Глава десятая.
Звон бьющегося стекла, а потом пульсирующая боль в руке – вот что вернуло меня к памяти. Резко выдернув руку из разбитой стеклянной витрины, я с ужасом огляделась: осколки валялись вблизи некогда прекрасного постамента. На нем хранился меч. Кощей показывал его раньше, сказав, что это какой-то боевой трофей. Так же он говорил, что это стекло нельзя разбить...
Меч! Где он сейчас? Я осмотрелась. Да вот же, на своём месте, цел и невредим, только испачкался немного... кровью. Похоже, кто-то его пытался украсть, а для этого он разбил стекло витрины, но сам порезался и.... исчез? Странно, что же помешало ему?
И тут появился новый вопрос: а сама я, как тут оказалась? Не помню. И почему рука болит? Взглянула – из пореза текла кровь...
Факты мгновенно сложились в единый пазл, и сердце на секунду остановилось. Так меч хотела украсть я?! Но зачем?!
Подумать об этом не успела – в коридоре послышались шаги. Черт! Страх не давал сосредоточиться. Что делать?!!
– Реверс! – прошептала я, и стёклышки одна за другой начали становиться на свои места. Только это происходило не настолько быстро, как нужно.
Шаги слышались совсем близко, вот он вышел из-за поворота.
– Лера? Я слышал шум, что-то случилось? – спросил Кощей.
Я быстро заслонила постамент, которому до восстановления осталось совсем немного. Вспомнив про руку, спрятала её за спину.
– Ничего, – соврала я, а в голове так и стучало: узнает, всё равно же узнает! Сердце колотилось как бешеное, от безысходности захотелось закричать и сломать эту витрину ещё раз. Как я тут оказалась? Зачем я это сделала?! Почему я этого не помню?!!
– Всё в порядке? – хмурясь, спросил он.
Нет! Не в порядке! Узнает – не простит! Поэтому надо врать. И мысленно взмолилась: лишь бы пронесло, лишь бы пронесло. Лишь бы пронесло!
Только собиралась дать утвердительный ответ, как позади начало твориться что-то странное. Я обернулась – меч трясся, как при землетрясении, а потом кровь, которую я так и не догадалась стереть, исчезла с лезвия. В тот же момент порез на руке заболел сильнее. Сжав зубы, я пыталась не закричать – боль становилась невыносимой.
Но это продлилось недолго. Резко прекратив болеть, порез засветился, вместе с ним, засиял и меч. Сверкнув ярче солнца, клинок исчез и оказался в руке. В моей в руке.
Ладонь разжалась – с лязганьем меч упал на пол. Эхо ещё долго разносило звук по коридорам, а после всё прекратилось.
Что это было? Похоже ответ на этот вопрос хотела узнать не только я...
Чуть ранее...
Сегодня назревало что-то особенное, я чувствовала это до дрожи костей. Но что назревало и когда это наступит – я не знала. Поэтому в этот вечер я просто сидела в одной из лабораторий Кощея и ждала, когда же он соизволит появиться – мы же договаривались об очередном уроке! М-да, как всегда, опаздывает. Вечно он чем-то занят, хотя я понятия не имею, чем!
А всего пять лет назад я, кажется, остановилась именно возле этой злополучной двери... Небольшая комната, чем-то напоминала класс химии: везде находились различные колбочки, а на стенах висели шкафы. Тут даже зеркало было, а вот стульев ни одного. Немного подумав, я уселась прямо на один из свободных столов и, от безделья, начала отбивать кончиками пальцев незатейливый ритм.
«Ра-ти-ти-та» повторялось уже в сотый раз, как вдруг:
– Можешь это прекратить? И так голова болит... – странно знакомый голос прозвучал в абсолютно пустой комнате. Нет, это был не Кощей, его голос я ни с чьим не спутаю!
– Покажись, – сказала я, – тогда прекращу.
– Вот ещё!
– Как пожелаешь, – и, пожав плечами, продолжила своё занятие.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом:
– Ладно, ладно, только перестань! – взмолился голос. – Вот я!
Оглядев комнату, я никого не заметила. Тут взгляд наткнулся на зеркало и, с перепугу, я чуть не закричала. Лишь ойкнув, уставилась на совершенно не понятное мне чудо. Мужчина, если его можно так назвать, стоял за зеркальной гладью. Одетый в одежды красных тонов, расшитые золотой нитью, чем-то похожие на костюмы древних китайских императоров, он выглядел величественно, если бы только не одно, но. Черная кожа, алые глаза, злобное выражение лица и.... рога. Большие рога. Такого в своей жизни я ещё не видела...
Придя в себя после минутного шока, мгновенно сделала такое лицо, словно каждый день встречаюсь с демонами за зеркалами. Всё же сама попросила его показаться, так было бы совершенно не вежливо после этого вопить во весь голос или выдать, уже так приевшееся: «Ты кто?».
– Удивлена? – спросил демон за зеркалом.
Очень! Но в ответ лишь пожала плечами.
– Удивлена, я же видел... Хотя тебе быстро удалось успокоится. – Он замолчал. – А что ты тут делаешь?
– Кощея жду... – не совсем уверенно ответила я, раздумывая, стоит ли с ним вообще общаться.
– Родственник по несчастью? – спросил он, указав на мою руку. – Валерия, верно?
– Верно... – я нахмурилась. Откуда он знает моё имя?
– Я всё слышал, в тот день... прости, не планировал так тебя подставлять...
– Разве ты меня подставил? Ах, да, так и было... – я задумалась. Демон и в правду выглядел огорчённым, даже стало немного жаль его, поэтому я добавила, – Ничего, самой умнее быть надо... и не лезть, куда не следует.
И вроде бы – конец разговора, но тут алые глаза хитро сверкнули:
– Ну, из-за меня ты и силы лишилась...
– Как? – нахмурилась я.
– Ну... ах, – и демон взмахнул руками: – ты же не знаешь! Смотри, – сказал он и пропал в зеркале, а потом... А потом там появилось вот что:
В темной комнате творилось что-то странное... Внезапно возникший свет портала осветил одиноко стоящий круглый стол, за которым уже находилось несколько человек.
– Всем привет! – радостно сказал новоприбывший, – Чего в темноте сидим?
Два хлопка и над столом возник шарик, осветивший комнату и два щурящихся лица.
– Да так, – ответила ему ещё молодая женщина со стрижкой под каре. Дорогие серьги блеснули на свету – она небрежно поправила светлую прядь. Зелёные глаза выглядели очень уставшими.
Рядом с ней сидел мужчина в дорогом костюме. Идеальная причёска, золотые часы и такой же усталый вид, как и у жены.
– Только с корпоратива, надеялись отдохнуть немного...
– А я ещё с вчера об этой встрече знал, так что для меня не новость, – ответил тому мужчина уже в летах. Одет он был по-простому, видимо, для него такие встречи мало значили, но опаздывать на них он все же, не решался.
– А вы, наверное, дядюшка, знаете и зачем нас собрали? – спросила зеленоглазая.
– К сожалению нет, Галина, – задорно ответил он и уселся рядом с племянницей.
– А жаль, – ответил муж Галины и широко зевнул: – Спать так хочется!..
– Ничего, молодёжь, скоро и остальные подтянутся...
Ещё один портал открылся неожиданно для остальных.
– Тут такое случилось! – едва войдя в зал, закричала молодая девушка, одетая в длинную цветастую юбку и фиолетовую блузу.
– Опять она о своём! – закатив глаза, следом за ней вошёл молодой человек с черными волосами и такими же глазами. – Помолчи хоть пять минут, и так голова болит!
Следом за ними вошла ещё одна пара людей. Высокий мужчина со светлыми волосами, одетый в костюм, но менее дорогой, чем у первого и с такими же глазами, как и у сестры. Его жена, можно сказать, была женщиной без возраста. На вид не дашь больше тридцати, а на деле... Черные волосы и тёмные глаза. Одета в синее платье до колен. Приятно улыбнувшись, пара поздоровалась с присутствующими.
– Братец ты уже и детей сюда привёл? Неужели им уже можно присутствовать на совете?
– Теть Галь, мне уже полгода как девятнадцать! – затараторила молодая девушка, – А Валентин уже на двух собраниях был. Вы что, забыли?
Зеленоглаза улыбнулась.
– Как быстро летит время! Помню, ещё недавно вы были совсем крошками! Неужели и мои так быстро вырастут?
– Быстрее, чем думаешь, сестрёнка! – ответил ей новоприбывший, – Георгий, и ты здесь? Как дела с бизнесом?
– Сейчас не очень, – сказал муж Галины.
– Не проблема, чуть позже попросишь – сделаю пару прогнозов.
Георгий смутился:
– Да у меня как бы и жена справляется...
– Ничего! Один пророк – хорошо, а два лучше! Дядюшка, рад вас видеть, – сказал он, слегка поклонившись.
– Я тоже весьма и весьма рад, присаживайтесь!
– Так что ты, говорила, случилось? – спросила Галина у племянницы, когда все расселись.
Только она открыла рот, чтобы начать рассказ, как её прервали:
– Подожди, надо бы и остальных подождать, – прервала её черноволосая. – Даже мы пока не знаем...
– Ясновидящая ещё не проболталась? – спросил дядюшка. – Делаешь успехи, внучка!
Девчонка залилась румянцем.
– А кто остался? – спросил Георгий, – У нас ещё дела на утро намечались, успеть бы поспать...
– Да немного. – ответил ему брат Галины. – Мама, сестрёнка, её муж и тётя Вероника...
Тут же открылся новый портал.
– Только бы не она... – сказал Валентин, вжавшись в кресло.
– А вот и я-я-я! – пропев, вошла, точнее сказать вплыла, тётя Вероника.
– Здравствуйте – с натянутой улыбкой произнесли все собравшиеся.
– Ах, вы все мои сладенькие! – сказав это, полная дама в ярко-лиловом пальто отправилась одаривать всех своим поцелуем. Валентин так же удостоился её крепких объятий, которые могли продолжаться ещё очень долго, если бы новый открывшийся портал не прервал их. В зал вошла Пророчица – глава семьи – и её младшая дочь – Серафима.
– Все в сборе? Вот и отлично, – строго сказала новоприбывшая, присаживаясь на своё место.
– А где Медведь?
– Придёт чуть позже, – пробормотала Серафима, садясь за стол.
– А он сможет? – подозрительно спросил Георгий и за что получил испепеляющий вгляд младшей сестры:
– Начнём.
Елизавета Павловна кивнула.
– Друзья, у меня для вас пренеприятнейшее известие...
– К нам едет Ревизор? – всё ещё помня из уроков литературы, предположила Ясновидяща.
– Гоголь? – удивились присутствующие.
– Да, приятный собеседник... был.
– Мама шутит, – заметила Галина и с усмешкой добавила. – Значит всё плохо...
– Ты даже не представляешь, насколько, – ответили ей.
Яркое свечение прервало собеседников.
– Ну? – спросила Серафима.
– Спит, – ответил Медведь, садясь рядом с женой.
– Так что же произошло? – уже не имея терпения, спросил Георгий. – У меня дела есть!
– Дела откладываются, – строго сказала Пророчица. – Итак, все помнят, что завтра... уже сегодня за день?
– День неприятных встреч? – предположил Георгий, за что получил локтем в бок от жены.
– Без шуток. Сегодня Валерии исполняется десять.
– Ну и в чем проблема? – всё никак не унимался бизнесмен. – Нужна помощь в посвящении? Мадам, я был большего мнения о вашей силе...
За это он получил уничтожающий взгляд от свекрови и ещё один толчок в бок.
– Если ты дашь мне закончить, то тогда поймёшь. Она подписала договор. – но этого было мало. Пришлось пояснить: – Магический договор.
И тут зал взорвался.
– Тихо! – сказала громко Елизавета. – Тихо. Я понимаю, что это трудно понять, но...
– С кем она его подписала и с какой стороны? – резко перебил её старший сын.
– И когда вообще успела?!
И снова тяжёлый вдох. Гомон поутих, и Пророчица смогла продолжить:
– С кем она его подписала – не вопрос. Когда – сегодня. И лишь один колдун живёт поблизости и способен на такое... Кощей. Он скрыл её воспоминания, так что Лера ничего не знает.
Снова поднялся шум, но один вопрос заставил всех замолчать.
– Как вы допустили это?!
Устало выдохнув, она ответила:
– Я уже говорила, что её судьба для меня тёмное полотно, и я не знаю, почему так! Но теперь, вижу, что эта точка её судьбы была неизменной.
Повисла тишина, даже бывшая обычно озорной Ясновидящая замолкла.
– И что теперь? – спросила Галина.
– А ничего... Нам нужно решить проводить ли ей посвящение или нет.
– Что?! – воскликнул Медведь. – Мы так не договаривались!
– Андрей, успокойся, – сказал дядюшка, – конечно, нам нужно проводить ей посвящение, она же – Гамаюн!
Собравшиеся согласно закивали.
– Нет, братец, она не Гамаюн, – сказала Пророчица.
И снова гомон.
– Это невозможно! А как же ваше пророчество? – воскликнул Георгий, а потом, чтобы никто лишний не услышал, добавил шёпотом:
– Мы же только из-за этого и согласились на их брак!
– Да, пророчество было. Дети, рождённые в браке объединения двух могущественных семей будут сильнейшими королями с былых времён. Но вам не стоит забывать, что кроме Валерии есть ещё и её сестра. Она – Гамаюн, не Лера.
Тишина угнетала.
– Вот это поворот, – сказал Валентин. – Но как же её сила? Я чувствовал её, даже находясь в сотне метров от неё!
– Ну, это ты, конечно, преувеличиваешь, – сказала Пророчица. – Да, у неё есть сила, большая сила, но Гамаюн не она, будущее для неё закрыто. Она даже погоду на завтра не предскажет! Возможно, у неё проявиться хорошая интуиция, но будущее... нет.
– Но также нельзя! – вдруг подала голос тётя Вероника, – Да, возможно семейный дар обошёл её стороной, но всё же... Магия – часть её!
– Да, это так, но я бы не стала выдвигать этот вопрос, если бы всё не было так серьёзно! Вы ещё не знаете, что он потребовал взамен!
– То есть договор можно разорвать? – спросил Георгий. – И что же он хочет? Деньги? Зачем они ему?
– Если бы он попросил деньги... Книгу. – Сказала Пророчица. – Он попросил книгу нашего рода!
– Черт! – выругался кто-то. Остальные предпочли промолчать.
– Я всё же не понимаю, в чем проблема, – сказал Медведь. – Книгу, конечно, отдавать нельзя, но чем ей помешает инициация? Что плохого в том, что она сможет пользоваться силой и сможет защитить себя в опасный момент?
– Позволь, я объясню, – сказала Галина, – Дело в том, что доступ к нашей книге, в отличие от книг других семей, имеет каждый член рода. Это сделано так, чтобы любой из нас смог записывать свои предсказания. Если Лера пройдёт инициацию, то тоже получит доступ к ней. Тогда, если Кощей прикажет ей принести её, то она не сможет ничего сделать, кроме как подчиниться. Мы потеряем и Леру, и книгу.
– А ещё наши секреты. Говорят, он умеет читать мысли... – сказал Георгий.
– Конечно, умеет! Ты что, забыл из чьей он семьи? – удивилась его жена.
Снова повисла тишина.
– М-да, а я-то думал, что мои проблемы в бизнесе – вершина всех бед...
– Так! – вдруг резко сказала Пророчица. – Пора решать! Кто за то, чтобы не проводить инициацию Валерии?
Четверо несмело подняли руки.
– Фима? И ты туда же? – спросила Галина, поражаясь выбору своей сестры.
Опустив глаза, она сказала:
– У меня было видение... Оно было не таким, какие были раньше, я словно находилась внутри. Была битва. Лера, она была намного старше, чем сейчас. Что-то случилось, я не успела понять, что, она хотела защитить кого-то и... это был конец. Её конец. Если мы не проведём инициацию, то возможно этого можно будет избежать... Да, я уверенна в этом.
Снова все задумались, а потом:
– Я верю тебе, – ободряюще сказала Галина и подняла руку.
За ней последовали и другие. Лишь Медведь и Вероника были против.
– Решено, мы не будем проводить посвящение, – твердо сказала Пророчица.
– Даже если и предсказание и в правду сбудется, мы можем изменить будущее! Не допустить этого! – воскликнул Медведь.
– Всё куда сложнее, чем ты думаешь, – ответили ему. – Будущее менять могут только сильнейшие, избежать предсказания почти невозможно, кроме как последовать совету предсказателя, и то не факт, что сработает...
– Посвящение мы не проведём, а вам придётся и дальше заботиться о том, чтобы она ни о чем не узнала. Понятно? – спросила глава семьи. – Хорошо, тогда собрание законченно.
Когда комната опустела, бабушка тяжело опустила голову на руки.
Зеркало погасло. В нем вновь отразился странный демон.
М-да... Без меня решили мою же судьбу, разве так можно?
– Значит, даже погоду на завтра не предскажу, так бабуля? Ну, это я тебе ещё припомню...
– Тебя это больше всего волнует? – удивился демон.
– Да!
– Хм, а я думал ты, как минимум, разозлишься на меня, может быть, даже зеркало разобьёшь...
– Зачем? Ну, буду я на тебя злиться, неужели от этого легче будет? И ты же слышал бабушку, это изменить было невозможно, так что забудь.
– А зря... – задумчиво протянул демон.
Мы замолчали, а потом я вдруг что-то вспомнила:
– А ты можешь всё показать?
– Всё – ответил он.
– Даже то, что находиться в других мирах?
– Даже то... – подозрительно протянул демон.
– Замечательно! Можешь показать, где находиться ключ Аметист от дома?
– Нет, – ответил он.
– Почему? – наигранно состроив грустное выражение лица, сказала я.
– Потому что сегодня ты и так много увидела.
– Тогда завтра? – с надеждой спросила я.
– Тоже нет. И послезавтра, даже через сто лет. Вообще никогда.
– Вредина! – только и ответила я и отвернулась от зеркала.
– Может, сейчас ты разобьёшь зеркало?
– Сегодня нет, и завтра тоже, даже через сто лет. Вообще никогда, – ответила я ему его же словами, а потом добавила – У тебя вообще не получается злить людей.
– Возможно, – сказал он. – Зато у меня отлично получается их пугать!
Сказав это, он превратился в живой факел и с ужасным рёвом обрушился на стеклянную гладь, отчего та слегка вздрогнула.
– Неплохо, – сказала я, – на твёрдую тройку сгодится, у Стивена Кинга, согласись, пострашнее будет...
– Выпусти меня! Выпусти меня, а не то убью! – зарычал он.
– Дипломат, я вижу, из тебя тоже никакой! Зачем тебя выпускать, если ты грозишься убить меня? Уж лучше оставить тебя там и смотаться по-тихому...
– Выпусти меня, а не то я вырвусь и разорву тебя! – не унимался он.
– Тем более, – произнесла я.
Ну, где же Кощей? Этот тип начал мне надоедать... Демон продолжал что-то кричать, а я просто вытащила наушники, подключённые телефону, и врубила музыку на полную громкость, чтобы не слышать эти вопли. Если бы он не начал с угроз, всё сейчас могло бы обстоять по-другому...
Хорошо хоть электричество в этом доме имеется, можно было спокойно подзарядить телефон – заряда хватало на некоторое время... Imagine Dragons заглушали все звуки снаружи и поэтому приход Кощея я не сразу заметила. Вытащив один наушник, я переспросила, что он сказал.
– Пошли, покажу что-то.
– Не иди с ним, лучше освободи меня, и ты познаешь всю мощь моей силы! Даже бессмертие не устоит перед ней!
– Достал, – в полголоса сказала я и закрыла дверь в ту комнату, оставляя полоумного демона одного.
– Кстати, как делается такое зеркало?
– Тебе зачем? – изумился он.
– Нужно.
Он усмехнулся.
– Похоже я на тебя плохо влияю... Но с демонами я не советую связываться, сама видела. Лучше уж духи, они более сговорчивы и не понимают, что они в заточении... А ведь именно это и происходит, когда изготавливают такое зеркало. Кто-то получает безграничную силу, но на веки становиться привязанным к предмету и обязанным исполнять чужие приказы, – сказал он и замолчал. – Но, если ты ещё не передумала, я дам тебе книгу позже.
Я кивнула. Не, не передумала, всё равно другого способа отыскать ключ я не знаю, да и вряд ли найду. Тем временем мы дошли до другой комнаты, где происходило что-то непонятное.
– Знаешь, это чем-то напоминает мне наши лабораторные работы по химии... будь у нашей школы побольше средств, – сказала я, разглядывая цепочку разных колбочек, соединённых друг с другом. Под некоторыми из них горел огонь, некоторые, наоборот, находились, словно во льду, а что находилось в остальных, я вообще не могла сказать.
– А такое вы на химии делали? – спросил Кощей, загадочно улыбнувшись.
Он взял что-то с полки, и я с удивлением узнала:
– Белламора?
– Угу, она усиливает действие любого зелья в несколько раз – ответил он и бросил цветок растения в первый сосуд. Тут же началась реакция. Всё забурлило, начало переливаться из одной колбы в другую, разноцветные жидкости начали смешиваться друг с другом, образуя немыслимые цвета, которые раньше были неведомы глазу, и в конце одна единственная капля упала на заранее подготовленный совершенно обычный цветок. Тут же лепестки затвердели и окрасились в жёлтый.
– Золото? – не веря своим глазам, спросила я. – Он стал золотым?
– Верно! Я бился над этой задачей год, и вот получилось! – в восторге сказал он.
– Всего год? – удивилась я. – То есть ты хочешь сказать, что всего за год создал подобие философскому камню?
– Ну, философский камень – слишком избито, да и таскать его с собой неудобно, а вот эликсир или посох – куда удобнее, согласись.
– Ну да, – улыбнувшись, сказала я. Кому как. Поверить не могу, что такое возможно!
Кощей подошёл к цветку и взял его в руки. Внимательно рассмотрев его, он сказал:
– Нужно ещё немного доработать... Можешь принести ещё этих цветов, они, кажется, ещё остались в той комнате с зеркалом...
Видеться с демоном ещё раз не особо хотелось, но я всё же кивнула:
– Сейчас посмотрю.
Я покинула комнату... а потом была темнота.
И вот снова тот момент, когда я прихожу в себя и понимаю, что же натворила... Кажется, кто-то только что просмотрел мои воспоминания за день...
– Что это было? – строго спросил Кощей, в который раз нащупывая эту темноту.
Что это было? Не знаю! Но я точно не хотела красть этот меч! Это какая-то ошибка! Он мне даже не нужен! И как он появился в моей руке?.. На нем была моя кровь... Зачем я вообще пыталась его взять?
Да что же на меня нашло?! Снова.
– На сегодня всё, – вдруг холодно произнёс он. – До встречи в следующую среду.
И тут я осознала нечто ужасное.
Это был крах. Крах того хрупкого доверия, которое образовалось, между нами, за небольшой период нашего знакомства. А теперь из-за этих абсолютно непонятных провалов в сознании и памяти я второй раз лишилась всего, что у меня было.
Мне больше не доверяют в этом доме, хотя... могу ли я доверять себе?
Слегка кивнув, я переместилась домой, оставив этот проклятый меч так и лежать на полу.