~Глава 17~
~Начало
Конца~
~Повороты в темноте~
***
Утро , будильник заиграл ровно в 7.30 , я недовольно перевернулась набок и стянула с Эрика одеяло , он поёжился от холодка пробежавшегося по его телу и выключил будильник.
- Вставай боец - произнёс он , поцеловав меня в весок. - сегодня последний тест , ты должна подготовиться , на нём будет присутствовать Джанин и другие Эрудированные.
По мне словно молния прошлась , я вскочила с постели закрученная в одеяло и переспросила - мама?-нет нет , ты шутишь этого не может быть!
- Может , Эрудиция начинает постепенно приходить к власти, они ведут нечестную игру , но мы с ними в хороших отношениях, поэтому приходится просто чётко выполнять приказы.
***
Я снова стою перед зеркалом и собираю волосы.
Эрик подходит ко мне сзади и обнимая говорит - Пора идти.
Я тру глаза, чтобы прогнать остатки сна. - ты прав , пора.
Эрик запер дверь и ушёл к остальным руководителям. Я же направилась к ребятам. Войдя в комнату я увидела ребят завязывающих шнурки или застегивающих куртки, улыбаясь, как ни в чем не бывало. Я застегиваю молнию на куртке до самого горла.
Эти мучения скоро закончатся, но сможем ли мы забыть о моделировании? Сможем ли мы когда-нибудь спать спокойно, с воспоминаниями о наших страхах? Или мы избавимся от них сегодня раз и навсегда?
***
Мы идем по Яме и поднимаемся по тропинке, ведущей к стеклянному зданию. Я смотрю на стеклянный потолок не видя дневного света, потому что подошвы ботинок покрывают потолок сверху.
На секунду мне кажется, что я слышу скрип стекла, но это всего лишь мое воображение. Я поднимаюсь наверх вместе с Крис , и толпа поглощает меня. Я слишком низкая, чтобы что-то увидеть поверх голов, поэтому я слежу за спиной Уилла и иду за ним.
От жара такого большого количества тел вокруг мне становится трудно дышать. Капли пота собираются на лбу. Пустое место в толпе открывает то, вокруг чего все стоят: ряд экранов на стене слева от меня.
Я слышу подбадривания и останавливаюсь, чтобы посмотреть на экраны. Тот, что слева, показывает девушку в черно-белой одежде в комнате пейзажа страха - Марлен.
Я наблюдаю за ее движениями, за ее распахнутыми глазами, но не могу сказать, с каким препятствием она столкнулась. Слава Богу, никто здесь не увидит мои страхи - только мою реакцию на них.
Экран посередине показывает ее сердечный ритм. Он поднимается на секунду, потом опускается. Когда он достигает нормального ритма, экран загорается зеленым и Бесстрашные аплодируют. Экран справа показывает ее время.
Я отрываю взгляд от изображений и бегу, чтобы догнать Крис и Уилла. Эрик стоит в левой части комнаты прямо у двери, которую я едва ли заметила в последний раз, когда была здесь. Она рядом с комнатой пейзажа страха. Я прохожу мимо него, даже не взглянув.
Комната большая и в ней тоже есть экран, как и снаружи. Люди на стульях рядком сидят перед ним. Фор в том числе... и Макс.
Есть и другие, постарше. Судя по проводам, прикрепленным к их головам, они наблюдают за моделированием.
За ними тянется другой ряд стульев, полностью заполненный. Я пришла последняя, поэтому мне места не досталось.
- Эй, Лия! - кричит Эллиа с другого конца комнаты. Он сидит рядом с рожденными Бесстрашными. Из них осталось только четверо, остальные уже пережили свой пейзаж страха. Он поглаживает себя по ноге.
- Ты можешь сесть ко мне на колени, если хочешь.
- Заманчиво, - кричу я в ответ, ухмыляясь. - Это мило с твоей стороны. Но мне нравится стоять.
А еще мне просто не хочется, чтобы Эрик , в связи с событиями минувшей ночи , увидел меня, сидящую на чьих-либо коленях.
Огни освещают комнату пейзажа страха. Марлен садится, ее лицо все в слезах. Макс, Эрик и еще несколько человек стряхивают оцепенение от моделирования и выходят.
Несколько секунд спустя я вижу их на экране, поздравляющих девушку с завершением.
- Перешедшие, порядок, в котором вы идете на последний тест, зависит от вашего рейтинга на данный момент, - поясняет Эрик - Поэтому Питер идет первым, а Лия последней.
Это значит, что передо мной будут еще пятеро.
Я стою в задней части комнаты, в нескольких шагах от Эрика.
Мы переглядываемся, когда Фор вводит иглу в Питера и отправляет его в комнату пейзажа страха. К тому времени, как подойдет моя очередь, я буду знать, насколько хорошо выполнили тест остальные, и что я должна буду сделать, чтобы победить их.
Наблюдать со стороны за пейзажами страха совсем неинтересно. Я могу видеть движения Питера , но не знаю, на что он реагирует.
Спустя несколько минут я закрываю глаза, и вместо того, чтобы наблюдать, стараюсь ни о чем не думать. Размышлять, с какими страхами мне предстоит столкнуться и как много их будет, просто не имеет смысла. Я лишь должна помнить, что у меня есть способность управлять моделированием, которую я к тому же практиковала раньше.
Молли следующая. Она проходит пейзаж страха вдвое быстрее, чем Питер , но даже у нее есть проблемы. Она тратит слишком много времени, пытаясь взять под контроль свою панику. Один раз она даже кричит во всю мощь своих легких.
Меня удивляет, как легко можно выкинуть все из головы. Мысли о войне с Отречением, Эрике , Калебе, моей маме, друзьях, новой фракции просто исчезают. Все, о чем я сейчас могу думать, это как пройти испытание.
Следующая Крис. Потом Уилл. Эллиа. Я не наблюдаю за ними. Я только слежу за временем, которое занимает у них прохождение: двадцать минут, десять, пятнадцать.
А потом мое имя.
- Лия.
Я открываю глаза и иду к передней части комнаты, где стоит Фор со шприцом, наполненным оранжевой жидкостью, в руке. Я едва чувствую, как игла погружается в мою шею, едва вижу напряженное лицо Фора , когда он давит на поршень. Я представляю, что сыворотка наполняет меня адреналином, растекающимся по моим венам, делает меня сильной.
- Готова? - спрашивает Фор.
- Я готова.
Захожу в комнату, вооруженная не пистолетом или ножом, а планом, придуманным прошлыми днями. Эрик говорил, что третий этап направлен на психологическую подготовку - разработку стратегии по преодолению своих страхов. Хотела бы я знать, в каком порядке они появятся.
Я в нетерпении подпрыгиваю, ожидая появления первого страха. У меня уже начинается отдышка. Земля под ногами меняется. Из бетона вырастает трава, колышущаяся на ветру, которого я не могу чувствовать. Трубы над головой сменяет зеленое небо.
Я слышу птиц и чувствую приближающийся страх, стук сердца и сжимающуюся грудь, но это не то, о чем я думаю. Эрик советовал мне выяснять, что означает каждое моделирование. Он был прав: оно не про птиц. А про контроль.
Рядом с моим ухом раздается хлопанье крыльев, и когти вороны вонзаются в мое плечо. В этот раз я не бью птицу, что есть мочи. Я приседаю, слыша хлопот крыльев за спиной, и пробегаю рукой по траве прямо над землей. Как победить бессилие? Силой.
И первый раз, когда я почувствовала себя сильной в Бесстрашии, был, когда я взяла в руки пистолет. Ком застревает у меня в горле, я хочу избавиться от когтей. Птица пронзительно кричит, и мой желудок сжимается, но затем я чувствую что-то тяжелое и металлическое в траве.
Мой пистолет.
Я направляю оружие на птицу на моем плече. Взрыв из крови и перьев, и она больше не цепляется за мою рубашку. Я поворачиваюсь на пятках, целясь в небо, и вижу, что туча темных перьев пикирует вниз.
Я жму на курок, раз за разом стреляя в море птиц надо мной, наблюдая, как их темные тушки падают на траву. Намечаю цель, стреляю, и вот я на пике той силы, которую ощущала, впервые держа в руках пистолет.
Сердце перестает скакать галопом и успокаивается, птицы и пистолет исчезают. Я снова стою в темноте. Я немного сдвигаюсь и слышу, как что-то скрипит под ногами.
Я приседаю и провожу руками по гладкой холодной панели... стеклу. Я давлю руками на него по обе стороны от своего тела. Снова емкость. Я не боюсь утонуть.
Моделирование не о воде, а о неспособности выбраться отсюда. О слабости.
Мне просто нужно убедить себя в том, что я достаточно сильна, чтобы разбить стекло. Появляются синие огни, и вода течет на пол. Я не должна позволить моделированию зайти слишком далеко.
Я хлопаю рукой по стене передо мной, ожидая, что появятся трещины. Моя рука отскакивает, не причиняя стеклу никакого вреда. Сердцебиение ускоряется.
Что, если то, что сработало в первый раз, не сработает здесь? Что, если я не смогу разбить стекло, пока не окажусь под давлением? Вода щекочет мои лодыжки, с каждой секундой прибывая все быстрее.
Я должна успокоиться.
Успокоиться и сконцентрироваться. Я прислоняюсь к стене позади себя и пинаю стекло ногой изо всех сил. Затем еще раз. Мои ноги ноют, но ничего не происходит. Есть еще один вариант.
Я могу дождаться, пока вода заполнит емкость, она уже мне по колено, и попытаться успокоиться, когда буду тонуть.
Я опираюсь о стену и трясу головой. Нет. Я не могу позволить себе утонуть. Не могу. Я сжимаю руки в кулаки и бью по стене. Я сильнее стекла. Стекло тонкое, словно только что появившийся лед. Мой разум сделает его таким. Я закрываю глаза.
Стекло - это лед. Стекло - это лед.