VII ГЛАВА
Состояние Золотого Пера всё ухудшалось и ухудшалось. Дубрава не привыкла что-то делать без Астры. Каждый раз, когда целительница предлагала Золотому Перу съесть хоть немного кошачьей мяты, старейшина твердо отказывал. Он говорил, что целебные травы нужно тратить на молодых и сильных, а от него никакого проку.
Почему он не хочет понять, что каждый в племени имеет право на жизнь? Золотое Перо так не считает.
Старейшина кашляет и чихает. Он стал совсем плох.
Тем временем до Совета остался один день. Иглолап волнуется с прошлого Совета. Как там воины племени Ветра? Хватает ли им еды и сил?
Также есть ещё одна новость. Алмазик и Пшёнка через 3 месяца должны становиться оруженосцами, а они единственные котята в племени. Это значит, что в Грозовом племени не останется котят.
Все невероятно волнуются на счёт этой новости.
Есть и хорошая новость. Золотой воин Лев с рыжими узорами, красными глазами и шрамом на одном глазу уже стал парой серо-бурой кошки с желтыми глазами и светлой грудкой Берёзогривки.
Эта новость со скоростью распространения пожара разлетелась по лагерю.
Уже все знали, что у Льва и Берёзогривки будут котята. А значит, ученице Берёзогривки Каплелапке должны подобрать нового наставника, или нужно поскорее успеть закончить ее обучение. Все ждут беременности от Берёзогривки. Все уже мечтают услышать ещё один писк в детской.
Иглолап тоже мечтал завести котят с Зарянкой. Но он прекрасно понимал, что ещё слишком рано. Хотя хотелось услышать писк и возню его котят...
Иглолап лежал в своем гнездышке в палатке оруженосцев. Облако, Травница и Лев заделали прорехи на потолке, и теперь на Иглолапа не капает вода.
Молодой кот долго вертелся в своей подстилке, словно ещё не до конца поспал. Все оруженосцы уже давно проснулись и были на тренировках.
Ещё не немного полежав, он встал и вышел из палатки. Горчица лежала возле кучи с добычей и беседовала с ее сестрой Дымоушкой.
- Привет, Горчица, начнем тренировки? - спросил Иглолап и робко подошел к сёстрам.
Наставница обернулась и улыбнулась.
- Конечно, но сначала хорошенько поешь, - мяукнула она.
Иглолап кивнул, подсел рядом и вытащил из кучи какую-то тощую мышь.
« Что-то в последнее время дичь стала голодать » - с ужасом осознал кот, откусывая кусок мяса.
Когда с едой было покончено, Иглолап встал и пошел за Горчицей, которая тоже закончила трапезу.
На тренировочной поляне двое котов встретили Бузиницу и ее ученика Пушка. У обоих из них сложный характер.
Бузиница - кошка, которая пережила много страданий. С самого рождения от нее отказалась мать, ее сестры погибли, а супруг предал.
Её дети умерли от лап брата, за что она и убила всех братьев. Когда она начала новую жизнь вместе с Вороном, бывшим домашним котом, и завела с ним котят, то стала очень заботиться о них.
Дубрава и Лев уже взрослые, а Бузиница оберегает их как котят.
До рождения Иглолапа погиб ее сын (от Ворона). Его зовут Камнелап. После его смерти подо льдом на дне озера Бузиница ещё сильней привязалась к детям. Конечно, они понимают её переживания и не сопротивляются, если она начинает говорить о них как о котятах. И Ворон давно привык.
Из-за тяжёлой жизни этой черной кошки её характер закалился, она стала сварливой, но доброй и заботливой. Она переживает из-за каждой матери, которая потеряла своего котёнка. Это вполне нормально.
Пушок - кот сердитый. Он учится у сварливой кошки. Он сын Белозвездого и Дымоушки, брат Каплелапки, Зарянки и Ручейка.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась Горчица, подходя с двум котам.
- Привет! - бросил Иглолап.
- Доброе утро, - фыркнула Бузиница, махнув хвостом.
Горчица не оценила такого приветствия. Она подошла к старшей воительнице и погладила кончиком хвоста по плечу черной кошки. Зелёные глаза Бузиницы сверкнули, но ей хватило ума оставаться спокойной. На вид она и вправду была спокойной, но Иглолап видел, как она сдерживается, чтобы не взорваться на янтарную кошку. За это он её и ценил.
- Ну, - протянула Горчица, осматривая Пушка, - вы сейчас что делаете? Не заняты?
- Нет, - ответила Бузиница.
- Раз уж мы встретились, то можно и потренировать наших оруженосцев вместе.
- Отличная идея, - просияла собеседница.
Иглолап посмотрел на Пушка, который уже готовится напасть на него со втянутыми когтями.
- Так, только когти не выпускать, - сказала Горчица и отошла в сторонку.
Иглолап быстро перебрал в голове все изученные им приёмы, чтобы не опозориться перед старшим оруженосцем.
« Я выиграю в этой тренировке! Я докажу ему, на что способен я, младший оруженосец » - удовлетворённо думал Иглолап, ожидая прыжка Пушка.
Полосатый оруженосец прыгнул на Иглолапа.
Необычно длинная шерсть не мешала Пушку чувствовать себя уверенно и держать достоинство.
Разноглазый Иглолап пригнулся. Когда Пушок нелепо ударился мордой о землю, Иглолап обернулся, вскочил на противника и подмял его под себя. Пушок перевернулся, и Иглолап оказался у него под лапами.
Тогда он подумал, что проиграл, но вспомнил один прием и начал бить задними лапами по незащищенному животу противника. Пушок не отреагировал - его длинная шерсть спасала его от всех ударов.
Тогда Иглолап ужаснулся и подумал, что сейчас двое воительниц, следящие за происходящим, объявят победителя.
Побежденный повернул голову и взглянул на наставниц. Горчица смотрела с ликовой улыбкой на своего ученика, в её жёлтых глазах не было никакой поддержки, которую Иглолап так искал. Янтарный и голубой глаза Иглолапа погасли, и он обмяк в лапах Пушка.
Тогда он увидел, как расстроилась Горчица.
« Она хотела, чтобы я победил? - осознал Иглолап. - Тогда я покажу, что способен её обрадовать! »
Пушок, почувствовав, что Иглолап сдается, отпустил его. Но тут Иглолап резко вскочил на лапы и прыгнул на Пушка. Двое оруженосца бежевым комком шерсти покатились по траве.
- Эй, тренировка окончена! - ахнул от неожиданности Пушок. - Ты проиграл!
Иглолап с удовольствием почувствовал, как удивился Пушок, и тогда он вскочил сверху него, прижав противника животом вниз. В таком положении он не мог пошевелиться.
Горчица радостно посмотрела на своего победителя. Иглолап улыбнулся и отпустил Пушка.
- В следующий раз выиграю я, - задыхаясь, бросил Пушок и побежал к наставнице.
- Конечно выиграешь, - пообещала Бузиница. - Спасибо за тренировку, - добавила она, поворачиваясь к Горчице.
- Было приятно выиграть тебя, Пушок! - насмешливо вскрикнул Иглолап, от чего получил смертельный взгляд Горчицы. Иглолап вжал голову в плечи и посмотрел в сторону.
Бузиница и Пушок как раз собирались уходить, как вдруг в углу поляны зашуршали папоротники, окружавшие ее. Из кустов выпала кошка. Она в прямом смысле выпала.
Её шерсть была белой с черными и рыжими пятнами. Кошка выглядела уставшей и измученной. Лапы были настолько тонкими, что на них было вряд ли возможно ходить. Веки опущены, а уши будто завяли. Её полузакрытые глаза были почти серыми от изнеможения.
Когда кошка выползла полностью, то можно было разглядеть торчащие ребра. Взглянув на живот, можно было усомниться, что там вообще что-то есть.
Кошка открыла глаза, ужаснулась и прижалась к кустам.
- Великое Звёздное племя! - воскликнула Горчица, бросаясь к ней. - Когда в последний раз ты ела?!
Иглолап, Бузиница и Пушок обступили незнакомку со всех сторон. Тогда кошка с огромными глазами начала дрожать.
« Конечно, мы же её окружили со всех сторон! » - подумал про себя Иглолап.
Пестрая незнакомка открыла рот и пыталась что-то сказать, но изо рта выходил только неразборчивый стон.
- Мы модем чем-то помочь? - робко спросила до сих пор молчавшая Бузиница.
- Мои котятки... Помогите им... - прохрипела кошка.
- У тебя есть дети? - ужаснулась Горчица. - Тебе нужна еда, чтобы кормить их!
- Помогите нам... - прошептала незнакомка.
Из кустов снова донеслись какие-то звуки. Это был писк котят! Ужас липкой волной прошёлся по Иглолапу, когда два маленьких и слабеньких комочка выкатились из кустов. Они даже не могли ходить!
Горчица и Бузиница ахнули.
- Пушок и Иглолап, быстро бегите и поймайте что-нибудь! - распорядилась Бузиница.
Двое оруженосцев кивнули и побежали выполнять задание. Обернувшись, Иглолап увидел, как Бузиница что-то шепчет на ухо полу-мертвой кошки.
« Это же ходячий труп! » - с ужасом вспомнил кошку Иглолап, подбегая к корням дуба.