Яблочный пирог
Смеясь и шутя по дороге в комнату,мы столкнулись в коридоре с Аро. Афина сразу же стала серьезной и собранной,пропала её лёгкость,в глазах потух огонёк веселья. Он кивнул головой в сторону,намекая о том,чтобы моя подруга ушла, и она мимолётно посмотрев на меня, показывая своим взглядом поддержку, исчезла.
Когда Афина ушла,Аро посмотрел на меня и хищно улыбнулся,подходя ближе. Как же любит нарушать личные границы этот вампир.
– Принцесса, что за переполох ты устроила? Я слышал шум в заброшенной кухне. Ты решила заняться кулинарией? Очень… оригинально, ты же не умеешь готовить,тогда зачем это всё?, – его голос сочился притворным удивлением и едким сарказмом.
Я постаралась не показать, что его слова меня задели. Высоко вскинув подбородок, ответила:
– Да, я решила, что мне нужна своя кухня. И я собираюсь превратить ее в лучшее место в этом замке. И кухня существует для того,чтобы учиться готовить,разве это не так?
Его глаза сузились, словно он пытался заглянуть мне в душу.
– Ты очень амбициозна, Селена. Но помни, что в этом доме есть свои правила. И далеко не всем понравится твоя самостоятельность.Ты приносишь хаос в этот тихий мир,который выстраивался годами.
Он сделал ещё один шаг ко мне, и я почувствовала аромат лаванды и холодное дыхание на моей шее. Его присутствие было всепоглощающим, словно в этом мире существует только этот аромат и больше ничего. Его изящные пальцы коснулись моей руки.
– Будь осторожна, Селена. Не играй с огнем. Не играй со мной. Иногда любопытство может привести к очень печальным последствиям. – я отступила на шаг, неужели он узнал о том,что я искала в библиотеке?. – Пойдём,я провожу в твои покои.– аккуратно взяв меня за руку мы двинулись дальше по коридору.
Его прикосновение обжигало кожу, не могла понять от холода или моего жара. Я чувствовала, как сердце бешено колотится в груди, стараясь вырваться на свободу. В голове мелькали обрывки мыслей: что он знает? Насколько далеко он готов зайти, чтобы сохранить свою власть? И почему меня так притягивает этот опасный, непредсказуемый вампир? Это его чары?
Мы шли по длинному коридору, украшенному старинными портретами. Лица на них казались суровыми и надменными, словно они осуждали меня за мою дерзость. Аро не отпускал руку, его хватка была одновременно нежной и властной. Я чувствовала себя пленницей, ведомой на заклание, но в то же время во мне росло какое-то странное чувство.
Добравшись до комнаты, он остановился у двери, продолжая держать за руку. Взгляд алых глаз был пронзительным и изучающим.
– Спокойной ночи, Селена. – пару секунд мы были в тишине,а после был неожиданный вопрос.—Ты действительно собираешься учиться готовить, – прошептал он, наклонившись ближе к моему лицу.
Я почувствовала его дыхание на своей коже, и по телу пробежала дрожь.Замерла, глядя в его завораживающие глаза. В их глубине плескались загадки, притягивающие и пугающие одновременно. Собравшись с духом, тихо ответила:
– Возможно. Почему это так тебя беспокоит?
Он усмехнулся, отпустив мою руку. Во взгляде мелькнула тень, словно воспоминание о чем-то давно минувшем.
– Меня беспокоит все, что касается тебя, принцесса. Твои увлечения могут оказаться… опасными. Особенно, если они пересекаются с моими интересами.
С этими словами он отступил на шаг. И, прежде чем я успела что-либо ответить, развернулся и бесшумно скользнул по коридору, оставив меня наедине со своими мыслями и бушующими эмоциями. Дверь в мою комнату казалась спасением, убежищем от этого опасного вампира. Я вошла внутрь и прислонилась спиной к холодной поверхности, пытаясь унять дрожь.
Его последние слова эхом отдавались в голове: "Меня беспокоит все, что касается тебя, принцесса". Что он имел в виду? Неужели я действительно представляю для него какую-то угрозу? И почему меня так волнует его внимание? Ведь он – воплощение опасности, существо, которое одним своим прикосновением может разрушить мою жизнь. Но, несмотря на это, не могла отрицать, что меня тянет к нему, как мотылька к пламени. Вся его загадочность и опасность, он как головоломка,которую я очень хочу разгадать.
Собравшись с мыслями пошла в ванную комнату,чтобы полностью прийти в себя и переодеться. Выходя из ванной я увидела на кровати Афину, она смотрела на меня с любопытством.
—О чем говорили? Он был в хорошем настроении после разговора с тобой.– с улыбкой спросила подруга.
– О том, что я приношу хаос в его идеальный мир, – устало ответила я, подходя к кровати. – И о том, что мои увлечения могут оказаться опасными.
Афина нахмурилась.
– Опасными? Что он имеет в виду? Ты ведь просто хотела обустроить кухню. Не думаю, что в этом есть что-то криминальное.
– Он намекнул, что я лезу не в свое дело, – присела рядом с ней. – Возможно, он что-то знает о моих поисках в библиотеке. Или просто пытается запугать.
– Господин Аро, всегда играет в игры, – прошептала Афина. – Не позволяй ему себя запугать, в тебе есть сила,которую он не понимает и благодаря этой силе ,у тебя есть шансы выжить, Аро не тот, с кем стоит играть, но у кого-то нет выбора.
– Сила? Какая сила, Афина? Я всего лишь человек в мире вампиров. Что я могу противопоставить ему и его власти?
Афина взяла мою руку в свою.
– Не недооценивай себя, Селена. Ты не просто человек. В тебе есть нечто большее, нечто, что привлекает его внимание. Возможно, он сам еще не понимает, что именно. Просто будь осторожна и доверяй своей интуиции. Она тебя не подведет.
Я посмотрела в ее добрые, но встревоженные глаза и почувствовала прилив благодарности. Афина была единственной, кому я могла доверять в этом странном и опасном месте. Она видела во мне то, чего не видела я сама.
– Спасибо, – прошептала я. – Ты всегда знаешь, что сказать. Я не знаю, чего ожидать от него. Он словно ходит по лезвию ножа, то притягивая, то отталкивая. И я боюсь, что однажды этот нож вонзится в меня.
Афина крепко сжала мою руку.
– Я буду рядом.
Ночь прошла в тревожных снах. Я просыпалась в холодном поту, видя перед собой алые глаза Аро, его хищную улыбку и чувствуя его дыхание. Утро не принесло облегчения. Я была слегка разбита очередным кошмаром связанным с ним.
Решив хоть чем-то занять себя этим утром, отправилась на кухню, намереваясь воплотить в жизнь свой план по ее преображению. И наконец то начать готовить для себя.
Кухня встретила меня запахами краски и новой мебели, осталось лишь принести столовые приборы ,добавить немного уюта и кухня будет окончательно готова.
Вдохнув аромат краски, почувствовала прилив энергии и решила не откладывать дело в долгий ящик. Первым делом нужно было найти поваренную книгу и выбрать простой рецепт. Вспомнив наставления Афины, я решила довериться интуиции и открыть первую попавшуюся книгу. Ею оказалась старинная кулинарная книга с пожелтевшими страницами и витиеватым шрифтом.
Перелистывая страницы, я наткнулась на рецепт яблочного пирога. Просто и идеально для начинающего кулинара. Собрав необходимые ингредиенты, приступила к готовке. Смешивая муку с маслом и сахаром, мои мысли возвращали меня в детство. У моих родителей была своя пекарня и я привыкла к запахам выпечки и вкусной еде. Воспоминания накатывали волной, согревая душу. Вспомнила, как маленькой девочкой наблюдала за мамой, ловко раскатывающей тесто, как помогала ей посыпать пирог корицей и как ждала, когда он подрумянится в печи. Эти простые моменты были наполнены любовью и теплом, и я надеялась, что, готовя этот пирог, смогу хоть немного приблизиться к той атмосфере.
Замешивая тесто, я не заметила, как кто-то вошел на кухню. Лишь холодный голос заставил меня вздрогнуть и обернуться.
– Как я и думал, ты решила не терять времени. Кулинария, это очень интересно, для такой особы как ты.
На пороге стоял Аро, скрестив руки на груди и наблюдая за мной с нескрываемым любопытством. Его алые глаза словно сканировали меня, пытаясь разгадать мои мысли.
– Да, я решила, что пора научиться готовить. Ведь это могла быть моя судьба,от которой я убежала в своё время.
– Принцесса, мне интересно, что заставило тебя так внезапно полюбить кухню. Неужели тебя действительно мучает твое несостоявшееся прошлое? Выбирать себя - это не плохо, твое не принятие семейного дела не означает,что ты предала семью.– в его голосе звучала насмешка, но в то же время я чувствовала, что он ждет искреннего ответа.
Я вытерла руки о фартук и посмотрела прямо в его глаза.
– Мне просто захотелось попробовать что-то новое. Я знаешь ли не особо хорошо готовлю. И да, я хочу понять, смогла бы я быть счастливой, если бы пошла по стопам родителей. Это ведь нормально, сомневаться в своем выборе?
Аро медленно подошел ближе, его шаги были бесшумными, словно он крался к своей жертве. – Сомнения – это удел смертных, Селена. Вампиры не сомневаются. Мы берем то, что хотим, и не оглядываемся назад. Твои сомнения делают тебя уязвимой, но в то же время – невероятно притягательной. Смертность в твоём лице очень привлекательна.
Он остановился в нескольких шагах от меня, и снова почувствовала его завораживающий аромат лаванды. Его взгляд был прикован к моим губам, словно он боролся с желанием. Внутри меня все сжалось от волнения.
– Ты готовишь яблочный пирог? – неожиданно спросил он, нарушив повисшее напряжение. – Интересный выбор. Яблоки – символ искушения. Тебе не кажется, что ты играешь с огнем, принцесса? Может быть не стоит поддаваться искушению прошлому?
Я постаралась собраться с мыслями и ответить как можно спокойнее.
– Я не боюсь огня, Аро. И я не думаю, что приготовление пирога можно назвать искушением. Хотя, кто знает, может быть, он получится настолько вкусным, что даже ты не сможешь устоять, – я слегка улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку.
Аро усмехнулся в ответ, его глаза заискрились каким-то темным весельем.
– О, я уверен, что ты способна на многое, принцесса. Но будь осторожна со своими желаниями. Иногда они могут сбыться самым неожиданным образом. И не всегда результат будет таким, каким ты его представляешь. Возможно этот пирог сможет навести тебя на воспоминания,которые ты всеми силами пыталась забыть.
Я промолчала, и продолжила раскатывать тесто. Чувствовала его пристальный взгляд на себе, словно под микроскопом. Хотелось поскорее закончить с этим пирогом и выпроводить его из кухни. Но Аро не собирался уходить. Он просто стоял и наблюдал, словно ожидая чего-то.
– Тебе нужна помощь? – неожиданно предложил он, нарушив тишину. – Я ведь тоже умею готовить. В конце концов, я прожил достаточно долго, чтобы освоить множество полезных навыков. Даже таких простых, как приготовление яблочного пирога.
Я удивленно подняла брови. Неужели всемогущий Аро решил стать моим помощником на кухне? Это было слишком странно, чтобы быть правдой.
– Спасибо, но я справлюсь сама, – ответила я. – Мне нужно научиться делать это самостоятельно. И потом, я не думаю, что тебе стоит пачкать руки. Ты же вампир, тебе полагается пить кровь, а не возиться с тестом.
Он с тихим смехом ответил:
— Кто знает, может, у меня есть талант к выпечке, о котором я еще не подозреваю. С удовольствием составлю тебе компанию и дам несколько советов, если не против.
В его глазах заиграл озорной блеск, и я поняла, что от него так просто не отделаться. Вздохнув, согласилась, решив, что его присутствие не должно повлиять на мой план по созданию вкусного пирога. Вместе, под его пристальным взглядом, мы продолжили готовить. Аро наблюдал за каждым моим движением, исправлял мелкие ошибки и делился советами, которые, к моему удивлению, оказались весьма полезными. Его присутствие было напряженным и одновременно захватывающим. Я чувствовала себя словно на сцене, где каждое мое действие оценивается и комментируется. Но, несмотря на это, не могла отрицать, что его опыт и советы были мне по душе.
И вот, когда пирог был почти готов, и его аромат наполнил всю кухню, Аро предложил добавить секретный ингредиент. «Немного миндального экстракта, — прошептал он, наклонившись к моему уху, — придаст пирогу неповторимую глубину». Я колебалась, но его уверенность была заразительной, и я согласилась. Он лично капнул несколько капель экстракта в начинку, и мы отправили пирог в духовку.
Ожидание тянулось мучительно долго. Аро, казалось, наслаждался моим волнением, не сводя с меня глаз. Он рассказывал о разных кухнях мира, о старинных рецептах. Его истории были завораживающими, но меня больше заинтересовал тот факт,что вампиры не чувствуют вкус еды,только вкус крови и сигар. Слушала, затаив дыхание, забыв о пироге и о своих сомнениях. Думала о том какого это жить вечно и не ощущать всей прелести еды? Или это во мне говорят корни пекарей и кулинаров?
Когда, наконец, прозвенел таймер, с трепетом достала пирог из духовки. Он выглядел идеально: золотистая корочка, сочная начинка, аппетитный аромат, усиленный миндальным экстрактом. Аро одобрительно кивнул, и я поняла, что все мои усилия не прошли даром.
Я решила попробовать первый кусок. Вкус был восхитительным. Сладкие яблоки, хрустящее тесто, пикантный миндальный оттенок — все это создавало неповторимую гармонию. Почувствовала, как волна тепла разливается по всему телу. Аро смотрел на меня с едва заметной улыбкой.
—Видишь, — сказал он, — мы сегодня узнали,что у тебя всё таки талант к выпечке.
—Нет, чтобы я не готовила оно всегда было невкусным или просто сгоревшим, это первый раз когда получилось, что-то съедобное.– говорила с наслаждением и забитым ртом,я не могла остановиться от поедания пирога.
Он с жадностью смотрел на то как наслаждаюсь вкусом еды.
—Аро, тебе описать,какой на вкус пирог?Он… теплый, как воспоминания о доме. Сладкий, как летний день в саду. И с легкой горчинкой, как предчувствие чего-то неизбежного. Яблоки сочные, тесто хрустящее, а миндаль добавляет тайну. Ты правда не можешь почувствовать вкус пирога? Мне так жаль.
Он подошел ближе, его глаза горели.
– Возможно, я чувствую больше, чем ты думаешь, принцесса. Вкусы ведь бывают разные. Вкус победы, вкус поражения, вкус… страсти. И, поверь мне, последний я знаю очень хорошо. Расскажи мне о своих воспоминаниях. Что ты видишь, когда ешь этот пирог?
— Я увижу мамин сад, залитый солнцем, запах свежескошенной травы и спелых яблок. Вспомнила ее шершавые руки, ловко раскатывающие тесто, и ее тихий голос, напевающий старинную песню. Вспомнила тепло ее объятий и ее мудрые советы, которые так часто помогали мне в жизни.
Пирог был не просто десертом, он был порталом в прошлое, к самым счастливым моментам моего детства. Слезы навернулись на глаза, но я не стала их вытирать, позволяя им свободно течь, смывая боль и тоску.
—Твои эмоции, восхитительны, они будоражат мой внутренний мир. Когда я рядом с тобой создаётся ощущение жизни и могу поклясться,что на долю секунды, почувствовал вкус этого пирога. –Он прикоснулся к моей щеке вытирая слезы.
Его прикосновение было теплым, несмотря на ледяную кожу. Я замерла, не в силах отвести взгляд от его глаз, в которых отражалась моя печаль. Казалось, время остановилось, и мы остались одни в этом маленьком уголке мира, где запахи яблок и миндаля смешивались с терпким ароматом древности и власти, исходящим от него.
Он убрал руку, словно опомнившись, и сделал шаг назад. В его взгляде промелькнула какая-то нежность, которая тут же сменилась привычной непроницаемостью.
– Похоже, пирог удался на славу, – произнес он, стараясь говорить как ни в чем не бывало. – Ты пробудила во мне воспоминания и чувства, которые, я думал, давно утрачены.
Молча кивнула, не зная, что ответить. Его слова задели меня до глубины души. Неужели этот древний вампир, переживший столько веков, действительно способен чувствовать? И неужели я, простая смертная, смогла хоть немного прикоснуться к его бессмертной душе?
Аро еще раз взглянул на меня, задержав взгляд на моих губах, а затем медленно развернулся и направился к выходу из кухни.
– Я еще вернусь за добавкой, – бросил он через плечо, прежде чем исчезнуть в коридоре.
Я осталась стоять посреди кухни, оглушенная его внезапным уходом и переполненная противоречивыми чувствами. В голове царил хаос, но в сердце поселилась надежда. Надежда на то, что даже в самых темных уголках души можно найти свет и тепло, пусть даже они кажутся мимолетными и нереальными. И возможно, этот пирог был не просто угощением, а началом чего-то большего.