Не такая уж невинная
Тишина ночного города была её саундтреком. Звуки шагов по мокрому асфальту, лёгкий ветер, шепчущий в проулках, и мерцающий свет фонарей создавали идеальные декорации для её личного спектакля свободы. Клер Лоран, в кожаной куртке поверх старой футболки и рваных джинсах, спрыгнула с подоконника своей спальни на второй этаж с такой ловкостью, словно тренировалась всю жизнь — а по сути, так и было.
Обычно в это время её мать спала после очередного званого ужина с дизайнерами, а журналисты, падкие до сенсаций о дочери супермодели, уходили спать или писали очередной мусор о «вечной невинности ангела моды».
Клер шла по переулку, руки в карманах, капюшон надвинут на глаза. Она не боялась ночи. Напротив — она в ней жила. Здесь не было взглядов, осанки, манер. Здесь она могла быть собой: дерзкой, опасной, настоящей.
Она услышала шаги сзади. Трое. Нет — четверо. Шли неспешно, как те, кто думает, что имеет власть.
— Ну-ну, кто это у нас тут, поздняя пташка? — раздался хриплый голос.
Клер не обернулась сразу. Она знала, как они действуют. Думали, что одна, что напугается, что можно безнаказанно...
— Эй, куколка, может, нам составишь компанию? — второй, с более молодым голосом, но с тем же гнилым намерением.
Она остановилась.
И тут, словно по сценарию, в конце переулка из-за угла появился он. Лео. С сигаретой в зубах, в чёрной куртке, с привычной полубрезгливой ухмылкой. Его взгляд тут же уловил ситуацию. Он шагнул вперёд, собираясь что-то сказать, но...
Клер уже повернулась.
Первый удар пришёлся в грудь тому, кто стоял ближе всех. Он упал на колени, задыхаясь, пока второй получил в солнечное сплетение и согнулся пополам. Третий попытался схватить её за руку — ошибка. Через секунду он оказался лицом в асфальт, с вывернутой рукой. Четвёртый даже не понял, что происходит, как получил ногой в колено и заорал, как резаный.
Пять секунд. Четыре тела.
Клер стояла посреди переулка, дыша ровно. Волосы выбились из-под капюшона, лицо освещал уличный свет, придавая ей почти демоническое выражение. Она откинула прядь волос с лица и наконец заметила его.
Лео стоял в тени, ошарашенный. Даже сигарета выпала изо рта.
— Эм... ты, кажется, только что уничтожила моё эго, — выдавил он.
Клер моргнула. В один миг её лицо сменилось: брови поднялись, губы изогнулись в удивлённую полуулыбку, глаза округлились.
— Ой, Лео, — голос стал мягким, почти детским. — Я просто... ну, наверное, адреналин или что-то такое? Я смотрела много фильмов... может, это сработало?.. — Она смущённо покрутила прядь волос на пальце.
Он прищурился, ухмыляясь.
— Ты сейчас серьёзно?
— Что?.. — Она хлопнула глазами, как будто не поняла.
Он сделал шаг вперёд, не отводя от неё взгляда.
— Клер, ты только что уложила четырёх мужиков за полминуты. А сейчас ты строишь из себя зайчика из мультика?
— Я просто... девочка, — выдохнула она, всё ещё играя роль.
Он засмеялся, по-настоящему.
— Нет, ты — волчица в маске овцы. И, чёрт, это безумно круто.
Она пожала плечами, как будто не знала, как реагировать. Хотя внутри, как всегда, всё было под контролем.
— Только никому, ладно? А то папарацци решат, что я Джон Уик в юбке.
Он посмотрел на неё, с этой своей полуулыбкой, в которой было и восхищение, и интерес, и явное желание узнать её по-настоящему.
— Я никому не скажу. Но знай: теперь я точно не отстану.
Она развернулась и пошла дальше по переулку, снова спрятав руки в карманы.
А он остался стоять и смотрел ей вслед, чувствуя, как мир переворачивается с ног на голову.
И впервые за долгое время — ему это чертовски нравилось.