Глава 17
Это было одно из самых приятных и долгожданных утр за последнее время. Хедер впервые почувствовала себя счастливой и выспавшейся, и спина совсем не болела. Наконец мягкая кроватка, за место сырой и твердой земли. Она быстро оделась и умылась. Вчера ей удалось принять ванну, и теперь она наслаждалась чистотой и свежестью. Девушка вышла из комнаты. В общей гостиной сидела Астрид и читала какую-то тонкую книжку. Заметив девушку, она приветливо улыбнулась и позвала сесть рядом.
-Смотри, что я нашла. Это книга, где написано, как проходят испытания. Их сегодня Мала должна будет пройти, - она протянула ее Хедер и та взглянула,- Их всего будет два. Здесь написано, что прорицателем должен стать достойный. Мала родилась не здесь, поэтому к ней будут повышенные требования, чтобы опровергнуть то, что она может быть шпионом или еще кем-то. У нее будет испытание сердца и дара. Последнее еще самое легкое. В первом ей предстоит доказать, что у нее чистое сердце и все в таком духе. Здесь точно не написано как это делается, но мы сегодня сами все увидим. Нас кстати пригласили, будем сидеть в первых рядах.
Хедер улыбнулась.
-Спасибо, что побеспокоилась.
-Ой, да ладно,- Астрид забрала у нее книгу и убрала в сторону,- А где ты вчера была? Мы вернулись, а тебя и Шеина нету.
-Мы ходили к Мале, убедиться что все в порядке,- пожала плечами девушка, -А что?
-Да, ничего. Просто любопытно было. Вы красиво смотритесь вместе.
-Что ты имеешь в виду?
-То и имею: вы красивая пара. Подумай об этом, Шеин хороший парень.
-Я и Шеин!? Ты с ума сошла!?
-Ну а что?- Астрид пожала плечами.
-Нет, не думаю, мы с ним слишком разные. Он иногда бывает таким злым, что задушить хочется. Ты еще не знаешь, как он со мной в лагере обращался. И врагу не пожелаешь. Не люблю злых и заносчивых эгоистов.
-Шеин всегда такой с новичками, но потом привыкает.
-Это не оправдание, и вообще что мы об этом говорим? Не до этого сейчас. У Малы вот-вот испытания начнутся. Да, и война на дворе.
Астрид пожала плечами.
-Для любви любое время подходит, она придаст сил, поддержит в трудную минуту.
Хедер бросила подруге снисходительный взгляд.
-Ладно, об этом позже. А парни что спят еще?
-Не знаю, давай постучимся.
Астрид собиралась постучаться в комнату Норта, но тот ее опередил, и почти ударил дверью. Девушка успела вовремя отскочить. Хедер постучала в дверь Шеина.
-Шеин, собирайся, скоро выходить.
-Да, сейчас,- буркнули за дверью. Хедер удивилась, но не обратила на это внимание.
-Киран ждал их у лестницы, он поздоровался со всеми и кивнул Астрид, та улыбнулась.
-А где Шеин?
-Сейчас придет, о а вот и он, -парень шел прямо к друзьям, вид у него был хмурый, но он постарался улыбнуться и пожал другу руку.
-Идем? Когда там начало?
-Через час. Сейчас как раз делают последние приготовления.
-Хорошо, тогда пошли.
Шеин прошел вперед, кивнув Астрид и Норту, и проигнорировав Хедер. Девушка удивилась, но не обратила на это внимания. Они вышли из дворца, и Киран повел их к месту испытаний. Пройдя жилые улицы, повстанцы вышли к полигону. Он был большой, в середине находился искусственный купол, по кругу стояли стулья. Там уже собирались люди. Хедер искала Малу, но не нашла. Тогда они, представившись куратору, сели на свои места, в первом ряду, как и говорила Астрид. Вообще человек было немного, только члены совета. Киран заметил среди них мать и помахал рукой.
Повстанцы успели заскучать, разговор не клеился, висело какое-то странное напряжение, поэтому когда, наконец, на полигоне появился старейшина, все оживились. Он вышел вперед и развел руками, словно хотел всех обнять.
-Сегодня испытания проходит Мала Доверус. Пожелаем ей удачи,- он повернулся к выходу, откуда вышла девочка. Мала была одета в серебряный костюм, сзади развивался плащ, а волосы уложены в изящную прическу. Она смущенно подошла к старейшине и окинула взглядом присутствующих. Хедер помахала ей рукой и Мала расслабилась.
-Не будет излишне тянуть. Твое первое испытание- испытание сердца. Выбери себе помощника.
-Моя сестра, Хедер.
Услышав свое имя, девушка растерялась, но Астрид пихнула ее локтем, и она встала, подошла к сестре и старейшине.
-Прекрасно, теперь я кое-что сделаю,- старейшина провел рукой перед глазами девушки. Хедер почувствовала, как те начинают закрываться, что она не в силах больше держать их открытыми. Тело не подчинялось, она вообще его больше не чувствовала. Девушка потеряла сознание, но осталась стоять, поддерживаемая невидимыми барьерами. Мала смотрела на сестру взволнованно, но не двинулась с места и ничего не сказала. Старейшина провел рукой, словно хотел нарисовать круг в воздухе, и Хедер стала исчезать. Она сродни картине красками, когда на ту налили воду, начала тускнеть и пропадать. Ее нечеткий контур отделился и умножился. Теперь перед Малой стояли семь девушек в точности похожих на ее сестру. Между ними не было различий, идеальные копии друг друга, все были без сознания с закрытыми глазами. Мала поджала губы и, молча, смотрела на сестер.
-Тебе необходимо найти истинную Хедер. У тебя есть одно право на ошибку. Доверься любящему сердцу, оно подскажет, где находится другое любящее сердце.
Старейшина тепло ей улыбнулся и отошел в сторону. Мала нервно сглотнула и посмотрела на девушек. Ни одного отличая. Даже поза, в которой они застыли, и то была одинакова. Девочка растерялась, старейшина ей рассказывал, в чем заключается испытание, и она наивно решила что справиться. «Как можно не найти родную сестру?»- удивлялась она, а оказывается можно.
-Твое сердце заполняет страх неудачи, а не любовь и свет,- разочарованно сказал старейшина. Мала напряглась еще больше. А вдруг у нее не получится? Что если она ошибется? То не сможет стать ученицей прорицателей и дар сведет ее с ума, как и говорил Фобос.
-Ты справишься!- закричали с мест зрителей. Мала взглянула и увидела Шеина, парень весело махнул ей рукой и улыбнулся,- У тебя все получится!
Стало как-то легче, девочка невольно улыбнулась. К Шеину присоединились другие повстанцы и все весело кричали, что она сможет. Мала шире улыбнулась и уверенно посмотрела на иллюзии. Как определить истинную Хедер? Девочка закрыла глаза и прислушалась к биению собственного сердца. Оно должно знать. Не открывая глаз, она разглядела свет, ярко желтая дымка, словно сгусток тумана, была единственная на фоне тьмы. Мала улыбнулась и пошла к нему с закрытыми глазами. Она точно знала, что идет в верном направлении, ведь желтый цвет ее сестры, храброго и сильного воина. Подойдя совсем близко, она протянула руку и прикоснулась, дымка стала ярче и девочка открыла глаза. Перед ней стаяла одна из девушек. Мала посмотрела по сторонам, другие начали исчезать, осталась только настоящая Хедер и она была перед ней. Девочка не могла поверить, что справилась. Шум аплодисментов заставил ее засмеяться, а Хедер медленно открыла глаза и схватилась за голову. Странное ощущение, словно кто-то на время выкинул тебя из собственного тела, но она все видела, как дух, душа без оболочки. Девушка улыбнулась и прижала сестру к себе.
-Я знала, что ты сможешь,- прошептала она.
-Без Шеина бы не справилась.
Хедер улыбнулась, и взглянула на товарища, тот искренне аплодировал.
-Теперь следующее испытание, испытание дара. Хедер можешь вернуться на свое место, -девушка кивнула и ушла с полигона, а старейшина продолжил,- Сейчас мы вызовем видение, специально. Ты справишься. Готова?
Мала слабо кивнула, но потом еще раз более уверенней. Прорицатель улыбнулся и взмахнул рукой. Мала почувствовала головокружение и что земля уходит из-под ног. Она сделала шаг назад, чтобы сохранить равновесие. Перед глазами все поплыло: она зажмурилась.
-Все можешь открывать,- добродушно сказал старейшина и девочка послушалась. Они были уже не на полигоне, а в пещере. Мужчина зажег факелы и показал рукой на ковер, лежавшийся посередине. Это была та самая пещера, через которую Киран привел их в город. Мала кивнула и села на ковер.
-Не волнуйся, твои друзья все видят. Только не в живую, а на экране.
Мала взволнованно кивнула.
-Закрой глаза и сосредоточься, постарайся заглянуть в глубины своей души. Дар прорицателя это особое зеркало, где отражаются события прошлого, настоящего и будущего. Тебе нужно найти его внутри себя и посмотреть, пока то, что оно захочет тебе показать. Дальше мы научим тебя выбирать ведение, какое тебе нужно. Давай, попробуй.
Девочка еще раз кивнула и закрыла глаза. Страх все равно был при ней, боязнь провала, но она постаралась не обращать на него внимание. Главное вызвать любое, пусть даже самое бесполезное видение, у нее так уже сотню раз было. Мала сосредоточилась и прислушалась к своим ощущениям. Тело будто летело, стало легким и воздушным, разум чистым. Темнота перед глазами исчезла, и появился белый свет, хоть глаз она не открыла. Он начал перестраиваться в разноцветную картинку. Равнина, слева небольшой лес, справа берут начало горы. Девочка почувствовала, что стоит и посмотрела вниз, она уже не сидела в темной пещере она находилась в своем видении. Мала победно улыбнулась и радостно подпрыгнула, получилось! Девочка счастливо посмотрела по сторонам, место ей показалось знакомым. Когда-то она уже здесь была. Вдруг земля затряслась, послышался громкий рык, и птицы взлетели в небо. Мала испугано сделала шаг назад. Из-за гор вышел великан с одним глазом, тремя руками, где одна торчала из живота и двумя ногами. Тот самый. Что неоднократно является ей в видениях. Мала закрыла рот, чтобы не закричать. Великан поднял руки и взревел, его большой страшный глаз уставился на девочку, что было понятно: он ее видел. Мала закричала и побежала прочь. Он пошел за ней, земля тряслась, рык оглушал. Один его шаг был как двадцать её. Мала заплакала от ужаса. Девочка спиной ощущала взгляд монстра. Она начала пытаться покинуть видение, но ничего не получалось. У нее не получалось выйти! Девочка заплакала сильнее и не заметила впереди бугорок, она запнулась и упала на землю, ободрав коленку и локоть. Мала закричала и села. Великан шел прямо к ней. Девочка от страха закрыла глаза руками. Слезы текли градом, сердце бешено стучалось, ее все трясло.
-Мала! Мала!
Она почувствовала, как кто-то взял ее за плечи, и закричала, резко отползла назад, не открывая глаз. Она боялась увидеть перед собой монстра, все тело дрожало, изо рта вырывались жалобные рыдания.
-Мала, Мала это я, Хедер! Открой глаза! Все хорошо, ты в безопасности,- девочка почувствовала теплые ладони, которые нежно убрали ее руки от лица. Мала открыла глаза и увидела перед собой испуганную сестру. Хедер крепко держала ее руки и повторяла: «Все хорошо, ты в безопасности». По ее щекам текли беззвучные слезы.
-Что это было?- спросил Шеин, поворачиваясь к старейшине,- Разве так проходят видения?
-Нет…- растерянно ответил он, не спуская глаз с Малы,- Прорицатели только наблюдают со стороны, но не учувствуют. Не понимаю, как такое могло произойти.
-Я прошла?- тихо спросила Мала, вытирая слезы с лица.
Старейшина улыбнулся уголками губ.
-Конечно. Ты доказала что достойна учиться у нас.
Мала слабо улыбнулась и прижалась к сестре, ее все еще трясло от страха.
-А это может повториться? Чем ей это грозит?- продолжал расспрашивать Шеин.
-Я впервые с таким сталкиваюсь. Но мы сделаем все возможное, чтобы жизни девочки ничего не угрожало.
-А что это за монстр из ее видений? Я таких раньше не видел.
- Я не знаю,- пожал плечами старейшина,- Но я постараюсь узнать и сразу вам сообщу.
-Хорошо.
Повстанцы вернулись в свои комнаты, готовится к отбытию. Хедер еще немного времени провела с сестрой, убедилась, что та пришла в себя, хоть и продолжала дрожать. Здесь кто угодно бы испугался. Не говоря о двенадцатилетней девочке. После вернулась в комнату. Все сидели в общей гостиной и обсуждали увиденное. Никто не остался равнодушным, всех сильно взволновало и напрягло ведение. Только Кирана не было, парень был у родителей. Хедер села рядом со всеми на пол.
-Как там Мала? – спросила Астрид.
-Успокоилась, только дрожит еще.
-Конечно, я бы сам от такого дрожал,- воскликнул Норт,- Жуткое видение. Кто бы это мог быть?
-Может, у бабушки спросишь?- пошутила Астрид, но Норт сузил глаза и проигнорировал.
-Ладно, все равно мы пока этого не узнаем,- спокойно сказал парень и повернулся к Шеину,- Какие дальнейшие планы?
-Надо подождать Кирана, он сказал, что скоро придет. Тогда и обсудим. О, а вот и он,- парень появился как раз в тот момент как о нем зашел разговор. Выглядел он счастливее, чем обычно, улыбался.
-Меня ждете?
-Да. Садись быстрее,- нетерпеливо сказал Шеин и когда тот сел продолжил,- У Фобоса я узнал, что пропавшая наследница находится в одной из шахт. Да я знаю, что их сотни, а рабов и то больше. Но это не важно, нам стоит хвататься за любую возможность. Поэтому предлагаю вам идти обратно в лагерь и предупредить Олдена. Он уже и так, наверно, места себе не находит от беспокойства.
-Постой, «вам»?- не понял Норт.
-Да, именно так. Я пойду на Луга Наяды. Надо же мне узнать, что за кровь у меня такая,- он задумался и насмешливо добавил,- Волшебная.
-Нет, один ты не пойдешь. Я с тобой,- твердо сказал Киран и посмотрел на товарища.
-Нет, мы все с тобой,- улыбнулась Астрид,- Сначала слетаем к Олдену, а потом отправимся на луг.
-Вы уверены? Это ведь касается только меня.
-Куда ты, туда и мы,- пожал плечами Киран,- Что касается тебя, касается всех нас.
Шеин не смог сдержать улыбки и посмотрел на друга с благодарностью.
Последний день все провели, как захотели. Киран ушел к родителям, Норт с Астрид весело гуляли по городу. Хедер пошла к сестре, позвав с собой Шеин, но парень отказался и решил в это время спокойно перелететь в лагерь и вернутся обратно.
-Да что со мной будет? Я только туда и обратно,- ответил он на переживания друзей.
Шеин взял с собой меч и кинжал, как обычно спрятал в сапоге. Надел на руку браслет и представил лагерь. Миг и он уже там. Здесь ничего не изменилось: те же потертые палатки, голодающие, но веселые люди. Шеин направился к шатру Олдена. Мужчина сидел, как обычно за столом, на его лицо падала тень, но даже так бросалась в глаза неестественная бледность. Шеин кашлянул, обращая на себя внимание командира. Олден поднял глаза и оторопел, карандаш выпал из его руки. Он медленно встал, быстрым шагом подошел к парню и крепко обнял. Шеин растерялся, не когда раньше он не замечал такого за Олденом.
-Живой. Я так волновался. А где остальные? С ними все в порядке?- взволнованно спрашивал он, не веря своим глазам, мужчина уже потерял надежду,- Я слышал, в Эдлоне обнаружили повстанцев. Как я за вас волновался!
-Все хорошо, и со мной и с остальными. Они сейчас в городе прорицателей,- Шеин наткнулся на вопросительный взгляд командира и махнул рукой,- Это долгая история. Но главное я узнал, где надо искать наследницу.
-Где!?
-В шахтах. Она находится в одной из шахт, прикажи своим людям обследовать ближайшие к замку, думаю те, кто ее похитил, не смогли далеко унести младенца.
-Но откуда такая информация?
Шеин растерянно почесал затылок, думая, что сказать.
-Это долгая история, но можешь мне довериться. Только будьте осторожнее, я уверен, что Фобос тоже так ищет.
-Ладно, я тебе верю,- Олден положил руку парню на плечо и посмотрел в глаза. В них что-то изменилось, исчезла энергия, теперь это глаза старика, который глубоко устал. Сердце повстанца сжалось,- Я хочу с тобой поговорить.
Шеин кивнул.
-Я хочу,… чтобы ты стал предводителем повстанцев. Время пришло и ты готов,- уверенно сказал Олден. Парень раскрыл рот от удивления, а брови медленно поползли наверх.
-Что? Я? Сейчас? Предводителем повстанцев? Но как же ты?
Олден улыбнулся уголками губ.
-Пора передать это дело тебе. Восстанию необходимо новое дыхание, а повстанцем новый молодой и храбрый лидер, который приведет их к победе. Мое время вышло, теперь ты станешь командиром, и я буду слушаться тебя и во всем помогать. Шеин, запомни, ты прирожденный лидер и как никто подходишь на эту должность.
-Но что я должен буду делать?
Олден усмехнулся.
-Заниматься поисками пропавшей наследницы. Ее необходимо найти раньше Фобоса, и ты знаешь как.
-Но,- Шеин отвел глаза и тихо сказал,- Сейчас я не могу. Мне нужно на Луг Наяды. Понимаешь, что-то не так с моей кровью, и я должен узнать что.
-Понимаю. Но что ты имеешь в виду?
-Прорицатели сказали, что у меня…необычная кровь и что больше я смогу узнать только у наяд. Мне нужно туда.
-И надолго ты?- сухо спросил командир.
-Не знаю. Может нам хватит одного дня, а может больше, это как сложится. Прости, но я пока не могу стать предводителем, я отказываюсь.
-Но ты же можешь летать туда-сюда. Да, я заметил артефакт на твоей руке, но это не важно. Почему ты не хочешь так поступить?
Шеин задумался и ответил.
-Потому что ели я так сделаю, то мои мысли будут не о повстанцах, а о моей крови. Так я рискую понапрасну жизнями людей, которые мне доверились. Я не смогу полностью отдаться поискам, а думать наполовину это не для меня.
-Молодец,- Олден одобрительно кивнул,- Всегда надо помнить, что у предводителя люди на первом месте. Теперь я окончательно понял, что ты достоин им стать. Я подожду, пока ты уладишь свои дела, а потом ты станешь полноправным предводителем повстанцев.
-Спасибо, Олден,- улыбнулся Шеин,- Мне уже пора.
-Будь осторожнее.
Парень кивнул и улыбнулся. Он закрыл глаза и вернулся в город прорицателей, прямо в их комнату. Все уже были там. Первой очнулась Астрид, она подбежала к товарищу и взволнованно спросила:
-Ну как? В лагере все хорошо?
Шеин кивнул.
-Завтра можем идти на луга.
Девушка облегченно вздохнула.
-Значит надо собираться. Не хочу я уходить отсюда, здесь так красиво,- протянул Норт.
Шеин изогнул бровь.
-Скучно здесь. У нас веселее.
Все засмеялись.
На следующее утро все собрались в главном зале. Повстанцы с вещами, готовые к уходу, члены совета и Мала. Киран прощался с родителями, Хедер с сестрой, а Шеин о чем-то тихо переговаривался со старейшиной.
-Береги себя,- улыбнулась Хедер, обнимая сестру крепче.
-И ты себя.
-Все пора,- сказал Шеин, снимая с руки браслет. Парень улыбнулся Мале, -Удачи тебе.
Девочка кивнула и в порыве чувств обняла его. Шеин растерялся, но потом улыбнулся и обнял Малу одной рукой.
-Я в тебя верю,- прошептал он ей на ухо и потрепал по голове. Она засмеялась и отошла.
Повстанцы встали в круг и в последний раз махнули близким руками. Шеин вытянул браслет.
-Готовы? Тогда идем.
Все крепко взялись за артефакт и исчезли.