Неизвестное родство. Тайная комната

Задание Сириуса оказалось скрытым благословением. Гермиона проводила каждую свободную минуту в библиотеке, изучая окаменение, обычно таща за собой Ориона и Невилла. Из-за предстоящего матча по квиддичу Гайден снова оказался в ловушке напряжённого графика тренировок Оливера, чтобы обеспечить победу Гриффиндора над Слизерином. Рон, с другой стороны, всё ещё был немного раздражён тем, что Сириус над ним посмеялся. По какой-то странной причине Рон продолжал считать, что Драко виноват в нападении на миссис Норрис.

Несмотря на попытки не попадаться на глаза профессору Дамблдору, Орион умудрился стать свидетелем окончания спора между своим отцом и дедушкой в Вестибюле. К счастью, они его не заметили. Сказать, что Сириус был расстроен — значит ничего не сказать. Орион никогда не видел, чтобы кто-то угрожал профессору Дамблдору так, как Сириус. Ну, на самом деле он никогда не видел, чтобы кто-либо угрожал профессору Дамблдору, но это не так важно. Важно было то, что главной угрозой Сириуса оказался Орион, и Орион был не слишком рад это слышать. Сколько раз его отец собирался использовать такую защиту?

Если из-за визита Сириуса и были внесены какие-то изменения, Орион их так и не увидел. Конечно, он держался на расстоянии от профессора Дамблдора, так что это было неудивительно. Орион серьёзно считал, что профессор Дамблдор не пытался скрыть от Министерства нападение на миссис Норрис. Он просто предпочитал разбираться с этим внутри школы. С Корнелиусом Фаджем в качестве министра магии часто лучше было избегать тех, кто был больше заинтересован, чтобы действия приносили пользу им самим, а не волшебному сообществу.

В дополнение ко всему, что происходило кроме занятий, были ещё и ужасные часы, проведённые с Локонсом. После «урока пикси» Локонс стал воспроизводить отрывки из своих книг, и Гайден был выбран «добровольцем» для большинства из них. Ориону стоило немалых усилий держать рот на замке, пока он наблюдал, как Гайден снова и снова позорится, но Гайден должен был высказаться сам. Локонс взял за правило игнорировать всех, кто не считал его величайшим человеком, когда-либо приходившим в волшебный мир со времён Основателей, — включая Ориона.

В общем, все вздохнули с облегчением, когда наступили выходные. Квиддич, казалось, был именно тем, что всем было нужно, чтобы забыть о нападении. Гайден внезапно снова стал надеждой Гриффиндора, поскольку его «Нимбус-2000» был единственной метлой, которая вообще могла соперничать с «Нимбусами-2001», которыми владела команда Слизерина. Когда время приблизилось к одиннадцати часам, Орион, Невилл, Гермиона и Рон пожелали Гайдену удачи и поспешили занять места на трибунах. День был душным, и явно грозил пойти дождь. Не идеальная погода для игры, но достаточно хорошая, если снитч удастся поймать до того, как дождь ухудшит видимость.

Команда Слизерина вышла на поле первой и была встречена подавляющим потоком насмешек и свиста, которые, казалось, заглушали приветственные крики слизеринцев на трибунах. Команда Гриффиндора вышла на поле мгновением позже, и шум сменился как по волшебству. Насмешки сменились радостными возгласами. Красные и золотые цвета почти вытеснили зелёные и серебряные. Было ясно, что Пуффендуй и Когтевран с нетерпением ждали поражения Слизерина.

Вся толпа затаила дыхание, когда капитаны команд, Оливер и Маркус Флинт, пожали друг другу руки. Казалось, мадам Трюк понадобилась целая вечность, чтобы взять свисток в рот, но как только она дунула, рёв толпы заглушил любой звук, который свисток мог издать. Четырнадцать игроков поднялись в небо, Гайден и Драко взлетели выше остальных. Квоффл, бладжеры и снитч были выпущены. В мгновение ока снитч исчез из виду, и игра началась.

Было трудно действительно искать снитч, не спуская глаз с Гайдена. «Стратегия» Драко быстро стала раскрыта — она заключалась в том, чтобы как можно больше раздражать Гайдена своими насмешками. Отвлечение почти сработало, когда бладжер едва не попал Гайдену в голову. К счастью, Гайден вовремя увернулся. Все вокруг Ориона облегчённо выдохнули, когда Джордж Уизли послал бладжер в сторону игрока Слизерина, Адриана Пьюси, но бладжер изменил направление в воздухе... в сторону Гайдена.

Слизерин забил, но никто из гриффиндорцев этого не заметил. Всё их внимание было сосредоточено на том, как Гайден пикирует, чтобы уклониться от бладжера. И снова Джордж отбил его, но бладжер развернулся, как бумеранг, и вернулся на свой путь к первоначальной цели. Орион мог только в ужасе наблюдать, как Гайден взлетел, пытаясь перехитрить бладжер. Ни один бладжер никогда не фокусировался на одной цели, если только его не заколдовать. Команда Слизерина могла быть достаточно отчаянной, чтобы попытаться провернуть такое, но Орион сомневался, что они могут сделать это так, чтобы никто не узнал.

— Ори, что происходит? — нервно спросил Невилл. — Этот бладжер...

— ...заколдован, я знаю, — перебил Орион, вытаскивая волшебную палочку. Он знал, что ему нужно сделать что-нибудь как можно скорее. Бладжер снова развернулся в противоположную сторону от того направления, в которую послал его Фред, чтобы снова устремиться за Гайденом. Если ничего не предпринять в ближайшее время, бладжер достигнет своей цели. Словно издалека до него доносилось, как Ли Джордан объявляет, что Слизерин лидирует со счётом шестьдесят-ноль.

Попытки бладжера становились всё жёстче, вынуждая Фреда и Джорджа сосредоточиться на Гайдене, а не на остальной команде. В результате у слизеринских загонщиков не было проблем с тем, чтобы попадать бладжером в гриффиндорских охотников. Нужно было что-то делать, пока кто-нибудь не получил серьёзную травму. Наконец, Вуд объявил тайм-аут, и Орион, пробираясь сквозь толпу, спустился по лестнице и оказался на краю поля.

Гайден первым заметил его и бросился к нему.

— Кто-то заколдовал бладжер, — произнёс он, задыхаясь. — Я не могу от него избавиться.

— Я знаю, — быстро сказал Орион. — Послушай, у нас нет особого выбора. Если ты продолжишь играть, то несомненно окажешься в больничном крыле. Скажи Оливеру, чтобы он вызвал замену. Дай мне свою мантию, и я сыграю за тебя.

Гайден побледнел:

— Но бладжер...

— ...охотится только за тобой, — настаивал Орион. По крайней мере, он надеялся, что это так. Была крошечная вероятность, что он охотился за ловцом Гриффиндора, но он не собирался говорить об этом Гайдену.

— Орион! — крикнул Оливер, приближаясь к ним. — Тебе не следует находиться на поле!

Гайден повернулся, частично встав перед Орионом.

— Орион хочет, чтобы мы вызвали замену, — нервно сказал он.

Оливер остановился как вкопанный, переводя взгляд с Гайдена на Ориона. В конце концов он кивнул.

— Я посмотрю, разрешит ли нам мадам Трюк.

Гайден и Орион наблюдали, как Оливер торопливо уходит, в то время как остальная часть команды подошла ближе. Орион не упустил надежду в их глазах, когда они заметили, кто стоит позади Гайдена. Однако прежде чем они успели начать задавать вопросы, к ним присоединилась мадам Трюк вместе с Оливером.

— Вуд сказал мне, что ты хочешь занять место Поттера в игре, Блэк, — резко произнесла мадам Трюк. — Тебя нет в списке...

— Запасные игроки не обязаны в нём быть, — быстро перебил Орион. — Всё, что им нужно — это тренироваться с командой, и я тренировался. — Он не упомянул, что его «тренировки» были несколько лет назад, но в правилах не были указаны временные рамки. Позиция ловца не зависела от знания игры. Если кто-то умел летать на метле и ловить снитч, он мог вступить.

Мадам Трюк скептически глянула на Ориона, прежде чем перевести взгляд на Гайдена.

— Поттер, ты понимаешь, что если ты уступишь свою позицию, то не сможешь вернуться в эту игру, верно?

Гайден прикусил нижнюю губу и оглянулся через плечо на Ориона. После незаметного толчка он кивнул.

— Очень хорошо, — сказала мадам Трюк и дунула в свисток, чтобы все вернулись на места.

Как можно быстрее Гайден отдал ему свою слегка влажную алую мантию и «Нимбус-2000». Мантия была немного тесной и коротковатой, но могло быть и хуже. После строгого взгляда Гайден согласился остаться в раздевалке до конца игры на случай, если бладжер всё ещё будет его искать. Орион мог ошибаться, но он не собирался рисковать. Переглянувшись с остальными членами команды, Орион кивнул, и они взлетели, чтобы продолжить игру.

Их приветствовали радостными криками, когда они взмыли высоко в небо. Как и предполагалось, заколдованный бладжер, похоже, продолжал искать Гайдена, и загонщикам оставалось беспокоиться только об одном бладжере. Дождь лил всё сильнее, и было трудно разглядеть маленькую золотую вспышку. Краем глаза Орион заметил Драко, летящего прямо над ним с хмурым выражением лица. Это было не удивительно. Драко изо всех сил старался избегать Ориона с тех пор, как Орион заклинанием вымыл ему рот.

Резкий свист разорвал воздух, заставив Ориона нырнуть. Бладжер пролетел мимо того места, где только что была его голова. Поднявшись, Орион развернулся и рванул вверх к Драко. И тут он увидел его — золотой снитч, зависший в нескольких сантиметрах над левым ухом Драко. Он должен был идеально рассчитать время. Одно неверное движение могло насторожить Драко и стоить Гриффиндору победы. В этот момент Драко посмотрел вниз и увидел приближающегося к нему Ориона. Глаза Драко расширились от паники, и он отскочил в сторону, предоставив Ориону прекрасную возможность. Пригнувшись вперёд, Орион ускорился, протянул руку и обхватил пальцами маленький золотой мячик.

Громкий свист пролетевшего тяжёлого предмета почти заглушил свисток самой мадам Трюк, возвещавшей об окончании игры. Обернувшись, Орион в ужасе смотрел, как заколдованный бладжер помчался к раздевалке, откуда выходил Гайден. Пригнувшись так, что практически лёг на метлу, Орион рванул вперёд с палочкой в руке. У бладжера было приличное преимущество, но Орион был быстрее. Вопрос был в том, был ли он быстр достаточно.

Несколько заклинаний, нацеленные на бладжер, пролетели мимо, так и не попав в нужную цель. Гайден бежал в раздевалку. Орион ещё ниже пригнулся на метле, направив палочку на бладжер. Ему нужно было действовать быстро. Бладжер был всего в метре от него и через несколько секунд должен был ударить Гайдена.

— Фините Инкантатем! — заорал Орион.

Заклинание ударило по бладжеру, но тот не сбился с курса. Гайден был всего в нескольких сантиметрах от раздевалки, но это было слишком далеко. В отчаянии Орион спрыгнул с метлы, схватив Гайдена, но услышал громкий треск и болезненный вопль, когда они рухнули на землю, разбрызгивая грязь.

Туман окутал его сознание, когда он попытался заставить себя двигаться. Его зрение было слегка размытым, а в голове стучало. Орион смутно почувствовал, что его перекатили с Гайдена на спину. Он моргнул, глядя на немного размытые лица, загораживающие его от дождя, который бил в лицо, пытаясь понять, кто они. Постепенно его зрение прояснилось, и Орион смог сесть с помощью Невилла и, оглядевшись, увидеть Локонса, широко улыбающегося Гайдену.

— О нет, только не вы, — простонал Гайден, осторожно садясь и прижимая руку к груди.

— Он не понимает, что говорит, — громко сказал Локонс. — Не волнуйся, Гайден. Я сейчас вылечу твою руку.

— Нет! — вскрикнул Гайден, быстро отстраняясь от Локонса. — Я пойду к мадам Помфри.

Знакомый щелчок привлёк внимание Ориона, и он увидел Колина Криви, стоящего перед толпой, фотоаппарат закрывал большую часть его лица.

— Никаких фотографий, Колин, — раздражённо произнёс Гайден.

— Просто сиди спокойно, Гайден, — весело сказал Локонс, повращав волшебной палочкой и направив её на повреждённую руку Гайдена.

— НЕТ!

К сожалению, Гайден и Орион опоздали. Рука Гайдена потеряла форму и, казалось, сдулась прямо у них на глазах, превратившись во что-то похожее на толстую резиновую перчатку телесного цвета. Все ахнули, осознав, что на самом деле сделал Локонс. Он не срастил кости Гайдена. Он их просто удалил.

— А, — смущённо сказал Локонс. — Да. Ну что ж, иногда такое бывает. Но самое главное, что кости больше не сломаны. Это главное, о чём нужно помнить. Так что, Гайден, просто доковыляй до больничного крыла, — ах да, мистер Уизли, мисс Грейнджер и мистер Блэк, вы не могли его проводить? — а мадам Помфри сможет... э-э-э... немного привести тебя в порядок.

Огромным усилием Орион сдержал несколько отборных слов, которые, несомненно, обеспечили бы ему ряд отработок. Он не мог поверить, что кто-то мог даже подумать, что такой идиот, как Локонс, способен хоть попытаться сделать что-либо из того, что написано в его книгах. Этот человек даже заклинание произнести правильно не мог!

Мадам Помфри была даже в ещё большей ярости, чем Орион, особенно когда услышала, что Гайден с самого начала отказался от помощи Локонса.

— Этот человек!.. — возмущалась она, бросая Гайдену пижаму. — Вам придётся остаться на ночь, Поттер. Отращивать кости больно.

Гермиона и Невилл ждали за ширмой, задёрнутой вокруг кровати Гайдена, пока Орион и Рон помогали Гайдену надеть пижаму. Трудно было не почувствовать тошноту при виде резиноподобной, бескостной руки. Когда Орион пропихивал вялые пальцы Гайдена через манжету, он поднял глаза и встретился взглядом с Гайденом. Изумрудные встретились с карими, и через мгновение карие глаза расширились.

— Я никогда раньше этого не замечал, — тихо сказал Гайден. — Твои глаза — они как у моей мамы.

Орион уставился на Гайдена, приподняв бровь. Это было последнее, что он ожидал услышать.

— Зелёный — распространённый цвет глаз, Гайден, — сказал Орион, пожав плечами, помогая Гайдену лечь в постель.

— Не знаю, как ты можешь теперь защищать Локонса, Гермиона, — сказал Рон, когда Гермиона и мадам Помфри вышли из-за ширмы. В руке мадам Помфри была большая бутылка Костероста. — Если бы Гайден хотел, чтобы ему убрали кости, он бы сам попросил.

Гермиона сердито посмотрела на Рона.

— Каждый может ошибиться, — возмутилась она. — И теперь она не болит...

— Гермиона, даже не начинай, — предупредил Орион. — Этот человек — полный идиот. Поттеры могли бы подать на Локонса в суд в Визенгамоте за нападение на Гайдена, если бы захотели.

Гермиона ахнула.

— Они бы не стали! — воскликнула она, возмущённая. В ответ она получила четыре сердитых взгляда. Очевидно, защищать Локонса в данный момент было не самым разумным решением.

С большой неохотой Гайден принял необходимую дозу Костероста, едва не подавившись от отвратительного вкуса. Когда мадам Помфри удалилась в свой кабинет, прибыла Гриффиндорская команда по квиддичу, всё ещё грязная и насквозь мокрая. К счастью, Анджелина забрала метлу Гайдена до того, как ей был нанесён какой-либо ущерб. Они быстро рассказали, что команда Слизерина была не слишком довольна Драко за то, что тот не заметил снитч, пролетевший прямо у него над ухом. Они также выразили свою признательность Ориону... неоднократно.

Орион почувствовал облегчение, когда они ушли. Не было особо времени обсуждать бладжер, прежде чем мадам Помфри вернулась и прогнала их, но Ориону удалось передать свою уверенность в том, что всё происходящее как-то связано. То, что Гайден, казалось, был в центре всех событий, не было совпадением. Если бы только они могли добраться до этого домашнего эльфа...

* * *

Следующее утро принесло одно потрясение за другим. Быстро распространилась новость о том, что «наследник Слизерина» снова совершил нападение, и на этот раз окаменел Колин Криви. Внезапно угроза показалась гораздо более реальной. Ученики действительно были в опасности. Что ещё хуже, как только Гайден нашёл четырёх второкурсников-гриффиндорцев, он рассказал, что домашний эльф Добби навестил его прошлой ночью. Именно Добби запечатал барьер и заставил бладжер напасть на Гайдена.

Однако визит Добби оказался скрытым благословением. Добби случайно раскрыл, что Тайная комната уже была однажды открыта. Это откровение заставило Ориона и Гермиону отправиться в библиотеку в надежде найти больше информации. Если Тайную комнату уже открывали, значит, её и закрывали тоже. По какой-то причине у Ориона было такое чувство, что слухи о том, что Волан-де-Морт является наследником Слизерина, каким-то образом связаны с предыдущим открытием Комнаты, но о Волан-де-Морте не было никаких записей до того, как он начал сеять хаос в волшебном мире.

Это, конечно, всё усложняло.

Сообщить Сириусу о последних событиях было тяжело, но необходимо. Как и ожидалось, Сириус прибыл в Хогвартс рано утром в понедельник для второго разговора с профессором Дамблдором. Орион мог только надеяться, что им удастся найти какое-то решение. Первокурсники начали ходить по замку группками в надежде, что так они не станут следующими. Джинни Уизли была совершенно расстроена. Все братья Уизли делали всё возможное, чтобы подбодрить её, но, казалось, ничто не помогало. Орион даже предложил Гермионе поговорить с девочкой, но Джинни отказалась что-либо говорить.

Орион случайно узнал об «изменениях», о которых договорились профессор Дамблдор и его отец. Однажды он вышел из Гриффиндорской башни рано утром, чтобы провести очередной раунд исследований в библиотеке, и увидел группу измученных мракоборцев, покидающих Хогвартс. Так начались поиски Тайной комнаты. Орион не знал, что об этом думать. То, что мракоборцы действительно осматривали Хогвартс, было вишенкой на торте. Они все были в опасности, и никто не знал, как это остановить.

С наступлением декабря страх и подозрения всё ещё были сильны. Орион прекратил поиски альтер-эго Волан-де-Морта на время, пока у него не появится возможность сесть и поговорить с отцом и дядей лицом к лицу. Желание узнать больше о Волан-де-Морте не было чем-то, что можно было написать в письме или обсудить через зеркало.

Настроение в Хогвартсе резко изменилось, когда на доске объявлений в Вестибюле появилось объявление об открытии Дуэльного клуба. Орион, Невилл и Гайден едва сдерживали своё волнение. Это был шанс улучшить навыки, которым Сириус научил их летом. Единственный вопрос был в том, кто будет их учить. Многие надеялись, что это будет профессор Флитвик, поскольку он был известным чемпионом по дуэлям.

К сожалению, этому не суждено было случиться. Когда они вошли в Большой зал в восемь часов вечера, было трудно не заметить тёмно-сливовую мантию Златопуста Локонса. Смиренно вздохнув, Орион начал прокладывать путь к золотой сцене, заменившей длинные обеденные столы. «Вот вам и настоящий учебный процесс».

Разговоры быстро стихли, когда Локонс вышел на сцену в сопровождении профессора Снегга.

— Подойдите поближе! Поближе! — крикнул Локонс. — Всем меня видно? Всем меня слышно? Прекрасно!

Гайден фыркнул, а Невилл устало провёл рукой по лицу. Было ясно, что они втроём думали об одном и том же. Это будет пустой тратой времени.

— Итак, — весело продолжил Локонс, — профессор Дамблдор дал мне разрешение основать этот небольшой дуэльный клуб, чтобы натренировать вас на случай, если вам когда-нибудь понадобится защищать себя, как я сам делал бесчисленное количество раз — подробности читайте в моих книгах. Позвольте мне представить вам моего помощника, профессора Снегга. Он сказал мне, что и сам немного разбирается в дуэлях, и любезно согласился помочь мне с короткой демонстрацией, прежде чем мы начнём. А теперь, я не хочу, чтобы кто-либо из вас, мои юные друзья, беспокоился — я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности!

— Разве не было бы здорово, если бы они прикончили друг дружку? — пробормотал Рон из-за спин Ориона и Гайдена.

— Я бы остановился на том, что профессор Снегг унизит Локонса, — прошептал Орион в ответ, заметив презрительное выражение на лице Снегга. — По крайней мере, профессор Снегг знает, что делает.

Тишина заполнила комнату, когда Локонс и профессор Снегг повернулись лицом друг к другу и поклонились, хотя поклон профессора Снегга был едва заметен. Напряжение усилилось, когда их волшебные палочки поднялись в унисон, как если бы это были мечи. Орион воспользовался возможностью, чтобы рассмотреть их стойки. Поза Локонса была почти комичной. Казалось, что он позирует для портрета. Профессор Снегг, с другой стороны, стоял расслабленно, но наготове, словно знал, что ему придётся двигаться в любой момент.

— Как видите, мы держим наши палочки в принятой боевой позиции, — проинструктировал толпу Локонс. — На счёт три мы произнесём наши первые заклинания. Никто из нас, конечно, не будет стремиться убить.

— Я бы не был в этом так уверен, — прошептал Невилл Ориону, кивнув в сторону профессора Снегга, который сердито осклабился.

— Раз... два... три...

В мгновение ока всё было кончено. Они оба взмахнули палочками над головами и направили их на противника. Профессор Снегг выкрикнул: «Экспеллиармус!», вызвав алую вспышку, и мгновением позже Локонса отбросило назад, он ударился о стену и сполз на пол. Слизеринцы зааплодировали, а Орион не смог сдержать ухмылку. «Получил по незаслугам».

— Как вы думаете, с ним всё в порядке? — обеспокоенно взвизгнула Гермиона, пританцовывая на цыпочках.

Орион, Невилл и Гайден переглянулись.

— Какая разница? — сказали они хором, когда Локонс неуверенно поднялся на ноги, выглядя немного растрёпанным.

— Ну, вот и всё! — громко произнёс Локонс, спотыкаясь и возвращаясь на подмостки. — Это было Обезоруживающее заклинание... как видите, я потерял свою палочку... ах, спасибо, мисс Браун... Да, превосходная идея показать им это, профессор Снегг, но, если вы не против, что я скажу это, было совершенно очевидно, что вы собирались сделать. Если бы я захотел остановить вас, это было бы слишком просто — однако я решил, что будет полезно позволить им увидеть...

Орион съёжился, увидев, как Снегг позеленел от злости. О, Локонс за это поплатится.

— Довольно демонстрации! — быстро произнёс Локонс. — Сейчас я подойду к вам и разделю вас на пары. Профессор Снегг, не могли бы вы помочь мне...

Пробираясь сквозь толпу, Орион, Невилл, Гайден и Рон пытались держаться вместе, но, похоже, у Локонса и профессора Снегга были другие планы. Невилл оказался в паре с Джастином Финч-Флетчли, Гермиона — с Миллисент Булстроуд, Рон — с Симусом, Орион — с Дином, а Гайден — с Драко. Друзья неохотно расстались, но не раньше, чем Орион успел предупредить Гайдена быть начеку. Драко использовал бы всё, что мог, чтобы иметь преимущество.

— Повернитесь лицом к своим партнёрам! — призвал Локонс с подмостков. — И поклонитесь!

Орион поклонился, и Дин последовал его примеру.

— Палочки наготове! — крикнул Локонс. — Когда я досчитаю до трёх, примените чары, чтобы обезоружить противников — только обезоружить, мы не хотим никаких несчастных случаев... Раз... два... три...

Орион с лёгкостью обезоружил Дина, поймав его палочку, когда та пролетела по воздуху. Трудно было удержаться от смеха, глядя на ошеломлённое лицо Дина, когда Орион бросил ему обратно палочку, чтобы он тоже попробовал — что у него не очень-то получилось. Орион пытался объяснить Дину, как правильно обезоруживать, но это было трудно из-за всех криков.

— Я сказал только обезоружить! — вопил Локонс.

Орион огляделся и увидел, что лишь несколько пар действительно работали над Обезоруживающим заклинанием. Драко и Гайден заколдовывали друг друга, волосы Рона стали розовыми, а Гермиона была занята чем-то, похожим на бой врукопашную с Миллисент. Невилл в данный момент с гордым видом держал в руке палочку Джастина.

— Стойте! Стойте! — кричал Локонс, но его никто не слушал.

Наконец, профессор Снегг взял ситуацию под контроль.

— Фините Инкантатем! — выкрикнул он, и всё постепенно пришло в нормальное состояние.

— Ох, ох, — бормотал Локонс, пробираясь сквозь толпу. — Вставайте, Макмиллан... Осторожнее, мисс Фосетт... Крепче прижмите, и кровь остановится через секунду. Думаю, я лучше научу вас, как блокировать враждебные заклинания. — Локонс на мгновение взглянул на профессора Снегга, но тут же отвернулся. — Давайте возьмём пару добровольцев — Уизли и Финниган, как насчёт вас?..

— Плохая идея, профессор Локонс, — перебил профессор Снегг. — Палочка Уизли — это прямая дорога в больничное крыло. Как насчёт Блэка и Томаса или, может быть, Малфоя и Поттера?

— Отлично! Поттер, Малфой! — позвал Локонс, затем повернулся к Гайдену и Драко и жестом пригласил из выйти на середину зала.

Орион быстро шагнул вперёд и преградил Гайдену путь.

— Не забывай защищать себя, Гайден, — прошептал он. — Драко всегда будет стремиться к лёгкой победе. Будь готов использовать Щитовые чары в любой момент.

Гайден кивнул и последовал за Драко туда, где толпа расступилась, чтобы дать им пространство. Невилл, Гермиона, Рон и Джастин присоединились к Ориону в первых рядах, когда Локонс подошёл к Гайдену, чтобы поделиться с ним несколькими «словами мудрости». Орион чуть не застонал, когда Локонс уронил свою палочку, он знал, что совет профессора Снегга Драко, несомненно, будет более полезным.

Наконец Локонс и Снегг отошли в сторону.

— Три... два... один... вперёд! — крикнул Локонс.

Драко быстро поднял палочку и взревел:

— Серпенсортиа!

Раздался взрыв, и из конца его палочки вылетела длинная чёрная змея. Все закричали, когда змея тяжело приземлилась на пол между ними и поднялась, готовая нанести удар. Гайден выглядел ужасно нервным, но его палочка не дрогнула, когда он быстро наложил Щитовые чары. По крайней мере, он был защищён от змеи.

Когда толпа поспешно расступилась, профессор Снегг шагнул вперёд.

— Не двигайтесь, Поттер, — лениво сказал он. — Я сейчас уберу её...

— Позвольте мне! — крикнул Локонс, взмахнув палочкой в сторону змеи. Раздался громкий хлопок, от которого многие подпрыгнули, а змея взлетела на три метра в воздух и упала обратно, приземлившись с громким шлепком. Это определённо было самым тупым, что кто-либо мог сделать. Теперь змея была возмущена и поползла прямо на Джастина. Все замерли, когда она поднялась, обнажив клыки, готовая нанести удар.

Все, кроме Ориона.

Орион понятия не имел, зачем он это сделал, но прежде чем он осознал свои действия, он прыгнул на Джастина и повалил его на пол, его правое плечо пронзила боль... боль, которая быстро распространялась. Время, казалось, замедлилось, когда боль охватила его, затрудняя даже самые простые действия. Орион почувствовал, как она усилилась, когда его медленно перевернули на спину.

Зелёные глаза, наполненные болью, встретились с обеспокоенными чёрными. Эти глаза были последним, что увидел Орион, прежде чем тьма поглотила его.