Проклятие ведьм

Чем ближе они находились к темнице магического измерения, тем быстрее исчезали чувства ведьмы к провинившемуся магу. Сэм чувствовал холодность Сары, но уже ничего не мог сделать. Ему оставалось лишь с тоской смотреть на нее, пока он еще жив и может это делать.

— Я ничего не чувствую, — прошептала ведьма и внезапно остановилась посреди леса.

— Любовное зелье перестало действовать, — прошептал Сэм и огорчился пуще прежнего.

— Не чувствую! — радостно произнесла ведьма и обернулась на стоявшего в недоумении мага. — Зелье не сработало, а значит, вина в смерти Корнелии Янг лежит на плечах древней ведьм! Сэм, ты не виновен!

Вампир, все это время шедший за ними, громко откашлялся, привлекая к себе внимание.

— Не хочу вас расстраивать, но маг виновен в начале войны. Главный закон магического измерения запрещает нападать на других магических созданий с целью убийства. Это равносильно нападению на древних магов и ведьм.

— Так из-за тебя война началась? — нахмурилась Сара. — Что произошло? На кого ты напал?

— На Джонса Смита, — пробормотал Сэм, — из-за него умер мой брат.

— Джонс? — в ужасе прошептала ведьма и стала прокручивать в голове все законы магического измерения. — Маги могут ловить нарушителей закона, но убить — не вправе. Только темные ведьмы это могут делать. Если магическое создание убьет маг или кто-то другой, помимо ведьмы, это будет считаться нападением на древнюю ведьму. Это ведь она всех нас прокляла и создала магический мир вместе со своей сестрой, рожденной в хэллоуинскую ночь.

— В Хэллоуин родилась Лисса, — напомнил Сэм.

— Ради всего святого, — ахнула ведьма. — Вы хоть представляете, что это значит?

Маги и вампир молча переглядывались между собой.

— Сто лет назад, когда велась война за власть в магическом измерении, погибла одна из древних сестер — наших создателей. По древним предсказаниям она должна была переродиться ровно через сто лет на Хэллоуин и вновь обрести власть! Сто лет уже прошло, но никто не знал, как выглядела древняя ведьма, поэтому найти ее так и не удалось. Вот почему древние маги и древняя ведьма провоцировали своих помощников на начало войны — они боятся, что если ведьма вернется, то она сотрет всех с лица земли! Поэтому они хотят уничтожить всех волшебных созданий до появления древней ведьмы.

— Я читал об этом в детстве, но это же лишь вымысел, — недоверчивым голосом заявил маг. — Ведьму ведь и раньше никто не видел. Да и как она может возродиться и стать сильнее, если ее уже однажды убили, а значит, и ее стражников тоже?

— Это возможно, если ведьма переживет кровавую ночь и в качестве дара за нее получит все свои силы и стражников обратно, — добавил вампир и широко улыбнулся. — Наша госпожа, Лисса Дуллитл, кровавую ночь выдержала.

***

Лисса сидела в позе лотоса в окружении собравшихся вокруг нее вампиров и молча наблюдала за тем, как лисы, один за другим, обретали человеческий облик. Ведьма начинала вспоминать, что раньше волшебных питомцев не было. Их прокляла сто лет назад древняя ведьма — сестра Лиссы, и с тех пор каждый ждал возвращения хозяйки.

— Сколько уже вернулось? — спросила ведьма у Николоса.

— Лисы все здесь, их около ста тысяч, — сообщил вампир, не на шутку забеспокоившись, как все эти волшебные создания могут поместиться в замке. — За другими волшебными созданиями отправились вампиры, скоро все должны быть тут.

Ведьма призадумалась, наблюдая за тем, с какими криками и болью лисы возвращались в свой истинный облик. Их обращение было равносильно той боли, которую испытывали оборотни в свою первую ночь обращения. Кости ломило, рыжая шерсть сменялась человеческой кожей с такой болью, что даже ведьма ощущала на себе все то, что испытывали стражники.

— Сколько потребуется времени, чтобы они все обратились?

— Сутки, возможно, больше, — предположил Ник и присел возле ведьмы. — Лисса, до меня дошли слухи о твоей семье. Джонс уже возвращается, но далеко не с хорошими вестями.

— Что-то случилось с мамой? — словно не родным голосом прошептала ведьма и вся напряглась.

Над замком тут же сгустились тучи, день превратился в ночь и поднялся сильный, пронизывающий до костей ветер.

— Хейли и Лоррейн мертвы, — прошептал вампир и прижал ведьму к своей груди. — Мне очень жаль.

Ведьма не издала ни звука, но непрекращающийся ливень, мощные раскаты грома и молнии красноречивее любых слов сообщали о ее состоянии. Все не на шутку забеспокоились, а Руни умостилась на коленях хозяйки, терпеливо став выжидать, пока ей станет лучше.

***

— С Лиссой что-то не так, — заметил Билл, уставившись на погоду за окном.

— Она без семьи осталась, а папаша убить ее хочет, — ворчала Моника, согревая руки возле разожженного камина. — Неужели ты рассчитываешь на то, что древняя ведьма от этого не разозлится на свою сестру?

— Кто? — переспросил маг и обернулся к смертной.

Не успела девушка что-либо прояснить, как раздался громкий стук в дверь. Он не прекращался до тех пор, пока Билл не впустил незваного гостя внутрь.

— Что ты здесь делаешь? — нахмурился маг, бросая злобный взгляд на отца.

Оборотень отряхнул мокрую шерсть, в прыжке обратился в человека и. накинув черную мантию на голое тело, уселся возле камина. Переводя взгляд со смущенной смертной на сына и обратно, Адам Джексон довольно улыбнулся.

— Надеюсь, я вам не помешал.

— Зачем пришел? — оскалился Билл.

Мужчина тяжело вздохнул и вскочил на ноги, оставив все шутки в сторону.

— Древняя ведьма вернулась.

— Лисса вспомнила свое прошлое, — уточнила Моника.

Билл удивленно округлил глаза, удивляясь, почему о таком он узнает позже всех.

— Именно, — кивнул Адам. — Она всех своих стражников созывает к себе. Так что собирай свою стаю и отправляйся в логово вампиров.

— Вампиры нас не пропустят к Лиссе, — напомнил Билл.

— Сейчас все поменялось. Пока память ко всем вернется и армия соберется в полном составе, мы можем потерять много времени. Уводи смертную отсюда, пока новое нападение не произошло.

— Я — ведьма, — гордо заявила Моника Эванс, недовольно скрестив руки на груди. — Магия уже начала во мне проявляться.

— Да неужели? — насмешливым тоном спросил мужчина. — Может, тогда ты сможешь сделать защитный барьер для тех поселений, которые пока целы?

— Я вижу будущее, — уточнила девушка, откинув карамельного цвета волосы за спину. — А на барьер вы зря рассчитываете, он никого не спасет. Древние могут проходить сквозь любые барьеры.

— И откуда ты такая умная здесь взялась? Еще полноценной ведьмой не стала, а уже умничаешь.

— Прошу с моей сестрой быть повежливее! — грозным голосом заявил Сэм, появившийся с помощью портала в своем поместье.

Маг встал перед сестрой, не давая возможности разгневавшемуся оборотню что-то с ней сделать.

— Ты жив! — воскликнула Моника и схватила брата за руку. — Но я видела, как тебя убивают...

— Он все еще под следствием у магического суда, — холодным голосом заявила Сара, появившаяся в комнате следом за магом. — Скажем так, его суд временно перенесен на неопределенный срок.

— Для всех нас сейчас главное созвать магических созданий и переместить их к Лиссе, — сообщил Сэм. — И помощь оборотней нам тоже понадобится. Билл, Адам, ваши стаи готовы встать на сторону Лиссы?

— Мы с ней родня, — пожал плечами Адам.

— Так что вопрос этот может даже не обсуждаться, — добавил Билл. — Воевать мы готовы.

— Славно, — улыбнулась Сара, поглаживая за ухом сердито смотрящую на всех пантеру, — но не забывайте, что слабые оборотни, не научившиеся блокировать силы магов, не смогут пойти против своих хозяев.

— Наша стая хорошо обучена, — произнесли в один голос Джексоны и недовольно сжали ладони в кулаки.

— Но Томас Джексон воюет на стороне темных магов, — пожала плечами ведьма, внимательно всматриваясь в лица магов. — Забавно, учитывая, как он сильно ненавидел всех темных созданий.

— У Томаса своя стая, — пояснил Адам, — и мы не собираемся становиться на его сторону. Моя стая служит Джонсу Смиту.

— А моя — Лиссе, — добавил Билл.

— Джонс на одной стороне с нами? — переспросил Сэм у Сары, все еще прекрасно помня о предательстве мага. — Этот гад спровоцировал меня на начало войны! Вы в своем уме доверять ему?

— Такое решение приняла госпожа, — хриплым голосом прошептал вампир, все это время скрывающийся в темном углу комнаты. — Нравится вам это или нет, но Лисса и Джонс связаны. И если госпожа доверяет магу, то и мы не вправе его в чем-либо подозревать.

Сэм скорчил недовольную гримасу, но говорить ничего не стал. Напряженное молчание, воцарившееся в комнате, нарушила смертная, чьи глаза вновь почернели, а лицо замерло, словно неживое.

— Каждый за свои грехи поплатится, — прошепталаМоника. — Судный день уже близко.