Глава 18
Хедер впервые была на Лугах Наяд. Она любопытно глядела по сторонам, но никого не увидела, только сплошной луг с цветами.
-А где…все?
Киран засмеялся.
-А ты думала, наяды тебе вот так покажутся? Нет, так не бывает.
-Но как тогда?
-Сейчас увидишь.
Шеин отдал браслет Кирану, и тот спрятал его под рукав. Рядом слышался веселый женский смех, но Хедер не могла понять, откуда он сходил. Никого рядом с ними не было. Парни весело переглянулись и пошли на середину луга, девушки поплелись следом. Астрид тоже никогда не видела наяд. Из всех них только парни о них многое слышали из рассказов Олдена, хоть самих и не встречали. Норту больше всех не терпелось увидеть загадочных наяд. Парни остановились.
-Здесь?- Шеин взглянул на Кирана тот неопределенно кивнул, -Ладно попробуем.
Повстанец вытянул руку и прошептал что-то, Хедер не расслышала. Но его рука тут же исчезла. Прямо в воздухе. Остался лишь обрубок без кисти. Шеин победно улыбнулся и весело сказал.
-Идемте.
Он сделал шаг и полностью пропал. За ним Киран и Норт, а девчонки были последними. Это была иллюзия скрывающая настоящее поселение наяд. За ней находились небольшие хижины, сделанные из дерева и украшенные листьями и цветами. Из жителей там были только девушки, молодые и красивые. На всех были шелковые платьица разных цветов. Волосы длинные и волнистые развивались на ветру будто шлейф. Они бегали по ручейкам, которых было много, весело смеясь. За хижинами виднелся большой пруд. Хедер не могла поверить, что все это скрывалось под завесой иллюзии, но больше всех был счастлив Норт. Парень не скрывал своего восторга.
-Удивительно! Они еще красивее, чем я их представлял!
-И много раз представлял-то,- Астрид пихнула его насмешливо локтем. Норт посмотрел на нее и улыбнулся.
-С тобой им не сравниться.
-Ой, я польщена,- протянула девушка, улыбаясь.
-Ладно, хватит вам,- сухо сказал Шеин и пошел вперед.
-Что это с ним?- спросил Киран.
Все пожали плечами. Они догнали и поравнялись с командиром. Наяды обратили на них внимания сразу, но не подошли, начались тихие перешептывания. Девушки весело смеялись и смотрели на парней, тем льстило женское внимание, но они делали вид, что ничего не замечают.
-Смотрите, какой красавчик! Рыженький! – девушка блондинка засмеялась и указала на Кирана, парень сдержанно улыбнулся, а Норт шутливо повторил.
-Рыженький.
Ему повстанец бросил снисходительный взгляд. Они прошли к пруду, у которого сидело больше народу. Девушки весело перешептывались, свесив ноги в воду. Несколько плавали, полностью обнаженные. Хедер смутилась и ответа глаза. Парни кажись тоже. Заметив незнакомцев, те поспешили выйти из воды и прикрыться. К ним подошла темноволосая наяда, с большими ярко синими глазами, в коих не трудно было утонуть. Она была заметно старше, на лице уже проглядывались первые морщинки, но это не делало ее хуже остальных. Та же гладкая загорелая кожа, ни одной родинки или прыщика, на ней капельки воды, которые заставляли ее сиять. Улыбка светлая, словно блеск утренней росы на солнце, зубы ровные и белые. А движения плавные точно порхание бабочки. Она убрала волосы с лица и спросила.
-Кто вы? И что вам здесь нужно?- голос нежный и бархатный, невольно заставлявший успокоиться и улыбнуться, погружал в транс. Шеин не сразу смог ответить.
-Мы из повстанцев. Меня направили к вам, чтобы кое-что узнать.
-Важное?
Парень кивнул.
-Тогда лучше у меня дома.
Она велела им следовать за ней. Шеин опять только кивнул. Хедер показалось, что его сразила красота незнакомки, и он потерял дар речи, ей это не понравилось. Они вошли в одну из хижин ничем не отличающуюся от всех остальных. Обстановка в ней была скромная: кровать, где вместо ножек дрова, а вместо матраса листья и трава, небольшой деревянный стол и один стул.
-Я знаю, о чем вы подумали. Как она может так бедно жить?- улыбнулась девушка,- Но мы только спим в хижинах, остальное время проводим на свежем воздухе, нам не к чему роскошь быта. А теперь, что вы хотели узнать?
-Понимаете, прорицатели сказали, что у меня странная кровь и советовали прийти к вам. Вот я и здесь.
-Хм. Как тебя зовут?
-Шеин.
-Я Елена и я слышала о разнокровных детях. Ты ведь не знаешь кто твои родители? Я так и думала. Ладно, я постараюсь тебе помочь. Я знаю к кому обратиться, а пока что, побудьте нашими гостями. Я уверена вам у нас понравится.
Елена улыбнулась и, выйдя из хижины, крикнула:
-Девчонки, у нас гости! Готовимся к вечернему пиру!
Ответом ей были радостные крики и начавшаяся беготня. Девушки стали весело переговариваться и каждая третья не могла пройти мимо, не взглянув на гостей. Повстанцы удивились, но промолчали.
-Зато поедим бесплатно,- весело шепнул Норт Астрид на ухо. Девушка улыбнулась.
-А пока,- Елена обратилась к повстанцам,- Можете отдохнуть у пруда, его вода целебна.
Она улыбнулась и ушла.
-Красавица,- улыбнулся Норт, провожая ее взглядом,- Хотя они здесь все красивые.
-Да,- поддакнул Киран,- Пошли к пруду? Все равно делать нечего.
Норт активно закивал. Асстрд усмехнулась и скрестила руки на груди. Но никто не был против. Они вышли. Наяды суетились, бегали от одной хижины к другой, поглядывая на парней и улыбаясь. Казалось, все взгляды были устремлены к трем повстанцам.
К тому времени, когда солнце почти скрылось за горизонтом, одаривая землю приятным полумраком все для вечернего пира было готово. Наяды расставили факелы вокруг пруда, на траву рядом поставили тарелки с различными блюдами из минимального количества ингредиентов, много из растительной пищи, еще ягоды и фрукты. Также в кувшинах было налито вино. Девушки переоделись в блестящие платья, отблеск огня позволял им сверкать и создавал маленькое солнышко. Они улыбались и приглашали гостей к пруду.
-А давайте потанцуем? Девчонки играйте!- воскликнула одна и несколько девушек достали самодельные музыкальные инструменты: флейту, дудочку и так далее. Атмосфера заполнилась приятной мелодичной музыкой. Та, что воскликнула про музыку, схватила Шеина за руку и повела танцевать. Парень заметно растерялся и хотел отказаться, но наяда держала мертвой хваткой.
-Нет, давай потанцуем,- улыбнулась она и, взяв повстанца за руки, начала кружиться. Другие девчонки, увидев это, тоже осмелели и побежали разбирать оставшихся парней, толкая друг друга.
-Чур Рыженький мой!- набросилась одна на Кирана и увела его танцевать.
-А смешной мой!
-А почему это я смешной?- не понял Норт и посмотрел на Астрид, та зажимала рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос. Но парень и не ждал от нее ответа, его уже увела выбравшая девушка.
-Вот мы и остались одни,- протянула Астрид.
-Угу,- промычала Хедер. Девушка, почему то не могла перестать смотреть на Шеина, который весело кружил молодую светловолосую наяду. Он стал более уверенным и уже смеялся вместе с ней. Хедер это не нравилось.
-Пойдем хоть поедим, парням все равно не до нас.
Астрид пошла к закускам, здесь были совершенно все фрукты. Она взяла виноград и стала медленно есть. Хедер села рядом на траву. Взгляд почему-то снова и снова возвращался к Шеину с этой, а внутри зародилось незнакомое ей чувство.
-Попробуй, впервые вижу виноград. Он вкусный, только косточки мешают,- она выплюнула их и протянула подруге гроздь. Та неохотно взяла и съела одну виноградину, Астрид права он был вкусный, сладкий.
-А что у вас с Нортом?- неожиданно спросила она.
-Ничего,- пожала плечами девушка,- Мы друзья.
-Да, по вам не скажешь.
-Нет. Мы просто давно знакомы. Я не представляю, чтобы мы были вместе. Он мне уже как брат. А чего ты спрашиваешь?
-Просто, интересно.
Музыка все играла, наполняя атмосферу волшебством. Рядом приятным теплым цветом колыхал огонь, бросая тени на траву. Казалось, все вокруг пело. Парни смеялись и танцевали уже с несколькими девчонками, а те были и рады. Каждая считала своим долгом обратить на себя мужское внимание. Одна даже с разбегу прыгнула в пруд, создав волну брызгав. Послышались визги и смех, и следом уже в пруд летела друга.
-Мальчики идем к нам! Вода целебная и теплая!- наяды весело махали руками. Первым согласился Норт, с криком он разбежался и прыгнул в воду, заставив всех визжать
-Вот как с таким можно общаться? – сказала рядом Астрид, смотря на это.
Парень вынырнул и улыбнулся, девушки тут же окружили его и начали одаривать комплиментами. Шеин смотрел на него и смеялся, потом его взгляд упал на Хедер. Девушка тоже на него смотрела, и парень поспешил отвести глаза, вернулся к своей партнерше по танцам и что-то ей сказал, та засмеялась.
-Может, тоже потанцуем?- Хедер резко встала и посмотрела на Астрид.
-С чего бы это?
-Устала сидеть,- как можно непринужденней сказала девушка. Подруга пожала плечами и тоже встала. Они пошли к остальным. Шеин это заметил, но не оторвался от новой знакомой. Киран махнул рукой девчонкам и подошел.
-Классно здесь, да?
-Еще бы,- усмехнулась Астрид, в это время рядом крикнули «Рыженький!»,- Тебя там ждут.
Парень улыбнулся и пожал плечами, мол, ничего не поделаешь, я им нужен.
-Пойдем лучше в воду, она говорят и вправду целебная.
-Давай.
Девушки аккуратно опустились в воду. Норт был на другой стороне пруда окруженный наядами и даже не заметил их присутствия, да и их он мало волновал. А вода и правда была целебная. Только Хедер зашла в пруд, как все тревоги разом испарились, на душе стало легко и спокойно. Девушка перестала думать о Шеине, и это дурацкое чувство прошло, она закрыла глаза. Астрид, казалось, почувствовала тоже самое. Но их счастье длилось недолго. Отчего-то Шеину взбрело в голову прыгнуть с разбега в пруд. Возникшая волна накрыла их с головой! Хедер этого не ожидала и умудрилась наглотаться воды. Наяды радостно запищали, а девушка наоборот была на взводе.
-Шеин! Аккуратней!
Парень повернулся к ней и улыбнулся.
-Не будь злюкой.
Хедер сузила глаза и обрызгала его. Теперь злость встала на место спокойствию. Парень отплыл и засмеялся, потом пустил на нее фонтан брызг. Девушка ответила тем же. Наяды закричали, но они не обращали на это внимание. Они все сильнее и сильнее полошили воду. Брызги летели в разные стороны, невозможно было открыть глаза. Хедер вслепую делала еще и еще, уже не видя, где Шеин и куда нужно направлять волны. Парень тоже не мог раскрыть глаз, вода была повсюду, куда не взглянешь! К ним присоединились остальные и начали брызгать в ближайшего соседа, преимущество доставалось парням. Норт закрывался и защищался, как мог, а Шеин отворачивался и хотел попасть именно в Хедер. В конце концов, он не выдержал и нырнул. Под водой все было видно. Он без труда нашел знакомые ноги и быстро поплыл к ним. Парень не удержался, схватил девушку и утащил под воду. Хедер успела вскликнуть, она никак этого не ожидала и в суете не заметила подплывающего соперника. Девушка невольно сделала вдох под водой и наглоталась.
-Дурак,- крикнула она, когда поднялась на поверхность. Шеин был рядом и громко смеялся. Девушка не сдержалась и пустила ему в лицо новую волну брызгов. Она обиженно вылезла из пруда. Вода стекала потоками, волосы были полностью мокрые, как и одежда. Девушка поежилась, ночной ветер заставил ее задрожать. Шеин вылез следом и шутливо спросил.
-Ты чего?
-Ничего, -буркнула девушка и зачем-то добавила,- Можешь к ним вернутся.
-Что?- Шеин насмешливо поднял бровь,- Если бы я тебя не знал, я бы подумал, что ты ревнуешь.
-Что!? Ревную!?- возмутилась девушка,- С чего бы это я должна тебя ревновать?
Парень засмеялся и ответил.
-Может, потому что ты ко мне неравнодушна?
У Хедер рот открылся от удивления. Она хотела ответить на это чем-нибудь колким, но в голову, как назло ничего не приходило. В ней кипело возмущение, но она продолжала молчать. Шеин улыбался и смотрел ей в глаза. Отчего она еще больше растерялась и смутилась.
-Ладно, можешь не отвечать. Пойдем ближе к огню, а то ты замерзла. Заболеешь еще, а я буду чувствовать себя виноватым.
-Нет, постой,- Хедер с трудом выговаривала слова,- Нужно кое-что прояснить: ты мне не нравишься- она замолкла и пояснила,- Как парень.
-Ладно,- равнодушно пожал плечами повстанец,- Пошли к огню. Заболеешь.
Хедер странно на него посмотрела, но потом поспешила отвести взгляд. Не такой реакции она ожидала. Хотя какая вообще разница? Шеин ей не нравится, и на этом все! Они сели на траву рядом с факелами. Оба молчали. Хедер начало это напрягать, но еще больше ее волновало, что она замерзла. Мокрая одежда не грела и близость огня не помогала.
-Замерзла?- заметил повстанец. Хедер кивнула,- Может тогда лучше снять мокрую одежду?
-Нет, мне не во что переодеться.
-Заболеешь, ведь,- заботливо сказал парень и приобнял ее за талию. Девушка подняла на него вопросительный взгляд,- Что? Ты мне больная не нужна.
Вопросов не осталось, она придвинулась к нему ближе. И вправду стало теплее. Шеин, казался, таким родным и теплым, что рядом с ним стало спокойнее, Хедер почувствовала себя дома.
-Олден хочет сделать меня предводителем повстанцев,- вдруг сказал Шеин. Хедер удивленно на него посмотрела.
-Ну…это же замечательно.
-Да. Лучше не придумаешь. Но ты думаешь, у меня получится? Стать командиром? Думаешь, люди пойдут за мной?
-Шеин, ты прирожденный лидер, не улыбайся, мне так Олден вообще-то сказал.
-А как ты считаешь? – спросил парень, глядя ей в глаза, Хедер отчего-то отвела взгляд и смущенно ответила.
-Я тоже так считаю. Я пойду за тобой, как и все наши.
-Спасибо. Не думал, что ты так скажешь.
-Почему?
-Согласна пойти за злым эгоистом, сделать его лидером?
Хедер непонимающе нахмурилась, но потом вспомнила. Это ведь ее слова, когда они разговаривали с Астрид. Значит, он слышал.
-Шеин,- начала она,- Я не это имела в виду. Да и вообще ты вырвал эти слова из контекста! На самом деле я другое подразумевала.
-Что же?- нахмурился парень, ожидая ответа.
Хедер смутилась, не зная, что сказать.
-Просто при нашей первой встречи, ты вел себя ужасно. Постоянно подозревал меня, оскорблял, даже унижал, и как я после этого должна была к тебе относиться?
-А сейчас? Что-то изменилось?
Хедер не стала на это отвечать, да и зачем, он, что сам этого не понял. Шеин не требовал ответа, он посмотрел на наяд окутывающих повстанцев и улыбнулся. Хедер заметила это.
-Если хочешь, иди к ним.
-Не, мне и здесь хорошо,- ответил парень, прижимая ее к себе.
Ночью, когда луна уже встала на свое рабочее место, наяды собрались вместе, и Елена вышла вперед.
-Нам надо решить, где их поселись.
-О можно Рыженького ко мне!- воскликнула одна, обнимая рядом стоящего Кирана.
-А этого ко мне,- сказала другая, подходя к Шеину и беря под руку, затем прошептала в самое ухо,- Только у меня кровать, к сожалению, одна, но большая.
Парень заметно смутился, уши вмиг стали красными, и он выпутался из объятий девушки.
-Видимо, он не согласен,- усмехнулась другая и все засмеялись. А Шеин еще больше смутился.
-Ладно, девочки, хватит вгонять гостей в неловкое положение. Пусть они сами выбирают, где ночевать. На крайней случай мы можем им и возле пруда постелить. Не замерзнут.
-Да такой вариант нас более чем устраивает,- поспешил сказать командир. Наяды огорченно вздохнули, но никто не стал возражать.
Елена позаботилась о том, чтобы им принесли все необходимое: травы для мягкости, сухих веток для поддержания огня. Повстанцы поблагодарили и девушки разошлись по своим хижинам, расстроенные.
-Эх, опять на земле спать, - сказал Шеин, пытаясь устроиться поудобнее.
-Тебе кровать предлагали, сам отказался,- засмеялся Киран, а Шеин бросил ему злой взгляд.
-Ладно, не ссорьтесь,- примирительно сказала Астрид и посмотрела на командира,- Ты все, что нужно узнал?
-Нет, она сказала завтра.
-Хорошо.