Быстрее ветра/Ветролом

Проснулся Соу рано — сам, без звонка. В комнате было полутемно, серый рассвет медленно просачивался сквозь занавески.
Он пролежал так ещё пару минут, уставившись в потолок, не двигаясь. Внутри всё было тяжёлым, вязким. Как туман после бессонной ночи.

Поднявшись, он машинально прошёл к окну. Раздвинул шторы — взгляд сразу упал на соседний дом.

Двор был пуст.
Слишком пуст.

Ни Эл на заднем участке, ни даже мелькания за окнами. Дом выглядел так, будто из него выехали. Как будто в нём больше не было жизни.

Соу долго смотрел.
Просто стоял, держа занавеску в пальцах.
Как будто ожидал — сейчас, вот прямо сейчас, она выйдет. С чашкой, с телефоном, как раньше. Может, улыбнётся, увидит его взгляд.
Но — ничего.

Он выдохнул, медленно, едва слышно.

«Ну, значит, всё-таки уехала...»

Он вышел на улицу, взяв с собой складной зонт — накрапывал мелкий дождь, не сильный, но упорный. Шорох капель об асфальт звучал как фон к его мыслям.

Зонт раскрылся тихим щелчком.
Шаги были размеренными, руки — как всегда, сцеплены за спиной.

Он не спешил. И не медлил. Просто шёл, будто бы каждое движение — единственное, что удерживает в реальности.
Проходя мимо знакомых домов, не всматривался, не отвлекался. Лишь одно мелькало внутри:

«Она правда уехала. И я... ничего не сказал. Просто отпустил.»

Каждый шаг отдавался эхом в груди. Всё было как всегда, но уже не так. Цвета стали тусклее. Воздух — чуть холоднее. Улицы, по которым он ходил всю жизнь, вдруг перестали быть родными.

Он подошёл к воротам как раз в тот момент, когда к ним подтягивались Нирей и Сакура.
Те сразу заметили его.

— Соу, — позвал Сакура, подходя ближе. — Ты как?

Он слегка наклонил зонт, глядя на них из-под навеса. Лицо было спокойным, но взгляд — глубоко в себе.

— Нормально, — коротко ответил он, убирая зонт, как только оказался под крышей.

— Эл вернулась? — тут же спросил Нирей, с почти сдержанным напряжением в голосе.

Соу молчал пару секунд.
— Нет. По крайней мере, её не было видно. Двор — пуст. Свет в доме не горит.
Может, она уже в поезде.

— Чёрт... — выдохнул Сакура и нервно провёл рукой по волосам.

— Ты не пытался её остановить? — спросил Нирей тихо, почти укоризненно.

Соу посмотрел в сторону.
— Нет.
— Почему?

Он задержал дыхание, прежде чем ответить.
— Потому что... думал, что так будет правильно.
Что если ей действительно безопаснее с братом и его людьми — пусть едет.
А потом понял... что не хочу, чтобы она уезжала.
Но уже было поздно.

Сакура хмыкнул.
— Ты слишком благородный. Иногда людям надо, чтобы их остановили.

— А иногда — чтобы отпустили, — отозвался Соу, устало. — Только я теперь не знаю, что было правильнее.

Нирей похлопал его по плечу.
— В любом случае, если она захочет — вернётся. Или даст знать. Это Эл. Она не из тех, кто исчезает без следа.

Соу только молча кивнул.
Они вошли в здание.

И всё же, на пороге, он обернулся.
Посмотрел назад — в сторону улицы. Туда, где когда-то из окна соседнего дома могла выглянуть та, кого он теперь ждал.

Дождь моросил — серо и бесшумно.

Мокрый асфальт под ногами отражал хмурое небо. Соу шёл чуть позади, в мерцающем отражении видел себя — капли дождя падали на зонт, дробно, монотонно, и казалось, будто даже мир вокруг не мог решить, плачет он или просто молчит.

Ветер был мягким, но холодным. Он то и дело поднимал воротник куртки, и в этих резких порывах что-то напоминало о её смехе.
Том самом — искреннем, свободном, котором сейчас не хватало.

Рядом шли Сакура и Нирей, разговаривая. Сакура, как обычно, жаловался на учителей, на домашку, на жизнь, но делал это с такой экспрессией, что даже сам не замечал, как смешил других.
Соу временами кивал, усмехался, вставлял пару фраз, но это было не он. Это было отражение. Он присутствовал, но внутри его не было.

Он остался у окна, через которое смотрел утром.

Там, где дом казался мёртвым. Пустым.
Где не было утреннего шелеста шагов, не было её фигуры на заднем дворе, где она обычно пила чай или растягивалась, как кошка, на лавке.

Он не знал, уехала ли она.

Он просто боялся узнать правду.

Боялся открыть сообщения, боялся услышать от кого-то, что она уехала вместе с братом.
И Стингом.

Даже это имя... отдавало горечью. Не из-за зависти — нет. Просто из-за бессилия. Из-за того, что тот мог быть рядом, когда он, Соу, всё это время молчал.

Внутри было глухо.
Но даже в этой тишине сердце, как ни странно, не болело. Оно просто ждало.
Ждало ответа.
И даже если он будет не в его пользу — это всё равно будет конец неведению.

Когда Сакура предложил зайти в «Потос», Соу хотел отказаться.
Честно. Хотел.

— Не хочу, — чуть было не сказал он.

Но потом посмотрел вперёд — туда, где тянулась дорога к дому.
К дому, который теперь был больше похож на красивую, но пустую оболочку.

— Пошли, — кивнул он, будто сдался.

Кафе встретило теплом и запахом выпечки.
Пар от кофе витал в воздухе, за окнами стучал мелкий дождь — почти как фон к сцене, которую сам же не осознавал до конца.

Они зашли — втроем, в полуспешке, с каплями на волосах и одежде. Сакура завёл речь про уроки, орал, возмущался, но уже весело, так, как только он умел.
Нирей шутил тоньше, чуть саркастичней. Даже бариста усмехнулся, услышав их перебранку.

Соу же молчал.
Смотрел в телефон.
Открывал диалог с Эл — уже, наверное, десятый раз за день.

Что сказать?

Он смотрел на экран, как будто там была дверь, и за ней — её голос. Но он не решался постучать.Он внезапно натолкнулся на спину Нирея. Поднял глаза, уже собираясь отшутиться, но слова застряли в горле.
Не оттого, что не хотел сказать.
А потому что друзья не двигались. Они застыли.

— Ну вы чего... — начал он, и только тогда заметил, что оба смотрят куда-то вперёд.
Слишком внимательно.
Слишком тихо.

Он шагнул вперёд, чуть высунувшись из-за их спин.

И увидел её.Она была здесь.

Сидела за угловым столиком, будто в этом и была её вечность. Телефон в руках, взгляд опущен.
Живая. Настоящая.
Простая, как чашка в её руке. И в то же время — вся его вселенная.

Удар сердца.
Второй.
Сильнее.

Он не понимал, что делать. Подойти? Окликнуть?
Что сказать?
Он думал, что готов к её отъезду. Он думал, что сможет отпустить. Он почти себя убедил...Но её присутствие смыло всё — страхи, сомнения, боль. Осталась только тишина внутри и... облегчение.

И в этот момент она подняла взгляд.
Медленно. Не спеша.
И посмотрела прямо на него.

Её губы тронула ухмылка.
Глаза вспыхнули иронией. Привычной, теплой, её.

— Вы, может, ещё и цветы принесёте? Или так и будете пялиться, будто я призрак? — с лёгкой усмешкой бросила она.

Соу выдохнул. Смех сам сорвался с его губ. Он не сдерживал его.

Она здесь. Она выбрала остаться.