15 глава. Купальская ночь.
❛ ━━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜
В деревне героев было раннее утро. Весь её народ мало по малу пробуждался. Днесе был не простой день а праздник Купала. Каждый в деревне ждал ночи, плясок и хороводов.
Летнее солнце мягко осветило ярко-зеленую траву покрытую крупной росой недавно прошедшего дождя. Народ поспешно собирал её, ведь она была полезна и целебна. Все готовились к ночному, самому главному веселью летнего Солнцестояния.
Адриан всё ещё спал на печи у себя в избе. Его мать Велена переливала из маленького кувшина уже собранную росу в более большой.
Неожиданно, кто-то постучал в дверь. Велена быстро отворила её. У крыльца стоял радостный Деян с охотничьим ножом за поясом, луком и стрелами.
- Ой да гой еси, госпожа Велена! Я к Адриану, хочу его на охоту позвать. - Воскликнул он.
- Гой еси, Деян! Может быть отложите охоту? На Купалу Святоборов лес полон нечисти... - Забеспокоилась за сына Велена.
Деян недоумённо развёл руками и сказал немного хохоча:
- Но ведь, госпожа Велена, ваш сын Повелитель нечисти! Нечисть его слуги и потому нас не тронет!
Велена немного нахмурилась. Не желала она, так же как и Бажен вновь приучать сына к дару.
- Ладно... Адриан сейчас ещё не проснулся. Пройди в избу и разбуди его! И не забудьте гребешок для волос, мавки в лесу могут потребовать его у вас! Не дадите - вам несдобровать! - Едва ли успела проговорить Велена, как Деян уже пронёсся мимо неё к спящему на печи Адриану в избу.
Адриан лежал на печи и спал крепким сном. Солнце, заходящее в избу из маленького оконца над печкой, наполовину прикрытого белой занавесью с червлёным* орнаментом временами слегка просвечивало на его лицо. Даже во сне молодец чувствовал это и недовольно вздрагивал. В последнее время он совсем не любил даже самые слабые лучи небесного светила.
Прямо под печкой стояла маленькая лавка на которой слегка похрапывая своим тонким голоском дремала Ева.
Деян подскочил к печке и весело пронизывая своим взглядом Адриана принялся будить его:
- Адриан! Просыпайся! Пойдём на охоту! Скорей! Уже давным давно на небе рассвело а ты всё спишь и спишь!
Первее Адриана проснулась Ева.
- Деян!? Ты то откуда явился? - Сонно проговорила она зевая и протирая глаза.
- Откуда? Откуда? Из дому! Хочешь пойти с нами? - Так же весело речит молодец.
- Наверное я лучше останусь... - Бормотала Ева всё ещё сонно. - Хочу лично пособирать с травы росу...
Адриан несколько раз перевернулся с одного бока на другой, откинул одеяло и наполовину приоткрыл глаза. Узрев возле себя Деяна вместе с охотничьим орудием он спросил:
- Ты то тут откуда?...
- Пришёл тебя на охоту звать! - Ответил тот.
- А Казимир разве больше не охотник? - Говорит ему Адриан, не понимая зачем он пожаловал рано утром именно к нему.
Деян задумался, а затем протараторил:
- Он не может, сейчас с Доброгневой воркует! Я в знак праздника её водою облил, а он дурень приревновал... Небось и обиделся на меня!
Адриан медленно встал с печи а затем и говорит:
- Ладно, подожди уж тогда меня на крыльце или у двери. Сейчас хоть соберусь и пойду! Раз уж ты уже готов есть не буду...
- О еде не переживай! - Так же весело произнёс Деян. - У меня есть с собой немного свежего хлеба. Думаю, долго мы не задержимся на охоте. В лесу, говорят, нечисти полно... Стоит взять гребешок для волос, на случай ежели мавок встретим а те его попросят, хотя... Коли ты у нас Повелитель нечисти нам вся эта навья сущность не страшна! Они ведь слушаются тебя? Верно?
- Конечно слушаются! - Возгордился Адриан своим даром. - Я вновь научился владеть даром, и отныне пока ты со мной нечисть наши друзья!
Деян сильно удивился его словам. Ему было нелегко поверить в то что нечисть, которая обычно нападает на людей будет ему "друзьями".
Собравшись на охоту молодцы наконец отправились в Святоборов лес. Деян как и его друг Казимир был юным охотником в деревне героев. Он неплохо справлялся с охотой, но считал что пока не добудет волчий клык - оберег на удачную охоту не станет истинным охотником.
Адриан же охоту не особо любил, ведь был занят делами по важнее, но изредка мог помочь с нею своим друзьям детства, когда на то было время и желание.
Днесь Святоборов лес был шумнее чем обычно. Разные звуки переполняли его. Казалось будто каждая птица заливисто щебечет где то высоко на вейях* старых и огромных деревьев. Каждый мелкий зверь не устает шустро ристать* где то в лесной грезни*. Было иногда слышно и кого то покрупнее птиц и мелких зверьков.
Молодцам, особенно Деяну очень уж хотелось встретить кабана и изловчился изловить его. Для юного охотника это было лучшей добычей.
- Адриан, а ты точно со всей нечистью в ладу? - Ещё раз спросил он молодца чтобы убедиться.
- Ещё бы! - Радостно отвечает тот. - Отныне все они меня зовут "Повелитель"!
- Тебе повезло! С таким то даром ничего не страшно! На меня вот постоянно эти навьи твари нападают, было и такое что я и вовсе чуть не помер... Спасался лишь благодаря тебе или же ноги уносил! - Хвалит его Деян.
Адриан ему:
- Дар то хорош, я с этим согласен но мой учитель, - царский воевода Бажен Святозарович и герой в молодости, о котором знает почти вся страна совсем нет... Он говорит что он опасен и я должен забыть о нём.
Деян удивляется:
- Как так то!? Нельзя так просто "забыть" о таком чудном даре! Как по мне без него куда опаснее! Особенно сейчас, на Купалу!
- Ты прав! - Говорит Адриан. - Надеюсь Бажен не узнает если я иногда буду ослушиваться его.. Как дела то у семейства Остромысла и Драговита? Я что то давненько не виделся с Чеславом и Сивоярой...
- Я и сам их редко вижу, хоть и всегда в деревне... - Рассказывает Деян. - Когда прохожу мимо избы Остромысла и его кузницы слышу как он усердно что то куёт там. Чеслав как то сказал мне что ему царь поручил ковать оружие для дружины... Как я понял он с Сивоярой тоже осваивает ремесло отца.
- Верно... Я как то слыхал что Остромысл этим и занят от царя. Кузнецы столицы града тоже умеют ковать оружие, но с искусством Остромысла и Драговита оно не сравнится.
Деян продолжает размышлять о их семействе:
- Вот дочь Драговита я совсем не вижу... Она совсем недавно прибыла в деревню и я с ней не очень знаком, но странно, почему она так редко появляется в деревне. Она ведь вроде как недавно с вами из Далеборска воротилась а теперь опять куда то подевалась...
- Ты прав... - Призадумался Адриан. - Сейчас остальные должны быть в столице, но Марины и там то нету! Мне это странным кажется... Чувство, будто кроме царя она работает на кого то ещё...
Деян напугался:
- На... На вашего ворога-колдуна?... Ей точно можно верить?...
- Да не неси чушь, Деян! - Рассмеялся Адриан. - По твоему кроме Злобыни и нашего государя больше некому помогать!? Да и к тому же может я и не прав.
Деян вдруг неожиданно вспомнил первый день прибытия семейства Драговита:
- Может я опять несу чушь, но мне кажется что она стала странной после того как в первый день её прибытия к ней подошёл Ярило... Я видел как она пошла к себе в избу а он увязался за ней и начал о чём то говорить...
- Наверняка он просто пытался пристать к ней или же... Я и сам не знаю... Ярило мой покровитель но мы с ним совсем разные! Хочешь сказать Марина работает на Ярилу!? Зачем же ему такая сильная поленица*?... Если так подумать, сила Марины ведь его дар... - Удивляется Адриан.
- Точно! - Опять вспомнил Деян. - Драговит ведь сказал что её воинская сила трёх рыкарей дар её покровителя - Ярилы! Боги ведь не наделяют такими дарами кого попало... А он даровал его Марине при рождении...
Адриан опять дивится:
- И правда... Я уже понял что Ярило довольно загадочен и непредсказуем! От него можно ждать всего, но всё же зачем ему Марина я понять не могу... Остаётся лишь надеяться что в этом нет ничего дурного... Думаю со временем всё прояснится!
Молодцы продолжили идти по лесу разыскивая дичь. К их невезению по пути они не встретили даже маленького зайчика. Хоть и было зверей и сущностей леса слышно по всюду на глаза никто из них не показывался.
Неожиданно, откуда то из густой чаши послышался манящий девичий глас:
- Гой еси, добры молодцы!
Голос звучал притягательно и плавно. Лесное эхо протяжно повторило сказанное им.
Деян остановился от неожиданности и начал боязно оглядываться по сторонам. Адриан, старалась понять в чём дело тоже осмотрелся. Вокруг никого.
- Кто... Кто здесь!? - Промолвил Деян в надежде на ответ от того же незнакомого гласа.
- Идите сюда, охотники! У нас для вас есть много добычи! Идите! - Продолжил так же манить в неизвестность голос.
Эхо ещё громче и протяжнее повторило эти слова.
Звучный девичий глас доносился с маленькой, узкой тропы ведущий судя по всему на поляну. Там неподалёку было маленькое, лесное озеро. Оно было настолько не велико что его даже не отмечали на карте государства. Таких озёр было много по всей стране. О сём озере мало кто знал, но зато на Купалу девицы что плели венки для гаданий гадали именно там, ведь далеко от деревни отходить не хотели, и это был единственный, ближайший водоём.
- Может это сама богиня охоты - Девана!? Нам стоит пойти! - Промолвил Деян.
Адриан пристально взглянув в сторону узкой тропки ведущей на поляну сразу припомнил об озере и говорит другу:
- Нет, это не Девана! Такие голоса мне знакомы и я уверен что это не какая не богиня охоты. Но пойти всё же стоит. Держись рядом, не отходи, я разберусь с незнакомками сам! - Таинственно проговорил Адриан поворачивая на тропу.
Деян пошагал вслед за ним.
- А кто это тогда? - Спросил он Повелителя нечисти.
- Сейчас сам увидишь! - Ответил тот продолжая идти вперёд.
Молодцы вышли на поляну и соглядатаи то, что доведётся видеть далеко не каждому смертному, да и далеко не каждый день в яви.
На освещённой летним светом солнечных лучей поляне, прямо на самом краю берега маленького, отливающего светло голубым светом озера кружились девицы одетые в белые одеяния. Их белые платья и прямые длинные волосы были мокрые, что значило что они выползли из воды. Лица их были бледны и безжизненны. На головах красовались будто недавно сплетённые венки. Было их пятеро.
Плясали они то взявшись за руки в хороводе, то отойдя друг от друга кружились по одиночке. Каждое их движение было плавным и лёгким. Белые, почти прозрачные одеянья легко развивались на ветру при танце. Красивые, но сразу видно что уже давно не живые лица казались радостными, но если хорошо присмотреться наоборот, печальными...
Деян взирал на них не отводя взгляда и не моргая. Он, сам не понимая того, хотел скорей подойти к ним ближе. Что то неведомое манило его, но Адриан резко остановил друга.
Повелитель нечисти решительно ступил на шаг вперёд к танцующим девицам и произнёс:
- Что же это вы творите, русалки? Неужто не почуяли рядом Повелителя?
- Русалки?... - Прохрипел от удивления Деян. При виде пляшущих девиц и поддавшись их нечистым чарам он и не задумался над тем кто они.
Русалки окончили плясать и остановились, перестав двигаться. Их безжизненные взоры устремились на Адриана.
- Не смейте больше так шутить близ моей деревни! - Продолжил приказывать Повелитель нечисти своим слугам. - Я понимаю, что Купала - день не только летнего Солнцестояния, но и вашего сильного пробуждения, но заманить в озеро моего друга Деяна я вам не позволю!
- Повелитель... - Замолвили русалки. - Простите нас, но ежели одумаетесь мы всегда готовы забрать его...
Лесное эхо также повторило слова сказавшей это русалки.
- Наш водный омут всегда готов принять юного молодца в свои объятия... - Заговорила другая.
Повелитель нечисти разгневался на своих слуг. Ему прежде не приходилось говорить с нечистью на Купалу. По видимому, в этот день вся навья сущность и правда была не такой как обычно.
- А ну быстро исчезли! - Закричал он. - Чтоб днесе мне больше не попадались!
Русалки, выстроившись одной ровной линией одновременно поклонились ему. После, они обернулись к молодцам спиной и взявшись за руки зашагали к озеру. Их ноги постепенно ступили в воду. Идя вперёд они опускались всё глубже и глубже. Так русалки шли до тех пор, пока их головы полностью не покрыла вода и не подняла на поверхность венки. Русалки наконец исчезли, оставив из следов лишь пять цветочных венком, застывших на поверхности освещённого солнцем озера.
Деян до сих пор не мог прийти в себя и опомнится. Он, как и все смертные люди боялся нечисть даже слушая о ней былины и поверья. При встрече с такими сущностями он и вовсе был бессилен и не мог овладеть собой.
- Спасибо... Спасибо, Адриан... Ты вновь меня спас... Чтоб я делал без тебя... - Проговорил он пугливо наблюдая за поднявшимися над водой венками.
- Таков уж мой долг, Повелителя нечисти! - Сказал тот. - Я должен удерживать своих неразумных слуг и не позволять им своевольничать!
Молодцы опять принялись ходить по лесу, не заканчивая то что начали - охоту. Теперь русалки и другая нечисть не тревожила их.
За всю охоту, им посчастливилось поймать лишь двух небольших зайцев. Для Деяна, как для охотника это было лучше чем совсем ничего, но всё же молодец по прежнему мечтал стать опытнее и лучше как охотник. Они оба воротились в деревню.
Все её жители с нетерпением ждали ночи. Ведь именно ночью они наконец могли разжечь долгожданные, Купальские костры и начать самое главное веселье.
─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───
Начинало медленно смеркаться. Светло голубое небо, почти без единого облачка всё сильнее приобретало тёмно-синий оттенок. Вот-вот деревенский народ должен был разжечь костры и наконец начать водить подле них долгие хороводы и запеть обрядовые песни. Девицы уже начали долгожданные гадания.
Пока основные веселья Купалы ещё не начались, Адриан опять решил сходить в лес к тому озеру, и убедится в том что русалки больше никого не потревожат. Он, как владеющий даром Повелителя нечисти чувствовал своих слуг повсюду. Нечисть таилась за каждым углом, но показаться не решалась, боясь своего хозяина.
У озера, на том берегу что был ближе к деревне уже собралась толпа молодых девиц в цветочных венках. Все они пускали сплетённые венки со свечой внутри по воде а затем наблюдали за ними. Если венок уплывал, значило это что суженый далеко и свадьбы в этом году можно не ждать. Если же венок далеко не плыл, значило что суженый близко и в этом году жди свадьбы. Ну а если же венок потонул или расплёлся то было это к несчастью.
Адриан отошёл от них чуть подальше и начал осматриваться. Нечисти у озера и дух простыл, что было странно для такого дня. По всему лесу Повелитель нечисти отчётливо чувствовал её присутствие, а бывало даже дыхание, но тут не было никого из мира Нави.
Присел молодец на влажную, ярко зелёную траву прямо на брег озера, чуть подальше от гадающих девиц и устремил свой взор вдаль, на противоположный берег. У водоёма слабо дул прохладный, летний ветер. Небо становилось всё темнее, но до хороводов ещё было время.
Внезапно, случайно посмотрев на озеро Адриан увидел как с противоположного берега в его сторону плыл гадальный венок. Гадающие были от него подальше лишь на косых саженец десять, и потому он был полностью уверен что венок принадлежал не им. Только вот противоположный берег был ближе к более густым, лесным дебрям и туда на Купальское празднество никто не забредал для гаданий. Это выглядело крайне странно.
Лёгкое течение озера остановило венок прямо у ног Адриана. Вода словно живая подбросила его на берег, чуть ли не давая его в руки молодцу. Адриан поднял его с земли и призадумался. Он вспомнил, что хоть и у гадающих считалось, ежели уплыл венок далеко, то значит свадьба не близко это не значило что всё потеряно. Поговаривали, что если венок поймает какой-нибудь молодец, то тот и станет суженым для девицы пустившей его по реке. Только вот случалось такое совсем редко и обычно было важным знаком самой судьбы...
Хоть и на противоположный берег редко когда кто то заходил, пройти туда вполне можно было, сделав круг вокруг всего озера. Оно не было большим и такой путь не занимал много времени. Адриан лишь ради любопытства решил быстро сходить туда, да поглядеть кто же пустил этот венок. Он совсем не желал сразу влюбляться в ту, кого увидит и даже разговаривать с ней. Хоть и признавать того ему не хотелось, кроме Елены ему не был никто интересен и нужен.
Подходя всё ближе и ближе к противоположному берегу он всё отчётливее видел чей то силуэт, сидящий за зарослями камыша. Вокруг этого человека не было никого. Он был совсем один, и как будто скрывался ото всех...
Наконец добравшись до силуэта, он увидел девицу. Ему не было видно её лица, так как она сидела к нему спиной и неподвижно взирала куда то в сторону леса обхватив поджатые к себе ноги. Её спину закрывали густые, вьющиеся крупными волнами каштановые волосы, слегка касающиеся яркой травы. Адриану не составило понять кто это. Снова она... Заговорить с ней, зная кто её хозяин было не просто. Да и к тому же её сила Дракона Ночи была страшна и опасна. Не каждый бы решился даже вот так стоять рядом, прямо у неё за спиной.
Неожиданно Адриан вдруг припомнил разговор с Милованом Володарьевичем в темнице. Милован был братом её отца, ставшего упырём и единственным её родным человеком не ушедшим в Навь. Только вот из-за лжи Злобыни она не была с ним знакома. Это сильно гневало Повелителя нечисти. Он припомнил, что Милован говорил о том, что Елену ещё возможно переубедить. Ещё можно доказать ей где зло, а где добро и рассказать ей правду. Благодаря этим мыслям и поддержке Милована молодец наконец решился заговорить с ней:
- Озеро принесло мне твой венок.
Елена, поначалу не замечавшая подошедшего сзади Адриана резко обернулась. Было видно что она удивлена, а возможно даже напугана, но виду она никак не показывала это. Она сдерживала все свои чувства за хладнокровным выражением лица. Увидев Адриана она вновь обернулась к нему спиной и сказала:
- Ты ведь знаешь кто я. Почему так спокойно говоришь со мной? Разве мы с тобой не должны быть врагами?
- Я знаю обратное... - Молвил Адриан, бережно положив венок возле Елены. - Мы наоборот не враги!
Елена удивилась:
- Что ты такое несёшь, Повелитель нечисти!? Разве не твой царь вместе с твоей дружиной отобрал это государство у Злобыни, тогда когда оно принадлежало ему!? Разве не они убили моего отца, брата и мать!? Да и твой дар, как сказал хозяин - само зло...
Адриана пуще прежнего разгневало то, что сейчас он услышал из уст обманутой жертвы Злобыни. Он не знал что окаянный залгался да такого. Хотя удивляться тут было совсем нечему, ведь такое было вполне в его духе. Собравшись с силами, и не смотря на возможно угрожающую ему опасность он решил всё же переубедить Елену:
- Наше государство никогда не принадлежало Злобыне! Твою семью убила не царская дружина, а Злобыня, чтобы забрать тебя у него и вселив в тебя Дракона Ночи сделав своим оружием! А мой дар...
Адриан ненадолго умолк. Его одновременно переполняла и злоба и трепет. Елена по-прежнему подавляла все свои чувства и страх за равнодушием. Она желала казаться сильнее в глазах врага. Она внимательно выслушивала его, не перебивая и не показывая злобы.
- Мой дар... - Продолжил Адриан. - Его создал твой отец. Он создал его для защиты всей семьи, в том числе тебя! Злобыня забрал его у него, затем похитил меня, желая также как и тебя сделать своим оружием и наделил меня им... Даром Повелителя нечисти... Потом меня спас мой отец - Боримир а дар остался.
Елена опять взглянула на Повелителя нечисти, всё ещё не оборачиваясь полностью лицом к нему, а затем вновь обернувшись спиной ему говорит:
- Ты правда думаешь что я способна поверить лишь в слова? Да ещё и чьи...
- У мой слов есть доказательства... - Стоял на своём Адриан. - Спроси любого жителя страны, и он скажет что никакой Злобыня прежде не правил государством! Не веришь народу, спроси у богов! Боги никогда не солгут!
Тут Елена не на шутку озадачилась уверенностью Повелителя нечисти. Он так твёрдо стоял на своём, что даже её преданность хозяину готова была вот-вот оборваться...
Адриан при том сильно тревожился. Волнение в большей части вызывала не страшная сила Елены или её хозяин, а его тайное чувство к ней. У Повелителя нечисти и мысли не могло быть о том, что оно на самом деле было взаимно и потому он чувствовал себя не очень хорошо.
Елена не знала что ответить.
- У твоего отца есть брат. - Продолжил Адриан, стараясь не поддаться тревоге. - Его зовут Милован и недавно он сбежал из темницы Далеборска. Он ещё жив и ты не одна выжившая из своего Рода. Пойми, я знаю правду и хочу помочь...
Елена взяла в руки венок сплетённый ею и принесённый Адрианом и, приподнявшись с земли, наконец обернулась к нему лицом. Её ярко-фиолетовые очи, подобные Лунному кристаллу и наполнение силой Дракона Ночи устремились на молодца.
- Ты говоришь уж слишком уверенно. - Произнесла она. - Обычно лгущие так не говорят. Этой ночью я отыщу цветок папоротника а затем, встретившись с кем-нибудь из богов спрошу о том что ты сказал у них... Если это будет правдой я поговорю с хозяином. Я не верю в то, что он мог лгать мне столько лет ведь он любит меня как родную дочь и мой отец был его лучшим другом. И я не настолько глупа чтобы верить на слово тебе!
- Тебе не стоит искать ради этого цветок папоротника! Я лично знаком с некоторыми богами, и могу призвать их... - Молвил Адриан. - Вот-вот у нас в деревне начнется Купальское веселье и мне нужно идти. Прошу, постарайся узнать истину!
Елена опять говорит ему гласом недобрым:
- Я не собираюсь блуждать с тобою по Яви в поисках знакомых тебе богов, будто мы с тобой не враги вовсе... Если окажется, что ты солгал мне и хозяин узнает что я повелась он сочтёт это за предательство, решив что я влюбилась в тебя! Потому я буду искать цветок папоротника, сказав хозяину что ищу его для приобретения дополнительной силы! Не хочу лгать ему, но твои слова уж сильно убеждают. У меня появилось желание понять лгун ли ты или же нет!
Адриан внимательно слушал Елену. Тон её голоса был сильно повышен и резок.
Хоть и прежде он не раз виделся с ней, открыто поговорить им никогда не удавалось. Казалось будто вовсе это не наяву.
Повышенный и не добрый голос девицы стал чуть спокойнее:
- А коли окажется, что хозяин всё таки лгал мне я проясню в чём именно, и тогда решу враг ли он мне... Если вдруг всё сказанное тобой до единого слова чистая правда, не надейся охмурить меня своими жёлтыми очами и красотой! Я никогда не буду с тобой, Повелитель нечисти!
В её голосе опять послышалось что то резкое и злобное.
- Я и не надеюсь! - Усмехнулся Адриан. - Меня куда больше интересует твоё поведение со мной. Что с тобой было в тот день, в Навьем граде? Я тогда лишь был под влиянием дара и не осознавал половину того, что делаю. Я начал познавать его совсем недавно и потому не совсем хорошо владею им. Но вот только что было тогда с тобой? Не объяснишь?
Елена смутилась. Не на долго приумолкнув она казалось было даже покраснела от смущения.
Собравшись с силами она со всей своей ненависти накричала на Адриана:
- Меня лишь привлекло веселье капища! Я просто хотела взглянуть на всё со стороны но ты увидел меня! Признаю, я хотела присоединился к пляскам и это моё желание взяло верх над гордостью. Но больше такое в жизни не вздумаю делать! Тем более, если рядом будешь ты!
Повелитель нечисти понял, что она больше не сможет ничем оправдать себя и решил больше не расспрашивать о ночи в Навьем граде.
- Поступай как хочешь. - Говорит он Елене. - Я не прошу тебя помогать дружине или быть со мной. Ни дружина, ни я в тебе не нуждаемся. Я лишь прошу тебя хотя бы попытаться узнать правду.
Елена не совсем ждала такого ответа. Ей казалось, что молодец служащий царю и хорошо знавший её силу захочет перетянуть её на свою сторону. Однако Адриан совсем не пытался сделать не по-людски сильную воительницу частью дружины своего государства. Рать царя и без неё была сильна, и к тому же убеждать Елену в том, чего она не хочет сама было не в его духе. Единственное, что было нужно Адриану это донести до обманутой злым колдуном Елены правду, и не дать ему сделать из неё оружие.
- Иди. - Сказала Елена. - Я поступлю так, как я хочу. Я рада что ты не пытаешься мне указывать, но если вдруг ты отважился солгать мне то можешь заранее попрощаться с жизнью!
Звучало это как вполне серьёзная угроза, но Адриану нечего было страшиться, ведь в его словах не было ни капли лжи.
- Я никогда не буду принуждать кого то к тому, чего тот не хочет. У меня к тебе лишь одна просьба - узнай всю правду! - Проговорил на последок Адриан и пошёл обратно, к другому берегу реки. Молодец шёл не оборачиваясь. Елена смотрела ему вслед до тех пор, пока тот совсем не исчез с её взора.
━━━━━━༺༻ ━━━━━━
Рядом с деревней, как только стало чуть темнее люди наконец разожгли Купальские костры. Все соседи и давние друзья Адриана уже были там. Завидев Повелителя нечисти первым к нему кинула Деян:
- Адриан! Наконец-то!
Адриан подошёл к другу и остальным деревенским.
- Что такое, Деян? Что то стряслось пока меня не было? - Поинтересовался он.
- Да нет! Ничего! - Весело и бодро проговорил тот. - Просто хотел ещё раз сказать тебе спасибо за то, что ты мне сделал днесе! Ежели б не ты, меня бы русалки окаянные давно бы под воду утянули... Не один простой молодец не сумеет устоять перед их мощным колдовством! Я перед тобой в долгу...
Деян был простым деревенским охотников и не мог похвастаться не то что диковинным даром, но и даже воинской силой царских дружинников. Когда Адриан спасал его часто мог чувствовать себя неловко, боясь что тому когда-нибудь это надоест. Но всё же корить себя за это тоже было не верно, ведь с чарами русалок не мог справиться ни один смертный молодец кроме Повелителя нечисти...
Деян был на год младше Адриана и на много ниже всех деревенских молодцев ростом. Его слегка волнистые, чёрные волосы были чуть длиннее чем у Адриана, глаза были карими. Почти всегда носил с собой хотя бы охотничий ножик на всякий случай.
В этот день он оделся в белые, льняные одежды и не позабыл о цветочном венке. Именно так почти все юные молодцы и девицы выглядели на Купалу.
- Да ладно тебе, Деян! Ты ведь мой друг, я не мог поступить иначе! - Успокаивает его Адриан.
К молодцам неожиданно подошли дети Остромысла - Чеслав и Сивояра. Они, так же как и Деян в детстве хорошо дружили с Адрианом.
- Адриан! Наконец то ты хоть в деревню вернулся! Давненько мы тебя не видали! - Обрадовалась Сивояра.
Адриану редко удавалась видеть её в светлом, прямом, свободном платье и цветочном венке. Обычно Сивояра всегда носила кольчугу и доспехи, чтобы всегда суметь вовремя защитится в случае беды. Внешне Сивояра была чем то похожа на Марину, ведь та была её двоюродной сестрой. Только в отличии от неё выглядела куда младше. На её лице чаще можно было встретить улыбку и взгляд её не был всё время серьёзен как у Марины. Уши тоже были эльфийские острые, власы были длинные и прямые, обычно собранные в густую, пышную косу, а цвет имели огненно-рыжий. Очи же были бирюзовые, как у отца - Остромысла.
- Я тоже рад тебя видеть, Адриан! С этими всеми бедами и вестями о вороге нам с тобой совсем не удается видеться! - Промолвил вслед за сестрой Чеслав.
Для Чеслава тоже цветочный венок на главе не был чем то обычным. Он также как и сестра обычно ходил в доспехам и с припрятанным где то ножиком или мечом на случай чего неладного. Ему было семнадцать лет - на год старше Адриана и на два старше сестры - Сивояры. Внешне был сильно похож на отца, что бывало различить их можно было лишь по тому что Остромысл был куда старше сына и это было само собой очевидно заметно. Такие же чёрные с фиолетовым отливом власы, бирюзовые глаза и заострённые точно также уши. Наверняка в юности Остромысл выглядел точно также.
При виде их Адриан обрадовался:
- Ого! Чеслав и Сивояра! Я тоже давненько вас не видел, хоть и вернулся пока что в деревню. Я слыхал вы помогаете отцу в кузнице? Да?
- Верно! - Рассказывает ему Чеслав. - Царь приказал отцу с Драговитом ковать побольше нового орудия для воинов. Говорит, что кузнецы из столицы с ним не сравнятся! Дружина царя огромна и потому вдвоём им никак не выковать оружие на всех, вот мы с Сивоярой и решили помочь! Чем больше оружия выкуем, тем лучше!
Сивояра продолжила:
- Мы с Чеславом отлично осваиваем ремесло! Отец говорит что это в нашем роду передается от предков. Мы большую часть времени проводим в кузнице и потому тоже не всегда свободны.
- Кстати, Адриан, Деян, а вы не видели Марину? - Озадачено вопросил Чеслав. По его словам было не трудно догадаться что её опять не было с раннего утра.
- Нет... - Отвечает ему Деян.
Адриан говорит:
- Я тоже её не видел... Мы с Деяном днесе как раз об этом говорили... Никто не может понять куда она так часто пропадает...
Сивояра и Чеслав призадумались.
Тут ко всем ним откуда не возьмись примчалась Ева. Она тоже одела свободное, белое платье из льняной ткани и цветочный венок.
- Я не опоздала!? - Забеспокоилась она. - Гляжу, тут уже все собрались!
- Нет! - Успокоил помощницу Адриан. - Веселье вот-вот начнётся!
Все ещё немного подождали некоторых запоздавших жителей деревни и наконец начали плясать у костра. Там была почти вся деревня.
И Адриан, и Чеслав с Сивоярой, братья кузнецы, Цветана, Деян, Казимир, Велена, Ева, Драган с Китаной и даже Мстислав. Помимо них также были и другие жители деревни. Лишь одна Марина по не ясным причинам так и не явилась на Купальские празднества и как всегда где то пропадала...
Народ весело водил хороводы и пел песни.
Влюбленные девицы и молодцы взявшись за руки прыгали через костры. Их задачей было не расцепить руки во время прыжка над огнём. Коли удастся у них это сделать, значило это что они проживут всю свою жизнь вместе и никогда не разлучатся. А коли не удастся, значило что наоборот всё идёт к несчастью, и вместе им вряд ли прожить до конца дней в Яви.
Некоторые также прыгали через костры поодиночке. Тут же, считали, что если прыгающий через костёр сумеет это сделать то в сём году обретёт больше сил и накличет на себя побольше удачи.
Адриан, тоже одев на голову венок из летних цветов по просьбе друзей решил непременно прыгнуть чрез костёр. Удача и сила в такие времена были ему как раз кстати.
Яркий и согревающий своим жаром огонь бушующе полыхал пред молодцем. Влажный воздух червня заполнил едкий запах горячих углей и костров.
Приготовившись Адриан немного разбежался и прыгнул чрез огненное пламя. Огонь прямо под его ногами всколыхнулся. Прыгнуть нужно было как можно выше. Чем выше молодец прыгнет, тем больше заполучить удачи и сил. У Адриана удалось хорошо перепрыгнуть костёр и прыгнул он довольно высоко. Это его хорошо взбодрило. Он надеялся что это предаст ему хоть немного сил в борьбе с коварным ворогом.
Остальные тоже бросились прыгать через костры.
Веселья Купалы были в самом разгаре.
Народ водил хороводы, прыгал через костры, играл в праздничные игры, пел песни и плясал.
Адриан старался не отвлекался от всего хорошего, что происходит вокруг него, но как не старайся его мысли успокоить было невозможно. Повелитель нечисти всё время думал о Елене и о разговоре с ней, о котором он так и не решался никому поведать. Ему хотелось чтобы она как можно скорее познала правду и сумела освободится от власти злого колдуна. Без неё Злобыня - как любой воин без своего меча. Хоть он силён и имеет армию созданную им сущностей без Елены справится с величайшей царской дружиной будет непросто.
Дочь Зданимира, некогда лучшего друга Злобыни, имеет не только силу Дракона ночи, но и частичку силы своего отца - колдуна, да матери Берегини. Возможно эта сила и не проявляется в ней сейчас, но Адриан был уверен что скоро она даст о себе знать. Теперь он знал уже многое о колдуне Зданимире и даже о Злобыне, но тайна бессмертия так и не была молодцу ясна. Как бы долго они с Мстиславом и Китой не рассматривали карту, точных действий, способных лишить Злобыню бессмертия было пока не понять. Оставалось лишь действовать так - как считаешь нужным и верным. Иного способа пока не сыскать.
Внезапно, прямо во время всего веселья деревенские увидели незнакомый им прежде девичий силуэт стоящий среди крон деревьев Святоборова леса. Девица в цветочном венке, как и все, стояла и любопытно взирала на пляски и хороводы, но не приближалась.
Никому кроме Адриана она не была знакома... Это была Елена Зданимировна.
- Она не пошла искать цветок папоротника!? - Пролетело у молодца в мыслях. - Зачем она здесь!? Что ей нужно!?
Как бы Елена не старалась скрыться, своим присутствием она сильно привлекала многих уже заметивших её деревенских. Заметив это, девица зашла за высокое дерево с широким стволом и притаилась.
Адриан незаметно отлучился от празднеств и быстро проскочил в сторону леса, к Елене. Та поначалу его не заметила и продолжила скрываться за деревом, наблюдая за празднующими.
- Что ты здесь делаешь? - Отвлёк её знакомый глас.
Елена вновь увидела пред собой Адриана.
- Смотрю на Купальские пляски. - Отвечает та.
- Ты разве не пошла искать цветок папоротника? - Удивила Адриан.
Елена тяжело вздохнув ему отвечает:
- Хозяин сказал не задерживаться... Я передумала искать цветок папоротника. Я попытаюсь отыскать кого то из богов без цветка. В другой день.
- А раз твой хозяин тебя ждёт, то почему ты ещё здесь?... - Продолжает спрашивать её Адриан.
Елена нахмурилась. Хотела было она опять прикрикнуть на Адриана, как вдруг тот ей неожиданно предложил:
- Если тебя так влекут хороводы то можешь незаметно присоединится. Сейчас почти все деревенские девицы выглядят одинаково. Если ты будешь плясать со всеми, то никто не поймёт что ты не отсюда.
- Вот ещё! - Недовольно пробормотала Елена. - Сам иди, да пляши! Не хватало мне ещё во вражеском измерении с врагами плясать!
- Как знаешь... - Произнёс безмятежно Адриан ей в ответ. - Удачи тебе! Надеюсь ты сумеешь познать правду.
После этих слов он вновь незаметно присоединился к Купальскому веселью. Все продолжали плясать. Елену за деревом было уже не так заметно как прежде. Адриан временами поглядывая туда и вовсе перестал видеть даже её тень.
- "Наверное воротилась к окаянному..." - Подумал он и вновь придался веселью.
Случайно взглянув в сторону пляшущих девиц из их деревни Адриан вдруг увидел одну, сильно похожую на Елену. Сначала ему показалось что всё это лишь чудится, и наверняка кто то из деревни просто отдалённо похож на неё, но в этом он ошибался.
Ещё пару раз попалась она ему на глаза и тогда Повелитель нечисти смог окончательно убедится в том, что это она. Снова Елена Зданимировна.
- Всё таки присоединилась... - Подумал он немного ухмыляясь.
Елена продолжала плясать с деревенскими, позабыв что они пока ещё считались её врагами. Видимо девица сильно любила пляски и хороводы, и порой они даже были ей важнее хозяина...
─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───
Злой колдун вместе с женой Карной был у себя в покоях. Метаясь из стороны в сторону Злобыня бранился на Елену и всё ждал её возвращения.
- Где она!? Где она, окаянная Зданимирова дочь!? Где!? - Кричал он метая в стены стрелы своей тёмной магии.
- Злобыня, соколик мой... - Молвила Карна пытаясь успокоить мужа. - Не злись ты так, а то сейчас собственный дворец разрушишь! Раз такое дело, почему бы тебе не посмотреть как у неё дела в Яви...
- Окаянный Мстислав разбил мой волшебный шар! Не могу я посмотреть! - Кричал в гневе колдун.
Карна ему:
- Так я не о шаре вовсе! Перенесись в Явь да погляди!
Злобыня неожиданно остановился.
- Ты права! Иного выхода нет! Иначе я прикончу Зданимирову дочь вслед за отцом! Своими руками! Я перенесусь в Явь, к деревне окаянных героев царя. Она должна быть там... - Проговорил Злобыня чуть спокойнее чем прежде.
- Так то лучше! - Обрадовалась Карна. - И пока лучше не убивай эту королобую девицу! Она нам ещё нужна...
На её лице засияла белоснежная улыбка острых зубов. Острые зубы были свойственны не только упырям, но и некоторым Навьеградским колдунам. Хоть и выглядело это устрашающе, бывшей княжне Навьего града это было к лицу
- Жди меня, Карна! - Всё ещё тревожно и злобно выдавил Злобыня и взмахнув дланью исчез, перенесясь в Явь.
Оказавшись подле деревни героев первым делом бросилось ему в глаза Купальские празднество. Возле деревни горели буйным пламенем костры и плясали люди. Они были счастливы и беззаботны, что немного злило Злобыню.
Взмахнув десницей колдун медленно сделался невидимым и подкрался ближе к празднующим. Он чувствовал, что Елена там.
Подкравшись туда в невидимом обличии, колдун сразу углядел её и разгневался пуще прежнего. Всё ещё оставаясь невидимым, он пустил в её сторону тёмный, ветряной вихрь, который мигом подхватил её и вынес из хоровода с невероятно быстрой скоростью.
Елена со всей силы сопротивлялась ветряному потоку, но двигался он так быстро, что едва она успела среагировать, как оказалась уже в темнице своего хозяина. Такое она совсем не ожидала и начала чувствовать сильную тревогу. Тёплый воздух и запах углей и костров сменился холодным и влажным воздухом темницы. Вокруг была тьма. Елена, так и не познавшая правду почувствовала сильную вину перед хозяином и ожидала его возвращения.
Злобыня, наказав Елену не успокоился. Пока все жители деревни плясали, пели и радовались он подошёл чуть ближе к их избам, да наслал на всю деревню свой магический огонь. Пожар в деревне героев должен был вызвать сильный страх у народа и возможно даже унести жизни. Это было им зато, что они пытались переубедить Елену. Злобыня сразу понял это даже без своего волшебного шара, ведь иначе вечно преданная Елена никогда бы не стала плясать с врагами. Именно так думал злой колдун.
Довольный своим злым делом Злобыня наконец смог спокойно вернутся в своё измерение, наблюдая за тем как избушки деревни героев начинают медленно покрываться пламенем.
Празднующие Купалу быстро заприметили пожар и ринулись к своим домам.
Адриан сразу понял чьих это рук дело. Осмотревшись среди всполошившейся толпы он так и не увидел Елену. Дело было не к добру.
Пока все в деревне ринулись к избам, в надежде как то потушить огонь он метнулся в сторону леса. В панике никто не заметил это.
Быстро домчавшись до озера молодец принялся звать на помощь нечистую силу.
- Эй, слуги! Отзовитесь! Помогите же своему Повелителю!
Долго ждать молодцу не пришлось. Во тьме, где то в окутанный мраком лесной чащи загорелись жуткие глаза нечистой силы, которой в Купальскую ночь в лесу было как раз столько, сколько нужно. Не смотря на то, что пока было не ясно, спасётся ли его деревня на лице Адриана засияла улыбка.
- Чем будем полезны своему Повелителю? - Роем замолвила нечисть.
- Помогите мне потушить пожар! Берите воду и тушите огонь! Не дайте моей деревне сгореть дотла! - Закричал Адриан что было сил.
- Будет сделано, Повелитель! - Ответила шипящим и жутким гласом нечисть.
Адриан обрадовался пуще прежнего. Надежда на спасение деревни всё ещё была. Перед тем как прибежать сюда он успел взять бочку и потому сразу принялся наполнять её водой.
Нечисть откуда то тоже взяла кувшины да сосуды, в которые только возможно было набрать воды и начала повторять за своим Повелителем.
Набрав достаточно воды Адриан ринулся обратно к деревне, стараясь не проронить не капли. Его верные слуги понеслись за ним.
Сильный гнев переполнял молодца в этот миг. Он был сильно разгневан на колдуна за такой поступок и теперь ещё больше желал расправиться с ним, разгадав тайну его бессмертия и отомстив за эту Купальскую ночь.
╬╬═════════════╬╬
~ "Адриан"
╬╬═════════════╬╬
✩̣̣̣̣̣ͯ┄•͙✧⃝•͙┄✩ͯ•͙͙✧⃝•͙͙✩ͯ┄•͙✧⃝•͙┄✩̣̣̣̣̣ͯ