случайность

Спустя несколько недель ничего не менялось. Того вампира так и не нашли, как и моего Нэйта, что огорчало меня с каждым днём всё сильнее. Я продолжала занятия с Аро и Маркусом, но мой дар развивался с трудом, что ещё больше портило настроение. Мотивация упала ниже нуля, и я больше не желала продолжать, но Маркус твердил, что нельзя опускать руки, и я верила ему. 

Через силу я шла вперёд. После занятий, измождённая, едва держалась на ногах. Возвращаясь в комнату, мгновенно засыпала. 

Я сильно похудела, и это не ускользнуло от внимания других. Вампиры бросали на меня взгляды: кто-то сочувствовал, кто-то злорадствовал. 

Иногда я выходила на охоту с Джейн. Мы сблизились, и благодаря ей я постепенно возвращала здоровый вид. 

Но однажды я снова встретила Кая...

                        ***

Я шла по коридору, возвращаясь в комнату после занятий. Вокруг царила тишина, почти никого не было — ночь уже наступала. Вдруг я ускорила шаг, почувствовав неладное. Страх сжал меня, когда за спиной раздались тихие шаги. Не выдержав, я резко обернулась. 

— Кай? Какого чёрта? — нахмурилась я, раздражённая. Он меня до смерти напугал. 

Мужчина явно был пьян. Его взгляд скользнул по мне, а на губах застыла ухмылка. 

— Ты не рада мне? Ну скажи правду, я тебе всегда нравился, да? — Он шагнул ближе, пошатываясь. 

Я была шокирована его видом. 

— Кай, иди к себе! Нам не о чем говорить! 

Но он не слушал. Резко толкнув меня к стене, он прижал, и дыхание его, тяжёлое и пьяное, обожгло лицо.

Я почувствовала, как холодный пот выступает на лбу. Его глаза, излучающие неустойчивость, ставили меня в состояние паники. Я пыталась вырваться, но он прижал меня сильнее, будто я была пленницей.

— Кай, отпусти меня! — выкрикнула я, но звук моей просьбы растворился в тишине коридора. Безумие и смятение переполняли меня. Это был не тот вампир, которого я знала.

— Зачем ты так? — произнес он, его голос звучал мрачно. — Я просто хочу, чтобы ты поняла: у нас может быть больше...

Я не могла слушать. Внутри меня нарастал гнев, смешанный со страхом. В этот момент я осознала, что не могу позволить ему управлять мной. Собрав остатки мужества, я резко толкнула его в грудь, и он, удивленный, отшатнулся.

— Убирайся, Кай! — закричала я, пытаясь придать голосу решимость. Я знала, что если не сейчас, то никогда.

Он замер на мгновение, будто не веря в то, что произошло. Его глаза, полные ярости и непонимания, стали ещё более тревожными. Я не ждала, что Кай нападет снова, поэтому, воспользовавшись его замешательством, я бросилась в сторону выходя, сквозь темный коридор. В голове кружились мысли о том, как все дошло до этого.

Свет за дверью казался таким далеким, но я знала, что мой единственный шанс - это бежать. Я услышала, как он начал двигаться за мной, его шаги напоминали громкое эхо моей паники. Я должна была вырваться из этого кошмара.

Я врезалась в дверь и выбежала на улицу, в ночной воздух. Гремя и трепеща от страха, я побежала по тротуару, плотно прижимая руки к телу. Каждый удар паники отзывался в ушах, напоминая мне о том, что свобода стоит того, чтобы бороться за неё.

— Твою мать, что с ним такое? С каких пор я стала ему симпатична? 

Я тяжело дышала, зная, что Кай не пойдет за мной, и направилась в сад, пытаясь успокоиться после пережитого. Его поведение поразило меня. Никогда не видела, чтобы он напивался. 

Легкий ветер коснулся моего лица, освежая и успокаивая. На улице шел тихий снег, словно природа напоминала о наступившей зиме. Над головой сияла яркая белая луна, озаряя и меня, и замок. Как ни странно, я чувствовала себя в безопасности. 

Внезапно раздался хруст ветки. Я резко обернулась, готовая к атаке. 

— Что ни день, то приключение, — прошептала я. 

Позади стоял Нэйт, мой кот. Его ярко-зеленые глаза смотрели на меня с привычным спокойствием. 

— О божечки... — улыбнулась я, сделав шаг к нему. Но он резко метнулся в сторону леса. Не раздумывая, я бросилась за ним. 

Темнота сгущалась, мешая сосредоточиться. 

— Да куда ты бежишь! — крикнула я, пробираясь сквозь лес.

Я неслась за Нэйтом, чувствуя, как страх и адреналин захлестывают меня, в то время как лес, казалось, становился всё более угрюмым и запутанным. Ветки царапали мою кожу, и каждое резкое движение заставляли пульс колотиться быстрее. Я знала, что не должна уходить слишком далеко, но любопытство перебороло здравый смысл.

— Нэйт! — звала я, надеясь, что он вернется. Но на лесной тропе только шорох листвы да звуки зверей вызывали эхо моего голоса.

Вдруг я заметила, как между деревьями мелькнула его пушистая шерсть. Ноги неслись сами собой, будто я не могла их контролировать. Я чувствовала, что что-то не так, но желание узнать, что впереди, подгоняло меня.

И тут я оказалась на небольшой поляне, где мягкий свет луны открыл неожиданное зрелище — Нэйт сидел на краю, а вокруг него, как будто в танце, кружились искорки света.

Я увидела, как он начал стремительно расти и меняться. Через мгновение передо мной стоял уже не кот, а мужчина. 

Черные короткие волосы, высокий рост, черная рубашка и брюки — его образ был строг, но глаза, все те же светящиеся, смотрели прямо на меня. 

— Это ты, Нэйт? — я замерла от изумления. 

Он улыбнулся, взял меня за руку и повел вглубь. Я не сопротивлялась. 

— Да, и не задавай вопросов. Ответов ты все равно не получишь, — его голос звучал серьезно. 

Вскоре я увидела знакомые лица. 

— Карлайл? — едва не вскрикнула я. 

— Что здесь происходит?! 

Мужчина подошел ко мне, за ним стояли Эдвард и девушка с короткими волосами в коротком платье. 

— Ава, ты в опасности. Тебе нужно уйти, — сказал Карлайл. 

Я покачала головой. — Не уйду. Какая опасность? 

Девушка приблизилась. 

— На Вольтури готовится нападение. Они отобьются, но тебя либо убьют, либо Аро отправит куда-то. 

Я задумалась. — Кто нападет? Вольтури знают об этом? 

— Знают. Странно, что тебе не сказали.Ты можешь уйди к нам на время. 

Я вздохнула. — Хорошо. 

Девушка улыбнулась. — Береги себя, Ава. 

Они исчезли. Нэйт подошел ко мне. 

— Мне тоже пора. Не ищи меня. 

И он растворился в воздухе.

Я осталась одна со своими мыслями, и тревога, как волны на бурном море, начала нарастать во мне. В резкой попытке обуздать её, я произнесла про себя:

— «Тихо, всё будет хорошо».

Медленно вдыхая, я закрыла глаза, позволяя секундам раствориться в тишине.

— «Нужно возвращаться обратно» — с этими словами развернулась и направилась к тому месту, откуда пришла. Спустя пять-десять минут я вновь оказалась в саду, который теперь терял свою привычную безопасность, заменённую на зловещий шёпот шевелящихся теней.

— «Я точно психически нездорова!»

— с тревогой подумала я, бросившись в сторону своей комнаты, моля, чтобы встреча с Каем не случилась.

Я мчалась по тёмным коридорам, где лишь мои собственные шаги звучали в гнетущей пустоте. Войдя внутрь, я с глухим звуком заперлась за дверью, но даже в этой комнате не находила утешения и надёжности.

С каждым сердечным толчком тревога возрастала, словно бесконечный поток, смывающий всё на своём пути. Я прижалась к стене, пытаясь унять бешеный ритм своего дыхания. В голове крутились мысли о том, что за пределами этой комнаты творится что-то ужасное. Каждый шорох за дверью заставлял меня вздрагивать, и я снова произнесла про себя:

— «Успокойся, всё под контролем.»

Но чем больше я пыталась успокоить себя, тем больше грозили образы, забытые страхи, которые вылезли из-за завесы прошлого.

С детства я была тревожной душой, слабой духом, и чем больше взрослела, тем тяжелее становился мой характер. 

Друзья часто говорили, что я слишком придирчива к себе, но лишь я знала, насколько это всеобъемлющее чувство пустоты давит на грудь, заставляя вглядываться в темные уголки души, где хранились страхи и желания.

В итоге я обрела покой лишь под утро, уснув на жалкие два часа.

                        ***

Я проснулась в той же одежде, что и накануне. Голод, недосып и усталость сковывали меня, словно невидимые цепи, давя со всех сторон. 

— Не думала, что, став вампиром, столкнусь с такими проблемами. Когда я была человеком... — я закатила глаза и направилась в душ, надеясь, что вода смоет хотя бы часть тяжести. 

Переодевшись в строгое платье в пол с высоким воротом, я заплела свои длинные черные волосы в высокий хвост. Каждое движение отдавалось внутренним напряжением. 

Мне срочно нужна была Джейн. Только она могла дать мне запас крови или отправиться со мной на охоту. Без нее я чувствовала себя потерянной, как корабль без компаса в бушующем море.

В углу коридора я заметила её силуэт, в котором было что-то одновременно знакомое и чуждое.

Джейн выглядела свежей и готовой к охоте, как всегда. Её уверенная походка привлекала взгляды других вампиров.

— Я уже беспокоилась, где ты, — произнесла она, подмигнув мне. — Готова к приключениям? Мы можем устроить охоту на ближайшем кладбище. Там сейчас многолюдно.

Её слова были как музыка в моих ушах. Я почувствовала прилив сил, готовая противостоять миру, который снова стал мне чуждым.

— Ты знаешь, я всегда считала кладбища идеальными местами для охоты, — ответила я, стараясь скрыть свое волнение. Внутри меня бушевали эмоции, смешанные с опасением и азартом. Джейн заметила это и на её лице заиграла улыбка, словно она читала мои мысли.

Она обнажила клыки, и в ту же секунду  вокруг нас окутала мраком. Мы слились с темнотой, ветер свистел в ушах, в то время как наши шаги становились всё тише. Я чувствовала, как опасность наполняет воздух, немножко беспокоя, но в то же время подстёгивая мою смелость.

По мере приближения к кладбищу, в воздухе стало ощущаться напряжение. Могилы стояли, как стражи забытого времени, и я знала, что совсем скоро мы встретим те души, которые упустили свой последний шанс. Джейн закинула мне на плечо свою холодную руку, и я, смеясь, потянула её вперёд — к ночным приключениям, которые ждали нас за горизонтом.

Мы охотились на людей до самого вечера, и я чувствовала себя превосходно. Когда мы вернулись в замок, нас встретил Алек. 

—Вас желает видеть Аро, — нахмурившись, произнёс он. — Он в ярости из-за того, что вы отправились на охоту без предупреждения. 

Мы с Джейн обменялись тревожными взглядами, но, не медля, направились в зал, где нас уже ждали.

Войдя в зал, мы увидели Аро, стоящего у большого стола, освещенного мягким светом свечей. Его глаза сверкали в тусклом свете, словно две черные звезды, полные гнева и разочарования. Я ощутила, как внутри меня что-то сжалось.

— Вы не понимаете, насколько это опасно, — начал он, его голос был мелодичным, но полным напряжения. — Охота на людей без нашего разрешения? Это может обернуться катастрофой. Мы должны оставаться в тени, а не рисковать.

Джейн, всегда более смелая, шагнула вперед. — Мы справились. Никто не узнал. — Ее ответ был уверен, но я видела, как дрожат ее руки.

Аро пожал плечами, и тень улыбки пробежала по его лицу. — Справиться с этим раз — не значит, что вы сможете повторить успех. Я надеюсь, вы понимаете, что ваше поведение имеет последствия.

Мы обе кивнули, зная, что нас ждет суровое наказание за самовольную охоту. Джейн и я опустили взгляд, устремив его в пол, в ожидании приговора, который, казалось, уже витал в воздухе, тяжелый и неотвратимый.

Аро тяжело вздохнул.

— Вы поступили глупо, но... — Он замолчал, устремив на нас пронзительный взгляд. — Вам прощается этот поступок. 

Я не смогла сдержать улыбку, взглянув на него. Аро поймал мой взгляд, и в его глазах мелькнула игривая искорка. Смущенно я отвела глаза. 

— Мы поняли, спасибо, — сдержанно улыбнулась Джейн, и мы обе вышли из зала. 

Я выдохнула, облегченно взглянув на подругу.

— Я думала, что провалюсь под землю! 

Джейн закатила глаза, слегка хихикнув.

— Ты даже не представляешь, сколько раз мне доставалось. Я уже привыкла.

На улице уже сгустились сумерки, и мы разошлись в разные стороны. Я направилась к себе. 

— «Чёрт, я пропустила занятие с Маркусом!» — прикусила я нижнюю губу, сгорая от стыда. Сейчас идти уже не имело смысла, и я решила отложить это до завтра. — «Нужно будет обязательно извиниться, он ждал меня». 

Я продолжила путь, но внезапно столкнулась с кем-то. 

— Извините, — пробормотала я, не глядя на того, кто оказался передо мной. Однако, подняв глаза, я увидела Кайя. 

Моё настроение мгновенно испортилось. 

— Извинения приняты, мисс Ава, — он усмехнулся и, обойдя меня, скрылся в глубине коридора. 

Я закатила глаза и, не теряя ни секунды, направилась дальше в свои покои.

Я быстро вошла в свои покои, задернула занавески и села на кровать. Темнота вокруг только усиливала чувство вины. «Завтра я всё исправлю», — решила я, пытаясь успокоить себя. Никакие оправдания не могли затмить тот факт, что я подвела Маркуса, и мысли о предстоящем разговоре с ним не давали мне покоя.

В какой-то момент меня накрыла волна паники, окутав с головой, и я почувствовала, что что-то ужасно не так. 

—«О Боже, неужели та девушка не лгала мне о нападении?»— 

Я услышала шум в коридоре, выбежала из комнаты и увидела уже бездыханного вампира, над которым склонялся оборотень.

Оборотень обернулся ко мне, его глаза искрились желтым светом, полным гнева и ярости. Я инстинктивно сделала шаг назад, но нерешительность могла стоить мне жизни.

Оборотень начал приближаться ко мне, но в мгновение ока его схватили и вывернули шею. Я увидела Аро — он стремительно подошел ко мне, окинув взглядом. 

—Ты была права. Нам не суждено быть вместе. Ты страдаешь рядом со мной. Тебе нужно уйти. Поняла?— Его голос звучал с непривычной серьезностью. 

Я кивнула, ощутив одинокую слезу, скатившуюся по щеке. Собравшись с духом, я бросила на него последний взгляд и побежала к выходу.