Глава 21
К Антонию оборотни по-прежнему не могли подойти, в агрессивных стойках ждали, когда руки у него устанут и он разомкнет «замок ограждения». Кириак же, продолжая держать Наину за волосы, переводил свирепый взгляд с нее на ведьмака, видимо, раздумывая, кто из них в случае падения или даже смерти Радона будет новым господином.
- Хватай его, Кириак, хватай Радона! - словно собаку натаскивала Наина оборотня на раненого собрата. - Слабым не место среди нас, не наш ли это девиз, братья? - голосила она уже всем. - А Радон слабак! Его колдовство невозможно терпеть, из-за него внешние считают нас кровожадными фокусниками!
Теперь уже не только дубина Кириак не знал, кому служить, еще двое, бывшие в опочивальне Радона, тоже водили глазами туда-сюда. Радон, истекая кровью, стоял на четвереньках и тряс головой, плюясь проклятиями.
- Кто заменит Радона? - изрек наконец Кириак, и ткнул пальцем в грудь Наины. - Ты, женщина, тебе нельзя!
- Я дочь Ратмира, славного вожака, который правил вами справедливо, не закрывал ход к священному дубу даже от простых смертных! - вошла в кураж Наина, отпущенная Кириаком, который открыл от удивления рот. - Соберем прямой совет сейчас, немедленно, и решим, кто! Я не стану нарушать традицию! У меня есть свой кандидат, Антоний Крюков!
Все посмотрели на парня, он стоял с поднятыми вверх руками и шептал заклинания, - отец говорил, что дело не в громкости произносимых слов, а в их правильности. Он больше не орал, в горле пересохло, руки почти онемели, в голове гудело от рыка оборотня, впрочем, тоже заметно слабеющего.
- Крюков ведьмак, он не может стать нашим вожаком! - выкрикнул кто-то из оборотней. - Никогда такого не бывало, что ведьмаки всем заправляли!
- Не было, значит будет! Кто-нибудь из вас решился нанести удар Радону?! - Наина ловила момент. Стоя твердо на ногах, в кожаном одеянии, она делала широкие взмахи руками, гордо вскидывала голову. - Нет! А он нанес, и еще какой! Он сильнейший, а у нас такие в чести, невзирая на породу. К тому же он из древнего ведьмаковского рода, он единственный, кто решился на конфликт с нами. Мы всегда уважали силу, почему сейчас вы оспариваете это? Устроим чрезвычайный совет прямо под окнами этого дома!
Закончилось все тем, что оборотни подхватили раненого вожака под руки и потащили из комнаты на улицу. В опочивальне остались Антоний, Наина и Маша. Последняя все время разборок лежала в постели, зажав руками голову и зажмурившись.
- Вставай, не бойся, все закончилось, - сказала ей Наина с усмешкой. - Какие же жалкие эти непосвященные. Трясутся от любого колыхания воздуха...Чего вы в них находите? - небрежно спросила она ведьмака.
Антоний не ответил, только прикрыл Машу испачканным кровью оборотня одеялом и взял ее на руки как ребенка. Куда теперь им идти, он не знал, - наверное, нужно было бежать без оглядки из логова оборотней, потому что смена вожака не сулила ничего хорошего всему Предгорью. Смута одна и междоусобица. Слушать бредни Наины о том, какой он храбрец никто не станет, да и Радон вполне еще может поднять голову и обрушить весь гнев на Наину и на него, Антония.
- Куда ты? - удивилась предводительница клана, - Я обещала им, что ты будешь вместо Радона! Чего трусишь? Всего-то надо инициацию у священного дуба пройти, ну повесишь семь дней на дереве. Мой отец висел, Радон висел!
- Не чуди, Наина, - обернулся на пороге ведьмак, - я полукровка, кто в меня поверит, кто за мной пойдет? И нет у меня никакого плана. Я спасал Машу и исправлял ошибку брата, власти не хотел, повиновения не хотел! - пока он говорил, Маша обхватила его шею своими тонкими руками и смотрела то на него, то на Наину, ожидая чего-то.
- Это ты чудило, ведьмак! Такой шанс редко кому выпадает, не отказывайся! - вскричала Наина на слезах, завидуя Машиной беззащитности. - Куй железо, пока горячо, пока народ не опомнился и не нашел другого кандидата! Поехали к священному дубу, я помогу тебе подготовиться к посвящению. Марию оставим у отца. Потом приедешь за ней, если захочешь...
- Послушай Наину, - вдруг заговорила Маша тихо. - Священный дуб должен быть под охраной такого, как ты. Ты не боишься ничего, при этом у тебя есть сердце. Иди, не сомневайся...
- Вот видишь, даже Маша не против! - подхватила Наина порывисто.
Судьба Антония была решена. Дальнейший путь обозначен, - дорога к священному дубу была не так далека по расстоянию, но имела свои особенности в философском смысле. Об этом говорил отец, когда младший сын просил рассказать о чудесном дереве, которое ветвями упиралось в небо.