1 глава
Мое отражение нервно глядело на меня из зеркала. Идеальная прическа, наглаженный костюм, туфли на каблуке. Идеальный наряд для собеседования, идеальный настрой для получения места в одной из лучших компаний страны, а ладони всё равно вспотели.
Застегнув последнюю пуговицу на своей белоснежной блузе, я глубоко вдохнула и отошла от зеркала.
Год назад я переехала в Бостон. Это был последний шаг к расставанию с прошлым... с Домиником. За пять лет после нашего разрыва я сменила всё. Круг общения, место жительства, цвет волос и завела собаку. Я познакомилась с прекрасным молодым человеком и собиралась наслаждаться жизнью. А для этого нужно проявить себя на собеседовании, и в этом должны помочь рекомендации от прошлых работодателей из Нью-Хейвена.
Новая квартира была идеальным местом для счастливой жизни. Я обустроила её так, как всегда того хотела. Стены цвета морской волны, светлая мебель, синие шторы, даже мятный плед на диване в гостиной именно такой, о каком всегда мечтала. Подняв свою сумочку с кресла, я подхватила ключи с кофейного столика и направилась в коридор.
Путь к зданию главного офиса займёт около пятнадцати минут. Часы в кухне показывали 12:33. Собеседование назначено на час дня.
— Черт, нужно поторопиться, — прошептала я сама себе.
Рядом с входной дверью уже сидел Баш — мой золотой ретривер, моё счастье.
— Пожелай мне удачи, дружок. — Я погладила любимца по макушке, а он довольно гавкнул. Спустя год жизни со мной маленький щеночек превратился в шикарного, взрослого пса и просто прекрасного соседа.
Выбежав из дома, я поймала такси.
— Арчибальд Энтерпрайзес, пожалуйста.
Мужчина кивнул и вырулил на главную улицу. В этот момент в моей сумочке завибрировал телефон, оповещая о входящем звонке. На дисплее высветилось фото улыбающейся Кэт.
— Хей, детка, тебя уже приняли? — Весёлый голос подруги эхом отбился в ухе. Ее приподнятое настроение только сильнее подогрело добела раскалённые нервы внутри моего тела.
— Собеседование через полчаса.
— Ты будешь лучшим PR-менеджером в жизни этой конторы, — прощебетала она. Я отчётливо слышала, как она жуёт что-то под аккомпанемент голосов из телевизора.
Я улыбнулась её комплименту. Кэт очень сильно помогала мне на протяжении пяти прошедших лет. В основном морально. После того, как Таня вернулась в Россию и со временем оборвала все связи со мной и девочками, Кэт была единственной поддержкой. Ведь разрыв с Домиником и потеря лучшей подруги немало подкосили меня.
— Люблю тебя, — улыбнулась я.
— И я тебя, — и она отключилась.
Спустя десять минут я уже поднималась по ступеням высокого здания с зеркальными окнами. Стеклянную дверь мне приоткрыл охранник, и я вбежала в просторный вестибюль. Серебряные стены, темные диванчики, строгий стиль. Кабинет мистера Арчибальда располагался на четырнадцатом этаже, а у меня было ещё целых десять минут в запасе, поэтому я свободным шагом направилась к лифту. Внутри я оглядела себя в зеркале, пригладила прическу и получше заправила блузу в брюки. В этом лифте не хватало только классической мелодии где-то на заднем фоне.
На этаже мистера Арчибальда была одна единственная дверь и стол секретаря.
— Ох, Вы, наверное, мисс Максвелл? — прощебетала девушка, поднимая взгляд над компьютером.
— Валери, — представилась я и пожала ей руку.
— Стейси — личный секретарь мистера Арчибальда, — произнесла она и улыбнулась.
Какая ангельская улыбка. Девушка выглядела не старше меня, была обладательницей зауженных карих глаз с зеленым отливом и длинных светло-русых волос. Одним лишь видом она уже располагала к себе.
— Мистер Ар... — Стейси не успела закончить фразу, потому что из тёмных двустворчатых дверей, ведущих в кабинет мистера Арчибальда, выбежала девушка и громко всхлипнула, стирая слёзы с глаз.
Выражение лица Стейси сразу изменилось, и она сочувственно протянула девушке коробочку с бумажными платочками. На её столе было много разной всячины. Фотографии, предметы канцелярии, очень много бумаг и отдельное место для коробочек с платочками. Видимо, эта девушка не первая, и не последняя. Та, в свою очередь, быстро выхватила один и побежала к лифту.
— Это?..
Я не знала, как закончить вопрос, чтобы не показаться напуганной. Вид плачущей девушки совсем не вселял в меня храбрости. Это не первое мое собеседование, и они были, как удачными, так и провальными, но в данный момент мне очень нужна работа, хотя бы для того, чтобы суметь прокормить Баша.
— Неудавшийся PR-менеджер, — вздохнула Стейси.
На последнем её слове дверь снова распахнулась, и из кабинета вышел мужчина. Довольно таки солидный мужчина, как на двадцативосьмилетнего управляющего целой компанией. Статус определенно придаёт солидности.
— Это мисс...
— ...мисс Валери Максвелл, — закончил он за Стейси. — Даниель Арчибальд, рад познакомиться, — представился он.
Я улыбнулась и пожала его руку. Не такой уж он и устрашающий. Волосы оттенком темнее, чем у Стейси, волевой подбородок, дорогой костюм, он чем-то даже напоминал мне Адама, которому я кстати уже давно не звонила. После отъезда Тани на родину друг был очень плох. Они старались поддерживать связь, но если уж наши отношения с Домиником потерпели крах, то что я могла сказать об отношениях на расстоянии. Заметка на будущее — позвонить Адаму, узнать как он.
— Пройдёмте в кабинет, — сказал мистер Арчибальд, указывая на дверь.
Я сделала глубокий вдох и зашагала вперед. Кинув в Стейси последний взгляд, я заметила столько нежности на её лице, что вряд ли она предназначалась мне. Ввязываться в это я уж точно не собиралась.
* * *
— ...представляешь, она его жена, — закончила я свой рассказ и плюхнулась на диван. От огромного количества новостей у меня закружилась голова.
— Так... тебя приняли на работу, твой босс супер-горячий красавчик, а милая секретарочка его жена? — переспросил голос Кэт в моем телефоне. Я кивнула, но когда поняла, что она меня не видит, подтвердила её мысли.
— И почему я решила стать хирургом? — простонала она.
— Эй, ты выучишься и станешь самым известным хирургом во всём мире, хоть и через миллион лет учёбы, — подбодрила я.
Баш в это время запрыгнул на диван и потребовал свою долю любви.
— Аминь, — произнесла Кэт в трубку, — как там Джаред?
— Мы ещё не виделись сегодня, но, думаю, он скоро позвонит, — протянула я, почесав Баша за ушком. Любимец прикрыл глаза и прижался лбом к ладони. В этот момент мой телефон оповестил о втором входящем звонке. — А вот и он, Кэт, я перезвоню.
Я успела лишь услышать недовольное фырканье с её стороны и закатила глаза. Кэт не очень любила Джареда, она считала его скучным, а я надежным. После того, как они с Заком расстались из-за её переезда в Бостон, мне пришлось утешать её ещё больше, чем ей меня после развода. На это понадобились тонны мороженого и океан алкоголя.
— Валери, как всё прошло?
Я уловила нетерпение в его голосе. Джаред волновался за меня, и я это ценила.
— Меня взяли, — пропела я.
— Это... это же чудесно, — выдохнул он, — это нужно отметить!
— Не сегодня, меня пригласили на вечеринку на яхте. Там будет наш потенциальный партнёр, и можно считать — я уже приступаю к работе.
— Жаль...
— Но, мистер Арчибальд сказал, я могу прийти не одна, — улыбнулась я.
Баш в этот момент увернулся от моей руки и спрыгнул с дивана. Видимо, Джаред и ему не очень нравился.
— Сегодня? Во сколько?
— В семь тридцать жду тебя у себя.
— Тогда до встречи.
— До встречи, — попрощалась я и отключилась.
Мы редко говорили друг другу ласковые слова, я даже чаще говорила Кэт, что люблю её, чем Джареду. Но, думаю, это изменится, когда он всё-таки решится сделать мне предложение.
Подпрыгнув с дивана, я направилась в гардеробную, пусть небольшую, но гардеробную. Сейчас здесь присутствовали почти одни платья и юбки с блузами, нужно же соответствовать дресс-коду своей профессии. Оглядев всё, я остановила взгляд на красном коктейльном платье, как раз под стать такой вечеринке. Сегодня мне нужно быть максимально убедительной и профессиональной, чтобы мой босс гордился мной и не жалел о своем выборе.
Сегодня я должна быть на высоте.
Поэтому мои волосы, — теперь уже цвета горького шоколада, — подверглись встрече с выпрямителем и по ее заключении лёгкими кудрями спадали на спину. Если верить комментариям мамы по поводу покраски, я стала выглядеть ярче.
Ровно в полвосьмого в дверь постучали, и, открыв её, я уткнулась взглядом сначала в темный костюм Джареда, а потом в протянутые мне цветы.
— Пионы, — улыбнулась я.
— Твои любимые, — улыбнулся он в ответ, — отлично выглядишь.
— Благодарю, входи, я уже почти готова.
Мне оставалось лишь взять клатч и повыключать свет. Заглянув на кухню, я убедилась, что миска Баша до сих пор полная.
— Валери... — позвал Джаред.
Парень застрял в дверях, а перед ним чуть ли не к прыжку готовился Баш с очень грозным выражением на мордочке. Кажется, любимец даже начал рычать.
— Баш, ты плохой пёс, пропусти Джареда немедленно!
Мой ретривер повернул голову, будто спрашивая: «Ты серьезно?». Заскулив, пёс убежал на кухню. Поставив цветы в вазу на кофейном столике, я взяла клатч с дивана и выключила свет в гостиной.
— Можем идти, — сказала я, и Джаред подал мне руку, как настоящий джентльмен.
Вот чего ещё нужно желать от мужчины?
Спустя двадцать минут мы уже ступали на яхту, над которой в воздухе разлилась классическая музыка, а под нее покачивались люди в красивых нарядах.
— Валери! — крикнула Стейси, выбежав из толпы перед нами. Она махнула мне рукой, и мы с Джаредом подошли к ней. — Прекрасно выглядишь! — крикнула она сквозь музыку.
— Ты тоже, — крикнула я. Её платье и правда было более изысканным, чем костюм секретарши. — Это Джаред, мой парень.
— Рада познакомиться! О, Даниель, а вот и мисс Максвелл.
Из-за моей спины появился мистер Арчибальд. Он мило улыбнулся, пожал руку Джареду, и, видимо, как и я, обратил внимание на то, что миссис Арчибальд немного перебрала. А вечер только начался.
— Мисс Максвелл, наш клиент ещё не прибыл, пока можете наслаждаться музыкой и едой, а потом я вас познакомлю.
Я поблагодарила его, и мы с Джаредом удалились, давая боссу разобраться с женой. Следующие полчаса мы ели и танцевали, я познакомилась с парой сотрудников из своей новой работы, и вот наконец увидела мистера Арчибальда, искавшего меня в толпе. Я оставила Джареда у стола с закусками и направилась к боссу. Даниель улыбнулся, когда увидел меня и поманил к себе.
— Наш клиент здесь и готов познакомиться, — оповестил босс и повел меня в более уединенное место, где не нужно кричать, чтобы расслышать себя, не говоря уже о других. — Он очень богатый предприниматель, и мы... наша компания очень заинтересована в сотрудничестве с ним.
Я кивала, показывая, что понимаю важность своей работы с этим клиентом. Мы уже заворачивали за угол, когда я врезалась в чью-то спину.
Черт, — пронеслось в голове.
— Извините, — произнесла я, убирая со лба выбившийся локон.
Мужчина выровнялся, его спина закрывала пол прохода, а дорогой костюм прямо-таки кричал: «Я тот самый богатый клиент».
— Мисс Максвелл, позвольте представить — наш клиент Доминик Блэкторн, — произнес босс.
Время в этот момент остановилось. Музыка затихла. Сердцебиение ускорилось. Мужчина, в которого я так непрофессионально врезалась, обернулся. Улыбка на его лице мгновенно померкла, а губы прошептали то, что могла понять лишь я.
— Котенок?