Глава 12. Отвергнутый предатель
Яра весь день вертелась рядом с Каэлом, находя всё новые предлоги, чтобы быть рядом. То спрашивала, как правильно ухаживать за луком, то просила помочь с наточкой кинжала, то просто шла рядом, болтая ни о чём. Каэл не обращал особого внимания — в его голове были совсем другие мысли. Морвенна. Её сдержанные взгляды, её неожиданные улыбки, её привычка хмурить брови, когда она пытается что-то скрыть.
— Ты меня вообще слушаешь? — Яра хмыкнула, прерывая его размышления.
— А? Да, конечно, — пробормотал он, даже не вспомнив, о чём она говорила.
Яра вздохнула и остановилась.
— Знаешь, Каэл, мне надоело ходить вокруг да около.
Он нахмурился.
— О чём ты?
— Я хочу сказать, что ты мне нравишься, — заявила она, сложив руки на груди.
Каэл замер.
— Яра…
— Я не говорю, что мы должны сразу жениться, но почему бы не попробовать? — Она сделала шаг ближе, её глаза вспыхнули азартом. — Ты хороший мужчина. Я не верю, что тебе никто не нужен.
Каэл открыл рот, чтобы возразить, но не успел.
Яра внезапно схватила его за воротник и притянула к себе, с лёгкостью накрыв его губы поцелуем.
Он не ответил, не поцеловал её в ответ, но и не оттолкнул сразу. Всё произошло так быстро, что его тело словно застыло, не успев осознать происходящее.
А затем он почувствовал что-то странное. Холод, не по коже, а внутри.
И только потом понял, что это был чей-то взгляд.
Каэл резко разорвал поцелуй и обернулся.
Но уже было поздно.
Фигура в чёрном плаще исчезала за углом, шаги были быстрыми, напряжёнными.
Морвенна.
Его словно ударили.
— Чёрт… — выдохнул он.
— Что? — спросила Яра, не понимая, что происходит.
Каэл больше не слушал её.
Он бросился вслед за Морвенной.
Морвенна шла быстрым шагом, даже не глядя, куда направляется. Сердце колотилось так громко, что заглушало шум деревни. В ушах эхом звучало: Каэл… Яра… поцелуй…
Глупость. Ей должно быть всё равно. Какая разница? Какая к дьяволу разница?!
Но внутри что-то разрывалось.
Она остановилась только тогда, когда ноги сами привели её к дому Имирэ. Сердце стучало в груди, дыхание сбивалось, а в голове вертелась одна мысль: Я идиотка.
Ведьма глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, но руки предательски дрожали.
— Морвенна?
Голос Имирэ был мягким, полным заботы. Морвенна сжала зубы, глядя в пол.
— Всё в порядке, — выдавила она.
— Нет, не в порядке.
Имирэ аккуратно взяла её за руку, вынуждая посмотреть в глаза. Морвенна увидела там понимание. Сочувствие.
— Что случилось?
— Ничего, — почти прошипела она.
Имирэ улыбнулась.
— Ах, этот "ничего" обычно говорит больше, чем любые слова.
Морвенна хотела было отвернуться, но дверь внезапно распахнулась.
— Морвенна!
Каэл.
Она вздрогнула.
Он был зол. Раздражён. Сбит с толку. И смотрел прямо на неё, будто требуя ответа.
— Можно тебя на пару слов? — его голос был натянутым, будто струна, готовая порваться.
— Не думаю, что у нас есть о чём говорить, — холодно ответила Морвенна.
Имирэ молча отступила, будто давая им пространство, но не ушла — просто наблюдала.
Каэл сделал шаг вперёд, приближаясь к ведьме.
— Ты неправильно всё поняла, — начал он.
Морвенна сжала кулаки.
— Неправильно? — её голос прозвучал насмешливо. — Охотник целует лучницу, а я просто неправильно это поняла?
— Она поцеловала меня первой!
— И ты не оттолкнул её.
Каэл замолчал.
Это было правдой.
Морвенна смотрела на него, ожидая, что он скажет хоть что-то ещё, но он молчал.
И почему-то это было хуже всего.
Она развернулась и вышла за дверь, хлопнув ей за собой.
Каэл смотрел ей вслед, сжав челюсти.
За спиной раздался тихий голос Имирэ:
— Ты и правда глупец, сын мой.
Каэл тяжело выдохнул, опускаясь на лавку. Имирэ молчала, наблюдая за ним с лёгкой усмешкой.
— Я знаю, — хмуро пробормотал он.
— Тогда почему сидишь здесь, а не бежишь за ней?
Каэл нахмурился:
— Думаешь, всё так просто?
Имирэ усмехнулась.
— С женщинами никогда не просто. Особенно с такими, как Морвенна.
Каэл нервно провёл рукой по волосам.
— Я не знаю, что сказать.
Имирэ задумчиво скрестила руки на груди.
— Морвенна — ведьма. Но она прежде всего женщина. И раненый человек. Она годами пряталась за сарказмом и колючестью, чтобы никто не смог причинить ей боль. И вот, кажется, впервые в жизни она доверилась кому-то… а этот кто-то позволил другой женщине поцеловать себя у неё на глазах.
Каэл поморщился.
— Ты мне помогаешь или добиваешь?
Имирэ усмехнулась.
— Помогаю. И вот тебе мой совет. Ей не нужны твои оправдания. Они ничего не значат. Ей нужно твое действие. Покажи ей, что она для тебя важнее Яры. И, главное… — Она прищурилась. — Будь честен. С собой и с ней.
Каэл вздохнул.
— Как будто это так просто.
Имирэ рассмеялась.
— Так и есть. Просто ты боишься признаться в своих чувствах.
Он резко поднялся, раздражённо фыркнув:
— Увижу я ещё твою ведьминскую философию.
Имирэ улыбнулась.
— Только если ты сам не разочаруешь её окончательно.
Каэл ничего не ответил. Он уже шагал к выходу, твёрдо решив, что этой ночью всё изменится.
Каэл не был уверен, что именно собирается сказать Морвенне, но знал одно — молчать больше не вариант.
Он вышел из дома матери и направился к лесу, где Морвенна часто скрывалась после особенно тяжёлых разговоров. Ветра не было, ночь стояла тихая, но внутри него всё бушевало.
Когда он увидел её, сидящую на поваленном дереве, то вдруг понял, как много потеряет, если не сделает шаг навстречу. Морвенна не повернула головы, но он знал — она почувствовала его приближение.
— Чего тебе? — холодно спросила она.
Каэл остановился в двух шагах.
— Надо поговорить.
— О чём? — Она наконец взглянула на него. В глазах не было привычного насмешливого блеска, только усталость.
— О нас.
Она фыркнула.
— Каких ещё «нас»? Ты, кажется, нашёл себе новое развлечение.
Каэл вздохнул.
— Я идиот, Морвенна.
— О, наконец-то ты это признал, — она усмехнулась, но в голосе сквозила боль.
Он сел рядом, не касаясь её, но достаточно близко, чтобы почувствовать её тепло.
— Я не люблю Яру.
Морвенна скривилась.
— Мне плевать.
— Нет, не плевать, — он посмотрел ей в глаза. — Иначе ты бы не ушла тогда молча.
Она отвернулась, стиснув зубы.
— Морвенна, я… черт, я не умею говорить красиво, но…
Она резко встала, сжимая кулаки.
— Но что, Каэл? Ты хочешь сказать, что сожалеешь? Что это была ошибка?
— Да! — Он тоже вскочил, схватив её за руку, не позволяя уйти. — Это была ошибка, потому что с первой нашей встречи у меня в голове только ты. Чёрт возьми, Морвенна, да ты сводишь меня с ума!
Она застыла, потрясённо глядя на него.
— Я не должен был позволять ей целовать меня. Я просто… Я запутался. Я… — Он стиснул зубы, а потом глухо добавил: — Я боялся, что ты никогда не сможешь… выбрать меня.
Морвенна молчала.
— Но знаешь что? К чёрту страхи. К чёрту всё. Я выбрал тебя, Морвенна. И если ты… если хоть что-то чувствуешь ко мне, скажи. Если нет… я оставлю тебя в покое.
Наступила тишина. Она смотрела на него, и на этот раз не было в её взгляде ни презрения, ни злости. Только… растерянность.
Каэл не знал, что будет дальше. Но он, по крайней мере, сказал правду.
Морвенна отвела взгляд, сердце бешено колотилось, но голос её был холоден, почти безразличен:
— Каэл, между нами ничего нет.
Он смотрел на неё долго, изучающе, словно пытался понять, врёт ли она.
— Ты уверена? — Его голос был глухим, без эмоций.
— Да, — выдохнула она.
Каэл медленно убрал руку, которой сжимал её запястье, и кивнул.
— Понял.
Он развернулся и пошёл прочь, не сказав больше ни слова.
Морвенна осталась стоять на месте, не в силах пошевелиться. Она хотела сказать что-то ещё, но слова застряли в горле. Она хотела крикнуть, что врёт, что с того момента, как он ворвался в её жизнь, он не выходил у неё из головы. Что его саркастическая ухмылка, его грубоватая забота, его яростная преданность — всё это сводит её с ума.
Но нет.
Она уже допустила ошибку, однажды доверившись кому-то. Она не могла позволить себе повторить это снова.
Морвенна закрыла глаза, пытаясь унять боль, которая разрывала грудь.
«Так будет лучше», — убеждала она себя.
Но почему тогда всё внутри неё кричало от боли, когда Каэл уходил в ночь, даже не оглянувшись?
Каэл не помнил, как оказался в лесу. Всё тело налилось яростью, руки сжимались в кулаки, а в груди будто что-то рвалось. Он не мог этого принять.
«Ты уверена?»
Её ответ звучал в голове снова и снова.
«Да».
Глухой удар. Он врезал по стволу дерева. Костяшки хрустнули, но он не остановился. Ещё один удар, и ещё.
«Ничего нет».
«Понял».
Каэл стиснул зубы и продолжил бить, пока руки не стали гореть от боли, а в глазах не потемнело.
«Она солгала. Солгала, потому что боится. Но мне от этого не легче».
Он осел на колени, тяжело дыша. Кровь капала с разбитых кулаков, впитываясь в землю. Всё внутри него кричало, требовало, чтобы он вернулся, заставил её сказать правду, но... зачем?
«Ты сам виноват, Каэл. Взял и всё испортил».
Он не знал, сколько времени провёл так, но ночной холод пробрался под кожу. Надо было возвращаться.
Когда он зашёл в дом матери, та всплеснула руками.
— Святой свет, Каэл! Что ты с собой сделал?!
Он не ответил. Просто замер, увидев фигуру у камина.
Морвенна.
Она подняла голову и посмотрела на него. На мгновение в её глазах мелькнуло беспокойство, но она тут же отвела взгляд, словно ничего не значил для неё.
— Что случилось? — тихо спросила она.
Каэл сжал кулаки, едва сдерживая злость и обиду.
— Ничего, — коротко бросил он и отвернулся.
Он не мог сейчас говорить с ней. Не мог видеть её спокойное лицо, словно она действительно ничего к нему не чувствует.
Имирэ взяла его за руку и повела в соседнюю комнату, усадив на стул.
— Ты совсем себя не бережёшь, — вздохнула она, бережно промывая его раны. — Разве так решаются проблемы?
Каэл молчал.
— Ты любишь её, — заметила мать, поглаживая его по плечу.
Он сжал челюсти.
— Это не важно.
— Но тебе больно.
Он прикрыл глаза.
Имирэ вздохнула, продолжая обрабатывать его руки, причитая что-то себе под нос.
А за стеной в гостиной Морвенна сидела неподвижно, сжимая в руках края плаща. Она слышала каждый звук. И почему-то ей казалось, что боль Каэла отдаётся эхом и в её собственной груди.
Морвенна не шевелилась. В камине потрескивали угли, отбрасывая алые отблески на стены. Она смотрела, как огонь жадно пожирает поленья, и думала, что её чувства сгорят так же, если дать им время.
Нокс свернулся клубком у её ног, изредка постукивая хвостом по полу. Морвенна провела пальцами по его густой шерсти, ощущая тепло, но внутри себя чувствовала лишь пустоту.
Каэл был в соседней комнате. Она слышала, как Имирэ промывала его раны, слышала её тихие причитания и короткие, резкие ответы Каэла. Он не хотел говорить. Он был зол.
И это было правильно.
«Так будет лучше».
Она повторяла эти слова, словно заклинание. Оно должно было помочь. Должно было убедить её в собственной лжи.
Но стоило закрыть глаза, как перед ней возникала та картина.
Яра.
Каэл.
И этот поцелуй.
Что-то сжалось внутри, но Морвенна не позволила себе сломаться.
«Не имеет значения. Пусть всё будет так».
Она отказалась от ужина, от воды, даже от сна. Просто сидела, гладя Нокса, и смотрела, как угасает огонь.
С рассветом шаги раздались у неё за спиной.
— Ты не спала?
Имирэ.
Морвенна медленно повернула голову.
— Не хотелось.
Старшая ведьма с сочувствием посмотрела на неё, но ничего не сказала. Просто положила ей на колени кусок тёплого хлеба и ушла.
Морвенна сжала пальцы на грубой корке, но есть так и не стала.
За дверью послышался знакомый голос. Хриплый, уставший.
Каэл.
Она не двинулась.
Пусть уйдёт. Пусть оставит её в покое.
Так будет лучше.