Кастинг
Пока один мой заказчик все ещё валяется в лечебнице, другой отпустил свою цель в путешествие, я решила заняться своими делами. Римма переехала ко мне, временно, пока не подыщем ей достойный домик. Не теряя времени, мы начали выбирать место под новый клуб. Дело не из лёгких, ведь с недвижимостью у них тут большая беда. То плесень, то живность, то проклятие. Хоть бери и своими руками строй.
- Это вроде ничего,- мы осматривали шестое по счету помещение. Глухой подвал, спокойные соседи. В целом очень цивильно. Требуется небольшой ремонт, а так, весьма достойно.
- Проклято?
Маленький толстячок, хозяин помещения со смешным именем Пуппи Росс, отрицательно помотал головой.
- Крысы?
- Бывают, куда деваться,- он нерешительно пожал плечами.
Ну ничего, как бороться с этой напастью я уже знаю, наученная горьким опытом. Разберёмся.
- Почему сдаёте?
- Та кому ж оно нужно? Вы вообще первая, кто заинтересовался моим подвалом, - он снял шапочку, под которой поблёскивала отполированная лысина и протёр выступившую испарину носовым платком.
Я ещё раз прошлась по периметру, с деловым видом простучала все стены, словно проверяя их на стойкость, хотя на самом деле просто блефовала, внимательно наблюдая за хозяином. Тот следил за мной не отрываясь, но волнения не выдавал. Римма, к моему удивлению, тоже решила проверить место самым доступным и точным для неё способом. Обнюхать. После того, как волчица проделала все манипуляции и зыркнула на хозяина так, что тот побелел сильнее облупившейся штукатурки, я лучезарно улыбнулась и объявила:
- Что ж, господин Росс. Будем сотрудничать!
Мы со спокойной душой выдохнули, протянули Пуппи мешочек с золотыми и довольные отправились домой. Осталось дело за малым- купить оборудование, договориться о поставке выпивки и дать рекламу. И самое приятное- нам нужны танцоры!
- Думаю, стоит устроить нечто вроде кастинга!
Мы расположились в гостиной. На диване полулежали Римма и Кэри, я же смерила шагами комнату, обдумывая, как дальше поступить. Азарт предстоящего открытия бурлил по венам, словно раскалённый метал.
- Что такое кастинг?- Кэролин с энтузиазмом подпиливала и без того идеальные ногти и, кажется, слушала меня в пол уха.
- Только представьте! Сцена, подиум, дефилирующие полуголые мужчины. Работа мечты!
Подруга засмущалась. Ох, этот юный цветочек. Как мало нужно, чтобы выбить её из спокойного состояния. Римма же в свою очередь томно закусила нижнюю губку. Видимо, предвкушение одолевало не только меня. Я ещё раз мысленно обрадовалась, что встретила юную волчицу, разделяющую мои идеи. К тому же девушка считает лучше любого калькулятора. А так как в этом мире калькуляторов то и нет, я делаю подсчёты долго и в столбик. Римма же может перемножать трехзначные числа в уме за пару секунд. Компаньон, посланный судьбой. И будет на кого оставить дела, когда я отправлюсь обратно на Землю.
- Можем разместить объявления, мол, нужны танцоры, место и время, - волчица морщилась от звуков, издаваемых пилочкой Кэри, и подальше прятала свои коготки, чтобы желание "подпилить ногти" ударной волной не накрыло и её.
- Нет, так не пойдёт. Публика здесь очень стыдливая.
- Можно прибегнуть к слухам. Они разнесут новости про наш просмотр быстрее ветра,- К обсуждению присоединилась Кэролин. Ноготочки подруги были вылизаны до блеска, а в своём бордовом костюме и с уложенными волосами она смотрелась, как роковая красавица, сошедшая со страниц журнальной обложки. Не сравнить с девушкой, плачущей на улице год назад. Подруга последнее время выглядела исключительно, ведь со дня на день мы ждали Прата.
- К тому же, необходимо указать, что мы гарантируем анонимность и приличное вознаграждение. Думаю, что кузнецы, плотники, подмастерья нам как раз подойдут. Все они ребята крепкие, а получают мало. Чем не отличная возможность? - Римма с облегчением поглядывала на Кэр, убирающую маникюрный набор. В её глазах читалось восхищение в перемешку со смущением. Мне казалось, Римма немного завидует утончённой Кэр, с её умением выглядеть бесподобно в любой ситуации. Волчица в свою очередь была очень симпатичной девушкой, смугленькой, со спортивной фигуркой - полная противоположность хрупкой белокожей Кэролин. Я, к слову, тоже частенько ловила себя на зависти к внешности подруги, но всякий раз гнала её прочь.
- Тогда, за работу, девушки.
Так и сделали. Я запустила слушок через своих постоянных клиентов, Кэр посплетничала с танцовщицами, а Римма донесла новость до рабочего класса, и к вечеру в нашем зале уже набралась сотня статных мужчин. Никто и не ожидал такого резонанса, но очередь в наш клуб тянулась с улицы.
Начинается самое интересное.
- Голубчики, не толпитесь. Выстраиваемся по одному.... Нет, мой мальчик, по росту, а не по весу... Нет, лапочка, это не долго... Да, милый, рубашечку снимать нужно. Нет, красавчик, трусики оставь при себе.
Тётя Нюрин, старожил эскортного бизнеса лет пятидесяти, ходила меж рядами и выстраивала наших претендентов в рядочки, как воспитательница детского сада. Все мужчины были уже в масках, так что мы оценивали строго мускулатуру и умение двигаться.
- Начинаем?- Нюрин подняла на меня глаза, и я махнула, в знак согласия.
Мы с девочками устроились на зрительских местах. Даже умудрились сообразить парочку коктейлей. Я, как и все девчонки, всё больше и больше прониклась нашей идеей и точно ловила кайф от шоу. И почему нам в головы раньше не пришла такая великолепна мысль?
- Поехали!
Раздался шлепок. Нюрин подтолкнуть первого кандидата и сама побежала занять своё местечко.
Первый мальчик был высокого роста, неплохо сложен, но двигался, как деревяшка. Единогласным решением был вынесен отказ. Хочется больше пластики.
Второй ничего, чуть пониже, поиграл бицепсом, качнул бёдрами. Мы его взяли.
Пятерых других отмели, за неимением достаточной мускулатуры. Шестой, был настолько высокий, что задевал макушкой потолок. Седьмой оказался чересчур волосатым. Восьмой - вообще орк. Но его решил оставить, для разнообразия.
Вышел следующий кандидат. Ой, мама родная. Дрыщ дрыщем, хоть и с атлетичной фигурой. Двигался весьма не плохо, поэтому решили дать парнише шанс. Тут он подошёл к нам поближе и снял маску. Я от неожиданности выронила свой стакан прямо с недопитым коктейлем на плитку и шарахнулась, когда тот рассыпался на миллион сверкающих осколков.
Мать твою, это же Максимилиан!
Парень стоял напротив и довольно улыбался во все тридцать два, а я грустно смотрела на растекающуюся лужицу из вкусного подобия Пина Колады.
- Я тебя не подведу, моя королева,- он поцеловал два пальца и поднёс к моим открытым от шока губам. Не дождавшись от меня реакции. парень развернулся и вразвалочку, как добившись своего самец, уступил место следующему.
Я махнула рукой, и осколки были убраны в считанные минуты подоспевшей служанкой. Мне дали новый бокал, но настроение праздника куда-то улетучилось.
- Все-таки интересная у вас работа, мадам.
Я кинула взгляд на дверь. В проёме, скрестив руки на груди стоял Велард и, судя по всему, уже давно наблюдал за нашим представлением.
- Ой, граф! А вы пришли тоже поучаствовать,- не растерялась я, хотя чувствовала, как краска смущения медленно подступает к щекам,- Так чего же вы масочку не надели? Так мы не сможем судить непредвзято. Вы ставите нас в неудобное положение.
_____
Велард
Не знаю, зачем вообще пошёл туда. Помню только, что переместился и оказалась у входа в этот знаменитый "мужской клуб", откуда доносилась громкая музыка и женский смех.
От служанок услышал, что главная развратница города устраивает просмотр кандидатов на должности танцоров, и вот уже стою возле дверей, тайно надеясь, что слухи врут.
Захожу внутрь. Толпы обнажённых мужчин пляшут на сцене, а в зале сидят десять девиц и с упоением на них пялятся. Оваций пока заслужил только один. Тут выходит следующий, мнётся на сцене в танцевальных конвульсиях, затем направляется к Елене, что-то бормочет, облизывает свои пальцы и прислоняет к её приоткрытым губам.
Медленно слетаю с катушек.
Сопляк удаляется, а она замечает меня и бросает что-то едкое. Что-то в своём духе. О, как мне нравится этот непокорный нрав. Еще бешусь по поводу увиденного, но с её приближением забываю обо всём. Девушка что-то говорит, а я смотрю на губы, которые минуту назад посмел коснуться какой-то прыщавый урод. Появилось жгучее желание провести по ним пальцем, а лучше наклониться и прикусить.
- Граф, с вами все в порядке? Или вас настолько смутило наше небольшое шоу.
- Ну что вы, мадам. До назначения на должность, я побывал в рядах гвардейцев. А там, поверьте, голых мужчин в разы больше.
Она засмеялась. Чертовски обаятельно. Так искренне и тепло.
- Вы пришли ко мне по какому-то делу?
Дело, черт. Что же я хотел? Мысли путались от одного взгляда на её улыбку.
- Мы можем поговорить там, где не так много ушей?
- Конечно, пойдёмте, моя очередь показывать вам свой кабинет.
_____
Елена
Мы зашли в мои владения. Место, где за последний год я бываю чаще, чем в собственном доме. Тут был уютный камин, пару кресел, большой книжный шкаф и мой дубовый письменный стол, не такой искусно сделанный, как у канцлера, но мне нравился. Граф подошёл к полкам с книгами и провел пальцами по их корешкам. Он задумался, а я не стала его торопить. В свете теплых языков пламени фигура мужчины смотрелась мрачно и загадочно. Завораживающее зрелище.
- У меня появилась идея. Хочу помочь вам в достижении нашей общей цели.
Он достал маленькую шкатулку из кармана и передал мне в руки. Я медленно открыла бархатную коробочку, ожидая подвоха и непонимающе уставилась на Веларда.
- Это амулет записи. Он соберёт в себя всю информацию, которую сможет услышать. Ваша задача-просто подбросить его послу. Раз уж вы стали такими близкими друзьями, думаю, это не станет большой проблемой.
- А почему вы не могли дать его раньше? Мы бы уже закончили со всем этим шпионажем!
Я вертела маленькую штучку в руках. Чем-то похоже на круглую батарейку, металлическая и слегка тёплая. Один край напичкан маленькими зубчиками, видимо это и есть крепление.
- Видите ли, я хоть и маг, но не всесилен. А эту штучку очень трудно раздобыть. И было бы вообще невозможно, если бы не ваша вылазка в поселение оборотней. Так что считайте свою выходку - удачно подвернувшимся шансом.
Теперь понятно, чем объяснялась задержка Веларда, когда дело дошло до моего освобождения. Пока я там развлекала оборотней, ему удалось стащить бесценный артефакт. Зря получается накричала. Я покрутила маленький маячок и решила проверить действие, прислонив его к одежде. "Батарейка" намертво схватилась за подол моего платья. Я подёргала, маячок не отлип. Я дернула сильнее, но всё без толку.
Велард смотрел на меня, не скрывая усмешки. Я недовольно покосилась на мужчину, и тот соизволил помочь. Граф опустился на колено, два раза стукнул по "батарейке" указательным пальцем, и она бережно упала в его ладонь. Велард протянул малышку мне.
- Простите, что я тогда повысила голос. И спасибо, что не бросили. Без вас я бы стала кормом для волчат,- я крутила маячок, не в силах отвести глаз от мужчины, минуту назад стоявшего передо мной на коленях.
Он ничего не сказал. Просо бросил странный взгляд, от которого сердце забилось в пятках. Мужчина разомкнул губы, но не успел ничего произнести, потому что в дверь постучали и сразу же, не дожидаясь ответа, бесцеремонно вошли.