Круговорот леторождённых

Вскоре их уже вели по слабоосвещённому коридору с гладкими белыми стенами. Кто бы ни построил подземное убежище, это были явно не те примитивные существа, которые теперь обитали здесь. Из смежных коридоров навстречу процессии выходили всё новые и новые аборигены. Они бежали рядом, махали руками и отчаянно гримасничали, то ли радуясь за своих, то ли запугивая чужаков, — и всё это не громче их топота и шороха одежды. Здесь наверняка крылась проблема, достойная лингвиста из другого мира, но Асия была слишком напугана, чтобы попытаться её хотя бы сформулировать. Арус шёл рядом, прижимая к груди перебитую руку. Разорванный рукав всё сильнее темнел от крови.

Наконец, их запихнули в маленькую комнату с единственной встроенной в потолок слабой лампой. Здесь их грубо обыскали, после чего сорвали с запястий голонавигаторы, а с воротников — маячки-переводчики. Пистолеты у них отняли сразу, как схватили, а рюкзаки, скорее всего, так и остались у костра. Когда абориген сдёрнул навигатор с повреждённой руки Аруса, Асия увидела, как помутнел взгляд калнара. Похоже, он еле сдержался, чтобы не закричать вновь.

Забрав всё, что могло иметь хоть какую-то ценность, жители Эалтеи оставили их одних — без оружия, без связи, без еды и почти без света. Несколько секунд Асия стояла, словно в забытьи, слушая, как удаляются шаги их тюремщиков. Стоило им затихнуть, она метнулась к Арусу. Его рану требовалось срочно обработать и перевязать, но аптечка лежала в рюкзаке, где-то посреди разрушенной площади! Зато была одежда.

Асия сняла куртку. Термозащитный материал серебрился на подкладке, и девушка быстро поняла, что порвать такую ткань руками не получится. Оставалась чёрная футболка, надетая под костюм — одна из любимых, но ничего не поделаешь.

Арус молча наблюдал за тем, как она рвёт футболку, помогая себе зубами. Должно быть, он всё понимал и не препятствовал ей — скорее, готовился к новой волне боли, которая непременно накроет его во время перевязки.

Разобравшись с футболкой, Асия опустилась перед Арусом на колени.

— Я постараюсь так осторожно, как только смогу, — пообещала она, желая хоть как-то его подбодрить.

— Повязка нужна тугая, — возразил Арус. — Делай как надо. Я потерплю.

Асия кивнула, хотя командор этого уже не увидел: он отвернулся, закрыв глаза и сжав зубы.

Оказывать первую помощь она научилась ещё в Центре, а на «Шамане» базовые навыки, в том числе и накладывание повязок, заставляли регулярно отрабатывать. Как выяснилось, не зря. Арус сдержал обещание: молча терпел и даже ни разу не дёрнулся. Когда всё закончилось, Асия, стерев со лба пот, поднялась с колен и села на узкую скамью рядом с командором.

— Ты большой молодец, — устало сказала она. — Я бы так не смогла.

Он слабо улыбнулся.

— Очень надеюсь, что тебе и не придётся.

— Знаешь, я удивлена, что у тебя красная кровь. Ведь ты же сам, ну... Синий. Вот я и думала...

— Что кровь тоже синяя? — Арус усмехнулся. — Нет, основной элемент в крови калнаров — железо. Как и у людей. И у колшарцев... — Он поморщился, устраивая больную руку поудобнее. — На самом деле среди разумных видов в нашей галактике сложнее найти исключение из этого правила.

— Забавно. Получается, мы похожи чуть больше, чем кажется на первый взгляд.

— Возможно.

Воцарилось молчание. Слышно было, как тяжело дышит Арус, и время от времени — шелест шагов таинственных аборигенов за дверью. Безмолвие этого места начинало давить на психику.

— Аси, — нарушил его Арус. — Ты, должно быть, догадалась, что я взял тебя сюда, чтобы поговорить...

— Не надо. — Асия поднялась со скамьи и отошла к противоположной стене.

— Я искренне не понимаю, почему ты избегаешь темы, которую сама же начала, — произнёс ей в спину командор.

— Потому что мне неловко, — вздохнула Асия, опуская голову. — За то, что предложила тебе такое, за то, что полезла к тебе... Мне просто стыдно смотреть тебе в глаза после всего.

— Даже если я сам хочу обсудить это с тобой? Весьма нерационально.

— Возможно. Но то, что мы чувствуем, не всегда поддаётся анализу.

— На самом деле всегда, — возразил командор. — Говорю тебе как психолог. И смею предположить, в данном случае дело обстоит так: когда я тебе отказал, ты подумала, что отказ связан с моим негативным отношением к тебе: будто я считаю тебя непривлекательной, недостойной, брезгую тобой. Так вот, это неправда.

Асия сжала губы, продолжая сверлить взглядом стену.

— Вдобавок, — продолжал Арус, — ты могла решить, что после этого предложения моё отношение к тебе изменится в худшую сторону. Я сказал тогда и повторю сейчас: нет.

Взяв себя в руки, Асия, наконец, обернулась.

— И что бы с нами ни сделали эти существа, я хочу, чтобы ты всё-таки узнала, почему я тебе отказал.

— Ну, мы здесь заперты... — Асия заставила себя улыбнуться. — Похоже, у меня просто нет выбора.

— Вот и славно.

Он вздохнул, будто профессор, готовящийся к важной лекции.

— Понимаешь, всё дело в том, что отношение к сексу в наших с тобой культурах очень разное. Я провёл небольшое исследование и узнал, что для людей половой акт сочетает в себе огромное множество функций: это не просто способ продолжения рода, но и источник удовольствия, и даже что-то вроде формы общения. Именно поэтому, наверное, на сексе построена значительная часть вашей культуры, и не только массовой. Им пропитан и фольклор, и история, и даже те религиозные учения, которые отрицают секс как источник удовольствия.

Асия усмехнулась.

— Но на Келпии всё по-другому. Несмотря на то что в нашей культуре очень слабо — гораздо слабее, чем у землян, развита категория табу, мы рассматриваем секс только как часть механизма размножения, а оно неразрывно связано с законным браком. Такой подход настолько зашит в наше сознание, что его даже трудно считать результатом воспитания.

— Кажется, я понимаю. — Асия подошла к Арусу и снова села рядом. — С моей стороны было большой бестактностью предлагать тебе секс, даже не попытавшись узнать о твоей культуре таких базовых вещей. Я совершила ошибку, не достойную дипломата...

— Такой информации ты не найдёшь в голокомнате, — покачал головой калнар. — Моя культура очень мало изучена. Единственный способ узнать о чём-то подобном — спросить напрямую у меня. Что, собственно, ты и сделала.

Асия улыбнулась.

— Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я не мог вот так с ходу взять и согласиться на твоё предложение. И что это никак не связано с моим отношением к тебе.

Она кивнула.

— И ещё хочу сказать, что мне очень импонирует открытость в наших с тобой отношениях. Её порой не хватает на службе. Поэтому, пожалуйста, оставайся и дальше честной со мной. И не нужно от меня бегать, когда я пытаюсь быть честным в ответ.

— Хорошо, — ответила Асия. — Обещаю, что не буду.

Остаток ночи друзья провели спокойно: никто к ним не заходил. В животах, правда, уже начало урчать, но Арус и Асия подозревали, что скоро это станет меньшей из их проблем.

Калнар, слишком длинный для скамьи, в итоге устроился на полу, вытянувшись во весь рост прямо в центре комнаты.Оказалось, что помещение в длину было не многим большекомандора. Асия же некоторое время ещё кружила по темнице, исследуя стены, ноусталость взяла своё. Она тоже легла на пол и подкатилась к Арусу с того бока,где у него была здоровая рука, а он обнял её, почти как до этого у костра.

* * *

Утром дверь камеры открылась беззвучно и без предупреждения. Луч яркого света из коридора ударил в глаза пленникам, и вокруг них тут же запрыгали и замахали руками, корча страшные рожи, аборигены.

— Ару, — Асия осторожно толкнула командора, — поднимайся.

Арус, с непривычки попытавшийся опереться на повреждённую руку, охнул, но всё же встал с пола.

Грубыми тычками их погнали в коридор и дальше, к выходу из подземелья. Когда шлюз, похожий на корабельный, только куда более медленный, открылся и выпустил их на поверхность, Арус и Асия увидели толпу аборигенов, какую не могли себе и представить. Чумазые и лохматые, все прыгали, толкались, махали руками — на пленников, на тех, кто их вёл, друг на друга. Шуршала одежда, звенели хлопки, порой звучало что-то, похожее на смех. Но ни один из этих звуков нельзя было даже с большой натяжкой принять за речь. Впрочем, это уже не удивляло Асию, как раньше. Странным казалось другое: им с Арусом даже не попытались связать руки. Почему? Настолько не верили, что они могут быть опасны?

Впрочем, будь у них хоть все четыре руки на двоих, это бы не облегчило им побег. Их окружали сотни, может, даже тысячи существ, и среди них — немало вооружённых. Даже опытный боец, каким Арус явно не был, мог победить в бою одного, двоих, максимум троих противников. При прочих раскладах любой инструктор рекомендовал бы всеми способами избежать драки, даже если придётся спасаться бегством... А тут разве сбежишь?

— Если выберемся, обещаю, что пересплю с тобой, — сказал командор как бы невзначай.

Асия уставилась на него округлившимися глазами.

— Ты что, настолько не веришь, что мы можем выбраться?

— Даже не представляешь, как бы мне этого хотелось.

Она хмыкнула и вновь обратила задумчивый взгляд на аборигенов. Конвой вёл их с Арусом вперёд, разрезая толпу. Несколько раз они сворачивали за остовы зданий, но толпа не покидала их ни на секунду. Асия задумалась о том, насколько обширны и хорошо оборудованы должны быть местные бункеры, чтобы вместить столько народа. А ведь сканер корабля счёл планету необитаемой.

Наконец, конвой остановился у небольшого возвышения. Очевидно, именно здесь должен был развернуться главный спектакль. В одночасье толпа будто забыла о чужаках: все замерли в ожидании.

На «сцену» чинно взошёл один из аборигенов — более лохматый, чем остальные, но гораздо лучше одетый: наверное, это был их духовный лидер. Он встал в центре и некоторое время держал драматическую паузу, будто желая убедиться, что его слушают достаточно внимательно. Но когда он начал, Асия уже ни капли не удивилась, что из его горла не вырвалось ни звука.

Он размахивал руками яростно, как все его последователи, вместе взятые, и казалось, что его тело целиком, до кончиков пальцев ног, участвует в этом бешеном танце. Иногда он словно передавал движения зрителям — они повторяли их с поразительной точностью и синхронностью.

Пока лидер, казалось, изгонял демона из самого себя — или из Асии с Арусом, ведь он не забывал время от времени указывать на них, двое прислужников вынесли на возвышение огромную металлическую чашу, а третий стал разводить в ней огонь. Жрец всё подогревал толпу, а его помощники уже вынесли рюкзаки с эмблемами Колшара, какие носили все в Межзвёздном Флоте. Рюкзаки показали зрителям, а затем безжалостно бросили в огонь под безмолвное улюлюканье аборигенов.

Асию обдало холодом — ведь в рюкзаках остались сигнальные маяки! Но она почти сразу вспомнила, что маяки из материала, который переживёт даже падение шаттла, не то что обычный огонь. Жаль только, члены команды сделаны не из него же.

— План такой, — вполголоса заговорил Арус, когда прислужник поднёс жрецу огромный нож, украшенный замысловатыми узорами. — Я беру на себя охранников, отвлекаю их, как могу. Ты беги к огню. Оберни руку курткой и достань рюкзак. Потом беги — так далеко, как сможешь...

— Дерьмовый план, — покачала головой Асия, но Арус продолжал:

— ...Рюкзак надо достать быстро, пока горючее не рвануло.

— А что, оно рванёт?

— Непременно, минуты через полторы. Тогда уже будет поздно. Давай же!

Командор напрягся, готовый броситься на конвоиров, но Асия схватила его за рукав.

— Стой! Не надо самоубийств. Есть идея получше.

Отпустив Аруса, она резко подняла обе руки и мгновенно завладела всеобщим вниманием. Теперь она точно знала, почему им не связали руки. Какими бы варварами ни были жители этой планеты, они не лишали пленников последнего слова.

И Асия начала свой танец.

Её движения были широкими, ведь она обращалась одновременно к каждому, кто мог её видеть. Асия воздевала руки к небу, а потом резко сводила их вместе и опускалась к земле, сгибаясь пополам. С улыбкой протягивала открытую ладонь присутствующим и тут же гневно отталкивала сама себя. Она то сжималась, становясь испуганной и маленькой, то превращалась в большую и сильную — словно родитель, недовольный поведением своих детей, но готовый всё им простить. Её пальцы рисовали в небе звёзды, и каждую она предлагала тем, кто был рядом. Когда Асия протянула руку, чтобы коснуться одного из аборигенов, Арус едва не вскрикнул, чтобы остановить её. Но местный, вопреки ожиданиям, не разозлился и не отстранился — он коснулся в ответ. И тогда все они потянулись к Асии, словно желая её благословения.

Арус ошарашенно наблюдал за Асией. Сейчас она больше всего походила на пациентку психиатрической клиники, хотя и очень одухотворённую. В то же время она была скорее доктором, который нашёл единственно верный подход к целой группе сложных больных.

Энсин Муратова ни на секунду не забывала, что время её ограничено. Поэтому в своём танце она продвигалась всё ближе и ближе к сцене, пока наконец не оказалась на ней. Ей не препятствовали — ни народ, ни прислужники, ни даже сам жрец. Он-то и был её главной целью. Асия обратилась к жрецу с выражением всей возможной доброжелательности и учтивости, но не забывая и о собственном достоинстве. Арус не понимал, как в ней уместилось всё это, но, когда Асия подала руку жрецу, тот принял её, практически не колеблясь. Это была победа.

Теперь оставалось выполнить указание командора. Асия скинула куртку, не думая о разорванной футболке, и, обмотав руку термоизолирующей тканью, сунула её в огонь.

К счастью, она успела. Арус нарочно назвал время с запасом, поэтому пламя испортило только верхний слой, не затронув содержимого. Облегчённо вздохнув, Асия активировала сигналь-

ный маяк. За десять минут шаттл, конечно, не прилетит, но, глядишь, на корабле поторопятся, когда снова проверят планету на «необитаемость». Но пока расслабляться рано. Крепко сжав в руке маяк, Асия выпрямилась и высоко подняла его над головой. Толпа ликовала. Выглядела энсин точь-в-точь как артист, только что отыгравший своё лучшее выступление. Арус смотрел на неё с нескрываемым восхищением.

— Тебе дадут лейтенанта, — сказал он одними губами.

Асия слегка склонила голову, показывая, что не понимает. Но это не имелозначения: он был готов повторить свои слова позже,добавив, что позаботится об этом лично.

* * *

Арус лежал в медотсеке, с перебинтованной рукой и подключённый к аппарату, на экране которого светлая линия подскакивала в такт ударам сердца. Он пытался отказаться от столь кардинальных мер — в конце концов, его ранили легко, но капитан Шад был непреклонен. Пришлось остаться в медотсеке до тех пор, пока анализ крови не подтвердит, что в рану не попала инфекция. Да и сращивать кости удобнее комплексно, а не набегами между вахтами на мостике.

Асия сидела на стуле у изголовья. Держать спину прямо её заставляло только присутствие других офицеров. Если бы не это, она бы уже давно уткнулась командору в плечо, грудь, локоть — куда получится, и повыла тихонько о том, как адски вымоталась. Настолько, что на ум шли слова гораздо жёстче...

— Что это было там, на планете? — спросил Арус.

Асия вздохнула. Было ужасно тяжело пересказывать всё во второй раз после самого утомительного в её жизни рабочего дня, наполненного танцами в стиле африканских племён и, что ещё страшнее, попытками эти танцы понять. Но оставить друга без ответа она тоже не могла.

— Ты слышал когда-нибудь про жестовый язык?

— Язык жестов? Конечно. Я...

— Нет, — прервала его Асия. — Именно жестовый язык. Язык жестов — это когда ты палец поднимаешь, чтобы тебя внимательно слушали, или головой качаешь неодобрительно. У этих жестов есть значения, но это не система, с помощью которой можно общаться.

— Хорошо, — кивнул командор. — Я даже понимаю, как ты догадалась, что именно так они и общаются. Но объясни, откуда ты могла знать язык незнакомой нам планеты?!

— А я его и не знала, — усмехнулась Асия. — Просто у всех жестовых языков есть ряд общих свойств. Например, они очень иконичны. Показать жестами, что представляет собой предмет, гораздо проще, чем объяснить словами. Взять, например, стол, — она сложила пальцы в прямоугольник с ножками, получилось действительно очень похоже. — Или луну, — нарисовала в воздухе месяц. — В любом уголке галактики, куда ни прилети, эти предметы выглядят примерно одинаково. А значит, на каком бы жестовом языке ты ни говорил, есть вероятность, что тебя поймут. Кстати, из-за этого на Земле долгое время думали, что он интернациональный.

— Да уж, — улыбнулся Арус. — Ты сегодня доказала, что он не просто интернациональный, а межпланетный!

— Не говори ерунды, — устало рассмеялась Асия. — Система общения эалтейцев — это вообще что-то уникальное. Другое базовое свойство жестового языка, повышенную эмоциональность, они возвели в недосягаемый абсолют! Ты видел, как мне пришлось кривляться, чтобы добиться от них реакции?

Командор кивнул. Именно поэтому Асии пришлось в одиночку устанавливать контакт с обнаруженной цивилизацией. Согласно протоколу, этим должен был заниматься лейтенант С'таш как старший офицер связи, но в сложившейся ситуации он ничем не смог ей помочь. Что поделать, эмоциональность не сильная черта литанийцев.

— Ты должна гордиться тем, что сделала, Аси, — уверенно сказал Арус.

— Сейчас я только одному рада: мы с тобой остались живы и вернулись на борт, — отозвалась она. — В остальном я чувствую себя как выжатый лимон. Возможно, позже, когда отдохну, я и порадуюсь, что собственноручно провела первый контакт, но не сейчас...

— Верно, тебе необходим отдых, — поддержал её командор. — А потом мы с тобой перейдём к нашему незаконченному делу.

Асия встрепенулась.

— Послушай, Ару... — неуверенно начала она. — Когда ты дал то обещание, мы были в смертельной опасности. Слова, сказанные тогда, теперь уже не имеют веса. Поэтому, если это такое одолжение, то...

— Разве в таком вопросе уместны одолжения? — прервал её Арус. — Не спорю, есть вещи, которые я делаю, потому что так правильно или потому что должен. Но сейчас другое. Я позволю себе сделать то, что хочу.

Асия отвела взгляд.

— Или, быть может, твои желания изменились? — спросил Арус.

Она помотала головой:

— Нет.

— Вот и хорошо. — Калнар ободряюще улыбнулся ей. — Тогда отдыхай, приводи в порядок мысли... А потом приходи ко мне. Я буду ждать.

— Я тоже, — вполголоса сказала Асия.

Она коснулась пальцев егоповреждённой руки — так осторожно, как только смогла. А потомбыстрым шагом покинула медотсек. Силы откуда-то взялись.

* * *

Дверь каюты привычно отъехала в сторону, пропуская Асию, словно она жила здесь. Улыбаясь, она вошла. В руках у неё был поднос. Арус, колдовавший над столом, обернулся.

— Что это у тебя? — с интересом спросил он.

— Суши.

— О-о-о, — многозначительно протянул командор. — Так у нас сегодня вечер исполнения обещаний?

— Да ну тебя! — хохотнула Асия. — Ты приготовил, что я просила?

— Само собой.

Арус отступил в сторону, показывая убранство стола, и у Асии невольно вырвалось:

— Вау!

Стол украшали свечи — те самые, которые они зажигали для медитации. От воспоминаний у неё что-то шевельнулось внизу живота. Среди свечей стояла бутылка из тёмного стекла и два бокала.

Асия аккуратно поставила поднос на край стола и взяла бутылку. Это оказалось вино.

— Я не очень разбираюсь в сортах, — признался командор.

— Я тоже, — отозвалась Асия. — Но мне нравится красное, это ты учёл, — она вернула бутылку на место. — А почему не взял ничего себе? Ты же вино не любишь.

— Сегодня я хочу сохранить трезвую голову, — улыбнулся Арус. — Хочу запомнить всё.

Асия посмотрела на него. Пожалуй, впервые на её памяти командор был не в форме Флота. Признаться, она думала, что у него и нет другой одежды, но сегодня он надел что-то, больше всего напоминавшее тёмно-синий бархатный халат. На его синей коже это смотрелось лучше, чем рубиновая униформа, притом роскошно и уютно.

— Как интересно ты сегодня оделся, — заметила Асия. — Зачем это?

— Надеялся, сделать обстановку более личной. Я прогадал?

— Наоборот, — заверила его Асия. — Выглядишь как зажиточный помещик, пригласивший меня провести вечер в своём загородном имении.

Командор улыбнулся.

— Я не все слова понял, но, думаю, на что-то такое и рассчитывал.

Асия задумчиво оглядела каюту.

— Можно мне кое-что сделать со светом? — спросила она.

— Конечно.

— Тогда... Компьютер, свет сорок процентов.

Стало значительно темнее.

— Нет, не то. Компьютер, свет десять процентов.

В комнате воцарился почти полный мрак, его разгоняло только пламя свечей.

— Могла бы вообще выключить, — заметил Арус.

— Не-а. Ты-то видишь в темноте, а я... — Асия подошла к нему вплотную. — А я хочу видеть всё, даже когда свечи погаснут.

Кончиками пальцев она коснулась треугольника обнажённой кожи на его груди.

— Как понимаю, ты не голодна? — поинтересовался Арус.

— Голодна, — возразила Асия. — Но, знаешь, у этого слова есть и другие значения. А ты? — Она подняла на него глаза.

— Я бы хотел узнать побольше об этих значениях, — уверенно сказал командор.

Она улыбнулась и привстала на цыпочки. Очевидно, хотела его поцеловать — как и тогда, несколько бесконечных дней назад. В тот раз Арус не понял, чего она хочет, а потому не смог ей ответить. Теперь он знал, что поцелуй для человека — это символ симпатии, близости и доверия. И он правда хотел всего этого между ними. Вот только ей до него и на цыпочках было не достать.

Арус протянул к ней руку, но стоило ему её коснуться, Асия встрепенулась.

— Твоя рука, — взволнованно шепнула она, дотрагиваясь до него так же нежно, как и тогда, в медотсеке. — Я не сделаю больно?

— Она в порядке, — ответил Арус и в подтверждение подхватил её под бёдра.

Асия восторженно ахнула. Она мгновенно обвила его руками и ногами, словно боялась упасть. Но это ей не грозило: Арус держал очень крепко. Теперь ничто не мешало ему доказать, что симпатия, близость и доверие — это именно то, что он чувствует.

Её губы были мягкие и тёплые. Почему-то в первый раз он этого не запомнил, но теперь ощутил сполна. Он не знал, получается ли у него отвечать ей правильно, но старался быть искренним. По тому, как Асия к нему прижалась, можно было подумать, что он всё делает правильно.

Не прерывая поцелуя, Арус понёс девушку к своему покрытому травой ложу. Только сейчас он подумал, что не знает, понравится ли ей заниматься любовью там, но менять что-либо было поздно: из альтернатив в каюте оставались только стол и пол. Он решил, что для первого раза это слишком.

Усадив Асию на траву, командор опустился перед ней на колени.

— Если ты сделаешь мне больно или неприятно, обещаю, что сразу скажу об этом, — мягко произнёс он. — И от тебя жду того же. Договорились?

Асия улыбнулась.

— Хорошо.

Она потянулась к поясу его халата. Огоньки свеч, плясавшие в её глазах, добавляли взгляду остроты.

Арус поцеловал её снова. Уже с закрытыми глазами он почувствовал, как халат соскальзывает с плеч, и на секунду отпустил Асию, чтобы избавиться от него окончательно.

Следующий ход был за ним. Командор уверенно взялся за застёжку её форменной куртки. Но процесс затянулся. Арус недоумевал: зачем надевать на себя столько, если знаешь, что скоро предстоит всё снимать?!

Асия и сама поняла свою оплошность. Пока он медленно, но неуклонно избавлял её от одежды, она прижималась к нему и шептала какие-то нежные слова вперемешку с извинениями, то и дело касаясь губами его щеки или шеи. Руки Асии скользили по его спине, груди, животу. Хитро взглянув на него, она опустила руку ещё ниже. Арус замер, прислушиваясь к ощущениям. Было приятно, но он хотел большего.

Мягко надавив ей на плечи, Арус уложил Асию на спину. Оставив несколько поцелуев на животе, он стянул с неё последний слой тонкого кружева, что мешал им этой ночью быть вместе. От его прикосновений на коже Асии проступали мурашки.

И вот не осталось ничего, кроме их тел. Арус уверенно — хотя ему казалось, что руки и ноги ужасно дрожат, — забрался на ложе и упёрся ладонями в траву по бокам от неё. Асия вновь обхватила его руками и ногами, будто не метры сверхпрочной стали, а только он один отделял её от того, чтобы раствориться в равнодушном холоде космоса. Она дрожала тоже.

Он поцеловал её, чтобы напомнить: доверие и близость.

Асия бёдрами притянула его к себе, и больше не осталось ни одной причины, чтобы заставлять её ждать. А дальше —

Вздох. Взлёт.