Проклятие ведьм

— Почему от них нет вестей? — обеспокоенным голосом спросила Моника, измеряя шагами комнату. — А если вампиры с ними что-то сделали?

— Исключено, — возразил Билл, прислушиваясь к шелесту деревьев. — Вампиры прислуживают ведьмам и навредить им не могут.

— Но Сэм ведь маг! — завопила смертная, с удивлением уставившись на спокойно сидящего мага. — Ты не боишься за своего друга? Он там не в безопасности.

— Сейчас мы все не в безопасности, — напомнил он. — Война началась...

— Из-за Сэма! — напомнила девчонка и схватилась за голову. — Его убьют!

Билл впервые вырвался из размышлений и уставился на Монику с беспокойством. Девушка замерла, ее глаза округлились и почернели за считанные секунды. Смертная не двигалась и не моргала, лишь тяжело дышала. Маг вскочил на ноги и подошел к Монике вплотную, приготовившись к любым в ней изменениям.

— Что ты видишь? — прошептал он, внимательно наблюдая за тем, как магия пробуждается в смертной.

Девушка громко закричала имя брата и зажала уши руками.

«Видение!» — понял Билл и еще сильнее нахмурился.

— Моника, что ты видишь? — повторил он громче и аккуратно прикоснулся к ее плечу.

Девушка тут же пришла в себя, и зрачки приобрели привычный карий цвет. Тяжело дыша и осматриваясь по сторонам, она грубо схватила Билла за руку и заявила:

— Его убьют! Билл, Сэма убьют! Его спасать нужно! Сейчас же!

— Успокойся, это было твое первое проявление магии, — спокойно пояснил Билл. — Не стоит воспринимать первое видение так серьезно. Оно часто оказывает ошибочным и... погоди. У тебя проявляется дар магии виденья?

Моника неуверенно пожала плечами.

— Но как это возможно? Этой магией наделена Хейли Дуллитл. Пока она жива, ее силы не могу перейти никому другому — это закон ведьмовского мира. Да и ты еще несовершеннолетняя, а значит, магией в полной силе владеть еще не можешь.

— Но я видела, как Сэма убивают! Билл, его нужно спасать, пока не стало слишком поздно. А если я увидела прошлое, а не будущее? — запаниковала еще сильнее Моника.

— О боже, — ахнул Билл и схватился за голову. — Если то, что ты говоришь — правда, то значит, что одна из ведьм Дуллитл мертва и магия ее перешла тебе.

***

— Осталась пара минут до восхода солнца, — бормотал себе нос вампир, прислушиваясь к затихшему, словно перед бурей, лесу. — Куда они ее понесли?

— Наберись терпения, сын мой, — ответил граф и накрыл свое тело мантией. — Лисам лучше знать, что может помочь хозяйке.

Ник прислушался к приближающимся шагам и подскочил на ноги. Лисса мягко ступала босыми ногами по траве, ласково гладила рыжую лисицу на своих руках и с улыбкой глядела на вампира. Тело ведьмы было прикрыто черной мантией, а волосы, еще больше отросшие за кровавую ночь, ниспадали на плечи. Сотня тысяч лисиц следовали на ней с довольным и горделивым видом.

— Жива, — облегченно выдохнул Николас и поспешил осмотреть руки и ноги ведьмы. — Шрамов нет? Как себя чувствуешь? Я тебя сильно вымотал?..

— Ник, — ласково произнесла ведьма и нежно прикоснулась к его бледной коже. — Я в порядке.

— А вот ты будешь не в порядке, если не скроешься от солнца, — предупредил его маг, появившийся следом за ведьмой.

Вампиры, как один, бросили взгляд на солнечные лучи, приближающиеся к ним и поспешили в замок. Джонс и Лисса остались в одиночку с лисами и до ужаса пугающей пустотой.

— Рад, что с тобой все в порядке, — первый нарушил молчание маг. — Надеюсь, вампиры в самом деле о тебе позаботятся.

Джонс собирался уже уходить, как ведьма схватила его за руку и, внимательно всматриваясь в его черные, как ночь, глаза, удивлялась, почему она все еще чувствует связь с ним.

— Магический мир — суровое место, — прошептал маг, словно догадавшись, о чем она думает. Им правят древние маги и ведьмы. Древние, — повторил он. — Даже темные создания перед ними бессильны.

— Хочешь сказать, что твое предательство — дело рук древнего мага?

— Да, — кивнул маг. — К сожалению, законы не позволяют мне ослушаться приказов древних магов.

— Почему?

— Дело не в том, что меня убьют, если я пойду против них, я физически не могу не подчиняться их приказам. Древние маги руководят сознаниями других. Они могут изменять наши чувства, отношения к другим магам и ведьмам, вызывать ненависть и отвращение...

— Но ты ведь чувствуешь то же, что и я?

— Да, — улыбнулся маг. — Но даже наша связь не может нарушить влияние древних магов на наше сознание. Война в самом разгаре, и мы вынуждены воевать друг против друга. Маги против ведьм, а оборотни против вампиров.

— И чего хочет твой хозяин от этой войны?

— Твой отец? — прыснул со смеху маг. — Убить всех ведьм и забрать их силы себе.

— Отец? — переспросила Лисса.

— Ты не знала? — удивился не меньше ее Джонс.

— Нет, я его последний раз видела, когда еще была ребенком...

— Тем лучше, — заверил он. — Не пойми меня неправильно, но методы достижения целей у него оставляют желать лучшего. Как только твоя мама согласилась выйти за него замуж, не понимаю.

— Мама! — осенило Лиссу. — Если отец хочет убить всех ведьм, то начнет он это делать с чистокровных. Сперва убиваются вампиры, охраняющие ее, потом волшебный питомец и только после этого ведьма.

— Хейли Дуллитл осталась в Академии, — вспомнил маг. — Едва ли ей удалось... — Джонс умолк всматриваясь в обеспокоенное лицо ведьмы. — Я найду и приведу ее сюда, — пообещал он. — Она в дракона превращается, вряд ли кому-либо под силу ее убить.

— Я пойду с тобой!

— Нет! — возразил маг. — Там опасно!

— Джонс, она же моя мама!

— Я позабочусь обо всем, — пообещал маг и крикнул: — Ник, Лиссу из замка не выпускай!

Маг был уверен, вампир его просьбу услышал, а потому смело начал создавать портал.

— Если сил хватает, создавай защитный купол, — велел Джонс. — Тогда древние маги и ведьмы не смогут определить твое местонахождение. Сейчас тебе появляться перед другими рискованно.

— Но... — пыталась оспорить его ведьма.

— Пока я не вернусь, ничего не предпринимай и ни с кем не связывайся, — велел он и нежно поцеловал ее в лоб. — Сперва нужно разобраться, кто что задумал. Руни, ты знаешь, что делать.

Лисица еле заметно кивнула и проследила вместе с хозяйкой, как Джонс прыгнул в сияющий красным пламенем портал и исчез. Бао последовал за хозяином, а остальные лисы остались охранять ведьму.

***

Джонс мягко приземлился на замороженную землю и с ужасом оглянулся по сторонам. От Академии не осталось и следа. Древний замок, в котором многие века обучали юных ведьм и магов, был безжалостно разрушен. Камни и осколки окон валялись по всему лесу, защитный барьер, когда-то защищающий Академию, был разрушен. Бездыханные окровавленные тела юных магов и ведьм лежали на земле в ожогах и порезах. У некоторых были оторваны ноги и руки, а у кого-то головы. В лесу стоял невыносимый запах гари, гнили и крови.

— Они все мертвы, хозяин, — произнес Бао, бегая от одного ученика Академии к другому.

— Опоздали, — прошептал Джонс, увидев вдали громадного дракона с оторванными под корень крыльями.

Маг подошел к мертвому дракону, опустился на колени в лужу крови, в которой лежала Хейли Дуллитл, и, закрыв ей глаза, прошептал:

— Дьявол, забери к себе помощников в темных делах. Маги и ведьмы справились со своей работой и заслуживают переродиться в новые тела.

В ту же секунду мертвые тела оказались в огне и сгорели дотла, оставляя после себя лишь следы крови и запах гари. Маг встал на ноги и осмотрелся на опустевшую поляну. Больше ни одного тела на ней не лежало, всех убили.

— Хозяин, — окликнул мага лис. — Оборотни к нам пожаловали.

Джонс обернулся на бегущую к нему стаю и заметил среди них своих защитников. Адам Джексон в считанные секунды обратился в человеческий вид и склонил голову перед чистокровным магом.

— Какие новости, Адам?

— Ближайшие поселения разрушены, хозяин, — сообщил вожак стаи. — Древние маги движутся на восток. Под угрозой могут оказаться люди.

— Ведьм не видно было?

— Нет. Полагаю, они чего-то ожидают. Вампиров тоже как след простыл.

— А Лоррейн Дуллитл? — маг обеспокоенно уставился на оборотней. — Ее найти удалось? Она жива? Ведьма старая и живет недалеко отсюда, вряд ли она смогла успеть скрыться...

— Нет, хозяин, — завертел головой Адам. — Ее убили.

— Черт! — выругался маг, понимая, что древние маги действуют слишком быстро и никому не дают пощады. — Лиссу это убьет. Две смерти за одну ночь...

— Простите, — забеспокоился Адам. — Вы ведь говорите про Лиссу Дуллитл? Рядом с ней всегда мой сын крутился... Уильям. Вы не знаете, где он сейчас? Билл ведь успел сбежать с Академии до того, как здесь началась бойня?

— Не знаю, — признался маг. — Я его не видел. Если он и жив, то точно держится подальше от ведьм и вампиров.

Адам резко побледнел в лице и значительно ослаб.

— Но здесь его не было, — поспешил добавить маг,указывая на окровавленную после битвы поляну. — Так что не приписывайте его кчислу мертвых раньше времени. Билл — парнишка с характером. Выживет!