Изгои академии Даркстоун

Самой большой проблемой стало то, что я не чувствовала, что в башне пользовались магией. А когда прошла к ограде, чтобы проверить её на наличие «следов», то поняла одну любопытную вещь...

– Они сожгли защитника не магией.

– Ты уверена в этом? – тихо переспросила Нани, бесшумно подходя ко мне.

Из всех только она знала о том, что я могу чувствовать чужую силу.

– Да. Они не оставили ни одного отпечатка силы. И сделали это намеренно, – поворачиваюсь к ней, – тот, кто пришёл к нам, знал о способности энергомагов.

– Теперь ты говоришь, что это был кто-то один, – замечает Нани.

– Всё было проделано слишком чисто, – качаю головой, рассуждая вслух, – компания магов однозначно бы наследила...

– Твои предположения: что им было нужно? – мелкая сложила ручки на груди, – Раз они ничего не взяли и не пробирались на второй этаж.

– Им нужно было проверить, что затворник всё ещё там, – отвечаю медленно.

Теперь в этом был смысл. Если я каким-то образом повредила проклятье на голубоглазом маге из башни, то его враги вполне могли прийти и проверить... Вот только... как они помнят о нём? Ведь магистр Ровен сказал, что всем была стёрта память.

Магистр Ровен!

– Нани, я должна сходить к кое-кому... это займёт немного времени... проследи за нашими, ладно? И создай нового защитника на входе, – отдаю команды, а сама начинаю пятиться к выходу из ограды.

– Ты о чём-то вспомнила? – хмурится Нани, – Не лучше ли сообщить всем о своих догадках?

– Нельзя привлекать внимание. Мы не в том положении, чтобы объявлять на всю академию, что к нам пробрались какие-то «негодяи». Мы сами «негодяи» по всеобщему мнению. Так что помощи ждать не стоит, – отзываюсь в ответ.

– И поэтому ты решила идти одна? – Грог неожиданно появляется рядом с Нани, усмехается и поднимает бровь,

– Чтобы не привлекать внимание?

– А если на тебя нападут, мастер? – взволнованно произносит Пузачо, подходя к нам вместе с Татой.

– Я уже ходила одна. И, как выяснилось, это намного безопаснее, чем ходить втроём или всей честной компанией, – замечаю справедливости ради, – К тому же наш всеобщий поход будет выглядеть странно...

– Ты просто хочешь поговорить с кем-то с глазу на глаз? – понятливо фыркает Тата, – Так бы и сказала сразу. А то юлишь, словно собралась на дело.

■ Ладно. Ты права. Мне нужно задать кое-кому пару вопросов. Личного характера, – решаю быть честной; обвожу всех взглядом, – активное участие всех членов нашего курса может помешать откровенности разговора.

Если я правильно разобрала его намёки во время прошлой лекции...

– Хорошо. Где тебя ждать? – после пары секунд гнетущей тишины соглашается Тата.

– Я подойду к началу следующей лекции, – «если никто мне не помешает» – добавляю про себя.

– Возьмёшь братьев с собой? – Нани смотрит на меня сосредоточенно.

– Нет, – качаю головой, разворачиваюсь и едва не получаю каким-то странным предметом в лицо. Успеваю поймать в воздухе и с удивлением посмотреть на... братьев.

– Портупея. Ты просила. Для своей эскримы, – шипит один из близнецов, и я едва не начинаю стонать вслух: зачем они тратят драгоценные минуты на такую глупость?! Мы же могли продолжить тот разговор, что начали вчера!

Затем присматриваюсь к полукровкам и замечаю странную вещь...

Они, кажется, вполне довольны тем, что я осталась без ответов на вопросы!

С чего бы это?..

– О, раз вы заговорили, может, расскажете, где были вчера? – тут же оживляется Тата, а я получаю возможность выбраться из «круга внимания».

Вообще, поведение братьев мне не нравится. Но в данный момент они волнуют меня меньше всего. А что касается моего голубоглазого воина. ..

По всему выходит, что магистр Ровен учился вместе ним, и если не в одной параллели, то явно в один период – ведь ему тоже стёрли память.

А если рассматривать все события в хронологической последовательности, то получается, что магистр каким-то образом испытывает на себе силу и мощь проклятого голубоглазого, отчего сам лишается магии, и после чего его делают магистром, оставляя в академии.

Сказать, что это странно – это ничего не сказать.

Пора выяснить парочку причинно-следственных связей.

А для этого – нужно застать магистра вне лекционного класса.

В общем, иду в административный корпус к расписанию, натягивая на себя подарочек братьев – несколько тонких кожаных ремней, соединенных клепками, которые надевались на плечи и соединялись в районе солнечного сплетения: эскрима вставлялась в специальную петлю на спине, удерживающую палку в лёгком наклоне между моих лопаток, чтобы я имела возможность быстро вытащить её правой рукой. Хорошая вещь. Надо будет поблагодарить магистра Грэдис – я даже не сомневаюсь, что это именно она передала братьям портупею. Как и эскриму – до этого.

Через пару минут я уже стою у стены с расписанием, выискивая лекции магистра. А за моей спиной раздаются шаги – кто-то явно спускается с лестницы. Поворачиваюсь.

И лучше бы я этого не делала...

– Ты что здесь делаешь? – Леон останавливается передо мной.

Разглядываю челочника. А мог бы он быть тем самым взломщиком?..

Да нет... с чего бы ему? Вообще в академии учатся с шестнадцати лет, и, судя по всему, Леону сейчас двадцать – двадцать один... Десять лет назад ему было не до интриг против моего голубоглазого воина.

Значит, точно не он.

– Ты что, задумалась над вопросом? – подняв бровь, усмехается некромант.

– Я стою у расписания, гений мысли. Не трудно догадаться, что я здесь делаю, – вяло отмахиваюсь, продолжая обдумывать возможность участия Леона в заговоре против моего затворника.

Уж очень хотелось обвинить в чём-то этого самовлюбленного идиота. Но, видимо, не в этот раз...

– Ты смотришь на меня так внимательно, – ухмылка на его лице становится какой-то запредельной, но мне вновь не до этого: судя по расписанию, у магистра Ровена сейчас свободное время, а свободное время преподаватели предпочитают проводить здесь, в административном корпусе. В своём личном кабинете.

Так что иду к лестнице, предварительно ознакомившись с планом здания и отыскав кабинет магистра на общей схеме.

– Ты меня игнорируешь? – удивление на лице Леона было неподдельным, – Не много себе позволяешь?!

– Леон, сейчас реально не до тебя, – отвечаю на этот выпад и начинаю подниматься по лестнице, оставляя чёлочника позади.

Некромантскую сеть, посланную мне в спину, я почувствовала в момент её создания. Быстро развернулась, вытягивая эскриму из портупеи и заряжая на ходу, и ударила по заклятью своим оружием.

Заклятье разбилось. Эскрима разрядилась.

Надо бы поработать над длительностью заряда...

– Нападение на адепта в стенах академии – это правонарушение, староста некромантов, – цежу, наставив палку на Леона, стоящего в паре шагов от меня.

– Ты смогла почувствовать мою атаку, – с легким восхищением протянул челочник.

– Для справки: некроманты среди магов Средимирья появились одними из последних. Возможность использовать остаточную энергию смерти обнаружилась после нескольких кровопролитных войн за проход в нижний мир, – произношу, не опуская эскриму.

– Ну и к чему здесь цитата из лекции Ровена для первокурсников? – Леон расслабляется, облокотившись о перила лестницы за своей спиной.

– К тому что я – энергомаг, – глядя на него, как на человека недалёкого ума, произношу.

Леон хмурится. Кажется, до него начинает доходить.

– Так ты будешь чувствовать все атаки, направленные на тебя? – медленно произносит он, не отрывая от меня глаз.

С момента их создания – поправляю его мысленно, но вслух ничего не произношу.

Особенно – его атаки.

Энергия смерти качественно отличается от магии стихий. Так что Леон напрочь лишен эффекта внезапности. Но опять же – я не произношу этого вслух. К чему мне выдавать чёлочнику все свои секреты?

– Леон? – голос беловолосого председателя совета адептов я узнала сразу; отскочила в сторону, чтобы не подставлять спину, но палку опустила.

Вряд ли этот будет нападать.

Другой вопрос – откуда они все идут?..

– Был у дяди? – Михаэль подошёл к некроманту и обернулся на меня, но ничего не сказал.

– Да, заглянул к нему. Но он в отъезде, – кивает чёлочник и тоже переводит взгляд на меня; однако, свой вопрос он адресует блондину, – а ты?

– Заходил по делам, – Мика поправляет очки и вежливо улыбается мне, – Староста экспериментального курса... Что ты забыла в административном корпусе?

– Что забыла, то не вашего ума дело, – ещё вежливее отвечаю.

Что за странные переглядывания?..

– Идём? – Мика поворачивается к Леону, абсолютно игнорируя мои слова – словно и не задавал свой вопрос пару секунд назад. Причем сам!

– Да, – некромант поворачивается ко мне спиной, точно также в одночасье перестав испытывать ко мне какой– либо интерес, и они оба удаляются, спускаясь по лестнице.

Это что такое было? Мне сейчас показали, какая я вошь?

Мне рассмеяться или оскорбиться?

Решаю наплевать и идти к магистру. Отворачиваюсь от парочки старшекурсников и упираюсь взглядом в седовласого мужчину. Собственной персоной, как говорится...

– Магистр, а я к вам, – стараясь скрыть своё удивление, произношу я.

– Адептка Кайра? Любопытно, – уголок губ магистра Ровена приподнимается, словно моё появление его весьма позабавило, – Проходите, – и он вытягивает руку, указывая на дверь своего кабинета.

Те десять метров, что разделяли нас, я преодолеваю в гробовом молчании. Сотни предположений – с чего начать разговор, – буквально разрывают мою голову... В итоге захожу в кабинет магистра и получаю стакан с водой в руки.

– Вы сильно волнуетесь, – улыбнулся мужчина.

– Не поверите, но есть – отчего, – выдавливаю из себя, отпивая из стакана. Сажусь в любезно предоставленное кресло перед массивным столом, в то время, как магистр Ровен присаживается на край того самого стола. В паре метров от меня...

– Любопытный фасон платья, – вдруг замечает он, – вы планировали работать гувернанткой в столице?..

– А вы знаете все фасоны платьев гувернанток? – вскидываю бровь.

Манера общения этого человека уже была мне известна, но всё равно... подобная бестактность, граничащая с хамством, воспринимались мной со скрипом. Его, конечно, можно понять. С его травмой – и в первую очередь, психологической, – можно вообще опуститься до одних браных слов в лексиконе. Но Ровен – магистр в академии!

А не инвалид на государственном попечении.

– Я из семьи лордов, адептка Кайра, – мягко улыбается магистр, – и, конечно, знаю, как выглядят платья гувернанток. Тем любопытнее было обнаружить одно из них на самой одаренной адептке академии, пришедшей к нам, в буквальном смысле, с улицы.

– Я – не самая одарённая, – морщусь, пропуская комплимент мимо ушей.

– Да, самый одарённый у нас Леон, но, ходят слухи, в последнее время он потерял хватку и даже пару раз повалялся в пыли из-за одной небезызвестной особы, – краешком губ усмехается магистр Ровен, а мне не остаётся ничего другого, как пожать плечами.

– Если маленькая победа над Леоном даёт мне статус лучшей ученицы, то где моя черная форма? – скептично интересуюсь, складывая руки на груди.

– Конечно же вам никто её не выдаст, – вежливо отвечает магистр, продолжая улыбаться.

Смотрю на него внимательно. Как вообще понять этого человека?! Я пришла к нему на важный разговор, но с момента появления в его кабинете, только и делаю, что подвергаюсь таким изысканным (по тонкости) оскорблениям, что даже теряюсь... наверное, впервые за долгое время.

Разглядываю лицо магистра.

А ведь он действительно молод...

И этот сарказм, которым сочится вся его речь, не что иное, как попытка справиться со своей трагедией.

– Могу я задать вам личный вопрос, магистр? – спрашиваю негромко.

– Задавайте, адептка, – вновь усмехается Ровен.

– Как вы пережили то, что с вами случилось? Остаться без магии в столь юном возрасте, а потом ещё и согласиться на работу в академии, где эта магия – неотъемлемая часть жизни адептов...

– О вашей бестактности можно складывать легенды, – подняв бровь, замечает магистр.

– Я учусь этому у лучших, – отзеркаливаю его жест.

Либо я сейчас собью с него эту спесь, и мы сможем нормально поговорить, либо наш разговор ничем не закончится, и я просто выйду из этого кабинета, чтобы не создавать себе нового врага. А язык уже чесался от желания высказать этому мужчине всё, что я о нём думаю.

– Это было сложно. Но я справился, – чуть суше отвечает магистр Ровен, – а работа в академии как нельзя лучше подошла для моей реабилитации: сидеть в родовом поместье и запивать своё горе чем-нибудь крепким и дорогим – было бы худшим развитием событий. А теперь я прошу у вас ответной честности. Что вам понадобилось в Столице?

– Вы были правы в своей догадке, я планировала устроиться гувернанткой в один из домов знатных лордов, – отвечаю спокойно.

Мне всё ещё нужны ответы на мои вопросы. А для этого я готова поделиться частичкой правды.

– Вы нуждались в деньгах? – тут же спрашивает магистр.

– Я нуждалась в библиотеках. Мой дар, как вы сами понимаете, требовал изучения, а мастеров-энергомагов не встречал никто – уже лет, этак, сто. Мне необходима была информация, хоть какая-то. И, насколько я знала, у некоторых известных семей были отличные библиотеки с древнейшими книгами.

– Где вы научились читать? – задает свой следующий вопрос магистр.

– Вы не находите этот обмен информацией неравноценным? – вновь поднимаю бровь; магистр хмыкает и встаёт на ноги, подходит ко мне и присаживается перед креслом на корточки; не знаю почему, но из-за его смешливого взгляда я начинаю нервничать; а потому выпаливаю, – Что вы знаете об обитателе башни?

– То, что он не причинит вреда тем, кто к нему не суётся, – продолжая улыбаться, но уже только губами, отвечает магистр.

Да, для него эта тема была явно не самой приятной.

– Мой вопрос: как такая миловидная, воспитанная – когда того захочет – и образованная девушка попала в отряд смертников?

Да очень просто. Знатный род – это не гарант хорошего воспитания. От слова «вообще». Но я здесь не для того, чтобы жаловаться на тех, кто окружал господина магистра с самого детства, – он же с самого начала сказал, что из семьи лордов.

– Насколько я знаю, эта информация есть в общем доступе, – сухо отвечаю, испытав странное чувство дежавю. Кажется, Грог день назад ответил магистру примерно то же самое.

– Вижу, наш разговор не клеится, – магистр Ровен опускает глаза на кисти своих рук, свисающие с его колен, а затем вновь поднимает голову.

Наши взгляды встречаются.

– Как вы думаете, Кайра, есть ли между нами что-то общее? – спрашивает он.

– Кроме нелюбви к его императорскому величеству? – отвечаю сухо.

Магистр улыбается.

– С чего вы взяли, что я испытываю антипатию к нашему владыке? – словно даже удивляясь, интересуется он.

– Это можно понять по вашим лекциям. То, как вы подаёте историю Средимирья... наводит на размышления, – чуть прищурив глаза, отвечаю.

– «Не любовь» – это не то слово, которым можно охарактеризовать мои чувства, – склонил голову мужчина, – Скорее, это осознание опасности, идущей от всей верхушки власти.

– Поясните, – осторожно произношу.

– Ты внимательно слушала мою лекцию, – замечает магистр, – думаю, можешь и сама догадаться.

– Вы сделали акцент на том, что сила магов – от хаоса. И что хаос разрушителен по своей сути. Логическим выводом было бы: чем больше силы в маге, тем больше в нём хаоса. И тем больше вероятности, что его рассудок уже не так ясен... Вы думаете, что хаос сводит магов с ума?! – смотрю на мужчину во все глаза.

– Великих магов – абсолютно точно. Они все заканчивали довольно печально, – магистр вновь поднимается на ноги и занимает своё место у стола.

Великих магов... Насколько я знаю, мой голубоглазый затворник – как раз из их числа...

Так он сошёл с ума?!

Стоп! Он совершенно точно не сошёл с ума – у него амнезия!

– А хозяин Черной Башни... почему он до сих пор заточен там? Почему его не казнили, если он сошёл с ума?.. Почему оставили в стенах академии – рядом с несколькими сотнями адептов? – выпаливаю, глядя в глаза магистру.

– Он обезврежен. Это всё, что я могу сказать, – намного суше произносит тот.

По выражению его лица я понимаю, что разговор окончен, потому – встаю и отхожу к двери.

«Могу сказать»... значит, его возможности ограничены. А кто обладает властью, способной заткнуть рты всем недовольным и оставить безумного, хоть и заточённого, мага в башне на территории академии?.. А также набрать курс из подростков с улицы, чтобы отправить их на войну?

– Магистр... император – сильнейший маг Средимирья, – замечаю негромко, не глядя на него.

– Это так, – отзывается тот странным, бесцветным голосом.

– Тогда я могу сказать, что объединяет нас с вами, – произношу ещё тише, поворачиваю голову к седовласому магистру, встречаю его взгляд, – чувство обреченности.

И я выхожу за дверь.

Сказать, что обстоятельства были странными... это ничего не сказать. И почему я так не хочу верить, что мой голубоглазый – безумец?! Ведь этот недуг неизлечим, и если человеку стерли память – то он вновь выплывет наружу.

Однако затворник башни не выглядит сумасшедшим. Он выглядит... потерянным. Одиноким. Забывшим о том, что такое "общение с другими людьми"...

Во имя всех демонов хаоса! Хочу к нему! Только понятия не имею – почему хочу? Чтобы утешить?..

Встряхиваю головой и иду к лестнице – едва не столкнувшись с магистром Грасси нос-к-носу.

– Магистр! – вытягиваю руки вперёд, предотвращая то самое столкновение.

– А! Адептка Кайра, – чуть подрагивающим голосом произносит женщина, – А что вы делаете в административном корпусе?

– Вообще-то... вас ищу, – решила выкрутиться я (ну, не признаваться же ей, что я пришла к магистру Ровену, чтобы узнать, что он помнит о затворнике Черной Башни, а в итоге удовлетворилась довольно странным разговором, слишком сильно попахивающим изменой).

– Меня? – едва инфаркт не схватила магистр.

– Да... скажите, изменялось ли как-либо содержание книг об императорском роде за последние несколько лет?

Вообще – ткнула пальцем в небо, но чувство несоответствия, которое поселилось во мне после лекции магистра, не давало спокойно выдохнуть.

– На самом деле – да, – удивленно кивает магистр Грасси, – в них появилось небольшое изменение.

– ДА?! – смотрю на неё изумленно, – А что именно поменялось? – добавляю чуть спокойнее, заметив, что женщина после моего выкрика едва не сиганула в другую часть коридора.

– Ну, об этом не принято говорить... но из императорского рода исчез один представитель. Его совсем недавно убрали из всех свитков и книг... Такое горе...

Стою. Молча. Жду, когда она закончит мысль.

Хотя... что-то внутри меня нервно потряхивает...

Когда пауза слишком затянулась, мне приходится напомнить магистру о себе:

– Так кого теперь не хватает в генеалогическом древе нашего императорского величества?..

– Его сына, – печально сообщает магистр Грасси.

Секунда. Вторая. Третья.

– Сына? – переспрашиваю напряженно.

– Да. Малыш Голдберг. На него было совершено нападение, когда ему было всего два года.

Во имя всех не вовремя проклятых...

Мой голубоглазый давно перестал носить пелёнки. Это точно не о нём.

– Малыш умер? – спрашиваю тихо, выждав почтительную паузу.

– Нет. Хотя... то, что с ним случилось, намного хуже смерти... бедные родители, – магистр Грасси покачала головой, промокнула свои влажные глаза платочком и, вдруг обнаружив наблюдающую за всем этим делом – меня, резко развернулась и ускакала на третий этаж быстрее, чем я успела опомниться..

– Магистр, а почему лекция отменилась? – кричу ей вслед, недоумевая, с чего бы такая реакция?

– Не могу ответить! – донеслось сверху, а звук быстро удаляющихся шагов постепенно начал стихать.

Так... и что здесь, хаос всех пожри, происходит?!

Быстро осекаю себя, вспомнив слова магистра Ровена. Что-то я зачастила к хаосу обращаться, а тем временем, он влияет на сознание тех, кто напитан его силой.

Перспектива свихнуться от своего дара меня совсем не прельщала...

Однако, я никак не могла поверить, что мой голубоглазый – сумасшедший. Император вполне может быть ненормальным, я с этим даже не спорю. Он – сильнейший маг, а, значит, подвержен влиянию хаоса больше всех. Но мой голубоглазый... Он слишком молод для этого.

Мне необходимо было встретиться с ним. В ближайшее время.

И, боюсь, что я не дотерплю до ночи.