Средь Белых Лис

Предупредив Нюха о том, что они собираются к Реке испить воды, и получив разрешение - Вьюга и Белолап направились на Запад, к протекающей Реке. Первым их завидел Песок, который тут же ринулся гладиться об этих двоих.
- Ура, вы вернулись! - Просиял Песок от счастья. - Я так скучал!
Фенеки уже обустроились на берегу реки, построили палатки из палок и листьев, и наслаждались прохладной погодой. Солнце освещало всё вокруг, было так светло.
- Да, Песок, мы тоже скучали. - Холодно ответил ему Белолап, вспомнив предупреждение Зерды. - Ты ничего не хочешь нам сказать?
- Сказать? - Песок сделал непонимающее выражение мордашки. - Ах, точно! Добро пожаловать! Мы рады приветствовать гостей, и верных друзей Пустынных лис!
- Мы не это имеем в виду, Песок. - Вмешалась Вьюга. - Перестань строить из себя дурачка, расскажи истину своих планов насчёт Черепа Анубиса.
- Ох, вам Зерда рассказал?.. - Погрустнел Песок. - Он всегда меня ненавидел.. Он никогда не верил мне когда я рассказывал про Череп! Вульпес опасен.. От этого черепа надо избавиться!
- И ты решил сделать это чужими лапами, когда на кону стоят жизни твоих собратьев? - Белолап сделал грозный вид, пронзая им Песка. - Ты, мелкий падлюга, убить нас решил? Уж лучше бы Вьюга тогда не спасала тебя, когда ты тонул.. 
Тон Белолапа сделался агрессивным. Он был зол тем, что его обманули. По крайней мере, он так думал.
- Ты.. злишься? - На глазах Песка выступили слёзки. - Ты веришь Зерде, и ненавидишь меня? Вы все ему верите.. Я же хочу как лучше!
- Оу, Песок.. - Вьюге стало жаль Фенека, который готов расплакаться. Но, Песок дожидаться ответа Вьюги не стал, он перебежал на тот берег и запрятался в палатке. - Ты доволен?
Вьюга сердитым взглядом сверлила Белолапа.
- Что? - Непонимающе уставился Белолап на лисицу. - Я хотел добиться от него правды давкой! Что в этом плохого? Вспомни, что говорил Зерда: Он потенциальный лжец. Откуда тебе знать что он не притворяется? Вьюга, не будь так наивна.
Белолап и Вьюга решили испить воды из Реки. К ним присоединился Зерда. Вид его был уставшим и не выспавшимся. 
- Ну и видок у тебя, Зерда. - Заметила Вьюга. - Что случилось?
- Меня всю ночь мучали кошмары.. - Приветственно помахал хвостиком Зерда. - А потом, я подумал о тебе, Белолап.
- Обо мне? - Удивился полярный лис, немного смутившись и посмотрев на Фенека. - Чего это тебе обо мне думать? Я знаешь ли, не один такой привлекательный.. 
- Балда, - Вьюга несильно ударила Белолапа лапой по голове. - Дай ему договорить!
Белолап потёр место удара, глупо посмотрев на Вьюгу, что так внимательно слушала Зерду.
- Я вспомнил, как два года назад, когда мы ещё путешествовали по пустыне, я наткнулся на Полярного лиса. - Начал рассказывать Зерда с таким испуганным видом. - Он был таким.. слабым, а его взгляд.. Он словно повидал всё на своём веку! На его шее висел какой-то кристалл.. И, он просил меня найти тебя, Белолап, и привести в Пещеру, чтобы ты забрал его. Этот Кристалл.
- Меня? - Белолап удивился ещё сильнее. - Но.. Два года назад я только родился!
- По началу я тщательно пытался найти тебя, но, после я сдался, и решил забыть про это. - Зерда пристально смотрел на Белолапа. - Тот лис.. Мы прозвали его Хранителем Пустоши. Он не раз спасал нас от Шакала Саргона и его шайки гнилых Фенеков.
- Саргон? Гнилые Фенеки? - Непонимающе спросила Вьюга. - Можно подробнее?
- Саргон - единственный шакал в наших краях. А вот его шайка - это бывшие наши пилигримы. Среди них у меня даже есть бывшие друзья.. - Сказав это, Зерда погрустнел, опустив мордашку вниз. - В Пустыне гуляет вирус, который разъедает кожу всех тех, кто им заразился. Поэтому.. настоятельно не рекомендую что-либо есть в Пустоши. 
- Погоди! В каком это смысле.. "ничего не есть"? Мы что, собираемся прогуляться по твоей пустыне? - Белолап встал на лапы, и поглядел в глаза Зерды. Выражение мордашки Фенека было вполне серьезным. - То есть.. ты действительно думаешь, что мы вот так просто бросим свою стаю, и не предупредив нашего вожака - пойдём за тобой в твоё Кицунэ забытое место лишь ради того, чтобы забрать какой-то там Кристалл?
- Я умоляю тебя, Белолап! - Зерда внезапно поклонился полярному лису. - Я знаю, звучит безумно и опасно, но.. Это единственный шанс предотвратить гибель множества невинных лис. Анубис, он.. Очень страшен. Он любит убивать неверных, это доставляет ему удовольствие! Хранитель Пустоши не мог ошибиться в тебе, Белолап, он выбрал тебя ещё до того, как ты родился! Ты не представляешь как я был счастлив, когда наконец нашёл тебя!
- Белолап, кажется, нам стоит проверить это. - Вьюга была согласна с Фенеком. - Почему бы нам не отдохнуть от наших ежедневных забот, позабыть об этой суете, и развеяться на новой территории? Проведём себе так сказать.. Экскурсию!
Белолап нахмурился и задумался. Зерда и Вьюга смотрели на него в ожидании.
- Хорошо. Ладно. - Без всякого энтузиазма ответил Белолап. - Но не дай Кицунэ это окажется какой-то ловушкой, Зерда, клянусь.. Я не пожалею запачкать свои лапы твоей кровью.
- Ох, Белолап, я обещаю, что буду всегда впереди! - Зерда поспешно встал на лапы. - Тогда.. Напейтесь воды, вы её ещё долго не увидите, уж в Пустыне то..

* * *
Песок заметил то, как Зерда уводит Белолапа с Вьюгой в Пустыню. Он подбежал к ним.
- Стойте! - Крикнул Песок, отдышавшись. - Куда это вы?!
- Тебя это не касается. - Грубо ответил Зерда. - Иди в палатку, спрячься и не высовывайся.
- Вы ведь идёте в ту самую пещеру, которая наполнена смертельно опасными ловушками? - Удивлённо спросил Песок. - Круто! Можно мне с вами? Всегда хотел там побывать..
- В пещеру с.. Ловушками? - Белолап хмуро посмотрел на Зерду. - Ты об этом ничего не говорил.
- Естественно не говорил, иначе бы вы не пошли! - Раздражительно топнул лапой Зерда. - Слушай, я знаю эти ловушки как все свои четыре лапы, если будете идти след в след за мной, то ничего с вами не случится!
- Прости Песок, это слишком опасно для такой милахи как ты. - Ласково отказала фенеку Вьюга. - Мы скоро вернёмся, и обязательно расскажем тебе о том, что с нами происходило!
Песок грустно посмотрел ей в глаза, а потом кивнул и улыбнулся. Он побрёл в палатку.
И вот, лапы полярных лис впервые ступили на территорию Лисьей Пустоши. Этот песок под лапами.. им было так непривычно ощущать его. Совсем как снег, только не холодный, а скорее - прохладный, учитывая то, что наступил холодный сезон, когда листья на деревьях желтеют и выпадают.
Зерда шёл прямо, и был очень уверен в своём направлении, что не скажешь об этих двух Полярных, которые с неким любопытством оглядывают округу. Они достаточно далеко отошли от лагеря Фенеков, и стали им виднеться впереди горы из песка.
- Вьюга, мне кажется, живыми мы отсюда не уйдём. - Поделился своими переживаниями Белолап. - Всё это как-то странно! Ну вот сама посуди.. Четыре года назад, полярный лис заявляется в пустыню, и говорит о том, чтобы Зерда встретил меня и привёл в пещеру. Но, что мешало ему передать этот кристалл самому Зерде, а после - передать уже мне, когда встретит. Да и вообще.. Откуда он мог знать, что через два года я появлюсь на свет?
- Да, Белолап, звучит очень сомнительно. - Согласилась с ним Вьюга, смотря себе под лапы, дабы не утонуть ими в песок слишком глубоко. - Но, тем не менее, мы не знаем, вдруг всё это правда, и ты действительно избран этим.. Хранителем Пустоши? 
- Да чтобы я, избран? - Хихикнул Белолап. - Глупости! Вспомни, что бывает с Избранными! Фокс был избран, дабы остановить войну между Полярными и Рыжими, и как итог - он перешёл на тёмную сторону ещё до того, как выполнил своё предназначение. Грэй был избран вожаком стаи более тысячи лет назад, а в итоге - он трусливо сбежал, когда пришло время умирать. Огонь был одобрен Грэем, и принят в нашу стаю как родной, но в оконцовке - он нагло нас предал и покончил с собой, дабы воскресить этого Огненного Лиса. А что если.. некая сила этого кристалла настолько заполонит мой разум, что я тоже.. стану плохим? Что если я неосознанно стану вредить всем, в особенности - тебе?
- Тише, избранный. - Вьюга приласкалась к Белолапу, потерев свою мордашку об его плечо. - Разве ранишь ты меня? Я украду твоё сердце быстрее, чем этот кристалл украдёт твой рассудок!
Белолап смутился таким заявлением, и посмотрел на Зерду. Пустынный лис не спеша шёл прямо, вид его был настроен серьёзно.
Проходя мимо огромных булыжников, Зерда вдруг остановился, и стал принюхиваться.
- В чём дело? - Спросил Белолап, остановившись позади Зерды, вместе с Вьюгой. - И.. что за ужасный запах? Здесь будто захоронены тысячи мёртвых лис..
- Этот запах.. - Зерда принюхался, и шерсть его встала дыбом, зрачки расширились от страха. - Скорее, назад!
Зерда повернулся к ним мордашкой, и Белолап с Вьюгой побежали в обратную сторону, но на пути встал незваный гость, что выскочил из-за булыжника. Это был Фенек, но, его мордашка и брюхо словно разъело чем-то, от него несло гнилью, видно было что он разлагается. Белолап сморщился от одного вида этого Фенека, и от его грозного взгляда, поэтому, он поспешно повернулся назад, и побежал прямо. Но из-за булыжника впереди выскочило нечто.. не похожее на лису. Его мордашка была разложена даже хуже, чем у предыдущего фенека. Правая сторона морды полностью лишала себя плоти, был виден череп, а на месте, где должно находиться глазное яблоко - пустота. Левая сторона, где всё ещё присутствует плоть - выглядела нахальной. Его ухмылка заставила Белолапа и Вьюгу остановиться. Оглянувшись, они поняли что окружены стайкой гнилых Фенеков. Уж не об этом вирусе говорил им Зерда? И, судя по всему, это неизвестное существо рядом с ними - и есть шакал Саргон.
- Добро пожаловать домой, Зерда! - Жутко посмеялся Саргон, приближаясь ближе к троице. - Ты и гостей привёл как я вижу?
- А я всё жду, пока вирус разъест и второй твой глаз, чтобы ты вообще не видел! - Не побоялся ответить ему Зерда. Его шерсть всё также была вздыблена, когти выпущены. - Ну что теперь, убьёшь нас, как ты обычно и любишь это делать? Смелее, нападай! Я без боя не сдамся!
- Ну-ну, к чему нам это бессмысленное насилие? - Саргон подошёл к Зерде вплотную, и нахально улыбнулся. - У меня появился новый способ повеселить себя. Это как.. лотерея! Есть даже шанс выжить, представляешь?
- Что-то не похоже на тебя, Саргон. - Шикнул Зерда на шакала, в то время как гнилые Фенеки весело и зловеще хихикали, глядя на испуганного пилигрима. - Говори, что ты задумал?!
- Скажем так.. есть у меня одни пустынные травы.. - Сделав задумчивое выражение, выложил ему Саргон, всё также не снимая с себя ухмылку. - И предсмертный эффект будет поистине счастливым! Ну или.. пугающим. Для меня он безвреден, я давно сижу на этих травах, и получаю неимоверное удовольствие. Но стоило одному из моих Фенеков попробовать.. Он тут же помер, а из его рта - текла пена. 
- Что..? - Вьюга представила себе эту картину. - Ты говоришь об этом так, словно он не был живым! 
- Ох, красавица, если не будешь огрызаться, я возможно подумаю над тем, чтобы оставить тебя в живых. - С этими словами Саргон наклонил свою голову вплотную к Вьюге, злобно улыбаясь. Вьюга зашипела и выпустив когти - ударила шакала лапой по левой стороне щеки. Саргон тут же отскочил назад. - Хорошо, ты выбрала свою судьбу. Идите за мной, все трое. Если хоть один из вас решит напасть на меня, или на моих Фенеков - вы тут же будете убиты.
Вьюга, Белолап и Зерда нехотя согласились на его условия. Будь шакал один, или если бы эти фенеки были бы без Шакала - у них был бы шанс на победу, но, удача не на их стороне. Они заявились на чужую территорию к опасным ребятам, и, чтобы выжить - нужно следовать их указаниям. Белолап надеялся на то, что Зерда что-то предпримет, но увидав в его глазах сильнейший испуг - понял, надежды на спасение нет.
- Что это за травы такие? - Шепнул на ухо Зерде Белолап, идя следом за шакалом. С ними в ряд шла и Вьюга, и они были окружены гнилыми Фенеками со всех сторон. - Они правда смертельные?
- Для крупных особей как вы с Вьюгой - нет. Вы всего лишь будете видеть галлюцинации, может быть, после пробуждения ощутите боль в мышцах, но живы будете однозначно. - С дрожью в голосе рассказывал Зерда, медленно плетясь следом за шакалом, словно знал, что идёт на верную смерть. - Но я же.. Я маленький, мои органы - маленькие, и наш организм не способен переварить эту отраву. Бывали даже моменты, когда в нашей стае казнили этими травами предателей.. Смерть не мгновенная, но мучительная.
- Ох, Великий Кицунэ.. - Охнула Вьюга, подслушав разговор. - Это получается.. Если ты съешь эти травы, то..
- ..То я умру. - Глаза Зерды злобно уставились на шакала впереди. - Я умру мучительной смертью, корчась от боли. Можно конечно снять эффект простой водой, но.. оглянитесь вокруг! Здесь нет воды.. 
Зерда уже смирился с тем, что он умрёт, поэтому, он дал Белолапу указания - куда ему следует идти, дабы отыскать кристалл. Далеко на западе - будет много песчаных гор, самая крайняя левая - будет отличаться тем, что там есть пещера, именно в ней он и найдёт останки Хранителя Пустошей. Белолап проникся сочувствием к фенеку. 
Вскоре, троицу завели в небольшую песчаную местность, окруженная забором из палок. Вокруг виднелись небольшие палатки. По середине красовалась подстилка из сухих от солнца листьев, на которую и сел Саргон. Один из гнилых фенеков принёс троице горстку какой-то травы с необычной формой листвы, и положил это перед их лапами.
- Ешьте. - Приказным тоном сказал Саргон, внимательно оглядывая этих троих. - Всё до единого. 
Белолап невозмутимо посмотрел вниз, и устремив свой зор на эти травы - наклонился, и спокойно их съел, тщательно пережёвывая, пробуя их на вкус. Вьюга колебалась, она не хотела кормить себя неизвестной гадостью, но посмотрев на Белолапа - всё же решилась. Она знала - она будет жить, что не скажешь о Зерде, который весь трясся от страха. Лапы его задрожали, глаза были выпучены, из них вот-вот польются слёзы. Бедный фенек, Вьюга так хотела помочь ему, но, она не знала что и делать. 
- Ешь, Зерда. - Грубо приказал Саргон фенеку. - Или я убью тебя, а после - и твоих друзей. Тогда уже никто не выживет. Как тебе мотивация для самопожертвования, а?
Зерда неловко посмотрел на Белолапа с Вьюгой. Действие травов пока не подействовали на них, эти двое пока в сознании.
- Я был рад знакомству с вами, Белолап и Вьюга. - Зерда со слезами на глазах наклонился и проглотил свои травы. - Прощайте.
Спустя несколько секунд, голова у всех троих начала кружиться, в началось глазах помутнение, и всё вокруг стало расплываться. Все трое потеряли сознание и повалились с лап.

* * *
Белолап открыл глаза. Он оказался посреди леса. Вокруг был кристально-чистый снег, который даже сверкал. А поглядев на ночное небо, он увидел вместо звёзд маленькие кристаллики, что сверкают всеми возможными цветами. Было так тепло и уютно, стало так легко. Он ощущал себя очень спокойным, он пребывал в некой эйфории от этого места. Белолап невольно улыбнулся, так как почувствовал чьё-то присутствие. Этот запах, такой родной, такой знакомый.
- Я, так рад тебя видеть, сын мой. - Перед Белолапом появился Полярный лис, который отдалённо был похож на него. - Я ждал тебя!
- Отец? - Не верил своим глазам Белолап. - Ты жив?
- Конечно жив! - Рассмеялся Полярный, и подойдя к Белолапу, он погладился об него. - Мы с твоей сестрой ждали, когда ты навестишь нас!
- Но.. вы же умерли! Вы были убиты Рыжими, когда моя мать была в плену.. - Досадно начал предполагать Белолап. - А это значит, я.. умер?
- Ох, что за глупости ты говоришь, Белолапик! - Отец хихикнул, и посмотрел в глаза своего сына. - Мы всегда были тут, и ждали твоего прихода! Ну же, пошли в пещеру?
- Конечно! - Просиял от счастья Белолап. - Я только с радостью!
Отец кивнул Белолапу, и довольным отправился в сторону Пещеры, ведя за собой сына. Выйдя из леса, Белолап был ослеплён тем, насколько ярко светилась их гора. Он не ощущал никакой тяжести, и с лёгкостью взобрался по тропинке к пещере. Первым вошёл отец, а следом и Белолап. Как только он оказался внутри, он тут же был повален с лап на пол от того, что к нему подбежала маленькая лисичка.
- Ура, Белолапик! - Радостно приветствовала его лисичка. - Папа говорил, что ты придёшь! Поиграешь со мной?
- Ох, Кить, это и правда ты? - Удивился Белолап, поглядев на свою маленькую сестру. - Такая.. Юная!
- А папа говорит что я большая! - Хихикнула Кить, потерев свою мордашку об лапу Белолапа. - Ладно, я пошла!
И Кить убежала восвояси. Белолап решил оглядеться; Вокруг полно полярных лис! Но.. Все они ему были незнакомы. Хотя, присмотревшись, он увидал старого лиса-калеку Снежка, который погиб после войны с рыжими от старости, у подстилок с Лисицами сидела мать Фокса, а в уголке пещеры, где находилась подстилка с ходоками - Белолап увидал Ветроклыка, Белобрюха и Холода. Там даже был Лавина среди них! Глядя на своих старых друзей, которых уже нет в живых, Белолап невольно прослезился. Он так хотел подойти к ним, и вдоволь наговориться! Но его отвлёк отец.
- Скучаешь по ним? - Спросил отец, кивнув в сторону подстилок с ходоками. - Многие из них были твоими друзьями, верно? Ох, Ветроклык, храбрый воин. А Белобрюх - заслуживает почтения за свой героический поступок. Холод.. такой юный, но, такой смелый!
- Отец.. Я в мире мёртвых? - Грустно спросил Белолап, оглядывая всех лис вокруг, пытаясь найти хоть одного живого знакомого. - Лавина.. он был жив, когда я видел его в последний раз. Неужто и его коснулась смерть? 
- Я не хотел тебе говорить, Белолапик, но, да. Ты в мире, где мёртвые - совсем как живые! - Спокойным тоном признался ему Отец. - Но, не пугайся, сынок! Ты живой! И скоро, ты покинешь нас. Поэтому, наслаждайся, пока есть время.
Белолап в последний раз обнял своего отца, крепко обхватив его лапами, а после, решил подойти к подстилке с Ходоками. Мысль о том, что он единственный живой среди мёртвых - немного его пугала, но, он был счастлив видеть их всех! 
- О, Белолап! - Белобрюх удивлённо поглядел на прибывшего к ним ходока. - Неужели ты тоже.. того?
- Да нет же! - Ветроклык пристально посмотрел на Белолапа. - Не видишь что-ли? Он живой! Но, удивительно что он здесь.
- Вау, глазам своим не верю! - Удивился Холод. - Белолап! Скажи, с Севером всё в порядке?
- Ох, друзья.. Как я рад вас видеть! - От волнения, лапы Белолапа задрожали, и он еле стоял на них. Белобрюх предложил ходоку прилечь рядом и отдохнуть, и Белолап ему не отказал. Он улёгся между Белобрюхом и Ветроклыком, было так удобно, подстилка была словно пушинка, такая мягкая. - Север.. Он, пошёл мстить за тебя, Холод. Я беспокоюсь за него. Но, раз его здесь нет, значит он жив!
Холод с облегчением выдохнул, и начал любоваться пришедшим к ним преемником.
- Лавина рассказал, чёрные смогли победить того Огненного Лиса! - Радостно поделился новостью Белобрюх. - Но.. Вот в чём проблема.. Пещеру нашу родную заполонили Чёрные. У них теперь другой Вожак, более суровый чем прежний! Мрачнолап его зовут.
- Он то меня и убил. - Подтвердил Лавина, щурясь на Белолапа. - Белолап, если встретишь Нюха, или того, кто беспокоится обо мне, прошу, передай - я не хотел всего этого.
- О чём ты, Лавина? - Удивлённо поглядел Белолап на бывшего Преемника. - Я всегда тебя уважал.
- Ох, вот оно как.. - Лавина услышав это, уткнулся мордашкой в подстилку. - Спасибо!
- Лавина вовсе не плохой, Белолап, как и те, кто оказался под влиянием паразита. - Решил оправдать честь бывшего преемника Ветроклык. - Во всём виноваты чёрные. Они забирают у нас самых дорогих нам лис. Они забрали у Лавины его сестру Луну, его понять можно! 
- Какими новостями поделишься из мира живых, Белолап? - Поинтересовался Белобрюх, готовясь внимательно его слушать. - Что у вас там нового?
- Мы нашли источник воды! Такой чистый. - Рассказал им Белолап про реку. - А ещё, там поселились новые лисы, которые пришли к нам из пустыни. Они называют себя Фенеками, пилигримами, и просто Пустынными лисами. Такие крохи!
- Об этом мне говорил старый рыжий лис. - Вспомнил Лавина пророчество друга Грэя. - Он говорил про своё видение, мол, придут к нам гости с крохотными сердцами, но с большими ушами. Тогда, это казалось для меня полнейшим бредом. 
Белолапу хотелось ещё поговорить со своими друзьями, но, он вдруг заметил, как его лапы стали исчезать.
- Тебе пора, Белолап. - Попрощался с ним Белобрюх. - Прощай!
- Надеюсь, ты ещё не скоро здесь окажешься. - Пожелал ему Холод.
- Береги себя, и береги своих собратьев! - Напоследок сказал Ветроклык.
- Белолап! - Надеялся успеть сказать ему Лавина. - Твой брат, Белохвост! Прошу, не вреди ему! Его ещё можно спасти от этой заразы. Нужно всего-лишь..
Белолап был так взволнован, неужели ещё не всё потеряно? Но.. яркий свет ослепил его, а уши перестали слышать. Он очнулся.

* * *
Песок - всё, что увидел перед собой Белолап, когда открыл глаза. Он отряхнулся, и услышал странные звуки, которые издавал Зерда. Это были его предсмертные стоны и всхлипы. Когда Белолап поднял свою голову, он увидел, как со рта Зерды течёт пена, а сам фенек - бьётся в конвульсиях. Бедный лис, ему очень больно. Но стоило Белолапу моргнуть, как над телом Зерды очутился Полярный лис. Он был прозрачным, и даже светился. Это и есть Хранитель Пустоши? Полярный положил свою светящуюся лапу на тельце Зерды, и фенек мгновенно успокоился. Пена со рта исчезла, и Зерда начал кашлять, подавая признаки жизни своим появившимся дыханием. Белолап впервые видел этого Прозрачного лиса, но, при виде его, ему стало так спокойно на душе. Вскоре, Хранитель Пустоши исчез. Белолап с трудом встал на лапы, его всё ещё качало из стороны в сторону. Очнулась и Вьюга. Она вся тряслась. Глаза её были расширены, она словно побывала в зловещей пещере вместе с злыми лисами.
- ТЫ ПОЧЕМУ ТАКОЙ СПОКОЙНЫЙ? - Истерично крикнула Вьюга, голос её дрожал. - Ты будто доволен эффектом! 
- Слушай, Вьюга. - Белолап спокойно поглядел на лисицу. - Эти травы, они такие.. приятные! Ты не против если на обратном пути я захвачу себе парочку?
- Совсем уже с горы рухнул? - Злобно спросила Вьюга. - Не дай Кицунэ я ещё раз окажусь там.. Там так страшно!
Вьюга чуть ли не плакала. Затем, она вспомнила про Зерду, и подбежала к Фенеку.
- Ох, нет! - Испуганно присела Вьюга, обнюхивая Зерду. - Он.. умер?
К ней подсел Белолап, посмотрев на тельце маленького лиса. Зерда зашевелился, и потихоньку стал открывать глаза.
- Ох, Анубис меня дери.. - Прокашлялся Зерда, полностью открыв глаза. - Я.. жив?
Вьюга очень удивилась, и даже испугалась, завидев как фенек спокойно встал на лапы. Зерда со слезами на глазах оглядел двоих своих спутников, и прижался к ним, гладясь об их лапы. Впрочем, до лап он только и мог достать, учитывая какой у него крошечный рост.
- Как же я рад вас видеть, вы не представляете! - По тону Зерды можно было понять, что фенек вот-вот расплачется. - Больше никогда не прикоснусь к этим травам..
- Я тоже рад тебя видеть, дружище, но.. - Белолап поспешно оглянулся, и завидел вокруг трупы гнилых Фенеков. Абсолютно все были мертвы. - Кто их так порешал?
- Ох, да кто бы это ни был, благословит его Анубис! - С ноткой радости ответил Зерда. - Они это заслужили.
Троица завидела шакала Саргона, который испуганно на них таращился.
- НЕ ПОДХОДИТЕ КО МНЕ! - Громко закричал Саргон, дрожа от страха. - Я.. Я УХОЖУ, ЯСНО? Просто уйдите от меня подальше.. 
- Саргон? - Сочувственно спросила Вьюга, сделав шаг к шакалу, что припал к песку. - С тобой всё хорошо?
- Оставьте меня в покое! - Взвыв, шакал по имени Саргон убежал прочь, вскоре, он скрылся из поля зрения.
- Странный он какой-то. - Удивился Зерда, глядя на удирающего шакала. - Да и хвост с ним!
- Именно, ну и фыр с ним. - Согласилась Вьюга, подойдя к Зерде. - Ты как? Идти сможешь?
- Я думаю, он испугался Хранителя Пустошей. - Поделился своим предположением Белолап. - Это он убил всех этих гнилых фенеков. Это он спас тебя, Зерда.
- Вот оно как. - Задумался Зерда. - Да хранит его Анибус! 
- Ну что, парни, - Улыбнулась Вьюга этим двоим. - Пора в путь?

* * *
Дорога была очень долгой, лапы этих троих уже устали. Зерде повезло, он с рождения привык путешествовать, поэтому, он уставал чуть меньше этих двух. Все лапы этих троих были в песке, и это даже раздражало. Такое неприятное ощущение от этого песка они испытывали. Но, Белолап с Вьюгой очень обрадовались когда на горизонте показались песчаные горы, а это значит - они уже близки к цели!
Когда они были уже у входа в пещеру, у Белолапа аж дух захватывало! Они столько прошли, и вот они - стоят перед входом в конец их приключения по Лисьей Пустоши.
- Идите строго за мной. - Уже посерьёзнел Зерда, собираясь войти внутрь. - Никуда не сворачивайте, иначе живыми точно не уйдёте.
- ОХ, ВЕЛИКИЙ КИЦУНЭ ТЕБЯ ДЕРИ! - Вдруг крикнула Вьюга, когда Зерда уже собирался входить в пещеру. Белолап с фенеком вздрогнули от этого крика, наполненный болью. - Нет.. Моя лапа!
Зерда обернулся, и ужаснулся. Белолап тут же подскочил к своей спутнице. Рядом с ней на песку красовался скорпион, который судя по всему ужалил Вьюгу в левую лапу. Полярному лису это не понравилось, и он, выпустив когти - злостно расправился с обитателем пустошей. Левая лапа Вьюги стала потихоньку распухать. Она взвизгивала каждый раз, когда решалась положить её на песок.
- Тише, тише, Вьюга! - Поспешил успокоить её Зерда. - Яд местных скорпионов не смертелен, но.. Боюсь, тебе с нами в пещеру дальше нельзя. Останься тут и сторожи вход, ладно?
- Ух.. как больно. - Скривилась Вьюга, осматривая свою лапу. - Хорошо, я побуду здесь.

* * *
Оказавшись внутри пещеры, Зерда с Белолапом погрузились в мрак. Полярный всё ещё беспокоился насчёт Вьюги, но, он предвкушал то, что обнаружит в конце этой пещеры. Это был длинный тоннель, и Белолап шёл след в след за фенеком, опасаясь ловушек, о которых он был предупреждён. Спустя некоторое время, эти двое оказались в небольшом, круглом помещении этой пещеры. Это был тупик. На потолке в разных местах красовались дыры, через которых просачивался свет от солнца. Луч от одной такой дыры светил прямиком на останки Хранителя Пустоши, чей скелет лежал в самом конце. Зерда с Белолапом подошли к останкам. Ну и зрелище.. Такое жуткое. А вот и подвеска с Кристаллом! Зерда наклонился, и взяв подвеску в зубки, нацепил кристалл на шею приклонившегося Белолапа. Как только кристалл оказался не шее Полярного лиса, он ощутил.. Силу! Мощь, решимость, и.. даже Власть. Это чувство.. Он ощущал себя непобедимым! Но какого его было удивление, когда внезапно верёвка на которой держится кристалл - стала затягиваться, начиная душить Белолапа. Полярный тут же повалился с лап на каменный пол, и активно стал сопротивляться удушающей верёвке. Воздуха становилось всё меньше, перед глазами Белолапа всплывали обрывки каких-то неизвестных ему ситуаций; Фенек по имени Песок, с черепом Анубиса на своей мордашке - злорадно смеётся. Вокруг множество испуганных Фенеков, Полярных и Рыжих лис. Земля содрогнулась, на небе воцарилась кроваво-красная луна. Тёмные тучи закрывали небо. Смех Песка не прекращался, вокруг царила паника. Кто-то кричал: "Он нас всех убьёт!". Было очень страшно.
Внезапно, Верёвка ослабилась, и Белолап тут же стал учащённо дышать, жадно глотая воздух.
- Ты цел?! - Обеспокоенно спросил Зерда. - Я уж думал что ты.. 
- Ты не представляешь где я был, и что я там видел.. - Испуганно поделился Белолап своим видением. - Анубис, он воскреснет. Виною этого торжества будет Песок.
- Ох, Тебе довелось это видеть.. - Опечаленно ответил Зерда. - Что ж, теперь, мы окончательно убеждены в том, что Песку нельзя верить. Ну что, пошли обратно к реке? Небось соскучился по своему лесу!
- После этого путешествия, я соскучился даже по простой земле, где нету этого песка! - Согласился Белолап, и встал на лапы. - Да, пошли! Интересно, как там Вьюга?
Зерда повёл Белолапа к выходу из Пещеры. Это приключение было незабываемым. Но, всему есть конец. Пора возвращаться в лес.