Глава 1. Академия.
Pov Мирта
Я сижу на деревянном стуле и ем кашу. Мама вяжет себе платок, вчера на рынке купила ткань. Отец уже оделся и ждёт меня у двери. Мне вчера исполнилось шесть лет, это значит, что пора в Академию. Там расскажут историю Игр, научат выживать и убивать, сделают из меня готового трибута, а если выбьюсь в пятёрку лучших, то смогу поехать в Капитолий добровольцем. У меня богатая семья, и мы можем себе позволить такое дорогое обучение, когда твои учителя - это победители Голодных Игр из Дистрикта 2.
- Ты закончила? - интересуется отец.
Никогда не понимала, почему он так хочет поменьше со мной видется. Мама посмотрела на нас и улыбнулась. Она встала со своего места и убрала мою тарелку, затем быстро обняла на прощание и продолжила работать над платком. Я подошла к отцу, взяла его за руку, и мы отправились в путь. Я шла и пинала камешки ногой. Папа молчал. Наконец-то! На горизонте появилось здание Академии. У ворот нас уже ждала какая-то женщина. Отец с ней о чём-то быстро переговорил и, повернувшись ко мне, произнёс:
- Мирта, мы с мамой будем тебя навещать. Ты учись прилежно и тогда прославишься на весь Панем.
Он знал, как я этого хочу. Затем, папа махнул мне рукой и удалился.
- Моё имя - Энобария. Я тренирую здесь детей, готовлю их к Играм.
Я вспомнила её. Родители говорили, что эта девушка победила три года назад. Она потрясающая убийца. Перегрызть глотку сопернику ради победы - это очень отчаянный шаг. Говорят, что после своих Голодных Игр, она немного сошла с ума. Заточила зубы, чтобы они были, как у акулы и покрыла их золотом. Выглядит это устрашающе.
- Чего ты уставилась? - злобно произнесла Энобария.
- Просто, - ужасный ответ.
Девушка круто повернулась и направилась в сторону Академии. Я побежала за ней. Во дворе было много учеников, они все дрались между собой. Завидев мой вопросительный взгляд, Энобария объяснила:
- Это тренировка, надо привыкать, что так будет на Арене. Сегодня союзники, завтра враги.
Разумеется, она права. Но тут есть и мои ровесники, которые пытаются хоть как-то совладать с десяти и двенадцати летними соперниками.
- На Игры ты можешь попасть в свой первый год и должен будешь убить громилу, который попал на Арену в свой последний год. Здесь этому тоже учат.
Отвратительно! Это ведь невозможно! Слишком большая разница. Или нет? Энобария зашла внутрь здания, и мы увидели, как две девочки обнимаются и уже хотят расходиться, но тут произошла чудовищная вещь.
- Что это такое? - победительница 62-ых Голодных Игр орёт, что есть мочи. Она подбегает к напуганым девочкам и одной даёт такую сильную пощёчину, что бедняжка падает на пол. Вторую же хватает за шкирку и бросает в угол.
- Месяц будете есть один раз в день! В следующий раз вылетите отсюда!
Девушка была очень зла. Я ничего не понимала, что такого ужасного сделали эти дети?
- Здесь строго настрого запрещается показывать свои чувства. Никакой дружбы, любви и привязанности! - громко говорит Энобария. - Слезы, смех, печаль и радость отвлекают. Должно быть только спокойствие, уверенность в себе и немного злости.
Как в этом месте жить? Ни один человек не сможет быть таким, как сказала эта девушка. Хотя, у неё самой это отлично выходит! Мы поднимаемся по лестнице. Я вижу комнаты. Энобария открывает первую дверь, и я вижу четыре кровати, рядом с каждой есть тумбочка. Девушка указывает мне на самую дальнюю койку. Я кладу туда свои вещи и смотрю перед собой. Слышу хлопок, дверь закрылась. Сегодня мне не придётся что-то делать, но завтра начинается моя жизнь в Академии. Беру сумку и вытаскиваю оттуда всё, что поместится в тумбочку, остальное убираю под кровать. Вдруг дверь снова открывается, и входит Энобария.
Она протягивает мне форму, в ней будет удобно заниматься.
- Ужин в шесть. Завтрак в семь. Обед в двенадцать. Тренируемся мы каждый день и весь день. Перерывы только, чтобы поесть. Понятно?
- Да.
- Не смей нарушать правила и прилежно занимайся, выполняй все указания. Тогда тебя никто не будет наказывать. Завтра посмотрим, на что ты способна и выберем твоё главное оружие против врагов.
После этих слов Энобария ушла. Я осталась одна в комнате. Но вскоре, вернулись мои соседки. Потные, грязные, побитые и усталые. Оказалось, что девочки, которых наказала грозная победительница, живут вместе со мной. Я посмотрела на спинки их кроватей и увидела имена. Девочку с чёрными, как смоль волосами и серыми глазами звали Катарина Саймонт. А её подругу с соломенными кудрями и голубыми омутами именовали Софи Проно. Третья девчушка выглядела довольной и радостной. Её рыжие, лохматые волосы вздымались от каждого вздоха, а зелёные глаза излучали доброту и нежность. Табличка на её кровати гласила: "Эмили Ретино". Соседки посмотрели на меня. Катарина и Софи видимо узнали моё лицо и тут же со стыдом отвернулись.
- Так значит, ты новенькая. Мирта Джонс. Добро пожаловать!
Эмили точно прочитала моё имя по табличке. Она протянула мне руку, и я спокойно её пожала.
- А ты - Эмили Ретино. Будем знакомы.
Откуда взялась такая храбрость? Не знаю, но мне нравится.
Ужин прошёл нормально, еда, конечно, не такая, как дома, но употреблять можно. Спать легли в девять, ведь подъем в шесть утра.
***
Сегодня мне будет двенадцать. Скоро пройдёт моя первая жатва. Я усердно тренируюсь и в таком возрасте уже попала в десятку лучших учеников Академии. Завтра, моя первая практика с людьми. Мы тренируем оружие на манекенах, а потом нам дают одну куклу (в прошлом этот человек предал свой Дистрикт или Капитолий), и мы её мучаем. Многие говорят, что это противно и невыносимо издеваться над живой женщиной или над живым мужчиной, но ничего не поделаешь, ведь иначе выгонят из Академии или изобьют до полусмерти. Эмили уже много раз тренировалась на куклах и считала, что просто надо привыкнуть, тогда становится легче. Катарина и Софи постоянно получали тумаки от Энобарии, потому что почти сразу убивают предателя, а надо мучать. Самый перспективный ученик издевался над куклой четыре часа. Я хочу побить его рекорд. Парень использовал кинжал, а я буду резать метательными ножами и клинками, моим главным оружием.
Сижу на кровати и думаю об этом. Уже восемь часов вечера.
- Что случилось? - Эмили, как всегда заметила, что со мной что-то не так.
- Думаю, как завтра буду расправляться с куклой, - тихо произношу я.
- Всё ещё хочешь побить рекорд Катона?
- Да. У меня получится. Я жестокая, сильная и немного сумашедшая.
- Возможно.
Знаю, что Эмили в меня верит. Наверное, даже больше, чем я в себя саму. Хватит размышлять! Надо выспаться, завтра важный день.
***
Солнце светит очень ярко. Я стою на поле и смотрю на молодую женщину. Зачем она сбежала из Дистрикта? Теперь её ждёт очень мучительная смерть. У меня в руках три ножа, а под курткой ещё шесть клинков. Энобария и Брут (он победил на Играх и тоже тренирует детей) смотрели на меня и кивнули, мол, начинай. Взяла нож поудобней и запустила его прямо в руку кукле, тем самым прикрепив её к стене. Тоже самое проделываю со вторым ножом, и вот, женщина морщится от боли, её густая кровь спускается к локтям, а я неумолимо приближаюсь. Беру оставшийся ножик и медленно, очень аккуратно провожу им по лбу своей жертвы. Остриё совсем не глубоко вошло в кожу, но всё же приносит большие страдания. Я невольно улыбаюсь, даже не знаю почему. Подношу нож к своим губам и слизываю кровь. Привкус железа предаёт мне уверенности. Я достаю самый красивый свой клинок и провожу по губе женщины, неплохой надрез. Специально тяну время, чтобы побить рекорд в четыре часа. Думаю, что делать дальше. Хватаю куклу за щеки и сильно сжимаю, затем оставляю две глубокие царапины. Мне так приятно, что я даже смеюсь. Хватаю ещё два клинка и втыкаю жертве в ноги, она стонет. В течении целого дня я издеваюсь над ней, оставляя след за следом, царапину за царапиной, надрез за надрезом, рану за раной. К ужину отхожу на огромное расстояние, женщина умоляет пощадить её, но я, не оборачиваясь, в кувырке метаю последний нож, точно в шею! Кровь окружает уже мёртвую куклу. Я поработала на славу, даже Брут с Энобарией в шоке. Они быстро поднимаются и поздравляют меня. Рекорд этого Катона я побила. Пора готовиться к своей первой жатве. Я теперь точно войду в пятёрку лучших учеников Академии. Прощай Дистрикт 2! Привет, Капитолий и моя победа в Играх!