18. поцелуи.
Свет на улице был тусклым и серым - ещё не рассвело, когда Тоби открыл глаза. Поначалу он не понял, где находится. Потолок над ним был неровным, с паутинкой трещин, а воздух пах пылью, деревом и каким-то старым мылом. Не было шелеста кондиционера, к которому он привык дома, не было шелка постельного белья - только жёсткое, немного колючее одеяло и тепло от тела рядом.
Он повернул голову и увидел Рейчел. Она лежала к нему спиной, волосы растрёпаны, одна нога выставлена из-под одеяла. Тоби улыбнулся. Удивительно, как кто-то может выглядеть настолько уставшим и прекрасным одновременно.
Он не стал будить её сразу. Просто лежал, слушая, как за окном проехала первая маршрутка, как на чердаке зашуршала, вероятно, мышь. Ему всё ещё не верилось, что он здесь - в этом облезлом, кривом доме, рядом с той самой Рейчел, которая когда-то с яростью била его сестру в школе и довела её до больничной койки. Он тогда сам не знал, зачем вмешался. Просто почувствовал, что обязан. А потом... он не смог отвести глаз. Следил. Появлялся рядом «случайно». Ему стыдно за это, но теперь он здесь.
Рейчел вздохнула и пошевелилась. Он подумал, что она проснулась, но она просто натянула одеяло на плечи и зарылась носом в подушку. Её пальцы нащупали край матраса и сжались, будто ей снилось что-то тревожное.
- Уже шесть, - тихо сказал он, хотя знал, что она не услышит.
Он встал осторожно, стараясь не скрипнуть полом. Пошёл на кухню - крошечную, с облупившейся плиткой. Нашёл чайник, открыл шкафчик и удивился: один пакетик дешёвого чая, банка растворимого кофе и чуть-чуть сахара. Он поставил воду.
Когда чайник закипел, в дверях появилась Рейчел. В своей серой футболке, рукава до локтей, волосы взъерошены, глаза прищурены от сна.
- Ты что, собрался готовить? - хрипло спросила она.
- Только чай. Не хочу умереть с утра от кулинарного провала.
Она хмыкнула и подошла ближе. Он протянул ей чашку.
- Доброе утро, - сказал он.
- Угу. Доброе, - пробормотала Рейчел, обняв чашку. - Слишком доброе для такой развалюхи.
Тоби улыбнулся.
Рейчел сидела на кухонном табурете, поджав ноги и сжимая кружку в ладонях. Чай был крепким и чуть горчил, но согревал. Тоби присел напротив, поставив локти на стол. Он долго молчал, разглядывая её лицо. Хоть солнце ещё и не появилось на горизонте, но Тоби казалось, что он видит каждую изюминку её личика.
- Знаешь... - начал он негромко, - я всё думаю об этом дне. Когда ты врезала Сьюзен.
Рейчел на секунду замерла, подняв на него взгляд. В её глазах промелькнуло что-то настороженное, но она ничего не сказала.
- Я бы соврал, если бы сказал, что был шокирован, - продолжил Тоби. - Честно говоря... я скорее удивился, что это не случилось раньше. Она ведь доводит всех, не только тебя.
Рейчел молчала, но губы у неё дрогнули. То ли от сдержанной усмешки, то ли от злости, которую она вспоминала.
- Ты тогда держалась. Слишком долго. Другой бы сорвался ещё в девятом классе, когда Сью перевелася к вам, - сказал он, чуть склонив голову.
- Я не сдержалась, - тихо сказала Рейчел. - Я просто устала от неё.
- Я знаю, - так же тихо ответил он. - И если хочешь знать, то я не люблю Сью. Не так, как положено. Мы выросли в одном доме, но это были разные миры. Она... хоть она и не всегда была жестокой и хитрой. Такая, Сью мне чужда.
Рейчел опустила глаза, поставила кружку на стол и провела рукой по волосам.
- Не ожидала, что ты это скажешь.
- А ты не ожидала, что я приду к тебе в этот дом и захочу остаться, да? - он слегка улыбнулся. - Хотя я и сам плохой. Я избивал Никки вместе с братьями, однако тогда мне это прощалось. Может, перерос.
Рейчел медленно поднялась, подошла к нему и остановилась рядом.
- Главное, что перерос.
Тоби посмотрел на неё снизу вверх.
- Может, не до конца.
Рейчел смотрела на него долго, молча. В её взгляде не было уже той колючести, с которой она обычно встречала людей. Только усталость и что-то осторожное - будто она проверяла, не исчезнет ли он, если она позволила себе поверить.
- Ничего страшного, - наконец прошептала она.
Тоби усмехнулся.
- Возможно. Но ты ведь всё равно меня не выгнала.
- Ещё не вечер, - пробормотала она, но в голосе не было угрозы.
Она наклонилась чуть ближе, и Тоби, не отводя глаз, поднял руку, коснувшись её щеки. Пальцы тёплые, осторожные, будто он боялся спугнуть.
- Можно? - спросил он почти шёпотом.
Она кивнула.
Поцелуй вышел сначала лёгким, неуверенным, будто они оба не верили, что это правда. Но уже через секунду Рейчел потянулась ближе, пальцы сжались на его футболке, а Тоби притянул её к себе крепче.
- Всё равно я не люблю твою сестру, мне её даже не жаль, - сказала она.
- Знаю, - прошептал он. - Наверное, ты бы её ещё и добила, если бы она сунулась ещё раз.
Рейчел не спешила отходить. Она всё ещё стояла близко, её лоб почти касался его, дыхание смешивалось с его дыханием. На секунду она опустила взгляд - на его губы, на ворот его серой футболки, скомканной в её пальцах, потом снова встретилась с его глазами.
Тоби хмыкнул, скользнув ладонью по её спине.
- Пытаешься набить себе авторитет как человек, который помогает стипендиатам?
- Я сюда не за этим пришёл.
- А за чем? - голос её был чуть хриплым, будто она всё ещё не до конца проснулась или поцелуй выбил у неё воздух.
- За тобой, - просто ответил он.
Она выдохнула, чуть отступила, но не отпустила его до конца. Села к нему на колени, как будто это было так же естественно, как чай по утрам. Он только обнял её крепче.
- Знаешь, я не против остаться тут, даже если тут тараканы. Один кажется не очень любит просыпаться и даже подмигнул мне утром.
Рейчел хмыкнула, прижавшись лбом к его шее.
- Он одобряет твой выбор.
- Вот и отлично. Значит, у нас есть поддержка местных.
Она чуть смеялась - тихо, коротко, как человек, которому давно не было по-настоящему тепло. Её пальцы скользнули вверх по его груди, остановились у воротника.
- Нужно пойти в мастерскую, - сказала она. - У меня там дела.
- У меня тоже дела, - ответил он. - Но мы завтра встретимся?
- Не смей думать, что ты станешь дороже мастерской и ребят, - со смешком ответила Рейчел.
- Оу, я думаю, что круто быть хотя бы на втором месте.
Она кивнула. Чуть склонив голову.
Тоби погладил её по волосам и снова поцеловал в макушку. Он точно не видел её такой никогда, даже в школе. Хотя ему и было интересно, как Рейчел ведёт себя с ребятами, он знал, что никогда не станет ей таким же важным, как и они. Но разве Тоби претендовал на первое место? Ему было вполне неплохо на втором, когда это согласовано и место постоянное.
******
Утро в мастерской было шумным с самого начала. Вытяжка тарахтела, кто-то возился с гвоздодёром, а с кухни тянуло подгоревшим тостом. Ким сидел на перевёрнутом ведре, жуя яблоко, а Ди - на верстаке, свесив ноги и лениво болтая ими в воздухе.
Цин вошёл, как обычно: спокойно, молча, с чашкой кофе в руке и в своёй тёмной толстовке, на которой каким-то образом не было ни пятна. Ди тут же заулыбалась. Она выглядела как полная противоположность главы, на её белой майке были пятна, на улице уже было предельно холодно, а девушка на удивление была одета для лета.
- Цин, у нас проблема, - театрально заявила она, поднимая руку, будто докладывает в штаб.
Ким кивнул, сделав скорбное лицо:
- Рейчел предает наши принципы.
Цин хмыкнул, но остался стоять у двери.
- Ну-ка...? Я ожидал подобного от всех, но не от неё.
- Она ходит с богатеем! - с нарочитым ужасом сказал Ким. - Представь: у него волосы чистые, футболки без дыр, кофе - не из автомата за бакс!
- У него, наверное, даже носки парные, - добавила Ди, закатывая глаза. - А ведь мы её такой не воспитывали.
Цин чуть приподнял бровь.
- Богатый и чистый это уже преступление? Если Рейчел посмотрела на него, значит он хороший человек, не думаете?
- Нет, но подозрительно, - мрачно буркнул Ким. - на этой неделе она ушла с ним, а потом пришла с такой рожей, как будто ей снились пуховые подушки и отсутствие тараканов.
- Мы теряем её, Цин, - трагично вздохнула Ди. - Скоро она начнёт на нас смотреть свысока. Скажет: «А вы почему ещё не инвестируете в акции?»
-Какие нахуй акции? -
Ким вопросительно посмотрел на Ди.
Цин наконец усмехнулся, сделав глоток кофе.
- Если она придёт завтра в пиджаке и с айпадом, то тогда поговорим. А пока, может, порадуетесь, что она хоть улыбается иногда?
Ким с Ди переглянулись.
- Ладно... - протянула Ди, - если он действительно делает её мягче, может, пусть остаётся.
- Но всё равно следим, - шепнул Ким. - Вдруг у него дома реально парные носки.
Цин молча покачал головой и ушёл, пряча улыбку.
- И да, - добавил Ким, не унимаясь, - ты вообще знаешь, КТО этот её новый кавалер?
Цин обернулся через плечо.
- Кто?
Ди театрально сделала паузу, закатив глаза.
- Тоби.
Молчание. Цин моргнул.
- Тоби?
- Ага, - одновременно кивнули оба.
- Тот самый? Который...ну...
- Который брат Сьюзен, да, - подтвердила Ди. - дом которого мы обчистили. И она там тоже была. -
Ким снова закатил глаза.
-не его дом а дом его родителей. -
- Который избивал ребят в коридоре с друзьями в 11-том классе, потому что у них был такой "бизнес".
Добавила Ди, не обращая внимания на Кима.
-а да, он кстати ещё крал вместе с своей шайкой телефоны у одноклассников и продавал. -
Цин в полном ступоре поставил чашку на стол.
- Вы издеваетесь.
- Мы бы хотели, - вздохнул Ким. - Но Рейчел теперь смотрит на него, как будто он последняя скидка на сварочный аппарат.
- Серьёзно, - поддакнула Ди. - Она даже не шипит на него.
Цин провёл рукой по лицу.
- Подождите. Она... с Тоби. Тем Тоби. И это не драка, не подстава, не месть. А типа... по согласию?
- Добровольно. -подтвердил Ким.
- Может, он на неё приворот наложил, - задумалась Ди. - Или в чай что-то сыплет.
Цин сел на край верстака, уставившись в одну точку.
- Мы живём в странные времена. Сначала Рейчел перестаёт угрожать Сью кулаками, забывает как пиздила обидчиков Ди, теперь вот это. А дальше купит фикус? -
- Если купит, я ухожу, - сказал Ким. - Я не доживу до момента, когда она начнёт его поливать и звать "наш сын".
-если он будет пытаться загарать мастерскую себе, говорите мне сразу. -
- Принято, - хором ответили Ким и Ди.
- Назовём это операцией "Не дать ей скатиться в офисную романтику", - прошептала Ди.
- Или "Спасти Рейчел", - буркнул Ким.
Цин лишь тихо рассмеялся, всё ещё не до конца веря в происходящее.
- Да вы просто ревнуете, - раздался ленивый голос из коридора.
Все обернулись. В дверях стоял Крисс, в мятой футболке и с чашкой кофе, больше похожей на реликвию, чем на посуду.
- Ну серьёзно. Рейчел с Тоби? и чё?
- Он богатый, - процедил Ким, тыкая пальцем в воздух. - У него в голове не гайки, а акции!
- Ну и что? Нью тоже из таких. - Крисс пожал плечами и отпил кофе. - И что-то вы не кричите, что я с ним ради денег.
-ВЫ ВМЕСТЕ? -
Крикнула Ди.
Ким вскинула бровь.
- Нью наш. Он живёт с нами, шарит, как работает мастерская, и вообще Нью по-другому дышит.
- И что? - фыркнул Крисс. - Может, это прикольно. Вежливый. Не лезет, когда Рейчел злая. А она, кстати, с ним как будто меньше злится. Вы заметили, последнюю неделю Ди не получала под зад.
Ди уселась на стол.
- Не верю, что мы это обсуждаем. Рейчел, мать его, с багатеем. У нас тут какой-то клуб элитных ухажёров образуется. Что дальше?
Цин вздохнул, допивая кофе.
- Короче, всё норм.
Ким посмотрел на всех и кивнул:
- Ладно. Пока живём. Но я всё равно насторожен. Это ж Тоби.
Через минуту на лестнице появился Нью - растрёпанный, босиком, в тёмной футболке, в которой, судя по виду, он и спал. Он сонно потёр шею, кивнул всем:
- Утро.
- Утро, - откликнулся Цин с привычным хмурым выражением.
Ким и Ди переглянулись.
- Доброе, - неуверенно сказал Ким, понижая голос.
Нью прошёл к Криссу, который всё ещё сидел на столе с чашкой, и остановился перед ним.
- Ты рано встал, - пробормотал он.
Крисс улыбнулся чуть лениво:
- Ты дышал мне в ухо.
И, не убирая этой самой ленивой улыбки, потянулся вперёд и поцеловал Нью прямо в губы. Как будто это было самое обычное утро в мире.
Ким чуть не подавился воздухом.
Ди застыла, приоткрыв рот.
Цин поднял брови, но ничего не сказал - только отпил кофе.
- могли бы сказать, я отвернулась бы-
Ди почухала макушку.
Повисло молчание. Тишина тянулась секунд десять, и только потом Ким подал голос:
- Так вы... эээ... Ну... это...
- Да, - спокойно сказал Нью, оглядывая их. -Недавно. Просто не видели повода афишировать.
Ди моргнула:
- А сейчас... появился повод?
Крисс пожал плечами:
- А чё стесняться? Мы не политики. Мы спим вместе, а не заговор строим.
- вы ещё и спите вместе? -
Ким в шоке посмотрел на Крисса.
- и ты это так просто говоришь?
Нью фыркнул, сел рядом с Криссом и потянул из его чашки кофе.
-да не в том смысле спим.
Ким до сих пор не мог определиться.
- Я подозревал... но не думал, что вы такие... ну... публичные.
- Ага, - добавила Ди. - Обычно вы просто смотрите друг на друга, как будто что-то знаете, а остальные нет. А тут бац - целует, как в кино.
Цин, наконец, оторвал взгляд от кружки:
- Мне всё равно. Лишь бы без драм и чтобы не мешало делу. Но... чёрт, предупреждать надо. Я чуть не пролил.
- Учтём, - кивнул Нью с полуулыбкой.
****
Тоби вышел из дома, натянув капюшон и перекинув через плечо сумку. Солнце уже начало пробиваться сквозь облака, серое утро сменялось тусклым, но ясным светом. Он зевнул, поправил ремешок и уже собирался спуститься по ступенькам, как вдруг услышал щелчок замка.
Дверь соседнего подъезда открылась, и на пороге появилась женщина - в светлом пальто, с собранными в хвост волосами. Взгляд у неё был уставший, но внимательный. Тоби замер, почувствовав, как внутри всё сжалось.
- Доброе утро, - выдавил он, делая вежливый кивок.
Женщина тоже остановилась. Несколько секунд она молча смотрела на него, и Тоби вдруг понял, что она знает. По крайней мере, рядом только старые бабки, у которых внуки померли. Не просто догадывается - она сразу поняла, кто он. В её взгляде мелькнуло что-то: и усталость, и удивление, и, может быть, лёгкое раздражение.
- Утро, - спокойно сказала она, обогнув его и вставив ключ в дверь своего подъезда.
Тоби сделал шаг к улице, потом остановился, оглянулся.
- Вы... вернулись недавно? - спросил он, словно проверяя.
- Сегодня ночью, - ответила она, не глядя. - Меня не было целую неделю.
- Тогда хорошего дня, - тихо сказал Тоби.
- И тебе, - ответила она спустя паузу.
Он спустился по ступенькам, не оборачиваясь больше. Только когда оказался за углом, позволил себе выдохнуть.
Квартира пахла маминым кремом, старой кожаной сумкой и дождём, что она принесла с собой ночью. Рейчел вышла из своей комнаты, ленивая тишина была нарушена только звоном чайных ложек.
- Он ушёл рано, - сказала мама, не поднимая глаз от кружки.
Рейчел подняла бровь.
- Кто?
- Не надо, - сухо ответила мама. - Я не сплю настолько крепко, чтобы не заметить, что из квартиры уходит мальчик в кроссовках за десять тысяч.
Рейчел прикусила щёку, не отвечая. Мама поставила кружку и посмотрела на неё.
- Это Тоби, да? Брат той Сьюзен, которая вечно пишет в ваш класный чат?
- Да, - спокойно кивнула Рейчел.
Хотя сама не поняла сразу, так как не знала, что у них есть класный чат.
Мама вздохнула, покрутила кольцо на пальце.
- Я надеюсь, вы не встречаетесь.
- Почему?
- Потому что это может закончиться плохо, - прямо сказала она.
- Он не как они, - тихо сказала она. - Он просто Тоби.
Мама грустно усмехнулась.
- Все "просто Тоби" сначала хорошие. А потом ты не знаешь, как вернуться назад. Я не говорю, что он плохой. Но вы слишком разные. Это редко работает.
- Может, мне и не надо, чтобы оно "работало". Может, я просто хочу, чтобы он был рядом.
Мама посмотрела на неё внимательно.
- Просто... будь осторожна. Хорошо?
- Я всегда осторожна, - ответила Рейчел, но прозвучало это скорее упрямо, чем уверенно.
Женщина кивнула. Ничего больше не сказала. Только потянулась к чайнику и налила себе ещё горячей воды, молча мешала чай, глядя, как ложка крутится в кружке. Потом, не поднимая головы, тихо сказала:
- Ты изменилась.
Рейчел нахмурилась, но ничего не ответила.
- Ты стала... мягче. Тише. У тебя даже голос другой, - продолжила женщина. - Раньше в тебе было напряжение, будто ты всё время наготове. А сейчас...
Она наконец подняла взгляд. В глазах не было ни укора, ни иронии - только странное, щемящее понимание.
- Я уже видела тебя такой. Когда был Сен.
Рейчел чуть вздрогнула. Имя Сена звучало, как эхо из другой жизни. Слишком старое, чтобы болеть, и всё ещё слишком близкое, чтобы забыть.
- Это не то же самое, - тихо сказала она.
- Может, и нет. Но ты смотришь на него... так же. Будто впервые можешь дышать спокойно.
Рейчел отвернулась, опёрлась локтями о подоконник.
- Тогда ты тоже была против.
- Потому что я боялась, - честно ответила мама. - Я знала, чем всё кончится. Я знала, что тебе будет больно. И оказалась права. Он же ушёл и даже не вспомнил о тебе.
Повисла тишина. На секунду казалось, что разговор закончился.
Но мама добавила:
- И я всё равно бы не стала ничего менять. Потому что тогда ты была жива. Живая, настоящая. А после него... ты будто ушла внутрь себя. А сейчас снова вернулась. Только не дай этому снова сломать тебя, милая.
Рейчел всё так же смотрела в окно, но уголки её губ дрогнули.
- Он пока просто Тоби. Не герой, не враг, понимаешь?
- А ты хочешь, чтобы остался?
Рейчел кивнула едва заметно.
Мама поставила кружку на стол и мягко, почти неслышно, сказала:
- Тогда просто пообещай, что если почувствуешь боль - ты скажешь. Не закроешься. Не уйдёшь от меня. Я плохая мама, но я не хочу снова видеть тебя такой.
- Обещаю.
Рейчел закрыла за мамой дверь и осталась в комнате одна. Солнце лениво пробивалось сквозь занавески, будто не спешило начинать день.
Потолок был всё тот же, с мелкими трещинами и неровными пятнами...
«Ты изменилась...»
Мамины слова звучали в голове странно. Будто кто-то сказал что-то неправильно, но ты не можешь это опровергнуть.
Она правда изменилась. Или, скорее, на короткое время перестала быть собой. С Тоби рядом ей не нужно было держать броню. Он не лез, не спрашивал лишнего, не давил.
Она вздохнула, перекинулась на бок, уткнулась лицом в подушку. Её тело всё ещё хранило тепло, оставшееся от того утра, но оно стремительно исчезало.
- Просто Тоби, - прошептала она. - Просто...
Но внутри уже просыпалась та самая Рейчел, которую знали в мастерской, на улицах, в драках.
Рейчел лежала ещё пару минут, прежде чем выдохнула и резко села.
Она поднялась, прошла к маленькому зеркалу у стены и собрала волосы в небрежный хвост. На автомате схватила свою старую сумку. Потом достала рабочую куртку, свёрнутую с вечера, засунула в сумку перчатки, пару инструментов и небольшой перекус. Всё как обычно. Всё на своих местах.
Но, пока её пальцы перебирали вещи, на лице Рейчел появилась лёгкая, почти детская улыбка.
Она подумала о Ди, точнее, о том, как та будет ворчать с утра, будто её заставили выйти на каторгу. Вспомнила о Киме - как он забудет перчатки и будет клянчить её запасные.
О Криссе, и о том, как он будет пить кофе на одном глотке всю первую половину дня. Вспомнила о Цине - кто поднимает одной бровью весь авторитет мастерской и может одним словом отправить любого на перекур, если тот переусердствовал, - и о том, как он тепло улыбается каждый раз, когда видит ребят с мастерской.
И, конечно, о Нью. Этот парень появился позже всех, богатенький, стильный. Она вспомнила, как он боялся первой миссии.
Рейчел проверила сумку, накинула куртку и вышла в коридор.
****
Нью часто не ночевал дома. Сначала это было просто удобно - поздняя смена в мастерской, после которой не хотелось тащиться через полгорода. К тому же отец явно не понимал, зачем Нью вообще работает. Да и сам Нью не совсем понимал. Разве что ради Крисса, возможно. Он очень любил его, даже если они начали встречаться недавно. Но Нью всё равно было приятно осознавать, что они вместе.
Он начал относиться к людям из мастерской как к семье совсем недавно - можно сказать, только после второй миссии. Впервые, когда Нью стоял там, наблюдая, как ребята поджигают тот дом, он пожалел, что послушал Кима. Но теперь понимал: если бы не пришёл в тот день, не познакомился бы с ребятами - и, самое главное, с Криссом.
Мастерская стала для него не просто местом работы, а убежищем. Там всё было живым, настоящим, наполненным голосами, шутками, запахом масла и металла. Там его принимали, и никто не смотрел на него с ожиданием или разочарованием.
Дома всё было иначе. Просторно, красиво, тихо - и одиноко. Отец редко разговаривал, но Нью чувствовал: тот волнуется. Его беспокоили не только ночи вне дома, а и само отчуждение, которое постепенно росло между ними. Это молчание, будто застывшее в воздухе, становилось всё тяжелее с каждым днём.
Наконец Нью решился. Написал короткое сообщение: «Буду к ужину». Ответ пришёл почти сразу: «Хорошо. Жду».
Он пришёл около семи. В подъезде пахло влажным бетоном и чем-то знакомым из детства. Ключ повернулся в замке легко - словно сам рад, что его наконец использовали. Внутри всё было на месте: пальто отца на вешалке, свет на кухне, приглушённый запах тушёного мяса.
Отец стоял у плиты, помешивая что-то в кастрюле. Услышав шаги, обернулся. Лицо его почти не изменилось - только взгляд стал чуть теплее.
- Привет, - сказал он спокойно. - Проходи, сейчас всё будет готово.
Нью кивнул, снял куртку, повесил её рядом с пальто. Он чувствовал себя немного неловко, как гость в собственном доме.
- Ты всё ещё любишь фасоль? - спросил отец, ставя тарелки на стол.
- Да. Спасибо, - ответил Нью и сел.
Они ели молча, но не в тишине. В кухне тикали часы, с улицы доносился шум машин. Эта пауза была не неловкой, а скорее наполненной чем-то важным. На самом деле, как только Нью пришёл домой, он снова попал в ту среду, в которой вырос, - и ему стало некомфортно. В мастерской всё было совсем по-другому, и только сейчас он понял, насколько там прекрасно.
- Ты стал реже бывать, - сказал отец, отодвигая пустую тарелку. - Я понимаю, ты взрослый, у тебя своя жизнь. Но я всё равно волнуюсь.
Нью медленно кивнул.
- Я не специально... Просто... иногда мне тяжело здесь. Не из-за тебя. Из-за себя, наверное.
Отец смотрел внимательно.
- Ты не должен быть кем-то, чтобы я тобой гордился. Ты мой сын. Этого достаточно.
- Спасибо, - прошептал Нью.
Отец не стал тянуться к его руке, не стал обнимать. Просто встал, налил два чая и поставил кружку перед ним.
- Оставайся сегодня.
- Хорошо.
Дом встретил его тишиной. Той самой - густой, звенящей, почти физической - от которой внутри что-то сжимается. Нью аккуратно закрыл за собой дверь, поставил сумку у стены и на секунду замер в прихожей. Всё казалось нетронутым.
Он прошёл мимо кухни, где ещё витал слабый запах чая, и направился к себе. Воздух внутри был чуть прохладнее, чем в остальной квартире. Нью провёл пальцами по пыльной поверхности стола: принтер, пара старых фото, чашка с засохшим чаем. Он поморщился - забыл выкинуть, когда в последний раз был здесь. Кажется, прошло всего три дня, но будто гораздо больше. Он почти не возвращался - только забежал однажды, схватил зарядку и снова ушёл.
Он сел на край кровати и провёл ладонями по лицу. Странное чувство - будто ты гость в собственной жизни. Здесь были вещи, которые он любил, которые собирал с годами: комиксы на полке, старая гитара, свитер с выцветшим рисунком. Но казалось, что комната Крисса в мастерской была живее и любимее. Местами грязные стены, Крисс утром с кружкой кофе... Может быть, это ощущение потому, что он вовсе не был счастлив здесь - в этом доме и в этой комнате?
Нью закрыл глаза. Он не жалел, что проводил время в мастерской, среди ребят. Там было легче дышать. Но сейчас, лёжа в тишине своей комнаты, он вдруг понял, как скучал по этому месту. Не потому, что оно было особенным. А потому что это всё ещё было его.
Он перевернулся на бок, подтянул подушку и позволил себе выдохнуть.
Лежал молча. В комнате всё так же было тихо, только где-то в батарее потрескивало, словно кто-то шелестел бумажками. Он уткнулся носом в подушку, но сон не шёл. Мысли крутились, скользили, не давая покоя.
Телефон лежал рядом, почти невидимый в полумраке. Нью медленно протянул руку и разблокировал экран. Несколько непрочитанных сообщений от рекламы, один пропущенный вызов от Ди и...
Нью всмотрелся в имя, потом открыл чат. Сообщение было короткое, отправлено всего минуту назад:
Крисс:
Ты жив?
Он не стал долго думать.
Нью:
Полужив. Дома.
Ответ прилетел почти сразу:
Крисс:
Ого. Дома? Это где с мрамором и золотыми кранами?
Нью:
Ну, не прям золотыми... Хотя, может, и золотыми. Я давно туда не заходил.
Крисс:
Ясно. Я уже скучаю.
Нью хмыкнул, улыбка появилась почти сама собой. Он уставился в потолок, чувствуя, как за спиной оттаивает напряжение.
Нью:
Спасибо, Крисс. Буду держать телефон при себе.
Крисс:
Вот и хорошо. А то Цин уже три раза спросил, кто последний трогал его плоскогубцы. Я сказал, что ты.
Нью:
Я вообще их не трогал.
Крисс:
Так я и понял. Но теперь ты обязан вернуться и доказать невиновность.
Нью почти хотел что-то ещё написать, как из коридора донёсся голос отца:
- Нью, ты готов? Мы выезжаем через десять минут.
Он коротко выдохнул и снова взглянул на экран.
Нью:
Позвал отец. Надо ехать по делам.
Крисс:
Ладно.
Нью:
До связи.
Он отключил экран, медленно встал, потянулся. Комната по-прежнему казалась чуть чужой, но в голове снова появился Крисс. А значит - не всё так плохо.
*****
- Мы давно ничего не творили, - сказал Ким, закинув ключи от байка в ладонь. - Пошли искать неприятности.
Цин приподнял бровь.
- Обычно это реплика Ди.
- Вот и решил, что пора меняться ролями.
Цин усмехнулся, натянул куртку, щёлкнул языком, и они вдвоём вышли из мастерской. И когда Ким запустил мотор, Цин запрыгнул за ним, вцепившись в плечи.
- Куда едем? - спросил он, надрываясь сквозь ветер.
- Не знаю, - крикнул Ким. - Но точно не туда, где скучно.
Они проехали сквозь знакомые улицы, где не было ни звука. Потом свернули в сторону, куда обычно никто из своих не заезжал. Там начинались дома с высокими оградами, аккуратные клумбы и гладкий асфальт. Богатый район. Место, где стекло сияет чище, чем у них в мастерской бывает после уборки.
- Ты серьёзно? - фыркнул Цин, когда байк замедлил ход возле одного из домов.
- Мы же и есть подозрительные элементы, - хмыкнул Ким, снимая шлем. - Но не преступники.
- Ну и? Что ищем?
Ким пожал плечами, уселся на багажник.
- Не знаю. Просто... иногда интересно посмотреть, как живут те, кто за стеной. Словно в другой жизни.
- Ага, вот ты и пойман, - Цин усмехнулся, присаживаясь рядом. - Тоже любопытный. Всё мастерская да мастерская, а сам в богатый район кататься.
Ким усмехнулся в ответ, не споря.
- А тебе не хочется иногда притвориться кем-то другим? Хоть на вечер.
- Зачем? - Цин задумался. - Мне и так нормально. Но... ладно, признаю. Здесь дышится странно.
Они замолчали. Вечер тянулся над крышами, воздух наполнялся сыростью.
- Погнали обратно, - сказал Цин, зевая.
- Да ну, не ссы.
Как только они свернули в сторону торгового центра, Ким резко остановил байк у стеклянного входа.
- Сюда? - переспросил Ким, с подозрением глядя на вывеску.
- Просто поглядим? - ухмыльнулся Цин и, доставая из кармана маску, натянул капюшон.
Ким закатил глаза, но тоже последовал примеру друга. Маска скрыла половину лица, капюшон лёг глубоко на лоб. В таком виде они вошли внутрь - в сверкающий, идеально чистый магазин, где всё казалось дороже их мотоцикла.
С первых секунд на них посыпались взгляды. Косые, настороженные, недоверчивые. Кто-то отпрянул, кто-то демонстративно прижал сумку к себе.
Ким же шёл спокойно, оглядываясь с ленивым интересом.
- Нас сейчас выгонят, - пробормотал он.
- Пусть, - ответил Цин.
Продавец замер на месте, следя за ними глазами, но не решился подойти. Позади женщина в меховой накидке перестала разглядывать серьги и поспешила к выходу. Двое парней в костюмах переглянулись и встали поближе к девушке у кассы.
- Как в музее, - прошептал Цин. - Только здесь не смотрят на экспонаты, а на нас.
- Ну и ладно. Мы тоже экспонаты, - усмехнулся Ким.
Они прошли вдоль прилавков, не трогая ничего руками, просто разглядывая. Кто-то вызвал охрану - двое мужчин в чёрной форме появились из-за угла, заняв позиции у дверей, но подходить не стали. Только наблюдали.
Цин кивнул в их сторону:
- Это уже почти признание. Мы достаточно интересные, чтоб нас опасаться.
Ким тихо засмеялся и толкнул его плечом.
- Хочу купить пиво.
- Тогда купи, - Цин молча направился к отделу с едой.
- Без оплаты?
Цин глянул на продавца - тот говорил по рации, не спуская глаз с них, но подходить по-прежнему не решался.
Времени было мало.
- Быстро только, - сказал Цин, и будто между ними уже всё было решено.
Ким отвёл руку назад, достал из кармана небольшой кусок ткани - чтобы не оставить отпечатков. За секунду он пошёл к холодильнику с пивом, открыл его и взял банку.
Только на третьем шаге продавец понял, что что-то не так.
- Эй!
Цин среагировал первым:
- Бежим! - рявкнул он и рванул вперёд, сбивая с пути стойку с игрушками.
Они пронеслись сквозь мягкие медвежьи морды, развешанные пижамки и игрушечные машинки. В одном углу зевала открытая вентиляционная решётка - она была снята для ремонта, внутри вёл узкий коридор, куда едва помещался взрослый человек.
- Сюда! - крикнул Ким, уже забираясь внутрь.
Цин прыгнул следом. Они ползли почти наощупь, слыша, как снаружи начинают подниматься голоса - охрана, продавцы, кто-то из посетителей.
- Пиво хоть цело? - прошептал Цин, когда они наконец остановились, отдышавшись.
Ким вынул его из-под одежды.
- Словно только налили, - с ухмылкой ответил он.
Цин тихо рассмеялся:
- Хорошо.
Через минуту они выбрались наружу, через задний технический выход, и растворились в вечернем городе. Ни камер, ни охраны, ни криков за спиной.
- Не думал, что мне снова будет семнадцать, - сказал Цин, пряча зажигалку в карман.
- А мне никогда и не было другого возраста, - фыркнул Ким. - Погнали домой. Сегодня мы и правда нашли приключение.
Они выехали на проспект, ветер хлестал по щекам, байк ревел, будто под ними был живой зверь. Ким держал руль уверенно, петляя между машинами, а Цин, сидя сзади, ссутулился, крепко держась за него и поглядывая по сторонам. Ему было уже двадцать восемь. Мама всегда твердила, что в этом возрасте у него будут дети, семья. Дети у него и правда есть, и семья тоже. Она ведь не уточнила, какая именно.
Светофор. Остановка. Красный.
В этот момент мимо проехал тёмный мотоцикл - дорогой, почти беззвучный. Водитель на секунду повернул голову в сторону Цина, и их взгляды встретились. Цин вздрогнул.
Это был Шицу.
Холодные глаза, резкие черты лица, уверенная осанка. Он выглядел так же, как в тот раз, когда они ссорились или спорили.
Однако сейчас Цин был в шлеме. Шицу, похоже, не узнал его. Он посмотрел пару секунд, потом отвернулся и снова сосредоточился на дороге. Байк с мягким рёвом рванул вперёд, скрываясь в потоке.
Цин молчал, пока Ким не заметил:
- Ты чего такой?
- Встретил привидение, - хмыкнул Цин, но голос у него был глухой.
- Не узнал?
- Наверное, нет. Или сделал вид, что нет.
Ким глянул на него через плечо, прищурился:
- Это тот, из-за кого ты тогда чуть не разнёс ящик с инструментами?
- Он. Вечно с лицом, как будто проглотил гвоздь.
Ким усмехнулся:
- Ну, надеюсь, ты не собираешься сегодня развлекаться с ним. Мне хватило одного проникновения в магазин на день.
- Не. Пусть едет куда хочет.
Но Цин всё равно обернулся. Шицу был уже далеко. И всё же взгляд, короткий и острый, будто остался где-то под кожей.
Он снова уставился вперёд.
- Погнали домой, - сказал он. - А то вдруг ещё кто узнает, что мы практически обокрали богатый магазин и вынесли оттуда целое... пиво.