Плеяда времён. Возрождение

Здравствуй, дорогой отец. Вот и прошло почти два года моего нахождения в новом доме и полтора как я начала изучение военного ремесла. Знаю пока совсем немного, сейчас на нас много налегают в плане физической подготовки. Рассказывают об известных походах и мелких битвах. А о каких же ещё, войн никогда и не С этого года будем изучать стратегию и обещают больше углубляться в мастерство ведения боя. Кстати теперь я владею луком во много раз лучше чем раньше. Охотимся мы не часто, но по крупному. Неделю назад меня научили обрабатывать шкуру животного. Из моей добычи пошили хорошую шубу, которую отправлю тебе вместе с письмом. Ко дню твоего рождения не успели всё сделать, поэтому подарок будет немного запоздалым. Надеюсь ты не обижаешься.

Король и королева стали мне очень близки за это время. Мне нравится проводить время с Рейной. Она очень заботливая, у неё есть необъяснимый дар понимать и чувствовать человека при помощи одного лишь взгляда. Иногда мне кажется, что она смотрит на меня так же как и ты. По-матерински я бы сказала. Его Величество как всегда молчалив и серьёзен. Хотя в праздники у него наконец появляется улыбка на лице и мы довольно весело все проводим время. На мой недавний день рождения он пригласил кукловода дать представление. Это был молодой парень в забавной зелёной шляпе с шёлковым платком повязанным вокруг неё. Он рассказал историю про учёного зайца и маленькую девочку, которая не верила его рассказам об учёности зайцев. Королю Ивиону очень понравилось. Да и мне тоже.

Знаю в этот раз я пишу совсем немного, но, честно говоря, в этих заснеженных просторах особо и заняться нечем. Всё самое интересное я уже пробовала и рассказывала об этом в письмах раньше. На самом деле мне начинает тут наскучивать. Спасают только книги и полная занятость на весь день в штабе. Люди здесь тоже неплохие, но и об этом я рассказывала. Надеюсь в ближайшее время начнётся уже что-нибудь интересное в моем обучении. Или я тут со скуки помру.

Мне бы очень хотелось знать как твои дела. Как проходит работа и всё ли тебе нравится. Как твоё здоровье? Справляешься ли ты без меня?

Не знаю ответишь ли ты на это письмо, но надежд не теряю. Я понимаю насколько ты можешь быть занят, как важна твоя работа. Однако писем от тебя совсем не видно уже восемнадцать месяцев. Я сильно беспокоюсь.

Люблю, скучаю, Тэва.

Небольшой листок Тэва сложила в конверт, поставила на нём печать и убрала в письменный стол. Ей не хотелось в вечернее время отправляться к почтмейстеру, она сама устала после долгого дня тренировок и беспокоить никого не хотела. Тем более коробка с шубой для Пата довольно грузная.

Соприкоснувшись, наконец, с кроватью, она начала таять в мягкий пуховых одеялах и ждала когда же её накроет всепоглощающий сон. Ей было это необходимо, не только потому что мышцы её ныли от таскания тяжёлых доспехов во время марш-броска, но и из-за желания просто закончить этот день. Хотя наступление следующего тоже немного пугало. В нём не будет ничего нового и отличающегося от этого или предыдущего, или любого другого за последнее время. Не думать об этом было практически невозможно. Уже не первую ночь девушку терзают подобные мысли. Осознание пробуждения в следующем точно таком же дне пугало. В целом она способна привыкнуть к этому, уже привыкает, однако нравиться такой ритм ей всё ещё не начал. «А как иначе?» — задаётся Тэва вопросом, стягивая с себя брюки и куртку из жёлто-серой сыромяти, лежа прямо на кровати. Несложный вопрос, тем более для такой девушки как она. Всю свою жизнь прожившей взаперти и довольствующейся только тем миром, что существовал в её грёзах и сновидениях. Однако такой жизни не хочется совсем, особенно когда ты успел вкусить плод свободы и разнообразия, выбравшись из красивой, но всё же клетки. Теперь же и то что стало новым превратилось в обыденность. Давящую, высасывающую энергию и стремления.

Конечно у неё появились новые знакомые и она имела право заниматься тем что было ей по душе, свободно передвигаться на территории замка, выходить на охоту в лес, имела доступ к лучшей медицине и еде. Но это было и раньше. Может быть в меньших масштабах и всё же мало что изменилось. Сейчас, по прошествии времени добавилось чувство ненужности, незначимости. Время шло, а изменений никаких. Единственным меняющим, пусть не саму жизнь, но сознание и восприятие был местный королевский архив — одно из самых больших собраний исторической, научной и художественной литературы, и экспонатов древности со всех известных земель. Там хранятся чертежи некоторых изобретений, любезно подаренные государству королём Ами, образцы многих известных пород и минералов, а так же видов почвы со всех открытых земель, у каждого имеется описание. Первые письмена древних людей, рисунки потерянных давно представителей флоры и фауны и многое другое.

В этом месте с недавних пор Тэва начала проводить всё больше времени. Если появлялась лишняя минута — она туда. Она не загружала себя информацией, не пыталась взахлёб зачитываться книгами, просто могла с помощью погружения в другие культуры или времена отвлечься от однообразия повторяющихся дней. Именно благодаря частым прогулкам среди стен и полок, наполненных мыслями людей никогда ранее не встречавшимися девушке и, в тоже время, способными установить с ней связь через время и пространство, в её сознании начинало формироваться видение того чего ей хотелось бы получить от жизни.

Спать не давали не только мысли о настоящем или грядущем, но и о прошлом. Об отце, вестей о котором не было достаточно давно, чтобы начинать волноваться. Да ещё и король Ивион, точно имеющий возможность всё разузнать, молчит на этот счёт. И даже мысли об Аракиэле проскальзывали. Они не общались с тех самых пор как Тэва покинула замок в Хортеррии. Они и не могли. Пат дал чётко понять девушке серьёзность возможных последствий этой связи. Но ей и не особо хотелось в это углубляться. Однако хоть какая-то весточка из знакомых мест была бы подарком. Пусть Тэва и знала, что это никогда не произойдёт. Отец оставил здесь её и для того, чтобы скрыть от своего короля.

Пусть она не знает этого, но для него девушка мертва. Правда верить в это хортеррианский король отказывался с самого начала. После возвращения советника он начал раскопки в северных горах, обрушивших немыслимых размеров снежный водопад на близлежащие окрестности, в том числе и на королевскую дорогу. Лицезрение такой силы природы было пугающим, казалось эта лавина могла бы поглотить целый город. Найти не удалось ни одного тела из объявленных погибшими. Даже тех, что действительно там находились. Потому и реальных доказательств Пату предоставить не удалось. Это оказалось роковой ошибкой.

Аракиэль не оставлял попыток узнать правду, даже когда казалось, что никакой иной правды нет. Месяцами советник короля подвергался допросам, а позже и пыткам. Давление, голод, жажда, истязания, беспроглядная тьма и агония стали его сокамерниками. Но ни слова мужчина не изменил в своих показаниях. Стойкость его духа смогла спасти дочь. Отца же подвела сила физическая. Ничто в этом мире не способно выдержать столько, сколько пришлось ему, но и Пат был обычным человеком. Чуть больше полугода ежедневных пыток превратили его в уже нечто иное и, в конечном итоге, освободили от бремени быть.

***

Королевское почтовое отделение всё ещё было закрыто, а ящик с подарком для Пата и прилагаемое к нему письмо уже около получаса ожидали в вестибюле. Нервы были на пределе, сказывалась прошедшая в долгих раздумьях ночь. Отправительнице не терпелось поскорее разобраться здесь и отправиться в архив пока у неё есть время для более интересного ей времяпрепровождения до начала тренировок. Но нервность девушки —следствие её же ошибки. Она забыла, что сегодня почта открывается немного позже по причине наступления выходных дней, она даже в форме пришла, рассчитывая на тренировки.

Спустя пятнадцать минут почтмейстер и почтальоны с городскими гонцами появились и освободили Тэву от ожидания. После всех не самых скорых процедур по оформлению надлежащей документации, которой не было много (а вот медлительности персонала в избытке), девушка наконец могла уделить время своим планам.

По дороге в королевский архив, проходя через любимый сад Рейны, Тэва заметила её там. Очень удачно для девушки; после размышлений на кануне ночью очень хотелось побеседовать с ней. За два года проживания в замке она сдружилась с королевой и чувствует некую связь между ними. Может быть они даже могли бы назваться друзьями, если бы не их очевидные роли заключённого и надзирателя. Но на душевный разговор рассчитывать всегда было можно.

К большому сожалению Рейна была недостаточно близко, чтобы суметь расслышать зов Тэвы. Откуда-то из-за кустов появился почтмейстер и передал королеве конверт и что-то сказал. Быстро, чётко и очень горько. На расстоянии почувствовалось настроение пожилого мужчины, передавшееся его собеседнице. Вокруг этих двоих повисло тяжёлое состояние сожаления. Спустя несколько мгновений королева вернулась к прежнему выражению лица, спрятала конверт и почти бегом начала покидать сад. Тэве стало через чур интересно понять что произошло. «Вдруг что-то с Патом? Поэтому он совсем перестал мне писать» — мелькнуло в голове девушки, и она сразу же последовала за Рейной.

Долго идти не пришлось. Королева встретила супруга в небольшой крытой беседке в дальней части сада, где он отдыхал после тренировки в компании своего ручного ястреба — Шасур и дворецкого, помогающего Ивиону с птичьей охотой. С появлением Рейны, в руках которой было письмо, король отправил в замок помощника с птицей. Он явно не хотел посвящать в этот разговор никого. Тэва приблизилась к беседке, скрываясь среди пышных цветочных кустов.

— Она снова написала письмо, — шептала королева. — Это не может так продолжаться.

— Нельзя говорить правду. Она захочет уйти.

— Мы этого не допустим.

— Держать в клетке кого-то я тоже не собираюсь.

— Может быть тогда рассказать ей ВСЁ? Она заслуживает.

— Какой смысл? Тэва умерла для всего мира, — аккуратно начал осматриваться за перилами Ивион, — даже Саферт не знает о её местонахождении. Для неё нет жизни за пределами Контера.

— Но... она имеет право знать о Пате.

— Нельзя. Если она вернётся в Хортеррию всё сильно изменится для неё. Для всех! Она не заслуживает той участи, которую ей готовят. Поэтому она не должна попасть в руки моих братьев или нашей родительницы.

— У неё должен быть выбор. Иначе всё это зря.

— Да. Но не сейчас. Слишком сложно.

Тэва не до конца понимала до конца о чём идёт речь. Но она была твёрдо уверена в том, что что-то и о ней говорят, о её связи с детьми Дсарбора, о которой не знает никто. По крайней мере последние пару лет. А ещё она поняла, что вся её жизнь в Контере выстроена на лжи и обмане. Никто не собирался давать девушке полноценную свободу даже по окончании военной академии. Письма, которые она посылала отцу, не доходили до него. И он даже не пытался связаться с ней. «Знает ли он о происходящем? Или сам в этом замешан с самого начала? — по щекам девушки покатились слёзы, а нос заложило. — Или он тоже думает, что я мертва?» Очень хотелось всхлипнуть и даже закричать. Выпрыгнуть из кустов прямо на короля и, не думая о последствиях, выместить всю свою злость. Но нельзя. Нельзя произнести ни звука, чтобы спокойно убраться отсюда. Из этого сада, замка. Из этого королевства.

***

Ушло на поиски необходимых документов для изучения обстановки в Дэсано два дня. Сейчас эта страна кажется самой подходящей для беглянки, в которой очень заинтересованы правящие мира сего. Именно там Инцио встретить последние несколько лет невозможно, а местным жителям в принципе не до разборок королей и их проблем, им своих хватает. Так что просто поселится в глухой деревеньке, где короли и до странного исчезновения Мертра бывали редко — самый лучший из сценариев новой жизни.

С некоторыми негласными правилами — вроде нелюбви местных жителей к громким разговорам в общественных местах — удалось ознакомиться. И с реальными законами тоже, особенно запомнился запрет на охоту по всей стране. Этим только иногда занимался особый орган, сформированный королём Мертром много лет назад, и только в случае перенаселения лесов некоторыми видами. Эдакие санитары дикой природы, поддерживающие баланс. Мало кто мог бы подумать, что правитель Дэсано — довольно грозный с виду мужчина — так щепетилен по отношению к живой природе.

Поохотиться Тэве в неизведанных лесах не удастся, зато будет больше времени на знакомство с фехтовальным искусством. Эта страна очень славится кузнечным мастерством. При чём именно оружейным производством. Практически каждый меч, существующий в мире был сделан именно там. В Дэсано это дело развивалось испокон веков. Производить там оружие предпочёл Витрис, а Мертр согласился с братом. Территории достаточно большие для построения крупных кузниц-заводов, а поставлять металлы из Контера удобнее, намного ближе чем в Витарию. А именно с развитием этой отрасли у людей начал расти и интерес не только к изготовлению холодного оружия, но и к развитию навыка, владения им. В более кропотливом смысле, то есть не только как к способу убивать, но и как к искусству.

И налаженное торговое сообщение между двумя странами на руку девушке. Морские пути между ними хорошо изучены и многие столетия не менялись. Рейсы совершаются часто. Правда практически все они грузовые, а не пассажирские, что многое усложняет. Но выбирать не приходится, пока Тэва решила понадеяться на человеческое добродушие или попробовать с их грешностью. В первом случае можно просто попросить о помощи, во втором выкупить место в трюме грузового корабля своими драгоценностями. Хорошо что было их у девушки совсем не мало; отец задаривал её из чувства вины.

Утром третьего дня, с момента когда девушка решила изменить свою жизнь, она проснулась полная уверенности. Сегодня должно осуществиться задуманное. Уже сейчас судно, пересекающее Средиземный океан каждые полгода, грузят необработанной железной рудой. На нём Тэва хочет покинуть берега северного королевства этим вечером. А пока она с нарочито болезненным видом направляется к своему капитану. Занятия по рукопашному бою начнутся через час, от них необходимо освободиться. Просто так не явиться нельзя — возникнут вопросы, её спохватятся, но не обнаружат нигде, где она могла бы быть. Тогда поиски станут более масштабными и испортят девушке всё что она задумала. Остаётся притвориться больной. Старый детский трюк, не использовавшийся девушкой никогда. Так что надеяться оставалось только на везение.

И ей повезло, командир была занята бумагами, что-то выискивала среди них и вообще немного нервничала по непонятной причине. Судя по плохо слышным ругательствам, кого-то отправили в Хортеррию, а соответствующие документы оформлены не были. Потому без особых разбирательств, не взглянув на Тэву, женщина освободила её от занятий на следующие два дня. Пожалуй тут ещё сыграло особое положение девушки в обществе — её приближённость к королю и его супруге. Очевидно проблемы на работе не стоило видеть кому-то кто обедает с правителями за одним столом. Её "болезнь" была выгодна всем. Но главное можно было не беспокоиться и о скорых поисках девушки. В запасе есть ещё лишний день. Главное показаться всем на глаза и сообщить о невозможности покидать спальню. Тогда все будут знать где ты, но не станут беспокоить. По крайней мере так планировалось.

Наконец вернувшись в комнату, Тэва начала проверять сумки, которые собирала с собой. После четвёртой, она поняла как сложно будет с таким багажом незаметно покинуть замок и пробраться на борт корабля. Жалко расставаться хоть с чем-то из личных вещей. Все они дороги, все могут пригодиться в той или иной ситуации. Но остались только две пары хороших кожаных брюк, несколько рубашек и жилетов. Высокие сапоги на шнуровке, и удобные ботинки для охоты, перчатки конечно же. Главное не забыть про шкатулку с ювелирными украшениями и заколками. Некоторые из них стоят целого состояния и были подарены ей королём и королевой Контера. Все знают — в украшения здесь инкрустируют самые лучшие камни. «Неплохо. Жалко конечно, но что поделать...» — смотрела она на сумку с короткими ручками и целый ворох одежды рядом на кровати.

Ближе к вечеру Тэва разложила всё по шкафам, чтобы не вызвать беспокойства у тех кто решит её навестить позже. Ещё раз проверила собранную сумку и вспомнила про кошелёк с деньгами. Подработка на гарнизонной конюшне приносила немного, но сейчас эти деньги очень пригодились. Его она положила во внутренний карман куртки и надела перчатки. Пора было уходить. Через почти четыре с половиной часа отбывает грузовое судно, добираться до него — три с четвертью.

Девушка просто вышла из комнаты, прошла несколько метров до лестницы и спустилась на первый этаж. Дальше она направилась к западному выходу, где её ждала запряжённая лошадь. Конюх думал снаряжает кобылу для вечерней охоты. Это было совсем нетипично для местных — слишком рано начинает темнеть, но кто разберёт вкусы иностранцев. К тому же не стоит задавать лишних вопросов высокопоставленным особам. На сумку он всё же обратил внимание и хотел поинтересоваться о ней, но получил пару монет раньше, чем успел открыть рот. Молчания, очевидно, хватит до первого прямого вопроса короля. Тэва должна будет в это время уже быть достаточно далеко.

На её удивление всё проходит глаже, чем предполагалось. Она уже готовилась объясняться перед охраной и встреченными в замке слугами, но не потребовалось и это хорошо. Даже слишком. Верхом на лошади ей всё ещё было беспокойно; это чувство боролось с радостью от предвкушения новой жизни. Пролетающие мимо дома и деревья в снегу, горы вдалеке жалобно глядели на наездницу — прощались с ней. Ощущалось это во всём и цепляло взгляд девушки, когда начало окрашиваться в ярко-лиловый вперемешку с оранжевым цвета. Теперь всё ярче, сочнее, привлекательней, и быть может достаточно подходяще для того чтобы остаться? Несколько мгновений сомнения не покидали голову, пока Калико не начал скрываться за горизонтом, забирая все краски с собой. «Черт! Уже закат» — спохватилась Тэва, она была только на полпути к причалу, а времени оставалось немного. Лошадь погнала со всей силой, чего требовала хозяйка. Прямиком через улицы, не стесняясь чужих взглядов и возмущений. Кроме как у порта столицы. Охраны там предостаточно и следует быть более осторожной.

— Так вот что должно было пойти не так! — не выдержав буркнула девушка себе под нос, читая расписание отбытия кораблей. После того как проводила свою возможность покинуть Контер глазами. Корабль вышел из порта на два часа раньше. Девушка взяла поводья и отошла. Присела на скамейку за углом небольшой таверны, где моряки обычно проводили время до отправки, и просто осматривала всё вокруг. Она не знала что ей делать теперь. Пассажирских рейсов не предвидеться ещё долго. Она сама это знала и в расписании ничего об этом нет.

Дверь здания отварилась и прозвучал резкий хлопок, из-за угла вышел молодой мужчина с сигаретой во рту. Выглядел он неряшливо, но был чист, его волосы хорошо уложены, а усы аккуратно подстрижены, на щеках виднелась колючая двухдневная щетина. Одежда потасканная и казалась ему большеватой, рубашка не до конца заправлена, мех на расстёгнутой куртке свалялся, штаны мешковаты. На поясе висели маленькие ножны с кинжалом. Было плохо видно, но рукоять точно была из хорошей древесины с необычными рисунками на ней. Пожалуй это самое дорогое что было во всём порту. Он встрепенулся и глухо ахнул, когда заметил лошадь, а потом и девушку. Видимо тоже хотел уединиться здесь. Сигарета упала на землю и человек, сильно расстроившись, поднял её, чтобы выбросить в ведро неподалёку. Достав вторую и прикурив, он обратился к незнакомке:

— Сигарету?

Ответа не последовало. Тэва не считала правильным разговаривать со всякими типами из портовых таверн, да ещё и не самого презентабельного вида.

— Точно не хочешь? Выглядишь так будто тебе не помешало бы...

Девушка бросила на него оценивающий взгляд и отвернулась. Мужчина пожал плечами разводя руки в стороны и хорошенько затянулся. Она снова посмотрела на человека с сигаретой и подумала: «И чего он ко мне пристал? Нечего разговаривать с кем попало. Эх... куда ты с такими суждениями собралась? Не разговаривать с незнакомцами и начинать новую жизнь в незнакомом месте?» Она обратила внимание на его грубые руки. Они все в мозолях и небольших шрамах. Возможно он моряк и сможет ей помочь.

— Я не курю. Это не приведёт ни к чему хорошему, — сказала она.

— Это точно. Но ничего не поделаешь — привычка. Даже как будто помогает.

— В чём помогает?

— Ну там расслабиться, отвлечься. Ерунда конечно, но... — он остановился, глядя на рассеивающийся дым. — А ты чего здесь делаешь? Явно не корабль ждёшь. Пассажирских не будет. А на торговца ты не очень похожа.

— Вообще-то мне нужен корабль. Хочу отплыть сегодня в Дэсано.

— Куда-куда? Ха-ха, шутишь?

— Я вполне серьёзно. У тебя есть корабль?

— Ну ты даёшь. Путь неблизкий. К такому готовятся заранее, а не вот так с бухты-барахты. Пришла, взяла любое понравившееся судно с командой крепких ребят и поплыла.

— Наверное ты прав. Но это не отменяет того факта, что мне нужно судно и крепкие ребята сейчас.

— Забавная ты, — он протянул свободную о сигареты руку к ней, — Оре.

— Урса, — солгала девушка, опасаясь быть узнанной, — ты так и не ответил на мой вопрос.

— Возможно он у меня есть или я знаю того у кого он есть. С чего ты взяла, что кто-то тебя повезёт так далеко и незамедлительно?

— Скажи чего ты хочешь, — Тэва смотрела прямо в глаза собеседнику.

— Предлагаешь мне нечто особенное? — не меняя напыщенно довольного лица произнёс он, будто это совершенно нормально.

— Мерзость, — вырвалось из её уст и она отшатнулась от собеседника.

— Ха-ха, извини, думал ты поймёшь шутку, — он снова затянулся, разглядывая девушку, — ты и вправду очень забавная. И очевидно редко бываешь в подобных местах.

— За корабль и твою помощь я заплачу, хорошо заплачу.

— Я могу тебя обмануть.

Тэва вскочила со скамьи и запустила руку в сумку на спине кобылы. Вытащила оттуда кинжал ручной работы и бросила в сторону Оре. Она снова ощутила себя так же как обычно бывает с ней во время охоты. Её задача сейчас — добраться до добычи в виде корабля. Нужно действовать. Лезвие оказалось прямо над его головой и торчало из стены позади. Всё за секунду. Он не шелохнулся, но было заметно его волнение. Мужчина посмотрел на неё как на сумасшедшую.

— Ох, извини, думала ты поймёшь, что я всего лишь хотела уточнить — обманывать меня не стоит.

— Точно не часто здесь бываешь, — довольный ухмыльнулся он, — ладно, корабль у меня есть, команда тоже. Отплываем завтра...

— Сегодня, — перебила девушка и кинула в него небольшое кольцо с белым мутным камнем.

— Вижу всё очень серьёзно, босс, но подготовиться всё равно нужно. К тому же начинает темнеть. Не лучшее время выходить в открытый океан.

Она подошла к нему вплотную, даже почувствовала его дыхание на своей шее. Вырвала из стены кинжал и начала крутить им перед лицом Оре.

— Он будет твоим, — сказала девушка.

— Тогда ты будешь безоружна. Я согласен.

Вдруг он опустил глаза вниз и обнаружил небольшой походный нож в руке собеседницы. Она держала его под курткой в области печени и слегка уже надавливала.

— Очень близко, — сглотнул ком мужчина, — мне определённо всё больше и больше нравится это знакомство.

— Я знала, что мы найдём общий язык.

Отпустив Оре, Тэва взяла коня за вожжи и последовала за ним. Немного дальше от центрального причала и главной пристани в ещё оставшемся солнечном свете предстало перед двумя крупное судно. Казалось оно может посоперничать в размерах с недавно отбывшим грузовым кораблём. Правда это было не так и такой эффект достигался благодаря высоким парусам. Тем не менее места на нём хватило бы для всех оставленных в замке нарядов Тэвы, команды и припасов для дальнего плавания. Девушка сразу же воодушевилась и с достоинством оценила отличную работу мастера. Что несомненно заметил хозяин корабля и хвастливо представил его новой пассажирке:

— Это — «Видение».

— Очень скромно.

— Да, знаю. Но он правда привиделся мне во сне. Тогда я и начал его строить.

— Ты сам построил этот корабль?!

— Вот этими вот руками, — поднял он их перед собой, — ну и руками кого-то из команды и мастеров кораблестроения, конечно. В одиночку я бы на это всю жизнь потратил наверное.

Прежде чем подняться на палубу, девушка забрала свой багаж и отпустила лошадь. Оре заинтересовался, что с ней будет без присмотра, но девушка уверила в способностях кобылы вернуться туда откуда была забрана. На корабле началось движение и суета, люди сновали туда-сюда, подготавливая судно к отплытию. Кто-то с берега поднимался под самое отбытие со множеством мешков и бочек, в которых были еда, вода и, скорее всего, вино. Новый знакомый в это время расхаживал по верхней палубе, отдавая приказы и общаясь с членами команды. Переодически он поглядывал на Тэву на капитанском мостике. Она этого не видела, взгляд был любопытствующий, но безобидный. Когда же всё было готово, Оре скомандовал: «Отдать швартовы, поднять паруса». Голос его был твёрд, громок, властен. Это казалось необычным, так как у таверны мужчина преподнёс себя как шутника и разгильдяя.

Через какое-то время часть команды разошлась по своим спальным местам. Капитан отправлял Тэву на отдых вместе с остальными. Ей он любезно предоставил отдельную каюту. Там она оставила вещи и отказалась оставаться спать. Сон совсем пропал как только они вышли в открытое море. Она радовалась каждому мгновению бодрствования вне королевского замка. Никогда ранее ей не приходилось просто побывать на корабле, не то чтобы плыть на нём в другие земли. И пусть пейзаж здесь был однообразен, он всё равно был нов для неё. Это завораживало. Ощущение неизвестности и адреналин целиком её охватили. Тэва сияла счастьем. Оре подметил это и ухмыльнулся такой детской восторженности. «Подожди, подожди — подумал он, поджигая спичку для сигареты, — сейчас начнётся».

В безоблачном ночном небе тоненькой струёй полился зеленоватый свет, образуя завихрения. Постепенно они расползлись повсюду, соединяясь превратились в одно полупрозрачное полотно. Девушка не отрывала взгляд от магического танца невиданной красоты. В глазах её засияли белые, фиолетовые, красные огни. Все это хаотично и в тоже время целенаправленно двигалось и перемешивалось между собой, выстраивая плавные волнистые линии. Они начинались где-то далеко сзади и тянулись бесконечно вперёд, символично соединившись в нечто напоминающие дорогу.

***

Первый сход на берег с тех пор как «Видение» отчалило от берегов столицы Контера был долгожданным подарком для Тэвы. И отличной возможностью для Оре посмеяться над неподготовленной к дальним плаваниям девушкой, и её реакцией на сушу спустя долгое время. Она представить себе не могла как далеко на самом деле материки находятся друг от друга. Каким сложным бывает путь через целый океан, если не быть подготовленным или попасть в штиль. Особенно когда он продолжается не один день. Лето ещё не закончилось и чем ближе они были к Дэсано, тем теплее становилось. Именно недалеко от небольших островов Жиори, входящих в состав королевства, Тэва с Оре и командой попали в безветренные воды на некоторое время. Солнца днём были беспощадны. Но они смогли добраться сюда без потерь и происшествий.

Перед девушкой возник совершенно новый мир. Не сказать, что порт сильно чем-то отличался от того, от которого они отходили почти месяц назад. Такая же грязь, что естественно возле воды, таверна для моряков, небольшое здание местного морского управления, контролирующее перемещения кораблей в порту, а так же неспокойных посетителей таверны, так как и представители армии присутствуют. А вот люди точно были другими. В Хортерри народ дружелюбен и трудолюбив, все, как правило, краснощёки и загорелы, много улыбаются и мало болтают впустую. С вами всегда поздоровается любой незнакомец, но лезть с расспросами не будет ни при каких обстоятельствах. Правда именно в местном порту она никогда не была, но представляла всё же многое в нем иначе чем здесь. В Контере люди чуть более сдержанные и закрытые. Наверное не хотят тратить энергию не на обогрев тела. С вами не заговорят и вообще вряд ли посмотрят в вашу сторону, если вы не знакомы или не находитесь в компании общих знакомых. Исключением можно считать только самые экстренные случаи, когда кому-то на улице стало плохо или совершаются противоправные действия. Больше никакого контакта с окружающими без реальной надобности. Вызвано это правда не столько какой-то закрытостью людей, а скорее определённым складом национального характера и заметной милитаристической выдержки в сердцах каждого гражданина.

Здесь же все выглядели разношёрстно. Подвыпивший старик, чудаковатого вида громко разговаривает и смеётся, не стесняясь никого. Уставший от его выходок солдат слёзно умоляет прекратить и неохотно тащит того с людного места улицы. Кто-то смеётся над сценой, кто-то закатывает глаза. А кто-то вообще не обращает ни на что внимания занятый своей работой. Такого она раньше не встречала, пусть в этом и нет ничего сверхстранного. Больше всего удивили дети-беспризорники, гоняющиеся друг за другом и от взрослых. Они точно что-то украли или сделали нечто нехорошее. Но они веселятся и тут же грустят. Это поразило Тэву до глубины души, ей захотелось сделать что-то для них.

Оре схватил девушку за запястье и помотал головой, когда она обернулась к нему. Он не собирался отпускать её далеко одну. Да и к тем детям ей подходить не стоило.

— Ты им ничем не поможешь, — ответил он на её немой вопрос.

— Я просто хочу дать им немного денег, пусть поедят.

— И что дальше? Они потратят всё и снова примутся за старое. Или того хуже — нарвутся на кого-то покрупнее, будут вынуждены отдать деньги и, скорее всего, получат по самое не балуйся. Если не смогут убежать.

— Это ужасно.

— Да, босс, реальный мир не так прекрасен как может показаться. И вообще эти мальчишки точно обдерут тебя быстрее чем я прикурю сигарету, — он наклонился к ней, стоя на ступеньку выше с сигаретой в руках, — тогда ты прильнёшь к моей груди вся в расстроенных чувствах, не зная как вынести такое предательство со стороны неизвестных детей, а я буду вынужден тебя утешать. Оно мне надо?

— Ты как всегда бесподобен. Не знаю что бы я без тебя делала, — подыгрывая ему, она принялась гримасничать.

— Говорю же ты забавная. И так быстро привыкла к моим шуткам. С ума сойти.

— Не то чтобы у меня был выбор, знаешь ли.

— Я тоже все двадцать восемь дней наслаждался твоим обществом.

— Значит ещё пару дней точно выдержишь, — Тэва развернулась и направилась в сторону доски с информацией и объявлениями.

Оре вприпрыжку спустился по лестнице, после того как докурил, и последовал за ней. Он встал у доски, не глядя в неё, выбросил окурок в рядом стоящий мусорный бак и снова заговорил:

— И чем ты, Урса, хочешь заняться в Терлине?

— Я бы съездила в город, прогуляться и посмотреть на него. Сколько мы тут пробудем?

— Да, в общем-то, сколько захочешь. Ни я, никто из команды никуда не торопится.

— То есть как это? Никому не нужно обратно, домой к семье?

— Нет, корабль наш дом, а мы лучшая компания друг для друга. Семья, если хочешь.

— Не знала...

— Ничего. Мы не говорили об этом.

— Странно как это мы ни о чём таком не говорили.

— Скорее всего это, потому что ты очень скрытная. Ничего не рассказываешь о себе и потому избегала подобных вопросов ко мне или кому-то из ребят. Боялась, что спросим тоже самое.

— Кажется мы постоянно о чем-то болтали. Как так вышло? — этот вопрос она задала сама себе скорее.

— Очень много вина.

— Точно, — рассмеялась Тэва, — каждый раз, обедая или ужиная, мы открывали бочку с вином.

— И с бренди. Так знакомиться всегда веселее. И больше помогает человека узнать. Если не брать в расчёт сухие факты, вроде того откуда ты и всё такое.

— Вот почему мне начали нравиться твои шутки.

— Нет, это потому что они хороши.

— Ну да. Так что, как тут передвигаются по суше? Нам нужно в город.

— Да ты уже заядлая морячка, я погляжу. Как мы разговариваем.

Оба рассмеялись и Оре показал где арендовать лошадей. Они проинформировали команду о своём отъезде и взяли кое-кого с собой. Предстояло набрать ещё провианта и просто прогуляться по достопримечательностям.

До основных городских построек вела широкая дорога с указателями, на которых говорилось об оставшемся расстоянии. Дорога предстояла недолгая, не самые обширные границы острова и равнинные территории делали передвижение по нему быстрым и не затруднительным. Группа из восьми человек не спеша двигалась по ней. Было раннее утро, тихо, вокруг ни деревьев, ни домов. Слева можно разглядеть просыпающуюся звезду сквозь неплотный туман, а где-то справа еле проявлялись корабельные марсы. Но созерцать красоту местной природы пришлось недолго. Уже через двадцать минут они оказались в центре острова, где более активно бурлила жизнь.

Впрочем проявлялось это в основном в местном базаре. Продавцы уже все на месте. Потому что знают о прибытии кораблей и об их нужде в провизии и сувенирах. Каждый из-за прилавка подзывал к себе, предлагал разные товары и уговаривал купить именно у него, упоминая скидку или обругивая качество у соседей. Говорили все с небольшим акцентом, но каждое слово было для Тэвы понятно, потому что повсюду люди разговаривали на общеустановленном языке. Языке Инцио, которому были обучены ещё первые люди самими Инцио. Правда здесь на базаре местные говорят слишком быстро, отвлекаясь периодически на других покупателей и продавцов. Девушке было необычайно любопытно за всем этим наблюдать. Никогда она не сталкивалась с подобным.

Она купила неказистый браслет из стали с плохой застёжкой, когда слишком долго пялилась на звонкоголосую продавщицу средних лет. Тэва схватила первое попавшееся ей на глаза, потому что ей стало стыдно после того как заметила неодобрительный взгляд женщины. Потом она ушла от прилавка так быстро, что Оре не смог сдержать смех. Пока он догонял её, всеми силами старался не размыкать губ и смеялся в себя, не хотел привлекать ещё больше внимания к их персонам. Про себя же он размышлял о поведении девушки, ему казалось будто она вообще в первый раз видит людей.

— Очень смешно! — остановилась Тэва в небольшом переулке и протянула покупку Оре. — Это тебе, подарок.

— Очень щедро с твоей стороны.

— Не язви. Я бы правда хотела подарить это тебе. Так, просто.

— Спасибо, босс, — он забрал браслет и надел его на руку еле застигнув, — но это было забавно, согласись.

— Мне не стоило так себя вести, — смущённо, но с улыбкой, произнесла она, — просто я с таким не сталкивалась раньше. А в этой женщине экспрессии столько, что хватит на целую труппу не самых талантливых актёров.

— И все они сразу же попадут в королевский театр.

— Смотря в чей.

— В смысле?

— Далеко не каждому королю такое понравится. Это слишком.

— А ты хорошо осведомлена.

— Просто предполагаю, — девушка засуетилась, — идём обратно, нужно много чего в дорогу купить.

После того как они прогулялись по окрестностям, чтобы Тэва могла осмотреть непривлекательную местность и взяли всё необходимое для дальнейшего плавания, в центре площади, где и располагался базар, появились парень со старушкой. У них были с собой музыкальные инструменты и они начали играть и петь весёлые песни. Уже вечерело, всюду загорались огни. Оре схватил Тэву, бросив мешок с хлебом в помощника, и потащил её в центр круга из людей, что слушали музыку и притоптывали. Мужчина обхватил девушку и направлял её в танце, перебирая ногами в такт и вскидывая иногда то одну руку, то другую. Остальные весело хлопали, иногда в толпе одобрительно свистели танцорам. Оре не останавливался до самого конца песни, после чего благородно поклонился зрителям. Он подошёл к старушке и приложил её левую руку ко лбу в знак благодарности и бросил пару монет в шапку паренька возле ног. Тэва тоже дала им немного денег. После чего они со своей командой отправились в порт, всю дорогу смеясь и вспоминая этот день.

***

— Куда теперь, босс? — раздался в ночи захмельневший голос Оре.

— Скитаться по материку. Через всё Дэсано, когда ты меня туда доставишь конечно, и до самого юга Наттау, — устало ответила Тэва, вглядываясь в отражение пляшущих звёзд на воде. Они вот-вот подойдут к берегам одного крупного города в Дэсано, где девушка распрощается с новыми знакомыми и продолжит свой путь.

— Пешком что ли? Ха-ха... Нет, правда. Тебе есть к кому обратиться хотя бы там?

— Нет, нету. Но мне и не нужно. Видимо я крайне везучая и помощь сама ко мне приходит, когда нужна, — она отпила из бутылки крепкий напиток, название которого не знала и не хотела знать.

— То есть ты будешь там совсем одна? Ты так и не рассказала ничего об этом твоём путешествии и о такой срочности.

— Хочешь пооткровенничать на прощанье? Но зачем?

— Может быть мне интересно...

— Любопытно.

— Что?

— Тебе любопытно, а не интересно.

— Какая разница?

— Интерес ты проявляешь к той информации что тебе необходима, важна. А когда ты просто так о чём-то расспрашиваешь это уже любопытство. Узнать просто, чтобы узнать.

— Мне интересно, — откинулся он на назад, прижавшись к бортику, и отхлебнул из своей бутылки.

— Мило, но мне нечего рассказывать. Я просто путешествую.

— Не хочешь и ладно, но не лги мне, пожалуйста. Это не очень приятно слышать от друзей.

Тэва удивилась услышанным словам. Ей бы очень хотелось иметь настоящего друга, но на дружбу с Оре она не рассчитывала. У них была сделка, каждый в которой преследовал свою цель и имел выгоду. Это сложно назвать дружбой. К тому же они и вправду ничего друг о друге не знают, даже имя которым она представилась было фальшивым. Не факт, что капитан не сделал того же, почуяв запах денег. Но он не лгал и Тэва это знала где-то внутри. Он бы и об остальном, вероятно, лгать не стал, но девушка сама ничего о нём узнавать не стала, даже если интерес просыпался. Потому что это всё таки было дружбой. Ещё не той, какая бывает у людей знающих друг друга многие годы, но настоящей и почти незнакомой для неё. Во время расспросов ей пришлось бы лгать о себе, а она не могла так поступить с другом.

Во время шторма посреди океана кое-кто из членов команды имел все шансы погибнуть и Тэва бросилась ему на помощь, оказавшись в худшем положении. Тут-то и можно было показать истинное лицо и дать ей погибнуть, оставить все вещи с деньгами и драгоценностями себе. Это не стоило бы никаких усилий. Оре поступил благородно и помог девушке. Как и она мгновением ранее. Всё в их взаимоотношениях складывалось хорошо: она научилась терпеть его шутки и даже смеяться над ними, он сумел принять её скрытность и увидеть человека за маской неизвестности, им обоим удалось просто принять друг друга и, самое главное, понять, не смотря на незнание друг о друге вообще ничего кроме имён.

— Тэва, — сказала она после долгого молчания.

— Кто это?

— Это моё имя. Настоящее имя.

— С ума сойти, ты лгала мне? Об имени, правда? Во имя Великого Древа, не нужна мне твоя слезливая история побега из Контера. Но даже имени своего не сказать — это через чур. Больно знаешь ли, очень даже.

— Я не... Прости, мне не стоило, — девушка прервалась, когда Оре вскочил и отвернулся от неё. Она начала думать не слишком ли жестоким оказалось сказанное. Девушка подошла ближе и коснулась плеча мужчины. Оно подрагивало. Ещё немного и она сама начнёт плакать.

— О, да ты издеваешься! — вскрикнула она, увидев сдерживаемый смех. — Ни капли совести!

Оре обернулся, заливаясь хохотом. Он держался за борт корабля чтобы не упасть, ноги его подкашивались, а смех не давал дышать.

— Нет мне прощения, — сказал он, — подлый, коварный лжец. С отличными актёрскими навыками между прочим.

— Да-да, ты большой молодец. — глаза её закатились, но она сразу же снова приняла извиняющийся вид. — Почему ты так спокойно к этому отнёсся? Ну, почти спокойно.

— Я много путешествую и встречаю людей, с которыми ты ни за что в своей жизни не захотела бы познакомиться. Может даже заплатила бы за возможность не пересекаться с ними. Многие из них лгут, даже когда дышат. Буквально. Знавал я одного парня. Он притворялся, что дышит, пытаясь пройти что-то вроде медосмотра, хотел попасть на работу охранником к крупному торгашу и обокрасть склад. У него было серьёзное заболевание лёгких. Дышал он через раз. В общем, твоё признание, — он изобразил кавычки, — не было откровением. Это нормально, что ты солгала о своём имени неизвестному парню с улицы, познакомившись с ним возле грязной таверны с пьянющими моряками. Я бы тоже назвался Урсой, если бы в таких декорациях он имел наглость намекать на непристойности.

— Думаю тогда, он бы сам сбежал, — смеялась Тэва.

— Жаль, если он симпатичный...

— Урса бы знала наверняка.

— Давай у неё и спросим? — Оре прищурил глаза и внимательно смотрел на подругу.

— Жаль, что я — Тэва. — девушка опустилась на пол, чтобы расслабиться.

— Попытка стоила того. Если тебе станет легче я ведь тоже не Оре.

Она вопросительно посмотрела на собеседника, когда он присел рядом, обняв её за плечо.

— Ореинель.

— Красиво, — она прервалась и задумалась, имя показалось ей созвучным с Аракиэль. Это вызвало некоторые воспоминания. Довольно приятные, от чего она расплылась в улыбке.

— Настолько красивое? — ехидно улыбаясь, поинтересовался он у внезапно замолчавшей Тэвы.

— Да, эм... ты, в общем-то, не солгал получается. Просто это короткая форма твоего имени.

— Ага, сложно в произношении для некоторых. Но ты права, я тебе вообще не лгал. Я намного лучше тебя. Ау! — в бок ему прилетел ощутимый удар со стороны собеседницы.

— Ты прав. Я поступила нечестно и не заслужила называться твоим другом. Знаешь, у меня вообще-то никогда не было друзей. Правда, не смейся, — толкнула она его снова, — я, конечно, не в полной изоляции жила, но редко находила общий язык с кем-то.

— А как же подружки. Девчонки в детстве всегда везде ходят группками, а если посмотреть на всяких придворных дам, то получается не только в детстве.

— Наверное, но мне больше были интересны книги, чем куклы.

— Кошмар. Образованная женщина. Девочка! — он поднял указательный палец вверх и затряс им.

— Вот именно. Я много времени посвящала чтению, и собственным увлечениям. Наверное потому особо не удавалось с кем-то подружиться. Так что я не умею дружить с кем-то. И никому не доверяю.

— Как и я, как и многие. Это нормально. В такое время живём. Все и каждый пытается получить как можно больше информации о ком и чём угодно, надеясь обладать некоторой властью с её помощью. Поэтому никто никому не доверяет. Это плохо для повседневности, но безопасно. И даже романтично иногда.

— Ты опять...

— Попытаться стоило, мы скоро расстанемся. Но про остальное я серьёзно.

— Да, уже сходить на берег снова, — она глубоко вздохнула и прижалась к Оре, — я смогу с тобой связаться?

— Хочешь писать мне письма?

— Вдруг мне понадобиться корабль опять, когда я закончу на Змеином материке.

— Путешествия это хорошо, но связаться со мной практически невозможно. Я всегда на «Видении», ну или почти всегда.

— Я знаю, но должен же быть способ. Вы не прям всё время в воде.

— Практически. Единственный возможный вариант — рассылать несколько экземпляров письма в каждый порт, во всём мире и надеяться, что я буду на суше в нужный момент. Либо...

— Что?

— Если ты хорошо дрессируешь морских обитателей...

Тэва сначала разозлилась, потом засмеялась и снова прижалась к единственному другу.