Сохранить тебя

Конечно, Окане желала познакомить Раймонда с Мастером, но никогда не подумала бы, что произойдёт это в столь странной обстановке: в сыром и тёмном помещении, когда, руки девушки связаны, рот заткнут, а двое дорогих для неё людей в этот момент готовы применить магию друг против друга. Для Окане вообще было открытием, что Мастер умеет делать что-то помимо создания артефактов. В эту секунду грозный учитель играл угольками света на кончиках пальцев, а вокруг ног его плясали синие огни. Раймонд же стоял напротив, удерживая меч из собственной белой энергии. Казалось, ещё мгновение ─ и эти двое перегрызут друг другу глотки.
─ За то, что ты сделал, я уничтожу тебя. Ты исчезнешь без следа, ─ твёрдо и уверенно заявил Мастер.
─ Ну, удачи тебе в этом, грязный педофил, ─ выкрикнул Раймонд.
Про себя Окане взвыла. В это мгновение, наконец-то перетерев ножом верёвки, что стягивали руки, и вырвав грязную тряпку изо рта, она воскликнула:
─ Остановитесь оба!
Пленницу мутило от зелья, которым её усыпляли. Слабость, потерянность в пространстве никак не помогали вспомнить, что вообще произошло… Ещё утром она собиралась в центр города, чтобы погулять с Линой, а теперь вот оказалась неизвестно где. С трудом, перебирая обрывочные воспоминания, девушка улавливала образы: двое мужчин, много выше и сильнее, перегораживают ей путь в переулке. Белая тряпка, кислый аромат… И вот, она уже здесь, связанная. За ответами Окане в первую очередь обратилась к Мастеру.
─ Учитель, как Вы здесь оказались?
В сложившейся ситуации тот не слишком был настроен на рассказ, но, тем не менее, начал.
После ухода Окане на прогулку Мастер, как и обычно, спустился в своё рабочее пространство. «Бумажный» этап разработки нового оружия для разрушения стены находился в самом разгаре, и, кроме чертежей, предстояло создать ещё множество деталей, прежде чем механизм окажется собран воедино. Отчасти, он был и рад, что ученица именно в этот момент ушла гулять с подругой, но приступить к работе Мастеру всё равно было не суждено ─ раздался щелчок, за коим по всей комнате последовал оглушающий вой: сработал артефакт-защитник, который Окане по велению его носила с первых самостоятельных «вылазок». Уже тогда учитель понимал: ученица ─ желанная для разного рода недоброжелателей мишень, но это не означает, что всю жизнь ей суждено провести взаперти. Напротив; однако вместе с этим требовались и средства, что помогут выжить в опасной ситуации: уроки самообороны, уроки по владению кинжалом, артефакты стали теми самыми средствами, и за всё это время девушка ни разу не попадала в неприятности… Мастер, было, начал уже забывать о своих опасениях, но, как оказалось, жадных до наживы людей на городских улицах меньше не стало. Моментально собравшись, он выскочил на улицу. Мужчина даже не представлял, куда могли увести или утащить подопечную, однако гадать тоже не было времени, и он щёлкнул пальцами. Вмиг под ногами его стал расползаться огромный магический круг, внутри состоящий из трёх кругов поменьше; каждый крутился, запуская соседний, подобно шестерёнкам в механизме, а по краям их зажигались небольшие голубые и синие огоньки.
─ Поиск, ─ приказал Мастер, и огни рванули по городу с бешеной скоростью. Он закрыл глаза в ожидании, и спустя пару минут открылась страшная картина: Окане без сознания, на руках у накачанного наёмника… Огни привели его к небольшому домику в северном районе, и, оставив их в наблюдение, мужчина направился по адресу, открывшемуся благодаря артефакту. Он шёл вырывать свою подопечную… Нет, уже, верно, свою дочь из лап работорговцев, и ему было плевать на всё вокруг.

Очнулась Окане в кромешной тьме. Казалось бы, ей не привыкать к такому из-за постоянно преследующих кошмаров, однако в них девушка не была лишена возможности двигаться. Осознание того, что её похитили, пришло не сразу: она подёргала руками, затем ногами; пришло понимание того, что рот был перетянут грязным тряпьём, на вкус напоминающим тухлые овощи. Попытки самостоятельно принять сидячее положение провалились… Дело было худо. Благо, пленницу ни к чему не привязали, и лежала она на деревянном полу, от которого пахло сыростью и землёй ─ то был обычный для северного района запах.
И ведь оказались же правы Мастер с Желейной ─ её все-таки похитили. Если чего-то долго ждать, то оно обязательно случится, да уж… Именно на такой случай у Окане был план, ведь не зря Мастер её так долго готовил. Девушка осторожно направила свою энергию вниз; представляя её ножом, она начала пилить плотные верёвки, и через пару минут ноги были свободны. Она хотела уже было заняться руками, но входная дверь отворилась, ослепив пленницу. Сверху послышался грубый мужской голос.
─ Боб, мышка пытается сбежать, ─ первый мужчина стал спускаться вниз, и друг тут же присоединился к нему. Окане ощутила приступ паники: сейчас она не могла ни сражаться, ни убежать, но, прежде чем двое похитителей спустились, в спину им прилетело пламя, за которым показался светящийся меч и его носитель ─ Раймонд. Не медля ни секунды, парень нанёс удар тому, кого звали Бобом, а затем и его другу, отчего оба, озарённые шарами света, без сознания скатились вниз.
─ Окане, ─ заметил её Раймонд, ─ Держись, я сейчас!
Парень рванул было помогать ей, но в этот момент на пороге подвала появился Мастер…
Покуда двое спасителей перекидывались угрозами, объект их спасения смогла освободиться сама, и теперь, стоя между ними и испытывая дурное предчувствие, пыталась разрядить обстановку:
─ Мастер, это Раймонд, мой старый друг ─ слова эти не сильно помогли успокоить мужчину, зато подействовали на самого Раймонда ─ он тут же растворил меч.
─ Тот самый? ─ удивился парень.
─ Да, ─ произнесла Окане.
Обоюдно отказавшись от магической дуэли, Мастер молча наблюдал, как бы давая им шанс объясниться, однако Раймонд объясняться не планировал. Убедившись, что мужчина не несёт более опасности, он переключился на Окане, присев перед ней и взяв за руки:
─ Как ты? Давай я вылечу, ─ он уже занёс руку над покрасневшими запястьями, но девушка вырвалась, шагнув к Мастеру.
─ Я в норме.
На деле же ей было стыдно. Носительница огромного магического потенциала ощущала себя ребёнком, пойманным за поеданием сладкого, однако чувство это многократно было сильнее. Она прижала руки к телу, бросив удивлённому другу:
─ Сама справлюсь, не переживай.
Раймонд не понимал природы такого поведения, но, не задумываясь, списал всё на присутствие Мастера. Поднявшись на ноги, он повернулся и вежливо обратился к тому, кого минуту назад считал злейшим из врагов:
─ Рад нашему знакомству, ─ произнося это, парень выглядел столь же элегантно, несмотря на то, что и костюм его, и мантия были в пыли. ─ Я ─ Раймонд Каватаре, ученик школы магии имени Каватар.
Мастер от его слов нахмурился и, не надевая даже маски вежливости, строго спросил:
─ Когда ты успел познакомиться с моей дочерью?
Окане вздрогнула, и, прежде чем Раймонд успел ответить, возмутилась, указав на мужчин, лежащих в углу:
─ Сейчас совсем не время для допросов. Нам надо разобраться с теми двумя, пока они ещё живы.
─ С ними разберётся канцелярия. Я маякнул Баламу о том, что отправляюсь, и с минуты на минуту он будет тут, ─ спокойно ответил мужчина, поправляя плащ.
─ Дяде Баламу? ─ с ноткой отчаяния в голосе переспросила Окане. Только его тут и не хватало! Если эта канцелярская крыса начнёт «копать» под Раймонда, то жить тому наверняка будет трудно…
─ Балам? Звучит знакомо. Кажется, это тот самый темнокожий мужчина с золотыми глазами, да? ─ с прежней улыбкой спросил парень.
─ Да, ─ ответила Окане, схватив его за руку. ─ Тебе надо уйти.
─ Это точно. Я так его задолбал пару лет назад, что Балам обещал меня убить при следующей же встрече, ─ рассказывая об этом, Раймонд смеялся.
Окане же тихо выла от ужаса… Почему она, ставшая жертвой похитителей, должна теперь спасать своего же спасителя. Ну что за комедия?! Ещё и Мастеру потребуется объяснять произошедшее…
Они втроём вышли на улицу, и учитель достал до боли знакомый девушке предмет, кинув прямо ей в руки: то был карманный телепорт в виде железного шара, коим даже изобретатели пользовались крайне редко из-за его нестабильности. Душой Окане и вовсе ненавидела этот шар, ведь как бы они с Мастером не работали над его улучшением, но телепортация оставалась такой же нестабильной и резкой.
─ Вы, двое, отправляйтесь домой, а там поговорим. Здесь я разберусь сам, ─ строго приказал он.
Она посчитала это отличной возможностью отложить тяжёлую беседу, а оттого без лишних вопросов влила в шар энергию; шар раскрылся, и на землю посыпались светящиеся песчинки, что быстро-быстро рисовали на поверхности магический круг телепорта.
─ Держись за мои руки, ─ сказала Окане. Раймонд незамедлительно последовал указанию, и в следующее мгновение оба вынужденных беглеца провалились вниз.

Приземление в доме Мастера, правда, было не самым удачным, однако к этому, как и к тошноте, девушка уже привыкла. Шар медленно закрылся, пока она поднялась на ноги.
─ Знаю, по ощущениям ты будто провалился в кротовую нору, но скоро станет легче.
Окане помогла Раймонду встать, а затем отвела его в ванную комнату. Спустя короткое время парень вернулся оттуда улыбающимся и чистым; пара капель с золотистых прядей его чёлки скользнули по его лицу, и в этот миг Окане подумала, что уж очень был он похож на верного пёсика. Вслед за ним девушка тоже зашла умыться, ведь от холодной воды во многом прояснялись мысли.
─ Займёмся твоими ранами? ─ спросил Раймонд по возвращении.
─ Потом выпью зелье, не переживай, ─ «на автомате» она потянула рукава рубашки вниз, дабы прикрыть запястья. ─ Проходи, присаживайся, а ещё готовься: Мастер любит допрашивать моих знакомых.
─ Думаю, ему просто важно знать, с кем ты общаешься, ─ парень сел за стол, устроившись на мягком диване.
С нескрываемым удивлением он разглядывал всё вокруг, но особое его внимание привлекла квадратная машинка-уборщик, чёрные щеточки которой мели грязь под себя, где она втягивалась в магический круг, испепелялась, а дым и пепел перемещались в колбу наверху, где стоял и кристалл с энергией, активирующий и питающий чудный для Раймонда аппарат.
─ Твой дом… Довольно необычный, ─ заметил парень, всё ещё заворожённо наблюдая за уборочной машинкой.
И, верно, слова эти из его уст были правдой, ведь Окане модифицировала дом как могла: свет в нём загорался сам, стоило ей или Мастеру зайти на кухню или в коридор; то же самое девушка проделала и с кранами для воды: просто поставь чайник под кран ─ и вода льётся. Удобства она очень ценила, ведь благодаря именно им оставалось больше времени на эксперименты.
─ Я много трудилась, ─ ставя на поднос чашки и разливая в них чай, рассуждала изобретательница, ─ многое из того, что я создала, в первую очередь избавляет от бытовых проблем. Дом теперь может всё, кроме готовки. Для этого всё ещё нужен человек.
─ Это удивительно. Не думала зарабатывать этим? ─ усмехнулся Раймонд. Окане тоже засмеялась, поставив перед ним чашку, и вновь принялась за объяснения:
─ Мои изобретения патентует канцелярия. Всё идёт на благо общества, но не всё их этого обществу подходит. Так или иначе, за свои изобретения я уже получаю деньги, потому и зарабатываю довольно давно.
─ Почему у меня ощущение, что ты опережаешь меня во всём?
─ Ну как же… Не во всём, ─ Окане прищурилась, продолжая улыбаться, после чего холодно спросила. ─ Как ты нашёл меня, Раймонд?
─ Ну, мы же договорились встретиться, ─ вздрогнув, промямлил парень.
─ Договорились мы о встрече на южной стороне города, а ты примчался к северной. Я не верю в совпадения. Не верю, ─ продолжала давить она, сменив улыбку на серьёзный взгляд.
Блондин заёрзал на месте, потупив взор, и девушка, поймавшая его на этом, вздохнула.
─ Я позволил себе лишнего, прости. Я переживал, а потому воспользовался магией отслеживания. Я просто хотел убедится, что ты дойдёшь без проблем… Честно, ─ Раймонд выпалил всё и сразу, виновато смотря в пол.
Само собой, Окане не было это по нраву. Ей было противно то, что сказал сейчас старый друг, и благодаря этому признанию она поняла, какая между ними разница: никогда бы девушка и не подумала такого сделать.
─ Раймонд, ─ она не знала, как его отругать и как ёмко выразить все свои чувства. ─ Ладно. Пожалуйста, не делай так больше.
─ Я больше не посмею, честно, ─ закивал головой «обвиняемый», на что Окане лишь поджала губы. Безусловно, она верила ему, вот только проверить чистоту слов не могла. Девушка не заметила его магии в тот момент, и это несколько напрягало: казалось, друг что-то скрывает от неё и сейчас.
Дверь дома хлопнула, оповещая о чьём-то возвращении, и, отбросив всякие подозрения, Окане моментально сорвалась с места, поспешив встретить хозяина дома.
─ Мастер!
─  Я дома, ─ хмуро произнёс тот, разуваясь.
─ Как дядя Балам?
─ Отлично. Тех двоих накажут, так что не переживай, ─ мужчина потрепал её по голове и повернулся к Раймонду. ─ А теперь, пожалуй, займёмся тобой.
─ Только не перебарщивай, ─ жалобно попросила девушка, предчувствуя непростой разговор.
─ Как будто такое когда-то было, ─ забурчал Мастер в бороду.
─ Лина.
─ Ну, он-то не девчонка.
─ Не девчонка, ─ подтвердил Раймонд.
─ Значит, от пары вопросов с тобой ничего не случится, ─ усмехнулся учитель, занимая место Окане. Атмосфера на кухне была давящей: ещё свежо было в голове свидетельницы будущего диалога воспоминание о том, как Лина добрых пару часов ревела после допроса Мастера… Конечно, Раймонд реветь не станет, но видеть его расстроенным тоже очень не хотелось, и девушка поспешила налить Мастеру чай, чтобы хоть как-то постараться «разрядить» его настрой.
─ Итак, продолжим наш прерванный разговор. Когда ты познакомился с моей дочерью? ─ каждое слово «дознавателя» источало холод, оказывало давление. Он будто напирал одним лишь тембром голоса, но Раймонд всё игнорировал, мягко улыбаясь.
─ В детдоме, ─ опередила Окане, и, сев рядом с ним, вступила в диалог. ─ Он был тем, кто воспитал меня и других детей. Он учил нас, кормил, одевал!
─ Ты тоже сделала многое, ─ парень легонько накрыл руку собеседницы своей.
─ Вот значит как… И когда же произошло волшебное воссоединение старых друзей? ─ Мастер хмурился и явно язвил.
─ Совершенно недавно. Я встретил её на улице, и это было сродни чуду. Раньше я искал её по всем школам, но никто об Окане будто и не слышал. Чем больше я получал отрицательных результатов поиска, тем более боялся, что она умерла… И, если совсем уж честно, сегодня должна была случиться наша вторая встреча, ─ на этот раз Раймонд опередил подругу, и той оставалось лишь краснеть от того, как слащаво всё описывал «допрашиваемый». На первый взгляд, это даже сработало, и Мастер успокоился… Но только на первый взгляд. Она ошиблась, а мимолётное спокойствие было ничем иным, как затишьем перед бурей.
─ Думаю, ты понимаешь, что Окане ещё несовершеннолетняя девочка, ─ завёл мужчина издалека.
─ Мне самому всего семнадцать, ─ усмехнулся Раймонд. Он тоже ещё не подозревал, куда потянется нить разговора.
─ Тем более. И, думаю, ты понимаешь, что отношения романтического характера…
Договорить ему не дало резкое восклицание ученицы, что стала за этот миг поистине пунцовой от возмущения.
─ Мастер!
─ Вам двоим рано переходить черту друзей. Ладно Окане, ведь ей пятнадцать, но тебе-то почти восемнадцать лет, и я знаю, как сложно в таком возрасте сдерживать себя…
─ Учитель! ─ девушка вскочила на ноги, злобно сверля мужчину взглядом, но даже это нисколько его не остановило.
─ Как ты понимаешь, я не хочу…
─ Отец!
Этот крик отчаяния был страшнее пощёчины, ведь так Мастера она называла крайне редко, и оба они прекрасно знали сокровенный смысл этого слова. В фиолетовых глазах возмущённой девушки читалось: «не смей, ты мне не отец» ─ и выражением именно этих слов взгляд и являлся. Мастер всё равно хотел было продолжить, но прежде, чем он произнёс хоть слово, Окане выскочила из-за стола и скрылась в своей комнате, демонстративно хлопнув дверью. Улыбка Раймонда спала.
─ А просто попросить её выйти Вы не могли? ─ спросил тот, отпивая чай.
─ Тогда бы она подслушала нас. Ну что, поговорим теперь серьёзно? ─ произнося это, Мастер усмехнулся. Ему было интересно наблюдать, как маска собеседника раскрошится от «серьёзного разговора».
─ Если Вы всё ещё про наши отношения, то я лучше Вашего понимаю, что Окане не готова. Сейчас ей нужен друг и соратник; кто-то, кто бы её понимал. Но в момент, когда она задумается о любви, я буду рядом и буду готов к ухаживаниям, ─ спокойно ответил парень.
─ Вот именно это меня в тебе и напрягает. Ты можешь стать тем, кто будет её тормозить. Не говоря уж о твоих грязных уловках… Окане наверное уже спросила, да? Ей наверняка было интересно, как ты её нашёл. Мне же можешь не объяснять, я не слепой, ─ мужчина внимательно смотрел в глаза парню; не с намерением запугать того, но постараться понять, что у него на уме.
─ Вам этого не понять, ─ Раймонд усмехнулся, потирая большим пальцем чашку, ─ но я всё же объясню. Окане вас любит ─ даже это возмущённое «отец» было проявлением любви. Наша любовь с Окане отличается, от любви обычных детей. Нами движет страх потери. Когда-то нас выбросили, и с детства нам приходилось эту любовь зарабатывать, прикладывая больше усилий, нежели остальным, тем кто получал любовь с пелёнок, за так. Просто потому что они родились, их любили, а нас ненавидели. Для них мы ─ не более чем мусор, ведь за спиной у нас никого нет. Разве что редкие люди, добрые к нам, да мы сами. Мы есть друг у друга, и мы ─ семья. Конечно терять тех кого мы любим, не хотим. Окане боится этого больше всего. Она боится что вы бросите её, что не любите и потому держит дистанцию, обезличивая к вам обращения. Но вы должны понимать, для нее вы не учитель, а отец в первую очередь.

Он поднял взгляд и посмотрел в глаза Мастеру, продолжив говорить:
─ Вам снятся кошмары? Лично мне постоянно. Скорее всего, и Окане тоже. Жизнь ─ сплошной кошмар в ожидании того, кто покинет нас следующим, и жить с этим нереально больно. Поэтому для Окане Вы ─ всё. Она буквально одержима Вами. Надолго ли? Не знаю, но когда эта одержимость отойдёт на второй план, я непременно займу лучшее место в её сердце. Я ─ единственный, кто её понимает, и единственный её лучший друг.
─ Думаешь, твоя хитрость сработает? ─ мужчина нахмурился. Он и не думал, что девушка может быть сколь-либо привязана к нему.
─ Поживём ─ увидим. Я, как и Вы, переживаю за неё, а потому буду стараться оберегать так, как умею, ─ твёрдо добавил парень.
─ Даже если её это притеснит?
─ Да. Сохранность её превыше всяких желаний, ─ Раймонд смотрел строго, ─ да и я ещё не решил, безопасно ли ей здесь, с Вами.
─ Не задирай слишком свой нос, малец. Не дорос мне угрожать, ─ тихо ответил Мастер.
И разговор этот, и сам парень нравились ему всё меньше и меньше. Заботливый опекун не мог позволить кому-то столь одержимому находиться рядом с Окане, однако и запереть её в четырёх стенах было бы ошибкой. Мастер понимал: чем больше он ей запрещает, тем больше девушка старается до этого дорваться, и меньше всего в этом отношении ему хотелось, чтобы в импульсивном порыве желания та, которую он считает уже своей дочерью, сбежала бы от него вместе с Раймондом. Впервые мужчина ощутил, что он уязвим, и что Окане теперь есть куда податься, а оттого она вполне может надолго исчезнуть из его поля зрения. Это было неприятно. Ужасно неприятно, однако с этим нужно было смириться.
─ Я и не пытаюсь, ─ «малец» встал из-за стола, пройдя мимо собеседника. ─ Поговорю с Окане и уйду. Постарайтесь понять её, Мастер.
Одно мужчина понял сразу ─ он проиграл этот разговор, эту битву. Но ещё не проиграл войну, и у него оставался шанс всё исправить.
Раймонд тихо постучался в дверь комнатки, зайдя внутрь лишь после негромкого и заплаканного «Войдите». Девушка сидела на кровати; фиолетовые кристаллы, расставленные по комнате, сияли мягким светом, и мерцание их отражалось в капельках слёз на белоснежных её щеках. Взгляд фиалковых глаз устремился на Раймонда, и стыд вновь сковал разум Окане… Как ей вообще теперь смотреть другу в глаза? Что говорить?...
Меж тем Раймонд присел рядом с ней и приобнял за плечо. Девушка не видела в этом жесте ничего предосудительного: дружеские объятия, не более… Как Мастер вообще мог подумать о чем-то другом?». Почувствовав дружеское тепло, она вытерла наконец ставшие не к лицу слёзы.
─ Не плачь, ─ тихо сказал друг, ─ Мастер просто не понимает наших с тобой отношений. Долго жил один, и оттого видит ситуацию по-своему, да и он точно не хотел ставить тебя в трудное положение.
Слова парня звучали убедительно, однако собеседнице его все ещё было стыдно.
─ Прости, ─ она уткнулась в плечо Раймонда, вдыхая сладкий парфюм. Белые волосы парня упали на всё ещё мокрое от слёз лицо, скрывая его от взгляда. В эту минуту Окане больше всего хотелось спрятаться, никогда не поднимать эту тему… Они с Раймондом ─ друзья детства. Точка. Слова же учителя словно открывали пространство для того, чтобы мыслить иначе, вот только она этого не хотела.
─ Тебе не интересно, что я ответил? ─ парень осторожно провел рукой по волосам подруги, заправляя их за ухо.
─ Что? ─ Окане смело взглянула в небесно-голубые глаза Раймонда.
─ Что ты ─ мой самый ценный друг, ─ рука медленно легла на щёку девушки, и парень мягко улыбнулся, словно стараясь показать, что всё хорошо, и дружба совершенно не пострадала. ─ И что у тебя в мыслях не было с кем-то встречаться. Я думаю, Мастеру в итоге даже было стыдно.
─ Спасибо тебе большое.
─ Да было бы за что, ─ Раймонд отодвинулся, и без его рук она вновь ощутила одиночество. Такое, будто посреди холодной ночи резко отобрали тёплое одеяло.
─ Ах, да, я обещала тебе прогулку. Теперь, видимо, не выйдет, ─ всполошившись, вспомнила девушка. ─ Давай перенесём её на выходные?
─ Хорошо, но я не расстроен тем, что мы не погуляли. Зато познакомился с Мастером, увидел твою комнату, и уже это ─ большое счастье, ─ он потрепал подругу по голове, и та отметила про себя ещё одно сходство с Мастером.
─ В моей комнате нет ничего особенного.
─ Разве? А мне кажется, что одни камни очищения снов уже делают её неповторимой. Или книги, что стоят на полках, а уж игрушки на кровати…
Раймонд засмеялся, совершенно разогнав тучи тревоги, и Окане подумала, что снова друг оказался прав: «и всё же, только он и может меня понять…»
Тем временем парень неспешно поднялся и подошёл к книгам.
─ Кажется, я не зря учил тебя читать, ─ с нескрываемым интересом он изучал корешки книг и их названия.
─ Да, книги, оказывается, очень интересны, а особенно те из них, что не про учёбу. Мы часто ходим в библиотеку с Линой, и… Надо будет тебя с ней познакомить, ─ девушка заметила, как парень переключил свой взгляд на полку с безделушками от Мастера.
─ Это он тебе подарил? ─ Раймонд кивнул в сторону двери.
─ Да, это что-то вроде трофея за успех в учёбе, ─ она не знала, есть ли что-то похожее у него, а потому говорила осторожно, боясь хвастаться всеми ими в полной мере.
─ Как интересно… У меня тоже есть пара наград от школы. Я занял первые места на самых сложных тестированиях, и за это мне дали медаль. За то, что становился самым сильным учеником, я тоже получал медаль, но всё это никак не помогало и не помогает с обустройством в школе. Меня там явно ненавидят, и кому-то даже помешал настолько, что меня попытались убить.
─ Убить? ─ Окане вздрогнула. ─ Но как? За что?
─ Быть слишком умным без семьи опасно. Интересно, а остальным нашим тоже было тяжело? Как думаешь? ─ в голосе парня чувствовалась тоска.
─ Скучаешь по ним?
─ Иногда. Кроме тебя, правда, никого и не искал. Натыкался всё-таки на них пару раз, и ребята всегда чувствовали себя хорошо, выглядели так же. Но теперь я знаю, что это  ─ вообще не показатель, и я просто хотел успокоить свою совесть.
Окане погладила друга по спине.
─ Ты ни в чём не виноват. Все мы ─ взрослые люди, и всегда сможем найти друг друга, чтобы спросить… Никогда ведь не поздно, так?
─ Не поздно. Извини, хотел поднять тебе настроение, а в итоге опять о грустном, ─ он постарался улыбнуться.
─ Семья ─ это всегда капелька грусти.
─ Мы же всё ещё семья, да? ─ Раймонд наивно хлопал глазками.
─ Конечно же! ─ рассмеялась подруга.
Порой он делал глупости, и глупости эти непременно её смешили. Особенно в моменты, когда друг корчил забавные лица, как было и сейчас.
─ Вот и отлично, ─ он чмокнул собеседницу в лоб, перейдя на шёпот. ─ Я пойду, а ты сегодня обязательно помирись с Мастером. Договорились?
─ Да.
─ Тогда… До выходных, ─ друг неспешно вышел за дверь, оставляя её в одиночестве.

Окане ощущала себя странно: время обеда ещё не наступило, однако день уже выдался излишне богатым на события. Всего на секунду она закрыла глаза, но тут же ощутила чужие руки на своих запястьях и грязную тряпку во рту… Во мгновение открыв глаза, она села. Пережитое непременно отразится новым кошмаром…
─ Видимо, сегодня я толком не посплю, ─ прошептала девушка, откидывая волосы с лица.
Само собой, похищение ни для кого не прошло бы бесследно, но она никак не ожидала новой порции ужасных видений… Что уж, старых, переполненных болью, было вполне достаточно.
─ Может, ещё пару амулетов повесить? ─ она встала, открыла первый ящик стола и достала амулет. Выглядел он как круг с паутиной, на которой висели разноцветные камни; на тонких же верёвках самого амулета расположились длинные сиреневые перья. Создав очередной гвоздик прямо в стене, Окане подвесила на него амулет. Иллюзий в отношении его работоспособности девушка не питала, но действие это всё равно казалось лучше игнорирования очевидной проблемы.
Собравшись-таки с духом, она решила не откладывать в долгий ящик и примирение с учителем, пойдя на этот шаг первой. К тому же, всё равно нужно было достать зелье для успокоения, что, сидя в комнате, не представлялось возможным… Да и кто знает, что могло случиться в будущем? Как и годы назад, Окане всё ещё пугалась одной лишь мысли о том, что учитель однажды исчезнет.