25 глава. Сожжённая страна.
█▒▒▒▒▒▒▒█ ◈ █▒▒▒▒▒▒▒█
- Слава богам нашим! Слава Роду-Творцу! Слава Перуну-громовержцу! - Закричал на весь лес Ратибор в ответ на слова Мирины.
Он простирал свои длани к небу. Его очи были полны любви и уважению к богам. Казалось, будто во время славления его зрачки исчезают, и в глазах остаются лишь суженные, светло-голубые радужки.
В небе резко громыхнула молния, хоть и дождя совсем не было. Мирина при виде этого невольно вздрогнула со страху.
Ратибор опустил руки и замолвил:
- Ах... Дмитрий, братец мой... Поверить не могу что государство досталось тебе... Ах... Слава богам!
Успокоившись, он ещё раз с широкой улыбкой взглянул на идол Перуна и обратился к Мирине:
- Что стало с окаянным Воебором? Надеюсь он покинул Явь!?
- Дмитрий изгнал его из страны и... Что с ним стало никто не ведает... - Всё ещё побаиваясь волхва выговорила та.
Ратибора это не очень обрадовало:
- Изгнал!? Мало ему изгнания! Братец Дмитрий как всегда добр даже к таким вымескам как он... Ну ничего, надеюсь боги покарают его за всё! Глянь на небо, Миринушка! Темнеет уже. Останься на ночь у меня, а потом и отправляйся в путь!
Мирина взглянула на небо. Ратибор был прав. Ночью блуждать по Святоборову лесу равно тому что блуждать по миру Нави. Без своего меча который она затеряла где то в лесу ей лучше не идти туда. Иначе спасение её жизни будет напрасным, да и её дети не смогут пережить её потери. Именно поэтому она согласилась переждать здесь ночь. Волхв Ратибор был странным, но по виду безобидным и она могла ему довериться.
Мирина и Ратибор вошли в избу и уселись за небольшим, деревянным столом. Волхв зажёг лучинку поставленную на светец в самой середине стола.
- Выходит ты тот самый брат Дмитрия? Воебор ведь убил тебя и все давно считают тебя мёртым... Как тебе удалось выжить? - Решилась наконец спросить Мирина.
Другой на месте Ратибора наверняка бы не пожелал говорить о таком, но его это совсем не задело и он спокойно принялся рассказывать:
- Воебор ворвался ко мне в покои и трижды ударил мечом в живот и один раз в ногу. Это были смертельные раны и я не надеялся остаться в Яви. Его слуги увезли меня в самую глубь леса и бросили на землю умирать. Сначала думалось мне что осталось только дождаться того мгновения, когда Мара перережет мою нить жизни и моя душа покинув тело отправиться в Навь. Я думал что стоит просто лежать и ждать. Но потом, что то неизведанное внутри приказало мне встать и пройтись по лесу в последний раз. В тот день в небе бушевала сильная гроза. Перуне гневался на что то. Из последних сил я встал и медленно побрёл по лесу.
Не чувствуя боли я любовался его красой и шёпотом славил богов за то, что дозволили мне полюбоваться этим ещё немного.
Вдруг, я увидел впереди загадочное свечение. Мне неведомо было, что это такое, но я всё равно шёл туда. Так я вышел к источнику Живой и Мёртвой воды.
Тогда я, простирая руки к небу из последних сил стал благодарить своего покровителя - Бога Перуна. В тот день, он не зря разразил грозу. Это был знак... Хороший знак...
Я залечил свои раны и выжил. Я был жив благодаря великим богам Прави!
Я был рад тому что остался в Яви, но возвращаться во дворец совсем не желал. Мне казалось, что власть прибрал к рукам Воебор, потому что он старший и отец всегда хвалил его больше Дмитрия. Я боялся, что мой младший брат тоже был убит им и не хотел этого видеть. Всю свою жизнь я был заперт в своих покоях царевича, выходил оттуда лишь под присмотром кого то из родни или слуг. Меня считали божевольным, нездоровым и не достойным наследником. На слуг я иногда набрасывался, потому что не мог совладать с собой от вечных запретов. Все сторонились меня. Один лишь Дмитрий никогда не принижал меня. Он приходил ко мне каждый день и мы с ним вместе гуляли по дворцу, а бывало и по саду...
Когда я болел, лекари лечили меня, родители навещали редко так как были заняты государством, Воебор ждал моей смерти, а Дмитрий был единственным кто был рядом. Я любил его больше всех, и потому осознавал, что если узнаю о его гибели, то уйду в Навь вслед за ним. Я недолюбливал остальных людей и не хотел никого видеть кроме брата. Именно поэтому, я медленно блуждал по лесу и продолжал дивиться его величию.
Так, я случайно наткнулся на старое капище Перуна и избу старого волхва Горяя. Он всегда был нелюдим и редко наведывался к людям, живя в самой глуши Святоборова леса.
Помню, когда мы с братьями были совсем малы, он приходил несколько раз во дворец и учил нас заповедям Бога Перуна и рассказывал мифы о богах. Я больше всех любил слушать его и за это он подарил мне берестяные свитки, на которых были записаны заповеди и мифы которые я так любил. От одиночества я несколько раз перечитывал их у себя в покоях до последних своих дней во дворце.
Волхв был так стар, что перестал ходить в столицу и другие города. Да и народ тоже начал забывать о нём и его капище, и потому не наведывался к нему.
Когда я вошёл к нему, то увидел как он почти бездвижно лежит на лавке и кажется сильно хворает.
- Гой еси, волхв Горяй! Это царевич... То есть уже нет... Просто Ратибор! Ты помнишь меня? - Заговорил я.
Услыхав меня Горяй с трудом привстал и произнёс:
- Гой еси, Ратибор Беловолодович! С чего это ты не царевич? Что случилось? Почему ты вдруг в одиночку пришёл сюда? Ты разве не болен?
Я поведал ему о том, что со мною сделал брат и сказал, что совсем не хочу возвращаться во дворец. Волхв внимательно выслушал меня и сказал:
- Я уже слишком стар и моё время в Яви вышло. Мне пришла пора покинуть её. Это капище уже несколько лет забыто народом и мне не хочется чтобы так продолжалось дальше. У меня не было учеников и потому никто кроме тебя не может сохранить его. Сейчас я уйду и оставлю его тебе, Ратибор. Ты был достоин быть волхвом с самого детства и сейчас пришла твоя пора.
Я впервые слышал такие слова из уст волхва.
- Невозможно... - Возразил я. - Чтобы стать волхвом нужно учиться этому долгие годы! Я ничего не смыслю в этом и... Ты же не можешь просто вот так взять и уйти где то умирать... Тебя... Тебя должны проводить в Навь как следует. Нужна... Нужна Тризна! Не делай этого, Горяй!
- О себе я позабочусь сам. Я выйду к людям. Будет и Тризна, и всё, что должно быть. - Успокаивал меня волхв вставая с лавки. - Чтобы стать волхвом нужно по настоящему уважать и чтить богов и предков. Чтобы быть волхвом нужно доброе и чистое сердце, такое же как и у тебя. Пускай ты и не умеешь делать много, ты можешь научиться. У меня при капище и в этой избе есть всё, что тебе нужно для этого. Прощай, Ратибор! Поклянись предо мной и богом нашим, Перуном-громовержцем, что станешь волхвом и сохранишь это капище!
После этих слов Горяй окончательно вложил мне в руки свой посох и ушёл. Поначалу мне думалось, что стать волхвом без долгих лет учений не возможно. Но потом, я осознал, что больше идти мне некуда и это действительно то, для чего я создан богами.
Я был рождён не для того, чтобы стать царём или князем. Я был рождён для того, чтобы стать волхвом своего бога-покровителя, великого Перуна-громовержца. Я был рождён, чтобы все свои оставшиеся дни в Яви прожить здесь, в глухом, лесном капище.
Так я и поселился здесь и быстро научился всему, что должен ведать волхв.
· · ─────── ·𖥸· ─────── · ·
Теперь Мирине было ясно почему Ратибор остался жив.
- Но почему ты двадцать пять лет не разу не говорил с людьми? Быть волхвом не значит быть нелюдимым и прятаться в лесной глуши. Ты мог приходить в столицу и видеться с братом... - Сказала Мирина.
- Я же говорил, не любил их! Я бы не выдержал вести о гибели Дмитрия, да о том что правит Воебор! - Проговорил волхв. - Такое могло случится и я боялся... Я полюбил богов и лесную природу! Каждый зверь в этом лесу почитает меня, а я почитаю их. Я не собираюсь вновь становится царевичем и сидеть взаперти в душных покоях!
Мирина даже начала немного понимать его.
- Ты прав, но... Теперь то ты знаешь что у власти Дмитрий. Не хочешь увидеться с ним? Думаю он будет рад такой вести!
- Я боюсь... Боюсь идти по столице граду чрез бурные толпы народа... Чтобы решиться на это мне нужно время... Даже заговорить с тобой мне было трудно... Я не хотел тебя пугать... - Говорил Ратибор.
Вскоре после их разговора, они оба легли спать. Мирина была рада тому, что Ратибор жив. После спасения Адриана ей хотелось поскорей поведать об этом государю, чтобы порадовать его хорошей вестью впервые за долгое и непростое время. Только думала она об этом совсем не зная, что сделал с царём Воебор...
◑ ━━━━━ ▣ ━━━━━ ◐
Как начало немного светать, Бажен вместе с детьми двинулся в путь. Блуждая по лесу, они отыскали меч Мирины и тело убитого ею чудища. От них по узкой и поросшей травой, но недавно вытоптанной тропке виднелись еле заметные капли крови.
- Это мамин меч... П... Почему от него идут следы крови... Чудище ведь подохло... Где может быть мама!? - Заволновался Ростислав при виде странного зрелища.
- Успокойся, Ростислав! Идём по следам крови! - Успокоил сына Бажен.
Пошли они по кровавому следу, да вскоре добрели до избушки и капища Ратибора.
Волхв в этот миг как раз восхвалял богов, вздымая руки к небу.
- Гой еси, волхв Перуна-громовержца! - Заговорил с ним Бажен. - Не видел ли ты здесь жены моей, Мирины?
Услыхал слова его Ратибор обернулся, взирая на воеводу безумным, диким взглядом.
- Зачем тебе Мирина нужна!? Не говорила она мне про мужа! Не тронь её! - Неожиданно закричал волхв и набросился на Бажена.
Ратибор зарядил не ожидавшему такого воеводе кулаком по лицу и хотел повалить на землю. Но Бажен, быстро осмыслив что этот странный волхв надумал драку и ответил ему тем же.
Так началась драка.
Дети воеводы растерянно наблюдали за ней и не рисковали вмешаться. Их отец был силён и дрался в пол силы, пытаясь не ранить волхва. Хоть и Ратибор напал на него первым, Бажен не видел в нём врага.
Вдруг из избы выбежала Мирина, да завидев то, как Ратибор дерётся с её мужем побежала к ним с криками:
- Ратибор! Бажен! Хватит! Остановитесь! Ратибор, не надо, это мой муж - Бажен!
К тому времени Бажен Святозарович всё таки не сдержался и швырнул волхва на землю, пригрозив ему мечом и не давая встать.
- Бажен, Ратибор, что вы творите!? - Кричала на них Мирина.
- Так это твой муж!? У... У тебя муж есть!? - Удивлялся лежащий на земле Ратибор.
- Конечно есть! Я ведь говорила что мне нужно отыскать семью! - Возмущённо прикрикнула на него Мирина. - Бажен отпусти его, он спас мне жизнь!
Бажен Святозарович медленно убрал меч и помог волхву встать, спрашивая жену:
- Кто он такой? Почему набросился на меня?
- Это Ратибор Беловолодович. Брат Дмитрия! - Начала изъясняться Мирина. - Он выжил и стал волхвом. Вчера он нашёл меня в лесу и залечил мои раны Живой и Мёртвой водой.
После этого Ратибор Беловолодович завёл всю семью Бажена и Мирины в избу и ещё раз поведал всем свою историю.
Бажен с Мириной и детьми тоже рассказали ему о себе, да о том, куда направляются.
- Что ж, хорошо что у нас теперь есть хоть одна благая весть для государя. - Обрадовался Бажен. - Даже представить не могу, как он будет рад тому что его брат, которого все считали мёртвым жив!
- Да! А если ещё Адриана спасём, то он будет ещё счастливее! - Добавил Ростислав.
Мирина в последний раз оглядела избу волхва, да говорит ему на прощание:
- Ладно, Ратибор, спасибо что спас мне жизнь! Теперь нам всем пора в путь! Обещай что постараешься увидеться с братом! До встречи, думаю мы ещё не раз встретимся!
- Тебе тоже спасибо, Миринушка, за то, что была так добра ко мне! - Молвил волхв. - Я обещаю встретиться с ним! Да хранят вас боги в пути!
Они всей семьёй распрощались с Ратибором и двинулись в путь.
Покинули Святоборов лес, переправились по мосту через Рябиновую реку, да оказались близ Селения Рыбаков у берегов Огнедарского моря.
Подошли чуть ближе к берегу, видят: рыбаки готовятся к плаванию по морю.
Наверняка у берегов моря не так много рыбы, как в середине вод и потому народ селения снаряжает лодки и плавает по морю в поисках хорошей ловли.
Семья воеводы опросила несколько рыбаков, да разведала, что один из них плывёт до самых берегов Огнедарии.
Тогда они сразу попросили подвезти их, да рыбак им и отвечает:
- Я согласен подвезти вас до берегов Огнедарии, но только если вы возьмёте вёсла и поможете грести. Тогда мы будем на месте раньше чем стемнеет.
Также, за это Бажен должен был заплатить ему. Плывя быстро рыбак не сможет ловить рыбу и потеряет целый день.
Воевода дал ему хорошую денежную плату, рыбак добыл каждому по паре вёсел и они наконец отплыли от берега.
Все вместе они гребли очень быстро и потому могли добраться до берегов Огнедарии до темноты.
¤━━━¤°¤━━━¤°¤━━━¤°¤━━━¤
Днесе ведьма Карна приказала Адриану нарубить и натаскать дров для растопки печи в её тереме. Эта работа не показалось бы молодцу такой трудной, если бы та нарочно не заставила его вырубить около ста деревьев и порубив их на дрова отнести во двор терема.
Это было невозможно для человека, но Адриану было некуда деваться.
Окончить с дровами Адриан должен был к вечеру и потому начать пришлось поздней ночью, ещё тогда, когда на небе не светило солнце.
У него не было при себе Пера Чёрного петуха, которое ему даровал Кощей, и значит это, что не было и магии. Сейчас он был лишь простым смертным не способным ни на что большее, кроме того как просто махать топором. Нечисти, которая всегда была верна Повелителю на землях Огнедарии тоже казалось не было и никто не мог ему помочь.
Адриан работал не отдыхая. Торопился закончить к вечеру. Если он не сумеет сделать это, то по словам Карны его ждут страшные побои и никакой еды.
Когда только начало светать, Повелитель нечисти не осилил даже половину того, что должен был.
Совсем устав за ночь, он от бессилия упал на сырую землю. Прохладный, утренний ветер слабо дул на его растрёпанные, русые волосы и оборванную рубаху.
Увидели стражи Карны, как Адриан лежит без чувств да попятились в его сторону. Молодец лежал закрыв глаза и потому не заметил их до тех пор, пока те не заговорили:
- Вставай, желтоглазый! Как мы уже говорили, мы не так строги как госпожа Карна и Господин Злобыня! Мы не будем тебя бить, пока они не видят! Просто встань и берись за дело, коли не желаешь подохнуть от побоев госпожи!
Адриан с трудом привстал и опять взялся за топор.
Стражи были во всём правы. Побои Карны были настолько сильны, что Повелитель нечисти с трудом выживал после них.
Дрожа и временами падая от потери сил и голода, Адриан продержался до самого вечера. К тому времени он сумел выполнить почти половину работы. Вот-вот должна была явиться Карна.
Повелитель нечисти осмыслил, что дальше пытаться что то сделать бесполезно. Он ни за что не закончит приказанное за такие короткие мгновения.
Вдруг, он почувствовал, как знакомая нога со всей силы пинает его в спину. От боли Адриан выронил топор и попал себе прямо по ноге, но не смотря ни на что удержался и не упал. Как бы тяжко не было, он не желал больше быть униженным Карной.
- Окаянный, бесполезный, мухоблуд*! - Рычала на него со злости Карна. - Я накажу тебя сполна и никакой еды днесе и завтре тебе не видать!
- Невозможно одному человеку, лишённому магии срубить сто деревьев за день, да ещё и порубить их на дрова и отнести к тебе во двор... - Проговаривал сквозь зубы Адриан, сдерживая злобу, которая в любой миг могла вырваться наружу и позволить ему врезать ненавистной ведьме.
Услыхав о магии, Карна тут же переменилась во взгляде и решила начать усмехаться:
- Намекаешь на то чтобы я вернула тебе пёрышко? И не думай! Не хватало мне ещё здесь с Кощеем драться! Вы же с ним наверняка хорошо подружились, раз он дарит тебе такие пёрышки!
- Я и без Кощея могу быть сильным... - Продолжал злиться Адриан.
- Можешь... - Дальше выводила его из себя ведьма. - Конечно можешь! Даже приказа моего не выполнил, дурень! Стража, уведите его в темницу, а я подготовлюсь к наказанию!
Адриана опять отвели в терем ведьмы и заперли в темнице.
Карна чрез некоторое время явилась к нему, да говорит:
- Знаешь, Повелитель нечисти, сегодня я добрая и потому страшного наказания не будет. Я всего лишь изобью тебя плетьми! Ты уже никогда не сбежишь от меня и Злобыни, поэтому после наказания я поведаю тебе одну историю... Думаю тебе будет интересно её послушать.
Адриана уже совсем не удивляла эта ведьма и он был готов ко всему. Карна впервые заговорила о некой истории и это его заставило сильно задуматься.
Наказание прошло быстро и хоть и было в разы сильнее прежних избиений Адриан старался молча терпеть, да ждать того мгновение когда ведьма примется за свою историю. Карна с большим удовольствием била его плетьми до тех пор, пока на каменный пол темницы не начала капать его кровь.
Наконец она остановилась, и объявила что наказание закончено, да пригрозила что в следующий раз будет сильнее.
- Что ж, Повелитель нечисти... - Заговорила она. - Теперь я расскажу тебе кое что о себе. Возможно, если сила Нави совсем не уничтожила в тебе добро, тебе станет меня жаль.
- Какое добро, Карна? Ты хоть саму себя слышишь? Как ты можешь говорить о доброте после всего того что творишь?... - Снова кричал на неё сквозь боль Адриан.
Ведьма не стала обращать на его слова внимания и сразу же принялась рассказывать:
- Когда я только родилась, зарождалась война между Навьим градом и Далеборском.
В Навьем граде большая часть населения была колдунами, а Далеборский князь ненавидел их и желал истребить всех до единого.
Он подговаривал против моего отца, - князя Богорода, самого царя Беловолода.
Говорил, что отец вместе со всеми колдунами Яви метит на место царя и опасен для остального народа.
Беловолод не до конца верил ему, но решил не вмешиваться в войну первое время, так как Навий град и без его помощи был силён. Да и к тому же из-за убедительных речей Далеборского князя он стал меньше верить Навьеградцам.
Первые годы мы хорошо оборонялись от Далеборских охотников на колдунов. Воины, хорошо владеющие не только боевой силой, но и чёрной магией в разы сильнее обычных.
Далеборцы стали хорошо осознавать это и поэтому решили начать применять против Навьего града не только силу, но и хитрость.
Один раз они заманили в ловушку сильнейших колдунов Навьего града и жестоко убили их. Это был Володарь "Медвежий коготь" и его жена Алёнка "Стрела". Володарь был сильнейшим колдуном и медведем оборотнем и мог одним ударом убить десять человек. Алёнка тоже была сильной ведьмой и оборотнем. Она обращалась в шуструю и ловкую белую ворону. В бою, в обличии вороны она была быстра словно стрела и обычно никто не мог изловить её.
Далеборцы не ясно никому как, обманули их и убили. У них остались два маленьких сына, на которых далеборцы тоже охотились и желали отправить в Навь вместе с родителями.
Старший - десятилетний Милован, да младший - новорождённый Зданимир. Милован вместе с младшим братом быстро сбежал из Навьего града и потому охотники на колдунов не нашли их.
После смерти Володаря "Медвежьего когтя" и Алёнки "Стрелы" дружина Навьего града сильно ослабела. Охотники на колдунов начали прорываться в город и похищать горожан. Они увозили их в Далеборск, жестоко пытали и потом сжигали на главной площади окаянного града.
Не смотря на весь ужас, наша княжеская семья ещё жила в мире какое то время.
У меня был добрый и могущественный отец - князь Богород. Сильнейшая чёрная ведьма мать - княгиня Чернава. Ещё у меня были три старших брата: старший - Вышеслав, средний - Радимир, да младший - Стоян, который был старше меня лишь на год. Я была самая младшая в семье. Мы всей семьёй занимались чёрной магией и были сильны в колдовстве чуть ли не с самого рождения.
Однажды к нам на переговоры прибыли послы из Далеборска. Для таких безжалостных и ничтожных людей как далеборцы, мирные переговоры были чем то не мыслимым. Они наплели отцу всякой чуши. Их разговор дошёл до прекращения войны, как вдруг отец осмыслил, что всё это лишь подстава...
Пока послы говорили с отцом, несколько сопровождающих их охотников на колдунов сумели выкрасть мать и увезти в Далеборск как заложницу.
Вскоре, они сообщили нашей семье, что отпустят княгиню живой если князь лично явится в Далеборск без воинов и слуг.
Мы сразу почуяли неладное и уговорили отца взять хотя бы пятерых, но самых лучших навьеградских колдунов с собой.
Так он и поступил. Собрал пять лучших колдунов в Навьем граде, да отправился в путь.
Я вместе с тремя братьями осталась в Навьем граде. Мы так сильно переживали за родителей, что готовы сами были отправиться к ним на помощь в Далеборск. Однако так сделать было нельзя. Кто то ещё должен был оставаться в тереме и защищать родной город от далеборцев.
Спустя время нам пришла весть о гибели матери и отца. Когда отец явился в Далеборск, они поймали его и заставили смотреть на смерть его жены. Изнурённую жестокими пытками маму вывели на площадь и отрубив ей голову сожгли на костре на глазах нашего отца... После этого, они разрезали его пополам и бросили в тот же костёр к княгине...
Так мы с братьями остались совсем одни в еле живом городе, без родителей и с ослабленной, маленькой дружиной. Только вот весть о гибели родителей пробудила в наших сердцах жажду мести и мы решили бороться до последнего.
Один раз далеборские охотники ворвались в терем. Один из них нарвался на Стояна и подкравшись к нему сзади приставил к горлу нож. Он хотел было уже зарезать его, как вдруг, именно в этот миг мимо проходили я. Я сразу достала из-за пояса смазанный волшебным ядом нож и вонзила окаянному далеборцу в спину. Он тут же выронил нож, скривился и сдох.
Стоян, завидев то, что я спасла его начал благодарить меня:
- Спасибо тебе, Карна... Ты... Ты сама в порядке?
- Я в порядке. Похоже они напали на наш терем. Нам нельзя терять время. Иди осмотри покои братьев и поищи их внутри. А я пойду во двор... - Сказала ему я.
Стоян по началу хотел возразить, так как во дворе наверняка могло быть куда опаснее чем внутри, но боясь моего гнева согласился. Да и иного выхода у нас не было.
Я выбежала во двор и соглядала нечто ужасное... Прямо у нашего крыльца лежал наш старший брат - Вышеслав. Из его груди торчала громадная стрела охотников на колдунов. Из его раны ручьём лилась кровь, но он всё ещё дышал и печально смотрел мне в глаза.
- Вышеслав! - Завопила я. - Не умирай! Не смей уходить в Навь! Я попробую магию исцеления! Как мама учила...
Я вынула из него стрелу и приложила обе длани к ране. Я изо всех сил пыталась испустить магию, но тогда была слишком слаба для таких сильных заклинаний и рана не срослась.
- У отца в покоях осталась Живая и Мёртвая вода! - Неожиданно выпалила я. - Давай же! Я помогу тебе дойти и ты будешь жить!
Я с трудом взвалила брата на плечи и повела в терем. Вышеслав старался идти сам, но у него это совсем не выходило.
- Не надо, Карна... - Вдруг замолвил он охрипшим, тихим гласом. - Брось меня и спасайся с братьями...
- Не выдумывай! - Закричала на него я. - Нам совсем немного осталось до папиных покоев! Я тебя исцелю и ты выживешь! Не смей больше говорить такое!
Наконец мы дошли до покоев отца. Я уложила брата на пол и начала быстро искать Живую и Мёртвую воду.
- Где же она... Она должна быть где то здесь... Нашла! - Приговаривала я, пытаясь себя успокоить.
Я схватила оба кувшина с Живой и Мёртвой водой, которые были на удивление слишком лёгкими и обернулась к брату. Его очи были закрыты и он перестал дышать. Оказалось, что стрела пронзила ему сердце и потому он не продержался и покинул Явь.
Мне, как и всем было хорошо ведомо, что Живая вода способна оживить даже мёртвых, и потому я не стала отчаиваться. Крепко сжимая кувшин я попыталась вылить от туда хоть каплю на рану брата, но не той, не другой воды там не было. Позднее, я осмыслила что отец всё истратил на оживление павших воинов и больше Живой и Мёртвой воды у нас нигде не было. Единственное, что было мне под силу, это упасть возле брата и зареветь.
Только вскоре я осознала, что слезами я не помогу ни оставшимся двум братьям, ни народу, ни себе. Попрощавшись с Вышеславом я помчалась искать Радимира и Стояна.
Радимира я застала возле его покоев. Он отчаянно дрался с тремя охотниками. Один из них вспорол ему живот, второй отрубил руку. Но не смотря на это брат не сдавался. Он применял против них самые сильные заклинания, которые только были ему ведомы, но и это не помогало.
Я направила на пятерых охотников на колдунов дрожащие длани и начала произносить самое мощное заклинание, из всех которые только знала. Однако было уже поздно...
Один охотник достал громадный меч и отрубил брату голову. Когда я окончила с заклинанием, из моих рук вылетел страшно-сильный огонь и испепелил далеборцев вместе с телом брата... Так, осталась только я и Стоян.
Крича и рыдая от боли я помчалась к его покоям. Когда я была на месте, то увидела брата раненным и лежащим на полу. Вокруг него полыхало огненное пламя, не давая ему выйти.
- Стоян! Стоян... Я должна тебя спасти... Я должна вспомнить заклинание, поглощающее огонь! - Завопила я, всё ещё продолжая лить слёзы.
- Что случилось, Карна?... - Замолвил брат. - Где Радимир и Вышеслав?...
- Они мертвы! - Ревела я, пытаясь вспомнить заклинание.
Вдруг я заметила как на мои крики прибежал один далеборец. Охотник шёл ко мне, а я вновь начала то сильное заклинание. Я быстро испепелила его, но тут же вслед за ним показались ещё троя. Я не могла использовать одно и то же заклинание второй раз подряд и меня тут же окутал страх.
- Карна, беги! Ты не сможешь спасти меня, но ещё сможешь спасти себя! - Начал умолять меня Стоян. - Ты не можешь вспомнить это заклинание и ты не виновата! Тебе всего лишь тринадцать лет и у тебя ещё всё впереди! Ты ещё станешь сильнейшей ведьмой и отомстишь им за нас всех!
- Нет! Я не куда без тебя не пойду! - Стояла на своём я до последнего.
Охотники были уже близко.
- Пожалуйста, Карна, выживи ради нашей семьи! - Умолял меня брат.
Когда далеборцы были уже совсем рядом я всё таки бросилась бежать с криками:
- Прощай, Стоян! Прощай, братец! Я выживу и они поплатятся за всё!
Я оторвалась от охотников и выбежала из терема. Оказалось, что окаянные успели поджечь его. Это было заметно по охваченной пламенем крыше.
╬╬═════════════╬╬
~ "Падение Навьего града (Карна в тринадцать лет)."
╬╬═════════════╬╬
Со слезами на глазах я взирала на то, как горит мой дом. Только одно заставило меня перестать реветь - жажда мести и последние слова брата. Я бежала из родного мне града в долину колдовства и поселилась там, с каждым днём становясь всё сильнее. Так, с годами я стала сильнейшей ведьмой и вскоре повстречала Злобыню.
Он прибыл в долину колдовства и когда мы встретились, я узнала что он желает захватить государство. Мы полюбили друг друга и вскоре я стала его женой.
- Если Злобыня захватит всё государство... - Думалось мне. - То все города будут в нашей власти... Далеборск тоже будет наш и тогда, я, как царица уничтожу его!
◑ ━━━━━ ▣ ━━━━━ ◐
На этом история Карны была окончена.
- Конечно я и сам не очень далеборцев жалую, но всё таки не обязательно было связываться с "ним" ради мести. - Начал высказываться Адриан после того как выслушал рассказ ведьмы. - После того как ты стала такой сильной могла бы вернуться в Навий град и восстановить город.
Карна в ответ лишь как следует пнула его в живот да как закричит:
- Не смей меня учить! Мне лучше знать как мне мстить далеборцам! Да и вообще... Уж слишком я тебя историями разбаловала! Злобыня говорил что хочет поскорей явиться к тебе, а ты выглядишь так жалко и мерзко... Ему будет противно смотреть на тебя, так что я разрешаю тебе помыться. В баню я тебя не пущу, но к местному озеру сходить можешь. Стражи покажут тебе где оно.
Адриан на этот раз решил придержать свои резкие речи и не возражать ведьме чтобы избежать очередного удара.
Стражи вывели его из терема и поведали ему как отыскать озеро. Было странно, что они не идут вместе с ним, как будто давая ему сбежать...
Адриан быстро добрался до озера, скинул с себя рубаху и штаны покрытые его же собственной кровью и окунулся в воду.
В Огнедарии не смотря на то, что вся страна сгорела и людей здесь совсем не оставалось сохранились некоторые остатки лесов и водоёмов.
Это озеро было не большим, да водица в нём была ледяная, не смотря на то что вокруг царила последняя летняя жара. Первые дни серпня* были ещё жаркими, но к его концу летняя погода должна была быстро смениться на осеннюю.
Адриана устраивала холодная вода этого озера и он был рад тому что наконец сможет помыться. Он оглянулся вокруг и рядом не почуял не единой души. Как будто за ним совсем не следили, а быть может и вовсе позабыли о нём. Такое вряд ли можно было ждать от Карны и её стражей, но не смотря на это Адриан решил задуматься о побеге...
‿︵‿︵‿︵‿︵‿︵‿︵
Елена Зданимировна была хорошо наслышана о похищении Повелителя нечисти от хозяина, который был всё время занят созданием новых тварей. Злобыня стёр ей память мощным заклинанием, но не смотря на это Елене по не ясным причинам не удавалось прекратить думать о Повелителе нечисти. Она не помнила ничего из того, что он ей говорил при встрече на Купалу. Не помнила она и Навьеградскую ночь у капища тёмных богов. Чувство было такое, что она когда то и где то видела его, да только где и когда не могла вспомнить. Именно поэтому она не могла перестать о нём размышлять и решила явиться в терем к Карне чтобы взглянуть на узника.
Когда Елена явилась туда, первым делом встретилась с ведьмой. Они поговорили о Адриане немного, да Карна ей наказала не видеться с ним.
Елена совсем не сочувствовала ему и не хотела никак помогать, но только странное чувство и мысли о нём не могли просто так оставить её в покое. В тайне от Карны она решила взглянуть на него издалека, так, чтобы он сам и никто другой не заметил и чтобы убедиться что её воспоминания о его обличии не были ложными.
Отыскала девица стражей, да говорит им:
- Где сейчас ваш узник?
- Какой ещё узник? - Делают вид что не понимают те.
- Повелитель нечисти. - Хладнокровно проговаривает Елена.
- Госпожой Карной было велено не разглашать это вам. - Осмелился вымолвить один из стражей.
Елена схватила его за горло одной рукой и прижала к стене терема. Другие, стоящие возле них стражи пришли в ужас и задрожав от страха встали перед девицей на колени и начали молить о пощаде.
Страж прижатый к стене начинал задыхаться. Елена всё сильнее сжимала ему глотку.
- Я скажу... С... Скажу... - Захрипел он задыхаясь.
Елена швырнула его на пол
ожидая ответа.
Пока страж отходил от удушья его товарищи больше не в силах были наблюдать за этим и ждать своей очереди и потому сказали первее его:
- Повелитель нечисти сейчас на ближайшем озере... П... Пройдите направо и потом заверните на лево в небольшую липовую рощу... Там находится это озеро...
- Так бы сразу! - Обрадовалась Елена и помчалась к озеру.
Добравшись до липовой рощи, а затем до самого водоёма она тихо притаилась за деревьями и соглядала его...
Он стоял по пояс в воде, почти задом к Елене. У него были мокрые, русые волосы, жёлтые очи, да бледное тело... Всё так, как ей и думалось. Её странные воспоминание не были ложными и Повелитель нечисти выглядел именно так, как ей представлялось и это значило что она виделась с ним не один раз.
При виде того, что Адриан моется Елена сильно смутилась и резко отвернулась. Это было не самое лучшее место, где она могла взглянуть на него но сюда было добраться куда легче, чем в темницу в тереме Карны.
Услыхав шорохи в лесных зарослях Адриан обернулся в её сторону.
Елена не желала попадаться ему на глаза, да ещё и в тот миг когда он моется и потому сразу же бросилась бежать.
Пока мчалась девица в сторону терема, ей неожиданно начали приходить воспоминания той самой Навьеградской ночи. Она вспомнила как плясала с Адрианом у костра, как пела и водила хороводы возле них нечистая сила и как Повелитель нечисти прижал её к себе и поцеловал... Поначалу ей было трудно поверить в такое, но это были её настоящие воспоминания, в которых теперь она не могла усомниться. Взглянув на Адриана, она начала возвращать свою память стёртую Злобыней, но почему она у неё пропала осмыслить не могла.
Сейчас главным было незаметно добраться до терема и позаботиться о том, чтобы Карна не разведала о её визите к озеру...
Адриан тем временем окончил мыться, да за всё время кроме того шороха в кустах ничего не услышал. Вокруг было тихо и ему стало думаться что никто не следит за ним.
Для него это было хорошей возможностью сбежать.
Повелитель нечисти был не глуп, и потому осознавал что Карна не будет давать ему на это право и побег вряд ли будет чем то лёгким. Только вот отсутствие стражей и слежки и чистый воздух подле водоёма на миг напомнил ему о свободе. Он так давно не был даже в родном, хоть и опасном но в то же время великим и красивом Святоборовом лесу. Не бродил среди высоких деревьев, не слушал пение птиц. Он был лишён всего, когда попал в плен к Карне.
Именно это сподвигло его попробовать отойти от озера и попытаться отыскать дорогу к берегу моря.
Адриан никогда прежде не был в Огнедарии и потому совсем не знал куда идти.
Он покинул липовую рощу, в которой располагалось озеро, да побрёл не к терему Карны, а в другую сторону.
Но только успел он отойти от рощи и зашагать вперёд, как неведомая магическая сила окутала его и затмила всё вокруг. Поначалу вокруг было темно и Адриан не видел ничего кроме тьмы. Потом, она начала рассеиваться и он снова оказался в темнице, в тереме ведьмы. Пред ним стояла возмущённая Карна. Адриан уже было ждал, когда она снова ударит его, но на этот раз ведьма не била его и лишь произнесла:
- Ты посмел сбежать, не подумав о том, что это тебя не спасёт и тебя ждёт страшное наказание.
- Как ты за мной проследила... Я... Я вообще-то просто заблудился! - Не понимал ничего Адриан.
- Заблудился он... Так я тебе и поверю! - Гневалась ведьма. - Мои стражи хорошо умеют прятаться и быть незамеченными, дурень!
После этого она покинула темницу, оставив Повелителя нечисти наедине со своими размышлениями о встрече со Злобыней и наказании.
❢◥ ▬▬▬▬▬▬ ◆ ▬▬▬▬▬▬ ◤❢
Бажен с Мириной и детьми прибыли к берегам Огнедарии только к позднему вечеру. Небо было почти тёмным и они не знали куда идти и где искать Адриана.
Покинув лодку и ещё раз отблагодарив рыбака они двинулись вперёд.
Неподалёку от моря виднелась горная местность. Бажен уже слыхал прежде, что в Огнедарии много высоких гор и некоторые из них имеют внутри глубокие пещеры.
Так, они всей семьёй решили отыскать одну из таких и переночевать в ней.
Добравшись до высоких гор они долго блуждали вдоль них. Они видели много пещер, но больше всего им приглянулась самая большая и по виду глубокая.
Войдя внутрь они поначалу не видели ничего кроме каменистых стен, да хотели было уже остановиться и не идти глубже, как вдруг впереди идущий Станислав увидел вдали свет.
Поначалу Бажен подумал, что это Злобыня притаился там вместе с похищенным Адрианом и они все решили не замедляясь двинуться вперёд.
Пройдя дальше, они узрели на каменных стенах яркие факелы, которые простирались вдаль, в самую глубь пещеры. Это выглядело очень странно и загадочно для местной пещеры. Идти вперёд было опасно, но если там вдруг был Адриан, то иного выхода не было. Именно так думал воевода с семьёй и потому не останавливался и шёл дальше.
Вдруг им начали слышаться странные звуки. Казалось, это были чьи то шаги, которые приближались к ним всё ближе и ближе.
Ростислав первым достал два своих ножика и начал тревожно оглядываться по сторонам.
Факелы возле них неожиданно потухли и вокруг стало темно. Никто не мог ничего разглядеть в тёмной пещере. Неожиданно, откуда то из темноты послышался голос незнакомого им прежде молодца:
- Кто вы такие? Зачем пожаловали в нашу пещеру?
Первым с ним заговорил Бажен:
- Мы не местные... Мы всего лишь искали укрытие, чтоб ночку переждать и тут увидели свет... Мы человека одного ищем и подумали он здесь. Вы сами-то кто такие? Вы случаем не со Злобыней заодно его похитили?...
Услыхав имя колдуна молодец насторожился и умолк.
- Так кто вы такие!? - Ещё раз повторила вопрос отца Василиса.
- Мы с ним?... - Послышался запуганный голос другого молодца, как показалось, по моложе первого. - Вы... Вы вообще люди? Как вы его имя то произнесли!?
Бажен был удивлён тому, что эти неизвестные знают их ворога. По их голосам ему показалось, что они никак не связаны с ним. Только вот кто они, если весь народ Огнедарии давно уничтожен и в этих землях сейчас нет никого?
- Мы сыновья царя Огнедара. - Заговорил вдруг первый молодец. - Гляжу, вы не кажетесь опасными и потому мы отведём вас к отцу. Только с ним вместе мы решим что с вами делать. Коли дурного ничего не сделаете, быть может и поможем!
✧ ▬▭▬ ▬▭▬ ✦✧✦ ▬▭▬ ▬▭▬ ✧