Стигмалион

Сейдж помог сложить всю еду в холодильник, исполнил очередной хит Тейлор Свифт в туалете, поворковал со своей девушкой по телефону и отчалил.

Хорошо иметь брата. Никогда не бывает скучно. Каждый день - праздник. Жаль, что мы выросли и теперь какая-то другая девушка забрала мою прелесть. Надеюсь, на этот раз все будет серьезно: свадьба, дом и маленький племянничек, которого я буду носить на руках, даже рискуя получить смертельные ожоги от отрыжки.

Я разобрала чемоданы и приготовилась провести вечер в компании Энтони Юлая и парочки ходячих мертвецов, но не тут-то было. Около девяти вечера в дверь нетерпеливо забарабанили. Я открыла и обнаружила Бекки, разодетую в яркую блузку со стразами и отчаянно короткую юбку.

— Скай! Только тебя не хватает!

Я прислушалась к звукам мелодичного рока, доносящимся с верхнего лестничного проема, и поежилась.

— Ты знаешь, где я живу?

— Встретила твоего брата на лестнице, когда он уходил, и выпытала номер квартиры. Ты не злишься?

Я не злюсь. У меня всего лишь паническая атака...

— Идем! Там весело!

— Я не пью. Вернее, пью, но только то, что приношу с собой.

— Без проблем! Приноси! И приходи! И переоденься во что-то более... Ну ты поняла. Квартира пятьдесят один. Заходи без стука! Если не придешь - обижусь!

Я прикрыла дверь и испуганно уставилась прямо перед собой. Цепи Стигмалиона едва слышно зазвенели. Стоило только подумать о том, чтобы войти в гущу чужих тел - и кожа тут же покрылась мурашками. Я вынула телефон и позвонила Сейджу. Тот ответил только после шестого гудка:

— Але?

— Ты придешь на вечеринку? — тут же спросила без всяких «здрасьте».

— Какую еще вечеринку? — зевнул Сейдж.

— На которую нас сегодня пригласила та девчонка с темными волосами... Бекки.

— Ой, нет, прости, мы с моей девушкой решили... лечь пораньше. Но ты обязательно сходи.

— Не думаю, что у меня хватит смелости... У меня паническая атака... Руки трясутся... Я не готова.

— Скай, ты готова. Просто надень закрытую одежду, перчатки и не засовывай свой язык парням в глотку, — заявил Сейдж. — Все просто.

— Спасибо за бесценные советы. Не засовывать язык парням в глотку – ни за что бы не додумалсь!

Сейдж громко расхохотался мне в ухо и продолжил:

— Если серьезно – все будет хорошо. Эта Бекки присмотрит за тобой. Я сегодня встретил ее на лестничной площадке, когда уходил, и она показалась мне... довольно серьезной девушкой. Ну, насколько серьезным может быть человек с таким юмором. Тем более она мне кого-то напоминает... Ворону! Вот кого.

Теперь засмеялась я.

— Иди и хорошо проведи время, — благодушно сказал Сейдж. — Я уверен, ты не пожалеешь.

Брату удалось вселить в меня уверенность в том, что все будет хорошо. Просто нужно соблюсти предосторожности. Я распрощалась с ним, потрогала болеметр на руке, убедилась, что он работает.

Итак, теперь нужно надеть что-нибудь... А что подразумевала Бекки под словом «более»? Более открытое? Нарядное? Яркое? Раскрепощеное? Я нырнула в шкаф, придирчиво оглядывая скромный ряд вешалок. Блузка для универа, блузка для универа, рубашка для универа, водолазка с закрытым горлом... Катастрофа.

У меня было несколько открытых платьев, которые я надевала на праздники дома, но ведь на семейном празднике на меня не могло свалиться пьяное тело.

В подтверждение моих слов на верхнем этаже что-то загрохотало. Надеюсь, не чья-то голова встретилась с паркетом.

В конце концов, я выбрала обтягивающую черную кофту с длинными рукавами, натянула любимые джинсы с прорезями на коленях и решила, что выгляжу очень даже «более».

Потом достала из холодильника бутылку охлажденного безалкогольного сидра, надела перчатки и на всякий случай намазала лицо толстым слоем защитного крема.

У дверей квартиры я оказалась не такой смелой, как в своей квартире. Сказать по правде, просто колени затряслись от страха. Люди не казались такими... потенциально опасными, когда рядом был Сейдж. Или когда я находилась на своей территории. Но что ждет меня за дверью? Готова ли я гипотетически проснуться завтра не в своей постели, а в реанимации? Грохот цепей Стигмалиона стал еще громче...

Я набрала в легкие воздуха и нажала на дверную ручку.

***
За дверью ожидало совсем не то, что я приготовилась увидеть.

Никаких пьяных тел, луж алкоголя на полу - ничего такого, что показывают в молодежном кино. Обстановка была довольно располагающей. Незнакомые парни и девчонки расселись тут и там, болтая и чокаясь стаканами. В углу бренчал на гитаре парень в надвинутой на глаза шапке, хотя его игру слышал только он, - слишком уж громко грохотали басы из динамиков. На пороге кухни возникла Бекки с подносом в руках и завопила, перекрикивая музыку: «Кому пиццу?!» Поднос быстро опустел...

Я пристроилась в кресле, поджала ноги и стала разглядывать людей. По-видимому, старшекурсники. Выглядят совсем взросло. Парни - крупные, высокие, многие с густой щетиной. Девушки - ярко накрашенные, шумные, в откровенных одежках, со стаканами крепкого алкоголя...

Днем Бекки показалась мне одногодкой, но здесь, среди друзей, выглядела иначе. Я наблюдала за ней, пока она раздавала пиццу направо и налево, разливала напитки и ухитрялась быть везде и всюду одновременно.

— Скай! Привет! — Она махнула мне, проворно налила в бокал мартини и побежала ко мне со всех ног. Но, не дойдя ровно два шага, споткнулась – и все содержимое бокала выплеснулось мне прямо на грудь!

На обтягивающую черную кофточку, которая в одно мгновение стала почти прозрачной.

Мне вдруг пришло в голову, что это месть за то, что мы облили чесночной подливкой ее подругу. Но Бекки так страшно смутилась и так быстро увела меня из гостиной в спальню (никто даже заметить не успел!), что мои мысли о расплате тут же улетучились.

— Кажется, я уже опьянела, — пробормотала она, закрывая лицо ладонью и глядя на меня сквозь растопыренные пальцы. — Серьезно. Я же никогда ничего не опрокидываю, не роняю и не разбиваю. Честное слово... Так, что у нас тут?..

Бекки подошла к шкафу и достала огроменную черную футболку с разными надписями на ней.

— Держи. Она чистая. Аж хрустит... — говорила Бекки, пока я разглядывала комнату.

В шкафу я заметила сотни таких футболок и кепок, которые только существуют в мире. Меня смутил стиль Бекки и я сразу отстранилась от нее, дабы не случилось ничего плохого.

Комната была большая, и все в ней тоже было большое: большое окно, большая кровать, большой мягкий ковер на полу. Оформлена была мрачновато: серый, черный, темно-синий. Только постельное белье сверкало слепяще-яркой белизной.

— Переодевайся и выходи к нам, — велела Бекки. — И тысяча извинений за то, что испортила твой наряд...

— Прекрати, все нормально, — сказала я и взяла футболку.

Бекки вышла и оставила меня в комнате одну. Звуки из шумной гостиной хлынули в комнату, когда она открыла дверь, и тут же стихли, стоило ее закрыть. Я еще раз осмотрелась, разглядывая интерьер. Пожалуй, мне нравилось здесь больше, чем там, среди людей. Тишина, уют и потрясный вид из окна - весь город как на ладони.

Я заметила на стене фотографию и подошла ближе, чтобы разглядеть ее: на фото было два парня, одна девушка и один мужчина. В голову ударило дежавю, ведь один парень был схож на панка, а другой с другой прикольной прической.

Очень привлекательный парень.

Эти парни совсем не похожи на гламурных сахарных мальчиков из модных журналов, рекламирующих гель для волос и трусы «Кэлвин Кляйн»... Совсем другие. Таких можно увидеть в фильмах про спасателей или горячих пожарных.

А еще у таких парней непроницаемые лица, пристальные глаза, и, когда они говорят, все замирают и готовятся ловить каждое слово...

А еще они умеют утешать. И выходить живыми из бушующего океана. И наверняка целуются так, что все мозги растерять можно.

Интересно было бы увидеть его своими глазами. А вдруг это фотограф умудрился сделать их такими впечатляющими, а на самом деле...

И тут дверь в комнату распахнулась, и я автоматически прижала руки к груди, только сейчас осознав, что все еще не надела футболку Бекки и стояла посреди ее спальни в одном лифчике.

— Как насчет того, чтобы научиться стучать?! — рявкнула я тому, кто так бесцеремонно вломился в комнату, и запнулась...

Скажите, что мне это снится. Что я не стою полуголая перед парнем Бекки, фотку которого так пристально разглядывала еще три секунды назад. И не прокручиваю в голове мысль, что в реальности он выглядит еще круче, чем на фото. И я сейчас не покраснею до корней волос от его пристального взгляда...

Несколько секунд мы таращились друг на друга. Наши взгляды, как два лазерных луча, столкнулись в одной точке и теперь выжигали друг друга: кто кого. Потом он перевел взгляд на футболку, которой я прикрывалась, и, словно очнувшись, переспросил:

— Стучать? В дверь своей комнаты? — И он резко развернулся и вышел, оставив меня наедине с разбегающимися в разные стороны мыслями.

«Дверь его комнаты?!»

«Они с Бекки живут вместе!»

«Одевайся быстрей, мисс Красный Лифчик, и выметайся отсюда!»

«Ну и угораздило меня!»

Я нырнула в футболку, в спешке чуть не надев ее шиворот-навыворот, пригладила торчащие в разные стороны волосы и бросилась вон, надеясь, что бойфренд Бекки не бродит где-то рядом...

Не тут-то было. Он стоял в коридоре прямо напротив двери, прислонившись спиной к стене, и вертел телефон. Его массивная фигура отбрасывала на пол длинную тень, и вообще он словно занял собой весь коридор – вся одежда огромная, высокий, выше Сейджа, а Сейдж всегда казался мне просто великаном...

— Прости, — поспешила я объясниться. — Не знала, что это твоя комната, мне просто нужно было переодеться, и Бекки предложила...

— Одну из моих футболок, — закончил он своим завораживающим голосом.

— В смысле, одну из т-твоих? Я думала, что она дала свою...

Если бы люди умирали от смущения, то я бы уже стояла одной ногой в могиле.

— Черт. Тогда я схожу домой, надену что-то свое и принесу ее обратно...

Мне даже в голову не пришло, что Бекки может дать мне чужую одежду!

Я заметила, что футболка висит мешком, но мало ли! Носить вещи на пару тройку размеров больше – разве это сейчас не писк моды?

— Оставь себе, — бросил он. — Если бы ты взяла одежду моего брата, тогда бы было непоздоровится. — Усмехнулся тот и, вглядываясь в мое лицо, добавил: — Мы нигде раньше не встречались?

— Не думаю, — ответила я. — Я редко бывала в Дублине...

— Ты не отдыхала на Гавайях в прошлом году?

— Нет...

— В Исландии прошлой весной? Может ты была девушкой моего брата?

— Нет. Всю весну готовилась к поступлению... Я даже не знаю твоего брата! Заладил блин.

— Первокурсница? — выгнул бровь он.

— Да.

Теперь я знаю, как мозг превращается в тающий воск и стекает куда-то в низ живота. Как от напряжения начинает покалывать ладони, и что-то очень странное творится с голосом: он становится ниже, как будто ты всю ночь горланила песни и охрипла. Вот еще бы мысли перестали кружиться в голове вихрем, и неплохо бы сейчас сказать что-то умное, интересное, веселое... Чтобы не ударить лицом в грязь...

— Ясно, — кивнул парень. — Веселись.

— Нет, я все-таки схожу переоденусь...

— Да никто даже не обратит внимания, во что ты одета. Всем все равно. — пожал он плечами, а затем прошел мимо меня в комнату и громко хлопнул дверью.

«В смысле – не обратит внимания?» — поперхнулась я, замерев посреди коридора. Я не считала себя непривлекательной, но что, если рядом со старшекурсницами выгляжу и правда никчемно? Так никчемно, что на меня никто даже не обратит внимания? Ведь я не пользуюсь яркой косметикой и не прокалываю себе лицо в разных местах, и не наряжаюсь так, что родители упали бы в обморок...

Удивительно, как всего пара слов может пробить дыру в самооценке, которая годами стояла, как неприступная стена.

Дверь снова распахнулась, и бойфренд Бекки вышел из комнаты, чуть не врезавшись в меня. Он переоделся, и теперь на нем была зеленоватая огромная футболка, на пару размеров больше.

— Ты еще тут?

— В смысле – никто не обратит внимания? — переспросила я, не в силах поверить, что незнакомого человека можно вот так просто взять и унизить на ровном месте.

Парень Бекки секунду пытался сообразить, что я имею в виду, а потом... улыбнулся. Улыбнулся так, что в животе потеплело.

— Я имел в виду, что там все пьяные в дрова. Вот и все. Поэтому наряд – это последнее, о чем стоит беспокоиться.

— А-а-а, — протянула я, чувствуя себя полной идиоткой.

— С кем ты пришла сюда? — внезапно спросил он.

— Бекки пригласила меня...

— Ты одна, без друзей?

— Да, а что?

— Тогда держись поближе к Бекки или Вильяму.

— Кто такой Вильям?

— Мой брат. Я несколько раз упоминал его в разговоре.

— А-а я разговаривала с ним уже. У него дреды прикольные.

— Вот и направляйся к нему и держись поближе. Или же к Бекки.

— Зачем? — непонимающе хлопнула ресницами я.

— Затем, что там, — он кивнул в сторону гостиной, — не встреча любителей книг и фильмов.

— В смысле? — снова моргнула я.

Не знаю, что думал он, глядя на меня в упор, но я чувствовала себя полнейшей тупицей, которая только вчера начала изучать английский и сейчас не понимала ни слова.

— В том смысле, что куча пьяных парней – не лучшая компания. Так что не пей много и найди Бекки, — посоветовал он и зашагал в гостиную, откуда доносился рок и громкий смех.