Сбежавшая невеста.

Мое морское путешествие проходило вовсе не так, как я себе представляла. Я вновь позорно отсиживалась в каюте. Я даже Хельгу редко видела, она все время проводила на кухне.

Внутри меня зудел червяк, отражая мою совесть. Я обвинила Рейна во лжи, и, хотя он солгал мне на самом деле, я ведь тоже не была с ним честна. Имела ли я на это право, когда сама утаивала важную информацию? Более того, информацию, которая могла серьезно навредить всему экипажу. Учитывая то, что они не просто моряки, а пираты, это было еще опасней. Само только пиратство означало смертную казнь, а если нас поймают на борту, это уже похищение. Сомневаюсь, что пиратам поверят в то, что мы сами напросились к ним на борт.

Однако, меня все равно ужасно злила его ложь. Притворялся простым матросом, а сам был гребаным капитаном. Да уж, знала бы мама какими словами я выражаюсь в своих мыслях, промыла бы мне рот с мылом. При мысли о маме, зудение внутри усилилось, и я быстро прогнала не прошенные мысли. Она не очень-то переживала, когда давала Виаблу согласие на брак со мной.

Когда нас взяли на борт, то сказали, что на корабле все работают. Так почему никто не трогает меня?

Я встала, излишне торопясь достала жемчужный браслет, и повертев в руках, направилась к штурвалу. На мое удивление за ним стоял не Рейн, а Селедка. Хотя, опять же, он штурман, не Рейн. Селедка подсказал, где найти капитана, и я отправилась прямо в капитанскую каюту.

Подражая Рейну, я открыла дверь без стука.

Капитан сидел за столом, держа в руках перо и услышав звук открывающейся двери задержал его над чернильницей. Не поднимая глаз, крепче сжал его в пальцах:

– Кому-то не терпится встретиться с Айлосом? – от его ледяного тона у меня мурашки по коже пробежали. – Ария? – его взгляд тут же утратил ледяную ярость, когда он увидел меня.

Я молча застыла в пороге. И куда делась вся моя решимость? Рейн сидел в одной майке и его сильные, мускулистые руки приковали мой взгляд.

– Все еще надеешься застать меня без одежды? – его слова вернули мне холодный рассудок, и я вспомнила, зачем вообще к нему пришла.

Рейн поднялся, но из-за стола не вышел, облокотившись о столешницу руками, от чего его мышцы заиграли, вновь привлекая мое внимание.

Преодолев расстояние, разделяющее нас, я молча положила на массивный, заваленный бумагой стол, жемчужный браслет.

Капитан вопросительно поднял бровь:
–Что это?

–Браслет. Жемчужный. – я вскинула подбородок.

–Я вижу. Если ты надеешься снять с меня одежду за деньги, боюсь, не выйдет. Я не такой. – Рейн говорил серьезно, а его лицо приняло оскорбленный вид.

Мои глаза вспыхнули. Я уперлась в столешницу напротив него, и прищурила глаза:

–Ты когда-нибудь бываешь серьезным?

Рейн наклонился ближе ко мне. Наши лица оказались в опасной близости. Его глубокие карие глаза опустились на мои губы, и вновь встретились с моими глазами. Мне требовалось не мало усилий, что не опустить взгляд на его губы. Однако, его глаза завораживали меня не меньше. Красивый, чертовски красивый пират.

–Тогда зачем пришла? – его голос хрипловатый, мужественный, заставил мое сердцебиение ускориться.

–На корабле от меня мало пользы, я хочу оплатить... – Рейн прижал палец к моим губам, и я забыла, как дышать.

Он медленно покачал головой:

–Это так не работает. На корабле у каждого должно быть свое дело. Так мы становимся одним экипажем.

Я насупилась. Перспектива драить палубу всю дорогу меня не прельщала. А больше я ничего не умела.

Я выпрямилась и сложила руки на груди. Рейн тоже выпрямился.

–Твоя работа, каждый день дарить капитану свою очаровательную улыбку, что его день становился лучше.
–Если капитан перестал говорить о себе в третьем лице, то можно мне другую работу?

Если он надеялся меня засмущать или сбить с толку своими словами, то у него это получилось.

Я старательно держала равнодушное лицо, но заалевшие щеки наверняка выдали меня с головой. А как иначе, когда такой мужчина говорит тебе о том, что твоя улыбка очаровательна. Чтоб его!

Меня спас громкий и настойчивый стук в дверь.

–Убирайтесь! – рявкнул Рейн.

Он что же, хочет побыть со мной наедине? Нет, не стоит обольщаться. Наверняка он просто дамский угодник и играется со мной. Может это и не флирт вовсе, а я сама себе его надумала. Вижу то, чего нет, потому что хочу это видеть. Так, стоп. А хочу ли?

–Не могу, капитан. Государственный галеон нагоняет, явно по нашу душу.

–Понял. – ледяным тоном ответил Рейн.

Гвардия. Если они увидят меня или Хельгу. Боги, мне конец. Всему экипажу угрожает опасность, а Рейн даже не знает об этом.

Я часто задышала, вновь схватившись за столешницу так, что побелели костяшки. Меня затошнило, и я глубоко задышала ртом.

–Ария, что с тобой? – в голосе капитана послышалось недоумение, – ты испугалась гвардии? Они всего лишь проведут обход, проверят документы и уйдут. Мы не просто пираты, судно корсарское, нам ничего не угрожает.

Я не знала, что это значит, поэтому легче мне не стало. Я перевела взгляд на Рейна, который уже стоял рядом.

–Рейн, я должна тебе сознаться кое в чем. – стыд нахлынул на меня так сильно, что у меня подкосились ноги.

Капитан вопросительно смотрел мне в глаза.

–Возможно, ты возненавидишь меня после моих слов и будешь иметь на это полное право. – я опустила взгляд не в силах смотреть на него.

–Ты будешь ходить во круг да около? Говори прямо, Ария.

–Я дочка Франциска Дэрби. – я сделала паузу, следя за его реакцией.

В глазах Рейна что-то вспыхнуло, он сжал зубы.

–Я сбежала из дома. Прошу тебя, не выдавай меня. – я и не заметила, как по моим щекам потекло что-то горячие. Слезы закапали на стол, оставляя мокрые капельки на темной столешнице.

Горячие руки Рейна вытерли мои слезы, и от этой неожиданной нежности, я распахнула глаза.

–Умоляю, Рейн, не дай им забрать меня. Если нужно будет умолять, я буду умолять, но не вернусь туда. – я попыталась встать на колени моля Рейна не выдавать меня.

У него были все причины сделать это и не подвергать опасности весь экипаж.

Рейн подхватил меня за подмышки, ставя на ноги. Я устало подняла глаза и обомлела, в его глазах я увидела злость. Он злиться на меня. Что ж, он имеет на это полное право.

–Не знаю, что сделали твои родители, раз ты готова унижаться, только бы не возвращаться к ним. – капитан бегло осматривал мое лицо, - но я дал слово, что на моем корабле, тебе ничего не угрожает. А я своих слов не нарушаю.

Вздох облегчения сорвался с моих губ, громче, чем я ожидала. Рейн на мгновение бросил взгляд на мои и губы, и отступил на шаг.

Я вытерла остатки слез тыльной стороной ладони и стояла не шевелясь, тихонько шмыгая носом, пока Рейн на минуту задумался.

–Как думаешь, на сколько сильно разозлились твои родители, узнав, что ты сбежала?

–Очень, очень сильно. – сказала я, теребя рукав.

Капитан сделал задумчивое лицо и потер подбородок, я только сейчас заметила, что в отличии от других пиратов, чье лицо уже покрывала щетина, у Рейна оно было идеально выбритым.

–Как у тебя с замкнутым пространством? – неожиданно поинтересовался он.

–Не очень. – честно призналась я, и в моей голове невольно вспыхнули картинки узких, темных ящиков, в которые меня запирали сестры милосердия.

–А на сколько сильно ты не хочешь домой?

–Очень, очень сильно.

–Сможешь потерпеть, пока гвардия не покинет судно? – Рейн сверлил меня взглядом.

–Я постараюсь.

Вскоре мы с Хельгой, Рейном, Порохом и Селедкой, спустили в трюм, заполненный бочками, ящиками и всевозможными мешками.

Селедка принес длинные трубки, а Порох подкатил две бочки. У меня во тру пересохло, от страшной догадки.

–Если гвардия ищет вас, то они перевернут каждый угол.

–Капитан, галеон будет на борту через десять минут. – крикнул кто-то наверху, и я вздрогнула.

Селедка открыл пустые бочки с незаметным отверстием внизу и просунул туда длинную трубку.

–Придется съежиться, чтобы занять как можно меньше месте, и потерпеть неудобства какое-то время. – он виновато посмотрел на нас с Хельгой.

–Если это поможет нам скрыться, то ничего. – я старалась говорить уверенно, но голос мой дрожал.

Хельга сжала мою руку:

–Давай я буду первой.

Я согласно кивнула, и Хельга, опершись рукой на плечо Пороха, юркнула в бочку, приставленную им в плотную к множеству таких же. Подруга подтянула ноги к груди.

–Возьми трубку в рот и дыши через нее, мы не знаем, сколько придется просидеть. – пояснил Селедка.

Порох поставил над Хельгой дощечку в виде крышки, получилось так, что у бочки двойное дно. После этого он засыпал бочку зерном.

У меня во рту все пересохло, и руки дрожали. Я старалась скрыть дрожь, но судя по тому, как Рейн поджал губы, и встал ближе, мне это не удалось.

–Если все хорошо, то постучи два раза, – крикнул пират Хельге, и в ответ послышалось два легких стука.

–Теперь ты, – подозвал меня Порох, и я поплелась к бочке на негнущихся ногах.

Рейн подхватил меня и поставив в бочку, доходившую мне почти до ребер.

Я медленно села, прижимая колени к груди, сердце уже начало набирать скорость. Я сжала кулаки и закрыла глаза, усаживаясь на дно бочки.

–Трубку. – напомнил мне Селедка, и послушно взяла трубку в рот, делая глубокие вдохи.

Дышать через трубку было тяжело, казалось, воздуха в легкие поступает слишком мало.

–Я приду за тобой, как только нога последнего гвардейца ступит на доску для переправы. – пообещал Рейн, – я обязательно приду, ты только потерпи. – его голос, на удивление мягкий, не помог успокоить нарастающую панику.

Я всем нутром почувствовала, как над моей головой опустилась крышка.

Воздуха резко стало не хватать. Звук сыплющегося над моей головой зерна, ускорил мой пульс. Я вновь оказалась в приюте сестер милосердия, в деревянном ящике.

–Один, два, три, это зерно, не земля, – я начала считать, чтобы прогнать мысли, как делала в тот страшный день, – четыре, пять, – скоро все закончится, скоро, очень скоро.

Я открыла глаза и ничего не увидела. В бочке было ожидаемо темно, но сердце все равно пропустило удар, и я вновь закрыла глаза, продолжая счет, – шесть, семь, – Брунгильды. Здесь. Нет.

В мысли врывались отголоски прошлых воспоминаний, тех самых, что я загоняла на самые задворки разума.

«-Ты переродишься, и больше никогда не позволишь скверне захватить твой разум. Доверься мне, дитя. – Брунгильда погладила меня по щеке, вытирая слезы. – Закрывайте.

–Нет, нет, нет! – я кричала, царапала крышку ящика, но ничего не помогало. Замок щелкнул, и я почувствовала движение. Вскоре все замерло. Громкий стук о крышку ящика заставил меня вскрикнуть, захлебываясь собственными слезами. Стук повторялся снова и снова. Я знала, что это земля сыплется на крышку ящика, так его называли сестры милосердия. Внешне он действительно походил на ящик, но это был самый настоящий гроб. И сейчас меня хоронили заживо.

Все ногти на моих руках были содраны в кровь, колени и кулаки болели от бесконечных попыток пробить крышку. Я искусала губы до кровоточащих ран, стараясь унять панику. Голос уже давно охрип от криков, слез больше не было, я считала, успокаивая разум.»

–Восемь, девять, десять. – дыхание выравнивалась, я возвращалась в реальность. Все прошло, забылось, я не в приюте сестер милосердия. Здесь, посреди бескрайнего моря им меня не достать.

Не знаю сколько прошло времени, минуты или часы, я считала, сбивалась, и начинала сначала, лишь бы не позволять Брунгильде кошмарами возвращаться в мои мысли.

И наконец, в тишине я услышала приглушенные голоса и топот сапог. Я застыла, кусая губы и боясь издать даже малейший звук, боясь выдать себя.

–Осмотрите все бочки, ящики, да и мешки тоже. – голос принадлежал неизвестному мне мужчине.

Крышка бочки, в которой сидела я – открылась. Сердце забарабанило с такой силой, что я боялась его стук будет слышен проверяющему. По крышке над моей головой, той, что была ложным дном, что-то стукнуло несколько раз. От неожиданности я едва не вскрикнула, зажав рот одной рукой, и задержала дыхание, сжав дыхательную трубку в другой.

Я ждала, что крышка распахнется и меня выдернут из бочки, но ничего не произошло. Легкие болезненно сжимались от недостатка кислорода, но я не решалась сделать спасительный вдох.

–Пусто. – послышался едва различимый голос, человек проводящий осмотр, был далеко от меня, и это не много успокоило.

Выждав какое-то время, я все же позволила себе дышать.

–Хорошо, уходим. – тон говорящего был резким, недовольным, он явно рассчитывал на другой исход.

Шаги стихли, чувство облегчения тут же заполнило мое тело. Я ждала что за мной вот-вот придут. Но никто не шел.

Все тело уже ломило от неудобной позы. Колени ныли, позвоночник больно уперся в стену бочки. Я попыталась выпрямить шею, но уперлась головой в крышку. От напряжения в шее, разболелась голова. Я повертела ей, на сколько позволяло место, но облегчения это не принесло.

–Ария! – голос Рейна раздался в моих ушах спасительным звоном, и уже через минуту я в нетерпении ждала освобождения. Вычерпать зерно заняло какое-то время, и мне оно показалась бесконечно долгим.

Едва крышка поднялась я хотела вскочить, но ноги не слушались. Рейн помог мне выбраться. Я громко дышала, вдыхая прохладный воздух. Рядом, так же громко дышала Хельга.

–Ария, ты в порядке? – в голосе подруги звенело напряжение. Она знала о том, что происходило со мной за стенами приюта.

–Да, я в порядке.

Рейн все еще поддерживал меня за талию, я была уверенна, отпусти он меня, мои ноги тут же согнуться, и я рухну к его ногам. Но он не отпускал.

–Мне бы очень хотелось на воздух. – я постаралась отстраниться от Рейна, но он ловко, в одно движение подхватил меня на руки и пошел на палубу.

–Что ты делаешь? – мои щеки вспыхнули жаром.

–Несу тебя на свежий воздух. – ответил он будничным тоном, поднимаясь по ступенькам так, словно я ничего не весила.

-–Я могу сама. – насупилась я.

–Ты едва стоишь на ногах.

Он был прав, я больше не стала возмущаться.

Мы уже поднялись и в глаза ударил яркий свет, я отвернулась от солнца, лицом к Рейну. От него пахло так приятно, что я неосознанно потянулась носом к его шее, вдыхая его запах.

Капитан усадил меня на деревянный ящик, следом подошла Хельга и села рядом.

–Хельга шла сама! – мои щеки вновь вспыхнули от стыда и гнева. Мы обе долгое время просидели в бочках, но подруга шла сама, а меня принес Рейн. Он нес меня на глазах у всего экипажа!

–Она куда крепче тебя. – парировал Рейн.

–Верно. – поддержала его подруга, – к тому же, боюсь, Селедка не смог бы унести меня.

–Это еще почему? – возмутился пират, выпучивая и без того большие глаза, –я хоть и худощавого телосложения, очень даже силен.

Подруга хмыкнула.

–Не веришь? Давай, полезай ко мне на руки. – Селедка протянул к Хельге длинные, худые руки.

–О-о-о, нет, –Хельга отстранилась, –только тронь меня и я тебе эти спички пообломаю.

–Еще и женщина называется. – Селедка посмотрел на капитана ища поддержки, но не получил ее.

–Пойду я, что у меня дел больше нету, как бабе свою силу доказывать. – цокнул языком пират.

–Иди, иди. – огрызнулась Хельга.

Перепалка меня не много развеселила, на моем лице появилась легкая, но все же улыбка.

Рейн сел аккурат между нами, чуть покрутив тазом, чтобы мы подвинулись, и тихонько спросил:

–Куда вы собираетесь бежать?

–К моим родственникам. – в тон ему прошептала Хельга.
Рейн разочарованно хмыкнул.

–Что не так? – прошипела я.

–Ни одной из вас не пришла мысль, что там вас будут искать в первую очередь.

Действительно, когда Рейн озвучил эту мысль, она оказалась до смешного очевидной, и мы обе стыдливо опустили головы.

Капитан глубоко вздохнул:

–Еще варианты есть?

Помолчав пару минут, я выпалила.

–Да, мы можем поехать к лорду Алану Шале. Он хотел жениться на мне. Но не успел. Он точно сможет нам помочь. Я даже смогу вернуться домой, и помириться с родителями.

На лице Рейна заиграли желваки:

–Хочешь вернуться домой после того, как они так с тобой поступили?

–Они же мои родители. – не уверенно прошептала я, теребя пуговицу на камзоле. – мы решим все наши разногласия и вновь станем семьей. У меня больше никого нет

–Конечно, с такой семьей и враги не страшны. –усмехнулся капитан, вставая с места, – поэтому этот лорд АлЕн, лучший вариант, чем родня. Ты можешь ему доверять?

–АлАн, – поправила я его, – и отвечая на твой вопрос – да, я могу ему доверять. Он человек чести.

–Хорошо. – Рейн кивнул и больше не задерживался с нами.

Не много посидев на палубе, и наслаждаясь свежим воздухом, мы с Хельгой все же вернулись в каюту.

Снующие туда сюда матросы смущали, а еще мне стало стыдно перед двумя матросами драющими палубу, ведь я тоже должна была им помогать. Но не хотела.

–Как ты чувствовала себя там, в бочке? – тихо спросила Хельга, когда дверь за ее спиной закрылась.

На мгновение я замерла:

– Давай не будем об этом говорить, ладно?

–Ладно, но...

–Все со мной хо-ро-шо. – я ответила грубее чем собиралась, и подруга поджала губы, отводя взгляд.

Я резко отвернулась. Расстегивая камзол, я заметила, что мои руки предательски дрожат. Когда Брунгильда перестанет внушать в меня такой ужас? Наверно, когда в поместье придет весть о ее кончине.

– Надеюсь, что после вашей свадьбы, лорд Алан позволит мне остаться с тобой. – неожиданно подала голос подруга.

–Конечно позволит, иначе и быть не может. – уверенно ответила я, но тень сомнения успела проскользнуть в мой разум.

В дверь постучали, мы с Хельгой переглянулись.

–Кто?

–Я.

Голос Рейна. Стучит, надо же.

Хельга словно опомнилась резко подскочила:

–Меня ждут на кухне.

Я сощурилась, но подруга уже выскользнула из каюты пропуская капитана.

–Ария. Или мне лучше называть тебя Ариана? – губ Рейн коснулась полуулыбка.

–Рейн или мне лучше называть тебя капитан Рейн? – передразнила я его тон.

–Не стоит, обойдемся без формальностей. – Рейн уселся напротив, на кровать Хельги.

–Вот именно. Научился наконец стучать?

–Да, не очень приятно, когда к тебе врываются без стука, но, – он сделал многозначительную паузу, – это мой корабль, и для меня здесь нет закрытых дверей.

Самовлюбленный индюк.

–Зачем пришел?

Рейн протянул мне жемчужный браслет:
–Вернуть это.

Я приняла его, он оказался теплым от рук капитана.

– Почему решил мне помочь? – прямо спросила я.

Рейн вздернул бровь, сложив руки на груди:

– Я же сказал тебе. Я дал обещание и держу его, до конца. Я буду защищать тебя пока лично не передам в руки АлЕну.

– АлАну, – вновь поправила его я.

– Почему спрашиваешь?

– Хотелось знать, в этом ли причина, или в чем-то другом. – я замялась.

–Например. – заинтересовался капитан и на его губах вновь выступила полуулыбка.

– Неважно, –вспылила я, - ты вернул мне браслет, теперь уходи, мне еще идти драить палубу.

Рейн глубоко вздохнул.

– Не думай, что я не вижу, как ты смотришь не меня. Я попрошу тебя лишь ободном, не нужно влюбляться в меня. Ты не интересуешь меня, совсем. Я предпочитаю девушек из других слоев общества. Аристократки, – скривился он, – не мое. Да, я может и поддался где-то твоему природному очарованию, но это было лишь на одной короткое мгновение. Понимаешь меня?

Вот именно сейчас, мне безумно хотелось выругаться. Я даже возразить ничего не могла. Сидела, открывая и закрывая рот.

–Ты мне совсем, совсем, не нравишься. – твердо сказала я, не обращая внимание на колющую боль в сердце, – Я предпочитаю таких мужчин, как лорд Алан. И уж явно не пиратов. – в последнее слово я вложила столько яда, что хватило бы на весь экипаж.

Я заметила, как Рейн сжал челюсть, но тут же взял себя в руки. Похоже не привык, чтобы его отшивали.

– Вот и славно. АлЕн, тебе подходит. – только и сказал он, хлопнув себя по ногам. Как будто он его знал.

–Алан. – процедила я.

–Плевать.

Кивнув головой на дверь, я вздернула бровь на его манер.

Капитан ловко встал, лицо его стало непроницаемой маской, и не оборачиваясь на меня, он ушел.

Чтоб его! Да, он мне понравился, как такой мужчина мог не понравится? Но я не думала, что это так очевидно. Вот почему Хельга сбежала, оставила нас наедине. Ну ничего, едва я увижу Алана, и все пройдет. Он хотя бы умеет общаться с девушками.