Пролог
«А если стал порочен целый свет,
То был тому единственной причиной
Сам человек: лишь он – источник бед,
Своих скорбей создатель он единый.»
Данте Алигьери, «Божественная комедия»
Тёплый свет рассвета плавно растекался по крышам домов, обволакивая их золотым сиянием. Воздух был наполнен ароматом свежего хлеба, который хозяйки пекли в небольших пекарнях под своими же домами, и тонким запахом травяных отваров. Ведуны начинали новый день, проговаривая слова благодарности перед каждым глотком, вплетая в утро тёплые шёпоты древних молитв. Город, окружённый величественными горами, жил своей привычной жизнью — неторопливой, мирной, пока ещё сонной, подчинённой ритму природы. А природа здесь была особенной — чистой, сакральной, местами нетронутой, и по-настоящему «своей».
Но ей не спалось.
Где-то в самой глубине души скреблось беспокойство. Оно настойчиво не давало сомкнуть глаз, как повторяющийся сон, как сонный паралич, сковывающий тело на границе между явью и грёзами. В груди что-то нашёптывало неразборчивые слова, которых она
не могла понять. Всю ночь она лежала, глядя в потолок, пытаясь отогнать гнетущие мысли, но с приходом утра почувствовала — что-то изменилось.
Её короткие красноватые волосы растрепались, непослушные пряди ложились не так, как хотелось. Она машинально провела пальцами по ним, словно пытаясь пригладить не только их, но и хаос в голове. Глаза, обычно спокойные, сейчас выглядели усталыми и чуть затуманенными, отражая глухое беспокойство, причину которого она ещё не могла понять.
Из окна её дома, стоящего на самом краю спящего города, открывался вид на далёкие горные пики. Горы, словно многослойные полотна, темнели по мере удаления, растворяясь в утренней дымке. Но сегодня среди этого тумана мерцало нечто странное.
Свет.
Огни, которые не могли принадлежать городу. Они плясали, искрились, словно дразня её, зовя обратить на себя внимание. Сердце сжалось. Это был не рассветный свет, не отблески рек и не дым из загородных домов.
Это было что-то иное.
Никто ещё не заметил. Город жил своей обычной жизнью, не ведая, что за горами уже вспыхивает нечто, способное разорвать этот покой на части.
Она открыла окно, впуская тёплый утренний ветер, вытянула голову, вглядываясь в далёкие огни. Затем закрыла глаза, словно пытаясь прочувствовать ситуацию остальными органами чувств.
И тогда она поняла.Что-то начиналось.