13
-Нет! Моя маленькая крошка..Боже мой!
Дине показалось, что земля ушла из под ее ног. Их крохотный яркий мирок снова разбился вдребезги. Стало тяжелее дышать, будто на ее грудь положили огромные камни.
Демоны нашли их. Они нашли их дом и добрались до самого сокровенного, невинного существа, ее сестры, Мэрид!
Тысяча вопросов пронеслось в голове девушки:Где сейчас Мэрид? Неужели эти чудовища уже убили ее маленькую сестру? Или того хуже, несут в логово Морайа!..
Она издала звук, похожий на крик, и резко коснулась своей шеи, в надежде нащупать тот самый кулон, который отдала ей Урсула. Но тщетно.
"Нет! Как я могла снять его? Как могла так легкомысленно отнестись к этому? Я поддалась празднику и веселью, забыв об осторожности. Ведь Урсула предупреждала меня не снимать кулон! Он скрывал нас от демонов и Морайа...Теперь, Мэрид в опасности из-за меня!"
Вне себя от горя и страха, Дина ходила взад и вперед по комнате. Вина за содеянное поглощала ее в свои тёмные сети, вонзая в кожу острые шипы. Она продолжала нервно бормотать:
-Это моя вина! Я сняла кулон, который скрывал нас, и теперь Мэрид утащил один из них! Но почему мы ничего не услышали? Мэрид должна была закричать и позвать на помощь!..
-Дина!
Властный и громкий голос Эвана резко вывел девушку из мрачных раздумий. Он был подобен отрезвляющей пощёчины. Девушка встрепенулась и посмотрела на стоящего перед ней демона. Взгляд ее был затуманен болью. Неизвестность пугала.
-Дина, прошу тебя, успокойся и глубоко выдохни. Да, вот так.
Девушка закрыла глаза и сделала несколько вдохов и выдохов. Дрожь постепенно начинала утихать. На своих плечах она ощутила тёплое касание мужских рук.
-Нам нельзя сейчас паниковать. Перестань винить себя. Нужно думать. Видимо, один из демонов перехитрил Мэрид и уловкой выманил ее из дома. Она была лёгкой добычей.
-Что нам делать, Эван? Мэрид в большой опасности!...-Дине хотелось заплакать, ведь ее единственный родной человек находился в цепких лапах опасного чудовища. Про самые ужасные последствия она даже думать не хотела, ведь это просто убьёт ее.
-Дина, послушай,-Эваг встряхнул ее за плечи, заметив, как та побледнела,-Мы найдём ее. Не думаю, что этот демон далеко ушел. Мы должны как можно скорее пойти за ним следом, и ты должна помнить, что я могу чувствовать ее энергию, и я ее чувствую!
"Значит, еще есть шанс!"-эта мысль принесла девушке облегчение, которое было не долгим. Им нужно спешить, прямо сейчас! Она не должна здесь стоять и рыдать, как маленькая девочка, а идти и спасать сестру!
Заметив, что Дина начинает постепенно успокаиваться, Эван ласково провёл рукой по ее щеке, тихо прошепча:
-Демон хотел, что бы ты последовала за ним. Это уловка. Мэрид не представляет для них опасности, так как она слишком мала и даже не подозревает о своей силе. Ты для них большая угроза, Дина, по этому они украли ее. Но я буду рядом и мы спасем Мэрид, клянусь! Ты веришь мне?
Девушка посмотрела демону в глаза и взяла его руку, переплетая пальцы. Оба дали молчаливую клятву защищать друг друга.
Да, она верила Эвану. Сейчас Дина как никогда прежде готова была доверить юноше свою жизнь. С ним ей ничего не страшно!
В груди постепенно разгорался огонёк надежды. Пора перестать всего бояться и идти в бой. Дина всегда считала себя решительной и отважной, когда дело касалось близких людей. У нее есть силы для борьбы, ведь она маг!
"Мы справимся! Должны справиться! Уроки Урсулы не должны пройти даром. Я покажу этим тварям, на что способна!"
-Да. Нужно выдвигаться прямо сейчас. Веди нас, Эван!
***
Ночной воздух неприятно ласкал кожу Дины и трепал темные длинные волосы. Ее щеки раскраснелись от быстрой скачки, а дыхание участилось. Над головой то и дело пролетали совы, издавая отрывистые, каркающие звуки. Где то в самой глубине завыл волк.
Одинокая, белая луна, их безмолвный зритель, скрывалась за высокими деревьями и освещала им путь.
Девушка держалась за гриву могучего, белого коня, в которого превратился Эван. Из его ноздрей паром шел холодный воздух. Сильные копыта поднимали в воздух клочки земли и пыли.
Дина смотрела на лесную бездну впереди, в надежде заметить детский силуэт сестры, но на их пути встречались только величественные ели с острыми ветвями. Дина зажмурилась и спрятала лицо в светлой гриве коня, который тут же издал возбужденное ржание. Он качнул головой в ее сторону и подвигал ушами. Дина ощутила всем своим нутром его молчаливую поддержку. Она прижалась к нему сильнее.
Сердце в груди забилось быстрее, адреналин в ее крови зашкаливал. Скоро они столкнутся с Мэрид и ее похитителем. Демоном.
Дина не смела врать самой себе. Ей было очень страшно. Это будет ее первый бой. В этой тёмной гуще демон имел больше власти, так как был создан из мрака. Она была ему верной помощницей. И где то там, за кронами деревьев, его белые глаза уже наблюдают за ними...
Вдруг конь заржал и встал на дыбы, от чего Дина чуть ли не потеряла равновесие. Он остановился и задержал свой взгляд на одном месте.
"Они здесь. Демон где то рядом.."
Нутро Дины сжалось от страха.
Девушка лихорадочно осматривала лес вокруг себя, выискивая Мэрид и демона. Где же они?
Черные глаза коня тоже наблюдали за каждым подозрительным шорохом или силуэтом. Дина чувствовала напряжёние Эвана. Он тяжело дышал и бил копытами по сырой земле.
В темноте хрустнула ветка. Из чащи появились белые глаза без зрачков. Дина затаила дыхание.
"Это он."
Глаза демона не мигали и пристально наблюдали за Эваном и Диной. Тишину лесной глуши нарушило утробное рычание существа. Постепенно из темноты выглянула удлинённая морда с огромной пастью острых зубов. Она была похожа на морду коня и человека одновременно.
Странные зеленые отростки сползлали по плечам демона. Его длинный чешуйстый хвост нервно бился об землю.
"Какая мерзость!..."-подумала Дина, осматривая худощавое тело существа, покрытое темно-синей чешуёй. Оно передвигалось на четвереньках как животное.
"Я должна что-то сделать, но мне так страшно! Очень страшно!"
Дина паниковала. Некогда боевой дух улетучился, будто его и не было. Первобытный страх вернулся. Девушка ощутила себя никчемным, маленьким насекомым, которого легко растопчут. Она не ровня этому демону!
Дине казалось, что она была готова к схватке. Урсула многому научила ее, она морально подготавливала Дину к столкновению с демонами. У девушки появился неплохой опыт в магии. Она была довольна своим прогрессом. Но сейчас..Сейчас Дина забыла обо всех заклинанях и мечтала только об одном - убежать от сюда как можно дальше.
Шорох. Еще один. Демон начал медленно приближаться к ним, готовясь к прыжку.
Дина не успела даже вскрикнуть и что-то предпринять. Существо за один большой прыжок накинулось на коня, задев его своими острыми когтями. Животное недовольно заржало и откинуло копытами демона в сторону. Дина же, не удержавшись на спине Эвана, упала на землю.
Демон в это время встряхнул головой и посмотрел в сторону Дины. На его омерзительной морде появился хищный оскал.
Он начал приближаться к ней с невероятной скоростью.
Крик застрял в ее горле. Дина попыталась призвать на помощь свою магию, но из головы вылетели все заклинания, которые она выучила. Когти существа были уже близко. Его клыки были готовы разорвать тело девушки в клочья, но он тут же был откинут в сторону и врезался в дерево.
Перед собой она увидела огромную, покрытую чешуей, фигуру. Нечто возвышалось над нею. Дина закрыла рот ладонью, что бы не закричать. Ее душа готова была покинуть это слабое тело.
"Эван."
Не было сомнений. Это был он. Эван выглядел точно так же, как и его противник, только имел две человеческие руки и ноги, усеяные когтями, и мог стоять на двух ногах, как человек. Его длинный хвост нервно дергался с стороны в сторону. Больше не было того красивого черноволосого мужчины с тёмными глазами и ласковой улыбкой. На его месте оказалось чудовище из преисподнии.
"Я вспомнила! В первый же день, когда Грег хотел обесчестить меня, я увидела Эвана за кронами деревьев. Это он спас меня тогда и отогнал Грега!"
Дина не могла говорить. Застыв на месте, она ошарашено смотрела на высокий силуэт Эвана. На его теле девушка заметила свежие следы от когтей.
Демон мимолётно встретился с ней взглядом. Он показался ей печальным. Дина готова была поклясться в том, что Эван сожалел том, что она увидела его в своем настоящем обличие.
Их же враг недовольно зашипел и поднялся с земли. Его белые глаза гневно смотрели на Эвана. В них была лютая ненависть и жажда крови. Послышался его утробный и низкий голос:
-Ты предатель, Иннас! И ведь ты был правой рукой Морайа! Он дал тебе звание командующего! Он наделил тебя властью!
-Иннас?...-прошептала Дина себе под нос, не заметив, что сказала это слишком громко. Демон повернул к ней голову и сделал на морде подобие ухмылки.
-О, ты не знала, как его зовут? Я думал, он представился тебе! Этим именем наградил его наш повелитель.
-Это больше не мое имя,- низким голосом оборвал его Эван, обнажив длинные клыки,-Передай своему повелителю, что бы он шел обратно в ад! И пусть забирает свое войско с собой!
Выгнув спину и зашевелив хвостом, демон зло зашипел:
-Идиот! Ты готов пожертвовать своей жизнью ради человеческой женщины? Неужели она помутнила твой рассудок? Отдай мне ее, Иннес, и, может быть, Морай пощадит тебя!
Закрыв своей могучей фигурой дрожащую от страха девушку, Эван издал утробный рык. Он был готов к сражению.
-Ни ты, ни Морайа не получите ее! Только через мой труп!
-Тогда ты сам подписал себе смертный приговор, - рявкнул демон, и в один миг поджал лапы и тут же накинулся на Эвана. Его зубы вонзились в плоть юношы и кинули на землю. Длинная и когтистая лапа Эвана взяла противника за горло, вырывая из пасти демона вой.
Это была опасная, безпощадная схватка двух древних существ. Оба не уступали друг другу в силе. Дина не успевала различать кто из них - Эван, а кто - враг. Оба слились в одно тёмное большое пятно. Их белые глаза и острые зубы сверкали в темноте. Было слышно протяжное рычание и шипение, в перемешку с громкими ударами.
"Эван дал мне возможность найти и увести Мэрид! Нельзя терять времени!"
Пока оба демона продолжали свою яростную схватку, Дина поднялась с земли и направилась искать сестру. Если она здесь, то почему не бежит к ней, не зовет о помощи?
Плохое предчувствие подкрадывалось к ней незаметно. Дина не знала, в какую сторону ей направиться, ведь лес был повсюду одинаковым.
"Я должна призвать на помощь свою магию! Благодаря ней я могу найти Мэрид. Урсула говорила мне, что маги ощущают энергию друг друга даже на расстоянии. Концентрация, вдох, выдох, гармония с самой собой и миром..."
Дина попыталась не думать о том, что за ее спиной Эван сражается с демоном, и не ощущать этого липкого страха, который сковывал ее движения. Закрыв глаза, девушка глубоко вздохнула и погрузилась в лесной шум.
Различные шорохи. Шелест листвы. Крики совы. Взмах крыльев. Скрекотание кузнечиков. И чье то слабое биение сердца...
"Мэрид!"
Открыв глаза, Дина устремилась на звук сердцебиения. Он было совсем близко и отдавался неприятной пульсацией в ушах.
Девушка пробиралась через заросшие и колючие кусты, в надежде увидеть крошечный силуэт Мэрид. Биение сердца стало совсем близко. Набрав в легкие по-больше воздуха, Дина откликнула ее:
-Мерид!
Никто не ответил. Девушка готова была позвать еще раз, но вдруг, впереди себя она увидела детское неподвижное тело, лежащее на земле. Дина возбуждено воскликнула:
-Мэрид!
Свернувшись калачиком, маленькая и беззащитная, девочка продолжала лежать на земле и никак не отреагировала на голос сестры. Ее светлые ресницы едва заметно подрагивали. От нее исходило яркое свечение.
Дина заворожено наблюдала за этим необыкновенным чудом. Подойдя ближе к Мэрид, она попыталась коснуться ее плеча, но ее рука соприкоснулась с невидимым барьером.
"Это не просто свечение...Это своего рода щит! Это сделала Мэрид? Но как?"
-Мэрид..Ты меня слышишь? Очнись! Мэрид! Это я!
Она не собиралась сдаваться. Надежда ещё теплилась в ее сердце. Мэрид должна ее услышать, должна!
И вдруг, произошло то, чего Дина так желала. Мэрид открыла глаза и полу-сонно посмотрела на сестру. Свечение, исходящее от ее тела, тут же исчезло.Кажется, она совсем не помнила, как тут оказалась.
-Мэрид, милая, это я, Дина! Ты узнаешь меня?
Осознание происходящего начало возвращаться к девочке, так как ее глаза налились слезами и она протянула руки к Дине.
-Дина, это ты! Ты пришла за мной!
Ласковые руки девушки сомкнулись на спине Мэрид и прижали к своей груди. Она чувствовала быстрое биение ее маленького сердечка.
Едва дыша от волнения и счастья, Дина тихо прошептала:
-Да, это я, мое сокровище! Я так рада, что ты цела и невредима!
Девушка помогла сестре подняться с земли, но не отпускала ее от себя ни на шаг. Нужно уходить от сюда как можно скорее!
"Но как же я оставлю Эвана одного?Я не могу бросить его и уйти! Но Мэрид...Она напугана и беззащитна. Что мне делать?"-война мыслей в голове не давала Дине сделать окончательный выбор. Она смотрела на лес, окружающий ее, и представляла себе, какого сейчас приходится Эвану...Он ведь рискует своей жизнь ради них! А если он погибнет?!
От мыслей Дину отвлек тихий и дрожащий голос Мэрид:
-Меня звала мама. Я слышала ее голос. Я была будто под каким то гипнозом.. Она просила прийти к ней, ей нужна была помощь..Ее силуэт я видела среди деревьев. Потом мама пропала. Появилось страшное чудовище.. Оно утащило меня в лес!
По позвоночнику Дины прошли неприятные мурашки. Так вот почему они с Эваном ничего не услышали! Демон принял образ их мёртвой матери.
"И теперь Мэрид столкнулась с тем, от чего я старалась отгородить ее...Она оказалась в опасности из-за меня."
Она снова посмотрела на Мэрид. Девочка прижималась к ней и искала в ее взгляде ответы на свои вопросы. Она была напугана и растеряна.
Дина тяжело вздохнула. Ее голос был наполнен чувством вины перед Мэрид. Она не должна была скрывать от нее правду! Что ей дала эта сладкая ложь? Девушка могла потерять сестру! И простит ли она ее за это?...
-Милая, я знаю, что у тебя много вопросов..Прости, что многое скрыла от тебя. Я тебе все обьясню немного позже. Сейчас ты должна взять меня за руку и быть очень тихой. Мы должны уходить от сюда как можно скорее! Эван сражается с этим чудовищем и дал мне возможность найти тебя. Нам нужно...
Дина не успела договорить. За деревьями появилась чья то тень. Огромные белые глаза наблюдали за Диной и Мэрид из лесной глуши.
"О, нет, он нашел нас! Если этот демон здесь, то где Эван? Он что то сделал с ним?!"
Тревожные мысли окружили ее подобно пчелиному улею. Из-за накатывающей паники девушке стало трудно дышать. Она закрыла своим телом Мэрид и настороженно смотрела на приближающею демоническую фигуру.
-Назад!
Она выставила руки перед собой и призвала на помощь свою магию. Ее ладони заикрились ярким светом и выпустили тусклый клубок, который тут же исчез. Демон издал подобия смеха и обнажил острые зубы. Он иронично произнес:
-И это все, на что ты способна? Жалкое подобие мага, не более! Убить тебя не составит мне труда!
Издав громкий рык, демон начал медленно приближаться к Дине. Он игрался с ней, как кот с мышкой. Мэрид начала надрывно плакать и спрятала лицо в одежде девушки. Дина же в командном тоне обратилась к сестре:
-Беги от сюда! Беги и не оборачивайся!
-Я никуда не уйду без тебя!-с жаром ответила ей девочка,-Эван должен прийти и спасти нас! Где же он?!
"Прошу тебя, Эван, вернись ко мне!-мысленно обратилась к юноше девушка,-Ты не должен был умереть! Ты жив!"
Демон выпустил когти на передних лапах и злорадно рявкнул:
-Попрощайся со своей жизнью, недо-маг! Когда я выполню приказ, Морай щедро вознаградит меня!
Демон уже готов был к прыжку, как вдруг, за спинами двух девушек появилась высокая и тёмная фигура с длинным хвостом. Послышалось громкое и властное рычание.
-Не смей!
Эван в один прыжок оказался лицом к лицу с демоном. Его хвост плотно сомкнулся на шее противника и ударил его об землю, из-за чего был услышан хруст. Дина же с радостью в голосе громко воскликнула:
-Эван! Ты жив!
-Эван?! Дядя Эван тоже чудовище? Он ведь был человеком!-живо отозвалась Мэрид, не веря своим глазам,-Это чудовище укусило его и он стал таким же! Дяде Эвану нужна помощь!
Дина шыкнула на нее и закрыла рот ладонью, что бы та не привлекала к себе лишнего внимания. Сейчас девушке было совсем не до того, что бы объяснять сестре, кем Эван был на самом деле. Демон же властно произнес:
-Уходите! Обе! Живо!
Чешуя на темном теле Эвана блестела от лунного света. На нем не было не единой царапины, но Дине показалось, что он уже истратил половины своей силы и очень ослаб. Демон тяжело дышал и кашлял кровью.
-А ведь ты, Эннас, был самым сильным демоном! А что теперь?Теперь ты стал слабым и твои раны медленно регенируют. В кого ты превратился?! Ты ведь должен был знать, что чем чаще мы принимаем облик человека, тем быстрее становимся слабыми! Эта чёртова женщина сделала из тебя настоящее посмещище!
-Заткнись, Дьююл! Давай покончим с этим раз и навсегда!-не оборачиваясь к Дине, он грубо рявкнул, -Я что сказал тебе? Живо уходите от сюда! Я справлюсь с ним!
Дине нечего было возразить. Она была бесполезной, и это мучило ее, заставляло испытывать чувство вины и отвращения к самом себе. Где ее сила?! Где то, чему она столько дней училась? Неужели все было напрасно?...
"Видела бы меня сейчас Урсула! Я и вправду жалкая пародия на мага! Силы Эвана на исходе..Нет, я не уйду! Хватит бояться. Я маг и должна доказать это! Я должна защитить своих близких! "
Что-то сломалось внутри нее, вспыхнуло, подобно пламени, который начал разгораться и тянуть свои горящие языки высоко в небо.
Не раздумывая над своими действиями Дина побежала к Эвану и закрыла его своими телом. Демон пытался оттолкнуть ее, но напрасно.
-Хватит! Я больше не буду отступать!
Она чувствовала, что горит на самом деле, и что ее тело стало лёгким и невесомым. Девушка превратилась в сплошной сгусток горящего света, который становился все больше и больше, пока не озарил всю лесную поляну. Оба демоны отошли от Дины и закрыли свои глаза, так как свет был болезненным для них обоих.
В один момент Дина закричала и направила руки в сторону Дьююла. Свечение полностью поглатило ее тело и даже глаза, но это не мешало видеть свою цель. Демон истошно закричал.
Произошла огромных масштабов вспышка, будто на землю упало что-то большое.
Под воздействием ударной волны послышался треск ломавшийся деревьев. Тишину нарушили истеричные крики совы и вой волков.
Вскоре свет померк и настала полнейшая тишина. Ни Дины, ни Эвана больше не было видно. На поле битвы остался лишь согнувшийся по полам от боли демон и маленькая Мэрид, которая находилась в безсознательном состоянии.