Извращенные обещания

Карлотта

— Вроде все взяла, — задумчиво произнесла Аврора, глядя на два чемодана с вещами, лежавший перед ней, — я забыла купальник, мы с Изой собирались поехать в Хэмптон на две недели.

Она подлетела к шкафу и начала перебирать белье. Я смотрела за ее движениями, готовая разрыдаться.

Это были наши планы, это я хотела провести все лето с ней у бассейна. А сейчас Аврора сделает все, что мы собирались, со своими кузенами и кузинами.

Я не должна была ревновать и в глубине души на самом деле была рада, что она хорошо повеселится, но никак не могла повлиять на свою реакцию и выдавить улыбку.

Мы уже третий час собирали ее вещи и подбирали образы под разные мероприятия: шоппинг, походы в ресторан, семейные ужины и множество других мест, куда она сходит в Нью-Йорке.

Из моих планов были лишь подготовка к экзаменам и созвоны с Авророй, когда у нее будет свободное время.

— Розовый или голубой? — спросила она, приложив два бикини к своему телу. — Карлотта?

— Прости, я задумалась, — я встряхнулась, выйдя из своих размышлений, — мне больше нравится голубой.

Аврора посмотрела в зеркало, после чего сложила оба купальника в чемодан.

— Будет про запас, — сказала она, — ну, теперь все собрали.

Она закрыла чемодан и села поверх него, чтобы закрыть.

С каждой минутой приближающей нас к расставанию я чувствовала, как мое сердце разрывалось. Я не хотела оставлять Аврору в таком состоянии. Не после того, что произошло несколько дней назад.

— Карлотта, ты расстроена из-за того, что я уезжаю?

Я натянула на себя улыбку и покачала головой. Аврора подошла ко мне и крепко обняла.

— Я буду звонить тебе каждый день, у нас с тобой еще половина августа, меня не будет всего шесть недель, папа не разрешил мне остаться на дольше.

— Знаю, — сказала я, обняв ее в ответ.

Мне не хотелось вызывать у Авроры чувство вины, но ничего не могла с собой поделать.

Я знала, что она убегает не от Невио, а от себя, своих чувств и воспоминаний. Возможно, даже от меня.

Сейчас она была уязвима, и моя резкая реакция на Невио ранила ее, как никогда прежде.

Я старалась поддерживать Рори и не обвинять ее ни в чем, но, отчасти она сама была виновата в том, что произошло, и я не хотела снимать с нее ответственность.

— Милая, вам пора в аэропорт, — сказала Леона, просунув голову через дверь.

Она улыбнулась, застав нас в объятиях. За ней появился Давиде: он бесцеремонно прошел в комнату и указал на вещи Авроры.

— Папа сказал спустить твои чемоданы.

Аврора не обратила на него внимания, продолжая обнимать меня.

— Все будет в порядке, не переживай за меня. Тем более, я сейчас готовлюсь к экзаменам.

Она улыбнулась и переступила через груду разбросанных по полу вещей и подошла к Леоне, чтобы обнять ее.

Мы спустились на улицу, где стоял отец Авроры вместе с Римо, Джеммой и Савио.

— Пора прощаться, милая, — сказала Леона, крепко обняв Рори.

— Не плачь, мам, — улыбнулась Аврора, смахнув слезу с ее щеки.

Я смотрела, как они по очереди прощаются и, как ее отец и брат засовывали ее вещи в чемодан, не в силах сказать что-либо.

— Постарайся не стать выше меня за эти шесть недель, — Аврора взлохматила волосы Давиде и приобняла за плечи.

— Надери задницы Витиелло, — сказал он в ответ, отчего мужчины засмеялись, а Леона легонько ударила его по руке.

Савио, Римо и Фабиано о чем-то пошептались, после чего Фабиано сел в машину и кивнул Авроре.

Она обняла меня в последний раз, после чего села в машину.

Я смотрела на отъезжающую машину, чувствуя, как мои глаза наполняются слезами

Джемма подошла ко мне сзади и приобняла за плечи, подводя меня к калитке, ведущей в особняк Фальконе.

— Значит, на эти каникулы ты моя, — удовлетворенно произнесла она, погладив меня по руке.

— Принцесса, слышал ты собираешься поступить в колледж, я тобой очень горжусь, — Савио подошел ко мне и взлохматил мои волосы.

— Это только летняя программа, и я еще не уверена, что меня возьмут, — я скривилась от осознания, что все вокруг не сомневаются в том, что сдам все экзамены и поступлю.

Эта ответственность пугала меня все больше и больше с каждым днем.

— Ты все сможешь, ты очень умная девочка, вся в своего дядю.

— Ты хотел сказать в сестру? — вмешалась Джемма.

— Нет, я все правильно сказал, — он подмигнул Джемме, и она недовольно толкнула его в бок. — Если твой упрямый брат будет возражать, то скажи мне, и я разберусь с ним.

Савио был важной мужской фигурой в моей жизни, я выросла рядом с ним, он был мне также близок, как и Джемма. Он всегда заботился обо мне не меньше, чем о своей родной племяннице Грете.

— Диего поддерживает меня, — сказала я, желая защитить его.

Я знала, что принятие этого решения нелегко ему далось, но тем не менее Диего старался показать свою вовлеченность в дело.

Джемма улыбнулась и погладила меня по щеке.

— Как насчет того, чтобы поехать с нами в ресторан, мы давно не проводили вместе время, — предложила она.

— Не могу, — я отрицательно покачала головой, — сегодня буду готовиться к творческому конкурсу, надо много тренироваться. Массимо предложил мне свою помощь.

Савио напрягся, когда услышал имя своего племянника. Улыбка сменилась поджатыми губами и недовольным взглядом.

Он сделал тяжелый вдох и выдох, после чего переглянулся с моей сестрой.

— Лотта, нам стоит о чем-то знать? — сказала Джемма. — В последнее время я слишком часто слышу о том, как вы проводите время вместе.

— Эм, мы вроде как... друзья? — я выдержала небольшую паузу, не зная, как лучше оправдаться, ведь их реакция настигла меня врасплох.

Я не думала, что кто-то кроме нас двоих замечает наше сближение.

Мой желудок скрутило при мысли, что они могут поделиться своими мыслями с Диего.
Это может плохо закончиться, если брат узнает о чем-то, так как его привычка утрировать все может завести его фантазию в очень темные места.

— Я знаю, что вы сейчас могли подумать что-то плохое, но я заверяю, что у нас чисто дружеские отношения, мы выросли вместе, он мне как брат.

Мне было сложно контролировать свою ложь, но я не могла по другому. Мне не хотелось лишнего внимания от взрослых к себе.

— Невио и Аврора говорили тоже самое друг про друга, — проворчал Савио.

Я посмотрела на выражение его лица, и мои глаза расширились от ужаса. О боже, он обо всем знает.

Между нами произошел негласный диалог, в ходе которого Савио бросал мне предупреждения, а я махала головой в попытке сказать, что все не так, как он думает и мы не зашли также далеко.

Я перевела взгляд на Джемму, пытаясь разобраться, знает ли она о том, что произошло, но судя по ее удивленному и задумчивому взгляду было понятно, что это не так, и это сильно успокоило меня.

— Что ты имеешь ввиду?

— Влюбленность Авроры, Джем, — отмахнулся Савио.

Я видела, что он старался выдавить из себя спокойствие и безразличие, чтобы не вызывать у нее сомнения, но по выражению лица Джеммы я понимала, что этот разговор между ними еще не закончен.

На мой телефон пришло сообщение, я разблокировала, обнаружив сообщение от Массимо:

«Я жду тебя на лестнице у крыла Адамо».

«Я иду» — быстро написала я, после чего попрощалась с Савио и Джеммой, оставив их наедине с бомбой из подозрений Савио.

Мои ноги сами несли меня вперед, сознание было затуманено тревогой. Я не видела ничего, кроме расплывчатых пятен вокруг, не слышала ничего, кроме собственного учащенного дыхания.

Внутри меня бушевала буря, и гостиная была лишь препятствием, которое нужно было преодолеть как можно быстрее. Я бежала, словно в трансе, не обращая внимания на то, есть ли кто-то в доме, чтобы поприветствовать его.

Я заметила Массимо у лестницы в самом углу холла. Я очень редко бывала в той части дома: ее не использовали после того, как Адамо Фальконе уехал оттуда.

— Как ты смел рассказать Савио о том, что произошло? — прошипела ему в лицо я.

Он не двинул бровью, лишь взял меня за запястье по старой привычке и повел наверх. Я выдернула свою руку из его хватки и отошла в сторону.

На меня нахлынула злость, когда я увидела его спокойное выражение лица.

— Я никуда с тобой не пойду.

— Давай поднимемся на кухню и там поговорим, нас могут услышать.

Мое раздражение было так велико, что я готова была сорваться и наорать на него прямо тут, не обращая внимания на посторонних.

— Как будто весь дом не знает о произошедшем, — нервно усмехнулась я.

Но здравый смысл взял верх, и я пошла за ним, прижав к себе руки, по-прежнему не давая ему прикоснуться.

Я молча последовала за ним наверх по знакомой мне лестнице и коридорам. Планировка в доме Фальконе была почти идентичной на каждом крыле, так что несложно было догадаться, где находится кухня.

Массимо открыл деревянную резную мебель и пропустил меня вперед, я влетела в комнату и сорвалась.

— Это был секрет Авроры, какое право ты имел рассказывать об этом всем подряд?

— Во-первых, это касается Невио ровно столько же, сколько и Аврору, а во-вторых, Римо и папа сами догадались, что между ними что-то произошло. Если бы они не узнали правду, то придумали бы теории куда похуже, — его голос продолжал звучать ровно, совсем не поддаваясь на мои провокации и агрессии.

— Куда уже хуже, – прошипела я. — Массимо, ты же понимаешь, что для Авроры и Невио будут разные последствия той ночи. В нашем мире честь многое значит для девушек.

— Карлотта, Невио сам рассказал обо всем Римо и моему отцу, меня там даже не было.

— Тогда откуда об этом узнал Савио?

— Без понятия, скорее всего Римо рассказал ему, — пожал плечами Массимо. — Карлота, мы уже говорили о том, что это дело и проблемы Авроры и Невио, нас это не касается. Они оба виноваты в том, что произошло и должны столкнуться с последствиями.

— Поверь мне, когда узнает Джемма, а вследствии чего Диего, то это коснется и нас. Савио уже подозревает что-то между нами.

— А что между нами? — на его лице появилась игривая улыбка.

Массимо подошел ко мне, склонив голову вниз, чтобы сократить расстояние.

Он протянул руку и накрутил мою прядь на палец, на этот раз они были в своем обычном пушистом-кудрявом состоянии.

Я боролась с желанием сделать шаг назад, чтобы отдалиться от его напористого взгляда, но в конечно итоге осталась стоять на своем месте.

— Хочешь сказать, что ничего не происходит? — я не смогла скрыть обиду в своем голосе: тогда, в машине, несколько дней назад я думала о неком взаимном влечении между нами.

— Ни за что, — прошептал он, после чего его губы накрыли мои.

Массимо притянул меня ближе к себе, приобняв за талию. Мне нравилось ощущение его сухих губ на своих и вкус табака и мяты, исходящий от него.

Они были такими мягкими и тёплыми.

Я отодвинулась от него, игнорируя тепло, которое разлилось по телу.

На его лице играла уверенная улыбка, в то время как я была вся красная от смущения.

Я переминалась с ноги на ногу, не зная, куда себя деть, пока мой взгляд не зацепила кухонная аппаратура на столешнице.

— Это ты купил?

Для приготовления блюд молекулярной кухни требовалось много профессиональной техники, которую я видела в первый раз в жизни. Подлетев к ним, я начала все рассматривать.

За моей спиной послышались смешки, но я проигнорировала их, слишком увлеченная оборудованием.

— Их привезли вчера вечером, — сказал он.

— Я не умею ими пользоваться, — разочарованно произнесла я.

— Я предлагаю начать сегодня со сладких макарон и икры, а в следующий раз мы воспользуемся чем-то из этого. В холодильнике лежат продукты, в левом верхнем ящике стоят эмульгаторы.

Я открыла холодильник, и мое сердце пропустило несколько ударов. Там стоял огромный выбор фруктов, упакованных в пластиковые обертки. Массимо сам закупил продукты и оборудование для меня.

— Давай я попрошу Диего занести тебе деньги за технику, не стоило покупать это все самому, — я замялась от неловкости между нами, ведь не успела отойти от поцелуя.

Я знала, что вакуум, пищевой дегидратор и два других прибора, чьи названия я не помнила, недешево стоили.

— Ты же знаешь, что мне не нужны деньги, — отмахнулся Массимо.

Это было правдой, но все равно меня напрягало, что ему пришлось заказывать все самому. Но я знала, что спорить с ним будет бесполезно. Возможно, я все равно попрошу брата попробовать вернуть деньги.

— А кухонные весы? — вспомнила я.

— Посмотри за миксером.

Массимо заранее подготовил все, что мне нужно для готовки, позаботившись, чтобы на кухне было все необходимое.

Я вернулась к холодильнику и начала выбирать фрукты, из которых буду готовить сегодня.

— А зачем ты купил курицу?

— Хочу сварить куриный бульон и сделать из него икру, мне кажется, что это будет довольно неплохо на вкус.

— Можем попробовать, — я быстро отвернулась от него, чтобы не продолжать сохранять зрительный контакт.

Я все еще была смущена нашим поцелуем, и меня добивало то, каким спокойным оставался Массимо.

Я с трудом удерживалась от того, чтобы прикоснуться к своим губам, чтобы вновь почувствовать вкус Массимо на себе.

Это всего лишь поцелуй, Карлотта, возьми себя в руки.

Я пыталась одергивать себя, но мысли возвращались к Массимо снова и снова.

Я старалась сосредоточиться на том, как делаю сок из фруктов, но прожигающий мою спину, взгляд Массимо не давал мне этого сделать. Я не видела его, но знала, что он смотрит. Он всегда смотрел.

На кухне было так тихо, я даже могла слышать его дыхание, когда он находился рядом со мной.

В этой кухне не было большого стола, как в других. Это помещение было абсолютно новым, было видно, что здесь никто кроме нас не готовил и не трапезничал.

Тут также были полки для минибара, но все они были пустыми: никакого дорогого алкоголя, как в других комнатах.

— Только не перевари его, — напомнил мне Массимо.

Я замешала сок из малины и добавила туда агар-агар для загущения. Массимо тем временем распаковал для меня шприц и передал вперед.

Он подошел к холодильнику и достал заранее охлажденное им подсолнечное масло. Мне надо было набрать приготовленный мною сироп в шприц и выдавливать маленькие шарики в масло, чтобы сформировать икринки.

— Получилось, — радостно сообщила я, наблюдая за икринками, плавающим в масле.

Я выдавила остаток шприца внутрь, после чего посмотрела на Массимо с радостным выражением лица.

— Теперь переверни их на сетку и хорошо промой под водой, чтобы смыть масло.

Я сделала все, как он сказал, после чего переложила икру в пиалку. Массимо достал ложку и протянул мне, чтобы я попробовала ее.

— Ты первый, — выпалила я.

— Боишься отравиться и решила кинуть меня под поезд? — хмыкнул он.

— Нет, я просто переживаю.

Массимо засунул ложку в икру и попробовал большую горсть.

— Вкусно, — сказал он, протянув мне остаток со своей ложки.

В другой ситуации я бы отказалась есть из использованного прибора, но после нашего поцелуя вряд ли имело ли смысл думать о гигиене.

Я попробовала пару штук и улыбнулась ему, это и вправду было очень вкусно и не так сложно в приготовлении, как я предполагала.

Икринки лопались у меня во рту, оставляя за собой вкус фруктового сока.

— Давай сделаем еще один вкус. Можно будет потом отнести детям.

— Я сам все съем, — сказал он, и я рассмеялась.

Я подошла к холодильнику, чтобы выбрать другие фрукты, как почувствовала сильное тело за своей спиной.

Массимо прижался ко мне и потянулся за клубникой и черникой. Его размеренное дыхание и аромат парфюма напомнили мне о том, что произошло десять минут назад, и стоило больших усилий, чтобы не оттолкнуть его от себя, так как я все еще была смущена произошедшим.

— Ты сделаешь клубничные спагетти, а я икру из этого и курицы, — он поднял лоток наверх и я покачала головой.

— Я должна сама все готовить, я же не смогу взять тебя на вступительные с собой.

— Ты хорошо справилась, я тоже хочу попробовать, — сказал он.

— В тебе проснулась твой внутренний научный сноб? Не знала, что ты любишь эксперименты на кухне.

— Потому что я предпочитаю эксперименты в лабораториях по изготовлению наркоты и других веселых вещей, — усмехнулся Массимо, и я поджала губы в ответ, не зная, как реагировать на шутку, которая вероятнее всего являлась правдой.

Я передала ему свободный сотейник и кухонный градусник, чтобы он смог сварить черничную икру и параллельно помешала бульон с курицей и овощами.

Меня не раздражало присутствие Массимо на кухне, готовить с ним бок о бок вошло в привычку. Его нахождение рядом со мной было таким же естественным, как если бы рядом со мной стояла Аврора.

Мой телефон задрожал: на экране высветилось имя Алессандро. Я подняла трубку и нажала на громкую связь, продолжая помешивать апельсиновый сок.

Массимо напрягся и подошел ближе ко мне.

— Карлотта, привет, — послышался его запыхавшийся голос Алессандро, — я не мог до тебя дописаться: обошел уже три магазина, но не смог найти пряники без глазури. Я уже не знаю, что нам делать. Возможно, мы могли бы найти кондитера, который испечет их на завтра?

— В субботу вечером? — я не смогла скрыть своего разочарования. — Алессандро, никто не согласится.

— Может мы перенесем игру на следующую неделю. Прости, Карлотта, я не хотел тебя подвести.

Массимо вопросительно посмотрел на меня.

— Помнишь, Киара делала для нас пряники и мы их украшали, я хотела сделать тоже самое с детьми в церкви, но мы не можем найти основы, — объяснила я.

— Карлотта, послушай, я могу... — начал Алессандро.

— Отдохни, мы сами решим этот вопрос, — перебил его Массимо и нажал на отбой.

— И как ты это сделаешь? — выпалила я, проигнорировав, что он влез в мой телефонный разговор и сбросил трубку.

За это время я уже привыкла к резкости и бесцеремонности Массимо, так что перестала заострять внимания на его действиях.

— Можем испечь их сами, мама же делала это.

— Для нескольких детей, а не для целой школы. Я хотела сделать сердечки, они большие и будут занимать много места на противне, нужно много форм и духовок.

— Тут несколько кухонь и мы можем заказать продукты, за ночь мы точно успеем, утром я отвезу тебя в церковь отсюда.

— Я итак должна остаться у Джеммы, — он подкосил уверенность в моем голосе, так как несмотря на все мои предубеждения касательно него, я знала, что, если Массимо обещает что-то, то непременно выполнит это.

— У тебя разве нет сегодня работы?

— Только ночные вылазки.

— Ты уверен? — я скрестила руки на груди.

— У нас тут целая бригада женщин Фальконе, они нам помогут, если что, — его губы осветила легкая улыбка, и я почувствовала, что очень хочу к ним прикоснуться.

Массимо уловил мой взгляд и подошел ближе, протянув руку, чтобы притянуть меня к себе, но нас прервал звук открывающейся двери.

— Массимо, Карлотта? — послышался голос Киары.

— Да, мам, — я уловила нотку разочарования в его тоне и не могла не улыбнуться от осознания, что он расстроился тому, что нас прервали.

— Я хотела позвать вас на ужин, Серафина запекла курицу с овощами, — сказала она.

— Мы готовим желе, мы чуть позже поедим, — отозвался Массимо.

Я почувствовала, как мои щеки залились краской и начала нервно теребить свою футболку, но Киара, слава богу, ничего не заметила.

— Все в порядке, милая? — спросила она, оглядев меня с ног до головы.

— Карлотте нужно приготовить на завтра пряники и глазурь для детей в церковной школе.

— Ты говоришь о моих рождественских пряниках? — Киара тут же просияла и вошла в комнату.

— Да, я подумала, что детям из церковной школы это понравится также, как и нам в детстве, — сказала я, стараясь сохранять спокойный вид, — но я не уверена, что мы успеем все подготовить до завтра, нужно около ста штук.

— Это не проблема, милая, мы все успеем, — улыбнулась Киара и перевела взгляд за нашими спинами, где лежали тарелки, — вы готовите?

— Это икра из ягод и апельсиновые макароны, они веганские, хочешь попробовать? — спросила я.

Киара улыбнулась и засунула в рот несколько икринок, после чего намотала желе на вилку.

— Это так необычно, уверена, что твои родители и бабушка сейчас гордятся тобой, ты явно переняла их талант.

— Ты пробовала их еду?

— Конечно, милая. Савио отказывался есть в другом месте, поэтому он много раз водил меня в Амальфи, я даже лично просила у Нонны несколько рецептов.

Я знала, что очень много людей Каморры там ужинало, но не думала, что Киара Фальконе часто там бывала.

— Тогда я пока проверю наши запасы и закажу недостающие продукты, а вы можете спуститься на общую кухню через час, когда закончите, там удобнее всего готовить.

Массимо был прав, в доме слишком много людей, всегда готовых мне помочь.

Меня часто смущали шум и вечная суматоха в доме Фальконе, порой меня даже пугало, но одно я знала точно – если кому-то из близких нужна поддержка, они соберутся все вместе и окружат его заботой. Это то, что они делали всегда и будут продолжать делать. Именно такую семью я хотела бы построить в будущем.

Двенадцать лет назад
Массимо 7, Карлотте 6

Мы сидели за столом на кухне вместе с Авророй, Гретой и Нечестивой Троицей. Киара кружилась вокруг нас, расставляя пиалки с конфетами и маршмеллоу.

Она придумала рождественскую игру, в которой мы должны были украсить пряничные елочки кремом и сладостями, имитируя игрушки.

Я завороженно наблюдала за ее улыбкой и счастливым выражением лица.

Прошло несколько недель после того, как я видела свою маму в последний раз. Савио сказал, что она попала на небеса и сейчас стала ангелом, поэтому мне особо нравилось проводить время с Киарой, Леоной и мамой близнецов, они напоминали мне мою маму.

Аврора сидела напротив меня, ее завистливый взгляд был направлен на Невио и Грету, сидевших в обнимку рядом с ней.

Мне досталось место между Массимо и Алессио, и это было не очень удобно, учитывая, как они толкались.

Я размазала глазурь по прянику и взяла несколько конфеток скитлс, чтобы расставить их на своей елке.

Мне очень понравилась эта игра, учитывая, что у нас дома не будут украшать елку в этом году. Я слышала, как Диего сказал, что это будет неуважительно к маме.

— Ты такой криворукий, у тебя не елка, а кривой куст, — засмеялся Массимо, глядя на своего брата.

В чем-то он был прав, Алессио был весь измазан в креме и красителях: он выдавил так много глазури, что его пряник был в два раза шире, чем у остальных.

Алессио тут же вспыхнул от злости: он залез ногами на стул и потянулся к брату, чтобы ударить его.

Массимо ловко увернулся, не позволив ему сделать задуманное.

Я вжалась в стул, чтобы не попасть им под руку, но было поздно, Алессио поскользнулся и упал на стол, задев мой пряник.

— Алессио, встань, — строго произнесла Киара, подойдя к нам. — Массимо, прекрати издеваться над братом.

Мальчик поднялся со стола и виновато посмотрел на меня, когда заметил, что сломал мой пряник, раскрошив его на несколько частей.

— Прости, милая, — разочарованно произнесла Киара, переводя взгляд с одного сына на другого, — у нас больше нет пряников, но я сейчас что-то придумаю.

— Мальчики могут украсить один на двоих, а Карлотта заберет пряник Массимо, — предложила Грета.

— Или я могу поделиться, — сказала Аврора. Ее пряник остался нетронутым, ведь она все время наблюдала за тем, чем занимаются близнецы.

— Мальчики виноваты, так что должны отдать один из своих пряников, — вмешалась Киара.

Я сильнее вжалась в стул от неловкости, чувствуя слишком много внимания к своей персоне.

— Давай украсим его вместе, я не хочу делится с ним, — сказал Массимо, придвинув свое печенье ближе ко мне.

Он еще не успел выложить украшение на своем сердце, лишь нанес глазурь поверх него, и я могла сказать, что он сделал это ровнее нас всех.

Кивнув в знак согласия, я поставила пряник ровно по центру между нами. Массимо поднял вверх вторую руку, и я заметила несколько горсток со сладостями.
Он разделил скитлс и маршмелоу по цветам. Съедобные жемчужины также был расфасованы по размерам.

Это выглядело немного странно, учитывая, что остальные сыпали все в любой последовательности, но мне также понравилось, что он не спешил и не съел все украшения, как Невио и Алессио.

— Давай расставим жемчужины по боками и выложим по цветам радуги скитлс, — предложил Массимо.

— Хорошо.

Мы увлеченно расставляли фигурки по разным местам, предварительно уточняя друг у друга, нравится ли нам, как это выглядит.

Я старалась делать это аккуратно, но все равно иногда замазывала пальцы и жемчужины глазурью. Массимо работал медленнее и аккуратнее, его пальцы оставались чистыми.

Мы закончили спустя десять минут. Киара принесла для нас теплое молоко и какао, чтобы мы съели свои пряники.

Мне было жалко портить наше сердце, но Массимо сказал, что это всего лишь печенье и мы украшали его, чтобы съесть.

Он аккуратно разделил его на две половинки и позволил мне выбрать понравившуюся.

Остальные уже успели доесть свои печенья и собрались по центру комнаты, чтобы собрать пазлы и поиграть в настольные игры.

Я ела медленнее остальных, поэтому Массимо остался ждать, пока я закончу. Он рассказывал мне про новую книгу о планетах и солнечной системе, которую ему подарил отец.

Я внимательно слушала его, так как он рассказывал это интереснее моих учителей из церкви.

— Массимо, а ты читал про звезды? — поинтересовалась я.

— Про них было всего пару страничек, планеты куда интереснее, хочешь я покажу тебе Сатурн, у него красивые кольца?

— Нет, я хочу прочитать про звезды, Савио сказал, что моя мама теперь звезда.

— Савио часто врет, — Массимо нахмурился, будто обдумывал, могут ли мои слова оказаться правдой.

Я считала, что взрослые не могут обманывать меня, до того дня, пока не узнала, что все скрывали, что моя мама больше не придет ко мне.

— В твоей книге может быть написано, где моя мама?

— Я еще не дочитал ее, но мы можем вместе посмотреть все. Пошли в мою комнату.

Он спрыгнул со стула и протянул мне руку, чтобы провести за собой. Я крепко сжала ее и последовала за ним.

За последний час Массимо напомнил об истории со сломанным пряником около трех раз, пытаясь доказать матери, что Алессио явно не место на кухне из-за его неуклюжести, но Киара была непоколебима. Она отмерила точное количество ингредиентов согласно ее рецепту, после чего заставила Алессио вручную перемешивать их, так как два других миксера было занято.

— Нам точно стоит сделать пару запасных пряников, особенно для того вредного карапуза, — объявил Массимо.

— Не делай вид, что Дерек не понравился тебе, — усмехнулась я.

— Я уважаю его за находчивость и смелость отделиться от стада.

— Всем нам нужны друзья, я очень надеюсь, что он по настоящему подружится с кем-то из детей, — сказала я с ноткой горечи.

В мою голову тут же пробрались мысли об Авроре. Она сейчас находилась в воздухе, с каждой минутой все больше отдаляясь от меня, и самой страшной частью в этой мысли было то, что я думала совсем не о ее физическом нахождении.

— Некоторым хорошо в одиночестве, — пожал плечами Массимо.

— Я думаю, что он хочет дружить с остальными, просто он слишком упрямый, чтобы сделать первый шаг.

—Кстати об этом, Карлотта, может ты возьмешь с собой Джулио? Я думаю, что ему нужно больше общения с детьми, уверена, что Серафине понравится эта идея.

— Уверен, что она точно не понравится Римо, — хмыкнул Массимо, но Киара не обратила на него внимания.

— С радостью.

— Спасибо, милая, — она отправила нее воздушный поцелуй и подошла к кухонному шкафу, чтобы достать формы для теста.

— Так значит, ты теперь ходишь в церковь, — усмехнулся Алессио, когда Киара отошла достаточно далеко, чтобы не слышать нас, — может возьмете и меня с собой, всегда мечтал о сексе с монашкой.

— Всем нашим монахиням больше сорока, не знала, что тебя такие привлекают, — сказала я, и Массимо засмеялся.

— Я слышал про симпатичных певиц из церковной школы.

— Тебе все равно ничего не светит.

— Милая, тут есть много разных формочек, выбери ту, которая больше понравится, — сказала Киара поставив коробку на столешницу. — Вы справитесь без меня или мне остаться?

— Мы сами доделаем, спасибо за помощь, Киара.

— Позовите меня, если нужна будет помощь. Мальчики, ведите себя хорошо, — сказала она напоследок, после чего вышла из кухни.

Алессио фыркнул, а я засмеялась.

— Ты слышал Киару.

— Тогда мне лучше пойти, — он хотел встать со своего стула, но я перекрыла ему дорогу рукой.

— Я расскажу твоей маме, что ты ушел.

— Всегда знал, что за милой принцессой скрывается дьяволенок, — усмехнулся он, вернувшись на свое место.

— Не очень уместное выражение по отношению к верующей католичке, но в любом случае, ты не уйдешь, пока мы все не доделаем.

Я протянула ему форму сердца и указала на тесто, которое раскатал Массимо.

— Ты вырезай сердечки, а мы пока сделаем еще одну партию теста. Остатки не выбрасывай, мы можем использовать их повторно.

— Ты будешь готовить лазанью каждый раз, как будешь оставаться тут, — объявил он, после чего принялся за работу.

— Хорошо, я сделаю для тебя заготовки и оставлю в морозилке, чтобы ты разогревал себе ее, когда захочешь.

Алессио улыбнулся и взъерошил мои волосы, я оттолкнула его руку и засмеялась.

Мы провели на кухне еще три часа, выпекая и вырезая пряники. Работу вдвое осложняло то, что Массимо и Алессио подъедали их с противня.

Мне приходилось бить их венчиком по рукам и складывать контейнеры с готовыми пряниками рядом с собой.

Готовка вместе с ними добавляла много хлопот, но в то же время мне было очень весело, даже несмотря на то, что все мои руки и одежда были в тесте, которым они специально меня обмазали.

— Я и не думал, что женщина на кухне может вымотать больше, чем в спальне, — засмеялся Алессио, когда мы наконец-то сложили последнюю партию пряников.

— Ты просто быстро устаешь, — хмыкнул Массимо.

Алессио показал ему средний палец и направился к выходу из кухни.

— Не забудь про лазанью, Лотти, — прокричал он, после чего закрыл за собой дверь.

Я устало зевнула и посмотрела на время на своем телефоне. Почти час ночи. Мне срочно надо было лечь спать, чтобы я могла проснуться утром.

— Спасибо за помощь, Массимо, вы все очень выручили меня.

Я достала стакан из кухонного шкафа и налила себе воду из под крана, чтобы выпить свои вечерние таблетки, и еще раз с гордостью оглядела несколько контейнеров, полных пряников. Мне не верилось, что мы успели сделать их все за пару часов.

— Подожди меня в коридоре, я схожу за своими конспектами по биологии, там почти все темы, которые будут на вступительном экзамене.

Я почувствовала приятное тепло в груди, осознав, что Массимо тоже думал обо мне эти несколько дней.

— Окей, — сказала я, выйдя из кухни вслед за ним.

Массимо вернулся через пару минут со стопкой блокнотов и книг в руках.

— Я не успею прочитать даже половину из этого, — с ужасом произнесла я, глядя на количество учебников, которые он принес.

— Тут книги твоей бабушки и пару моих тетрадей, я отметил закладками темы, которые надо выучить, там не так много.

— Давай оставим их тут, а завтра я заберу их в свою комнату: не уверена, что унесу столько за раз.

В моих руках еще был телефон и стакан, так что я вряд ли донесла бы все, не выронив что-то по дороге

— Я отнесу их, — сказал он, кивнув на лестницу.

Я подавила разочарованный вздох и поспешила вперед, чтобы обогнать его на пару ступенек. Мне было слишком неловко оставаться с ним наедине после нашего поцелуя, особенно, когда кто-то мог увидеть нас.

Вряд ли поцелуй многое изменил для Массимо. Но для меня теперь стало куда сложнее игнорировать свои чувства.

Настал тот момент, когда я не могла больше лгать себе, что не испытываю никакого влечения к Массимо.

Как я смогу скрыть произошедшее от других, если мои щеки заливаются краской, как только он подходит ко мне ближе?

Мне не хотелось думать об этом сегодня. Я была излишне эмоциональна, когда Массимо был в своем обычном спокойном состоянии последние три часа на публике. Мне лишь оставалось надеяться, что я смогу заразиться его безразличием и забыть ту ситуацию.

Моя комната находилась в самом конце крыла Савио, что сейчас напоминало мне минное поле, ведь я не хотела, чтобы он или моя сестра застали нас ночью, гуляющими около моей спальни.

Стараясь ходить как можно тише, я наконец дошла до двери в свою комнату.

— Спасибо, — протянула я, забрав блокноты из его рук.

Я зацепила свободным мизинцем дверную ручку и уже хотела войти в свою комнату, но Массимо не дал мне этого сделать, прижав меня к стенке. Его тело было твёрдым и горячим, словно раскалённый металл, а глубокие серые глаза, смотрели на меня с таким напряжением, что у меня перехватило дыхание.

Я не успела задать ему вопрос, как его губы снова нашли мои. Я хотела оттолкнуть его, но не нашла в себе никаких сил сделать это. Вместо этого я попыталась ответить на него в такой же мере.

Этот поцелуй не был пропитан нежностью, как прошлый. На этот раз Массимо был куда требовательнее.

Протолкнувшись своим языком в мой рот, исследуя его с жадностью, словно открывая для себя неизведанную территорию. Я чувствовала, как по телу пробегает дрожь, а сердце бьётся так сильно, что кажется, вот-вот выпрыгнет из груди.

Он запустил руку в мои волосы, медленно оттягивая пряди, словно желая почувствовать каждый волосок. Его пальцы скользили по моей коже, вызывая мурашки. Я чувствовала, как теряю контроль над собой, как разум затуманивается, а тело наполняется жаром.

Я с трудом удержала стакан в своих руках: несколько капель все же пролилось на Массимо, но он даже не обратил на это внимания.

В этот момент я услышала шорох в коридоре. Сознание, словно очнувшись от сна, резко вернулось ко мне. Вдруг нас кто-то сейчас увидит? Я отскочила от Массимо, будто прикоснулась к чему-то опасному.

Он сверлил меня взглядом, словно пытался прочитать мои мысли.

Мои щеки горели от смущения, чувствуя себя словно пойманной в ловушку, я отвела взгляд и проскользнула через него с такой скоростью, что пролила на пол еще немного воды.

— Спасибо за помощь, увидимся завтра, Массимо, — выпалила я, прежде чем закрыть дверь перед его носом.
Я прижалась к ней спиной, пытаясь восстановить дыхание.

— Я думал, ты захочешь спрятаться под одеялом и рассмотреть эти книжки вместе, как в детстве, Лотти, — послышался его веселый голос за дверью, сменившийся удаляющимися шагами.

Я с ужасом одернула себя, когда поняла, что представила, как лежу рядом с Массимо в своей постели.
Моя фантазия начала заводить меня слишком далеко, что совсем не понравилось мне.

Тот факт, что Массимо повторил наш поцелуй, пугал меня своей неправильностью, но я также чувствовала облегчение, осознав, что я не придумала себе его увлеченность мною.

Я выпила свои таблетки и легла на кровать, пытаясь забыть то , что произошло только что, но я все также возвращалась к его запаху и прикосновениям.

Мои губы все еще горели от его поцелуя, а в груди, словно бабочки, трепетали воспоминания о его руках в волосах.

Я закрыла глаза, но вместо сна перед ними возник образ Массимо, его темные глаза и чувственные губы. "Это неправильно, Карлотта, в следующий раз тебе стоит оттолкнуть его" - прошептала я в темноту бесчисленное количество раз, чтобы отложить что-то в голове.
Но какая-то часть меня понимала, что было уже поздно отступать.