Глава 12
Пальцы скользили по экрану. Я снова пролистал страницу и остановился, нахмурившись. Что за чёрт… ничего. Ни картинок, ни объяснений, только какие-то ссылки на сельское хозяйство и статьи о травах.
— Ты чего с утра такой задумчивый? — пробубнил Даниэль, жуя сэндвич так, будто тот был последним на Земле.
Я не ответил. В голове всё ещё звучал голос Дианы: "…раскрывается ночью, как... Тимоти!" И всё — тишина. Она исчезла, а я стою в саду, не понимая, то ли речь шла о растении, то ли о человеке, то ли… я схожу с ума.
— Дай сюда, — вдруг протянул Даниэль руку и, не дожидаясь согласия, вытащил у меня телефон.
— Эй…
Он проглотил очередной кусок и, щурясь, начал читать вслух:
— «Растение тимоти»… «Тимоти цветёт ночью»… «Тимоти раскрывается при луне»… — Даниэль остановился, приподняв бровь.— Что ещё за Тимоти ?
Я молча смотрел на него. Его глаза расширились, потом он издал хриплый смешок и заржал, чуть не подавившись кофе.
Я застыл. И тут я, наконец, понял.
— Подожди…ты думал что Тимоти это растение?! — у него округлились глаза, а потом он, не выдержав, расхохотался, чуть не подавившись.
— Да чтоб тебя, — пробормотал я, отбирая у него телефон. Но сам тоже усмехнулся.
Теперь всё стало на свои места. Только вот это вовсе не помогло.
Даниэль вытер губы рукавом худи, допил кофе и уставился на меня прищуренным взглядом, в котором вдруг мелькнула слишком трезвая ясность.
— Ты не такой с утра, если не было либо кошмара, либо девушки. Так что — что из двух?
Я на миг замер.
— С чего ты вообще это взял? — отмахнулся я.
— Ты четыре раза перечитывал статью про траву, Ник. Ты либо влюбился, либо готовишься к альтернативной медицине. — Он постучал пальцем по столу. — Давно ты такой?
— Такой — это какой?
Он хмыкнул, чуть отклонившись на спинку стула.
— Молчаливый. Растерянный. Как будто боишься что-то упустить. Обычно ты наоборот — всё держишь под контролем.
Я опустил взгляд на экран. Там всё ещё мигала строка поиска: тимоти раскрывается ночью…
— Вчера я был на балу, — вдруг вырвалось у меня.
Он перестал жевать.
— Чего?
— На балу. Студенческом.
— Ник, ты не учишься в универе уже три года. Это было до того, как у меня появились морщины от твоих заскоков.
Я фыркнул.
— Меня заставила Эстер.
— А-а-а, ну тогда всё ясно, — Дэн оживился, — Сестра, святая причина всех нелепых поступков. Помнишь, как она затащила тебя на йогу в костюме пчелы?
— Это был маскарад.
— Это был позор.
Он усмехнулся и покачал головой.
— Так, дай угадаю. Она умоляла, ты бурчал, но пошёл, потому что ты — ответственный брат и всё такое?
— Примерно так.
— И в итоге, — он ткнул в меня пальцем, — ты влип. Там была девушка. Цветочная. С ночными откровениями и загадками.
Я ничего не ответил.
Дэн криво улыбнулся.
— Попал, значит.
— Похоже на то.
Дэн усмехнулся и прищурился, как будто собирался вывести меня на чистую воду.
— Ладно, рассказывай, Ник. Кто эта девушка с бала? Ты хоть имя запомнил?
Я кивнул, немного улыбнувшись.
— Она называла себя Дианой. Фамилию не сказал, и я не спрашивал.
— Хм, интересно, — усмехнулся Дэн. — А про это растение и «Тимоти»? Что это было?
Я пожал плечами.
— Вот в этом и вся странность. Она говорила что-то о растении, которое раскрывается ночью. Потом вдруг крикнула «Тимоти!» и убежала.
— Ну, отлично, — рассмеялся Дэн. — Девушка крикнула загадочное слово и убежала, а ты теперь с этим сам разберись.
Он вдруг замолчал. Даже подозрительно. Потом медленно протянул.
— А если этот Тимоти — её парень?
Я замер.
— Чего? А что сразу парень-то? — Я уставился на него, — Может, это... ну… брат её! Мм? Почему нет?
— Ага, или хомяк. — Дэн фыркнул. — А чего ты так распереживался-то?
— Я не... — начал я, но запнулся.
Ну да, отлично, просто раскрылся на ровном месте.
Дэн ухмыльнулся, победно.
— Ага, попал по уши.
— Я не попал, — пробормотал я, отворачиваясь к окну. — Просто… интересно стало.
— Интересно, — передразнил Дэн, скрестив руки. — Интересно, говоришь? Ага. Аж заикаться начал, как только имя упомянули.
Я уже молчал, устав уговаривать Дэна не строить теории заговора на ровном месте. Он, конечно, всё равно что-нибудь придумает — но хотя бы ненадолго заткнулся.
— Кстати, — сказал он вдруг, будто между делом, — как там Эстер?
Я на секунду посмотрел на него, потом кивнул.
— Нормально вроде. Осваивается. Вчера с утра ворчала, что кофе у меня не такой, как она любит, но потом съела мой омлет и сменила гнев на милость.
Дэн усмехнулся.
— Ну, это похоже на нее. Значит, потихоньку втягивается?
— Ага. Говорит, что хотела сменить обстановку, вот и решила перевестись сюда. Ну и… сказала, что мы семья, так что жить у меня — это логично.
— Она права, — мягко сказал он. — Рад, что она рядом теперь.
— Я тоже, — признался я. — Как бы мы ни спорили, всё равно с ней как-то... спокойнее, что ли.
Дэн чуть улыбнулся и кивнул.
— Звучит так, будто тебе этого не хватало.
Я посмотрел в кружку, хотя она давно была пустой.
— Наверное, так и есть.
Он помолчал, потом тихо добавил.
— Рад, что она рядом. Я, честно говоря, тоже по-своему скучал. Она же мне почти как сестра.
— Ага, только тебя она слушается куда охотнее, чем меня, — усмехнулся я.
Дэн вскинул брови, сделал вид, что глубоко задумался, и с самым серьёзным лицом выдал.
— Ну, я красивее, — пожал он плечами.
Я хмыкнул, покачав головой.
— Но ты не готовишь.
— Вот поэтому она и выбрала жить с тобой, — фыркнул он. — Кофе с утра, омлет, забота… мечта каждой младшей сестры.
Телефон Дэна завибрировал. Он мельком взглянул на экран и скривился.
— Ну вот, — пробормотал он, — офис зовёт.
— Опять? — спросил я, хотя уже знал ответ.
— Да, у кого-то там файлы не открываются, мир рушится. Я — последний бастион здравого смысла.
— Герой, — усмехнулся я.
Он встал, похлопал меня по плечу и подхватил куртку.
Я посидел ещё пару минут, уставившись в чашку, где осталась всего пара глотков, потом поднялся, накинул куртку и вышел на улицу.
Воздух был свежим. Я дошёл до машины, хлопнул дверцей и завёл двигатель.
Когда я открыл дверь квартиры, первое, что услышал — глухой звук упавшей крышки.
— Ты дома? — раздался голос из комнаты.
— Ага, — откликнулся я, снимая куртку. — Ты рано.
— Пары отменили, — ответила Эстер, выглянув из комнаты. Волосы собраны в небрежный хвост, на ней мой старый свитер, который она, похоже, окончательно у меня отжала. — Я решила разобрать чемодан, пока не оброс пылью.
— Ты продуктивная сегодня, — заметил я, заходя.
— Я всегда продуктивная, — фыркнула она, откидывая волосы с лица. — Просто ты вечно ворчишь, и это сбивает с толку.
Я усмехнулся и прислонился к дверному косяку.
— Ну что, как тебе Париж на второй день?
— Хм, — она задумалась, подперев подбородок рукой. — Я опять потерялась на одной из улиц. Нормально, привыкну.
Я хмыкнул.
— Главное — не паникуй, — сказал я, проходя внутрь. — Тут каждый второй теряется в первые дни. Даже я когда-то карту открывал, представь себе.
— Ну всё, значит, я официально парижанка, — с ухмылкой бросила она. — Только пыльная и уставшая.
Я посмотрел на разложенные вещи на полу. Рубашки, книги, зарядки, какая-то косметика, свёрнутый шарф и носки.
— У тебя тут… — я поморщился, — художественный беспорядок?
— Это система, — подчеркнула она, вытаскивая из чемодана футболку. — Я раскладываю по категориям: нужное, нужное позже, зачем я это вообще взяла и вещи, которые просто красивые.
— А где раздел «никогда это не надену, но пусть будет»?
— Он тут, — она указала на аккуратную стопку с шапкой, пляжным платьем и каким-то лосинами в цветочек.
Я уселся на край дивана, наблюдая за этим хаосом.
— Знаешь, — сказал я, — с тобой тут… живее стало. Шумнее. Бардачнее. Но по-хорошему.
Эстер остановилась на секунду, потом бросила вещь в сторону и села на пол, скрестив ноги.
— Я тоже рада, что вернулась, — тихо сказала она. — Даже если мне придётся терпеть твой вечный контроль и твои тупые советы.
— Хочешь, чтобы я перестал заботиться — просто скажи, — фыркнул я.
— Нет-нет, — она подняла руки. — Ты продолжай. Это твой стиль. Страдай в молчании, подбрасывай сарказм и корми омлетом.
Я рассмеялся.
— Так, я запишу себе на лбу: «обязан страдать, кормить и ворчать».
— И ещё покупать мне шоколад, когда у меня плохое настроение, — добавила она.
— Этого пункта не было.
— Теперь есть, — с ухмылкой сказала она и повернулась обратно к своему чемодану.
И пока она вновь погрузилась в свой творческий хаос, я просто сидел и смотрел.
— Ладно, — протянула Эстер, швыряя в сторону чемодана какой-то платок. — Завтра доделаю остальное. Сегодня у меня моральное истощение от попытки выжить в местной системе общественного транспорта.
Я усмехнулся.
— Такси из аэропорта — это не «местная система».
— Подавись, — пробурчала она, и тут же добавила: — Кстати, завтра же воскресенье.
— Верно.
— Значит, учёбы нет, — она подняла палец. — А это значит, что ты покажешь мне Париж. Как старший брат. Как гид. Как человек, который не даст мне свернуть не туда и очутиться в Бельгии.
— Хорошо, завтра покажу. Но, предупреждаю: без нытья, без каблуков, и без «давай сделаем фото для инсты каждые три метра».
— Без фоток — это враньё, — заявила она. — Но каблуки я уже исключила. Видишь, расту.
— Ладно. Завтра — твой день. Выспись, надень удобные кроссовки и не ной, если устанешь.
— Я никогда не ною, — с гордостью произнесла она.
— Ты ныла вчера из-за того что за тобой гналась собака
— Я просто хотела сфоткать круассан, а это лохматое чудовище начала бросаться на меня — фыркнула она.
Я усмехнулся. Честно говоря, этот бардак с вещами, её голос, её глупые истории — всё это создаёт ощущение, что жизнь снова на месте.
Утро было солнечным, и город медленно просыпался под мягкими лучами. Эстер уже суетилась в комнате. Я, усевшись за стол, попивал кофе и смотрел на часы — время поджимало, но настроение было хорошим.
— Ну что, готова к покорению Парижа? — спросил я.
— Абсолютно, — с улыбкой ответила она и подошла, чтобы забрать свой свитер. — У тебя маршрут в голове есть? — спросила она, обернувшись через плечо.
— Ага. Начнём с набережной, потом пойдём в старый книжный, ты ведь его хотела, да?
Она кивнула с улыбкой.
— Звучит идеально.
И в этот момент зазвонил мой телефон.
Я бросил взгляд на экран — офис.
— Секунду, — сказал я, принимая вызов. — Да, слушаю.
Голос в трубке был резким, как всегда в экстренные моменты.
— Ник, ты можешь срочно подъехать? Проект с Вальдманом проваливается, клиент в ярости. Нам нужен ты. Сейчас.
Я на мгновение прикрыл глаза, сжав переносицу пальцами.
— Понял. Буду через двадцать минут.
Сбросив звонок, я выдохнул и обернулся к Эстер.
— Прости я...
— Всё отменяется, да? — перебила она, тихо. Без упрёка, просто… как будто уже знала.
Она не смотрела на меня. Просто стояла у двери, склонив голову чуть вбок, будто хотела казаться спокойной, но я-то знал — ей обидно. Мы планировали этот день. Она готовилась. А теперь всё рушилось за секунду.
— Эстер…
— Да всё нормально, — попыталась улыбнуться. Слабо, натянуто. — Это же понятно. У тебя работа, проекты, взрослые дела.
— Я не хотел, чтобы так вышло.
— Но вышло, — сказала она и отвернулась, будто ищет в рюкзаке что-то, хотя явно — просто не хочет, чтобы я видел её лицо.
Я подошёл ближе, мягко, стараясь не сделать хуже.
— Я не хочу, чтобы ты осталась одна. Я сейчас наберу Дэну. Он свободен, точно. Он покажет тебе всё. Как минимум, не даст потеряться.
Она не ответила.
— Эстер, — мягко позвал я.
— Ладно, звони, — сказала она тихо, застёгивая рюкзак. — Я всё равно не хотела сидеть дома.
Она не обиделась. Не всерьёз. Просто ей было грустно. А мне — хреново. Потому что я опять подвёл.
И всё, что оставалось — это надеяться, что Дэн сможет хоть немного скрасить этот день.