9. Предсмертный разговор
— Что-то ты приумолкла, — насмешливо начал демон после продолжительной тишины. — А ведь обычно тебя только и слышно.
Кира не ответила. Её глаза бегали по сторонам, ища выход из этой уже злосчастной комнаты, но он был лишь один: через дверь. И именно возле неё и примостился Чернильный, так что, даже если попытаться проскочить, есть огромные риски, что она просто не добежит. Да и не факт, что дверь вообще открыта…
Бенди внимательно следил за его «собеседницей». Он прекрасно понимал все её намерения по одним только глазам, которые постоянно останавливались то на двери, что была слева от него, то на нём самом, как бы проверяя, насколько будет опасен такой скачок «на свободу». Да, с демоном шутки плохи, особенно если он намного сильнее тебя по всем характеристикам. И, похоже, кое-кто начал осознавать это только сейчас, в таком практически безвыходном положении.
Но Воронова не была бы собой, если бы не рискнула. Она в одно мгновение вскочила на ноги и рванула к двери, распахнув ту на лету. Она выпрыгнула в коридор, и ноги помчали её вперёд, лишь бы подальше и как можно скорее.
Дьявол даже не дернулся. Он так и остался сидеть, лишь шире ухмыльнувшись и слегка повернув голову к открытому проходу. Он прислушивался к бегущим шагам, различая их довольно отчётливо, дабы иметь представление, где она сейчас. Благо, слух у него отменный, но это лишь к несчастью девушки.
— Беги, беги, — усмехнулся демон. — Может проветришь голову напоследок.
Воронова бежала, и улыбка на её лице расползалась всё больше. Да! Она смогла, сбежала! И даже никто не гонится! Чистая победа!
Ей хотелось верить в эту иллюзию.
Впереди она увидела Штейна, который, видимо, только возвращался с одного из заданий. Радость возросла ещё больше.
— Ген-!.. — хотела окликнуть она его, но будто провалилась сквозь пол, что так и было, в принципе.
Аниматор обернулся, но никого не увидел. Пристально обведя взглядом коридор, он пожал плечами и пошёл дальше, подумав, что просто послышалось.
Вторая посадка была такой же твёрдой, как и первая. Подросток вновь шлёпнулась на доски, в той же самой комнате.
— Не устала? Или ещё раз хочешь побегать? — открыто насмехался рогатый, стоя рядом.
Но вот чего уж точно он не учёл, так это того, что Кира никогда не сдаётся. Она вновь попыталась сбежать через дверь, наплевав на осторожность, но по-крупному облажалась. Та захлопнулась перед самым носом, и она врезалась в твёрдую поверхность со всей скорости, съехав после чего вниз, не сумев устоять на ногах от боли.
Тараканы в голове дружно ударили себя по лицу и пошли ставить надгробия. Девушка в этот момент мысленно осыпала себя, дверь и демона всеми известными ей ругательствами. Она приняла более удобное положение сидя, потирая ушибленный лоб.
Взгляд Бенди – если бы его ещё было видно – чётко выражал вопрос: «Серьёзно?». Уже в который раз он осознавал, что с этим «подарочком» ему придётся помучаться.
— Надеюсь, ты уже оставила попытки пробить головой дверь, — сел он на своё первоначальное место на столе. — Или тебе нужно ещё пару раз удариться лбом, чтобы понять, что ты не сбежишь?
— Что тебе от меня нужно? — наконец-то спросила Кира, вставая на ноги, и немного отошла от него к стене.
— Ну, то, что мне нужно, уже происходит. А вот ты хотела поговорить. Так почему бы не сейчас?
— Э… Хорошо?... — она впала в ступор, а тараканы в голове подозрительно уставились на демона. — А с чего бы ты вообще захотел разговаривать со мной?
— Я всегда отвечаю на некоторые вопросы перед тем, как игрок в скором времени умрет, — спокойно ответил он, будто это входит в норму вещей.
Таракашки устроили панику. Они носились туда-сюда, пытаясь найти в самых тёмных закоулках разума самые изощрённые способы по выкручиванию из таких ситуаций. Они бесились, ругаясь между собой и продумывали планы побега. Воронова, раскрыв рот, стояла, словно статуя, и переваривала услышанное.
— А с чего ты взял, что я умру?! — вскричала Кира после минуты молчания. — Я, может, ещё сто лет проживу!
— Твоя шея, — склонил он голову, и та резко замерла. — Ты уже не раз чувствовала, как что-то там жжёт, верно? Поэтому ты и умрешь. Никто ещё не переживал перевоплощение.
— Это… — она провела рукой по задней части шеи и посмотрела на ладонь, которая теперь была испачкана чернилами и кровью.
«Перевоплощение… Что за бред? Или же, это всё правда? Нет… Нет! Такого не может быть! Я не умру! Мне… Мне ещё рано, чёрт возьми!»
Воронова начинала чувствовать прилив паники и страха. Когда? Когда это всё началось, и почему она не заметила этого? Тёмный коридор. Название этой локации промелькнуло в голове, принеся за собой и воспоминания. Тогда, именно тогда она почувствовала прикосновение чего-то острого к шее, что заставило её побледнеть, словно чистый лист бумаги. И теперь не оставалось сомнений, кто это сделал…
— Ты… Ты, проклятый демон! — девушкой вдруг овладела безумная ярость. Её руки сжались в кулаки, а в глазах сверкнул недобрый огонек. — Это из-за тебя, рогач чернильный! Всё из-за тебя! И то, что я здесь, и то, что со мной происходит, и даже то, что я могу умереть! Какого хрена ты вообще меня сюда затащил?!
Подросток злобно смотрела на Чернильного, сделав шаг вперед. Сейчас она просто не смогла сдержать эмоций, так как всё же виновник (как она думала) всего этого просто тупо сидел напротив и скалился своей улыбочкой, напрямую насмехаясь. А ведь она в это время могла, как ни в чем ни бывало, сидеть дома, в кругу семьи или друзей. Но нет! Она здесь, в забытой всеми дыре, и, возможно, тут и окончит свои дни, так и не вернувшись.
Демон, ничего на это не сказав, встал и начал подходить к ней. Девушка мгновенно похолодела и прикусила язык, пятясь назад. Она упёрлась спиной в стену и немного съёжилась, когда тень нависла над ней. Ей буквально пришлось задрать голову вверх, чтобы смотреть в глаза дьяволу, что словно магнитом притягивали взгляд к его лицу и этой зловещей ухмылке.
«“Дядя Стёпа 2: чернильно-демоническая версия”», — невольно промелькнула в её голове глупая шутка, когда она осознала, что Бенди ростом под два с лишним метра. — «Фига он, конечно, вышка…» Но эти мысли быстро исчезли, стоило ей только полностью осознать, что взгляд демона не слишком дружелюбный, да и улыбка уже была больше похоже на гневный оскал.
— Запомни одно, игрок, — чуть ли не прорычал он. — Здесь у тебя практически нет никаких прав, кроме как пытаться сохранить свою жалкую жизнь, следуя сюжету Цикла. И ты не имеешь права решать, правильно ли кто-то поступает или нет, особенно, если это касается меня. И я предупреждаю, что была бы моя воля, то я убил бы тебя прямо на месте. Думаю, ты уяснила, что я имею в виду.
Чернильный демон был я-явно раздражён. С его лица начали стекать чернила, заливая левый глаз, а хвост нервно дёргался, постукивая по доскам пола. Кира сглотнула и неуверенно кивнула. Тараканы в голове сейчас ой, как надеялись на то, что она удержит свой язык за зубами, а Бенди не сорвётся и не прикончит её тут же, на месте.
— Кира! — послышалось из коридора, что удивило как и девушку, так и рогатого.
«Ох ты ж, Генри ищет меня? Конечно, спасибо, но с чего такая забота?..» — вскинула брови Воронова, смотря на дверь.
— Время вышло. Приятно было поболтать, — вновь натянул улыбочку демон.
Дверная ручка задергалась, и Кира на мгновение отвлеклась, но когда повернула голову обратно, то более демона не увидела. Дверь открылась, и в проходе показался Штейн. Увидев девушку, он облегчённо выдохнул.
— Ты в порядке… Зачем ты ушла? Ты же могла попасть в беду или умереть! — сразу начал отчитывать он беглянку.
— А… Ну… — немного замялась она, всё ещё пытаясь прийти в себя. — Просто… Просто решила пройтись, хах.
— Ладно… Но только больше не уходи одна, — вздохнул он, на что та быстро кивнула, желая поскорее уйти отсюда. — Идём, вскоре мы уже отправимся домой… Наверное.
Оставалось лишь угукнуть в ответ, после чего они вышли из комнаты и зашагали к лифту. В какой-то момент подросток почувствовала на себе взгляд и обернулась. Никого, конечно, не увидела, но всё же лучше ей не стало.
Как бы паранойя после такого не развилась.
***
— Я вижу, что ты всё же нашел эту рискнувшую «прогуляться», — произнесла Ангел, когда Генри и Кира вернулись.
— А ты, видно, больше всех по мне соскучилась, бескрылая, — съязвила девушка, хоть в глубине души была даже чуточку рада её слышать, ведь это означало, что придётся пожить ещё какое-то время.
— Мечтать не вредно, самозванка, — парировала Алиса, а мужчина и волк закатили глаза, понимая, что опять начинаются словесные перепалки.
Лифт приехал на Девятый этаж, и аниматор пошёл получать новое задание. Воронова начала вслушиваться, чтобы понять, как долго её не было.
— Ты видел тех ухмыляющихся демонов? Давай сломаем их, хорошо? Я дам тебе вещицу, которая позволит тебе насладиться этим процессом.
Мужчина вернулся с топором в руках и с напряжённым выражением лица.
— Тебя послали нарубить досок? — поглядела на него Кира.
— Хуже. Нужно разрушить картонки Бенди, — ответил он, нахмурившись. — И что-то это мне не нравится…
— Мой тебе совет, Генри: будь внимательнее и прячься. Демон совсем не одобрит этих действий, уж поверь, — подсказала она.
Штейн внимательно посмотрел на неё, но потом кивнул и вышел, отправляясь на задание.
— Ну как прошла твоя прогулка? Уже также повстречалась с Чернильным Демоном? — спустя какое-то время издевательски протянула Ангел, обращаясь к девушке.
— А ты будто слепа и ничего не видела, — закатила та глаза. — Или у тебя камеры барахлят?
— Нет, просто трудно что-то сказать, когда ты пропадаешь на самом видном месте~
Воронова на это лишь недовольно цокнула. Борис повернулся к ней. Сейчас она сидела к нему боком, положив голову на колени, и он смог заметить рану на её шее. Взгляд волка стал сочувственным, и он, слегка поджав уши, подбадривающе положил ей руку на плечо, улыбнувшись.
Кира посмотрела на него и уже хотела что-то спросить, но тут в лифт буквально влетел Генри, быстро нажав на кнопку закрытия дверей.
— Ты чего так летаешь, будто тебя кипятком ошпарили? — поинтересовалась девушка.
— Знаешь… Ты была права на счёт того, что демону не понравится эта идея… — переводя дыхание, ответил он, косясь на появившиеся разводы на стенах.
— Ты закончил с картонками?
— Да, вполне…
— Тогда жми уже на кнопку Девятого этажа! — воскликнула она, заметив приближающегося к ним Бенди.
Штейн, в принципе, так и сделал. Лифт тронулся, оставив Чернильного одного. Но даже мельком Кира успела заметить его взгляд на себе, отчего её конкретно передёрнуло. «Чую, теперь я его буду бояться, как огня…»
— Ты в порядке? — увидел напряжение спутницы мужчина. — Ты сама не своя…
— Нет, со мной всё нормально, если не учитывать того, что я также застряла в этом месте, хоть и не должна тут вообще находиться, меня хотят убить или разорвать на части, при этом постоянно намекая на это! — вырвалось у неё.
— Извини, глупо было задавать такой вопрос… — отвёл взгляд тот.
— Глупо, Генри, глупо! — раздражённо всплеснула она руками. Но, увидев обеспокоенные и немного шокированные взгляды, остыла и сжалась. — Простите… я… Я просто хочу домой… ещё хоть раз увидеть семью… на что уже не надеюсь…
Аниматор будто над чем-то задумался, даже не вышел из лифта, когда тот остановился, а потом вздохнул и подошёл к девушке, привстав на одно колено возле неё.
— Я тебя понимаю. У меня ведь тоже есть семья, к которой я хочу вернуться, — он достал из кармана рубашки сложенный вдвое листок и протянул ей.
Воронова поглядела на него и взяла грубую на ощупь бумажку, раскрыв. Это оказалась немного помятая фотография с изображением семьи из четырёх человек, одним из которых был сам Штейн. Дальше можно было догадаться, что женщина возле него – его жена, а стоящие рядом юноша и девушка – дети.
— Я всегда ношу с собой эту фотографию, — произнёс Штейн, посмотрев подростку в глаза. — Это хоть немного, но даёт знать, что я не один, и меня ждут. Уверен, тебя тоже. Поэтому нельзя сдаваться, пока есть надежда на то, что мы выберемся отсюда.
Кира ещё раз поглядела на фото и отдала ему. Честно говоря, её это чуть удивило, но вновь вдохнуло уверенность и более светлые мысли.
— Спасибо, Генри… Мне стало немного легче, — поблагодарила она его.
— Не за что, — улыбнулся он и, потрепав её по голове, встал, так как ему было пора выходить.
Девушка улыбнулась в ответ. Но как только он собрался уйти, то подскочила и направилась за ним.
— Я пойду с тобой. Просто пройдусь, может, помогу чем-нибудь… — ответила она на вопрошающий взгляд.
Мужчина лишь кивнул, соглашаясь, и они вместе пошли к Ангелу за новым заданием.