ГЛАВА 5.
Принц ушел.
Доев суп, Марк отставил пустую плошку в сторону. Взяв книгу снова в руки, он уже с двойным любопытством приоткрыл ее. Значит, знания описанные тут, намного важнее, раз их скрыли даже за специальными символами.
Открыв главу с рунами, он внимательно стал изучать написанное.
Но не успел дочитать и первую страницу, как краем взгляда снова заметил свет из двери.
В этот раз из домика вышла принцесса Мирабель.
«Они тут так обеспокоены все мной? Как мило! Что же мне принесешь ты, красавица?»
Она подходила неспеша и, на первый взгляд, в ее руках ничего не было. Марк уже закрыл книгу, отложил к пустой миске и даже вскинув руку, произнес:
— Да я в порядке, вам не стоит так волноваться обо мне!
Однако, принцесса не только не повернула на него и взгляда, так в добавок прошла мимо, словно его тут вовсе не было. Ее взгляд устремленный исключительно вперед, кажется, не видел никаких преград. Миновав тропинку, ее стройная ножка опустилась в высокую траву и она, все той же плывущей походкой, зашагала вглубь поляны, стремясь все дальше от дома старухи.
— Простите, принцесса, разве вам стоит идти туда одной?
Но она никак не реагировала.
Марк осмотрелся по сторонам: Волка все еще не было видно.
— Ау, — прикрикнул Орион. — Тут у нас побег и даже не мой, может кто-то остановит ее?
Вокруг лишь тишина.
Тогда он снова посмотрел на принцессу. Ситуация показалась ему странной, но кто знает, возможно эта девочка страдает лунатизмом. В таком случае прогулка одной ей будет опасной.
Осмотревшись еще раз, он принял решение последовать за ней.
Нагнать девочку получилось весьма быстро, она никуда не спешила.
— Простите, но тебе не стоит тут гулять ночью. Ты не слышала того страшного сурового дяденьку, что сопровождает нас? Этот лес очень опасен!
Однако, принцесса никак реагировать не собиралась. Обернувшись слегка в левую сторону, она напротив, как на зло, устремилась ровно в сторону леса. Тогда то внутри Марка и просигналила чуйка, что дело тут неладное и этот ее лунатизм может закончится опасным.
Он слышал, что таких людей ни в коем случае нельзя будить! Но что тут еще остается делать? Он чародей уже как пару дней, вот только защитить себя этим сейчас вряд ли сможет. Да и, судя по книгам, магия чародеев отнюдь не боевая!
А она в это время бесстрашно шла вперед!
— О нет-нет! — Хмыкнул он и, наплевав на все условности, бросился к ней, одергивая за плечо.
Девчушку повело назад, но стоило Марку ослабить хватку и она тут же продолжила идти по своей дороге дальше.
— Слушай, я могу тебя тут оставить, но мне точно тогда не сносить головы, - проговорил он обойдя девушку. Возникшая перед ней фигура остановила ее хоть немного, однако, очень скоро, она собралась уже миновать препятствие и продолжить дорогу.
Тогда ничего не оставалось делать и, слегка нагнувшись, господин Орион обхватил ее в районе талии, попытавшись поднять на свое плечо. Вот только он снова позабыл, что его нынешнее тело отнюдь не крепкое, вовсе не подкаченное упорными тренировками! Издав натужной звук, он едва оторвал девушку от земли, в следующий момент роняя обратно.
— Да очнись ты! Черт, что я тут должен делать! — рыкнул он как можно громче, в надежде, что может его хотя бы Волк сможет услышать! У него же заключенный сбежал, генерал должен прийти в бешенство, когда это заметит, а потому прибежит как миленький! И вот его сил то точно хватит, чтобы справиться с ситуацией.
Когда со спины послышался спешный бег, увлеченный попыткой объятиями затормозить несчастную принцессу, Марк уверенно считал, что это молчаливый паладин спешит надавать ему по лицу за побег! Он уже обернулся и раскрыл рот, чтобы поведать о ситуации, как встретился с чужим кулаком.
Удар пришелся смазано, по щеке, но не был достаточно внезапным, чтобы Марка повело в сторону и он не выпустил Миру из рук, заваливаясь.
— Какого! — вскрикнул и повернул голову, увидев раскрасневшегося от гнева принца.
— Ты что творишь, негодяй!
— Ты вообще нормальных обзывательств не знаешь? Это что ты творишь, пидорас! — Рыкнул Марк в ответ, потирая свою щеку. — Больное семейство.
— Куда ты потащил мою сестру!
Отойдя чуть в сторону, Марк приподнял руки и указал на то, как принцесса, высвободившись, снова плавно побрела в сторону леса.
— А что, похоже, что я куда-то ее сам тащу!
— Мирабель! Немедленно вернись в дом! Что за шутки!
— Она видимо лунатик?
— Что? Нет, какое лунатик! Сегодня нет полной луны! — на полном серьезе произнес принц.
— Полная луна... причем тут... да ладно, — махнул он рукой. — В любом случае, она просто вышла из дома и пошла в эту сторону.
— Что ты натворил? Ты наложил на нее свои чары?
— А это по твоему что, — Марк вытянул руки и продемонстрировал наручи. — Мне тут все твердят, что они блокируют мои силы, но как обвинять — так Марк виноват.
— Кто виноват?
— Ай ладно, — махнул он рукой. — Не время выяснять это. Нужно остановить ее!
Марк в два прыжка добрался до принцессы через траву и снова дернул ее за плечо. Аланор тоже поспешил нагнать их и, обойдя девушку спереди, плотно вцепился в ее плечи, растрясая взад-вперед:
— Это наверняка из-за проклятой руки! Твой ученик поплатится головой, если с ней что-то произойдет!
Марк опустил голову вниз.
Черная рука девушки в это время активно дрожала! В отличии от всего тела, она билась в каких-то легкий конвульсиях, абсолютно отличаясь от спокойствия остального тела. Так значит, то что внутри нее, может начинать управлять всем ее телом?
— Возможно ты и прав, — подтвердил Марк. — Нам что теперь, ей руку надо отрубить?
— Ты что удумал, чертов чародей! Конечно нет!
Тряска руки не осталась незамеченной и принц, он поспешил схватиться за нее. Тогда, край его пальцев тут же заполнился черным. Сам принц этого не заметил, потому что в этом случае уже разорался как девчонка. Но Марк, стоящий в метре от них, прекрасно все видел.
— Ау! — Вскрикнул принц и убрал свою руку. — Горячо!
Как ошпаренной, он затряс ладонью в воздухе и несколько раз на нее подул. На пальцах уже ничего не было. Тогда Марк, из любопытства, подался вперед и плотно ухватил принцессу за руку, однако, ничего за этим не последовало. Никакого чувства жжения или даже визуальных изменений.
Что за чертовщина творится в этом мире?
— Так, все, нужно заканчивать тут с ней возиться. Если кто увидит, то точно неправильно поймет!
Марк закатал свободные рукава, подошел ближе и ухватив девушку за раненную руку двумя четкими движениями заставил ее согнуться вперед, заведя руку за спину. Все-таки сил ему может тут и не хватает, но технику и навыки, заложенные в его сознании, никуда не деть! Правда поза получилась еще более неоднозначная. Но, зато, хотя Мира и продолжала перебирать ногами, она уже не могла сдвинуться с места.
Повернув ее в нужном направлении, Марк пошагал вперед.
— Как ты смеешь с ней так обращаться.
— Если есть другие предложения, я с радостью буду их выслушивать.
— Я прикажу снести тебе голову, как только мы вернемся во дворец.
— Вы вообще за помощь благодарить не умеете?
На полпути вдалеке показалась макушка Волка.
Он тоже увидел Ориона, а от того замаршировал быстрее, и не сорвался на бег лишь потому что заключенный находился в окружении наследников, а так же двигался не от кибитки, а в ее сторону.
— Ну наконец-то! Где ты вообще пропадаешь?
Однако, подойдя ближе и осмотрев картину, первое что выдал Волк, было:
— Что происходит?
— Она вышла из домика и пошла в сторону леса. Я смог остановить ее только так. Далее пусть мистер принц поясняет, — кивнул он в его сторону. — И вообще, раз всем так не нравится моя помощь — держите ее сами!
Он подтолкнул принцессу в руки Волка, тот спешно подхватил девушку за плечи. Теперь и он заметил, что не смотря на ситуацию, Мира продолжала маршировать как ни в чем не бывало, явно намереваясь выбраться из ловушки и все же довести начатое до конца: уйти в лес.
Алан же, поправив одежду, взволнованно произнес:
— Я вышел чтобы забрать плошку и увидел как он тащит Миру в сторону леса, поэтому пошел за ними! Оказалось, она сама туда идет и не останавливается. Все из-за этой проклятой руки! — Указал он на чернеющую конечность. — И сколько это продлится?
— Ваше Высочество, я присмотрю за принцессой, вы можете возвращаться в вашу постель.
— Как тут уснуть? Завтра же нужно направить ее во дворец. Не следует ей тут разгуливать.
— Если уж так, — подметил Марк, уже присев на край кибитки. — Вас бы тоже во дворец, от вас одни хлопоты.— Потирая свою скулу подметил парень.
— Да как ты...
— Он прав, вас обоих нужно завтра же отправить обратно. Это путешествие стало не безопасным для принцессы. — Спокойно отметил Волк. — А сейчас идите обратно.
— Что? Нет, я не оставлю ее на вас двоих.
Марк в это время повернул голову в сторону лежащей рядом книги. В мире, где есть подобные чудеса, и проблемы совсем на ином уровне. Лунатизм тут даже не такой, как обычно... Тогда ему в голову пришла идея:
— Может я смог бы помочь? Если снять наручи...
— Нет, — в один голос ответили двое мужчин.
— Ну ладно, — Марк лишь развел руками. — Попытка не пытка. Тогда, что если мы посмотрим куда она пойдет? С нами он, — показал на Волка. — Не думаю, что даже волки нам страшны. Разве нет?
— Я смогу убить волков, — спокойно ответил генерал.
— Как иронично, разве это не убийство соплеменников? — Хихикнул Орион.
Однако, как и всегда, это ничуть не расположило генерала к нему.
— Ах, когда я уже привыкну к твоей черствости. Так что?
— Отпускайте.
Волк осторожно отпустил девушку и та, не задумываясь ни на секунду, пошла в сторону леса. Все трое незамедлительно пошли следом. Первым шел генерал. Как бы Марк не считал себя весьма смелым, однако, сложно идти первым, когда ты не смог поднять девчонку. Все же не его проблемы, не его дела, и господин Орион к ней никакого отношения не имеет. Так что и подставляться он не станет. Продолжает свой путь из-за банального любопытства. Последним шел Его Высочество наследный принц. Иногда оглядываясь назад, Марк замечал, как тот нервозно покусывал свои губы и озирался по сторонам. Подобные ночные путешествия точно были не в его духе. Наверняка, этот нежный цветочек едва когда покидал ночами свои покои, чтобы пройтись по дворцовому саду, что уже говорить о такой близости с ужасающим лесом.
Но вскоре Марку и самому стало не по себе. Чем ближе был лес, тем тревожней становилось внутри. Он даже пару раз провел рукой по собственной груди:
«Господин Орион, вам не стоит так волноваться!» — Повторял себе, считая, что это волнение не может принадлежать ему самому.
И вот, волнующий момент: ножки принцессы почти подкрались до границы леса. И только ступили за первое дерево, как остановились. Ее тело вздрогнуло и она резко обернулась назад, пугаясь:
— Что вы тут все делаете? — Первым делом поинтересовалась она, а следом, осмотревшись, еще более удивленно и взволнованно произнесла. — А я что тут делаю?
— Мира-а, — вскрикнул принц и подлетел к ней ближе. — Тебе больно?
— Нет, — покачала она головой. — Но что случилось?
— Ты вышла из дома и пошла в лес! — подметил Марк. — Я честно тебя пытался остановить, от чего схлопотал от твоего брата. Тебе бы его воспитать.
— Ты все еще не можешь к ней так обращаться.
Марк пожал плечами:
— Она сама разрешила. Упс.
— Пройдемте в дом, Ваше Высочество.
— Да, конечно, — кивнули оба.
Все четверо развернулись чтобы направиться домой, но стоило Мире перешагнуть через границу леса, как ее взгляд снова помутнел и она развернулась в сторону леса. Марк заметил это сразу: будучи часто в напряжении по долгу работы, он привык прислушиваться к каждому шороху и быстро понял, что ноги девчушки уже шагали в обратную сторону.
Обернувшись, увидел как она снова шагнула за пределы последнего дерева и в этот же момент с ее черной руки развеялся темный дымок, а она, обернувшись, ошарашенно посмотрела в сторону уходящих.
— Подождите! — вскрикнул Марк.
Все остановились и обернулись, следуя за его взглядом.
— Мира, хватит, идем спать!
— Я не могу, — встревоженно произнесла она.
— Как это не можешь! — хмыкнул принц и подойдя, схватил ее за руку, в этот раз за здоровую, потянув за собой.
Теперь все увидели, как, стоило ей переступить черту леса, взгляд моментально менялся, а она, против своей воли, отшагивала снова за черту, вглубь.
— Что происходит... — недовольно буркнул Волк.
— Не похоже, чтобы это рука ее не пускала, да и зачем ей, в таком случае, доводить ее до леса и после останавливаться?
Алан хмыкнул и скрестил руки на груди, выдавая свое предположение:
— Что, если он подпитывается от энергии леса? Тогда он не хочет от сюда уходить.
— Почему тогда такого не происходило в то время, когда она была во дворце? — уточнил Марк. — Не было же такого?
Волк тут же ответил:
— Не было, стража бы мне доложила.
— Значит с рукой это никак не связанно.
— А что если, — не унимался принц. — Огонек Тьмы ощутил близость леса?
— Мы можем строить эти догадки до бесконечности, — Марк развел руками. — Но может абстрагируемся от этой теории и поищем еще?
— Господин Орион прав, — спокойно произнес Волк. — Дело может быть не только в этом. Та старуха обмолвилась, что в городе исчезают юные девушки. Что, если их всех уводит в лес?
— Да, но она же стоит тут, — указал принц. — И никуда не идет? Значит рука — это странно, а неведомая сила заманивающая в лес — нет?
— Что если Огонек, напротив, высвобождает ее? — предположил Орион. — Мира, ты сама что можешь сказать?
— Ну...я не знаю, но когда я прихожу в себя, я чувствую как рука расслабляется.
— Ее рука извивается каждый раз, когда она выходит за черту леса, — поделился Орион увиденным. — И успокаивает только когда она оказывается в пределах леса. Мне кажется, рука тут не при чем. И раз это не наблюдалось во дворце, значит это взаимосвязанно с нашим нынешним местоположением.
Волк тяжело вздохнул:
— Вернемся и узнаем, что еще известно старухе.
— Не бросайте меня тут одну! — встревоженно вскрикнула Мира. Ее прошлый смелый взгляд вдруг стал тусклым и встревоженным.
— Тогда я приведу сюда ее. — предложил Волк.
— Нет! — вскрикнула Мира. — Что если придут волки? Вряд ли брат или чародей в кандалах смогут помочь мне.
Прикинув по ситуации, Волк обернулся в сторону наследника. Тот, заметив взгляд, тут же возмутился:
— Даже не думай. Это не работа принца! Я останусь тут, — он повернул голову в сторону.
— Я схожу, - предложил чародей.
Волк скептически посмотрел на пленника. Марку осталось лишь тяжко вздохнуть и почти изнывающим тоном произнести:
— Разве я еще не доказал, что не собираюсь никуда сбегать? У меня была уже тысяча возможностей! Я даже не помню где живу, куда я должен пойти?
Кажется, эта речь паладину показалась убедительной и оценив ситуацию, он кивнул, дав добро.
Подойдя к дому и осторожно приоткрыв дверь, первым что увидел Марк — полукруг перед дверью выложенный из соли.
— Серьезно? Это остановит чародея? — первое, что он произнес, но стоило ему занести ногу над ней, как он тут же остановил себя. — Серьезно, а если это остановит чародея?
Он ведь толком даже не знал какие методы работают, а старушка рассуждала так, словно повидала много колдунов на своем веку и точно знала как с ними бороться. Точно ж, она же его дико боится. Не хватит ли ее инфаркт, если он будет будить ее среди ночи?
Выйдя снова за дверь он посмотрел в сторону леса: перед последним деревом все еще стояли те трое и в это время Алан, размахивая руками, что-то упорно доказывал невозмутимо стоящему генералу.
А может и правда сбежать?
Посмотрев в противоположную сторону, Марк вдруг понял, что сейчас его ничего не останавливает: сколько бы не возвращался, те будут думать, что он пытается разбудить старую бабку. Но куда ему идти? В этом непонятном и совершенно новом мире он не знает ничего и не понимает, какие опасности могут таиться. Тут нет оружия, которым бы он мог воспользоваться, а его физическая подготовка на нуле. Кандалы он тоже не сможет сам снять. Так что же, бежать и играть в фермера до конца своих дней пребывания здесь? Может ли он тут вообще умереть, страдать и нужно ли ему всего бояться? Да и мальчишка, ученик чародея, все еще во дворце. Ему точно отрубят голову, если Орион сбежит.
Вздохнув поглубже, Марк набрал побольше воздуха в легкие и резко обернулся. Зажмурившись, он прошел насквозь через соль и, не почувствовав ничего, открыл глаза.
— Все же, огонь был эффективней, — со знанием дела подметил Марк и пошел искать по комнатам.
Вскоре он нашел старушку: она спала в одной из дальних комнат. Шаткая кровать слегка содрогалась под ее слабым дыханием. Пол же поскрипывал при каждом шаге, не оставляя и шанса подкрасться незамеченным. Может оно и к лучшему, он все равно не знал как начать этот неловкий разговор.
Проснувшись от шорохов, хозяйка дома посмотрела в сторону двери.
Начался разговор с истошного крика, видимо, предполагая, что доблестный генерал прибежит услышав его.
— Да тише вы! — пытался он перекричать. — А то сейчас заколдую!
Это подействовало моментально. Старушка, дрожащими руками, закрыла себе рот и в два изумленных глаза смотрела на незваного гостя.
— Да не убивать я пришел. У нас приключился маленький казус и нам нужна ваша помощь.
— Казус? Вы... вы проклинаете меня сейчас?
— А... это, — почесывая затылок, Марк поспешил пояснить. — Нелепая ситуация.