Сбежавшая невеста.

Как же сильно раскалывается голова. Это была моя первая мысль после того, как я пришла в себя, с трудом разлепив тяжелые веки. Глаза никак не хотели ловить фокус, все очертания плыли, вызывая дикое желание опустошить желудок. После нескольких попыток проморгаться зрение потихоньку возвращалось, даря окружение четкий контур. Первое, что я смогла разглядеть оказался треугольный соломенный потолок. Не без труда повернув ватную голову в строну, я увидела лишь стену из сухих веток. Что ж, кажется, я выбрала не ту сторону. Головная боль не утихала, в висках стучали барабаны. Выждав несколько секунд, повернула голову в другую сторону.

На небольшом расстоянии от меня, опершись спиной о стену, сидела Хельга. Я бегло осмотрела ее. На первый взгляд она была в порядке, если не считать связанных руки и кляпа во рту. Чуть дальше, спиной ко мне, сидели две женщины с такой же черной кожей, как у наших похитителей. У одной были кудрявые черные волосы, похожие на облако, окутывающее голову, у другой: множество длинных мелких косичек, украшенных бусинами и косточками.

Опершись руками о что-то мягкое, на чем я лежала, я постаралась встать. Стоило мне слегка приподняться, лежанка хрустнула, я вся скривилась от досады. Женщины тут же повернулись на звук.

Заметив, что я пришла в себя, они стали оживленно переговариваться, резко жестикулируя руками, гремя множеством браслетов. Я не могла разобрать ни одного слова. Похоже они говорят на чужом, незнакомом мне языке.

Одна из женщин подошла ко мне и помогла сесть, прислонив спиной к корявой стене, ветки больно врезались в спину. Однако противиться я не решилась, тело все еще не слушалось. Вторая тоже подошла и протянула руку к моему лицу. Я отвернулась. Женщина засмеялась, обнажая заточенные на звериный лад зубы. Меня от этого зрелища передернуло. Я даже не хотела знать, для чего нужны такие зубы. Лишь надеялась, что они не съедят нас. Когда-то я читала книгу о жителях островов, которые съедали заплывших к ним матросов.
Женщина с облаком на голове вышла из помещения, где нас держали. Я даже не знала, как его назвать: хижина, дом, шатер? Та, что с мелкими косичками развязала Хельге руки, и подруга потерла покрасневшие от туго завязанные веревок места. Женщина что-то грозно сказала Хельге и вытащила кляп. Мы обе не знали их языка, но не сложно было догадаться, что нас просят не кричать и болтать.

Вскоре вернулась вторая, принеся с собой две глиняные чашки, наполненные чем-то белым. Жестом нам приказали встать, и мы повиновались. Это все, что мы пока могли сделать, не напрашиваться на большие неприятности. Идей как сбежать не было, да и тело все еще казалось совсем непослушным: ноги подгибались, к горлу то и дело накатывала тошнота.

Женщины раздели нас до нижнего белья, и мысль о том, что нас все-таки съедят, все крепче стискивала мой разум.

Окунув руку в чашку с белым содержимым, женщина с косичками принялась обмазывать мое тело. Субстанция оказалась холодной, там, где она подсыхала кожу ужасно стягивало и сушило. Я решила, что это глина, но не была уверенна.

После того, как большая часть моего тела была покрыта глиной, мне выдали одежду. Если это вообще можно так назвать. Короткий топ из грубой ткани, такой же, что носили они. И юбка из широких листьев, едва прикрывающая колени. Я чувствовала себя голой, во всем этом. Наши волосы также не оставили в покое: мне заплели три косы вплетая в каждую гибкие зеленые веточки и мелкие белые цветочки, Хельге скрутили два жгута, окутав их переплетением плотных оранжевых ягод и мелких листиков. На руки и ноги нам повязали травяные браслеты, мне же они напомнили кандалы.

Мне хотелось задать множество вопросов: Кто они? Зачем похитили нас? Что случилось с Порохом? И что будет с нами?

Но я не произнесла не слова. Даже не потому что во рту было ужасно сухо. Просто не было никакого смысла. Они не поймут меня, а я их. Лучше придумать, как сбежать. Надеюсь, Рейн найдет нас раньше, чем нас превратят в закуску.

Меня потряхивало от страха, но слез на удивление не было. Как бы не эгоистично это звучало, я была рада, что со мной Хельга. С ней мне было не так страшно. Рейн придет за нами, нужно лишь дождаться его. Нужно быть готовой, и дать телу достаточно окрепнуть, для побега. Истерики и слезы явно не пойдут мне на пользу.

Осмотрев нас с ног до головы, женщины явно остались довольны проделанной работой. Одобрительно покачав головой, издав странные звуки, на удивление сильные, не смотря на худощавое телосложение, женщины выволокли нас из шатра.

В глаза ударил яркий солнечный свет, и я непроизвольно зажмурилась. Кожу больно стянула глина, от чего я жалобно пискнула, поймав на себе встревоженный взгляд Хельги.

Нас волоком дотащили до места, где скопилось множество чернокожих людей. Все собравшиеся смотрели на нас как на диковинных зверушек. Возможно, таковыми мы для них и являлись.

Я ведь сама рассматривала их во все глаза. Проходя мимо, люди расступались, но находись очень любопытные, желающие прикоснуться, однако женщины им этого не позволяли. И на том спасибо.

Привели нас к месту, где на двух сплетенных креслах, на подобии трона, важно сидели двое мужчин, на их выбритых головах возвышались короны.

У мужчины постарше корона высокая, из костей птиц и каких-то мелких животных. Рядом с ним стояли несколько женщин и девушек. На их головах красовались венки из косточек, ягод и листьев.

У молодого мужчины корона поменьше, рядом с ним стояла лишь одна девушка. На ней не было венка, но на лбу стояла яркая красная точка. Мужчина поднялся, и направился к нам размашистым шагом.

Рядом с этим гигантом я рефлекторно сжалась. Мужчина оценивающе осмотрел меня, потом Хельгу. Словно мы товар на рынке. Хмыкнул и вернулся на свой трон. Слегка склонившись к зрелому мужчине что-то сказал. Я отчетливо слышала каждое слово, но не понимала значения, и это начинало все больше меня раздражать. Люди вокруг тоже слышали его слова и одобрительно кивали, улыбаясь заточенными зубами.

Ожидание казалось хуже смерти. Мужчина повернулся к девушке с точкой на лбу. Она почтительно наклонилась, и он ей что-то шепнул, кивнув в нашу сторону. Во взгляде девушки вспыхнуло недовольство, она поджала губы, выпрямилась и направилась к нам. Нам оставалось лишь непонимающе наблюдать.

Подойдя ко мне, девушка опалила меня взглядом полным ненависти. Нормально вообще? Как будто это я ее похитила и утроила все это.

Девушка достала не пойми от куда маленький пузырек с красной пыльцой, окунула туда палец. Этим же пальцем ткнула меня в лоб, оставляя на моем лбу такую же красную отметину, что и у нее.

Публика вокруг зашлась в овациях и улюлюканье. Девушка вновь опалила меня взглядом и вернулась на свое место.

Да что я ей вообще сделала? И зачем мне на лоб поставили это пятно?

После этого нас с Хельгой усадили прямо на землю, всучив в руки чашки с водой. Я так сильно хотела пить, что не задумываясь ни на секунду прислонила чашу к губам.

-Не пей! – остановила меня Хельга.

Я вопросительно глянула на подругу. Чашу от губ не убрала, но и пить не спешила.

-Вдруг вода отравлена. – уже тише сказала она.

Отодвинув чашу ото рта, я возмутилась:

-Я умру либо от жажды, либо от яда. Так лучше я выберу второе.

-Погоди, дай хотя бы попробую понять, можно ли это пить. – Хельга наклонилась к чаше обнюхивая содержимое, следом обмакнула палец и облизала, смакую капли на языке. Спустя несколько секунд дала добро:

- На первый взгляд пить можно. – сказала она неуверенно.

- Как ты это определила?

-Никаких запахов и привкусов нет. Нет осадка, пленки, мутности, тягучести. – перечислила подруга.

-От куда ты вообще это знаешь? – я сощурилась, сжимая чашу в руках.

Хельга пожала плечами и принялась пить, я последовала ее примеру, с удовольствие осушая содержимое моей чаши.

Но в голову закралась мысль: Хельга умеет обращаться с оружием, умеет различать яды. А я узнаю об этом только сейчас. Я ведь знаю ее с двенадцати лет. Как такое вообще возможно? Столько жить с человеком под одной крышей и ничего о нем не знать. Я только сейчас поняла, что понятия не имею, как она оказалась у нас в доме. Мы всегда обходили эту тему. Хельга говорила, что ее семья была из бедняков, и отдали ее на работу к нам. Но так ли это на самом деле? Бедняки оружия отродясь не видели...А знание о ядах?

-О чем ты думаешь? – внезапно подруга обратилась ко мне. Как же легко она читает мои эмоции. Пугающе легко.

-О том, что нам нужно выбираться от сюда. Как можно скорее. – соврала я.

-Выберемся, обязательно выберемся. – уверенно кивнула Хельга, и отставила пустую чашу в сторону.

Я осматривалась, в надежде понять, что происходить, и как нам действовать дальше. Мой взгляд зацепился за единственную белую женщину среду толпы. От удивления я вытянулась, как струна, чтобы убедиться: мне не кажется.

-Ты тоже видишь ее? – спросила Хельга.
-Да.

Надежда разлилась по моему телу. Девушка шла к нам.
-Приветствую вас в племени Диких Ящеров! – женщина жизнерадостно улыбнулась, хлопнув в ладоши, и села напротив нас. Сзади нее уже во всю шли странные, дерганные пляски.

-Ты говоришь на нашем языке! – произнесла Хельга то, о чем я тоже думала.

Внутри меня все заклокотало от нетерпения. Она должна помочь нам разобраться с тем, что здесь происходить.
-Конечно говорю. – удивилась женщина, - Меня зовут Мелла, я так вам рада! – она вновь хлопнула в ладоши.

-Что тут происходит? – я обвела рукой танцующих вокруг людей.

-Племя радуется, празднует. Сегодня великий день. -улыбка Меллы стала шире.

-Какой день? – в нетерпении спросила подруга.

-Свадьба сына вождя Диких Ящеров!

Да вы издеваетесь?

-А мы тут при чем? Что за пятно у меня на лбу? – я и так знала ответ, но смела надеяться на другой исход.

Мелла глупо засмеялась.

-Он выбрал тебя своей женой! Это огромная честь. Быть второй женой очень почетно! Я даже завидую тебе. – девушка в обиде надула губы, но ее глаза сияли безумным блеском.

Теперь мне предельно ясно почему девушка с красной точной на лбу меня возненавидела. Я ее конкурентка за внимание любимого мужа. Ну почему все вдруг решили жениться на мне?

Стоило мне вспомнить о новоиспеченном женихе, как он оказался прямо перед нами. Мелла подскочила на ноги потянув нас за собой.

Сын вождя что-то сказал, пристально осматривая меня.
-Он говорит, что ты очень красивая, хоть и белая. И ему хочется поскорее жениться на тебе и увести в ваш шатер. – на последних словах щеки Меллы покраснели, и она вновь издала глупый смешок, прикрывая рот ладонью.

-Скажи ему, что я не собираюсь выходить за него замуж.

Мелла широко распахнула глаза:

-Нельзя, он выбрал тебя.

-Ария, не какая-то вещь, чтобы он мог ее выбрать. – возмутилась Хельга.

Мелла злобно глянула на подругу.

-Она права, я не его вещь. – вступилась я за Хельгу.

-Ты совсем глупая? Если он выбрал, ты покоряешься. И да, ты вещь, его вещь! Выбора у тебя нет. Оглянись, свадьба уже идет. Скоро придет шаман, и закончит обряд. – заметив, что я вновь собралась что-то сказать, Мелла повысила голос: - Я бы на твоем месте сделала хотя бы вид, что очень этому рада. У Диких Ящеров есть поверье: если съесть мясо белого человека, то станешь быстрым и сильным, как гепард. Так что, если хочешь остаться в живых, и спасти свою подругу, будь паинькой. – от прежнего дружелюбия Меллы не осталось и следа. Она вдруг стала дерганной, нервной.

Я до чертиков испугалась. А вот Хельга нет:

-Тогда почему они все еще не съели тебя?

-Я очень нужна вождю. Но не думай, что попыток не было. – прошипела Мелла.

Сын вождя, наблюдавший за нашей перепалкой вдруг что-то грозно сказал, сведя брови.

-Оридейл не доволен нашей болтовней. Он хочет знать, что тут происходит.

-Я тоже хочу знать. Что мать вашу, тут происходит? – я услышала до боли знакомый голос.

Рейн. Он пришел за мной.

Облегчение волной раскатилось по моему телу. Улыбка невольно тронула губы. Его силуэт в далеке был спасительным маяком. Как он услышал, что сказала Мелла? Сейчас это было не важно. Главное он здесь. Он пришел, не бросил меня. А рядом с ним шел Порох. Слава Шарлиз, он в порядке.

Племя всколыхнулось при виде незваных гостей. Мужчины достали копья, луки, щиты и приняли боевые стойки. Однако вождь поднял руку, и племя не спешило нападать, но и оружие не отпускало.

Оридейл развернулся к пришедшим мужчиной с присущей ему гордостью, граничащей с надменностью.
Рейн бросил на меня беглый взгляд, и вновь вернул взор к сыну вождя.

Мелла уже испарилась. Оказалось, она уже стояла рядом с вождем.

-Кто вы такие? Раз посмели так бесцеремонно и глупо прервать праздник моего народа? – перевела Мелла слова вождя.

Рейн, бросив играть в гляделки с Ориндейлом, направился ближе к вождю. Несколько чернокожих мужчин вышли вперед, преграждая путь. Порох оголил меч, пронзая воздух звоном благородного металла.

-Хотел бы я разделить ваше веселье, однако две девушки с нашего корабля, оказались вашими пленницами. Мы пришли их вернуть. – буднично ответил Рейн не обращая внимание на грозных воинов перед ними, словно те не представляли для него опасности.

Вождь отдал приказ, и воины расступились.

-Ты на нашей территории, а значит обязан уважать наши законы, ты знаешь это, путник? – вновь перевела Мелла слова вождя. – Мой сын хочет взять черноволосую красавицу в жены, и если ты не готов биться за нее, то забирай светлую, и уходи с миром.

Вождь сегодня крайне щедр, в честь такого события. Много лет его сын не мог подобрать подходящую партию. – прокомментировала Мелла.

Порох крепче сжал меч и сделал пол шага вперед, но Рейн остановил его.

-Женщина с черными волосами – моя женщина. И да, я готов биться за нее.

Моя женщина. На этих словах мое сердце сделало кульбит.

Вождь усмехнулся, похоже его ответ Рейна развеселил.
-Что ж, тогда сразись с моим сыном, докажи, что достоин забрать ее.

Воины и все остальное племя образовало имитированную арену, отметив ее границу валунами.

Меня трясло от осознания всего ужаса происходящего. Ориндейл гораздо больше Рейна, что, если он убьет его?!

-Ария, - голос Пороха послышался совсем рядом.

Я повернулась и встретилась с его глазами. Он находился в нескольких шагах от меня, но подойти ближе не позволяли две женщины, что наряжали нас в шатре, и не отходили до сих пор. Наши личные надзирательницы.

Заметив мои перепуганный вид, пират продолжил:

-Не бойся за Рейна, он никогда не проигрывает. Не уступит и сейчас.

Я кивнула, а к горлу подступил тошнотворный ком.
Мне хотелось верить Пороху, но беспокойство все же окутало мои мысли цепкой паутиной.

-Вы в порядке? – Порох пытался оглядеть нас.

-Да, все хорошо. – я интенсивно закивала, как вдруг услышала свист. Бой начался.

Из-за толпы зевак было сложно следить за происходящим, однако я все же видела арену и двух стоящих друг на против друга мужчин.

Там, на арене, Рейн находясь рядом с Ориндейлом казался совсем мальчишкой.

Сын вождя крупнее, мускулистей и выше Рейна. Я прикусила губу.

-Рейн меньше. – вырвалось у меня.

-И это будет его преимуществом, - внезапно сказала Хельга, - значит, он будет быстрее, проворней.
В ее словах был здравый смысл, и я не много приободрилась, всматриваясь в Рейна.

Мужчины кружили, но нападать не спешили, каждый изучал своего соперника.

Оружия у них не было, перед боем Рейна разоружили, его оружие сейчас находилось у Пороха. Ориендейл тоже выкинул два ножа, что прятал на поясе.

Ориендейл не выдержал первый, похоже он верил в свою безоговорочную победу. Сделав рывок, он надеялся ударить Рейна кулаком в челюсть, но Рейн без труда увернулся, сделав шаг назад и пропустив удар мимо себя. Так же молниеносно капитан перехватил запястье противника, и скрутил его руку. Рейн был ниже соперника, и тому пришлось наклоняться, из-за болевого воздействия на руку.

Волна радости и надежды прошла через мое тело. Но стоило мне лишь немного порадоваться, как Ориндейл вырвался, сшибая Рейна с ног, и падая не него, желая придавить всей своей внушительной массой. Однако, Рейн успел откатиться, и уже стоял на ногах. Бугай зарычал, поднимаясь на ноги, и вновь бросаясь в атаку. Сын вождя надеялся схватить Рейна, возможно для того, чтобы перекинуть через себя, или задавить в своих смертельных объятиях. Но Рейн был быстр, слишком быстр для человека. Его движения теряли четкость, удары градом сыпались на противника, не успевавшего за такой скоростью.

Бой продолжался бесконечно долго. Или мне так только казалось. Мужчины не желали уступать друг другу. Каждый преследовал свою цель.

Я не могла найти в себе сил отвернуться, да и разве это было бы справедливо? Рейн сейчас сражается за свою жизнь из-за меня. Из-за клятвы, что дал на корабле.

Ориндейл был зол, Рейн спутал его планы. Движения бугая резкие, яростные, не смотря на явные навыки отличного бойца, сейчас ему мешали эмоции. Похоже он не привык уступать.

Рейн же был предельно сосредоточен, каждое его движение тщательно продумано. Стоит ему пропустить удар, как он может оказаться для него роковым. Капитан понимал: противник силен и опасен.

Несмотря на это, Рейн не был неуязвимым и пропускал редкие удары, к счастью, не прямые. Прямой удар в челюсть вырубил бы его, это понимала даже я. Мое сердце замирало каждый раз, когда Рейн пошатываясь отскакивал в сторону, уворачиваясь от следующей попытки Ориндейла нанести удар. Я видела, как ему требовалось пару секунд сфокусировать взгляд.
Хельга был права, скорость Рейна сыграла для него большую помощь. Ориндейл все больше терял разум поддаваясь эмоциям. Он уставал, и злился, что не мог достать Рейна.

Племя также негодовало, я заметила, как Рейн резко схватился за шею. Нет!

-Рейн!! – крик сорвался с моих губ, резкий, пронзительный.

Осознание дошло и до него. Он нахмурился, выдернул иглу из шеи, и набросился на Ориндейла словно смерч. Невероятно быстро он нанес удар ногой в лицо сопернику, присев сбил его с ног, и еще раз пнул по голове, от чего та дернулась, брызнула кровь. Дернулась от этой жестокости и я. Однако я понимала, этот бой не на жизнь, а на смерть. Я уже видела каким смертоносным бывает Рейн в бою, но все равно по телу пробежали волны ужаса, он того, насколько непоколебимо оставалось выражение его лица.

Бой был закончен. Рейн победил. На его лице не было ликования, или радости победы. Холодный, расчетливый взгляд карих глаз прожигал вождя племени.

-Поздравляю путник, победа за тобой. Ты можешь забрать даму сердца и ее спутницу. Но настоятельно рекомендую остаться на ночь, как самый желанный гость. Уже темнеет, и хищники выходят на охоту. – перевела Мелла слова вождя.

Рейн задумался на секунду и прерывисто кивнул. К Ориндейлу тут же подбежали двое мужчин, но он не принял их руки.

Какого черта Рейн согласился остаться на ночь? От сюда нужно бежать и как можно скорее.

-у Рейна не было выбора, - вдруг подала голос Хельга, - предложение вождя, вовсе не вопрос, а утверждение.
Я поморщилась от очевидного факта, но не стала отвечать. Как она легко читает мои мысли. Она знает меня лучше, чем я сама себя знаю. А что я знаю о ней? Время показывает, что ничего. Возможно это моя паранойя, и мне лишь мерещиться все эти тайны, но что, если нет. Что если я сбежала и доверилась человеку, которого совершенно не знаю?

Рейн направился в нашу сторону, и я рефлекторно двинулась ему на встречу, Он прерывисто меня обнял, шепнув на ухо:

-Ты должна притвориться, что очень рада меня видеть.
В ответ я крепче сжала его в своих объятиях. Мне не нужно было притворяться.

Я отчетливо почувствовала, как он нависает на меня, давя своим весом. В это время десятки глаз не сводили с нас. Особенно четко я ощущала взгляд вождя.

-Помоги мне добраться до шатра и не показать им...-Рейн запнулся, но ему и не нужно было больше ничего говорить, я поняла его без слов.

Притворившись, что Рейн это все что у меня есть, я старательно делала вид, что вися на нем мешаю ему идти. Однако это я старалась выдержать его вес на себе. Его ноги заплетались, и я каждый раз делала вид, что вот-вот упаду, дабы отвести подозрения. Едва нас привели к нашему шатру, Рейн без сил упал на колени. В шатер зашел Порох подставляя другу плечо.

-Они чем-то отравили меня. - выдохнул Рейн и повалился на пол. Если бы не Порох, то он наверняка разбил бы себе нос. Но Порох придержал его и мягко уложил.

-Если это тот же яд, что травили нас, то к утру отойдет, а если нет...-Хельга замолчала.

-Нужно найти противоядие. – серьезно сказал Порох.

-У нас нет никаких зацепок. – ответила подруга, меря шатер быстрыми шагами.

-Мы должны допросить Меллу, она наверняка что-то знает. – эта мысль вырвалась у меня внезапно.

-Не думаю, что она захочет говорить. – Хельга покачала головой.

-Значит мы ее заставим.

Порох и Хельга глянули на меня несколько иначе.

-Мы должны спасти Рейна. – я попыталась оправдаться.

-Она права, Мелла единственная знает их язык, и возможно знает, чем отравили Рейна.

-Решено, найдем ее, как только стемнеет и сразу же валим от сюда. – подвел итог Порох.

Мы с Хельгой молча кивнули, с тревогой глядя на побледневшего Рейна.

Очень жду тебя в своем телеграмме 🥰

https://t.me/ValeryBor1