Глава 17.
В горах гуляло многократное эхо от перекриков солдат Италмаса. Джинны несколько столетий прятались, лишённые всех магических сил, в своем старинном городе. Третий день они шли везя подарок для всего своего народа, последнюю джинири-шаманиата, способную вернуть им былую мощь. Все это время пленница была без сознания, позади неё на статном бодамийском скакуне сидел джинн с лицом беспощадного хищника. Он привязал девушку к себе, чтобы у неё не было шанса сбежать. Руки её сковали серебряными кандалами с нанесенными древними символами, знаки покрывали всю поверхность, полностью блокируя все магические способности закованного. Из-за туч выглянуло солнце и ослепило наездников ярким светом, отраженным от белоснежного снега, покрывающего горы. Мужчина державший Мэл прикрыл глаза рукой и сощурившись взглянул на небо.
- Карабо, твоя спутница еще не пришла в себя? Джинири Тамара требует ускориться, Италмас ждет своё спасение! - гонец косо взглянул на девушку, голова её завалилась на бок, лицо было мертвенно бледным с чёрными кругами под глазами.
- Быстрее не получится, мой конь на последнем издыхании. Мы не отдыхали два дня, столько не выдержит ни одно животное. Передай Тамаре пусть наберется терпения, мы ждали пятьсот лет, подождем и на пару часов дольше, - Карабо дал понять, что разговор окончен и продолжил вести лошадь также аккуратно и неторопливо. Не смотря на то что бодамийские скакуны славились своей выносливостью, конь уже с трудом перебирал копытами. Много лет назад Карабо украл его прямо из королевской конюшни в Бодамии, годы сделали своё и некогда самая быстрая и крепкая лошадь начала терять силы.
С Востока подул теплый ветер, согревая после холодной ночи. Мэл приоткрыла глаза, тихо застонав. Тело ломило от боли, спина затекла, губы пересохли и растрескались. Оглядевшись по сторонам, она пыталась понять что происходит.
- Пришла в себя джинири? Это хорошо, Тамара будет рада! - Карабо присвистнул от радости и слегка пришпорил коня.
- Куда мы едем? Где мои друзья? - шея не слушалась, онемев от долгой тряски все мышцы горели огнём. С трудом она повернула голову и увидела Дасти, точно так же закованного в серебряные кандалы. Он сидел впереди солдата с козлиной бородкой, по всей видимости он тоже недавно пришёл в себя и нервно смотрел по сторонам, гадая что могло случиться пока они были без сознания.
- Скоро все узнаешь, наслаждайся своей жизнью пока можешь, не думаю, что тебе долго осталось. Там и встретишься со своими друзьями, на том свете, - Карабо громко засмеялся и крепче обхватил Мэл за талию.
- Они мертвы? Я ни за что в это не поверю, -слезы выступили в уголках глаз, но капитан сдержалась, не давая своему надсмотрщику еще один повод для радости. Вдали начал рассеиваться туман и стали видны золотые шпили башен, ехать оставалось недолго и Карабо решился прибавить скорость. Напрягшись из последних сил скакун понесся, надеясь скорее отдохнуть в своём теплом стойле. Горы неожиданно перешли в долину с бурно текшей широкой рекой. Через нее был перекинут старинный, но добротный мост. Резные деревянные перила почернели от времени и придавали ему жуткий вид. Лошадь ступила на мост и он зашатался, сердце Мэл вздрогнуло и девушка зажмурила глаза от страха.
- Не бойся джинири, этот мост простоит еще тысячи лет. Еще мой прадед накладывал на него заклятие вечности, - Карабо натянул поводья и замедлил ход коня. Другие солдаты начали догонять их , приближаясь к мосту. Спешиваясь они отдыхали, ожидая своей очереди на переправу. Все были в чёрных кафтанах, статные фигуры, волевые суровые лица. В Италмасе жили только потомственные джинны. Сильная кровь их предков и сам город написанный магией и заклинаниями поддерживал в них жизни и без утерянных сил. Они конечно начали стареть. Некоторые, самые древние джинны за эти годы умерли, не дождавшись времён, когда найдут шаманиата. Дети рожденные за эти столетия вряд ли когда то станут джиннами, даже если силы вернутся, они так и останутся просто людьми. Это разбивало сердца матерей, они знали, что когда то их дети и внуки погибнут, не унаследовав вечную жизнь от своих родителей.
Перейдя реку Мэл поняла, что они уже в городе. Отдалённые домики стояли там и здесь, постепенно сгущаясь и перерастая в обычную улочку древнейшего города на земле. В детстве бабушка ей рассказывала про Италмас, но она и представить себе не могла, что он до сих пор существует. Люди на улице останавливались при виде них и падали на колени, видя, что Карабо везет последнюю джинири - шаманиата на земле. Их надежду на былое величие. Из покон веков они были властелинами вселенной, люди преклонялись перед ними. Пока в одно утро они не проснулись обессиленными и беспомощными. Им пришлось научиться жить жизнью простых смертных, растить скот, стирать белье, шить одежду, готовить еду. Никто не знал почему это случилось, но с тех пор они были не способны даже зажечь свечу взмахом пальцев. Оставалась лишь надежда, Верховная джинири перечитала все фолианты, хранившиеся в подвалах Италмаса и нашла выход. Надо было только найти девушку-шаманиата и вот это наконец свершилось.
- Посмотри старейшины уже режут скот для праздника, скоро все случится , - посмотрев куда указал Карабо Мэл еле сдержала рвотный позыв. На пиках были насажены головы баранов, коров, коз. Тонкими струйками с них стекала на землю кровь. Старики в стороне прокалывали острыми палками шею огромного быка, большими влажными глазами он смотрел на Мэл мудрым взглядом, из раны потекла на землю кровь и один из старцев подставил большой чан, чтобы её собрать. Десятки чанов с кровью уже были наполнены, еще десятки ожидали своей очереди. Копыта лошади застучали по каменному настилу, они въехали в центр города. Дома здесь были красивее, беленные стены, увитые высохшим плющом, черепичные красные и коричневые крыши. Из труб валил дым и разносились по улице запахи готовящейся пищи. Дети бегали по дороге, с любопытством поглядывая кому это Карабо разрешил сесть на свою лошадь. Никому не разрешалось даже подходить к ней, конюх не смел дотрагиваться до коня. Сам Карабо ухаживал за своим скакуном, всегда находя на него время. Взрослые останавливались и кланялись им, складывая руки и направляя их к солнцу. Этим жестом джинны желали такого же величия, каким обладало неугасимое светило. В конце узкой улочки, на которую свернул конь, показались золотые купола дворца. Стены его были выложены из чёрного камня, вид у него был величественный. Хоть размерами он и был меньше королевского, но сразу был виден размах былого великолепия. Перед дворцовой площадью Карабо отвязал от себя Мэл и слез с коня, их тут же окружили солдаты в чёрных кафтанах. Сняв девушку с лошади он присвистнул и скакун размеренно направился в сторону конюшни. Грубо схватив Мэлоди за руку, он потащил её к главному входу. Приблизившись к стенам дворца капитан поняла, что все стены покрыты выдолбленными в камне символами насколько было видно глазу. Все это поразило девушку, сколько трудов могло понадобиться, чтобы все это сотворить. Дверь тихо скрипнула, вызвав у неё ухмылку. Посреди всей этой невероятной до жути картины, услышать такой простой житейский звук несмазанных петель показался ей самой большой нелепостью.
Войдя в огромный холл, сразу напротив которого была огромная золоченная лестница, Мэл огляделась и увидела спускающуюся по ней женщину. Чёрные волосы с проседью, маленькие глаза и узкие губы делали её вид суровым, но все же в ней было манящая красота. Карабо присел на одно колено, приветствуя главную джинири.
- Джинири Тамара, ваш приказ исполнен!
- Встань, Карабо! Сегодня прекрасный день, не время стоять на коленях! Скоро мы все встанем с колен и величие наше больше не будет знать границ! - Тамара спустилась и цокая каблуками по каменной плитке подошла к пленнице, взяв Мэл за подбородок, она долго смотрела на её лицо.
- Ты так похожа на неё, на мою Шэн. Такая же красивая, и такая же строптивая, - Мэл встряхнула головой, пытаясь освободиться от рук джинири.
- Когда она предала меня и сбежала, я продолжала ждать её каждый день. Так и не смогла смириться, что она просто ушла, оставив меня одну. Мы с твоей бабушкой с рождения были лучшими подругами, пока она не встретила его. Этого мерзкого человека, он был недостоин её любви, её силы, нашего могущества. Конечно же я убила его ради неё, но она кажется не оценила моего ей подарка. Говорят она состарилась как обычный человек? Это было её расплатой за все грехи перед нами! Какая нелепая смерть, такой великой женщины. Она была лучшим шаманиатом в истории джиннов. Шен говорила когда-нибудь обо мне? - Тамара убрала руку от лица девушки и отвернулась, ожидая ответа. Её поведение казалось странным, она словно боясь услышать, неправильный для неё ответ, заранее отстранилась.
- Нет, она даже ни разу не говорила, что была джинном. Она гордилась своей человеческой жизнью! - Мэл выплюнула эти слова в спину женщине, пытаясь задеть её как можно больнее. Лицо джинири сморщилось, плечи поникли, словно от облегчения, махнув рукой она сказала:
- Отведи это нелепое создание в серебряную комнату, кандалы не снимай. Будем надеяться, что в ней есть хотя бы сотая часть сил Шен.
Карабо дёрнул Мэл за руку и потащил в левое крыло, пройдя холл, они повернули в длинный коридор, вдоль которого тянулась череда комнат. Некоторые были открыты, девушка успела заметить большую библиотеку с кучей древних книг и ряды длинных красных диванчиков, стоящих у деревянных резных столов. Везде на стенах висели портреты женщин. Больше рассмотреть дворец не получилось, комната куда вели Мэл оказалась совсем близко. Она оказалась и правда отделана серебром, холод пробрал Мэл до костей. Все отдавало каким то мертвецки унылым богатством. По середине комнаты стояла кровать с балдахином, в углу стоял стол и пара стульев, рядом массивный деревянный шкаф. Больше в комнате ничего не было, даже окон. На потолке была начерчена звезда, в каждом уголке которой стояли непонятные символы. Кинув девушку на кровать, застеленную бежевым покрывалом, Карабо развернулся и вышел из комнаты. Он запер дверь на замок и из коридора послышались приказы, капитан поняла, что он выставил стражу. Решив не вставать с кровати, обессиленная произошедшим, Мэл тут же провалилась в сон.