Новые тайны
Ты попала, сестрёнка! Вздрогнув, Эла украдкой огляделась. Что гномы, что эльфы - все уже были порядком пьяны. Галадриэль так и вовсе подначивала Элронда поучаствовать в распитии эля на скорость, но Владыка Имладриса отказывался, ссылаясь на усталость и завтрашний выезд. Тауриэль с Кили молча смотрели друг на друга, будто общались без слов. Вдруг вспомнив кое-что, Эла зашарила взглядом по залу в поисках хоббита. Найдя полурослика, девушка тихо предупредила Торина, что отлучится и выскользнула из-за стола.
Стукнув Бильбо по плечу, Эла глазами указала ему на выход. Почти трезвый хоббит резво подскочил на ноги и послушно потопал следом за рыжеволосой. - Бильбо, слушай... - девушка воровато оглянулась и снизила голос до шёпота. - А где Аркенстон? Хоббит покраснел и машинально схватился за бок. Эла, улыбнувшись, про себя порадовалась. Значит, камень был в непосредственной близости от Торина, но никак на него не влиял. - Ты планируешь отдать его? - Хотел, но никак не могу застать Торина одного! Хмыкнув, девушка попросила хоббита подождать и унеслась в зал, но почти сразу вернулась под руку с Торином, уговаривая его не сердиться и обещая, что это ненадолго. Узбад, увидев перед собой сразу же сжавшегося Бильбо, вопросительно приподнял бровь. Эла, одобрительно улыбаясь, кивнула хоббиту. Прикусив губу, мистер Бэггинс вынул из-за пазухи сияющий Аркенстон и протянул его Торину. - Торин, прости, что не отдал его сразу! Но я так перепугался! Ты был таким... Таким... - Безумным. Я понял, мистер Взломщик, - узбад забрал камень из рук Бильбо и грустно усмехнулся. - Сколько же бед принесло нам Сердце Горы. И что мне теперь с ним делать? Лучше бы полурослик увёз его отсюда, право слово. Эла задумалась, глядя на Аркенстон. Что-то царапало ей слух, не давая мысли оформиться. Как сказал Торин? Сердце Горы? Сердце. Спросив у гнома разрешения, девушка взяла камень в руки, оглаживая его пальцами. Тёплый, слегка пульсирующий, Аркенстон и правда был сердцем. - А что, если его вернуть? Ну, Горе. Раз он - Сердце, разве он не должен быть на своём месте? Торин уставился на неё такими удивлёнными глазами, что златоглазой стало не по себе. А потом гном, схватив её в охапку, закружил девушку по коридору. Эла, прижимающая Аркенстон к груди, непонимающе моргнула, когда узбад, посмеиваясь, чмокнул её в нос. Промелькнула было мысль, что Торин всё же сошёл с ума, увидев камень, но в глазах гнома были лишь радость и восхищение. - Умница, Эла. Осталось немного. Дождёмся Дис, предъявим камень народу, чтобы не сомневались, и вернём его в шахты. - Мне ещё завтра трупы сжигать, если ты не забыл. Хмыкнув, Торин поставил девушку на землю и обнял её одной рукой за талию, второй забирая камень. Подбросив злополучный булыжник на ладони, гном с трудом подавил желание хряснуть его о пол, чтобы он больше не вмешивался в судьбу Королевства-под-Горой, но сдержался. Хоббит, шедший чуть в стороне от обнимающейся пары, украдкой выдохнул. Бильбо до последнего мига боялся, что Торин снесёт ему голову за то, что полурослик утаил Аркенстон. Когда пара вошла в зал, гости и жители Горы на миг замерли, будто ослеплённые сиянием «камня государя». Но стоило Торину поднять его над головой, как Чертог наполнился радостным рёвом. Узбад, не убирая руки с талии своей избранницы, повёл её к столу. Эла, искоса глянув на Торина, только усмехнулась. Несмотря на все опасения, гном даже в непосредственной близости Аркенстона сохранял разум, а это значит, и дальше всё будет хорошо. Усевшись за стол, девушка вцепилась в кубок с вином и сделала большой глоток, с облегчением выдыхая. Торин, с удивлением приподняв бровь, наблюдал за происходящим, но молчал. Закончив пир, эльфы распрощались и убыли в лагерь, пообещав с утра зайти попрощаться. Фили вызвался провожатым, Кили и Тауриэль отправились на прогулку по Эребору. Эла устало откинулась на спинку своего кресла и ничего не выражающим взглядом смотрела в потолок. В голове приятно шумело от выпитого, но девушка всё равно то и дело возвращалась мыслями к произошедшему за последние дни. «Как я сказала Торину? Что я не боец? А так ли это? Если хорошо подумать, то мне не хватает только холодной головы, которая позволит мне думать в бою, а не бросаться сломя голову под ятаганы орков. Брезгливость и омерзение пройдут, человек привыкает ко всему. Навыки есть, осталось только найти им применение.» Задумавшись, Эла поднесла к глазам ладонь и внимательно начала осматривать её, будто видела впервые в жизни. Одно слабое усилие - и на пальце послушно вспыхивает огонёк. Златоглазая прекрасно понимала, что стоит только ей пожелать, и в тот же миг этот огонёк превратится в огненный смерч, который выжжет Эребор дотла. Наблюдая, как язычок пламени скачет с пальца на палец, девушка слегка улыбнулась. Ну уж нет. Эребор стал долгожданным, столько лет разыскиваемым оплотом спокойствия, тихой гаванью. Местом, где можно скрыться от всего и всех, не обращая внимания на бурю, разошедшуюся снаружи. Правда, что-то подсказывало златоглазой, что в скором времени она покинет Эребор. Ей не давало покоя произошедшее в Лихолесье. Торин, подошедший к расслабленно развалившейся на стуле девушке, хмыкнул. - Устала? - Как лошадь после скачек. Но я хочу ещё вина, что-нибудь перекусить и камин в своей комнате. Вместо ответа гном попросту подхватил девушку на руки и понёс по коридорам, по пути отдав распоряжения Двалину, который попался на дороге. Рыжебородый гном только хмыкнул вслед узбаду и его возлюбленной, послушно направившись на кухню. Не опуская девушку на пол, Торин открыл дверь в её покои ногой и аккуратно усадил Элу в кресло возле полыхающего камина. Странное, отрешённо-равнодушное настроение златоглазой настораживало, но пока узбад молчал. Дождавшись Двалина, который принёс две корзины - одна со снедью, вторая с несколькими бутылками - Торин отпустил соратника и плотно закрыл дверь, прекрасно зная, что этим вечером никто к ним не сунется. Разве что по совсем уж серьёзному поводу. Придвинув к камину изящный столик, гном расставил на нём угощения и достал кубки, один из которых сразу наполнил вином и протянул девушке.
Не отрывая взгляда от пламени, трещавшем в камине, Эла взяла кубок в руки и осушила почти наполовину одним глотком. Молча долив вина в кубок златоглазой, Торин налил и себе, после чего устроился в кресле напротив. Эла, ушедшая с головой в свои мысли, не замечала внимательного взгляда гнома. Который, пользуясь моментом, рассматривал ту, что завладела его душой и сердцем. Торин вспоминал ту девчонку, которую отряд встретил на своём пути. Сейчас у него язык не повернулся бы назвать Элу чужеземкой или ребёнком. За сравнительно недолгое время рыжеволосая путница каким-то неведомым образом срослась со Средиземьем. Узбад отметил и потяжелевший взгляд, свойственный тем, кто видел смерть и чудом избежал её. Приключения, которые выпали на долю этой невозможной девушке, закалили её, превратив из сырой заготовки в изящный клинок, способный оттяпать неумёхе лишние пальцы. Эла заметно похудела, оставшись всё так же широкоплечей и коренастой, но стала неуловимо похожа на гномов ещё больше. Даром что Торин теперь мог обхватить её талию одной рукой. Гнома неизменно раздражали эльфийские одежды на избраннице, но сделать с этим пока ничего не мог. Разве что раздеть девушку, но... Ещё рано. Слишком рано, как бы не хотелось Торину обратного. В очередной раз осушив кубок, Эла потянулась за бутылкой снова. Наблюдая, как златоглазая планомерно напивается, гном только вздохнул. - Что с тобой происходит, Эла? - девушка, вздрогнув, подняла на него слегка удивлённый взгляд. - Ты только молчишь и пьёшь.
Не знаю, узбад. Но почему-то чувствую, что мои приключения здесь ещё не закончены. Что-то ещё произойдёт, из-за чего я покину своды Горы на какое-то время. Где-то слышала интересную мысль, что за порог выходит один человек, а возвращается уже абсолютно другой. Вот со мной будет точно так же. Сейчас в моей голове столько страхов, что я забываю как дышать. Я вернусь в Эребор... Целой, наверно. Но буду уже действительно наречённой эльфами Ареллен Лауренель, а не той девочкой, которая свалилась на отряд, как снег на голову. - Да уж, твоё появление было на редкость фееричным. Ты не хочешь уходить из Эребора? - Нет. Это немного странно, но я чувствую себя здесь на своём месте. Хмыкнув, Торин вдруг резко поднялся из кресла. Наполнив свой кубок, узбад поставил его поближе к креслу Элы и, не особо задумываясь, поднял девушку на руки, отчего та пискнула и вцепилась свободной рукой в его шею. Усевшись в кресло и усадив на свои колени златоглазую, гном дотянулся до своего кубка и отсалютовал удивлённой девушке. - За победу? Фыркнув, Эла легонько стукнула своим кубком о кубок Торина и глотнула вина. На коленях узбада было на удивление спокойно. Как будто так оно и должно быть, как будто так и было всю жизнь. Как будто так будет всегда. Они проговорили полночи. Эла рассказывала о своей жизни. Как жила с родителями, как ушла от них. Сколько и зачем тренировалась. Торин рассказывал о скитаниях, возведении Чертогов Эред Луина, племянниках и сестре. Вино уже давным-давно кончилось, кубки стояли на столике. К еде Эла так и не прикоснулась, что слегка беспокоило Торина. На исходе ночи, когда уже начало светлеть небо, девушка задремала прямо на коленях узбада. Уткнувшись носом в шею гнома, обнимая его обеими руками, Эла тихо сопела, чуть хмуря брови. Улыбнувшись, Торин осторожно встал с кресла, стараясь не разбудить своё сокровище. Узбад благодарил Махала и Эру за несносную девчонку, которую они всё же послали ему. В возрасте, когда все остальные гномы уже строили семьи и воспитывали детей, Торин только познавал незнакомое доселе чувство. Сто девяносто лет для наугрим - почти вся жизнь. Род Дурина славился своим долголетием, но сколько отмерено именно ему, неизвестно. Уложив девушку и укрыв её, Торин на миг замер рядом с ложем, вглядываясь в расслабленные черты лица. Совсем ещё ребёнок, которому не дали детства. Ребёнок, который стал способным, практически безжалостным воином. Вздохнув, гном вышел из комнаты, не давая себе больше времени на любование. Он хотел, чтобы ни один из подданных не сомневался в златоглазой. А значит, надо держаться, как бы ни хотелось другого. Совсем другого. Не просто обнимать её, слушая рассказы. Хотелось целовать, смотреть в затуманенные желанием глаза, ласкать, пить стоны... Рыкнув, Торин со всей силы ударил в стену кулаком и тяжело задышал. Нельзя, нельзя, узбад! Эльфийка-целительница, уезжая, предупредила гнома о «несорванном цветке» избранницы и, сверкая глазами, пригрозила в случае чего лишить нетерпеливого возможности продолжать род. - Могла бы и промолчать, зараза остроухая... - Торин еле слышно застонал, привалившись к стене боком. - О, Махал! Скорее бы Дис приехала! С усилием потерев глаза, узбад вошёл в свои покои, которые были не так далеко от комнат Элы, и почти сразу рухнул в кровать. Последняя мысль, которая мелькнула в голове Торина, была о том, что долго он так не протянет.
Население Эребора потихоньку собиралось на завтрак. Торин, сидевший рядом со своим отрядом, что-то тихо рассказывал Элронду, когда в зал шмыгнула заспанная и довольно помятая Эла. Зевающая девушка пристроилась рядом с Фили. - Зачем столько пить? - наследник в руки Элы кружку с крепким бульоном. - Выглядишь ужасно. - И тебе доброе утро, Фили. Надо было раньше предупредить о коварстве гномьего вина. - Раньше надо было думать, сколько будешь пить! Двалин, хохотнув, придвинул к мрачной девушке тарелку с мясом и хлеб. Закатив глаза, Эла молча принялась за еду. Состояние и правда было не очень хорошим, только вот кого-либо винить она не собиралась. Сама захотела, сама напилась. Зато легче стало, что ни говори. Задумавшись о прошедшем вечере, Эла пропустила момент, когда рядом с ней устроился Торин. Моргнув, златоглазая удивлённо уставилась на гнома. - Как ты себя чувствуешь? - Как заново родилась. На сегодня только сожжение трупов? - Можем перенести на завтра, если хочешь. - Лучше сразу разобраться, не хочу тянуть. Да и, несмотря на холод, тела скоро начнуть разлагаться. Фили, сидевший рядом, выразительно скривился, мол, нечего за столом такое обсуждать. Фыркнув, девушка опрокинула в себя остатки бульона и с силой потёрла глаза. Единственное, чего ей очень сильно не хватало в Средиземье, так это самого обычного кофе. Но, насколько она знала, даже у эльфов не было растения или травы с подобными свойствами, а мирувор был слишком дорог и редко эльфы отдавали его другим. Не говоря уже о том, что секрет эликсира они хранили пуще всех сокровищ. Не сдержавшись, девушка в очередной раз зевнула, чем вызвала у Торина улыбку. Эла нравилась ему той самой непосредственностью, которой не было у подданных или у эльфов. Этикет, чтоб ему пропасть! - Пойдём, узбад, - Эла текучим движением поднялась из-за стола. - Разберёмся с погребальными кострами и отдыхать. - Это тебе отдыхать можно, а у меня дел невпроворот. Хмыкнув, девушка направилась к выходу, не переставая потягиваться и разминать суставы. Она упорно не могла вспомнить, в какой момент разговора она вчера уснула, но точно помнила, что не в кровати. А проснулась заботливо укрытой по самый нос, будто её спеленали перед сном. Чуть покраснев, Эла отогнала мысль о том, чего бы ей хотелось вместо разговоров и сна. Судя по глазам Торина вчера, узбаду хотелось едва ли не большего... Выйдя всё теми же тайными коридорами, гном и златоглазая остановились. Эла, приподняв бровь, удивлённо присвистнула, глядя на сваленные в множество куч тела орков. - Людей, эльфов и гномов уже убрали отсюда? - Да, Трандуил забрал своих, когда уезжал. Великие Орлы забрали павших Элронда, Даин и Бард тоже справились ещё вчера. На миг задумавшись, девушка молча перекинулась в птицу. Павших орков было слишком много, чтобы сжигать каждую кучку по отдельности. Торин благоразумно отошёл подальше, давая птице простор для действия. Примерившись, Эла разом испепелила первые ряды трупов с такой мощью, что от них остался только слой жирной сажи да мерзкий запах. Узбад только хмыкнул, глядя на это и лишний раз поблагодарил Махала, что подобная мощь на их стороне. Жар от пламени заставил гнома отойти ещё на пару шагов назад, но он не отрывал взгляда от парящей в вышине птицы. Раз за разом она опускалась вниз, чтобы волной огня стереть с пустоши ещё несколько сотен тел. Закончив расчищать поле битвы, Эла приземлилась перед вратами Эребора и выдернула клювом перо из крыла, тут же обращаясь в человека. Покрутив пышующее жаром перо в руках, девушка подошла к Торину. Гном, непонимающе изогнув бровь, смотрел на Элу. Улыбнувшись, златоглазая вдруг протянула перо ему. Хмыкнув, узбад осторожно протянул руку, ощущая опасный жар, который тут же сменился мягким теплом, стоило ему взять прикоснуться к перу.
Тёплое. Зачем? - Хочется. Ну и лишняя проверка, не сожжёт ли моё пламя тех, кого я не хочу терять. Пойдём к Бомбуру, узбад. Я проголодалась. Торин погладил перо кончиками пальцев, с изумлением замечая, как оно слегка искрит. Закинув руки за голову, Эла с наслаждением потянулась и пошла вперёд, не дожидаясь ответа гнома. И не оглядываясь на пустошь, затянутую чёрной сажей. В коридоре узбад заметил ещё одну особенность подарка. Перо светилось, будто слабенький фонарь, освещая пространство на пару шагов вперёд. Эла, оглянувшись на гнома, только усмехнулась. - У меня ничего нет, Торин Дубощит, чем бы я могла тебя отблагодарить. Так что считай это моим подарком на твою коронацию. Такое будет только у тебя... - девушка на миг замолкла, после чего со смешком продолжила. - Ну, если только никто не подловит меня и не ощипает! Гном только фыркнул на такое заявление, не посчитав нужным отвечать. В молчании они вышли из коридоров. Эла, не долго думая, свернула в сторону кухни - после оборота и правда дико хотелось есть. Торин, решив, что девушке вряд ли что-то угрожает, предупредил её и ушёл по своим делам. Заглянув на кухню, златоглазая потянула носом и довольно улыбнулась. Бомбур был знатным поваром. Выпросив у толстячка кружку с супом и несколько кусков вяленого мяса, Эла устроилась в уголке и принялась за еду. Сунувшийся было Кили был с криками прогнан, мол, нечего тут до обеда выпрашивать. На обиженно-вопросительный взгляд наследника девушка только пожала плечами, опустошая кружку. Она уже не раз замечала, что каждый из отряда относится к ней не иначе как к младшей сестре. Бомбур всё время намеревался накормить, Двалин нередко отдавал ей своё одеяло в походе, Оин чаще, чем остальных, проверял на травмы и царапины. Суровые, привыкшие к кочевой жизни гномы оберегали девчонку, свалившуюся им на головы, как свою. И за это Эла была бесконечно благодарна им. Погрузившись в воспоминания, девушка не сразу услышала, как её зовёт Бомбур. Рыжебородый толстячок, не дождавшись вразумительного ответа, плюхнул перед ней ещё одну кружку супа. Благодарно посмотрев на гнома, златоглазая принялась за вторую порцию.
Торин, забрав с собой Бофура, Нори, Двалина и ещё с десяток Железностопов, руководил восстановлением Главных Врат. Фили, Кили и всё те же Железностопы под руководством Бифура отливали из железа новые створки. Помыкавшись и поняв, что её присутствие, мягко говоря, не к месту, Эла спросила разрешения у Торина и ушла в сокровищницу разбирать завалы по сундукам. Раньше, по словам Балина, в сокровищнице царил идеальный порядок. Пока Трора не настигло безумие. Именно тогда золото было выброшено из сундуков, разбросано по залу. Именно тогда начался повальный обмен камней на монеты, которых раньше было в разы меньше. И именно тогда Трор окончательно потерял разум, поддавшись шёпоту проклятого злата. Балин, качая седой головой, только и сетовал, что не смог удержать Короля от шага в эту треклятую пропасть. С каждым днём в сокровищнице Трору становилось только хуже. Грустно усмехнувшись, Эла ссыпала ещё горсть монет в сундук, стоящий рядом. И вдруг замерла, настороженно принюхиваясь, после чего вдруг закопалась по самый локоть в кучу золота. Разбрасывая монеты и камни в стороны, девушка неистово взрыкнула, когда наконец руки наткнулись на искомое. Достав из-под завала небольшой, в локоть длиной сундучок, обитый чёрным металлом. Огладив гладкое дерево пальцами, Эла несмело его приоткрыла, заглядывая внутрь, но тут же захлопнула обратно, поворачиваясь к Балину. - Позови Торина или Гэндальфа, пожалуйста. Срочно. Что-то мелькнуло в глазах девушки, отчего Балин припустил к вратам со всех ног. Спустя несколько минут, которые для Элы растянулись почти в вечность, в сокровищницу ворвались Торин на пару с Гэндальфом. Маг был явно обеспокоен сильнее, чем гном, что девушку слегка удивило. Встав на ноги, златоглазая, с трудом оторвав от себя сундучок, протянула его Торину. - Открой, узбад. А ты, маг, объясни, если сможешь... Непонимающе переглянувшись с Гэндальфом, узбад забрал из рук Элы сундук и открыл его. Моргнув, Торин медленно перевёл взгляд на златоглазую, которая чувствовала себя крайне странно. Сняв с пояса уже ставшие родными клинки, девушка тяжело сглотнула, разглядывая руны. Гэндальф достал из недр сундука кинжал. - Я не понимаю... Вообще ничего не понимаю! Откуда у мастера Квана эти мечи? Это просто невозможно... Гэндальф, вытащив кинжал, внимательно рассматривал лезвие. В сундуке так же нашлась ещё одна мифриловая кольчуга и несколько неогранённых камней. А так же свиток, к которому ни Торин, ни маг не могли прикоснуться. Огладив бороду, Гэндальф молча протянул сундучок девушке, взглядом указывая ей на свиток. - Что-то мне подсказывает, что это должна прочесть ты, Эла. Прикусив губу, златоглазая прикоснулась кончиками пальцев к ленте, что удерживала бумагу, отчего та вспыхнула, осыпаясь пеплом на дно сундука. Развернув свиток и заглянув в него, Эла растерянно моргнула, переводя взгляд на стоящих рядом соратников. - Я не знаю этого языка, - девушка развернула бумагу к Торину. - Это ведь кхуздул? Я видела такие руны здесь, в сокровищнице. Торин ошарашенно кивнул, переставая что-либо понимать. Сундук, которого он не помнил в сокровищнице. Кинжал, ножны которого практически полностью повторяли те, принесённые девушкой из другого мира. Теперь ещё и свиток на древнем языке гномов. - Ты можешь прочесть, Торин? - Эла смотрела на гнома почти умоляюще. - Пожалуйста. Узбад, прищурившись, только успел прочесть первую строчку, как свиток рассыпался пылью, издевательски вспыхнув перед этим. Гэндальф хмыкнул, оглаживая бороду и задумчиво глядя на кинжал. Повернувшись к Балину, маг попросил седобородого гнома пригласить в сокровищницу Галадриэль и Элронда, которые, к счастью, не успели выехать. Пока ждали эльфов, Торин успокаивал нервно вздрагивающую Элу. Девушка не понимала, что происходит и что вообще думать, а от того боялась. - Эла, посмотри на меня, - Торин встряхнул златоглазую за плечи, заставляя поднять взгляд. - Медленно вдохни. А теперь выдохни. Мы разберёмся с этим, не волнуйся. В сокровищницу быстрым шагом ворвались Владыки, за которыми еле поспевали Фили и Кили, успевшие услышать разговор эльфов с Балином. - Ареллен? - Галадриэль внимательно посмотрела на девушку, после чего на краткий миг коснулась её лба пальцем. - Так легче? Эла только кивнула, чувствуя себя так, будто её под завязку накачали успокоительным. Магия эльфийки окутала мягким покрывалом, давая ощущение защиты и поддержки. Рядом стоял Торин, который так и не выпустил плеч златоглазой из своих ладоней. Тряхнув головой, Эла протяжно выматерилась в полголоса. - И что же это значит, господа и дама? - Эла запустила руку в сундучок, доставая увесистый рубин. - Ножны и лезвие кинжала - почти один в один мои мечи. - Сложно ответить, Ареллен. Элронд, забрав у Гэндальфа кинжал, внимательно его рассмотрел, после чего протянул оружие Белой Леди. Которая, в свою очередь, осторожно прикоснулась к лезвию, будто общаясь с ним.
На кинжале, ножнах и кольчуге - очень похожая на твою сила. Как будто здесь был твой родственник или очень близкий человек... Но, как мы все знаем, это невозможно. - Или возможно, Митрандир, - Галадриэль вздохнула. - Как я уже говорила, твоя фэа отсюда, Эла, она принадлежит Арде. Быть может, когда фэа была здесь в прошлый раз, она оставила этот сундучок тут. Или где-либо ещё, зачаровав эти вещи так, чтобы они нашли хозяина. Но я не помню чародеев навроде тебя. Митрандир? - Тоже не слышал о таких. Если только на Востоке, но там всё во власти Синих Магов. Искать ответы придётся долго, едва ли не всю человеческую жизнь. Вздохнув в очередной раз, Эла задумчиво почесала затылок. После чего вдруг махнула рукой и снова выругалась, заставив Торина шутливо нахмуриться, мол, нечего тут ругаться в приличном обществе! - Кстати, Торин. Ты успел что-то прочитать? - Только самое начало. «Той, что снова вернёт чистое пламя». Дальше... - Торин развёл руками. - Ну, сама видела. Златоглазая, прикусив нижнюю губу, думала. Может ли быть такое, что она, а точнее - её душа - бывала здесь? Или замешано что-то страшнее, чем путешествие фэа по мирам? А если и замешано, то чем это грозит друзьям и тем, кого она уже может назвать семьёй? - Да к чёрту это всё. Будет время - разберусь. Не будет - значит так тому и быть! Когда там Дис приезжает?
Решив, что собственное спокойствие дороже всяких тайн, Эла и в правду задвинула загадку с сундуком в самый дальний угол. А потому оставшийся день прошёл для жителей Эребора в приятных хлопотах. Эльфы, решив задержаться на некоторое время, отправили большую часть войска в Имладрис, а с оставшимися вышли на Пустошь - возрождать зелень и деревья. Благо, что стараниями Элы удобрений хватало с излишком. Гномы вернулись к своим делам, заканчивая отливку и ковку Главных Врат, чем изрядно удивили златоглазую. Девушка почему-то шёпотом поинтересовалась у Торина, в чём секрет такой скорости, в ответ на что узбад только расхохотался. Впрочем, пообещав устроить потом лекцию на тему «Кто такие гномы и чем они удивительны». Понаблюдав какое-то время за трудящимися гномами, которые восстанавливали колонны, Эла тихо ускользнула в сокровищницу - негоже без дела слоняться, пока все работают. Как оказалось, Балин затребовал себе в помощники два десятка Железностопов, заявив, что иначе сортировка и учёт займут столетия. Ну а так хотя бы за полвека управятся. Так что в сокровищнице дела пошли намного быстрее.
Пересыпая золото, то и дело отволакивая сундуки с украшениями Балину, Эла забыла счёт времени и отвлеклась только после окрика Кили, который звал всех на ужин. Пообещав прийти чуть позже, когда закончит разбирать остатки выбранной горы сокровищ, девушка вдруг наткнулась взглядом на парные браслеты. Представив их на руках какой-нибудь знатной гномки, Эла только вздохнула, чувствуя лёгкую зависть. Дымчато-серебристые, в пять дюймов шириной, браслеты были украшены идеально огранёнными морионами и рунической вязью, которая напомнила девушке кельтские узоры. Задумавшись, Эла поняла, что гномы и вправду похожи на викингов. Суровые воины, которые способны переносить невзгоды множество дней, идти без устали много миль. Да и топоры их, опять же, очень похожи на викингские. Торин, пришедший за Элой, с улыбкой наблюдал за девушкой. Переведя взгляд на украшения, которые она держала в руках, гном только удивлённо хмыкнул. - Ты умудрилась наткнуться на древнюю реликвию рода Дурина, милая. - А? - Эла встрепенулась, выныривая из мыслей. - Ты о браслетах? - Да. Они принадлежали моей матери, до этого - моей бабушке, и так из поколения в поколение. Это браслеты королевы, Эла. Как только наследник выбирает себе жену, предыдущая королева передаёт их новой. Раньше передавали вместе с ними короны, мантии... - Башмачки, панталоны... - Эла! Девушка хихикнула в ладонь, глядя на возмущённого узбада, который гневно сверкал глазами. Но, видя что его грозный вид никакого влияния не оказывает, махнул на это рукой и рассмеялся. Взяв у Элы браслеты, Торин с чуть грустной улыбкой погладил тёплый металл пальцами. Он ещё помнил мать, погибшую слишком рано, помнил эти самые браслеты на её руках. Златоглазая смотрела на гнома с такой же грустной улыбкой, прекрасно понимая, о чём сейчас думает Торин. - Это хорошо, когда есть что-то, напоминающее о любимых. И когда этого нет - тоже хорошо. Я бы наверно не выдержала, если бы в том мире у меня остался хоть кто-то, кому моё исчезновение приносило боль. - Мне не верится, что тебя совсем никто не ждёт там. - Очень зря, узбад. Очень зря. Сглотнув, девушка опустила взгляд. Даже несмотря на высказанные мысли, приносившие боль, они всё равно цепляли что-то внутри. Уже не больно, но до сих пор неприятно. Торин открыл было рот, желая успокоить Элу, как та вдруг тряхнула головой и фыркнула. - Да и к барлогу всё это. Я счастлива здесь. Усмехнувшись, узбад молча кивнул. Вдвоём они нашли пустую шкатулку, в которые вошли браслеты и, поставив её на стол Балина, вышли из сокровищницы. По пути на ужин каждый думал о своём. Эла о грядущем, Торин - о прошлом. Оба понимали, что не могут ничего изменить. Но оба знали, что пока они идут плечом к плечу, всё можно пережить.
Следующий день Эла прокляла не раз и не два. Торин, до этого бывший довольно рациональным и спокойным, будто бы снова обезумел. Уже к середине дня Железностопы, оставшиеся эльфы и хоббит готовы были упасть без сил прямо на камни. Все целые Чертоги были вымыты, стены оттёрты от пыли и копоти, заменены факелы. На кухне верховодил Бомбур и дым стоял коромыслом - что-то взбивалось, смешивалось, запекалось, настаивалось. Под руководством Балина гномы доставали праздничную посуду из сокровищницы. Серебро и золото натиралось настолько, что от сияния можно было бы ослепнуть. Эла, которую Торин отправил помогать хоббиту и Бомбуру на кухню, ощущала себя человеком в центре бури. Но охотно резала, давила, месила, заразившись от узбада радостным ожиданием. К вечеру златоглазая не чувствовала рук, ног и себя в принципе. Голова была забита рецептами и ингредиентами, волосы припорошены мукой и специями. С трудом подняв ладонь к носу, девушка принюхалась и хмыкнула. Пальцы пропахли корицей и мёдом, совсем немного - чесноком. На ужин все сползались медленно, уставшие от бесконечной беготни по коридорам и залам Эребора, но безумно довольные результатом трудов. Сев за стол, Эла с тихим стоном откинулась на спинку стула и чуть сползла вниз. - Сядь прямо, Эла. - Не могу... - девушка повернула голову, глядя на довольного собой и жизнью Торина. - Ты что, вообще не устал? - Устал. Но ты моя избранница, не заставляй меня краснеть за тебя. - Ой, Торин, прекрати. Тут все свои, они меня какой только не видели. Завтра приедут все - тогда и буду осанку держать, пользоваться тридцатью приборами и капризно просить заменить мне кубок, потому что он золотой, а я предпочитаю пить вино из серебра. А сегодня я буду лениться, пить из деревянной кружки эль и есть руками! Последнюю фразу Эла сопроводила такой свирепой гримасой, что Торин расхохотался, не выдержав. Руками златоглазая есть не стала, отдав предпочтение приборам, а вот от эля не отказалась. Правда, из кубка, а не из деревянной кружки. Бомбур расстарался, как и уходившие на охоту эльфы. Где уж они умудрились найти дичь, которая давным давно ушла от Горы, так никто и не понял. Но каждый оценил по достоинству и густое рагу из кролика, и жареных перепелов, а Эла ещё и впервые попробовала запечённого целиком кабана. Тихие разговоры гномов, хрустальный смех эльфов... Златоглазая улыбалась, чувствуя себя на редкость замечательно, несмотря на усталость. А уж когда узнала, что эльфы достали из подвод овощи и фрукты, которыми Эребор пока не мог угощать гостей, так и вовсе развеселилась. Хрумкая сочным краснобоким яблоком, Эла только что ногами не болтала, будто деревенская девчонка. Торин, заметив явно улучшившееся настроение избранницы, молча улыбался. Когда все насытились и отставили тарелки, Торин поднялся и кашлянул, привлекая к себе внимание. - Я благодарю всех, кто помогал сегодня гномам Эребора. Завтра приезжает моя сестра, а вместе с ней и народ Эред Луина. Королевство-под-Горой снова оживёт! Снова будут звучать песни в Чертогах, снова заработают кузни и печи. Отдельная благодарность эльфийским магам и Владыкам, Элронду и Галадриэль, за их помощь в восстановлении Пустоши. Отдыхайте, завтра будет долгий день. Коротко поклонившись, Торин протянул руку в сторону Элы, побуждая девушку уходить вместе с ним. Решив, что выёживаться будет потом и наедине, златоглазая послушно встала и пара удалилась из Чертога. По коридорам они шли молча, не размыкая рук. Узбад замер перед дверью в покои Элы и, что больше всего насторожило девушку, смущённо кашлянул. - Узбад? - К тебе скоро придёт Арналиель. Эльфийки были непреклонны в своём желании... Кхм... Облагородить внешний вид избранницы Короля-под-Горой. - Чего? Торин не удержался и тихо рассмеялся, глядя на безмерно удивлённую Элу. Смешно округлив глаза, девушка непонимающе склонила голову набок, не отрывая взгляда от узбада. Вместо ответа Торин подтолкнул Элу вперёд, пропуская её первой в покои и аккуратно притворил дверь за собой.Отметив, что в покоях явно кто-то прибрался и обновил факелы, девушка внимательно огляделась и восторженно охнула, глядя в самый дальний угол. Там, на невесть откуда взявшейся подставке, висел самый восхитительный наряд из всех, что Эла видела в своей жизни. А их, надо заметить, она видела не очень много. Особенно женских.
Малахитово-зелёный бархат слегка мерцал в свете факелов и камина. Эла, подойдя ближе, осторожно коснулась кончиками пальцев богатой вышивки, украшавшей корсет, пояс и верхнюю часть юбки. Серебряные нити будто чуть холодили кожу, складывались в искусные вензеля и петли. Девушка удивлённо изогнула бровь, когда поняла, что на юбке спереди длинный, почти до низа живота разрез. Повернувшись к Торину, Эла молча ткнула пальцем в заинтересовавшую её деталь, не в силах вымолвить и слова. - Платье отыскала Галадриэль! - гном шутливо вскинул руки, будто прося пощады. - А это уже усовершенствования. Все в курсе, что ты не особо любишь платья, вот и решили, что под него штаны наденешь. Фыркнув, девушка продолжила обследовать наряд, с каждой секундой влюбляясь в него всё больше и больше. Неглубокий вырез «лодочкой» приоткрывал ключицы, разрезные от локтя рукава спускались до самого подола. Рядом с подставкой стояли невысокие, до щиколотки, сапожки в тон платья. Вздохнув, Эла сделала шаг назад, любуясь платьем. Всё-таки эльфы - мастера шить красивые, практически неземные наряды. Златоглазая обратила на это внимание ещё в Лихолесье, когда увидела Трандуила. - А на нашу свадьбу у тебя будет уже нормальное, синее платье. - В том мире замуж в белом выходят... - задумчиво протянула Эла, после чего мотнула головой и возмущённо уставилась на узбада. - Я вообще-то не соглашалась замуж! - Ты не отказалась быть моей королевой. Думаешь, это разные вещи? Эла смущённо потупилась. О таком она и правда не подумала, не связав воедино довольно логичные вещи. Ведь королевой она станет, выйдя замуж за короля, и никак иначе. Торин только хмыкнул, глядя на чуть покрасневшую девушку, и покачал головой. Дитё дитём, право слово. - Украшения я принесу завтра, когда ты уже будешь готова. - Какие ещё украшения, Торин! У меня этих цацок уже немерено, в жизни столько не было! - А теперь будет, - гном взял ладошки Элы в свои руки, улыбаясь. - Ты - моя женщина, моё сердце и будущая королева. Придётся привыкать, милая. Проворчав что-то себе под нос, девушка подняла взгляд на довольного, словно сытый кот, узбада. И не сдержала улыбки, заметив в глазах Торина искорки веселья. Кажется, невыносимый гном искренне наслаждался. Приподнявшись на цыпочки - всё же она была чуть ниже Торина - девушка невесомо чмокнула его в щёку, краснея ещё больше. - Спасибо, узбад. - Не за что, златоглазая, - гном обнял Элу, приподнимая её лицо к себе. - Я безумно рад, что ты здесь. И, стоило ему только потянуться, чтобы поцеловать Элу, как в дверь постучали. Звонким голосом целительница учтиво поинтересовалась, можно ли ей войти. Вздохнув, узбад улыбнулся и, коснувшись губами лба девушки, отстранился. Нечего давать повода для пересудов, пусть оставшиеся эльфы и были им истинными союзниками. Хмыкнув, Эла не менее звонко крикнула, чтобы эльфийка входила. Арналиель, сверкая улыбкой, внимательно оглядела смущённую девушку, слегка недовольного гнома. И совсем неизящно фыркнула. - Извините, Ваше Величество, я украду вашу драгоценную. Эла, пойдём. Улыбнувшись Торину, Эла направилась следом за Арналиель, гадая, что же придумали эльфийки. Торин, замерший около закрытой двери в коридоре, проводил их взглядом и направился к Балину. Надо было подобрать украшения для Тауриэль и Элы.
Арналиель шла чуть впереди, с поразительной лёгкостью ориентируясь в хитросплетениях коридоров. В руках эльфийки Эла заметила довольно объёмную корзину, прикрытую тканью. На вопрос, что же там такого спрятано, Арналиель только ехидно усмехнулась и пообещала, что скоро Эла всё узнает. Оглядевшись вокруг, девушка поняла, что они идут в купальни. По спине пробежал холодок, стоило только вспомнить то, что в них произошло, но златоглазая заставила себя не думать об этом. Около дверей снова стояла охрана из эльфов Элронда. С прищуром оглядев воинов, девушка еле слышно фыркнула и следом за эльфийкой направилась внутрь. - Надеюсь, сегодня ничего не произойдёт... - Что? - Арналиель оглянулась через плечо, идя к лавкам. - Ты что-то сказала? - Всё хорошо. - Раздевайся, вот полотно. Сначала обмыться, потом в баню. Мы нашли одну, где температура ниже. Туда пойдёшь - позови меня, хорошо? Молча кивнув, Эла быстро разделась и, обернувшись полотном, направилась в душевые. Задумавшись о том, как всё-таки это помещение называют сами гномы, девушка возила мочалкой по телу, очнувшись только после того, как это самое мыло попало в глаз. Смыв пену и попутно ругаясь, Эла направилась в сторону бань, послушно выкрикнув имя эльфийки куда-то в пространство. Появившаяся будто из воздуха, Арналиель проводила златоглазую в отдельное помещение. Там уже сидела Галадриэль, расслабленно потягивающая что-то из кружки. - Попарься, я за тобой зайду минут через пятнадцать. Владычица? - Я потом с вами выйду, не волнуйся. Кивнув, целительница вышла, оставляя Элу наедине с Галадриэль. Тихо вздохнув, девушка уселась на каменную лавку и закрыла глаза, наслаждаясь теплом. Прислушавшись к окружающему пространству, златоглазая с удивлением поняла, что слышит не только дыхание эльфийки и стук кружки о лавку. Эхом отдавались шаги Арналиель вдали, звуки падающих капель, тихий разговор стражников около дверей. Сосредоточившись и напрягшись, Эла услышала и то, что происходит в близлежащих коридорах. Но очень быстро устала и успокоилась, снова расслабляясь. Галадриэль, не отрывая взгляда от девушки, только хмыкнула, делая ещё один глоток из кружки. Протяжно выдохнув, Владычица грустно поболтала остатками напитка в кружке, понимая, как ей лень тянуться к кувшину. - Ареллен, не хочешь прохладного эля? Наугрим говорят, что для бани самое то. - Хочу, - Эла открыла глаза и отыскала взглядом кувшин и ещё одну кружку рядом. - Арналиель ругаться не будет? - Ну, ты не напивайся - не будет. Налей и мне, пожалуйста. Златоглазая, встав с лавки, послушно наполнила кружку Галадриэль и налила себе. Уже поднося кружку ко рту, она вдруг замерла, глядя на эльфийку с подозрительным прищуром. Та, невинно улыбнувшись, сделала большой глоток и прикрыла глаза, разве что не мурлыкая от удовольствия. Фыркнув, Эла отпила эля, тут же оценив довольно освежающий вкус. Они просидели, в молчании попивая эль, пока не пришла Арналиель. Оценив уровень напитка в кувшине и принюхавшись, эльфийка кивнула сама себе и погнала Элу в душевую. Галадриэль, то и дело зевая, направилась к бассейнам. Усадив девушку на лавку, Арналиель начала рыться в нескольких корзинах, которые стояли рядом. Из любопытства заглянув в одну, Эла содрогнулась, увидев множество самых разнообразных флакончиков, баночек и колбочек. - Ты же говорила, что ничего с собой не взяла? - А посыльные на что? - эльфийка изогнула тонкую бровь, насмешливо глянув на златоглазую. - Да и сборы наугрим не сильно от наших отличаются. Что-то сама приготовила, что-то принесли из Имладриса во́роны. Раз уж Владыки решили остаться пока, надо быть готовой ко всему! Так, ложись. Сначала вымоем тебя, потом массаж и мази!
Я мылась! - Цыц! Силком заставив Элу лечь, эльфийка откуда-то принесла ведра с тёплой водой, ковш и мягкую мочалку. А дальше разум златоглазой просто отключился, не успевая за стремительными действиями Арналиель. Несколько раз она вымыла девушку с ног до головы, то и дело заставляя её краснеть и смущаться. Потом размяла мышцы, равномерно распределив по всему телу пахнущую мёдом и цветами мазь. Снова всё это смыла, снова мазь - уже пахнущая травой и лесом. После этого, усадив девушку, осторожно, стараясь, чтоб вода не попала на тело, вымыла ей голову, нанесла на волосы бальзам. Эла ради интереса сунула нос в баночку, за что по нему же и получила. Эльфийка аккуратно расчесала, намазала кремом и замотала волосы в полотно, соорудив на голове златоглазой тюрбан. Смыла мазь с тела, нанесла ещё одну. - Боги, неужели ты каждый раз так моешься? Мне всегда мыла хватало... - Оно и видно, Ареллен. Ничего, завтра посмотрит на тебя узбад - сама побежишь ко мне за всеми притираниями! Фыркнув, Эла всё же не стала разубеждать эльфийку, про себя решив, что ничего из этого она повторять точно не будет. Арналиель, верно поняв молчание девушки, только вздохнула. Конечно, ни одна эльфийка такого бы не вытерпела каждый день. Но перед важными событиями они проводили в купальнях по несколько часов. Выждав определённое время, эльфийка снова обмыла девушку и повела её к бассейнам. Ткнув в один из малых, она пояснила, что в каждом из них - свой состав. Послушно кивнув, Эла залезла в воду по самый подбородок и замерла, чувствуя в теле приятную истому. После массажа двигаться вообще не хотелось. Потому что обманчиво-хрупкая эльфийка, кажется, добралась даже до тех мышц, о которых Эла вовсе забыла. - Не спи, Ареллен. Десять минут в бассейне - и мы закончим тут. Остальное надо будет в покоях делать, чтобы ты не замёрзла потом. - Хорошо-о-о... Арналиель, а ты разве не будешь себя в порядок приводить? - У меня не такой запущенный случай, дорогая! Мне завтра часа хватит. Заметив скептический взгляд девушки, целительница только и смогла что снова вздохнуть. В который раз. Вот как объяснить этой глупышке, что у неё все тело в шрамах, которые приличной леди вообще иметь не пристало? А забитые мышцы, из-за которых чуть позже будет болеть тело? Проще уж молча поправить. Спустя время, практически достав девушку из бассейна, Арналиель вытерла её насухо и споро одела, помогая разомлевшей от массажа и тепла Эле обуться. Прихватив с собой корзинки и сухие полотна, эльфийка кивнула Владычице и повела златоглазую в покои. Там, в первую очередь подготовив постель, целительница усадила девушку за туалетный столик. И снова запорхали ловкие руки, то и дело сменяющие друг друга флакончики. Поставив несколько из них на столик, Арналиель объяснила Эле, что надо будет использовать завтра прямо с утра, а что - перед выходом. - Хотя, всё равно ведь не запомнишь... - вздохнула эльфийка, глядя на почти спящую девушку. - Ладно, приду с утра. Наугрим всё равно к вечеру приедут. Сейчас мазь нанесу на голову - будет щипать. Не чеши и вообще руками не лезь! Понятно? Кивнув через силу, Эла заставила себя сесть прямо. Стоило Арналиель открыть маленькую баночку с мазью, как в комнате вдруг запахло остро-пряно, отчего у Элы вдруг возникло ощущение, что она в каком-то восточном будуаре. Подобная мысль заставила тихо хихикнуть. Зато через пару минут стало совсем не до смеха. Мазь не просто щипала, она жгла, как будто на голову вылили горшок лавы! Зашипев, Эла потянула было руки, чтобы почесать, но Арналиель легонько стукнула по пальцам и шикнула. - Сказано - терпи! Взяв в руки расчёску, эльфийка начала осторожно расчёсывать волосы, тихо напевая. Эла, хоть и понимала синдарин, слов разобрать не смогла. Переведя взгляд на отражение, девушка удивлённо моргнула. От рук целительницы и гребня шёл еле заметный, но свет, который будто впитывался в волосы. Шумно выдохнув, златоглазая подняла взгляд на Арналиель, но та сосредоточенно расчёсывала каждую прядку, не пропуская ни одной. Наконец закончив, эльфийка замотала голову Элы в полотно, ещё раз наказала ничего не трогать и уложила девушку в постель. Укрыв Элу одеялом, целительница пожелала её спокойной ночи и вышла. Голову жгло и Эла было подумала, что не сможет уснуть всю ночь, но вдруг протяжно зевнула.
Если кто-то вам скажет, что в Королевстве-под-Горой нет окон - плюньте ему в глаз! Именно такое желание проснулось вместе с Элой, когда ей в глаз ударил солнечный луч. Жертвой плевка стал бы добродушный хоббит, который ляпнул подобное ещё по пути сюда. Гневно фыркнув, девушка перевернулась на другой бок, прячась от солнца, и уткнулась носом в подушку, намереваясь поспать ещё. Но когда её желания сбывались? - Ареллен! - целительница, ворвавшаяся в покои, была до противности бодра и весела. - Вставай, соня! Уже десять утра! - Всего! Десять! Дай ещё пару часов поспать... - Ну уж нет! Либо ты встаёшь, либо... - Не встану! Гневный фырк, а следом едва слышный топот эльфийки заставил Элу усмехнуться и зарыться поглубже в подушки. На удивление быстро она привыкла к мягкой перине. Задремав, девушка не услышала как открывается дверь, а в покои входит не только эльфийка, но и ещё кто-то с ней. Но вот когда ей вдруг стало неуютно в самом сне, Эла приоткрыла один глаз. Правда, слишком поздно. На удивление дружным движением Арналиель, Фили и Кили плеснули на голову девушки по небольшому ведёрку ледяной воды. Взвизгнув, не ожидавшая такой подлости, Эла подскочила на кровати и гневно уставилась на братьев, напрочь игнорируя эльфийку. - Вы... - Мы! - Убью! - Догони! С диким гоготом наследники умчались, не забыв прихватить вёдра с собой. Пыхтя и ругаясь, девушка начала выпутываться из насквозь промокшего одеяла, пылая жаждой мести. Остановила её Арналиель, которая с виноватой улыбкой протянула златоглазой полотенце и подтолкнула её к креслу около камина. На нём стоял поднос с завтраком, который целительница принесла ещё в первый визит. - Извини, но я не удержалась. А наследники просто попались навстречу. - Я им отомщу. - Отомсти, выйдя отсюда ослепительно красивой. Наугрим из Синих Гор приезжают раньше, Эла. У нас на всё часа два от силы. Так что ешь и приступим. Уговаривая себя, что всё это просто стоит перетерпеть, девушка послушно взялась за вилку. Быстро поев и почти в один присест выпив травяной отвар, который оказался достойной заменой кофе, Эла уставилась на Арналиель. Только хмыкнувшая, эльфийка глазами указала на пуф около кроватного столика. Сев спиной к зеркалу, златоглазая с каким-то внутренним удовлетворением наконец ощутила, что полотно с головы почти не сдвинулось. Отметила это и целительница, которая ловким движением размотала тюрбан, попутно промакивая волосы, снимая остатки мази. Хотя, той почти не осталось ни на волосах, ни на коже. Когда волосы были замотаны в тюрбан, девушка только с досадой ощущала остаточный зуд на коже. А вот когда эльфийка убрала полотно... Эла, неверяще моргнув, тяжело сглотнула.
Как ты это сделала? - Я думаю, - Арналиель подмигнула, ловя взгляд Элы. - Что это магия! Девушка, будто боясь развеять эту иллюзию, прикоснулась к тяжёлой прядке волос. Они всегда были густые, плотные, в Средиземье они будто ещё и напитались какой-то силой. Но магия заключалась совсем в другом. За одну ночь волосы, которые вчера едва задевали плечи, сегодня спускались чуть ниже лопаток. Восторженно взвизгнув, Эла подскочила с пуфа и изо всех сил обняла эльфийку. Та, тихо смеясь, похлопала девушку по спине. - Садись, Ареллен! Мне ещё тебя расчёсывать и укладывать эту гриву! Садись, а то не дам мази больше! Решив не испытывать терпение волшебницы, вернувшей так быстро полюбившуюся длину волос, Эла послушно уселась обратно. Сердце в предвкушении трепетало. Златоглазая прекрасно помнила лицо Торина, когда он обращал внимание на вынуждённо-короткую стрижку девушки. Развернув «пациентку» к себе лицом, эльфийка начала очередной сеанс притираний, но закончила намного быстрее, чем вчера. После чего принялась за волосы. Замерев с гребнем в руках, Арналиель задумчиво протянула: - А что у тебя будет на голове? Тот же венец, что и вчера? - Думаю, да. - Тогда не будем мудрить. Сиди смирно. Аккуратно расчесав удлинившиеся волосы, целительница быстро заплела ту самую косичку за ухом, хитро при этом улыбаясь. После чего молча принялась одевать девушку, то и дело прикрикивая на неё, поторапливая. Тонкая нижняя рубашка с коротким рукавом, тёмно-зелёные кожаные штаны, обувь. На миг приостановившись, эльфийка осторожно сняла с подставки платье. С улыбкой огладила бархат тонкими пальцами. После чего время снова побежало с бешеной скоростью, и вот Арналиель очень убедительно просит Элу выдохнуть. Чуть не задохнувшись, когда эльфийка затянула корсет, девушка осторожно подвигалась. - Странное ощущение... Дышать могу, двигаться могу, а неудобно, будто меня в панцирь закинули. - Привыкнешь! - У меня ощущение, что меня переселили в сказку. Гномы, эльфы, я в корсете. Как принцесса какая-то. - Если так подумать, Эла, то ты и есть принцесса. Расправив складки платья, которое платьем не являлось в полной мере, Арналиель сделала пару шагов назад, любуясь на дело рук своих. Эла, стараясь не двигаться слишком активно, подошла к зеркалу, в которое до этого целительница не давала смотреть вообще. В отражении стояла какая-то незнакомая ей девушка, держащая в руках её, Элы, венец. Сглотнув, златоглазая перевела ошалелый взгляд на довольную эльфийку, потом снова на отражение. Осторожно, стараясь не растрепать волосы, Эла устроила венец на голове и моргнула, всё ещё не веря своим глазам. Именно в этот момент в двери постучали. Арналиель, довольно щурясь, открыла дверь, впуская Торина в покои. Узбад, сначала не обративший внимания на возлюбленную, разложил на заправленной кровати пару шкатулок. Эла терпеливо ждала, пока Торин повернётся к ней. Эльфийка, подавив смешок, выскользнула в коридор и прикрыла двери. Не надо ей видеть и слышать. - Мы с Балином подобра... О, Махал... Торин, чуть не споткнувшись о собственные ноги, шагнул к возлюбленной. В первую очередь заметил сияющие восторгом глаза, уже потом - явно отросшие пряди. Поправив венец, узбад улыбнулся. - Ты очень красивая, Эла. - Стараниями Арналиель. - Не подумай, что ты красивая только сегодня. Для меня ты прекраснее света звёзд постоянно, милая. На секунду девушке показалось, что у неё сейчас либо треснет лицо, либо сведёт скулы от совершенно неудержимой, шальной, полной радости улыбки. Торин, прекрасно видя её состояние, осторожно прикоснулся к щеке Элы, отводя в сторону упавшую прядку волос. И так же осторожно поцеловал златоглазую, не в силах сдерживать желание. А уж когда ему начали отвечать... Протяжно выдохнув и представив в мыслях голого Трандуила верхом на боевом хряке Даина, узбад мягко отстранился, оставляя последний невесомый поцелуй на губах возлюбленной. Эльфийка, будто почуяв, с коротким стуком снова вошла внутрь, отвлекая пару от любования друг другом. Она бы и рада дать им больше времени, но приезд подданных никто не отменял. - Да... Эм... - Торин шагнул к ложу, с ужасом понимая, что краснеет, словно мальчишка. - Мы с Балином подобрали тебе украшения на сегодня. Эльфийка текучим движением оказалась рядом со шкатулками раньше узбада, услужливо открыв первую и подав её Торину. Кивнув помощнице, гном достал оттуда подвеску с изумрудом на тонкой витой цепочке. Осторожно застегнув её на шее Элы, Торин потянулся за следующим подарком. Им оказался разъёмный браслет из серебра, который узбад точно так же надел на руку девушки сам. Златоглазая, мило покраснев, тихо поблагодарила гнома. Замявшись, Торин не знал, что говорить дальше. Спас его стук в дверь. Фили, даже не заглядывая в покои, громко объявил, что народ наугрим из Эред Луин уже на подходе к Эребору. Переглянувшись, Торин и Эла молча кивнули друг другу. Эльфийка, последний раз оглядев подопечную с ног до головы, дала добро на выход и пошла вперёд, открывая паре двери и пропуская их.
- Сегодня будет очень долгий день, узбад...