6 страница8 февраля 2025, 21:13

Глава 3. Эффект «зажженной свечи в темноте».


Испытывали ли вы когда-либо столь тяжкие душевные муки, что единственным выходом из этого состояния представлялось вам лишь прекращение собственного существования?

Невыносимая боль, одиночество — всё это поглощало меня, несмотря на то, что вокруг были люди, которые меня любили. Но я не могла ответить им тем же. Внутри меня была лишь глубокая, непроглядная тьма и холод. Я словно была мертва.
Сколько я ни старалась что-то почувствовать, ничего не выходило. Я была словно живой мертвец.

«Есть те, кто живёт, делая вид, что они мертвы, и есть те, кто мёртв внутри, но притворяется живым».

Я отношусь ко второму типу людей.

Стоя над пропастью, я думала о том, что вот оно — прыгни, и всё закончится. Больше не будет боли и страданий. Но что-то постоянно держало меня, не давая прыгнуть в объятия покоя и умиротворения.

Мне через три месяца восемнадцать, а я уже столько хлебнула дерьма за свои недолгие годы, что нет больше сил на эмоции. Лишь тихий, полный тоски вздох в пустоту.

Я устала.

Это не просто усталость после рабочего дня, это усталость, которая поглощает тебя изнутри. Она поглощает твоё сердце, твою душу, усталость от жизни, от людей, усталость от самой себя.

«Душа изношена, как старое пальто, которое уже не греет и выглядит старо».

Вот и моя душа, как то самое пальто, изношена, стара.

Меня бесило, что я не могла полюбить человека, который любил меня. Он был мне дорог, но дать ему взаимные чувства я попросту не могла. В моей пустоте не было такого светлого чувства, как любовь. Да и вообще, как можно заставить себя полюбить?

Он спас меня, а я не могла ответить ему тем же. Я ощущала за это вину. Из всех чувств, доступных мне, я могла испытывать только это, и только по отношению к нему — к Дереку, человеку, который четыре года назад спас мне жизнь.
Я ощущала себя бесполезной и бесчувственной оболочкой.

В ту ночь, когда тьма казалась особенно непроглядной, а тёплый ветер играл с моими волосами, я стояла на мосту, глядя в бездну, и чувствовала, как пропасть манит меня в свои объятия. Это была крайняя точка невозврата, и моя душа плакала, оплакивая моё бренное тело.

Я хотела прыгнуть, мечтая о покое, но голос из темноты остановил меня. Тот самый парень с растрёпанными волосами, который появился словно из ниоткуда, спас меня. Он был груб и вывел меня из оцепенения, и это произошло.
Я почувствовала что-то сильное и притягательное в глубине своей груди, словно что-то проснулось от долгого сна. Это было словно внезапно зажженная свеча в темноте. И мне не хотелось отрываться от этого парня. Это было немыслимо.

Я годами пыталась заставить себя почувствовать хоть что-то, а тут появляется какой-то странный парень и легко вытаскивает это из меня. Он жутко меня взбесил, но спас меня буквально.

Сейчас я сижу за барной стойкой в казино Дерека, где бываю нечасто. Я вообще редко выхожу на люди, и это не потому, что не хочу. Просто Дерек слишком опекает меня и беспокоится по любому поводу. Есть и ещё одна причина, но о ней позже.

Дерек играет в покер со своими деловыми партнёрами или кем-то ещё. Помимо казино, у него есть ночной клуб. Он много работает, потому что хочет расширить сеть ночных клубов и казино. Однажды он даже говорил о возможном открытии ресторана. Эта идея мне понравилась, ведь я могла бы приходить туда бесплатно. Дерек лишь посмеялся с моих слов. Думаю и в ресторан он не будет меня отпускать. Я иногда чувствую себя как домашний питомец, который сидит дома и дожидается своего хозяина.

Я отворачиваюсь от игрового стола, за которым сидит Дерек, и оборачиваюсь к бару. В этот момент в мои мысли снова проникает парень с моста. У него лохматые каштановые волосы чуть ниже подбородка и грустные глаза. Зато он восхитительно целуется.

Чёрт!
Поцелуй...

Я не знаю, что на меня нашло. Возможно, это был адреналин в крови. Или тот самый эффект «зажженной свечи в темноте» —назову это чувство так.

Если Дерек узнает... Даже не знаю, что будет. Но он не узнает, если только Чарли не расскажет. Он не должен. Он сам сказал, что Дерек не должен знать о том, что меня подвёз какой-то парень. После его слов было бы нелогично рассказать Дереку об этом.

— Чего грустишь? — по ту сторону бара появляется бармен Колин.

— Из-за неудачных своих попыток, — отстранённо произношу я, глядя в одну точку.

— Ты такая красивая, молодая. Ты должна радоваться жизни, веселиться. А вместо этого сидишь тут и грустишь, — Колин натирает бокалы, глядя на меня с лёгкой улыбкой, чтобы поднять мне настроение. Но всё, что я чувствую, — это раздражение. Зачем он натирает эти бокалы? Они же блин и так чистые!

— И это мне говорит тот, кто стоит и натирает чистые бокалы? — возмутилась я.

— Грубиянка, — усмехнулся Колин.

— Я не буду такой, если ты нальёшь мне чего-нибудь, — сказала я, мило улыбнувшись и подперев подбородок рукой.

За свои недолгие годы я поняла, что привлекаю внимание мужской половины человечества. Я знаю, что красива, но никогда не пользовалась этим в корыстных целях. Не виляю бёдрами, не стреляю глазами. Иногда использую милую улыбку, как сейчас, чтобы добиться коктейля из бара, поскольку мне далеко не двадцать один.

— Со мной это не сработает, — усмехнулся Колин, продолжая натирать бокалы. Интересно, он свои яйца так же натирает до блеска? — проносится раздражающая мысль...
О Иисус!
Закусив губы, я еле сдержала смех.

— Жадина, — проворчала я.

— Это тут ни при чём. Хоуп, ты же знаешь, что Дерек запретил наливать тебе.

— «Запретил», — закатываю глаза.
— Он не узнает. Я же не прошу тебя налить мне водку. Какой-нибудь слабенький коктейль, — я снова мило улыбнулась.

— Ещё как узнает. Не хочу быть его мишенью. А трупом, лежащим за этой барной стойкой с дыркой во лбу, — ещё больше, — мрачно ответил бармен.

— Что ты несёшь? — нахмурилась я. 
Дерек, конечно, вспыльчивый, порой жестокий, но не убийца.

— Такая наивная, — улыбнулся Колин, и мне как-то стало не по себе от его слов.

— Сделаю тебе «Маргариту», — сдался он.

Всё ещё раздумывая над его словами, я обернулась на стол, где сидел Дерек. Когда он был не со мной, то я замечала его ожесточённый взгляд и хладнокровие. Но никогда не придавала этому значения. Он взрослый мужчина, занимающийся серьёзным бизнесом, и, конечно, он должен быть серьёзным.

Не придавая значения словам Колина, я вновь обернулась и как раз вовремя. Колин поставил передо мной бокал «Маргариты». Я сделала небольшой глоток и попыталась расслабиться, но мне не удалось.
Услышав шум позади себя, я обернулась и увидела пристальный взгляд ледяных голубых глаз Дерека. Он шёл ко мне, и его взгляд не предвещал ничего хорошего.
Я заёрзала на месте от напряжения. Что-то было не так.

Когда Дерек подошёл ко мне, он схватил меня за руку и резко заставил встать со стула. Он потащил меня к выходу.

— Что происходит? — спросила я. Он никогда так себя не вёл.
Дерек никак не отреагировал на мой вопрос, и это ещё больше меня обеспокоило.

— Дерек? — снова окликнула я.
Он снова не ответил. Мы вышли на улицу, и он открыл дверь своего белого Cadillac, запихнул меня на переднее сиденье.

Я ничего не понимала, наблюдая, как он обходит машину, садится внутрь и заводит мотор. Мы выехали на дорогу, и я не сводила с него глаз. Он был напряжён. Челюсть сжата, взгляд злой, а татуированные костяшки крепко сжимали руль. Машина разогналась до 50 миль в час, и мне стало не по себе.

— Дерек! Сбавь скорость! — громко попросила я, но он как будто не слышал меня. Стрелка спидометра перевалила за 80 миль.
— Дерек! Что ты делаешь? Мы же разобьёмся!

Я пристегнула ремень безопасности и вцепилась в ручку дверцы. Ужас охватил всё моё существо, и я приготовилась к неминуемой гибели.

— Дерек, мне страшно, — произнесла я тихо, срывающимся голосом, и зажмурилась.

А ведь всего лишь час назад я стояла над пропастью и хотела прыгнуть в неё. А сейчас я в ужасе и не хочу умирать. По крайней мере, не так! Я не хочу, чтобы меня соскребали с асфальта, чтобы собирали по кусочкам моё тело.
И словно услышав мои молитвы, машина замедляет ход, а затем резко останавливается со скрежетом шин.

— Кто он такой? — Дерек поворачивается ко мне и смотрит грозно.
Смаргиваю застывшие слёзы и затем смотрю в его сторону.

— О ком ты? — лепечу ошарашенно.

— О том парне, который тебя подвёз! Кто он такой? Где ты вообще была? Что ты с ним, черт возьми, делала? — он забрасывает меня вопросами, и я теряюсь.

— Хоуп, отвечай!

— Ты из-за этого так разозлился?

Чёрт, Чарли ему рассказал. Да как он мог? Чёрт возьми, Чарли! Дерек собственник, и что мне ему ответить? Если бы он ещё узнал, что я целовалась с тем парнем, то он бы нашёл его и прикончил.

— Отвечай на мой вопрос! — нетерпеливо наседает на меня.

— Просто парень. Я гуляла и заблудилась. Поймала машину, и меня подвезли обратно. На этом всё! — вру ему в лицо.

— Заблудилась? Ты что, меня за идиота принимаешь? — тут он повышает голос, что бывает...
Да никогда!

— Ты этот район как свои пять пальцев знаешь! Каждый переулок! Не первый раз сбегаешь. И сколько раз твердить сидеть на жопе ровно, иначе я больше никогда не возьму тебя собой! А в этот раз ещё и каким-то парнем была!

Я стушевалась и сглотнула ком в горле.

— Ты мне не доверяешь, — произнесла я тихо с горечью. — За четыре года я дала тебе хоть раз повод? — прикусила язык, снова вспоминая поцелуй с незнакомым парнем на мосту. Кожа вспыхнула от лжи и стыда.

— Не дала, — отвечает он, но злость его всё ещё пылает в салоне автомобиля. — Но знаешь — за эти четыре года я хорошо тебя изучил. И сейчас ты мне лжёшь, — его голубые глаза стреляют в меня холодом, и я хмурюсь.
Хорошо. Хочет знать правду. Я дам ему её.

— Хочешь знать, где я была? — повышаю я голос, повернувшись корпусом к нему и расстегнув ремень. — Я была на мосту. На гребаном мосту! И если бы не тот парень, то я не сидела здесь с тобой, а лежала на дороге, — меня несёт, и я говорю ему правду, обходя поцелуй стороной, конечно.

Мы молчим. Дерек успокаивается и проводит рукой по своим светлым, почти белым волосам, зачёсывая их назад пальцами.

И, сосредоточившись на волосах, я снова вспоминаю лохматого парня на мосту. У Дерека, в отличие от того парня, волосы тоньше и не торчат в разные стороны.

— Чёрт, Хоуп, — я перевожу взгляд в лобовое стекло, а Дерек пристально смотрит на меня.

Это уже вторая попытка свести счёты.

— Почему ты не сказала? — тишину салона машины разрывает тихий отчаянный голос Дерека, который разрывает мне сердце.
От бессилия прикрываю глаза.

— Хоуп? — моей руки касаются холодные пальцы.

— Не хотела тревожить тебя, — отвечаю, поёжившись от холода его пальцев. Руки Дерека всегда были холодные. За эти годы наших отношений я уже привыкла к этой его особенности.

— Проклятье... — убирает руку, и я, открыв глаза, поворачиваю голову в его сторону. Дерек не мигая смотрит вперёд, запустив пальцы одной руки в волосы. — Как ты не поймёшь, что ты мне дороже всего на свете. Ты никогда меня не потревожишь. Какая ты чёртова эгоистка!

— Что? — опешила я.

— Да, ты эгоистка! — упрекает меня Дерек, сверля взглядом.

— Как скажешь, — отвечаю я, не добавляя больше ни слова, и выхожу из машины.

Слышу, как за моей спиной захлопывается дверь.

— Хоуп!

Игнорирую его и продолжаю идти, обхватив себя руками.

— Да остановись ты! — Дерек разворачивает меня к себе и берёт моё лицо в ладони.

На правой тыльной стороне его ладони изображена змея, которая «нападает» с открытой пастью, заканчивающейся у большого и указательного пальцев, а её туловище уходит дальше по всей руке до самого плеча. Раньше, когда он тянулся ко мне этой рукой, чтобы коснуться меня, я дёргалась, но это уже давно прошло.

— Прости, я просто испугался. Испугался, что мог потерять тебя, — говорит он, обнимая ладонями мои щёки. Его грудь тяжело поднимается и опускается, в голубых глазах отражается страх, что он мог потерять меня. — И больше никогда не смей садиться в машины к незнакомым людям. Поняла меня? — держа меня за лицо всматривается в мои глаза, и я киваю.

И Дерек прав, я действительно эгоистка. Я совсем не подумала о том, каково ему будет после моей смерти.
Но разве я не могу быть эгоисткой? Ведь это моя жизнь. И мне решать, как её прожить или оборвать. Почему мы должны заботиться о чужих чувствах, забывая о своих?

А может быть, я так рассуждаю, потому что не люблю Дерека?
Поднимаю взгляд и встречаюсь с его светло-голубыми глазами без окантовки радужки. Дерек мне дорог, и я люблю его, но... Я не влюблена в него.

Когда-то я боялась его. Каждый раз вздрагивала, когда его глаза были направлены на меня.
Дерек принял меня под своё крыло, когда мне было четырнадцать лет. Я сбежала из детского приюта, напуганная, растерянная и побитая жизнью. Дерек всегда был добр ко мне и учтив. Дал мне дом, тепло и еду. У меня не было выбора. Либо принять предложение незнакомца. Либо скитаться по окрестностям и помойкам, пока меня не найдут и снова не отправят в приют. Или того хуже — изнасилуют и убьют.
В первую ночь я с опаской наблюдала за Дереком. А что, если он изнасилует меня и убьёт? Весь его вид кричал о том, что он может быть насильником и убийцей. Почти всё тело Дерека покрыто татуировками, а его жёсткий и пронзительный взгляд пугал меня до дрожи. Он выглядел как устрашающий демон.

Однако он не позволил себе ни малейшего прикосновения ко мне. И на следующий день, и через неделю, и через месяц. И так прошли четыре года, а Дерек всё ещё не позволял себе прикоснуться ко мне, ограничиваясь лишь поцелуями. Причём инициатором была я сама. И Дерек обещал, что не прикоснётся ко мне до моего восемнадцатилетия.
И вот, через три месяца наступит мой восемнадцатый день рождения. И впервые я не хочу, чтобы он наступил. Что будет, когда мне исполнится восемнадцать? Если я не захочу близости, возьмёт ли он меня силой? Эта мысль пугает и мучает меня каждую ночь уже несколько месяцев.
Я люблю Дерека, но не так, как он хочет. Моя любовь к нему — как к брату, другу, а не как к мужчине, которому я хочу отдать свою невинность.

Нет, Дерек не способен причинить мне боль. Он не сделает ничего из того что я не хочу. Мне не стоит беспокоится.

Я вновь обратила свой взгляд на Дерека.
Его черты были резки, а взгляд — неизменно холоден и проницателен. Белокурые волосы с тёмными корнями. Дерек — шатен, но я встретила его уже блондином. Было бы любопытно взглянуть на него с его родным цветом волос. Однако в любом случае Дереку идёт и этот образ.
На затылке и по бокам они были коротко подстрижены, но не настолько, чтобы нельзя было запустить в них пальцы, а спереди — длиннее. С левой стороны они были зачёсаны назад, а с правой — ниспадала прямая прядь на острую скулу.
Полгода назад у Дерека были волосы до подбородка с прямым пробором, и он убирал их за уши.
Однако новая причёска мне нравилась больше. Она выглядит дерзко и даже сексуально.

Дерек был высоким, стройным и крепким. Улыбался он редко. В его манерах сквозила грубость и резкость. И, боже упаси, если его разозлить, то вам не поздоровится.

Но когда дело доходило до меня, он проявлял нежность, заботу, даже улыбался. Со временем я привыкла к нему, начала даже подкалывать его, на что он с прищуром улыбался, словно предупреждая меня, но мы оба знали, что ничего он не сделает. Мне кажется, ему даже доставляло удовольствие, когда я его поддевала.

— Хоуп, милая, — успокоившись, нежно произнёс он. — Я люблю тебя до невозможности, я буду убит горем, если тебя не станет. Ты мне дороже всех, понимаешь? Ты моя семья, — наклоняется, заглядывая в мои глаза, ожидая ответа.
Я киваю.

— Тебе стоит возобновить походы к психологу и психотерапевту.

Я закатила глаза и затем отвернулась.

— Ладно, поговорим об этом дома, а сейчас пошли в машину, а то замёрзнешь, — обняв меня за плечи, целует меня в макушку.

Мне не нравятся эти походы по врачам, они ничем не могут мне помочь.
Никто не может помочь.
И я не хочу ничьей помощи.
Никто не понимает меня, даже Дерек.



***

Делитесь, как вам глава? Предполагали ли вы, что Дерек и Хоуп окажутся парой? 😁

Не забываем ставить звёзды
Подписывайтесь на мой тгк
— Энн Келлер | ✍️📖

6 страница8 февраля 2025, 21:13