Глава 6
Что это за шпион, который не был ни на одном самостоятельном задании? Все играют, а Владик сиднем сидит в гостинице, смех один, а не агент, даже друзьям рассказать нечего! До зарезу нужен самостоятельный выход в город. Но заикнись он об этом родителям, так те поднимут такой крик, особенно мама. Конечно, она скажет, что он ещё маленький, что одному выходить нельзя, что он сразу потеряется... Ха, да полно мальчишек гуляют, и что-то никто не теряется. Нет, маме и папе говорить о своих желаниях не стоит, а лучше сделать всё тайком.
На следующий день, в воскресенье, Владик решил осуществить взлелеянный в душе план. С вечера он собрал рюкзачок, воспользовавшись рассеянностью родителей, шептавшихся на балконе, положив на дно вытащенный из сумки свой телефон, несколько пряников, яблок и конфет. Нацарапал печатными буквами записку маме, чтобы не волновалась, сложил в кармашек деньги: несколько монет по двадцать копеек, два пятачка и гривенник. На один день наверняка хватит.
Проснулся Владик рано утром. Тихо-тихо, чтобы не потревожить спящих родителей, оделся и, пренебрегая бесполезным умыванием, вышел из номера, не забыв прихватить рюкзак и автомат. В коридоре было безлюдно. Ура! Свобода!
Теперь надо максимально осторожно прокрасться мимо дежурной, так чтобы она не заметила. Не то начнёт задавать глупейшие вопросы: куда идёшь, зачем идёшь, почему один... Как будто у не может личных дел у человека!
Ему крупно повезло. Дежурная с головой была погружена в чтение книги (на два дня всего дали) и не заметила крадущегося на цыпочках мальчишки. По совести говоря, она не заметила бы и слона, до того была увлечена трагической судьбой бедной Джен Эйр, только что тайком выбравшейся из замка мистера Рочестера. Владик беспрепятственно вышел из гостиницы, подобно юной беглянке Джен.
Спустя час проснулась мама и обнаружила пустую раскладушку и записку на столике: «Ушол на задание. Скора буду».
— Олег, просыпайся! Владик пропал!
Тот вскочил быстро, словно и не спал, пробежал глазами записку:
— Надо на входе спросить, вдруг не далеко ушёл, на наше счастье.
В гостинице поднялся страшный переполох: пропал сын иностранцев! Забегали по этажам горничные, разыскивая маленького поляка. Администраторша плакала и клялась, что никого не видела, ни один человек из гостиницы не выходил.
— В воздухе он, что ли, растворился?! — гремел директор, вспотев от страха. — Это же скандал, международный скандал! Надо брать его родителей и заявлять в милицию.
Олег и Катя, наплевав на осторожность, колесили по городу на «форде», высматривая среди пешеходов жёлтую майку сына. Они объездили все привлекательные для детей места, были в парках, в кинотеатрах, в летнем кафе-мороженом...
— Где его ещё можно искать? — отчаивалась Катя.
— Я отвезу тебя в гостиницу, вдруг он уже нагулялся, проголодался и вернулся, пока мы катались.
— Мне всё время мерещатся всякие ужасы. Ребёнок один в городе, почти незнакомом... Мне страшно, а если случится что-то плохое?
— Ну что ты такое говоришь, не надо думать о плохом. В СССР было безопасно на улицах, ни бандитов, ни маньяков, — успокоил Олег. И вот тут его шибануло.
То, что он не мог вспомнить несколько дней, сверкнуло молнией так ясно и чётко, что минуту он сидел, выпучив глаза и хватая ртом воздух. Ну как, как он мог забыть про серийную убийцу из их города, которого не могли поймать долгие годы?! Который зверствовал как раз в это время, сманивал детей и женщин, издевался, насиловал и убивал. Господи!
— У тебя есть с собой бумажная фотография Влада? — не своим голосом спросил Олег.
— Кажется, в сумке была маленькая, надо посмотреть... Да что с тобой?
— Надо заявлять в милицию, лучше бы сразу это сделать, а не болтаться по городу, как... в проруби.
***
Владик наслаждался свободой. Он впервые остался на улице без присмотра (гуляние во дворе дома возле песочницы и качелей не в счёт) и гордился своей шпионской самостоятельностью.
На камеру смартфона беглец фотографировал подозрительные объекты, те, что могли пригодиться шпиону. Подозрительным было многое: городские здания, дребезжащий трамвай, автомобили, голуби у фонтана, бабушки на лавках (переодетые игроки-шпионы соперничающей стороны), мальчишки все до единого были подозрительными. Владик ловко и незаметно для них снимал из-за угла и только один-единственный раз дал промашку: мальчишка лет десяти в белой тенниске неожиданно повернулся, глядя в упор. Он в одну секунду охватил взглядом Влада с рюкзаком и автоматом за плечами, сверкнувший на солнце телефон и подозрительно сощурился:
— А ну-ка, ну-ка, что это у тебя?
Рассекретили! Делай что хочешь, но не попадайся в лапы противнику — вот главное правило шпионов. Влад бросился бежать. Он никогда в жизни так быстро не бегал, даже на скорость на спортплощадке, перелетел дорогу и успел заскочить в закрывающий двери трамвай, оставив преследователя с носом.
— Куда так бегаешь? Чай, не на пожар, — проворчала сидящая на переднем сиденье старушка с бидоном.
Она вполне могла оказаться замаскированным разведчиком - всё в ней было подозрительным, включая жёлтый бидон, Владик отошёл в конец вагона.
Он долго ехал, поглядывая с любопытством в окна, пока трамвай не остановился на конечной. Пассажиры стали выходить, Владик тоже вышел. Завернув за угол какого-то здания, вынул смартфон и набрал отца. «Привет, пап, ты не беспокойся, со мной всё хорошо, я на задании!» — хотел выпалить он в трубку, но с изумлением понял, что не слышит гудков, телефон мёртво молчал.
— Связь глушат... — прошептал Владик. — Ничего... хорошо, что записку оставил.
Он почувствовал голод и купил два пирожка с мясом у продавщицы на улице, заплатив двадцать копеек. После солёного захотелось пить. Беглец поблуждал немного между домов и вышел к продуктовому магазину, надеясь купить там минеральной воды. Он побродил по отделам, но не увидел знакомых бутылочек с голубыми этикетками.
— Мальчик, ты что ищешь? — приветливо спросила продавщица в белом халате и колпачке.
— Воду... я хочу купить воды. Деньги есть, вы не думайте...
— Купить воду? Обычную воду?.. Такую не продают. Но есть соки и боржоми. Иди во-о-н туда, в отдел возле входа, тебе откроют и нальют.
— Спасибо, тётя.
Наконец Владик увидел то, что искал: ряды зелёных стеклянных бутылок на витрине, соки в конусах с краниками на разлив, большие трёхлитровые банки с напитками. Затаив дыхание, он смотрел, как продавщица моет стакан, подставляет его под краник стеклянного конуса с яблочным соком и подаёт девчонке с голубым бантом в волосах.
— Тебе какой, мальчик?
Владик ткнул пальцем в сосуд с прозрачным напитком и получил стакан берёзового, очень вкусного сока. Он подумал, что потом ещё захочется пить и купил про запас бутылку боржоми, спрятал в рюкзак и вышел на крыльцо магазина.
Прислонившись к перилам, Владик открыл фотографии на смартфоне, быстро просмотрел — снимки что надо! Почему на него так странно смотрят все входящие и выходящие из широких дверей? Ах да, игра... вот балда, чуть не рассекретил себя. Он поспешно убрал гаджет в рюкзак.
Где-то недалеко послышался пронзительный паровозный гудок. Ого, здесь вокзал, обязательно надо его изучить и сфотографировать. Внутренний компас вывел Владика к длинному зданию железнодорожного вокзала, а оттуда на перрон, с теряющимися вдали лентами путей, с грохотом проносящимися мимо тяжёлыми товарными составами и электричками. Он вдыхал полной грудью вокзальные запахи креозота, дыма, масла и смолы; вслушивался в гудки паровозов и неразборчивые объявления о прибытии и отправлении поездов. Как же замечательно и плодотворно прошёл сегодняшний день! Пора бы уже и домой возвращаться, вот только передохнёт чуток, попьёт водички из бутылки - и сразу назад.
Владик достал из рюкзака бутылку. Вот те раз! Крышка у неё была не откручивающаяся, а железная, которую папа открывал дома специальным ключом. Что же делать-то?
— Открыть? Давай помогу!
Беглец обернулся. На скамейке неподалёку сидел человек с наметившейся залысиной и больших роговых очках на пол-лица.
— Да, пожалуйста, — Владик протянул «Боржоми».
Человек ловко сбил железную блестящую крышечку об угол скамьи и подал открытую бутылку.
— Спасибо.
— Едешь куда-то? — спросил нечаянный помощник, ощупывая мальчугана с головы до ног внимательным взглядом. Его серые глаза за стёклами очков казались огромными.
— Нет, я домой иду, — ответил Владик и отпил из бутылки.
— Какой у тебя красивый автомат... Хороший мальчик, славный. Как тебя зовут?
О, дядька не так прост! Это же разведчик соперников, как он сразу не догадался!
— Никак.
Человек рассмеялся, даже слёзы выступили.
— Ты не мог бы мне помочь? Здесь недалеко собака родила четверых щенят и бросила их... Хорошенькие такие, пушистые щеночки... два белых и два коричневых, жаль будет, если умрут от голода.
Умрут от голода! Бедные, несчастные, брошенные мамкой щеночки! Сердце Владика дрогнуло.
— А что надо делать?
— Перенести их в домик, где я живу. Одному несподручно. Я буду о них заботиться и кормить... Ну как, поможешь?
— Конечно, — согласился Владик. — Только недолго, мне в гостиницу надо торопиться.
— Не беспокойся, это недалеко. А потом я тебя провожу до гостиницы, отвезу на машине. — Человек поднялся со скамейки, взял стоявший у ног коричневый портфель и подал руку. — Ну что, идём?
Мальчик доверчиво вложил свою руку в широкую ладонь незнакомца.