I ГЛАВА
Ёжик притаился в папоротниках, не смея дышать. Он слышал за кустом приближающиеся шаги.
Свет тускло просачивался сверху сквозь ветки.
- Я знаю, что ты здесь, - послышался зловещий голос за кустами.
Ёжик, бледнея от страха, спрятался за брата Ночку. Черный котик тоже задрожал.
- Ура! - К ним выпрыгнула серая кошечка.
- Это нечестно, Колючка! - запищал Ёжик, - Ты подсматривала, я видел!
- А вот и нет! Это чистая победа! - потом она запрыгала по лагерю, повторяя эти слова.
Ночка и Ежик поникшие вышли из куста, где их встретила Косточка.
- А вас уже нашли? А где вы прятались? - закидала их вопросами чёрно-белая Косточка.
- Великое Звёздное племя, Косточка, - закатил глаза Ёжик, - Слишком много вопросов!
Косточка пристыженно побежала за сестрой.
Ёжик и Ночка пошли к куче с добычей. Ёжик выбрал себе жирную землеройку, а Ночка полевку. Быстро управившись с завтраком, Ёжик побежал к детской.
В палатке их встретили Песчаногривка, Птица и беременная Светоглазка, которая должна вот вот родить от Пестрогрива.
- Ну когда мы увидим твоим котяток, Светоглазка? - прибежал Ночка.
- Нам ску-уучно! - добавил Ёжик.
- Как скучно? Играйте с сестрами! - обрезала Песчаногривка.
- Ну мам, Лисичка и Куничка не хотят играть! - присел Ёжик.
- Играйте тогда с Косточкой и Колючкой, - ответила за Песчаногривку Птица.
- Во что?
- В прятки!
- Только что играли!
- Поиграйте ещё раз!
Ёжик ещё хотел что-то сказать, но скромный Ночка быстро вытолкали брата за пределы детской, и сам пошел за ним.
- Что будем делать? - взволнованно спросил кремовый Ёжик.
- Можно поиграть с мышкой, разыграть Лисичку... - начал перечислять Ночка.
- Давай сначала поиграем с мышкой? - перебил Ёжик.
Ночка пожал плечами и побежал к куче с добычей.
Через мгновение брат уже прибежал с болтавшейся во рту мышкой. Потом он высоко подкинул добычу и отошёл. Мышь упала.
Вот уже братья борются за добычу, бросают её в разные стороны. Ёжик схватил мышь и помчался с ней от Ночки, который вдруг прыгнул сверху. От неожиданности Ёжик оставил мышь, а Ночка торжественно схватил её.
- Она моя! - Ночка высоко подпрыгнул и приземлился на землю.
Ёжик встал, смеясь, но его смех заглушил вопль Мятного.
- Как вам не стыдно играть с едой?! - отец подбежал к котятам, отобрал добычу и убежал к куче.
Ёжик подскочил и как подбитый заяц бегал по поляне, пытаясь найти место для того, чтобы спрятаться.
Он не успел, ведь Мятный уже вернулся. Его янтарный и зелёный глаз метали молнии.
- И что вы должны сказать?! - прошипел отец.
- Прости, папочка... - Ночка сжался в клубочек.
- Прощения нужно просить не у меня, а у Звездного племени, - Мятный ушел в воинскую палатку.
Ёжик мысленно извинился перед Звездным племенем и пошёл в детскую. Там он и Ночка увидели Светоглазку, Пестрогрива и Куничку с Лисичкой.
- Привет, Пестрогрив! - подскочил к воину Ёжик. Его жёлтый и изумрудный глаз сияли, не смотря на то, что его только что отчитали за ужасное поведение.
- Привет, Ёжик, привет, Ночка, - прошептал Пестрогрив.
Ёжик видел явную тревогу в глазах воина. Он пришел к Светоглазке и грустит. Что с ним?
- Что-то не так?... - неуверенно спросил Ёжик.
Будто в ответ на его вопрос королева закашлялась. Тяжело дыша, она посмотрела на котят.
- Отойдите, малыши, сейчас заразитесь, - слабо протянула кошка.
- Светоглазка себя плохо чувствует, - объяснил Пестрогрив.
- Так отправьте её к Астре и Дуболапке, - выпрямился Ночка.
- Ну... можно попробовать, - пробормотал Пестрогрив, встал и пошел в сторону целительской палатки.
Светоглазка встала и слабо посеменила за другом, её живот перекатывался из стороны в сторону от каждого её движения.
- Скоро котятки будут! - восторженно прошептал Ёжик Ночке.
Ночка кивнул.
Вечерело. Сумерки сгущались над лесом, Ёжик и Ночка сидели на полянке.
- Ночка, иди за мной, - скомандовал Ёжик, взмахнув хвостом.
Ночка послушно встал и они вдвоем пошли в палатку оруженосцев.
Там сидел только Пушок, который медленно облизывал свою шерсть. Увидев двоих котят он вскочил.
- И что вы тут делаете? - протянул оруженосец.
- Мы хотим узнать какие-нибудь приемчики! - ответил Ёжик.
- Ну что ж, тогда ждите, когда вам исполнится 6 лун! - с сарказмом сказал Пушок, ложась обратно на мягкую подстилку.
- Привет, Пушок, Ночка и Ёжик! - воскликнул голос сзади.
Ёжик обернулся и увидел сзади себя Ручейка и Зарянка. Ученики прошлись мимо котят и плюхнулись на мягкие подстилки.
- Ручеёк, Зарянка, покажите нам парочку приемчиков! - умоляюще попросил Ночка.
Зарянка хихикнула, подошла к котятам и указала хвостом на поляну, приглашая на тренировку.
- Вы как хотите, а после долгой тренировки я очень хочу спать, - последние слова он протянул зевая, лег клубком, кончиком хвоста прикрыв нос.
Ночка, Ёжик и Зарянка вышли на поляну, на которую падали длинные тени деревьев. Зарянка встала в боевую стойку. Ёжик осмотрел её и попытался встать также, но у Ночки получалось хуже.
- А теперь нападайте на меня, - скомандовала палевая кошечка.
Ёжик выпрямился и прыгнул на Зарянку. Кошка быстро среагировав, перевернулась на спину, и только Ёжик прыгнул на неё, Зарянка оттолкнула того всеми четырьмя темными лапами.
Ёжик упал в зелёную траву, после чего посмотрел вперёд себя и увидел, как на него сверху наваливается Зарянка.
Котик выдохся, но едва Зарянка отпустила его, судорожно вздохнул.
- Вот это да! - восхитился Ночка, но тут же закашлялся.
Ёжик испуганно вскочил и побежал к брату.
- Ночка, не показаться ли тебе Астре? - аккуратно спросил Ёжик.
- Думаю, да, - хрипло выдохнул котенок и пошёл в сторону целительской палатки.
Зарянка встала рядом с Ёжиком.
- Я пойду спать, - прошептала она, - спокойной ночи.
С этими словами она побежала в свою палатку. Ёжику ничего не оставалось, кроме как пойди за Ночкой.
Котик увидел черного брата, лежащего возле Светоглазки. Рядом стояла Астра и говорила с Дуболапкой.
- Привет, а с Ночкой все в порядке? - спросил Ёжик, подскакивая к братику.
- Не в коем случае не подходи к ним! - запричитала Астра, оторвавшись от разговора с ученицей. Ёжик быстро отскочил обратно.
- А... Они болеют? - взволнованно прошептал Ёжик.
- Светоглазка больна Зелёным Кашлем, а у Ночки пока ещё Белый Кашель, но скоро станет Зелёным.
Светоглазка лежала, будто мёртвая, слабо смотря на происходящее в лагере.
- Кошачья мята закончилась, а Голые Деревья уже не за горами, - ужаснулась Дуболапка.
- И... Они умрут? - испугался Ёжик.
- Пока нет, но мы обнаружили ещё парочку росточков возле разрушенного гнезда Двуногих, но они ещё не выросли... - рыжая Астра подошла к кашлявшей королеве и погладила по животу.
- Совсем скоро она окотится, - сказала коричневая Дуболапка. - Возможно даже завтра.
Светоглазка взглянула на целительниц.
- Скажите, мои котята ведь будут здоровы? Они выживут? - спросила Светоглазка.
- Все возможно, - печально вздохнула Астра.
Ёжик обнял Ночку и пошёл в детскую.
Когда он вошёл в палатку, на него налетела Песчаногривка.
- Где Ночка? - спросила мать.
- Он болен Белым Кашлем и останется в палатке Астры и Дуболапки.
Песчаногривка побежала в целительскую палатку, чтобы проведать сына и пожелать спокойной ночи и быстрого выздоровления.
Когда она вернулась, улеглась на подстилку и посмотрела на Ёжика. Палевый котик сел под её живот и, закрыв глаза, сразу провалился в сон.
Утро. Сквозь сплетенные ветви ежевики просачивался слабый свет солнца, утро показалось Ёжику пасмурным, ведь в небе висели пышные синие тучи, а в воздухе чувствовалась влажность.
« Будет дождь » - подумал Ёжик и вылез из под материнского живота.
Он направился в сторону палатки целительницы, чтобы проведать больных. Когда он вошёл, Ночка резко поднялся голову и улыбнулся.
- Привет, Ёжик!
- Привет, Ночка!
Братья обнялись, но Ночка сильно закашлялся, прямо как задыхался кашлем.
Ёжик отошел.
- Выздоравливай скорее, - пожелал Ёжик и собрался уйти, но тут он услышал сдавленный крик Светоглазки.
« Началось! » - взволнованно подумал Ёжик, но через мгновение услышал ту же фразу от Дуболапки.
Астра и Дуболапка подошли к кошке, поглаживая живот.
- Не волнуйся, Светоглазка, все пройдет хорошо, уверяю, только будь мужественнее, - лихорадочно зашептала Астра. - Дуболапка, принеси маковые семена и любую палку!
Дуболапка кивнула и помчалась в кладовую. Она вернулась с черными семенами, завернутыми в лист и палкой. В следующий миг она рванулась обратно и вернулась с влажным мхом, пропитанным водой.
Свою ношу она положила перед Светоглазкой, которая начала судорожно вздыхать и лизать воду из мха.
- Съешь ягодки и во время схваток грызи палку, боль будет не так сильна, - пояснила Астра и посмотрела на ученицу. - Это твой первый раз, когда ты принимаешь роды, запоминай все.
Дуболапка взволнованно кивнула.
~ Спустя некоторое время ~
Ёжик смотрел на Светоглазку и её котят. Двое целительниц и сама королева вылизывали котят против шерсти, чтобы согреть малышей.
Их было двое - золотистая кошечка и светлый котик. Под языками троих кошек они замяукал и поползли к животу Светоглазки.
Когда они доползли, то уткнулись носиками и засосали молока.
- Какие милые, - прошептала Светоглазка. - Астра, спасибо.
Астра пожала плечами, но было видно, как она смущается.
***
Ещё один скучный вечер.
Двое новорожденных котят пихали друг друга лапами. Светоглазка вылечилась, и никакой кошачьей мяты не понадобилось, ей понадобилось материнское счастье.
Котят назвали так:
Золотистую назвали Пшёнкой, а светло-серого, почти белого, назвали Алмазик.
Ёжик пошёл к старейшинам - Золотому Перу, Синеушке и Белке.
Те встретили его дружелюбно.
- Привет, а вы расскажите мне сказку? - спросил Ёжик
- Конечно, - ответил Золотое Перо.
Ёжик насторожил уши и начал слушать.
- Только не шуми, Белка спит, - сказала Синеушка.
Ёжик кивнул.
- Вот было однажды, что на Грозовое племя напала стая голодных ястребов. Эх, битва была кровопролитной, стая-то была огромной! Я сам учавствовал в этой битве, и Синеушка с Белкой тоже. В битве погибла моя мать, защищая двух котят, - грустно вздохнул Золотое Перо, и Синеушка принялась поглаживать его по плечам синим хвостом.
- А кто эти котята? - поинтересовался Ёжик.
Золотое Перо вздохнул.
- Крылатка и Репейник, - ответила Синеушка за друга, - Наши дочь и сын.
- Ну ладно, малец, - проскрипел Золотое Перо, - иди спать, звёзды встали. А когда Звёздное племя появляется на Серебряном Поясе, они могут украсть котенка, которому не спится! - пошутил он напоследок.
Ёжик кивнул и бодро попрыгал в палатку.
Болезнь Ночки переросла в Зелёный кашель, поэтому малыш остался ещё на ночь в палатке целительниц.
Когда котик пришел, то плюхнулся на подстилку, но сон не шел. Спустя несколько попыток он все же уснул.