7. "Ангельское" гостеприимство
Не особо задерживаясь, если, конечно, не учитывать того, что Кира поумилялась тому, как Борис немного смущённо отвёл взгляд, когда она потискала его большую плюшевую версию, вся троица прошла комнату с игрушками и – как и всегда – наткнулась на проблему с закрытой дверью.
— Похоже, ворота открываются с помощью двух рычагов, — посмотрел Штейн на мигающие лампочки на щитке. — Этот рычаг на вас, а я поищу другой.
— А… — хотела вставить свои пять копеек Воронова, но мужчина остановил её.
— Никаких возражений. У меня есть, чем защищаться, а у тебя нет, так что всё, — и ушёл на поиски.
— Нет, ну посмотрите-ка, какой важный! Труба, видите ли, у него появилась! Нет, ты слышал его? — повернулась она к Борису. — Цитирую: «Никаких возражений»! Командир нашёлся! Ох, что за народ нынче пошёл… Ай-ай-ай…
Кира артистично произнесла последние строки голосом бабушки, при этом покачивая головой и уперев руки в бока. Борис, смотря на её выкрутасы, издал приглушённый смешок.
Тут со стороны, куда ушёл мужчина, послышались какие-то неразборчивые гаркающие выкрики. Что-то пару раз словно по воздуху ударило, а дальше всё вновь затихло.
Девушка и волк переглянулись, но тут к двери поступила энергия, а это значило, что «обладатель трубы» жив и нашёл второй рычаг. Они поспешили нажать на первый, и дверь начала открываться.
— Что у тебя там за хриплые вороны кричали? — поинтересовалась подросток, когда Штейн вернулся.
— Да какие-то уж слишком большие вороны, бескрылые, да ещё и вооружённые разводным ключом, — шутливо, но в то же время серьёзно ответил он. — А если точнее, то наткнулся на одного персонажа из «Банды Мясников»… Ну или на его искажённое подобие.
— Ну, ясно, решил трубу на практике применить. Пошли, время – жизнь!
Они все направились дальше и, пройдя коридоры, наполненные шумными, выпускающими пар механизмами, вышли к лестнице.
— Почему уборные не работают? — подёргала подросток за ручки запертых дверей, на которых были измазанные чернилами изображения Алисы и Бенди. — Может, мне срочно надо? Кто тут отвечает за сантехнику? На кол его посадить!
Генри лишь усмехнулся на её очередную выходку. Они сошли вниз и шагнули в лифт.
— Ты такой интересный… такой странный, — зазвучал голос Алисы, решётки закрылись, и транспорт тронулся с места. — Должна сказать, я твоя фанатка.
— Экхм! — кашлянула Воронова, привлекая внимание. — Я прерву ваше пламенное признание и спрошу: а к кому вы, собственно, обращаетесь? Нас тут трое, если не видно.
— Ну уж точно не к тебе, демоническая пассия, можешь не переживать, — Кира подавилась воздухом.
— Простите?! Пассия?! — вспылила она. — А не преувеличиваете ли вы, милочка, и не жирно ли будет этому рогатому?!
Штейн сдержал смешок и прочистил горло, а Борис беззвучно посмеялся.
— А вы что смеётесь?! — обернулась та к ним.
— А? Ничего, просто шутка вспомнилась, — отвертелся аниматор и еле скрыл смех, посмотрев на её недовольное лицо. Волк прыснул в кулак.
Кира что-то пробурчала и скрестила руки на груди, отвернувшись от них. Не, ну такая подстава вышла, а!
— Вот и отлично, — довольным тоном протянула Искажённая. — Похоже, тебе назначил свидание ангел! Иди ко мне, на Девятый уровень. Крики укажут тебе путь.
— Согласен лишь на дружескую встречу. Я женат, — всё ещё улыбаясь, поправил Алису мужчина.
— Не важно, — отмахнулась Ангел, не обращая внимания на очередные смешки.
Лифт вскоре остановился, и двери открылись. И динамики заговорили вновь:
— Ну же, выйди из своей клетки. Снаружи тебя ждёт огромный, увлекательный мир.
— Сама же нас туда загнала, да потом ещё и в ней же прокатит с ветерком в глубины этого чернильного ада… — тихо пробормотала Воронова, с недовольным ворчанием шагая позади спутников.
— А то, что известно тебе, не обязательно знать другим, незваная в этом месте гостья, — создатель и мультяшка многозначительно повернулись к подростку, но та специально приняла непонимающий вид. Как Искажённая, кстати, вообще услышала?
— Ах так, значит…. Ну всё-о-о… Ты сама начала эту войну… Бескрылая истеричка… — прошептала злобно она, когда все двинулись дальше.
Они подошли к железным воротам, над которыми висело лицо Ангела и надпись «Истинная леди». Ворота стали медленно открываться. Тут Борис, словно кипятком ошпаренный, рванул вперёд.
— Хей, Ирис- тьфу! Бориска, не гони так! — побежала за ним вслед Кира, а там уже и аниматор. — Тормоза отказали?! Не тебе на свидание ходить!
Через пару поворотов перед ними раскинулся Затопленный морг. На чернильном озере повсюду стояли операционные столы с клонами Борисов, у которых были вспороты грудные клетки. Также тут висели и убитые мультяшки из «Банды Мясников».
— Ух ты ж, ваше налево, да за ногу… — произнесла она, смотря на это пренеприятнейшее зрелище. Переведя взгляд на волка, который стоял перед своим же трупом, она подошла к нему и ободряюще положила руку на плечо. — Ничего, Борь, не переживай сильно.
Тот повернул к ней морду. Даже в его чёрных нарисованных глазах можно было прочитать немного грусти и… сочувствия? Почему именно это чувство?
— Оглянись. Столько мне понадобилось жертв, чтобы сделать меня столь прекрасной, — заговорила Искажённая. — Со всем несовершенным было покончено.
— Знаешь, наши стандарты о красоте расходятся и идут совсем противоположными дорожками, — нахмурилась девушка, догоняя Штейна, который уже шёл по доскам.
— Я должна была это сделать. Она меня заставила, — чуть ли не проплакала Алиса.
— Ну да, теперь меня игнорируют, — закатила глаза подросток. — Что ж, оно и к лучшему, думаю.
Перед тем как пройти в «святая святых» Ангела, она оглянулась, посмотрев на волка, который только-только развернулся и пошёл назад, к лифту. Вздохнув, Кира последовала за Генри. Прибыла она как раз к началу монолога.
— Хм… Теперь мы подошли к одному вопросу, — начала Искажённая, уперев руки в бёдра. — Убью ли я вас? Разорву ли на части на радость своему сердцу?
— Что-то я сомневаюсь, что оно у тебя есть, — мельком глянула девушка на измученного пытками Пайпера, прикреплённого к операционному столу.
Алиса убийственно глянула на неё, но пропустила эти слова мимо ушей.
— Оба варианты прекрасны до изнеможения. Как же девушке выбрать? — она ухмыльнулась, но тут её настроение резко сменилось, и её голос стал двоиться. Она со злостью посмотрела на Пайпера. — Взять, например, этого мелкого урода! Он прополз сюда… испачкав чернилами мою дверь! Он мог задеть меня! Мог затянуть меня обратно в бездну! — испуганно сжавшись, она покосилась на Штейна, что предусмотрительно стоял в паре метрах от стекла. — Ты знаешь, каково это? Жить среди тёмных луж? Эти постоянные дребезжащие, визжащие голоса! — её голос начал попеременно срываться то на настоящий, ангельский, то на писклявый, а то и демонический, двойной. — Плавая, врезаются в твой разум… как… как рыбы в аквариум! Сначала я извивалась, корчилась, словно бесформенный слизняк, выползая из этой чернильной утробы! А потом… что ж… Это сделало меня ангелом!
— Демоном. В ангельской шкуре, — поправила Воронова. — Да при этом ещё и чокнутым.
Тут Ангел не выдержала. Киру лишь спасло крепкое стекло, разделяющее их, но и оно треснуло, когда Алиса ударила по нему кулаком, буквально подлетев. Девушка отшатнулась, а аниматор отодвинул её подальше от стекла, пристально следя за движениями сумасшедшей.
— Не шути так со мной, ошибочная, — прошипела нимбоголовая, выпрямляясь, и с гордо поднятой головой отошла к панели управления. — Иначе это может стать твоей последней шуткой.
Воронова лишь что-то фыркнула. Генри кивком указал ей на выход, а взглядом молча сказал, что будет лучше, если она незаметно уйдёт, чтобы не испытывать судьбу. Та лишь кивнула, вздохнув, и ушла, когда Искажённая продолжила свою речь.
— Ты не ангел. Ты намного хуже самого Чернильного демона, — тихо проговорила подросток, шагая к лифту.
***
— Штейн остался на переговорах, — пояснила Кира, отвечая на вопросительный взгляд Бориса. — Я там третий лишний. Хотя, уверена, Ангел была бы рада выпотрошить из меня всю дурь, поместив на один из её пыточных столов.
Она с тяжёлым вздохом села на пол, оперевшись спиной о стенку лифта. Волк присел рядом с ней, глядя на неё.
— Что? Всё нормально. Просто мне лишний раз напомнили, что я в местные пейзажи не вписываюсь, и мне тут не рады. А это вовсе не обнадёживает на то, что я выберусь отсюда. И не то, что целой, а вообще. Я и так, по-моему, уже была разок-другой на грани жизни и смерти… — она задумалась. — До сих пор не могу понять, каким попутным ветром меня сюда занесло, и зачем я тут вообще нужна…
Девушка вздохнула, обхватила руками колени и закрыла глаза. На душе был камень, состоящий из непонимания, неведения и страха. И тут нет друзей или близких, что всегда согреют тебя тёплыми словами поддержки и крепкими объятьями. Да, конечно, сейчас рядом с ней, по крайней мере, есть хотя бы Генри, который нет-нет, да подбодрит. Ну и ещё Боря. Но он уже и не выйдет из этого лифта живым, так что…
Кира почувствовала, как её обхватили мягкие лапы и прижали к пушистому тельцу. Она открыла глаза и поняла, что находится в широких объятьях волка, который, поняв её состояние, решил таким образом чуточку приподнять настроение. Девушка прижалась к мультяшке, чуть дёргая иногда носом, когда мех щекотал его.
Спустя пару минут Воронова отстранилась. Этого было достаточно, чтобы к ней вернулись хорошие мысли и позитивный настрой. Полегчало.
— Спасибо, Борис. Я и вправду нуждалась в такой небольшой поддержке. Ты хороший друг, — она улыбнулась и погладила его по голове.
Волк на это завилял хвостом и зажмурился от удовольствия, тихо фыркая. Девушка весело посмеялась.
— Сейчас в нашем Мире практически нет правил. И так мало истины, — вновь раздался голос Ангела, и Кира, отвлёкшись, заметила подходящего Штейна с разводным ключом в руке. — Но здесь существует только одно правило, которое все знают и уважают…
— Остерегайся Чернильного Демона, — загробным голосом произнесла она и хитро улыбнулась, подмигнув мультяшке. Мужчина вопросительно посмотрел на неё, заходя в лифт. — Не спрашивай, откуда я это знаю.
— Да, правильно, самозванка. Но, думаю, тебе это правило не обязательно соблюдать, — среагировала на её слова Алиса.
— Теперь ко мне приклеятся эти прозвища по типу моего ошибочного нахождения здесь… — вздохнула девушка. — Знаешь, но я не думаю, что если я прошлась по пути, куда указывала стрелка с надписью «Демон», то сразу стала его союзником.
— Всё может быть, — протянула та, а потом снова обратилась к Генри. — Следуй этому правилу, мой мальчик на побегушках. Ведь если ты будешь блуждать в открытую, он тебя найдёт. Если увидишь его, лучше прячься. А если не спрячешься, что ж, я была рада увидеться. А теперь, приступим к работе.
— У-у-у, кто-то явно влип. Вот что значит последствия свидания, да ещё при состоянии в браке, — решила подтрунить над Штейном подросток. — Ну как, доволен своим новым прозвищем, только что нанятый служитель ангелочка?
— Очень смешно, Кира, — проговорил он, ожидая, когда лифт остановится на уровне «К».
— Конечно смешно. Ведь теперь ты на подработках. А какая плата?
— После всех прихотей нас должны выпустить отсюда, — это прозвучало немного неуверенно.
— Чую, что ты сомневаешься в этом, — хмыкнула она.
— Есть такое… — кивнул мужчина и вышел.
— Уже познакомился с ним? Чернильным Демоном? — вдруг спросила Искажённая. — Говорят, он слышит всё. Каждый скрип половицы. Каждый шелест бумаги. На твоём месте, я бы так быстро не бегала. Никогда не знаешь, что может его привлечь.
— Ладно, уяснили… Вы будете сидеть тут? — повернулся Генри.
— Да, тут будем. Ведь у нас нет ничего, чем бы мы могли защититься, а лифт – надёжная клетка, — усмехнулась Воронова.
— Прямо сразу двоих процитировала, — с улыбкой покачал он головой. — Хорошо. Я скоро вернусь.
Она проводила его взглядом и запрокинула голову назад, закрывая глаза. Сейчас можно расслабиться на какое-то время.
Каждый задумался о своём…
Тут Борис чихнул.
— Будь здоров, — на автомате сказала девушка.
— Ага, спасибо, — кивнул волк, потерев нос.
Прошла где-то минута, пока до обоих дошло. До неё, что он только что ответил ей, а до него то, что он явно ляпнул лишнего.
Они посмотрели друг на друга. Кира шокированно, а Борис растерянно и нервно, чуть поджав уши и всем видом как бы с надеждой говоря «Ты поверишь, если я тебе скажу, что это лишь показалось?»
— Минуточку…