Чернильная Катастрофа или По Прихоти Судьбы

— Итак… Какое же задание теперь? — проговорила Кира.

— Посмотрим, — пожал плечами Штейн, возвращая Ангелу топор и получая трубу.

— Отвратительные создания шляются по моим коридорам! Да как они смеют! — раздражённо выкрикнула нимбоголовая, чем заставила напрячься. — Они хотят затащить меня обратно в бездну! Не дай им обидеть своего ангела!

Мужчина и девушка обернулись и увидели, как к ним идут мультяшки из «Банды Мясников». Аниматор приготовился защищать себя и Киру.

— Растопчи их всех и каждого! Преврати их в мокрое место! Убей их! — выкрикнула Ангел.

— Оставайся тут, чтобы тебя не задели, — даже как-то приказал Генри и пошёл навстречу мультяшкам.

— Это потому, что у тебя труба есть? — бросила ему вслед Кира и развела руками, поглядев, как мужчина отправил обратно в лужу вылезшего Искателя. — Ладно, спорить тут не буду…

Она стала наблюдать за битвой, но в какой-то момент поняла, что как-то слишком неравные силы: четверо на одного, да сразу. И аниматору было трудно справляться, когда ещё со спины мог появиться очередной враг. Воронова сжала кулаки и начала барабанить в ворота:

— Хей! Бескрылая! Подавай сюда оружие! Я тоже буду сражаться!

— Это не по правилам, самозванка, — отозвалась та. — Я не могу ничего дать тебе.

— Ах ты… — она уже хотела начать угрожать, или самой найти что-нибудь для обороны, но тут ей в голову пришла мысль. — Нет, можешь! Даже должна! Гони автомат – на следующее задание я тоже иду! А мне его положено, при этом целый. Машинку из чернил я сделала, да и по пути Демона пошла. А раньше или позже – разницы нет.

— Хм… А ты смышлёная, признаю, — казалось, даже как-то с улыбкой протянула Ангел. — Ладно, так уж и быть. Сделаю тебе одолжение.

Воронова повернулась к раздатчику инструментов и увидела Томми-ган. Она подошла и взяла его в руки, поклявшись, что если он расплавится, то потом Искажённой несдобровать. Но автомат остался целым.

— Вот это дело! Спасибо, Алиса, — она осмотрела оружие. — Так, теперь вспоминаем, как пользоваться… Уроки ОБЖ не должны были пройти даром…

Она быстро разобралась с устройством механизма и выпустила одну пулеметную очередь в потолок. От громких выстрелов Штейн и Мясники даже приостановили битву и обернулись.

— Ха! Разойдись, пока не застрелила! — навела Воронова Томми-ган на мультяшек. Генри поспешил отойти, дабы не попасть под шальную пулю. — Ну! Кому сказала! Брысь отсюда!

Она выпустила ещё одну очередь перед Мясниками, и те попятились. А когда раздался ещё выстрел, то поспешно стали уходить, от греха подальше, ибо даже если мозгов у них мало, то их хватало на то, чтобы понять, как опасно связываться с тем, у кого такое мощное оружие.

— Чистая победа! Юху! Враги обратились в бегство! — обрадовалась подросток, подпрыгнув. — Ну что, усёк, Штейн, как надо? Это не то, что твоя труба!

— Хах, понял, — улыбнулся тот и подошёл ближе. — Удивительно, конечно, что тебе выдали автомат. Да и пользоваться ты им, как я вижу, тоже умеешь.

— Ну, у нас, русских, и не такому научишься, — она самодовольно ухмыльнулась, и они замолчали, ожидая, что будет дальше.

— Так тихо. Как в могиле, — от этого сравнения по коже пробежали мурашки. — Мне нравится тишина, а вам?

— Опа! А вот тут ты прокололась, Ангел. Ты теперь обращаешься к нам двоим! — хитро прищурилась Воронова.

— Ну, ты ведь тоже в этот раз участвовала. Было бы слишком грубо тебя не заметить, — всё с тем же равнодушием ответила на это она.

— Ох, ты прямо мне льстишь. Но спасибо.

— Ладно. Я ненавижу оставлять работу незаконченной! К счастью, у меня есть вы, чтобы её завершить. Но вам придётся спуститься ещё глубже. Глубоко, глубоко, глубоко – до самой бездны. Спуститесь на лифте. И скажите привет старому другу, — её тихий смех зловеще отразился эхом.

— Угу, ясно, — поёжилась Воронова, а Генри нахмурился. — От тебя тоже привет передавать?

— Не обязательно. Я уже выдала вам немного огневой мощи. Берегите его. Он принадлежал кое-кому особенному.

Они вернулись в лифт. Борис немного удивлённо поглядел на Киру с автоматом на плече, но потом вместе со Штейном усмехнулся, когда та стала изображать солдата, замерев в стойке «смирно» и подставив руку к виску во время их спуска.

— Так что нам нужно собрать? — поинтересовалась Воронова, ступая на доски Четырнадцатого этажа, так как Ангел до сих пор не сказала, что необходимо, а палиться на такой мелочи не хотелось.

— Соберите пять чернильных сердец, — сразу последовал ответ.

— Это… Вот эти, что ли? — указала она на сердце, лежащее в руке мёртвого Страйкера. — Фу, ну и мерзость… Что-то не хочу их в руки брать… Да и у меня они автоматом заняты…

Аниматор взял эту работу на себя. Он поднял сердце, но тут же по помещению раздался громкий рёв, отчего оба замерли.

— Т-с-с-с… Здесь он. Прожекторист. Прячется во тьме, — проговорила Искажённая, привлекая их внимание на проходящего мимо монстра внизу. — Старайтесь не попадаться в его лучи света, чтобы не нарваться на неприятности. Просто добудьте мне недостающие детали.

— Ага… Старый друг, значит… — пробормотала девушка, но тут же оживилась. — Ладно, передадим привет. Идём.

Они двинулись вниз по лестнице и ступили в чернила, которые залили тут весь пол чуть ли не по колено, да и в принципе всё вокруг. Дождавшись, пока Прожекторист скроется, они вошли в лабиринт.

— Теперь я знаю, чем этот ходячий фонарь тут занимается, — произнесла Кира, осматриваясь.

— Правда? Чем же? — глянул на неё мужчина.

— Мультики смотрит! — усмехнувшись, указала она на включённые проекторы, что показывали на стенах короткие анимации. — Мне бы так: ходишь, смотришь, понемногу светишь вокруг… Хотя нет, не завидую. Чернила меня уже бесят, а поживи-ка тут, где их тьма тьмущая!

Вскоре они собрали ещё два сердца и решили разделиться, чтобы найти последние. Конечно, эту идею предложила Кира, на что Генри чуть ли не начал читать ей нотации, но аргумент насчёт автомата, что был при ней, всё же убедил, и он согласился.

— Так-с… Где же сердечко наше? — тихо приговаривала подросток, бродя по лабиринту. — Блин, вот о чём я не подумала, так это о том, что его придётся в руки брать… Бе! Ну, ничего не поделаешь… Кстати, вот и оно!

Она подошла к трупику мультяшки и брезгливо подняла в руки сердце. Но единственное, что вызывало отвращение, так это запах, а так на ощупь он было вполне себе приятным.

— Ладно, пора искать Генри и возвращаться…

За её словами последовал громкий рёв Киномеханика. Причём он раздался довольно близко, где-то за стеной.

— Кто-то попался… — медленно пробормотала она и скорее побежала по коридору, надеясь, что аниматор не оплошает и спрячется в станцию.

Но, преодолев какое-то расстояние, она увидела, как Прожекторист загнал Штейна в тупик и собирается нанести удар. Долго девушка не думала и, щёлкнув затвором автомата, нацелилась.

— Эй, ты! Да, ты, башка просвещённая! Я к тебе обращаюсь! — привлекла девушка внимание на себя. Монстр повернул к ней свой проектор. — Отошёл от него, или твоя голова станет дырчатым параллепипедом для дискотеки! И второй раз я предупреждать не буду!

Киномеханик посветил на неё пару секунд, замерев, видимо, обдумывая своё положение. А подумать было над чем, особенно при таком аргументе, как направленное на тебя дуло автомата. Он сначала попятился, всё ещё чуть ли не ослепляя её светом, а потом спокойно повернулся в другую сторону и ушлёпал по чернилам.

Воронова опустила Томми-ган и выдохнула, успокаивая бешено стучащее сердце. Штейн подошёл к ней.

— Спасибо, Кира, — искренне поблагодарил он, мельком глянув в коридор, куда ушёл враг. — Правда, твоя выходка могла закончиться совсем по-другому, и повторять такое я не советую.

— Да ладно… — махнула она рукой. — Не отдавать же тебя на растерзание этому Тракто- тьфу! Прожектористу! Ты нашёл последнее сердце?

— Да. Я его подобрал перед тем, как заметить, что меня загнали в тупик, — кивнул тот.

— Ну, в следующий раз будь внимательнее. Окей, пойдём. Я уже хочу уйти от- А! — она вскрикнула, подпрыгнув на месте и приготовив автомат, когда ей на лицо упала капля чернил.

— Ох, спокойно, ты чего испугалась-то такой мелочи? — сдержал улыбку мужчина.

— Это называется нервы на пределе! — немного громче, чем хотела, высказала она, но после выдохнула. — Фух… Всё, я спокойна…

— Ты так и из меня можешь дуршлаг сделать, — успокаивающе похлопал он её по плечу.

— Не боись, не сделаю, — подросток выдвинула обойму оружия и хмыкнула. — Да он, наверное, зачарован на бесконечность… — она вставила её назад и перезарядила, что у неё, почему-то, не вышло. — Опа… Заело, кажется…

Воронова попыталась это исправить, но не получилось.

— Да ну не! Такой раритет испортить!

— Дай-ка мне, — взял Генри автомат и начал что-то делать с ним. Вскоре послышался щелчок. Он перезарядил оружие и выстрелил один раз, для проверки. — Вот, всё. Такое бывает со старыми моделями.

— Как ты… — она приняла от него автомат назад. — Ты что, раньше занимался изучением оружия?

— Нет. Но на войне многому научишься, — ответил он.

— Ты был на войне? — удивлённо глянула она на него.

— Да, был. Но стараюсь не говорить и не вспоминать об этом… — он посмотрел на сердце в своей руке и тяжело вздохнул. — Идём, не будем задерживаться.

***

— Скажите, они продолжали биться в ваших руках? — заговорила Ангел, когда они подошли к лифту. — Сейчас же несите их ко мне! Я не люблю ждать.

— Как грубо, — буркнула подросток, нажимая на кнопку нужного этажа. — Мы ей помогаем, рискуем жизнями, а она так пренебрежительно с нами разговаривает.

Алиса не ответила. Кира повернулась к Борису и заметила его встревоженный вид. Она подошла к нему и ободряюще похлопала по плечу, улыбнувшись, хоть и в мыслях понимала, что он мог чувствовать приближающуюся катастрофу.

Аниматор ушёл к воротам один, чтобы отнести сердца. Воронова специально осталась ждать с волком в лифте, дабы попробовать не спалиться и унести с собой Томми-ган. А что, вдруг прокатит, и они будут при мощном оружии весь остальной путь?

— Кажется, мой список задач подошёл к концу, мой мальчик на побегушках, — донеслись до её слуха слова. — Надеюсь, ты был рад провести со мной время. Я этого никогда не забуду. Ступай к лифту. Пора идти домой.

Штейн при этой новости вернулся без всякого энтузиазма –  видно, чувствовал неладное. Как только он зашёл в лифт, тот начал медленно подниматься наверх.

— Задумывался ли ты о том, что такое Рай? — завела разговор Искажённая. — В моих мечтах это нечто прекрасное. Мягкая долина зелёной травы, укутываемая тёплым солнышком. Мне кажется, что я этого никогда увижу…

— С чего бы такие мысли, а, Ангел? — вмешалась девушка. — А вдруг повезёт, и попадёшь. Надежда умирает последней, знаешь.

— Верно, но не для нас… — с горечью в голосе произнесла она, но после оживилась. — Готовы к взлёту? Небеса ждут!

— Ох эта фразочка с двойным смыслом… — тихо поговорила она, а мысленно уже просила, чтобы никогда больше с ней не случалось таких вот взлётов и падений. Точнее, которые свершатся сейчас.

Послышались негромкие всхлипы. Генри удивлённо вскинул бровь, не понимая, чем вызваны «слёзы» Ангела. Но это начало перерастать в нервные смешки, а дальше и в громкий, безумный смех, от которого, честно говоря, передёрнуло всех троих.

Лифт стремительно полетел вниз, сорвавшись.

— Ты правда думал, что я позволю украсть у меня?! — вскричала нимбоголовая. — Ты думал, что я отпущу тебя просто так?!

— Дамочка, не орите! Автомат того не стоит! — попробовала хоть что-то высказать Воронова.

— Нет, Генри! Я знаю, кто ты! И  знаю, зачем ты здесь! И ты не остановишься, пока не достигнешь цели! А теперь спустись и верни мне моего Бориса! — аниматор, пытающийся удержаться на ногах, в ужасе распахнул глаза при этих словах. — Это самый совершенный Борис из всех, что я видела! Я хочу его! Он нужен мне! Мне нужны его внутренности, чтобы я вновь стала прекрасной!

— Это уже перебор… Не ори ты, истеричка! Бориску я тебе на такие нужды точно не отдам! — Воронова также посмотрела на мультяшку. Тот, на удивление, просто сидел на полу лифта, склонив голову, словно смирившись.

— А ты… Ты, самозванка! — внезапно обратилась женщина уже к ней. — Тебе никогда отсюда не выбраться! Ты умрёшь тут! И если не под обломками, так от чернил, что уже заполняют тебя! — подростка пробила дрожь, и она просто не удержалась на ногах после очередного сильного толчка. — А теперь… Отдайте мне моего Бориса! Принесите его мне! Или, ещё лучше, я сама заберу его! Как только… вы… сдохнете! — Алиса разразилась жутким хохотом, сопровождаемым треском и скрипом железа.

Штейн еле держался на ногах, смотря на девушку и волка с паникой в глазах. Киру с головой накрыл сковывающий всё тело страх, она стала ощущать сильное жжение в шее, начинающее распространяться по всему телу. Борис обнял её, прижав к себе и пытаясь хоть как-то успокоить, что было, впрочем, бесполезно. Воронова вцепилась в него, зажмурив глаза и осознавая, что Ангел права.

Она не выберется отсюда.

Лифт с ужасным грохотом обрушился вниз. Кира почувствовала, как её отбросило с огромной силой во что-то твёрдое и неровное, после чего послышался хруст, и тело парализовало волной боли, которая дальше и вовсе исчезла. Уже притуплённо она ощутила, как на неё обрушились массивные обломки, ломая что-то внутри неё.

Хотелось кричать. Ужасно громко кричать, и даже не от боли, нет, а просто чтобы хоть как-то полегчало. Но в груди было тесно, что не давало дышать, будто её придавило тонной груза.

Всё произошло моментально, хоть и казалось вечностью. Девушка даже не успела крикнуть или открыть глаза.

Она могла и вовсе их больше не открыть.

***

После крушения лифта Штейн чувствовал себя раздавленным. Тело не хотело слушаться, а в ушах звенело. Он еле смог поднять отяжелевшие веки, когда его начал активно будить Борис. Но даже не сумел предупредить о том, что позади него из тьмы показался силуэт Ангела, которая неторопливо подходила к ничего не подозревавшему волку, ухмыляясь. Генри с отчаяньем в глазах только и смог заметить, как в одно мгновение Бориса стремительно утащило в коридор что-то чёрное. Аниматор повалился на бок и смутно различил среди обломков тело Киры, после чего вновь потерял сознание.

Бенди вышел из стены только тогда, когда убедился, что создатель не в состоянии его увидеть, и обвёл взглядом место катастрофы. Он прошёл мимо бессознательного мужчины, подходя к Вороновой. Пристально поглядев на неё, он с помощью чернил переместил потрёпанное тело из обломков на пол возле себя. Абсолютно никакой реакции. Хладнокровно закатив глаза, мол, «я же говорил», демон наклонился и взял её за плечо, чтобы поднять.

Неожиданно из уст подростка вырвался глухой стон, что не могло не удивить Чернильного. Он сразу перехватил её руку за запястье, проверяя наличие пульса, чтобы точно убедиться, что ему это не показалось.

— Погляди-ка, жива… — проговорил он и взял Киру в руки. А напоследок, прежде чем скрыться в стене, бросил. — Неужто я проиграл спор…