Глава 7
— Мы нашли её в самом центре разрушенной зоны, — голос мага, докладывающего Верховной, дрожал, хотя он изо всех сил старался сохранять спокойствие. — Вокруг был только пепел. Почва, трава, деревья — всё уничтожено. Мы чувствовали вибрации в земле, слышали, как в страхе убегали животные. Корни древних деревьев... мертвы.
Верховная ведьма сидела в центре пещеры, её глаза были прикрыты, а пальцы сложены в задумчивом жесте. Вокруг собрались сильнейшие маги, их взгляды тревожно блуждали между говорящим и неподвижным телом юной ведьмы.
— Её нашли одну? — голос Верховной звучал ровно, но в глубине таилась тревога.
— Да. Но мы не можем исключить, что там был кто-то ещё, — вмешалась ведьма в длинном тёмном плаще. — Такой силы не может быть у ребёнка. Кто-то мог нанести ей вред, спровоцировать выброс.
— Или... — другой маг, высокий и сухощавый, скрестил руки. — В ней проснулась её истинная природа. Наследие её семьи.
В пещере повисла напряжённая тишина.
Отец и братья Адары стояли в стороне, глаза их метались от лица к лицу, выискивая хотя бы каплю уверенности в происходящем. Им не позволяли подойти, ведьмы проводили изучение, и любое вмешательство могло помешать.
Один из магов медленно поднял руки над её телом. Тонкие нити магии потянулись к девушке, осторожно окутывая её. Энергия кружилась, извивалась, соединяя их. Остальные замерли, наблюдая, как маг считывает её воспоминания.
Прошла минута. Другая. Лоб мага покрылся испариной.
— Что-то... не так, — прошептал он. Его пальцы дрогнули, поток магии дёрнулся, как натянутая струна. — Я... ничего не вижу.
Все тревожно переглянулись.
— Усильте поток, — велела Верховная.
Маг направил больше силы. Нити энергии засияли ярче, окутали его и Адару. Но картинка всё равно оставалась закрытой, словно кто-то спрятал её от посторонних глаз.
В этот момент...
Адара стояла среди зелёных полян, где трава тянулась вверх, словно приветствуя её. Ветер лениво колыхал лепестки диких цветов, то разбросанных хаотично, то собранных в мягкие узоры, будто сама природа пыталась соткать из них неведомый орнамент. Воздух был наполнен влажной свежестью, напоминал о недавнем дожде, но земля под ногами оставалась тёплой, живой.
Она шла вперёд, ступая босыми ногами по мягкой почве. Цветы. Они были здесь. Совсем недавно. Их нежные стебли, гибкие, словно сплетённые из света, должны были качаться среди трав, но... куда они исчезли?
Порыв ветра сорвал несколько золотистых листьев с ближайшего дерева, закружил их в замысловатом танце. Вдали, на границе её зрения, будто проскользнула тень — стремительная, неуловимая.
Небо. Оно не было ни синим, ни золотым, ни сумрачным. Оно было... другим. Как будто застывшим в мгновении между днями, между мирами. Солнца не было, луны тоже, но свет мягко разливался по всему пространству, без явного источника.
Адара провела ладонью по высокой траве, ощущая её шелковистую прохладу. Ей казалось, что она уже бывала здесь, что её пальцы уже касались этих самых стеблей... но когда?
Где-то совсем рядом раздался едва слышный шёпот.
— Адара...
Она резко остановилась.
Ветер, только что мягкий и тёплый, стал пронзительным, словно кто-то дышал ей в затылок.
— Кто?..
Тишина.
Внезапно мир дрогнул. Совсем немного — лёгкая вибрация прошла по земле, отозвалась в воздухе. Листья больше не кружили, а словно зависли в пространстве, не желая падать. Всё вокруг застывало, замедлялось.
Но голос снова звал её, тянул.
— Адара...
В пещере маг резко отшатнулся, его дыхание сбилось. Он смотрел на Тиарель с расширенными глазами.
— Это невозможно.
— Что ты увидел? — тихо спросила Верховная.
— Ничего. Я звал её. Но что-то...
Маги забеспокоились.
Верховная подошла ближе. Осторожно положила руку на его плечо. В одно мгновение воздух взорвался вибрацией.
Лёгкая ударная волна разошлась по пещере, словно камень упал в гладь воды. Все присутствующие ощутили её на себе — слабый, но ощутимый толчок.
Верховная сосредоточилась, направила всю свою силу в связь с магом.
— Адара...
Она вздрогнула.
Этот голос.
Она остановилась. Оглянулась.
— Адара...
Что-то вспыхнуло в сознании.
Ветер сменился. Трава больше не была мягкой, небо потемнело.
Она... не здесь.
В пещере глаза девушки резко распахнулись. Она села так быстро, что маги отшатнулись.
Её дыхание было прерывистым, в глазах — ужас. Она оглядывалась, взгляд метался по лицам. В пещере было слишком тесно, слишком темно, слишком много людей.
Руки дрожали. Сердце бешено колотилось.
— Спокойно, ты в безопасности, — кто-то осторожно протянул руку.
Но прикосновение магии к её ауре вспыхнуло болью.
Адара вздрогнула, инстинктивно отшатнулась назад, чувствуя, как холод пробегает по её спине. Сердце билось неровно, срываясь с ритма, а в груди нарастало странное, глухое напряжение, будто что-то внутри неё с силой сжималось и разжималось, не находя выхода. Её взгляд метался по пещере, выхватывая размытые лица ведьм, тени, дрожащие на каменных стенах от света магических кристаллов.
Ведьмы переглянулись, в их глазах читалась настороженность.
— Её надо успокоить, — прозвучал голос, наполненный твёрдой решимостью.
В воздухе вспыхнуло мягкое свечение. Потоки магии — тонкие, переливающиеся, как серебряные нити, — начали осторожно струиться к ней, стремясь окутать, словно невидимое покрывало. Они тянулись плавными волнами, ласково касаясь её кожи, пытаясь сгладить хаотичные всплески эмоций, но... Адара почувствовала, как по её телу пробежала дрожь. Это касание было неправильным. Слишком мягким. Слишком чужим. Оно несло покой, но не тот, что приносит утешение, а тот, что заставляет застывать, подчиняться.
Внезапно её дыхание участилось, грудь сжалась от непонятного страха. Свет магии, сперва спокойный, вдруг дрогнул, на мгновение исказился, как будто наткнулся на невидимую преграду.
— Что-то не так... — тихо, но отчётливо прошептал кто-то.
Магические нити продолжали обвивать Адару, но теперь они мерцали не ровным светом, а будто пульсировали, словно чувствовали её внутренний хаос. И этот хаос, казалось, только разгорался.
Верховная резко подняла руку.
— Стойте.
Вся пещера замерла. Тишина.
Все взгляды устремились к Тиарель, которая медленно подошла к внучке.
Её глаза расширились. Она замерла.
Адара тяжело дышала, опустив голову.
Но когда она подняла взгляд...
...глаза были другими.
Красные блики, словно обруч, покрывали края радужки.
Верховная медленно опустилась перед ней. Тихо, почти бережно, положила ладони на её лицо.
— О, дитя...
В её голосе было всё — паника, страх, боль.
И понимание.