Тёмные времена
- Хорошо, Белохвост, видит Кицунэ - ты старался. - Голос Грэя был спокоен. - Лавина и Агония исчезли без следа, не оставив нигде намёка на то, где они могли бы находиться, поэтому, настоятельно не рекомендую выходить за пределы нашей территории. Нутром чую, это дело лап Чёрных лис..
- Простите нас, Грэй.. - Поклонился Нюх, опустив мордашку в пол. - Я не выполнил задание.. Лавина просто исчез! И эти Рыжие.. Как они надоели!
- Свободны, все. - Повернулся вожак хвостом к остальным. - А ты, Нюх, останься, надо кое-что обговорить.
Белолап, Белохвост, Белобрюх и Ветроклык поклонившись - вышли из помещения Вожака, и побрели к подстилкам ходоков. На полпути Белолап вдруг остановился, он поглядел на свою мать Пенку что выкармливала принесённого песца молоком из своей груди. Полярный решил подойти и поздороваться. Лисица тут же почуяла родной запах и приветливо улыбнулась сыну.
- Приветик, Белолапик~ - Выглядела Пенка изнемождённой. - Этот малыш - просто чудо! Эх, твой отец был бы рад принять его в нашу семью..
- Прошу, мама, не надо о грустном. - Повертел головой Белолап. - Дела идут всё хуже.. Я не знаю что мне делать дальше.
- Что беспокоит тебя, Белолапик? - Вопросительно посмотрела Пенка на Белолапа. - Расскажи, ты можешь со мной поделиться обо всём угодно!
- Объявилась какая-то группа неизвестных лис с чёрной шерстью, и после их появления - исчезают наши ходоки. - Белолап от отчаяния лёг на каменный холодный пол. - Лавина и Агония пропали.. Нет, Агония конечно та ещё мерзавка, и мне она не очень нравится, но.. это ведь не правильно! Она не заслужила такой участи.
- Хей, малыш! - Решила подбодрить Пенка сына. - Надейся и верь в то, что они живы, хорошо? Что-то подсказывает мне, что они живы! Просто.. они канули во тьме, и им надо помочь!
- Чёртовы Чёрные лисы. - Ругнулся Белолап. - Как Великий Кицунэ позволил нарушить баланс Рыжих и Белых?
- Это лишь очередное испытание нашего Лисьего Бога, которое мы должны пройти. - Ласково ответила Пенка, и вдруг, маленький песец запищал. Пенка тут же принялась вылизывать малыша. - Тише, тише, малыш, я рядом.
- А как ты его назвала? - Поинтересовался Белолап, глядя на пищащий комок шерсти. - Если верить словам старика - этот малыш сможет остановить войну между Рыжими и Белыми.
- Фокс, так его зовут. Ох бедная его мать.. В его глазах отражается мучительная смерть бедной лисицы. Эти Рыжие пытали её.. - Тоскливо ответила Пенка. - Пообещай, что когда он вырастет и станет ходоком - ты будешь оберегать его как своего родного брата.
- Конечно, обещаю! - Взбодрился Белолап, поднявшись на лапы. - Он ведь послан нам Великим Кицунэ!
- И, не забывай приглядывать о своём другом брате.. - Пенка кивнула в сторону опечаленного Белохвоста. - Ты нужен ему сейчас как никто другой.
- Сомневаюсь.. ему нужна Агония, без неё он сам не свой. - Обернулся Белолап в сторону брата. - Но, я помогу ему справиться с утратой!
- Ну, ступай, мой мальчик. - Улыбнулась Пенка Белолапу. - Да благословит тебя Кицунэ!
Белолап лизнул мордашку матери и побрёл к подстилкам с ходоками. Поклоном он приветствовал других ходоков, и лёг на подстилку рядом с братом, который тоскливо глядел в пол, а глаза его были пусты и лишены всякой надежды.
- Хей, Белохвост. - Решил завести Белолап разговор со своим братом, дабы хоть как-то его отвлечь. - Мне, честно сказать - Агония даже нравилась. Она совсем не злая, просто.. немного другая, но она всё же часть нашей стаи!
- Эх, если бы ты понял это на самом деле, может, всего этого можно было бы избежать. - Взгляд Белохвоста сделался злобным, он сверлил своим взором каменный пол, словно хотел его испепелить. - Ты не вмешался во время ссоры Агонии и Нюха, как я могу теперь доверять тебе? А уж особенно ему.. - Он угрожающе посмотрел в сторону помещения Вожака, где находился Нюх. Из маленькой щелочки не было видно лиса, но, он знал что Нюх там.
- Так сложились обстоятельства, так решил Кицунэ. - Пытался уладить ситуацию Белолап. - Никто не виноват. Я верю - она жива! Мы найдём её, я тебе это обещаю!
Ну надо же, любит Белолап раскидываться обещаниями. Он за день пообещал Оберегать Белохвоста и Фокса, когда тот подрастёт, а также найти Агонию. Сумеет ли он справиться с такой ношей?
Белохвост не ответил, но мордашка его заметно успокоилась, он облокотил свою голову об спину брата, и собирался было уснуть, как вдруг..
- Срочное собрание всех Белых Лис! - Крикнул вдруг Грэй выходя из своего логова, вслед за ним вышел и Нюх. Все лисы резко повыскакивали из своих подстилок, за исключением старцев и лисиц, которые были заняты ухаживанием за малышами. Белолап и Белохвост подошли к толпе лис, и вокруг Вожака с Нюхом образовалась кучка песцов, что готовы слушать объявление.
- Учитывая то, что Лавина пропал, и стае нужен преемник - единственный лис, который будет достойным заменить меня после смерти и стать Вожаком. - Говоря это, Грэй был на удивление спокоен, впрочем, как и всегда. Лишь сейчас Белолап заметил на правом глазу Вожака давнейший шрам, который, скорее всего когда-то был оставлен одним из рыжих во время сражения. - Нюх - тот, кто действительно подходит на роль преемника, и пред вашим взором, и пред взором Кицунэ - я проведу посвящение в преемники.
Сказав это, Грэй посмотрел на Нюха, тот приклонился вожаку касаясь своим чёрным носом каменного пола, и Вожак положил свою громадную и мощную лапу ему на голову, прямо между ушек.
- Видит Кицунэ - Я одобрил тебя в преемники. - Сказал вдруг Грэй. - Обещаешь ли ты верно служить нашей стае и чтить законы посланные нам великим Кицунэ, и в случае моей смерти - встать на пост Вожака?
- Обещаю.
- Тогда, с этого дня ты нарекаешься моим преемником, Кицунэ и все лисы, что имеют белую шёрстку - рады твоим повышением. - Гордо воскликнул Грэй. - Слава Полярным Лисам!
- Слава Полярным Лисам! - Повторил Нюх, а следом за ним эту же фразу стали кричать и другие песцы, и эхо "Слава Полярным Лисам" раздалось по всей пещере.
Грэй убрал лапу, и Нюх поднявшись - оглядел всех остальных. Как он был рад!
Но радость была не долгая. Ликующую толпу прервал незваный гость. Все полярные тут же обернулись назад и увидели Рыжего лиса: взгляд его был испуганным, а рядом с ним лежало окровавленное тело другого рыжего. Если приглядеться - то можно было заметить, что шерсть в некоторых местах, а уж особенно около шеи сменялась с рыжего на чёрный.
- Лекаря! - Истерично закричал Рыжий. - Умоляю! Прошу! Спасите его!
- Это же тот самый Рыжий, что напал на нас на поляне со своим отрядом.. - Узнал его Нюх, и не только по запаху. - Грэй.. что нам делать?
Но Вожак не ответил, он хладнокровно глядел на умоляющего помочь ему Рыжего. К Рыжим неспеша подошёл староватый песец, чья правая лапа была чёрного цвета. Белолап узнал его - Это был Глыба, он приходился Лекарем в стае.
- Вы Лекарь? - Всё также испуганно смотрел Рыжий. - Прошу! Я сделаю всё что угодно! Но прошу.. сохраните ему жизнь!
- Рыжий путник - твоим раненным товарищем займётся наш Лекарь. - Заговорил Грэй. - А тебя попрошу пройти со мной в моё логово. Нюх, ты тоже пойдёшь со мной.
Рыжий послушно приклонился, и дрожащими лапами направился следом за Вожаком полярных. Нюх последним зашёл в логово. Глыба оттащил раненного рыжего к себе на подстилку, и принялся кружить вокруг него, подбирая всякие травы и осматривая место ранения. Белолапу стало любопытно, впрочем, он единственный отважился подойти к Лекарю - все остальные сторонились раненного Рыжего.
- Что с ним? - Спросил Белолап, подойдя к Лекарю. - Его шерсть.. она чернеет!
- Укус в области шеи и незначительные порезы в области брюха. - Старческим голосом проговорил Глыба. - Жить будет, возможно. Мне нужен покой, попрошу не мешать мне.
Белолап понимающе кивнул и напоследок посмотрел на страдающего Рыжего: тот постанывал от боли и тяжело дышал. Белолап вернулся к своей подстилке, день выдался трудным, и он заслужил отдых.