Глава девятая
Они решили отложить пустую болтовню на потом. Да и неприлично спрашивать о жизни того, кто страдает от этого. К компании также присоединился еще один человек. Молодой парень с прямым взглядом. Серо-зеленые глаза пылали верностью и жаждой вернуть миру былую славу. На нем были глухие железные доспехи. На поясе - двуручный меч, на спине - щит. А шлем он держал в руках.
- Рад, наконец, увидеть воочию того, кто поистине достоин трона.
- Это Торвальд. Он призван из Белиарта руководить пехотой эльфов. Теольд силой заставил ему подчиняться армию, - проговорил Ботар Эль.
- Для людей это единственный шанс не пасть окончательно, - тяжело вздохнул Торвальд, - я и сам несильно был рад руководить чужими для моего сердца.
- Я дам тебе свободу сразу после того, как трон станет моим, - пообещал Евгений.
Человек улыбнулся с поклоном.
- Я буду благодарен вновь стать принцем Белиарта.
- Ты принц!?
- Да, моему отцу пришлось пойти на такое, так как у нас не было средств для войны с Аркалоном.
- Сейчас ни у кого нет средств для войны с Аркалоном, - со вздохом заметил Юрий.
- Ты прав, мой друг.
- Евгений…. Могу ли я так называть тебя? – осторожно спросила девушка.
Женя дернулся от того, что его так нежно назвали по имени. Прозвучало слишком нежно. А наследник еще даже не успел привыкнуть, что у него вовсе есть имя. Он тяжело вздохнул.
- Никто моего имени не знает и не знал.
- Старые союзники знают, как зовут истинного наследника, - поправил осторожно Дмитрий.
- Дмитрий прав.
- Мне кажется, скоро весь мир будет так называть меня, - заметил эльф.
- Вот тут ты прав, мой друг, - хлопнув по плечи, улыбнулся Ирдис, - это Алатиэль, вторая после тебя по знати. У нее даже есть права заявить на престол.
- Но я ни за что не выйду замуж за Теольда! – воскликнула эльфийка, - даже с коварной мыслью.
- И все же приятно встретить тебя. Ты храбра.
- Ты должен пробудить Белый город. До столицы тогда останется всего один город. Он будет рад увидеть тебя.
- А вы кем являетесь для страны?
- Мы все верные советники, - хором ответила первая четверка, с которой Женя познакомился раньше других, - люди среди нас благословлены на долгую жизнь.
- Я Ботар Эль, командир отряда лучников.
- Вы все будете нужны, но никого держать насильно не буду.
- А Ирдиса ты знаешь?
- Да, он направил меня у подножия гор…. А…
- Я Дезмонд, полуэльф к великому несчастью. Давно пытаюсь получить согласие у прекрасной Алатиэли.
- Мы с тобой не виделись пятьдесят лет, - колко заметила эльфийка, словно она обиделась на то, что про нее забыли.
- Я готов наверстать каждый год, проведенный в разлуке с тобой, - подходя ближе к девушке, пылко воскликнул полуэльф.
- У вас еще будет время остаться наедине. Сейчас королю нужна помощь.
Евгений вспыхнул пунцом. Он не привык слышать подобное в свой адрес. Быть точнее ему никогда ничего такого не говорили.
- Что-то не так?
- Просто… не привык я к таким речам.
- О, прости. Мы даже не подумали об этом.
- Тебе надо показаться городу, а потом мы научим тому, что знаем сами.
- Надеюсь, не как в прошлый раз. И, не забывайте, я плохо вижу на свету.
- Плохо? – повторил Дезмонд, вставая.
- Он не видел солнечного света восемьдесят лет, - напомнил Ирдис, - совсем.
- Я бы умер за это время! Смерть врагам! – стукнул по стене Ботар Эль. Казалось, это не он совсем недавно грозился убить наследника.
- Мы научим видеть тебя при свете солнца так, как ты видишь в кромешной тьме, - почти поклялся Юрий.
- Я подарю тебе свой лук, когда твоя стрела будет разить трех противников разом, - пообещал лучник, - и научу тебя этому я.
- Все мои манеры я передам тебе, - подхватила Алатиэль.
- Ты маг, от того тебе понадобится учитель и наставник, сведущий в магии. Я готов стать им, - с поклоном пообещал Ирдис.
- Если ты захочешь, я научу тебя обращаться с боевым топором даже лучше, чем это сделал бы Дрогбар, - решил вставить свое слово Илья, переняв эстафету.
- Я передам тебе все свои навыки во владении мечом, - вторил Торвальд.
- Спасибо вам. Мне и правда нужны будут все эти знания.
- Но для начала пусть город увидит тебя, чтобы не было вопросов.
- Да, ты прав.
- Скай!?
Он вышел из тени с поклоном.
- Я все еще здесь.
- Ты готов предстать перед горожанами и взбудоражить их?
- Всегда готов, - с улыбкой ответил Скай.
- Тогда нам пора.
Дом быстро опустел. Все вышли встретить наследника, который почти сразу исчез после выхода. Может быть, всем им просто показалось, что явился наследник? Но остальные двинулись к главным воротам, в которых вот-вот должен был появиться Евгений.
Скай стал драконом, а Женя оседлал Гилтиаса. Отойдя на какое-то расстояние, они чинно полетели в сторону города, словно в небе тоже есть дорога, которою надо соблюдать.
Свое появление драконы оповестили грозным рыком, выбивающим стекла на своем пути. Гилтиас остановился прямо в воротах, не давая их ни закрыть, ни открыть. Он взревел повторно, а на землю не спустился. Евгений встал на одно стремя и прыгнул вперед, прячась под плащом. Он завис на пару секунд в воздухе, после чего приземлился на ноги прямо перед исполином.
Первыми повторно склонились в поклоне уже признавшие его. Из домов и зданий выходил народ. Кто с неодобрением, кто с восторгом, кто с изумлением, кто с недоверием. Но почти в глазах каждого был страх.
- Я Евгений, утерянный сын Игоря. Выбор за вами – склониться перед истинным наследником или умереть, как враг.
Он поднял золотой меч над головой и двинулся неспешно по мостовой.
Когда эльф поравнялся с советниками, они встали за его спину и пошли в шаг с ним. Рука Жени устала быстро, потому он опустил ее, а поднимал только, когда приближался к толпе, в которой наследник видел сомнение. Меч вселял уверенности им, и они присоединялись к шествию.
На полпути им встретилась стража, оставившая свою верность Теольду. Она была готова смести на своей дороге любого, кто не хотел подчиняться. Среди них даже были лучники.
- Щитов не хватит, чтобы закрыться, - заметил Ботар Эль, накладывая на тетиву стрелу.
Евгений и Ирдис переглянулись между собой, а после кивнули. У них в голове родился совместный план.
- Пусть стреляют, мы их встретим.
Командир даже удивился такому спокойствию, не совсем доверяя магии в неумелых руках. Однако, спорить не стал. Если Индии доверяет силам Евгения, значит, и у них не должно быть сомнений. Он лишь кивнул и приготовился.
Эльф почувствовал страх за своей спиной.
- Ты же защитишь нас? – робко спросил девичий голосок.
- Вас никто не убьет. Не сегодня и не на моих глазах.
Десяток стрел взметнулся ввысь, целясь в живую плоть. Ирдис с абсолютным спокойствием стукнул посохом по мостовой. Никто даже не двинулся с места, словно сразу знали, что все стрелы рассыпятся прахом еще в небесной выси.
Ботар Эль метко выпустил свою вестницу. А его клич подхватили все лучники на стороне правды. Их оказалось меньше, но результата оказалось больше.
Вторую волну отбил Евгений. Он рассек мечом воздух, но рассыпались стрелы на том же месте, что и в прошлый раз.
- Где ты учился магии?
- Гилтиас очень много знает. Пора это заканчивать, - заметил Женя, - СКАЙ!
Небо закрыли тела синих драконов. Казалось, поднялся ураган посреди ясного неба.
Первые ряды стражи, понявшие раньше других, кто надвигается на них, в страхе бросили мечи. Самые верные или отчаянные попытались убить их простыми стрелами. Но тех убили первыми синим огнем.
Вскоре от них ничего не осталось. Из ближайших домов вышли горожане, боявшиеся даже Евгения.
Пройдя необычным маршем по городу, Женя вернулся в дом советников в сопровождении Алатиэли. Остальные остались в городе, разыскивая трусливых противников или испуганных сторонников.
Эльфийка же не выдержала и заявила, что больше не может смотреть на раны наследника. Она чувствовала, что его душа наполнена и пропитана болью.
Евгений не мог надеть больше капюшона, потому сейчас он испытывал слишком много затруднений в передвижении. Это стало одной из причин, по которой наследник решил следовать за девушкой. А она даже решила взять его под руку, сожалея о том, что допустила такое.
- Тебе придется еще немного потерпеть. Я ведь в темноте плохо вижу.
- И не надо пытаться быть подобным мне, - садясь за стол, попросил наследник.
Алатиэль кивнула и села напротив, попросив положить руки перед собой. Евгений не стал сопротивляться. Только ему было страшно, что его шрамы напугают молодую особу. Ему откуда было знать, что принцесса видела раны пострашнее его запястий.
Но та со спокойствием в глазах сняла перчатки с его рук, а после размотала бинты. От ран девушка смутилась, но постаралась скрыть свое удивление.
- Я же говорил, что они ужасны, - со вздохом признался Женя в том, что он все-таки заметил ее смущение.
- Они должны ответить за это.
- Нет смысла в пустой мести. Это был приказ Теольда. Его боятся все.
- Да, ты прав. Просто мне больно смотреть на то, что сделали тебе за эти годы. Скажи, а есть ли еще на твоем теле следы прошлого?
Наследник с тяжелым вздохом и пустым взглядом расстегнул несколько пуговиц на рубашке и отогнул угол так, чтобы было видно плечо, на котором было сразу четыре шрама от кнута разного направления. Затем он повернулся к ней спиной, показывая девушке с прикушенной губой. Она прикрыла глаза. Да, девушка, может, и видела разные раны, но смотреть на то, что приносит боль самому наследнику, ей было очень тяжело.
- Я не хочу показывать тебе всю спину.
Эльфийка одернула руку, которую протянула к его плечу, но почти сразу осмелилась и все-таки коснулась одного из них. Женя зашипел, так как Алатиэль прикоснулась к самому свежему.
- О, прости, - она сразу же убрала руки под стол, опустив голову.
- Ничего. Пройдет время, и оно заживет.
Хлопнула дверь, и в дом зашел Юрий. Он успел заметить шрамы на его спине и смутиться. Он даже прикрыл глаза от удивления. Евгений на скрип снова застегнулся и, положив руки на стол, опустил голову.
- Прошу прощения, что помешал сеансу лечения.
- Ты пришел с новостями, не извиняйся, - вздохнул Женя.
- Просто… мне больно смотреть на твои шрамы.
Эльф перевел взгляд на Алатиэль.
- Что ты хотела сделать с моими ранами?
- Ускорить процесс заживления.
- Тогда не буду мешать, если тебе не трудно, конечно.
- Владыка должен соответствовать подобающе королю, - с улыбкой ответила Алатиэль.
Женя опустил голову и стал молча наблюдать за тем, как колдуют над его руками. Юрий терпеливо ждал, не встревая. Он понимал, что здесь нужно сосредоточиться.
А эльфийка неспешно читала заклинание, растирая по ранам едкий сок какого-то растения, который при соприкосновении с телом начинал щипать. Однако, после чарующих слов девушки все тревоги и боль уходила, растворяясь под чарами.
В конце она наложила повязки и кивнула Юрию.
- Можно и делами теперь заняться.
- Ты в состоянии?
- Конечно.
- Просто у тебя и лицо не первой свежести, уж извини. Тебе же досталось в последний раз…
- Это пустяки в сравнении с тем, что было со мной до этого.
Юрий вздохнул и, кивнув, сел рядом.