6. Я выбираю..
Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, рисуя на траве замысловатые узоры. Нанами лежала на мягкой траве, вдыхая свежий утренний воздух. Год. Целый год прошел с тех пор, как она покинула столицу и поселилась в этой глухой деревушке. Год, полный тишины, спокойных тренировок и щемящей тоски по прошлой жизни.
Домик, который она арендовала у старой травницы, был маленьким, но уютным. Здесь, вдали от суеты и шума столицы, Нанами смогла привести в порядок мысли и чувства. Она много тренировалась, оттачивая владение своей магией до совершенства. Каждый день она вспоминала слова капитана Ями, сказанные ей на прощание: “Стань сильнее, девчонка. Черные Быки всегда ждут своих.”
Новость о предстоящем отборе в рыцари-маги разлетелась по королевству со скоростью лесного пожара. Нанами наткнулась на листовку, приклеенную к двери лавки на окраине деревни. Сердце девушки пропустило удар. Отбор… Это был знак. Она должна была попробовать.
Путь до столицы занял несколько дней. Стоя у городских ворот, Нанами чувствовала, как в груди нарастает волнение. Она вернулась. Город встретил ее привычным шумом и суетой. По дороге к арене, где должен был проходить отбор, Нанами невольно услышала разговор двух парней.
- Слышал, в этом году Ями-сама лично пожалует на отбор! - восторженно говорил один.
- Ага, говорят, он ищет сильных магов, чтобы надрать задницу Золотому Рассвету!
Нанами усмехнулась. Капитан Ями и его вечное соперничество с Золотым Рассветом… Некоторые вещи никогда не меняются.
Арена была заполнена начинающими магами, жаждущими доказать свою силу. Нанами, стараясь не привлекать к себе внимания, заняла свободное место. Рядом с ней стоял невысокий коренастый парень с невероятно решительным взглядом. На его плече сидел… пятилистный гримуар? Необычно.
- Привет, - Нанами улыбнулась парню. – Волнуешься?
- Ага, немного, – он протянул руку. – Аста! А ты?
- Нанами. И да, тоже немного, – она пожала его руку.
Торжественная речь Короля-мага прошла как в тумане. Нанами с интересом наблюдала за испытаниями. Аста поразил всех своей упорством, пусть и не совсем магическим.
И вот, настал черед выбора. Капитаны поднимали руки, предлагая новобранцам место в своих отрядах. Нанами успешно прошла все испытания и теперь с замиранием сердца ждала, кто же выберет ее. В толпе она заметила знакомую копну черных волос и не смогла сдержать улыбки. Капитан Ями, как всегда, выглядел непроницаемым. Но Нанами знала, что под этой маской безразличия скрывается проницательный ум и доброе сердце.
К ее удивлению, кроме Чёрных Быков, ее хотели видеть в своих рядах еще несколько отрядов. Но выбор Нанами был очевиден.
- Я выбираю… Чёрных Быков.