Хищники Прошлого

Утро началось спокойно. Первые лучи солнца лениво проникали сквозь полупрозрачные шторы, заливая комнату мягким светом. Девушка потянулась в постели, затем медленно встала, заправила волосы в небрежный пучок и направилась в душ. Вода струилась горячими потоками по её коже. После душа, закутавшись только в нижнее бельё и лёгкий халат, Лиса пошла вниз на кухню.

Там, на столе, уже стояли чашка кофе и тарелка с тостами она приготовила их заранее на автоподогрев. Сделав глоток, она блаженно прикрыла глаза, стараясь не думать о вчерашнем. К дому неспешно подъехал чёрный рено, Сехун усмехнулся, разглядывая двухэтажный дом.

— Чонгук, это чё, дом твоей девушки? — с интересом спросил он, бросив взгляд на растерянного друга.

— Наконец-то нашёл себе кого-то, — буркнул Бобби с ухмылкой потягиваясь.

Чонгук напрягся. Он резко отвёл взгляд в сторону, слегка поёжился и неуверенно почесал затылок. На такие разговоры он всегда реагировал неловко девушки у него никогда не было по-настоящему, и разговоры о романтике вызывали только внутреннюю панику. Но в этот раз он не мог ударить в грязь лицом. Пришлось импровизировать.

— Да, — кивнул он, стараясь говорить спокойно. — Она... пригласила меня жить к себе.

Он слабо махнул рукой в сторону дома, где в это время ничего не подозревающая Лалиса жевала тост с авокадо. Парни переглянулись, и тут же начались громкие восторги: свист, подбадривающие крики и одобрительный гул.

— Эээ, мужик, ну ты красава! — засмеялся Сехун, хлопая Чонгука по спине. — На, возьми, это от моей мамы, просила тебе передать, типа подарок на день рождения.

Он протянул небольшой, на вид обычный, брелок с черепом и крылышками. Чонгук нахмурился, взяв его в руки.

— Но... мой день рождения был два месяца назад, — заметил он, немного сбитый с толку.

— Знаю, — пожал плечами Сехун. — У мамы беды с памятью, но ты же не обидишься?

Чонгук пожал плечами, усмехнулся и кивнул:

— Ладно, спасибо. Я пошёл.

Он аккуратно прицепил брелок к молнии своего рюкзака, в котором лежали личные вещи и документы. Затем вышел из машины, по-прежнему с настороженным выражением лица. Сехун и Бобби остались в машине и, когда Чонгук отошел на приличное расстояние, они переглянулись. У обоих на лицах играли хитрые улыбки.

— Работает? — спросил Сехун, подмигнув.

Бобби молча достал телефон, активировал экран, и на дисплее засветилась карта. На ней красной точкой медленно перемещался маркер — точное местоположение Чонгука.

— Хы-хы, да. Наконец-то мы узнаем, чем он там на самом деле занимается, — прошептал Бобби.

— О да... — протянул Сехун, предвкушая развязку.

Чонгук стоял перед дверью, сжимая лямки рюкзака, и тяжело вздохнул. Внутри всё сжималось от страха. Он не любил просить о помощи особенно у девушки. Но выбора не было. После нескольких задержек с оплатой арендодатель выставил его за дверь без лишних слов, и теперь он буквально не знал, куда идти. У Тэхёна своя съёмная квартира, Дженни всё ещё жила с родителями. Оставалась только Лиса.

Он постучал. Через несколько секунд дверь скрипнула, и на пороге появилась сама Лалиса. Она высунула голову из-за двери, её волосы были растрёпаны, кожа сияла после душа, а на лице было удивление.

— Чонгук?

Он неловко кашлянул, опустив глаза и почти сразу бросив взгляд назад, через плечо, на машину, из которой доносились хихиканья и приглушённые реплики его друзей. Он знал, что они наблюдают, и это только добавляло давления.

— Меня выгнали из квартиры... за неуплату, — произнёс он быстро, стараясь не смотреть ей в глаза. — Можно я поживу у тебя недельку? Буквально пару дней, пока всё не решу.

Лиса прищурилась, изучая его. Она выглядела сонной, но не безразличной.

— Всё так плохо? — с искренним сочувствием спросила она.

Он кивнул, глядя в пол.

— Почему бы и нет, — пожала плечами Лалиса и тут же распахнула дверь шире.

Чонгук инстинктивно шагнул вперёд, но тут же застыл. Он не сразу понял, в чём дело, но когда его глаза сфокусировались, он ошарашенно уставился на Лису, та стояла перед ним в одном лишь кружевном нижнем белье. Оно было светлого оттенка, почти сливаясь с тоном её кожи, и подчёркивало изгибы фигуры. Но, как ни странно, сама Лиса совершенно не смущалась. Ни капли неловкости, ни попытки прикрыться. Она лишь улыбнулась с легкой насмешкой.

— Чего застыл? — игриво произнесла она. — В доме жарко, термостат сломался...

— Л-ладно! — выдохнул Чонгук, быстро проходя мимо неё внутрь, стараясь больше не смотреть прямо. Щёки его вспыхнули, будто он пробежал марафон.

— Спасибо, я... я не грязнуля, если что, — пробормотал он, оглядываясь по сторонам, чтобы хоть как-то отвлечься.

Лиса тихо рассмеялась, она прошла вперёд, ловко избежав взглядов, и махнула рукой:

— Комната для гостей вон там, за лестницей. Там чисто, постель свежее. Надеюсь, ты не храпишь.

— Только когда сильно устаю, — буркнул он, всё ещё напряжённый.

Он поставил рюкзак у двери и начал осматриваться. Дом действительно выглядел впечатляюще. Современный интерьер с мягкими светильниками, открытая кухня с барной стойкой, стеклянные перегородки и стильные, тёплые цвета. Он наконец расслабился и позволил себе улыбнуться.

— У тебя тут... классно, — сказал он искренне, снова бросив взгляд в её сторону.

— Да, есть такое, — кивнула она. — Ты обустраивайся тут, я все еще сонная

Рыжая пошла вглубь дома, а Чонгук остался.

В этот момент к дому Лалисы плавно подъехала черная машина с тонированными окнами. Мотор тихо заглох, и из салона, не спеша, вышел Тэхён. Он был в тёмных джинсах и облегающей чёрной рубашке, слегка расстёгнутой сверху. Солнечные лучи скользнули по его кудрявым волосам.

В машине друзей Чонгука, стоящей чуть поодаль, сразу зашевелились головы.

— Охренеть, — присвистнул Бобби, склонившись к лобовому стеклу. — Это походу её парень!

Он расхохотался, хлопая Сехуна по плечу. Сехун, не менее увлечённый, изобразил пальцем движение по горлу:

— Нашему Чонгуку крышка. Вот щас будет фильм категории R, чувак.

В это время Чонгук, находясь на втором этаже дома Лисы, чувствовал жару, заполнившую комнату. Пот выступал на коже, и он уже не мог терпеть духоту, поэтому он снял футболку, оставшись в одних шортах. Его волосы слегка растрепались.

Тем временем внизу раздался стук в дверь. Лиса, всё ещё в нижнем белье, направилась открывать. Она распахнула дверь... и на пороге увидела Тэхёна. Его взгляд тут же метнулся к её почти обнажённому виду. Его лицо на миг застыло, а потом он резко отвернулся, повернувшись к ней спиной.

— Воу... неожиданно, — выдавил он.

— Эм... можешь войти, — ответила она, осознав, как выглядит, и тут же рванула в гостиную, чтобы накинуть плед на плечи.

Тэхён шагнул внутрь. Он прошёл в коридор, и в этот момент с лестницы начал спускаться Чонгук босой, в одних шортах, будто у себя дома. У него был полотенце перекинуто через плечо, и он насвистывал какую-то мелодию. Как только он увидел Тэхёна, он слегка замер. Лиса же, заметив их обоих в одной комнате, застыла на месте. Тэхён приподнял бровь, его взгляд пробежался от босых ног Чонгука до его голого торса, затем задержался на лице. Он нахмурился:

— Оу, я не знал, что ты здесь... — произнёс он.

Чонгук, как ни в чём не бывало, прошёл мимо и встал рядом с Лалисой. Он весело зажестикулировал руками, объясняя что-то другу:

— Ага, — сказал он с улыбкой. — Меня выгнали из квартиры, прикинь? Ну вот, поживу у неё немного.

Он бросил на Лису благодарный взгляд и хлопнул её по плечу, явно чувствуя себя уютно и слишком свободно. Тэхён молча смотрел на него. Взгляд стал чуть острее. Эти двое стояли в коридоре бок о бок, будто два мультяшных героя. Один — полуголый, в шортах и с полотенцем через плечо, другая — с пледом, соскальзывающим с плеч, босиком в одном белье.

Ким молча наблюдал за ними, нахмурившись. Взгляд его скользил от Лалисы к Чонгуку, как будто он пытался понять, что тут вообще происходит. Внутри него копилось непонятное чувство, смесь недоумения, раздражения и чего-то ещё, что он не хотел называть.

Лиса сразу напряглась. Она судорожно поправила плед и, сделав шаг вперёд, попыталась как-то объясниться.

— Я... я тут показывала ему, где что находится, — пробормотала она, неловко махнув рукой в сторону гостиной. — Ну, типа... чтобы он знал, где кухня, ванная... кровать...

Она тут же замолчала, осознав последнюю фразу, и сжалась, будто хотела исчезнуть. Тэхён медленно приподнял бровь, глядя на неё:

— В одном нижнем белье?

Она быстро начала размахивать руками:

— Термостат сломался! В доме реально жарко! Я сама чуть не расплавилась, и вообще, это не то, что ты думаешь!

Он, не выдержав, усмехнулся.

— Одевайтесь, — сказал он наконец, поправив ворот рубашки. — Аномалия открылась на стадионе.

Пару минут спустя...

Тэхён остался внизу. Он прислонился к стене у лестницы, скрестив руки на груди. Несмотря на привычную выдержку, внутри что-то грызло. Он сам не мог понять что именно его задело. То ли внезапный вид Чонгука в доме Лисы, то ли сама мысль, что он будет жить здесь. Спать здесь. Завтракать с ней, видеть её в этом нижнем белье... или без него. Сверху донёсся голос Лисы:

— А Дженни где?

Тэхён вскинул голову и громко ответил:

— Уехала с командой, эта аномалия больше обычной. Есть шанс, что оттуда выползет что-то реально огромное.

Он окинул взглядом интерьер дома, но мысли всё равно возвращались к Лисе и Чонгуку. Что-то подсказывало ему, что неделя под одной крышей этим двоим не пройдёт спокойно — ни для них, ни для него.

Через пару минут по лестнице спустилась Лиса. Она шагала осторожно, на ней были свободные джинсовые шорты и укороченный белый топ, поверх которого она накинула лёгкий серый жакет. Кеды были ярко-белыми. Волосы она собрала в два задорных хвостика по бокам, из-за чего выглядела моложе своих лет, возможно, даже чересчур. Она остановилась на середине лестницы и, заметив, как он на неё смотрит, прищурилась.

— Даже не смей, — она подняла указательный палец, предупреждая. — Я не выгляжу как ребёнок, это практичная причёска

Тэхён приподнял бровь, будто хотел ответить, но передумал. Уголок его губ чуть дёрнулся, он уже собирался повернуться, когда сверху послышался топот.

— Я уже бегу! — закричал Чонгук.

На лестницу вылетел он, застёгивая ремень на джоггерах на ходу, торопливо, и, как назло, не заметил Лису, стоящую прямо перед ним. Удар — и всё произошло в один миг. Они вдвоём как в замедленной съёмке, покатились вниз, увлекая друг друга. Они больно приземлились на пол первого этажа, перепутавшись руками и ногами. Лиса зажмурилась, а Чонгук попытался быстро отодвинуться, но только ещё больше вцепился в жакет Лисы.

— Чёрт, — пробормотал он.

Тэхён в два шага оказался возле них и склонился.

— Все целы? — спросил он

Он подал руку сначала Лисе, помогая ей подняться, потом Чонгуку, который виновато потирал локоть. Как только оба стояли на ногах, Тэхён фыркнул и, не скрывая раздражения, произнёс:

— Идём уже, мы тратим время.

Он вышел первым, и Лалиса, все ещё прихрамывая, поспешила за ним. Чонгук шёл следом, слегка виновато глядя на спину Лисы. Та, в свою очередь, шла чуть сзади Тэхёна, явно стараясь не встречаться с ним взглядом. Её плечи были слегка приподняты, движения скованные. Время от времени она бросала на него быстрый, неуверенный взгляд, будто пыталась понять, действительно ли он злится... или это ей только кажется.

Тем временем, в машине, стоявшей неподалёку, два силуэта склонились ближе к стеклу.

— У них, походу, уже был скандал, — хихикнул Сехун, сидящий за рулём. Он делал большой глоток из кофе и с нескрываемым интересом наблюдал за происходящим.

— Дааааа, — протянул Бобби, чуть подаваясь вперёд. — Она плачет, смотри на неё!

— Ужас какой, — наигранно ужаснулся Сехун, усмехаясь. — Неловкий треугольник

Чёрная машина плавно выехала с пригорка, свернув на дорогу, ведущую к центральной части города. Внутри салона царила гнетущая тишина. Тэхён сидел за рулём, взгляд его был сосредоточен, губы сжаты в прямую линию. Рядом на переднем сидении устроилась Лалиса, изредка бросая на него напряжённые взгляды. На заднем сидении, раскинувшись, ехал Чонгук, барабаня пальцами по колену. Она сцепила пальцы на коленях и тяжело вздохнула, будто пытаясь успокоиться. В этот момент Чонгук отвлёкся от своего телефона:

— Окей, аномалия уже открыта, но пока ничего не вылезло, — сказал он, вскинув глаза. — Дженни написала, что она на кухне.

— Понял, — кивнул Тэхён коротко, не поворачивая головы.

Машина мягко свернула к зданию старого стадиона, стоящего на отшибе, за чертой жилых кварталов. Сегодня он был закрыт для публики. Но ни один из троицы не знал, что за ними всё это время следили. На расстоянии,  в собственной машине сидели Сехун и Бобби. Они притаились, как настоящие шпионы.

— Это их база? — Сехун прищурился, увидев два чёрных минивэна у служебного входа стадиона, а также мужчин в чёрной тактической форме и с серьёзным оружием.

— Почему именно стадион? — озадаченно почесал затылок Бобби.

Сехун закатил глаза.

— Ты идиот? В этом и смысл. Стадион закрыт и выглядит как ничего незначащее место. Никто бы не заподозрил, что именно тут что-то происходит, это идеальное прикрытие.

Тем временем Лалиса, Тэхён и Чонгук вошли в здание. Они направились к одной из служебных кухонь, где уже работала команда специалистов. Дженни стояла у края металлического стола, на котором была развернута изображение энергетической аномалии, похожей на огромный овальный разлом.

Лиса застыла в дверях. Помещение было в беспорядке: металлические ложки, кастрюли, ножи, терки - всё было разбросано по полу.

— Здесь что, доисторическое торнадо прошло? —

— Нет, — отозвался один из сотрудников, не отрываясь от экрана планшета. — Аномалия действует как мощный электромагнит. Всё железо притягивается, и мы не можем предсказать в какой момент эта сила станет разрушительной.

— Я впервые вижу такую большую, стабильную зону разлома, — прокомментировала Дженни, обернувшись к ним.

— Да уж, — Чонгук почесал затылок, глядя на это с круглыми глазами. — Прям как портал в ад.

Из глубины аномалии донёсся глухой, дрожащий звук. Он был похож на смесь далёкого рёва и скрежета.

— Что это было? — прошептала Лиса, инстинктивно прижимаясь ближе к Тэхёну.

Но никто не ответил. Потому что все уже смотрели только в одну точку в сердце аномалии, где начал мерцать тёмный, искажённый силуэт.

— Назад! — громко и чётко скомандовал Тэхён, делая шаг вперёд и одновременно вытаскивая из кобуры пистолет с дротиками. Пальцы привычно скользнули по предохранителю, взгляд устремился в сторону аномалии, откуда начал доноситься тревожный, шелестящий звук.

Лалиса, напротив, шагнула ближе почти на цыпочках встала чуть позади него, глядя в ту же сторону, куда был устремлён его прицел. Парень бросил на неё быстрый взгляд через плечо и кивнул. Жест явно означал: «Отойди». Но Лиса, не поняв или проигнорировав это, подалась вперёд и прошептала:

— То, что ты видел утром... Ну, это вообще не то, чем кажется, — она неловко усмехнулась пытаясь сгладить ситуацию, сделать её менее неловкой.

— Всё нормально. Я уже забыл об этом, — сухо ответил он, не поворачиваясь.

Она нахмурилась. Внутри что-то сжалось — раздражение, обида, смущение. Она начала тихо кривляться у него за спиной, надувая щёки и подражая его суровому взгляду. Однако до её мимики никому не было дела. Потому что из аномалии, внезапно вспыхнувшей мягким светом, начали выходить... существа.

Первое существо шагнуло в современный мир, оно было размером с ребёнка, около 90–100 сантиметров в высоту, с плотным, округлым телом и короткими, мощными ногами. Птица шагала тяжело, вразвалку, словно переваливаясь с лапы на лапу, напоминая казуара, но была более массивной и нелетающей.

— Вау... — выдохнула Дженни с восхищением, её глаза округлились. — Это же дронды.

— Птицы Додо? — спросила Лалиса, всматриваясь в пернатых существ.

Оперение у них было густым и немного лохматым, преимущественно серо-голубого или коричневатого оттенка. Особенно пушистыми выглядели перья на бёдрах и нижней части туловища. Хвост был коротким из нескольких кудрявых белых перьев, которые торчали веером. Шеи короткие, мощные, головы крупные, с участками голой серой кожи. Но особенно выделялись клювы, они были массивные, загнутые вниз, с заметным крючком на конце.

— Да, — подтвердил Чонгук. — Додо, или рофусы. Они когда-то обитали на острове Маврикий в Индийском океане. Были истреблены людьми к концу 1600-х годов: охота, привезённые животные, разрушение среды обитания...

Лиса вздохнула, её глаза затуманились.

— Жалко...

— Еще они были родственниками голубей, — кивнул Чонгук. — Диких голубей, если быть точным

Тем временем за первой птицей начали вылезать другие. Они выходили парами, тройками, целой стайкой. Пол был усыпан отпечатками лап, воздух наполнился шелестом перьев и тяжёлыми шагами. Тэхён насторожился. Его рука сжалась на пистолете крепче, глаза метнулись к дверному проёму.

— Так, закройте дверь! — резко бросил он, разворачиваясь. — Не дайте им выйти за периметр!

Сотрудники моментально среагировали. Один из охранников рванул к металлической двери и, используя панель с отпечатком, активировал автоматическое закрытие. Другие начали выстраивать заграждение из складных барьеров, чтобы птицы не могли разбежаться по помещению.

Внутри кухни творился настоящий хаос. Дронты шагали по помещению. Один из них, немного крупнее остальных, с важным видом подошёл к стойке, на которой стоял поднос с металлическими приборами, и мощным ударом клюва сбросил всё на пол. Грохот прокатился по кухне, вызывая у других дронтов мгновенный отклик, несколько птиц подпрыгнули в панике, некоторые неуклюже поскользнулись, упали на бока и захлопали короткими, нефункциональными крылышками.

— Да они тупые, — с усмешкой заметил Чонгук, глядя, как одна из птиц тычет клювом в металлический чайник, пытаясь понять, съедобен ли он.

— Они не тупые, — возразила Дженни, наблюдая за происходящим. — Просто доверчивые, у них не было естественных хищников на острове, вот и не научились бояться.

Тэхён между тем медленно подошёл к одной из птиц. Она стояла, наклонив голову, внимательно рассматривая его ботинки. Парень опустился на корточки и протянул руку, чтобы погладить её по бокам головы, но в последний момент замер, усмехнулся и отдёрнул ладонь.

— Всё равно не верится, — пробормотал он. — Настоящий дронт...

Одна из птиц с интересом подошла к рюкзаку Чонгука, который тот по глупости бросил у входа. Массивный клюв щёлкнул, дронт ловко выудил брелок, тот самый, подаренный Сехуном, и проглотил его за считанные секунды. Затем, поводив головой, он направился к парадной двери, которую кто-то не успел закрыть. Никем не замеченный, он гордо вышел в коридор.

А снаружи, в машине неподалёку, Бобби и Сехун продолжали своё «секретное наблюдение». Сехун держал в руках телефон, на котором отслеживалась метка, встроенная в тот самый брелок.

— Чонгук идёт через другой выход, — пробормотал Бобби, посмотрев на красную точку, которая двигалась в сторону главного входа.

— Отлично! — кивнул Сехун. — Сейчас увидим, в чём заключается его «работа».

Они напряглись, уставившись в щель между стеклом и панелью, и в следующую секунду... их челюсти синхронно отвисли.

— Э... — издал Сехун, указывая пальцем. — Это...

Из дверей вышел дронт. Он слегка переваливался с лапы на лапу, его перья были взъерошены, а взгляд... абсолютно пустой.

— Они... они превратили Чонгука в индейку! — в панике воскликнул Сехун, распахнув глаза до предела.

— Может... может, пожарим его? — предложил Бобби.

— Ты что, дурак?! Это же Чонгук! — завопил Сехун, в панике хватаясь за руль. — Сваливаем отсюда, пока нас не превратили в мух или ещё хуже!

— Согласен, да, валим! — кивнул Бобби, и уже через мгновение машина рванула с места, взвизгнув колёсами и оставив за собой клубы пыли.

А дронт, не спеша оглядел пустеющую улицу, а затем с интересом направился дальше в сторону газона, где мирно лежала мусорка с остатками чьего-то обеда.

Тем временем на кухне воцарился полный беспорядок. Дронты, как избалованные дети в супермаркете, сновали между столами и кухонными стойками, толкались, падали, пугались собственных отражений и тыкали мощными клювами в кастрюли, ковши и даже в электрическую плиту, не понимая, что всё это не съедобно. Некоторые прыгали, хлопая крошечными крылышками, надеясь взлететь, но тут же с грохотом падали на пол, разбрасывая под ногами ложки и сковородки.

— Давайте их поймаем и вернём обратно в аномалию, — спокойно сказал Тэхён, оценивая обстановку. — Пока не стало ещё хуже.

Началась спешная, но слаженная операция по ловле дронтов. Сотрудники научного центра начали методично выстраивать траектории, перегоняя птиц обратно к аномалии. Лалиса обогнула островок, пригнувшись и держась на полусогнутых ногах. Один из дронтов, заметив её, пискнул и резко свернул в сторону. Лиса оступилась, не удержалась и с глухим вскриком шлёпнулась на кафель, прокатившись вперёд. Прямо перед её лицом возник силуэт — это был Тэхён. Он быстро подхватил пустой пластиковый мусорный бак, метким движением накрыл дронта и прижал его к полу. Птица завозилась под баком, но выбраться уже не могла.

Лиса, лёжа на полу, подняла большой палец вверх с кривой, уставшей улыбкой. Тэхён коротко усмехнулся, но ничего не сказал.

Дженни осторожно вела двух дронтов обратно к аномалии, раскинув руки, у нее было ощущение, что она загоняет пугливых гусей. Птицы отступали, путаясь в собственных лапах и по инерции тычась в стены, но всё же продвигались.

Чонгук гонялся за тремя особенно резвыми дронтами. Он метался между столами, прыгал через низкие перегородки и в какой-то момент с размаху упал животом на пол, поскользнувшись на рассыпанном рисе.

— Осталось ещё пять! — прокричала Дженни, помогая сотруднику загнать двух птиц обратно в аномалию.

— С обеих сторон! — скомандовал Тэхён, заметив, как дронты метнулись между кухонными островками. — Они идут в середину, зажимаем их!

Сотрудники быстро разделились. Чонгук и двое других обошли с одной стороны, а Тэхён с двумя мужчинами пошёл с другой. Один из дронтов даже попытался пролезть под стойкой, но застрял, именно его поймали первым. Четверых удалось поймать и вернуть. Чонгук заметил, что дверь в дальнем конце кухни приоткрыта. Он бросился туда и вышел в коридор. Дронт, который съел его брелок как раз шел навстречу. Чонгук осторожно начал провожать его до кухни, а потом и вовсе до аномалии.

Когда последний дронт был отправлен домой, все стояли перед ангомалией в приподнятом настроении. Дронты очень милые существа и удосужится увидеть их в реальности не каждый сможет.