9 глава
Я вышла из аудитории, в которой проходила последняя пара. Возле двери стоял Рафаэль.
— Малышка, я безумно по тебе скучаю, — произнёс он и приник к моим губам.
Я не любила целоваться у всех на виду, поэтому быстро отстранилась.
— У меня новости. В пятницу у нас дома будет банкет для всех партнёров фирмы отца в честь расширения компании. Пожалуйста, скрась для меня этот унылый вечер своим присутствием, — умоляюще выпалил Раф.
— Но... Даже не знаю... — замялась я.
— Давай, Несс. Я заберу тебя после универа, и поедем ко мне.
— Ко мне приехала мама. А когда она уезжает, я не знаю, поэтому не могу сказать точно, — попыталась отказаться я.
Совсем не хочется идти на светский вечер абсолютно незнакомых мне людей. Я и родителей Рафаэля видела-то всего два раза, да и подходящая одежда у меня вряд ли найдётся.
— Значит, вечером напишешь точный ответ. Договорились? — спросил он.
Я кивнула.
— А теперь могу подвезти тебя домой или на работу, куда тебе там надо? — приобнимая меня за талию, уточнил он.
— В офис.
Мы направились к выходу из здания, а затем к его красной машине. На улице была удивительно хорошая погода: лёгкий свежий ветерок приятно обдувал лицо, яркое солнце отражалось от окон университета, создавая «солнечных зайчиков». Я наслаждалась каждым мгновением.
Мы сели в машину. Как только я захлопнула за собой дверь, Раф сразу же начал рассказывать о своих долгах по учёбе.
— Несси, без тебя никак. Меня попрут из универа, если я не сдам эту курсовую, — отчаянно выдохнул он.
— Раф... У меня сейчас абсолютно нет на это времени. Я не знаю, когда свою курсовую сдать, а тут ещё и твоя, — замялась я.
— Несс, прошу, — умолял Раф. — Если родители узнают, меня лишат всех денег.
Я отвернулась к окну и предпочла промолчать. На Рафаэля всё равно не подействует ни один из моих доводов об отсутствии свободного времени.
К зданию из чёрного стекла мы доехали в полном молчании. Я вышла из машины и, попрощавшись с Рафом, направилась внутрь. На лифте поднялась на этаж к Хлое. Постучавшись в дверь её кабинета, потянула за ручку и вошла. Девушка сидела на диване и разговаривала по телефону.
— Я же сказала, что приеду в следующем месяце. На этой неделе не могу, — гневно выпалила Хлоя кому-то на том конце телефонной связи.
Заметив моё появление, девушка улыбнулась и приветствующе махнула рукой.
— Мам, потом перезвоню, я на работе, — бросила блондинка и нажала кнопку завершения вызова на телефоне.
Я вопросительно посмотрела на неё.
— Ой, да забей. Мама, как обычно, зовёт домой на выходные, а у меня завалы на работе, — отмахнулась она.
Я сочувстующе кивнула, хотя сама очень хотела прочувствовать каково это, когда ты отказываешься от поездки к родителям из-за нехватки времени, а не из-за нежелания с ними пересекаться.
— Так, что у тебя с заказом Лидии? Покажи, на чём ты остановилась, — попросила Хлоя.
— Сейчас принесу ноутбук.
Я спустилась на третий этаж. Здесь было удивительно многолюдно: человек пять занимали кресла-мешки, и еще примерно столько же стояло вокруг большого стола в центре комнаты и что-то оживленно обсуждали. Некоторые дружелюбно улыбались мне и приветствующе кивали, я махала ладонью в ответ. Здесь царила невероятная атмосфера.
Я схватила ноутбук со столика, на котором оставила его в прошлый раз, и пошла к лифту, чтобы вернуться к Хлое.
***
— У тебя всё отлично, но не забудь проработать ландшафт участка, все-таки гостевой домик должен привлекать ещё снаружи, — посоветовала Хлоя.
— Да, конечно, — согласилась я.
Как только я выговорила последнее слово, открылась дверь. В кабинет зашёл Аарон.
— Ванесса, Хлоя, — он кивнул головой в знак приветствия.
— Здравствуй, здравствуй, красавчик, — бросила блондинка.
Я прыснула со смеху. Аарон презрительно взглянул на меня.
Отношения этих двоих до сих пор оставались для меня загадкой. Безусловно, между ними не могло быть любовной связи, так как Хлоя «по девочкам», но их точно объединяло что-то помимо рабочих отношений.
— Хло, я с новостями. Завтра у отца банкет для партнёров. Твой, конечно, тоже там будет. Приходи, если хочешь, — сказал Аарон
— Вот ещё только этого мне не хватало! Я не видела папу года два и не особо хочу. Чтоб ты знал, он до сих пор пытается переманить меня в их компанию, — гневно выпалила Хлоя.
Аарон поднял руки в знак капитуляции.
— Никогда не сомневался в упорстве твоего отца, —хмыкнул он. — Вообще-то, я бы с удовольствием пропустил этот приём, но мама мне этого не простит. Надеялся, что хотя бы твоё присутствие скрасит завтрашний вечер.
— Я там буду, — сама не понимая зачем, сказала я.
Глаза Аарона несколько секунд выражали недоумение, однако он быстро понял, в чем дело.
— Позволь поинтересоваться, мой брат уже просил тебя сделать за него всю его работу? — ядовито произнёс он.
Я непонимающе уставилась на него. Аарон хмыкнул.
— Родители пообещали купить ему собственную квартиру, если он закончит универ с красным дипломом, — пояснил он.
По моему взгляду, думаю, был ясен ответ.
— Подожди, что? Каким образом ты связана с Рафаэлем? — поинтересовалась Хлоя.
— Самым что ни на есть прямым. Они встречаются, —ответил за меня Аарон.
— Ты и Рафаэль, серьёзно? Ванесса, каким ветром тебя занесло в эти отношения? — будто обвиняя, выпалила Хлоя.
— Как мы вообще перешли на обсуждение моей личной жизни? — спросила я.
— Я знаю Рафа с самого детства, и поверь, он идиот с рождения, — не переставала гневаться она.
— Так, давайте проясним наконец суть ваших взаимоотношений. Я ничего не понимаю, — попросила я.
— Наши отцы двоюродные братья и партнёры по бизнесу. Почти все детство я проводила в компании Аарона, а иногда и Рафа, — ответила Хлоя.
— Что ж, теперь всё стало гораздо понятнее, — бросила я.
Аарон ещё несколько минут беседовал с Хлоей о работе, а затем ушёл. Я продолжила корпеть над проектом, но не могла перестать думать о завтрашнем вечере. Зачем я вообще сказала, что пойду? Единственный плюс — мне не придётся находиться в обществе матери.
— Хлоя, что мне вообще надеть на завтрашний вечер? Я никогда не принимала участие в чем-то хотя бы отдалённо похожем на это, — задала я мучивший меня вопрос.
Девушка оторвала взгляд от кипы бумаг, над которыми трудились.
— Несмотря на то, что почти все эти люди неплохо дружат, они не упустят возможности покрасоваться друг перед другом дорогущими нарядами, поэтому дресс-код довольно официальный. Но, думаю, ты можешь особо не выряжаться: хватит и коктейльного платья.
Я потупила глаза в пол: бюджет не позволял настолько ненужных растрат. Весь мой гардероб состоял из базовых вещей, которые я комбинировала между собой, и в нём было всего одно платье, но оно слишком дешёво выглядит для такого мероприятия. Зачем и почему я ляпнула, что пойду туда, даже не подумав об одежде?
— У тебя же есть коктейльное платье? — уточнила Хлоя.
— Вообще-то, нет, — замялась я.
— Не проблема, — легко бросила Хлоя. — Фигуры у нас схожие, поэтому завтра принесу парочку, а ты сама выберешь, что понравится.
Я поблагодарила Хлою. Мы знакомы меньше недели, а эта девушка безоговорочно готова мне помогать. Ее доброта невероятно восхищает.
* * *
Сегодня я решила закончить рабочий день пораньше: нужно сделать домашку и наконец-то выспаться, поэтому, вызвав такси, я покинула здание ещё до наступления темноты.
Домой я приехала в семь часов вечера. Открыв дверь, в нос сразу же ударил такой знакомый, но забытый запах. Сырный суп. Я обожала его в детстве.
— Детка, мне было нечем заняться и я кое-что приготовила, мой руки и садись за стол, — сказала мама, показавшаяся в проёме кухонной двери.
Я молча последовала её указанию: помыв руки, прошла на кухню. Мама уже наливала суп в одну из моих страшненьких и дешёвых тарелок.
— Ещё я купила всё для имбирных печений. Приготовим вместе? Как раньше, — немного помолчав, добавила она.
А, вот оно что. Она не изменяет своим традициям.
Когда я обижалась на маму в детстве, и она чувствовала свою вину, мы всегда что-то вместе пекли. Не скажу, что мне это нравилось, но на эти пару часов я забывала о сложных взаимоотношениях с ней и представляла, что у нас нормальная и дружная семья.
Я молча села за стол. Мама поставила передо мной тарелку с супом. Он и выглядел, и пах в точности так же, как в детстве. На секунду в мозгу пронеслось воспоминание: семилетняя я, только что пришедшая со школы, сижу на высоком деревянном стуле в нашей потрепанной кухне и жду тарелку любимого сырного супа. В тот миг я была самым счастливым ребёнком на свете.
Мама поставила передо мной еще одну тарелку. С гренками. Тоже как в детстве. Чтож, раз она хочет поиграть в дружную семью — я подыграю. Всё же это лучше, чем ссоры.
Доев суп, я убрала со стола. Мама уже доставала миски и чашки, по видимому, для готовки печенья.
На мобильный пришло сообщение.
«Неужели послушалась моего совета и ушла домой еще до темноты?»
Аарон. Конечно, кто же ещё? Губы растянулись в улыбке.
«Ты всё таки следишь за мной?» — ответила я ему.
Ответа долго не было, и я уж думала он не прийдет. Но спустя минут 7 прозвенело уведомление. Я взглянула на экран телефона:
«До завтра, Ванесса»
Что это такое вообще было?
— Несс, ну убери ты уже свой телефон и просей муку,— вырвал из размышлений голос мамы.
Не зная, что ответить на сообщение, которым он явно сменил тему, просто выключила телефон и занялась готовкой.
Мы управились только через пару часов. Мама помыла грязную посуду и отправилась спать, а я принесла конспекты и занялась домашкой. Её было совсем немного, поэтому закончила я уже через час и тоже легла спать. Усталось быстро взяла своё, и я уснула.
Завтрашний день обещает быть интересным.