Глава 7. Белла
Рабочий день вторника, наконец-то, близился к концу. Тонкие черные металлические стрелки главных настенных часов офиса показывали без двадцати шесть.
Сотрудники были на легком старте. Они выключали пыльные мониторы компьютеров, прибирали потрепанные канцтовары на столах, клали важные документы обратно в толстые черные папки, ставили их на огромные серые стеллажи.
Дальновидные работники спешили в уборную. Они знали, что в пробках придется стоять долго. Самые беззаботные звонили друзьям и договаривались о встрече в пабах. Но никто в эти оставшиеся двадцать минут не думал о профессиональных обязанностях, за выполнение которых выдавалась зарплата.
Когда большая стрелка победно доползла до цифры двенадцать, в помещении уже было пусто, как на улицах города утром первого января.
В полной тишине звук хода секундной стрелки «тик, тик, тик» был похож на стук молота о бетонную стену.
Изабелла вышла из здания издательства в шесть часов десять минут, так как пришлось спускаться по лестнице с седьмого этажа. Здесь располагался отдел бухгалтерии, в котором она трудилась. В ее офис стекались документы и счета с других филиалов фирмы, расположенных в разных городах. «Феникс» было одно из крупнейших издательств страны.
Хоть девушка и занималась монотонной бухгалтерской работой, копалась целыми днями в цифрах и документах, она считала, что ей повезло трудиться здесь.
Изабелла изучала издательский мир изнутри, через призму цифр, счетов, таблиц. Она точно знала, сколько стоит выпуск тиража новой книги, какова цена бумаги отпечатанных страниц, гонорары писателей, редакторов, художников. Девушка была в курсе, через какой путь проходит рукопись, прежде чем попасть в руки читателей. Ведь она видела это в толстых бумажных отчетах на своем письменном столе.
Изабелла любила спускаться в типографию на нижнем этаже после обеда под предлогом забрать документы. Звук бесперебойной работы печатных станков, запах чернил и свежей бумаги приводили ее в эйфорию.
Рыжеволосая обожала брать в руки новые отпечатанные книги, страницы которых были еще слегка склеены. Упоительный запах свежей напечатанной краски заставлял эндорфины бегать по телу.
Девушка любила водить ладонью по новой обложке. Они все были разными: шершавыми, глянцевыми, тонкими, толстыми, яркими, черно-белыми. Но всегда приятно массажировали кончики пальцев и названием манили пойти в ближайшую кофейню, заказать горячий шоколад или латте без сахара, устроиться за уютным тихим столиком на мягком диване в дальнем углу у панорамного окна, из которого открывался чудесный вид на пышные кроны деревьев центрального парка, и погрузиться в мир главных героев.
Изабелла брала книгу в руки, вдыхала аромат и втайне мечтала, что также будет держать рукопись, на которой чёрной краской на белой бумаге будут отпечатаны ее мысли, а на обложке крупными буквами выгравировано ее имя.
Буквально на днях девушка отдала свою историю редактору, с которым часто ходила на ланч. Джеймс был завален работой, но обещал взглянуть.
Над этой книгой Изабелла работала больше года. Девушка надеялась, что приятелю понравится. Ведь прочитав ее, Шон отметил, что она хорошо написана. Жених сам подкинул идею темы и помогал делать поправки.
Это был современный роман, о том, как сложно найти настоящую любовь в мире компьютерных технологий и интернета. Ей даже пришлось активно вести переписку в социальных сетях и на сайтах знакомств, чтобы провести глубокое исследование. Пару раз она встречалась с кандидатами в кафе. На какие только жертвы не пойдешь ради своей истории!
Погода на улице была ясная. Изабелла поскорее хотела оказаться дома, расположиться на кресле с новой книгой. Она села в такси, откинулась на спинку заднего сиденья и закрыла глаза. Мысль, что нужно прибраться перед приездом Шона, хотелось игнорировать, как непрошеного совета.
Уже завтра к вечеру он вернется из командировки. А она совершенно запустила квартиру. Изабелла приходила домой, заказывала еду из ресторана на углу и целыми вечерами читала книги. В корзине для белья накопилось много грязной одежды, в раковине лежали горы грязной посуды, которую она забывала складывать в посудомоечную машину. Девушка уже целую неделю не меняла постель и не вытирала пыль с полок. А у жениха была аллергия. Ей хотелось, чтобы эти проблемы решил кто-то другой, поэтому рыжеволосая приняла решение вызвать клининг.
Изабелла вошла в десятиэтажное здание и поздоровалась с портье за стойкой, который всегда приветствовал жильцов улыбкой. Она попросила Ричарда отправить уборщицу в квартиру утром. Мужчина оформил заявку и уверил, что все будет сделано.
Девушка подошла к лифту, который по счастливой случайности уже ждал внизу. Изабелла нажала на кнопку вызова, и двери открылись. Она вошла внутрь и начала искать ключи от квартиры в сумке. Створки стали медленно закрываться. Рыжеволосая потянула руку к панели, чтобы нажать на нужный этаж.
— Придержите лифт, пожалуйста! — услышала она мужской голос и машинально нажала на кнопку открывания дверей.
Створки раздвинулись, и внутрь вошел мужчина среднего роста в чёрной кожаной куртке. Он снял солнечные очки и широко улыбнулся.
«О боже! Только не он!» — сердце бешено заколотилось в груди, словно кто-то выпустил пулеметную очередь. Девушка узнала нового соседа.
Верхняя одежда сидела на нем идеально и подчеркивала стройное тело. Темные кудрявые длинные волосы были собраны в пучок, но несколько прядей спадали на лицо и придавали образу небрежность. На шее виднелась татуировка с изображением змеи, которая опоясывала шею. Она словно нашептывала Изабелле держаться от соседа подальше.
— Добрый вечер, — мужчина загадочно на нее посмотрел, улыбнулся еще шире, обнажая белоснежные зубы, — спасибо, что задержали лифт для меня, — он произнес медленно, своим бархатным, нежным низким голосом, как будто пытался загипнотизировать.
Боже, этот голос. Почему он так сильно действовал на Изабеллу, усыпляя сознание. Тело начинало жить своей жизнью и отказывалось слушаться разум. Нельзя мужчинам разговаривать таким баритоном.
Он смотрел ей в глаза. Изабелла не могла оторвать взгляда от его четко очерченных губ и того, как он ими шевелит.
Английский с итальянским акцентом — это самое сексуальное, что она слышала. Он тянул ударные гласные, согласные произносил достаточно твердо. В конце слова добавлял звук «А».
Боже, эти английские согласный на итальянский манер могли свести с ума кого угодно. Неужели родной язык может звучать так эротично?!
— Да не за что. — Изабелла попыталась прийти в себя и улыбнулась. Она надеялась, что сосед ее не узнал, и старалась всячески вести себя непринужденно, чтобы замаскировать смущение.
Рафаэль потянулся к панели с циферблатом и нечаянно задел предплечьем ее грудь. Девушку словно ударило электрическим током, и она отпряла назад.
Эта неловкость заставила кровь в его теле спуститься вниз. «Какая грудь!» — промелькнула восторженная мысль в голове, и мужское достоинство воспаряло духом, словно монах после утренней молитвы.
— Вам на какой этаж? — спросил Рафаэль спокойно, но в штанах становилось все теснее.
— Десятый, — коротко ответила Изабелла. Ей было жарко в одном помещении рядом с ним. Ей казалось, что сейчас растает как свеча от его близости.
— Ах да, точно! Зачем я спрашиваю, мы же соседи, — Рафаэль сделал большой акцент на последнем слове и расплылся в улыбке. Ему казалось, что штаны сейчас треснут по швам.
«Черт, только не это! Он меня узнал.» — щеки девушки порозовели.
Итальянец заметил легкий румянец на ее лице. Это раззадорило его еще сильнее, как красный плащ быка в руках тореадора на корриде. И почему ему нравится, когда она смущается?
Лифт начал медленно подниматься. Девушка утопала в аромате его цитрусового одеколона, смешанного с запахом краски и табака. Тестостерон витал в воздухе и заставлял гормоны Изабеллы вырабатываться в геометрической прогрессии. От соседа пахло большими неприятностями.
Перед глазами всплыл образ его обнаженного торса и члена. Она бросила боковой любопытный взгляд из опущенных ресниц на его достоинство. Потом подняла голову и увидела, что он наблюдает за ней.
«Вот черт! Он заметил, что я за ним подсматриваю!» — она прикусила губу и отвернулась.
— Я хочу извиниться за свой внешний вид при нашей первой встрече. Вы недавно переехали? — он продолжил разговор, чтобы загнать ее сильнее в угол, как хищник свою добычу.
При этом он просто стоял и разглядывал ее. Изабелла была в белой блузке, через ткань которой было виден белый бюстгальтер с кружевами. Итальянец заметил, что под бельем слегка очерчивались ее возбужденные, чувственные соски! «Какая горячая крошка! — подумал мужчина.
Ему захотелось медленно расстегнуть блузку, снять кружевное белье, ощутить в ладонях ее грудь, приникнуть губами к соскам, пустить в ход умелый язык, услышать ее глубокое дыхание. Рафаэлю стало любопытно, какие у нее соски, большие или маленькие, какого цвета и формы. Он хотел узнать, как она стонет в момент близости, громко или тихо, прерывисто или протяжно.
Его взгляд проскользнул по ногам и ягодицам. Юбку захотелось задрать повыше, повернуть девушку к стенке, сжать покрепче ягодицы и окунуться лицом между ног.
— Да, — девушка прервала его эротические фантазии, — пару недель назад.
— Я был в отъезде, поэтому не знал, что в соседней квартире появились жильцы, — Рафаэль смотрел на нее горящими глазами и облизнул нижнюю пересохшую губу.
Лифт, как назло, двигался очень медленно. Девушка затылком ощущала его пристальный взгляд и слышала дыхание у уха. Она начала чувствовать волнение в груди. Все тело откликалось на его близость и вибрировало. Что с ней происходило?
Изабелла достала красный телефон из сумки, чтобы сделать вид, что внимательно изучает агентский отчет. Она уткнулась носом в гаджет и украдкой посмотрела на соседа. Рафаэль не сводил с неё карих глаз, жадно наблюдал за каждым движением, не испытывая ни малейшей неловкости. Его взгляд был полон желания. Казалось, что итальянец ее уже раздел в своих фантазиях, испробовал все позы камасутры и одел обратно.
— Впредь буду учитывать, что Вы живете в соседней квартире, — улыбнулся он, — кстати, меня зовут Рафаэль, — он протянул руку.
«Да, я в курсе!» — подумала Изабелла.
Ведь это имя всю ночь выкрикивала девушка за стеной и просила не останавливаться. Именно он был причиной душетрепещущих стонов и стука кровати. Этот стук Изабелла еще долго слышала в ушах.
— А как Вас зовут? — учтиво поинтересовался итальянец. Его рука висела в воздухе.
Изабелла на секунду вырвалась из своих воспоминаний и поняла, что он ждёт ее ответ:
— Изабелла! Можете называть меня Изи, — девушка протянула руку в ответ. Его ладонь была горячей, рукопожатие очень твёрдым и уверенным, как и его эрекция.
«Господи, Изабелла, ты можешь думать о чем-то другом!» — выругала она себя в мыслях.
Он держал ее кисть несколько секунд, смотрел прямо в глаза и улыбался. Девушка смутилась ещё больше и почти выдернула свою ладонь.
— Значит Изабелла... Изабелла, — смаковал он ее имя на вкус, словно сомелье, который пытался распробовать дорогое итальянское вино из региона Фриули, — мне не нравится «Изи», можно я буду называть Вас Белла?
— Белла? Меня так ещё никто не называл. Если Вам нравится, я не против.
В этот момент створки лифта открылись. Он пропустил Изабеллу вперед. Она подошла к квартире. Рафаэль подошел к двери рядом.
— «Белла» на моем родном языке означает «красивая». Это имя создано для Вас, — сказал он, поворачивая ключ в замочной скважине.
Она повернула голову в его сторону и застыла на месте от удивления.
— Горячая куколка! — произнес он, пристально глядя ей в глаза, загадочно улыбнулся и подмигнул.
— Что? — переспросила она, не веря своим ушам.
— Ciao, Bella! — он скрылся за дверью.
Изабелла вошла, поспешно закрыла дверь, прислонилась к стене. Мысли путались в голове. Ей сложно было взять себя в руки. Она взглянула в глазок, словно ее кто-то преследовал, но в коридоре никого не было.
Боже, какой мужчина! Ради него хотелось стать грешницей и познать все свои темные стороны. Он разжигал в ней огонь и заставлял мурашки блуждать по коже. Еще ни на кого в жизни она так не реагировала.
«Красивая» — раздавалось эхом в голове. И почему это слово из его уст звучало так трепетно и значимо, будто она получила титул «Мисс Вселенная»? Он словно обнял ее этой фразой и прижал к горячей груди.
«Красивая» — как давно она не слышала этого слова. Ей хотелось запомнить это мгновение и возвращаться к нему снова.
Шон не умел делать комплименты. Его сложно было чем-то удивить. Очевидно, он вообще не замечал в ней женщину.
Месяц назад она наряжалась на встречу с одноклассниками и спросила, как выглядит. Он оторвался от компьютера, задумчиво на неё посмотрел, пробурчал «нормально» и вернулся к своей работе. Казалось он был больше раздражен, что его отвлекают от дела, чем заметил в ней перемены. Женщине всегда тяжело чувствовать себя невидимкой.
«Красивая» — от этого слова нежное тепло разлилось по телу. Она посмотрела на себя в зеркало по-новому, распустила волосы и довольно улыбнулась.