В поисках себя

- Держи ее! Держи девчонку!

- Хе-хе-хе, попалась, красавица!

- Бросай! Бросай эту паршивку в озеро!

- Она ещё и вырывается!

- Убей и брось в воду! Живо!

- Живучая тварь! Никак не уймется!

- Они все такие! Удивительно, как она умудрилась отбиться от них.

- Неважно. Просто прикончи. За ее смерть нас хорошо вознаградят.

***

Я проснулась от невыносимой боли в области ребер и головы. Каждый мой вдох и выдох сопровождался адской резью в груди, поэтому из горла выходили страшные стоны. Тысяча иголок впивалась в виски, перемотанные бинтами кисти рук лежали поверх одеяла. Множество ссадин и разноцветных синяков украшали кожу на открытых моему взору участках тела, про костяшки с запекшейся корочкой говорить не стоит. Глаза наполнились слезами. Из-за этого потолок, в который я так всматривалась, расплывался.

Не помню. Абсолютно ничего не помню. Что со мной произошло? Где я?

Найдя в себе силы приподняться на локтях и заработать лёгкое головокружение, я успела осмотреть комнату, которая в полумраке показалась мне довольно знакомой.

У кровати на деревянном, изуродованном острым ножом (я это определила по вмятинам и щепкам на полу) комоде лежали горы исписанных, пожелтевших пергаментов, похожих на письма, на которые отправитель никогда не получит ответа. Огромная карта Средиземья на всю стену с множеством разных отметок висела над столом прямо напротив кровати. Стопки книг любой толщины и размера находились либо в раскрытом состоянии без некоторых страниц, либо в закрытом, но с закладками, торчащими алыми язычками. В тусклом свете на двери я заметила висящее длинное синее кожаное пальто с меховым воротником и рукавами, которые были украшены причудливыми узорами. В углу между дверью и стеной, будто прячась от посторонних лиц, стоял удивительно красивый лук с витиеватыми узорами плюща, а рядышком - полный стрел с синеватым оперением колчан. На изножьи кровати висела чистая одежда, напоминающая штаны и рубаху, проверенную временем.

Возможно, тот, кому принадлежит эта комната, любитель приключений и первоклассный лучник. Как я узнала? На стене висел одинокий трофей стрелка - голова волка с раскрытой пастью. Именно этот зверь, лично для меня, стал бы золотом коллекции чучел из животных.

Почему на карте отмечены определенные места? Этот человек побывал там или только планировал? Или же цветные отметки несут в себе другой подтекст? Поэтому незнакомцу нужно столько книг? Страницы были вырваны, потому что в них хранились точные сведения? Но о чем тогда?

Все интереснее и интереснее. Человек, живущий здесь, сумел меня заинтриговать своими тайнами. Только это меркнет на фоне одного важного вопроса: кто Я такая? Откуда я, что со мной произошло, почему я похожа на свежую мумию в бинтах, а в голове стоит такой шум, будто я и днём, и ночью сидела под колоколом?

Ничего. Абсолютно ничего не помню. Не знаю. Казалось, что я и говорить-то разучилась. Да и не на ком проверить свое предположение.

Мне становилось невыносимо неудобно лежать на кровати. Я чувствовала, что если буду продолжать тратить время в таком положении, то ноги точно забудут, как ходили прежде. Такими темпами я точно умру, и помощь, которую мне оказал незнакомец, будет напрасной. Обиднее всего, что причиной смерти станут не раны, появившиеся непонятно откуда, а моя новообретенная амнезия.

Сжав зубы, я предприняла попытку сесть. Боль прошлась по всему телу, меня бросило в жар, в ушах зазвонили тысячи маленьких звонких колокольчиков. Но я откинула все эти ощущения назад. Потому что иначе нельзя. Нужно понять: где я. И с это коротенькой мыслью я встала босыми ногами на пыльный пушистый ковер, некогда имевший беловатый оттенок. В глазах поплыли черные пятна. Мне нужно дойти до двери! Мне нужно узнать, почему я нахожусь здесь!

По голове словно ударили камнем, я качнулась и рухнула на колени, знатно отбив их. Согнувшись от палитры боли, обхватила ребра руками так, что растрепанные волосы закрыли лицо. Спина, лоб, шея покрылись холодным потом.

Звать на помощь было рискованным шагом: я не знала, кто спас меня; являются ли эти люди моими убийцами или доброжелателями; а может хозяин и вовсе ушел по своим делам.

Но я не могла больше терпеть. Если никто не придет, то мои последние минуты принесут мне адские мучения, которые и злейшему врагу не пожелаешь. Я закричала, подтвердив свою способность издавать нечто большее, чем обычные болезненные стоны:

- Помогите!

И дальше все было как в тумане...

Шаги... Открывается дверь... Чей-то крик о дополнительной помощи... Еще больше шагов... Таких тяжёлых... Женщина закрыла рот от испуга... Меня подняли... Желание умереть... Вырываюсь из рук, причиняя себе больше вреда... Кричу на непонятном для всех языке... Удар в чью-то челюсть... Опять кровать... Неприятный на вкус травяной отвар... Темнота...

***

Просыпаюсь от живого гула за окном. Солнце уже в зените, значит скоро время для обеда.

К моему удивлению, мне стало намного лучше. Не могу поверить, что за одну ночь может все так быстро исцелиться. Настоящая магия. Стоит проверить?

Вновь предприняв попытку сесть на край кровати, я упала обратно на подушку уже от лёгкой боли в груди. Голова так сильно не кружилась, да и звон ушел. Лишь начали ныть руки. Багрово-синие синяки приобрели желтовато-зеленый оттенок, что меня немножко озадачило. Не означает ли это, что я пролежала без сознания больше трёх дней?

За дверью послышались шаги. Но не успела я накрыться одеялом, чтобы спрятаться, как в комнату зашла приятная на вид женщина с подносом в руках. От нее веяло таким светлом и уютом, что мне сложно было представить, будто она сотворила все это со мной.

- Ах, детка, наконец-то ты очнулась! - женщина поставила поднос с едой прикроватную тумбочку, а затем села на край кровати и спрятала прядь моих волос за ухо. - Как же ты нас напугала. Мы думали, что ты уже не выкарабкаешься. Раны были настолько серьезными, что лекарь давал очень маленькую надежду, что ты поправишься.

Женщина так мягко говорила со мной, словно я её родная дочь. На долю секунды мне показались слезы счастья на её глазах. А я... А я просто смотрела на нее ни то удивлённо, ни то испуганно, потому что не знала, как реагировать, как относиться к ней.

Вырвать из моих раздумий женщина сумела, лишь поправив мою подушку так, чтобы я могла аккуратно сесть, ничего не повредив. Взяв тарелку с какой-то непонятного рода жижей, она зачерпнула ее ложкой и поднесла к моему рту. Я чувствовала себя маленькой девочкой, которая не умела держать столовые приборы. Вообще ничего не умела делать. Знакомое чувство заботы охватило меня. Складывалось впечатление, будто я знала эту женщину. Ее взгляд казался мне таким родным, но одновременно и чужим. Она с материнской любовью собирала ложкой капли, оставшиеся под нижней губой, рассматривала мои заживающие раны и печально вздыхала.

- Ох, малышка, все будет хорошо, - женщина будто успокаивала себя, а не меня. - Ты жива, и это самое главное.

Жива... Да, это все прекрасно, но разве жизнь без памяти, осознания, кто ты есть на самом деле, не похожа на выживание? Несколько дней мое тело выживало, а дух? Он мертв... Хотя, если я сейчас могу думать, говорить, наслаждаться тем, что меня окружает, то мой дух всё-таки имеет маленькую силу. А был ли он достаточно мощным? Опять же все упирается в память...

И как бы трепетно ко мне не относилась эта чудесная женщина, почти скормившая всю похлёбку, я просто не могу позволить к себе такого отношения.

- Простите, - тихо произнесла я, и последняя ложка вернулась обратно в тарелку.

- Что такое, детка? - женщина взволнованно глянула на меня.

- Кто вы? - все свое отчаяние я умудрилась поместить на лице. - У меня складывается впечатление, будто я вас знаю, но... Но я не помню. Совершенно ничего. Даже как попала сюда и откуда на мне все эти раны.

- Ох, малышка, - женщина закрыла рот рукой, сдерживая слезы.

Больше всего мне не хотелось, чтобы чужой (или нет?) человек плакал из-за меня.

- Прошу вас, не плачьте.

В комнату вошёл мужчина в возрасте. Заметив рыдающую рядом со мной женщину, он обыденно спросил:

- Ну, Маргарет, что случилось?

Она повернулась на голос и растерянно сказала:

- Не помнит. Совсем ничего, Дэрил.

Маргарет вскочила с кровати и спряталась в объятьях мужчины. Я чувствовала себя очень виноватой. Неужели мы были настолько близки, что потеря памяти равносильна моей смерти?

Дэрил что-то шепнул своей жене (я поняла это по мелким жестам, поцелую в макушку и кольцам на безымянных пальцах), и она ушла, оставив нас наедине. Опустив взгляд на пол, мужчина медленно подошёл к кровати, сел на место Маргарет и продолжил меня кормить.

- Значит, не помнишь, как оказалась здесь?

Проглотив последнюю ложку, проговорила:

- Ничего.

- Ни имени, ни людей, которые сотворили это с тобой, - он указал на отбитые костяшки рук и синяки, - ни дом, в котором ты жила последние долгие годы?

Отрицательно кивнула.

Дэрил поставил тарелку на поднос и задумчиво глянул в окно. И смотрел он долго, пока я не решила задать ему вопрос:

- Откуда я? Что со мной произошло? Почему мне кажется, что мы с вами знакомы? И комната... Кто здесь живёт?

Дэрил улыбнулся.

- Одиннадцать лет назад я нашел тебя в лесу, неподалёку отсюда. Ты была без сознания. Когда я принес тебя сюда, ты очнулась и заговорила на непонятном нам языке. Маргарет предположила, что это был эльфийский. Но больше всего нас смутила твоя амнезия, которая повторилась спустя столько времени. Мы не могли оставить тебя одну, поэтому приютили у себя. Ты стала для нас родной дочерью, за которую нам постоянно приходилось волноваться.

- Почему? - удивлённо спросила я.

- А у тебя есть догадки?

Я бросила взгляд на стоящее в углу оружие, ещё раз осмотрела издалека карту с пометками и предположила:

- Возможно, я искала что-то?

Мужчина грустно улыбнулся.

- И не только.

Мне было невыносимо слушать отрывки загадочных фраз, а потом сидеть в тишине и додумывать все самой. Что происходило в моей жизни, что ему так трудно об этом сказать?

- Лексия, - Дэрил запнулся, чтобы подыскать нужные слова, а я только сейчас услышала свое имя.

- Лексия, ты работала наемницей.

Мне вдруг резко стало не по себе. Закружилась голова, а вокруг поплыли черные пятна.

- Малышка, эй, все хорошо? - забеспокоился мужчина, обхватив мое лицо руками.

- Немножечко... Голова...

И я отключилась, так и не получив окончательный ответ на вопрос: кто я, черт возьми?!

***

Прошла ещё неделя для того, чтобы я окончательно пришла в себя. Милые Маргарет и Дэрил заботились обо мне, буквально поставили на ноги, как маленького ребенка, который вот-вот сделает первые шаги. Мне наконец-то удалось принять горячую ванну и рассмотреть себя в зеркале получше: густые темно-русые волосы непослушно торчали, если их не собрать в косу, синие глаза, под которыми ещё виднелись синяки, обрамляли редкие ресницы, носик чуть вздернут кверху; телосложение нормальное, нельзя назвать ни толстой, ни худой. Для девушки моего возраста все было практически идеальным, кроме мелких шрамов по всему телу. Врач обещал, что они затянутся и исчезнут, а мне кажется, будто такого чуда со мной не произойдет и я всю жизнь буду стыдиться этих шрамов, если их кто-нибудь увидит. Но чтобы их заметили надо раздеваться, а если раздеваться не перед кем, то и волноваться не стоит. Ох, вечно мы, девушки, раздуваем из мухи слона. Да и нет у меня никого, чтобы перед ним оголяться...

Пока я лежала в кровати, не могла понять: где я вообще нахожусь? Потом Маргарет мне рассказала, что они с Дерилом владельцы трактира, поэтому внизу под вечер всегда становилось шумно. Благодаря людям, находящим здесь ночлег, я и получала работу в обмен на важную информацию, как говорила Маргарет. Судя по рассказам, мне приходилось устранять нанимателей и наемников, чтобы сохранить определенной персоне ее жизнь. Но последний заказ вышел мне боком. И это факт.

Я дала себе слово, что прежняя Лексия исчезла, умерла. Родилась новая, чьи мысли будут направлены только на одну цель - разгадать тайну своего прошлого.

Мне удалось узнать, что пометки ничего страшного в себе не хранили. Лишь места, где я выполняла заказ и где не стоит пока появляться. Ушедшая я очень любила исторические книги, сложенные больше на легендах и мифах. А вот письма были все одному адресату - мне. Неизвестно от кого, но во всех говорилось, что мы скоро увидимся и мне удастся получить желаемое.

Вечером, когда собирается весёлый народ выпить пару кружечек эля, я, надев свои лучшие штаны, белую рубашку и сапоги со шнуровкой, вышла к людям. Кому я была знакома, приветствовали меня и хлопали ладонью по спине, радовались моему выздоровлению и хотели выпить за компанию. Дикого желания влить в себя весь погреб Дэрила я не имела, а вот съесть чего-нибудь вкусненького, да-а-а-, хотелось бы.

Я уселась рядом с камином, чтобы разглядеть абсолютно каждого посетителя. Кто-то молча ужинал, кто-то хохотал среди друзей, кто-то и вовсе пел, кто-то засыпал над тарелкой с супом, а кто-то чуть не устроил драку, но вовремя появившаяся Маргарет схватила провокатора за ухо, наговорила всего самого хорошего, и перепалка отложилась.

- Что будешь, солнышко? - ласково спросила женщина, посматривая на бунтарей.

- Все, что приготовишь, - мне так нравится ее стряпня, ни за что на свете не променяла бы Маргарет.

- Ну, тогда жди, - она готова была уйти, как вдруг остановилась и достала конверт из кармана передника. - Это тебе. Пришло сегодня утром.

Когда Маргарет ушла, я открыла странное письмо на котором было написано «Лексии». Достав из конверта записку, я сразу принялась читать, и мир вокруг меня словно остановился.

«Дорогая Лексия,

как твое самочувствие? Я надеюсь, что хорошо, потому что не каждый сумеет выжить от столь большого количества ран и переломов.

Слышал, ты надумала отправиться в путешествие? Это замечательная идея! И если ты ещё не определилась куда, то стоит поторопиться.!»

Дверь в трактир громко хлопнула, и на пороге появилось трое мужчин со страшными взглядами. Все просто замерли на мгновение. Они с опаской глядели на новых посетителей, которые будто кого-то искали.

Сердце заколотилось, а в горле пересохло. Кажется, я их где-то видела. Единственный способ скрыться - это уткнуться в письмо и дочитать его до конца.

«Видимо, ты потеряна и не можешь найти себя. Так я помогу тебе, если только ты того захочешь...»

- Эй!

Меня словно окатили холодной водой. Чуть опустив бумагу, я увидела одного из бандитов, чей недовольный взгляд был прикован ко мне.

- Совсем глухая? Иди сюда!

Я опять обратилась к письму.

«Встретимся по пути в Хоббитон. Не забудь прихватить вещи. Они тебе понадобятся.

До встречи, Г.»

Резко лист вырвали у меня из рук, оставляя тонкие порезы на внутренних сторонах ладони. Я зашипела, но не одарила гневным взглядом этих уродов.

- Мы к тебе обращались, красавица! - навис надо мной один.

- А ты и пальцем не пошевелила, чтобы принять у нас заказ, - отозвался второй, облокотившись о стол.

- Я вам не прислуга, - сквозь зубы произнесла я и наткнулась на изучающий взгляд третьего.

- Постойте, где-то я тебя уже видел.

«Беги», - пронеслось в голове, после того, как я ударила ногой в живот любопытного мужика, схватила письмо и ринулась к лестнице. Я подняла на уши весь трактир, пробегая между столов и стульев, едва не снесла человека с выпивкой. Знакомые пытались остановить моих недоубийц, только те оказались сильнее полупьяных мужиков, возомнивших себя героями.

Поднялся шум.

Надо валить отсюда. Как можно скорее.

Стоило мне добежать до лестницы, как один из двух схватил меня за запястье и крепко прижал к себе. Я била кулаками по его мускулистым рукам, пыталась провернуть удар локтем, но ничего не выходило. Меня медленно душили. Я чувствовала, как краснеют мои щеки, как веки наливались свинцом. Не хватало воздуха.

- Как ты выжила, мерзавка? - угрожающе рыкнул убийца. - На тебе живого места не оставалось!

- Как видишь, - вырываясь, с трудом произносила я, - жива и здорова. А ты сейчас лишишься самого дорогого.

- Чего это?

Почувствовав его расслабленность, я без всяких проблем треснула его в промежность, резко согнув ногу, укусила руку, ударила затылком по носу. Но здоровяк всё ещё находился в сознании: он лишь попятился назад, держась за разбитую переносицу. Ждать, когда он нападет, нельзя. Нужно действовать.

Хрясь!

Большой мешок костей упал с грохотом на пол. Рядом с ним лежали осколки бутылки и стояла тяжело дышащая Маргарет со стеклянной «розочкой».

- Беги, Лексия, - прошептала женщина, смотря мне в глаза.

- Но.

- Я сказала: БЕГИ!

От ее настойчивости я ещё сильнее испугалась и побежала наверх.

Нужно как можно быстрее добраться до комнаты, собрать вещи и убираться отсюда.

Заметив вскоре дверь, я встретила серию атак ножом из темного угла, от которых мне успешно удалось увернуться. Третий наемник успел погасить свет и воспользоваться случаем. Ха, я сумела его удивить своей изворотливостью, однако долго это длиться не могло, и, не заметив выпирающую доску в полу, я приземлилась на самое мягкое место.

Моему противнику это, ух, как понравилось. Лёгкая добыча, правда? Мне пришлось ползти назад, пытаясь подобрать момент, чтобы встать и проучить его.

Руки начали подводить, и я окончательно улеглась на полу. А третий убийца все наступал и наступал, пока в него что-то не вонзили и он не грохнулся на меня, чуть не раздавив. Ужас, что они ели для достижения такого веса? Им не надо никого резать, стоит лишь просто прилечь на жертву. И все готово.

Из его спины торчала стрела с синим оперением. В темноте стоял чей-то силуэт, который приближался ко мне, и на свету я узнала Дэрила. Он так переживал: лицо покрылось потом, глаза бешеные, весь дрожит, дыхание сбилось. Убрав с меня мертвую тушку, владелец трактира помог мне встать, завел в комнату и стал быстро собирать меня, попутно бросая команды, которые я с трудом воспринимала от шока:

- Не стой, очнись, Лексия! Надень пальто. Возьми лук со стрелами. Припасы уже не смогу собрать, надеюсь на твое мастерство охоты. Деньги, как всегда, в кармане пальто. А теперь бегом в конюшню.

В панике я вышла из комнаты, в которой прожила почти месяц спокойной жизни, но теперь все рушилось из-за моего никчемного прошлого. Почему нам всегда приходится расплачиваться за свои поступки? Наверное, тогда не было бы определенного баланса. Нельзя злу вечно править балом. Всему есть предел. И сейчас я получаю за свои грехи наказание, из-за которого должны страдать близкие мне люди.

- Маргарет! Я должна с ней попрощаться, - мне хотелось броситься вниз по лестнице к дорогому мне человеку, но в трактире царила такая разруха, что нос туда совать никому не советую.

Взрослые мужики дрались между собой, не жалея сил и здоровья. Животный ужас накрыл меня с ног до головы от одного вида, как по мёртвому телу топтались или спотыкались эти варвары. Другими словами их нельзя назвать. Неужели люди настолько жестоки? Можно ли нас после таких случаев называть «людьми»?

Как страшно жить.

Говорят, что нельзя жить будущим или прошлым, надо быть здесь и прямо сейчас. Разве так можно? Оглянувшись назад, мы усвоим уроки, дабы не совершить ошибок ещё раз в далёком будущем. Да, есть те, кто предпочтет остаться в своих воспоминаниях, ибо они так сладки, но вывод не будет сделан. Если жить настоящим днём, как это делала я, не думая, что ждёт меня завтра, то мы ни к чему не придем. Возможно, это хорошо наслаждаться каждым мгновением, ожидать подарки судьбы и быть в какой-то степени оптимистом. Только быстро оптимизм превращается в пессимизм или реализм. Всегда нужно анализировать свои поступки. Как они повлияют на дальнейшую судьбу - хорошо или плохо? Стоят ли они того или нет? Потеряешь ты все или обретёшь больше?

На данный момент из-за ошибок прошлого я теряю все, что когда-то имела.

- Покажите мне эту дрянь! - раздался дикий возглас.

И я поняла, что прибыли другие наемники, которым мне когда-то удосужилось насолить.

Нельзя. Нельзя здесь оставаться ни мне, ни Маргарет с Дерилом. Я навлекла на них такую беду.

Спустившись в конюшню, где пахло сеном и чем-то прелым, через черный вход, Дэрил мигом вывел рыжеватого жеребца, взнуздал его и прикрепил седло. Коню явно не понравился темп процедуры и настрой хозяина. Я, находясь и так в напряжённом состоянии, вскрикнула, когда он практически встал на дыбы, но мужчина успел его утихомирить, потянув вниз за поводья и погладив коня по голове:

- Все хорошо, Ренди. Не волнуйся. Тебе нужно будет выполнить одно мое маленькое ответственное поручение.

Конь фыркнул, намекая, что он внимательно слушает.

- Отвези Лексию как можно дальше отсюда. И не возвращайся, если не убедишься, что она в безопасности.

Ренди с любопытством посмотрел на меня и, чутка пораздумав, положительно закивал головой, дав свое согласие. Поразительно, бывают же умные животные.

- Забирайся на него, - крикнул Дэрил, поспешив отворить ворота.

Эм, как? У меня нет никакого желания садиться на столько прелестное и мудрое создание. Да и конь не рад мне. К тому же я не умею забираться на лошадь. Может, это и легко, но только не сегодня и не для меня. Предпочитаю передвигаться на собственных двух. Так безопаснее. Мало ли Ренди приспичит подшутить надо мной и он сбросит меня с седла и весело ускачет в закат. А я чувствую: он с радостью это сделает.

- Дэрил, - с мольбой пропищала я, - не могу. Мне страшно.

- Ооо, - недовольно простонал тот. - Черт возьми!

Он помог мне взобраться на коня, подал колчан с луком и плащ. Я дрожащими руками закрепила плащ, накинула капюшон, а оружие прикрепила к седлу. Там же оказался и старый меч, которым давно не пользовались.

- Если поймешь, что устали, сойдите с дороги. Разбей лагерь и постарайся никому не попадаться на глаза. Обязательно напои и накорми Ренди. Он, - Дэрил с любовью прижался лбом к коню, - твое единственное спасение.

Я слушала его рыдая. Нет, все не может закончится так.

- Поехали со мной. Пожалуйста! Не бросай меня.

Я услышала, как в трактире бой ужесточился. Дэрил переключился со страшного шума драки на меня и грустно улыбнулся.

- Я не могу, милая. Прости. Надо отвлечь их, пока ты не отъедешь на безопасное расстояние. Но я всегда буду с тобой и Маргарет тоже.

Он протянул кожаный ремень с ножнами, в котором хранился кинжал с гравировкой «Д.Т.».

- Дэрил Тёрнер, - объяснил мужчина. - Но ты можешь использовать эти инициалы под себя.

Кинжал своим холодом обжег мне руку, хоть и хранился в ножнах.

- Пожалуйста, - я не переставала умолять его, а он не слушал меня и продолжал спокойно говорить. Как у него это получается, объясните?

- Последнее, - Дэрил достал из кармана медальон на цепочке, ради которого пришлось слегка наклониться, чтобы мне повесили его на шею, - я хочу отдать тебе это, точнее, вернуть. Он лежал на земле рядом с тобой, когда мы нашли тебя. Цепочка была порвана, но я сумел починить ее. Мы думали, что сможем найти подсказку твоего происхождения по нему, однако, я уверен, что моя маленькая девочка все сделает лучше нас.

Он взял мою ладонь и поцеловал костяшки.

- Ты подарила нам столько счастья. Мы и не мечтали о такой дочери, как ты. Спасибо, Лекси...

- Дэрил, - всхлипнула я, и Ренди помчался рысью от удара мужчины в бок.

Сначала меня откинуло назад от неожиданного рывка вперёд. Еле-еле вернувшись в удобное положение и крепко вцепившись в поводья, я сумела взять контроль над конем, хотя тот и сам прекрасно понимал свою задачу.

На улице лил сильный дождь. Как бы глупо это не прозвучало, но он действительно скрывал мои слезы. Я скакала на Ренди, не ожидая погони, и просто рыдала от избытка чувств, неожиданной усталости. Плащ, который на половину защищал от дождя, развивался на ветру. Топот копыт сливался с шумом дождя и удаляющегося трактира, который с высокого холма напоминал маленькую красно-желтую точку.

Я была и рада покинуть эту деревню, и бесконечно жаль, что не смогла спасти дорогих мне людей. Это была наша последняя встреча.

Верный своему хозяину Ренди будто парил в воздухе. Его шаг был настолько лёгким, что, мне казалось, он не дотрагивается до этой мокрой, холодной земли.

Лишь деревня скрылась из поля зрения, а вокруг был приятно пахнущий лес, конь сбавил скорость, и я, погладив его по мокрой шее, тихонько сказала:

- Я немножко посплю.

Ренди смиренно фыркнул, будто пообещал аккуратно везти меня.

И я провалилась в сон, который так страстно манил меня, желая избавить от проблем и окунуть в другие, подстерегающие впереди новой дороги.