Зола над Горизонтом

Кимера двигалась по извилистым дорожкам приграничных деревень, где границы между магами и людьми порой не были чёткими. Там, где природа и магия сливались, не создавая жестких барьеров, а наоборот, усиливая друг друга, она чувствовала свою силу. Каждый её шаг был уверенным, но в то же время лёгким, как будто сама земля под ней шептала о своей истории.

Здесь не было ни величественных храмов магии, ни дорогих академий. Здесь было всё настоящее, простое, искреннее — в каждой травинке, в каждом камне, в каждом взгляде местных. В деревнях, что стояли на самой границе с землями людей, жизнь шла другим, тяжёлым, но полным смысла путём. Люди здесь не боялись магии, но и не искали её, предпочитая обычные ремесла, занятия землёй и скотоводством. Однако маги, среди которых было немало полукровок, жили среди них, находя утешение в обыденной жизни, а не в светах столицы. Здесь люди были тесно связаны с природой, не отделяли себя от неё.

В одной из таких деревень Кимера познакомилась с девушкой с грубыми от работы с землей руками и усталостью на лице, но с глазами, полными желания познать большее. Она не обладала магией, но чувствовала её и искренне интересовалась. Время от времени на неё смотрели с недоверием, но девушка не обращала внимания.

— «Ты ведьма, да? Я поняла по твоим глазам», — девушка подняла взгляд, излучая удивление и восхищение, как только заметила, как Кимера приблизилась к людским домикам.

Ведьма, едва заметно улыбнувшись, кивнула. Она не ощущала нужды скрывать свой дар, не считала его чем-то постыдным, хотя могла бы легко скрыть красноватый оттенок своих глаз, как часто поступали маги, ступая на землю людей. Она знала, что магия — это не таинственная сила, которую нужно прятать. Это неотъемлемая часть жизни, часть мира, часть самого сущего. Она подняла руки, и в воздухе, как искрящиеся огоньки, заструились бабочки. Их крылья мерцали, словно хрупкие радуги, а они, не страшась ни ветра, ни людских глаз, кружились в лёгком танце, наполняя пространство невидимой магией и светом.

— "Ты можешь их держать", — тихо сказала Кимера, протягивая ладонь. Девушка с восторгом взяла одну из бабочек. Она почувствовала, как крылышки бабочки тронули её кожу, и удивление на её лице сменилось благодарностью.

Затем Кимера подняла руку ещё выше, и перед её пальцами появился огонь. Лёгкое пламя плавно обвивало её кисти, освещая её лицо, делая её глаза более яркими. Огонь не был ярким и разрушительным, а нежно пульсировал, как живое существо, готовое ответить на любое движение, на любой взгляд.

— "Магия, — начала Кимера, — это не просто сила, которую мы можем контролировать. Это то, что откликается на наши эмоции, на наши мысли. Я использую её так, как чувствую. Это очень важно — слушать себя, слушать мир вокруг."

Её движения были плавными, как танец. Руки как бы двигались по воздуху в особой гармонии, создавая магию, которая становилась частью самой природы. Огонь не обжигал её — он был её союзником, откликаясь на каждое движение её пальцев, на каждый взгляд. Она почувствовала, как от её тела отходит лёгкое тепло, а деревья вокруг начинают словно тянуться к ней, вбирая её силу. Листья на ветках слегка зашевелились, как если бы они откликались на её магию.

Но в момент, когда пламя стало ярче, более живым, и бабочки кружились вокруг неё, девушка с испугом отдернула руку. Родители, стоявшие в нескольких шагах, подошли с резким взглядом.

— "Ты что делаешь с моей дочерью?" — с тревогой спросил её отец.

Тон был строгим, и Кимера почувствовала, как атмосфера мгновенно меняется. Её новая знакомая попыталась оправдаться, но родители настояли на своём. Без слов они утащили её, не взглянув даже в сторону Кимеры.

Это задело ведьму. В груди будто бы сжалось что-то болезненно знакомое. Она понимала, что магия — это не просто дар, а что-то более сложное. Здесь, на границе, среди людей и магов полукровок, не всегда все смотрели на это с пониманием. Всё было гораздо сложнее, чем она думала. Кимера стояла в пустом поле, под взглядом уставших деревьев, и чувствовала, как её магия угасает, словно её огонь поглощала темная тень.

Она опустилась на камень, ощутив его холодную жесткость под ладонями, и извлекла блокнот. В этот момент её душа требовала тишины, чтобы унять бурю мыслей. Перо скользило по странице, оставляя на бумаге очертания ландшафта, который простирался перед ней. Детали старых, покрытых мхом домов, где когда-то обитали маги, переплетались с силуэтами небольших домиков, чьи крыши виднелись сквозь зелень огородов и полей. Каждый штрих, каждый узор, нанесённый на бумагу, был для неё не просто изображением, а попыткой понять их мир — мир, в котором она лишь начинала осознавать своё место. Но чем дольше она рисовала, тем яснее становилось, что ответы ускользают, а новые вопросы вырастают, как неведомые ветви, цепляясь за её мысли.

— "Как живут полукровки?" — писала она в блокнот, задумавшись. Она видела, как одни из них жили среди людей, а другие прятались в тени, не показывая своих способностей. Не все хотели показывать себя как маги. А те, кто открыто признавался в этом, сталкивались с опасностью.

Позже, в одной из бесед с местными полукровками, Кимера услышала мнение, которое её потрясло.

— "Никто не понимает нас, Кимера. Мы не такие, как полные маги, но и не такие, как люди. Нас не принимают. Нас боятся, даже если мы ничего не сделали", — говорил один из старших мужчин.

— "Мы хотим жить в мире, мы не хотим, чтобы нас судили за то, кем мы являемся. Мы — маги, они — люди. Почему всё так усложнять?" — добавил молодой человек, их родственник, чья мать была из людей.

Кимера замолчала. Она знала, как нелегко приходилось полукровкам. В её голове всплыло множество примеров из её собственного обучения. Огонь, который сбежал от одного ученика, не получившего должного контроля из-за смешанной крови, и едва не уничтожил всё вокруг. Этот случай был болезненным для всех: когда девушка с магией человеческой крови вместо того, чтобы согреть свою комнату маленьким огоньком, разожгла пожар, едва не приведший к трагедии.

Местные не скрывали своего осуждения в отношении верховного союза, прибегая к обсуждениям, где главный вопрос звучал как "чистота крови". Они не ведали о родственной связи Кимеры с верховной ведьмой, и с горечью и недоверием рассказывали ей о страхах союза перед силой этих людей и неизведанных возможностях, которые они могут принести.

Она же, зная все более чем достаточно, ощущала тяжесть слов своей бабушки. Та не раз говорила, что магия, будучи смешанной, способна на невообразимые последствия - как обрушить всё в бездну, так и достигнуть невиданных вершин. Но внутри Кимеры не оставалось места для сомнений. Сердце сжалось от осознания хрупкости мира, который ей предстояло сохранить, и одновременно тянуло к идее единства. Бесконечная сила могла быть дарована только тем, кто осмелится переступить через пропасть разделений. Только объединившись, маги и люди смогли бы преодолеть не только преграды, выстроенные в мире, но и те, что порой скрываются в самых темных уголках человеческой души.